Mariza
29 July 2012, 02:04
Глава 11.
Самым странным при пробуждении было то, что оно оказалось...приятным. Когда сознание медленно подтолкнуло его к нечётким ощущениям, Люк просто лежал, наслаждаясь этим и позволял всему идти своим чередом.
Первым вернувшимся чувством было осязание, нечёткое и размытое, сообщившее ему, что он лежит на чём-то неожиданно удобном. Учитывая события предыдущей недели, это казалось очень странным и Люк озадаченно повернулся, только для того, что бы обнаружить, что его окутывают мягкие, пышные покрывала и подушки. Он вяло протянул руку, ожидая нащупать край кровати, но всё что обнаружил - лишь продолжение шикарных постельных принадлежностей. Кровать оказалась до смешного большой. Он серьёзно задумался над тем, что бы свернуться под одеялами и лежать там весь день, блаженно погрузившись в сон.
Следующим вернулся слух и редкий, глухой звук отразился эхом в такт его сердцебиению. Он нахмурился, не понимая, откуда исходил этот шум и наконец открыл глаза. Зрение на мгновение дрогнуло, стабилизируясь, и он увидел комнату, значительную часть которой занимала нелепо огромная кровать, на которой он лежал. Остальная обстановка была так же незнакома. В полумраке был виден пушистый ковёр на полу, стены были наполовину обиты тёмными панелями, а позади него... позади него оказался захватывающий вид космоса: огромные окна, тянущиеся до самого потолка в глубоких нишах, где вы могли сидеть и любоваться этим внушительным зрелищем.
Итак - он был на борту судна, но определённо не принадлежащего Альянсу.
В комнате было темно, но как раз, когда Люк очнулся на своём роскошном ложе, пространство было освещено сверкающей красно-оранжевой вспышкой, сопровождаемой новой волной того самого глухого звука, что разбудил его. Свет вспыхнул, на мгновение осветив все углы комнаты, а потом так же внезапно погас. Люк попытался поднять голову, что бы повернуться к источнику этого, но шея была затёкшей и вялой, и вместо этого он просто съёжился в постели, в трепете глядя в окно и на сражение, бушующее за ним.
Это не правильно, немного истерично подумал он, уставившись на расцветающие взрывы. Где я? Последним, что он помнил, была маленькая, холодная и грязная камера, дройд, имперцы и...
...и Вейдер.
Воспоминание ожило в его уме - Вейдер, врывающийся в его камеру и яростная волна Силы, которая затопила всё вокруг. Люк закрыл глаза, вцепился руками в мягкую ткань простыни под ним и прикусил губу, что бы подавить сдавленный вдох отрицания, который намеревался вырваться из горла.
Вейдер нашёл его - захватил его. Это его корабль.
Люк перевернулся на живот и зарылся лицом в мягкую ткань. Его сердце беспорядочно колотилось в груди. Он вспомнил теперь - помнил, как он, наполовину инстинктивно, наполовину от отчаяния, сопротивлялся чужому присутствию. Он не был готов к этому, не мог сделать этого, не знал, как он сможет пройти через это...
Оранжевый свет мелькнул сквозь веки и Люк неохотно вновь повернул голову, что бы посмотреть на сражение. Попытавшись заставить вялые мышцы двигаться, он попробовал встать с кровати, но резко замер, отбросив покрывало и посмотрев на своё бедро, которое от одного только движения должно было взорваться болью, но вместо этого он чувствовал лишь легкое покалывание. Рана...зажила? В замешательстве он оттянул надетые на него - и оказавшиеся незнакомыми - штаны, что бы найти на месте раны немного покрасневшую кожу, слабый шрам и ничего больше. Он осторожно коснулся шрама - он не болел.
Бакта, - подумал он, признавая слабое обесцвечивание кожи. Он меня вылечил.
Он не был уверен, какое из его чувств по этому поводу было уместнее - беспокойство, или наоборот, какое-то странное успокоение.
Ещё одна вспышка - и он снова поднял взгляд. За сражением можно было наблюдать и отсюда, но он силой воли заставил себя подняться. Комната медленно начала вращаться и он тряхнул головой, пытаясь избавиться от головокружения, о чём тут же пожалел - в голове будто вспыхнули звёзды, мышцы свело судорогой и он рухнул обратно на постель.
Отлично. Его рана была вылечена, но он по-прежнему ужасно себя чувствовал. Некоторое время он лежал неподвижно, сделав несколько глубоких вдохов в попытке хоть как-то прояснить голову. Усталость грозила утянуть его обратно в сон - но он не мог сейчас позволить себе уснуть, и решительным толчком он перекатился к краю кровати, но не сумев удержать себя от падения, рухнул на пол. Его голосовые связки не восстановились достаточно, что бы он был в состоянии выдавить из себя нечто большее, чем сдавленный шепот, и Люк рассеянно задался вопросом о том, надолго ли он останется без голоса.
В памяти всплыли собственные, раздирающие горло, крики. Он вздрогнул. Это всего лишь воспоминания, напомнил он себе, стоя у кровати на коленях и уронив голову на руки. Воспоминания, казавшиеся ужасно реалистичными, грозившие затянуть его в водоворот гнева и боли. Он сжал руками простыни и отчаянно попытался отогнать эти мысли прочь.
Всё это закончилось...прошло...и я теперь у Вейдера. Но разве это не хуже?
Тихий, но непрерывный звуковой сигнал проник в его сознание и почти благодарный за возможность отвлечься, он заставил себя повернуть голову в поисках источника звука, в итоге находя его в углу обширной комнаты, где у стены стоял большой стол с горящей лампой и придвинутым к нему стулом. На столе Люк увидел датапад, мигающий красной лампочкой под тихий пикающий звук , означающий, что там было заранее записанное сообщение. Люк с трудом заставил себя подняться и практически полу-ползком кое-как добрался до стола, тяжело опустившись на стул. Его ноги дрожали от усталости. Люк потянулся к датападу, взял его и включил.
И совершенно не удивился, увидев, как на дисплее появляется внушительная фигура Вейдера.
Здорово. Он оставил мне сообщение. Как мило.
- Люк, - сказал Тёмный Лорд низким глубоким голосом, заставившим сердце Люка забиться чаще. - Врачи сообщили мне, что ты не должен вставать с постели ещё двенадцать часов. Вернись туда немедленно.
Люк скорее почувствовал лишь раздражение из-за приказа, но ещё больше его взволновало сострадание, которое он услышал в голосе ситха. Или ему показалось? Сострадание от Тёмного Лорда было решительно жутким и странным.
- Я был вынужден заняться ликвидацией деятельности мятежников на планете, которую ты увидишь за окном. Таким образом, я сейчас не на борту судна.
Люк обернулся, что бы посмотреть в окно, на сражение и планету позади него. Это была не та планета, с которой он спас Мон Мотму - она была меньше и пышнее. Но тут Люк осознал кое-что другое и нахмурился - Вейдера не было на борту? Это могло дать ему больше возможных путей для бегства, которых в ином случае у него бы просто не было.
- Ты не должен интерпретировать моё отсутствие, как возможность попытаться сбежать. - предостерёг Вейдер, наклонившись вперёд. Его изображение, казалось, потемнело даже на голограмме. - Тебе не удастся.
Это было предупреждением? Мало шансов, что Люка это остановит.
- Охрана за дверью вооружена только парализующими бластерами. Замок на двери соединён с парализующим полем. Даже если ты сумеешь его вскрыть, через поле тебе не пройти. В твоей комнате нет оружия и никаких устройств, которые можно использовать как оружие. Не трать силы на поиски.
У Люка упало сердце, но...возможно Вейдер не мог продумать всё...или мог?
- Я вернусь на "Исполнитель" через несколько часов и предлагаю, что бы ты использовал это время для отдыха. Ты будешь нуждаться в этом для своего обучения.
Обучение? Люк нахмурился - ему не понравилось, как это прозвучало. Образ Вейдера начал мерцать и Люк с отвращением отбросил датапад в переборку. Было что-то глубоко смущающее в заинтересованности Вейдера о безопасности Люка после того, как он сражался с ним, избил и отрубил ему руку.
Люк расстроенно вздохнул. Он встал, медленнее на сей раз, и осторожно двинулся к окну. Сражение переместилось ближе к "Исполнителю" и у Люка перехватило дыхание, когда он увидел проносящийся мимо "крестокрыл" - почти сразу взорвавшийся огненным шаром.
Там гибли суда Альянса.
Он подошёл к окну - и резко забыл о сражении из-за открывшегося перед ним вида. Комната должно быть, была расположена близко к командной башне, потому что вид из окна был ошеломляющим.
Гигантское судно простиралось дальше горизонта, массы турболазерных станций и торпедных установок, тёмно-серых надстроек, переплетающихся в одной, замысловатой и бесспорно сильной структуре. Прежде Люк видел огромный корабль только на снимках, а на Хоте не был достаточно близко для визуального осмотра. Теперь же, совсем рядом с ним - кроме того, будучи пленником на борту - величие судна потрясало. Люк застыл в тревоге, понимая всю невозможность побега из этой огромной металлической тюрьмы.
Взрыв другого "крестокрыла" заставил его снова поднять глаза на космос и Люк наблюдал как имперские и повстанческие истребители сплетаются в запутанный клубок смерти и разрушения. Он ощущал эхо смертей через пространство. Прошло совсем немного времени с того, как Люк ожидал собственной смерти, и принял бы её, предпочитая это риску гибели своей души на Тёмной Стороне. Странный смысл мученичества сделал это терпимым...
...и всё это было бесполезно.
Он теперь у Вейдера. Его душа была в опасности - его контроль над собственной судьбой разрушен. И все страдания, вся боль, весь крик - всё было напрасно.
На мгновение он позавидовал пилотам Альянса, летящим через пустоту космоса навстречу гибели, сметаемым из существования в яростном взрыве и мгновенной смерти. Они не должны были волноваться о признании собственных гнева или страха - они использовали их; хватались за них для поддержки, когда смерть приходила, сметая их в огненном вихре. Но Люк не мог, не имел права держаться за эмоции, переворачивающие всё внутри - и тем более не мог использовать их, что бы получить силу, хоть на секунду.
Он должен был быть спокойным, достойным, невозмутимым тем фактом, что его тюремщик - одновременно и его отец, который желает лишь одного - что бы его единственный сын присоединился к нему во Тьме.
Немного истеричный смешок вырвался из горла.
Кого он дурачит? Спокойный? Невозмутимый? Возможно Йода и мог бы справится, но Люк? Усталый и измученный допросом, только полу-обученный, всё ещё не оправившийся от откровения Вейдера и хуже того - с ужасающим желанием узнать поближе человека, который назвал себя отцом, даже если это - Вейдер?
Он медленно опустился и сел в изогнутый иллюминатор, откидывая голову на холодный пластил, с возрастающим отчаянием наблюдая за сражением. Отчаяние принадлежало Тёмной Стороне? Возможно. Откуда ему знать - его обучение едва ли было обширным.
Возможно всё, что он чувствовал сейчас - тревога, безнадёжность, и, да - даже это испуганное ожидание - возможно это всё было частью Тёмной Стороны, которая, если верить Вейдеру, была окончательной судьбой Люка.
И, возможно, он прав...
Решимость с горечью поднялась в горле. Нет - он никакой не Вейдер. Он отказывается от этого. На что могли рассчитывать другие, если у него самого не было надежды? Он обнял колени, сворачиваясь в сером алькове. Это давало ему полный обзор космоса, и он с щемящим чувством в груди наблюдал, как повстанцы медленно, но верно терпят поражение.
* * *
Казалось, что операция длится бесконечно долго - мятежники хорошо сопротивлялись и хотя ни один из них и в подмётки не годился людям с "Исполнителя", но Вейдеру пришлось оставаться на поверхности планеты - и далеко от судна - невыносимо долгое количество времени.
Он потянулся разумом вперёд, легко касаясь спящего присутствия Люка. Хорошо - мальчик отдыхает. По идее, Вейдер тоже должен был поспать, но у него не было никакого намерения расслабляться. Вопреки клеветнической пропаганде повстанцев, он нуждался во сне так же, как и любой другой человек и усталость, скопившаяся за несколько последних дней, догоняла его.
Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз спал. Совершенно точно, не с момента обнаружения местоположения сына. И он устал; несмотря на Силу, несмотря на его решимость - он чертовски устал. Но не было никакого времени для отдыха - он чувствовал, как Судьба наступает ему на пятки, побуждая как можно быстрее продвинуться с сыном, пока Палпатин не стал слишком уж подозрительным к молчанию Вейдера. Он очень надеялся, что мальчик легко согласится, но сильно сомневался в этом.... в прошлый раз, когда Вейдер попытался увлечь мальчишку его Судьбой, Люк бросился с платформы и...
...Вейдер резко остановился, застигнутый врасплох всплеском эмоций. Вина - он чувствовал вину, хоть и не привык к таким мучительным эмоциям. Он действительно устал, если такие глупые, бесполезные порывы начинают влиять на него.
Продолжая казнить себя, Вейдер покачал головой и возобновил путь к комнатам, отведённым им для сына. Охранники бодро отсалютовали, когда он прошёл мимо них и разблокировал механизм замка. Дверь открылась и Вейдер напрягся, ожидая, что Люк проснётся от внезапного шума, подпрыгнет, сотворит какую-нибудь глупость...
...но ничего не случилось. Вейдер шагнул в затемнённую комнату и дверь тихо скользнула вниз, закрываясь за ним.
Люк был тенью в оконной нише, свернувшись напротив отражения планеты. Вейдер медленно пошёл вперёд, глядя на мальчика, который выглядел встревоженным даже во сне. Быстро шагнув к шкафу, Вейдер достал одежду - собираясь разбудить сына, приказать, что бы он одевался и шёл с Вейдером... намереваясь поспешно пройти процесс демонстрации и смысла предпочтения Тёмной Стороны слабым идеалам джедаев.
Но... он остановился, бросив одежду на кровать и чувствуя только мимолётный укол сожаления. Ещё одна глупая эмоция - но бесспорная. Он даже не был уверен, о чём сожалеет - о своих действиях на Беспине или о возможных последствиях этих действий ныне. Ибо мальчик будет сопротивляться попыткам Вейдера доказать, что Тёмная Сторона сильнее. Вейдер не причинил бы ему боли, не стал бы вредить ему, просто показал бы сыну всю глупость Светлой Стороны - и всё равно... он не сомневался, что Люк будет сопротивляться.
Но это было необходимо - ради амбиций Вейдера, ради порядка в Галактике, ради возможности быть на одной стороне со своим сыном, вместо противостояния в кровавой, бессмысленной войне. Оно того стоило. Так должно было быть.
Люк застонал во сне, ещё больше сворачиваясь в клубок и подойдя ближе к мальчику, Вейдер потянулся умственными пальцами - и снова был очарован сложностью ума сына, даже во сне. Люку снились странные, запутанные сны: переплетённые образы прошлого и будущего. Не в силах бороться с искушением, Вейдер положил руку на лоб сына, что бы просмотреть те сны. И он увидел...
...Люк, в испуганном недоверии глядящий на собственные руки, солдаты повстанцев мёртвые лежат у его ног...
...Вейдер, нависающий над Люком, опускающий чёрный капюшон вокруг застывшего лица мальчика...
...Люк, согнувшийся от боли у ног Вейдера, левой руки нет, ждёт смертельного удара...
Вейдер нахмурился. Мальчик действительно верил, что Вейдер будет настолько жесток к собственному потомству? Что он хотел боли и страданий в будущем, для них обоих? Глупый ребёнок. Вейдер действовал опрометчиво на Беспине - и было ясно, что мальчик полагал, что он продолжит в том же духе. Тёмный Лорд потянулся Силой и коснулся ума своего сына, проектируя желаемое им будущее:
...Люк и он сам, во всём блеске Силы и власти, Восстание и война остались лишь в отдалённых воспоминаниях...
Пот бисером выступил на лбу молодого джедая и Вейдер почувствовал попытки мальчика избавиться от изображений, но Вейдер этого не позволил. Он продолжил показывать Люку картины власти, которую они будут иметь - твёрдой, неоспоримой, всеподчиняющей - и ничто не сможет угрожать им или их величию.
Люк пытался оттолкнуть видения, но потерпел неудачу. Наконец Вейдер смягчился и Люк проснулся со сдавленным вздохом. Его глаза резко распахнулись, а взгляд, сосредоточившись на Вейдере, стал пронизывающим. От Люка исходила власть. Но эта власть не принадлежала ни Тёмной ни Светлой Стороне. Это была внутренняя власть - сила характера. Расстройство струилось по венам Вейдера, хотя и наряду с гордостью.
- Я не хочу этого, - сказал Люк и Вейдер нахмурился, услышав в его голосе хрип от последствий допроса. - Столько темноты. Это неправильно.
- Не отвергай это так легко, - предупредил Вейдер, - Это единственный способ закончить эту бесполезную войну, - он опустился, садясь на край кровати. Люк настороженно наблюдал за ним.
- Может быть, - наконец признал он. - Но это не делает происходящее правильным.
- Твоя вера в "правильно" и "неправильно" плохо обоснована. Иногда решения, которые мы принимаем, не настолько просты.
Люк сузил глаза. - Запугивание людей никогда не...
- Запугивание? Я только что провёл несколько часов, зачищая ячейку Восстания, которые в своём стремлении избежать ареста взорвали свою явочную квартиру, как минимум, с тысячей квадратных километров гражданского жилья. Мои войска до сих пор там - оказывают помощь оставшимся. - Люк сдвинул брови и Вейдер подтолкнул его, - Скажи мне, мой сын, кто кого запугивает?
Мальчик наклонился вперёд, и Вейдер на мгновение задумался о том, знает ли Люк, что он передаёт свою решимость не отступать от своих идеалов, проецируя эмоции, настолько резкие, что они казалось нагревали атмосферу в комнате.
- Это ничем не хуже того, что делаете вы.
Вейдер мгновение просто смотрел на него, изучая взволнованную энергию в мальчике. - А если это ничем не хуже, неужели настолько ужасно присоединиться ко мне?
Мальчишка резко отшатнулся. - Я никогда не...
- Но по твоему же собственному признанию, ты миришься с этим.
Люк заметно смутился. - Вы перекручиваете мои слова. Убийство невинных никогда не бывает правильным.
- Действительно, не бывает. Но ты должен пересмотреть своё определение "невиновности". Если бы не ваше Восстание, Галактика была бы сейчас в мире и порядке.
- Очень сомневаюсь в этом. - фыркнул Люк.
Вейдер выгнул бровь, хоть Люк и не мог увидеть этого. - Люк, ты должен понимать, что большинство существ в этой Галактике глупы и не видят даже собственных нужд, не говоря уже о нуждах соседей.
Люк снова сдвинул брови. - Как вы можете так говорить? У них даже не было шанса!
Вейдер наклонился вперёд. - Я видел Старую Республику, - у них был шанс и они потратили его, погрязнув в бессмысленной жадности, резне и коррупции.
Люк вызывающе сверкнул глазами. Это было до боли знакомое выражение, хоть Вейдер и не видел его много лет - зеркальное отражение его собственного упрямства, много-много лет назад. - Нет. Республика стояла тысячелетия. Это вы и Палпатин разрушили её!
Вейдер покачал головой. - Я и не знал, что образование на Татуине настолько слабое - я не разрушал её, она рухнула сама, с помощью Сепаратистов - которые случайно сформировали так превозносимое тобой Восстание.
Люк ничего не ответил, только отвёл взгляд.
- Твоя вера в Восстание неуместна - эта война продлится в течении многих десятилетий, если мы ей позволим.
Внезапно мальчик поднял взгляд с таким серьёзным выражением, что это оставило несказанными последующие слова Вейдера о порядке и стабильности.
- Война...это всё, чего вы хотите? Закончить войну? - в его глазах появилась странная настойчивость.
Ах, какой проницательный ребёнок.
- Нет, - честно ответил Вейдер, поскольку в сказанное закралась одна маленькая ошибка.
Люк внимательно смотрел на него, а Вейдер ждал. Вопрос уже готов был сорваться с губ мальчишки: Тогда что ещё вам нужно? Но было понятно, что Люк не в силах заставить себя задать его - возможно, потому-что попросту боится ответа.
- Я хочу, что бы ты был на моей стороне, помогая мне править. - избавил его от необходимости спрашивать Вейдер.
Кто бы не учил Люка, но выражению джедайской безразличности обучили его явно плохо: эмоции промчались по лицу мальчика, прежде чем он смог остановить их. - Я не хочу править, - сказал он, - По крайней мере, не так, как хотите вы. - Вейдер молчал, и облизнув губы, Люк продолжил. - Империя... это зло.
Вейдер фыркнул. - Зло..., - повторил он, словно дегустируя слово. - Скажи мне - на чём ты базируешь это заключение?
Люк нахмурился: было совершенно ясно, что он просто считает это очевидным. - Вы диктатура: вы убиваете и мучаете без разбора. Альянс - они бы...
- И как Альянс управлял бы Галактикой, Люк? - произнёс Вейдер, немного переместившись на кровати. Его даже несколько удивило, какими простыми понятиями жил его сын. Но сильнее удивления было раздражение этой дурацкой пропагандой повстанцев, стоящей между ним и Судьбой.
- Как они будут справляться с контрабандистами и преступниками? Как они смогут помешать Галактике разрушать саму себя мелочными конфликтами, если они, такие мудрые, не будут вмешиваться из страха посягнуть на "свободу"? Начнётся анархия.
Люк нахмурился. - Лучше так, чем диктатура. Лучше так, чем зло...
- Не нужно детского идеализма. Ты не можешь судить о режиме так наивно.
Казалось, Люк хочет продолжить спор, но вместо этого он вздохнул и устало провёл рукой по волосам. Это бессмысленно, осознал Вейдер, как он и предполагал. Мальчика не склонить на его сторону политическими аргументами - он слишком во многом был сыном своего отца. Ему нужно было показать причины для перемены убеждений: необходимо было показать власть Тёмной Стороны в действии, а не на словах. Кажется, его небольшая игра с Дарастом всё же должна продолжится, и хотя оно того стоило, Вейдер сожалел об этом. Не настолько сильно, что бы отказаться от плана, но достаточно, что бы испытать досаду от нехватки времени и от того, что мальчишка был настолько упрям.
- Твои раны всё ещё причиняют тебе боль?
Люк удивлённо вскинул взгляд. - А вам не всё равно? - вызывающе спросил он.
Вейдер склонил голову набок, совершенно не удивившись горячности. - Я бы не стал лечить тебя, если бы мне было всё равно.
Люк заметно смутился. - Я... да, причиняют немного... я просто... устал.
Тёмный Лорд кивнул. - Очень хорошо. Если это всё, тогда мы сможем продолжить разговор в другом месте. Одевайся и иди со мной, - сказал он, вставая. Вейдер протянул юноше руку, но Люк только нахмурившись смотрел на неё. Волна испуганного ожидания хлынула в сознание Вейдера: он почувствовал, как мальчик мысленно пнул себя за попытку отсрочить неизбежность из-за болезни. - Я только хочу кое-что тебе показать, - спокойно произнёс Вейдер.
Люк закусил щёку изнутри, отчего снаружи образовалась впадинка. - Я... - он покачал головой.
- Пойдём. - более настойчиво повторил Вейдер.
Люк с решительным видом уставился на него. - Независимо от того, что вы сделаете - я не перейду.
Вейдер ощутил вспышку раздражения. - Тогда докажи это - идём со мной.
В глазах мальчишки вспыхнул вызов и он встал - без помощи Вейдера, досадливо вздохнувшего, когда Люк взял принесённую одежду.
Это упрямство - в конце концов Люка оно просто погубит.
Mariza
10 August 2012, 03:57
Глава 12.
Тюремный отсек "Исполнителя" располагался глубоко во внутренностях судна и путь туда был долгим и утомительным. Люк молчал всю дорогу, опасаясь, что если откроет рот, то скажет что-нибудь, о чём впоследствии может пожалеть.
Вейдер целеустремлённо шагал позади него, так близко, что это заставляло шевелиться волосы на затылке. Он не подгонял и не торопил, но его нависающее присутствие говорило о решимости: непоколебимой решимости. Постоянное давление на разум Люка заставляло его чувствовать, как будто его пригибает к полу, заставляя склоняться под железной волей отца.
Я не перейду, отчаянно подумал он, - достаточно громко, что бы Вейдер наверняка услышал. Но тот ничего не ответил. Нет, если даже это единственный путь узнать тебя...добавил он, стараясь удержать эту мысль при себе.
Или надеялся, что удержал. Шаг Вейдера на секунду сбился, а гнетущее присутствие едва заметно дрогнуло. Люк расстроено проверил свои не особо сложные умственные щиты, но они казались в полном порядке. Он почувствовал как быстрее забилось сердце, ведь если Вейдер смог услышать это, несмотря на его защиту, то какую еще информацию он в состоянии вытащить из его мыслей?
Слишком занятый своими переживаниями, Люк лишь краем глаза заметил, что они подходят к запертой двери. Рука Вейдера тяжело легла на его плечо, замедляя его шаги и наконец останавливая.
Дыхание Тёмного Лорда внезапно стало единственным звуком в коридоре, и его мерный звук эхом отдавался в голове Люка. Он закрыл глаза, отрицая намерения отца, прежде чем собраться для того, что должно было произойти, и в воображении внезапно замерцал непрошеный образ...
...его отец, стоящий у него за спиной, его руки, крепко сжимающие его плечи, и Палпатин, лежащий у их ног, теперь был не более,чем пустой, мёртвой оболочкой. Могущество текло по венам Люка и, подобно кислоте, выжигало его изнутри...
Люка резко вернуло обратно в реальность, когда дверь открылась и Вейдер подтолкнул его. Люк медленно шагнул вперёд. Сперва в комнате казалось не было ничего необычного, только тишина и темнота. А потом...
...потом кто-то закричал и Люк резко отшатнулся назад, когда вспыхнул свет.
Комната оказалась небольшой, взгляд приковывало только одностороннее смотровое окно с дальней стороны комнаты. А за этим окном... Люк инстинктивно вздрогнул, узнав губернатора Дараста, стоящего перед тремя связанными и измученными заключёнными в комнате для допросов.
Дараст орал на них, но слова были приглушены оконным траспластилом. Хотя Люк вполне мог представить себе, что он говорит - его собственный ум был полон воспоминаний, способных заполнить тишину...
...скажи мне, или я...
...мразь! Ты...
...сейчас будет больно....приготовься, мятежник...
Люк отвернулся так быстро, что чуть не потерял равновесие и Вейдер железной хваткой поймал его за плечо. Люк сердито попятился, неспособный смотреть на отца со всеми этими воспоминаниями, атакующими его разум - и опять был вынужден наблюдать за допросом.
- Как вы можете... как... остановите его! - наконец выдавил он, обретя дар речи. Один из заключённых закричал, когда электрический разряд прошел через его тело.
Вейдер снова положил руки ему на плечи, как некое тревожное отражение видения Люка несколькими минутами ранее. Люк сердито тряхнул плечами, вырываясь из рук отца и, сжав кулаки, шагнул вперёд по направлению к окну.
Дараст взял шприц и поднёс его к свету, внимательно рассматривая иглу. Заключённые со страхом наблюдали за ним, и Люк задался вопросом, выглядел ли он также еще совсем недавно - таким же отчаянным и беспомощным.
Губернатор спокойно подошёл к одному из людей и вколол ему содержимое шприца. Была пауза - и Люк знал почему - этим наркотикам требовалось время, что бы подействовать, разойтись в крови, а потом...
...потом человек пронзительно закричал.
С поднявшейся в горле тошнотой Люк вновь отвернулся и поднял взгляд на Вейдера, спокойно наблюдающего за ним.
- Эти люди, - сказал Вейдер, каким-то образом сочетая в голосе и хладнокровие и сострадание. - Они возглавляли ячейку, которую мы зачистили сегодня. Один из них был главарём, не ясно только, который. Но кто бы он ни был, у него есть информация, в которой мы очень нуждаемся.
Взволнованная энергия захлестнула Люка и он смерил отца стальным взглядом. - Как вы можете смотреть на это? - потребовал он. - Как вы можете заставлять меня смотреть... - он резко замолчал, не закончив предложения, не будучи уверенным, что он хочет знать, как отец может заставлять собственного ребёнка смотреть на такое: заставлять воспоминания о недавних событиях вновь воскреснуть перед ним.
- Потому-что ты должен понять безумие своих идей о Восстании и слабость Светлой Стороны. Я должен научить тебя этому.
Люк покачал головой. - Как? - спросил он и вздрогнул, когда ещё один крик вспорол воздух, нарушая его контроль. Слишком близко, слишком быстро, слишком реально...
Вейдер немного изменил позицию. - Если я должен.
- Как это может показать мне "безумие" Светлой Стороны? - выкрикнул Люк, напрягаясь каждой клеткой тела. - Всё, что я вижу - лишь ваша жестокость!
Вейдер наклонился к нему, но Люк не отступил. - Лидер этой группы знает, где расположена другая ячейка. Та, где прямо сейчас готовятся взорвать свою штаб-квартиру и вызвать новые бедствия на поверхности, возможно ещё большие, чем сотворила эта группа.
Люк нахмурился. - Они не будут. Альянс...
...имеет стандартную директиву, насколько мне известно, которая гласит, что все свидетельства о личностях персонала и текущих миссиях не должны попасть в руки Империи. Любой ценой. - прервал его Вейдер. Он начал шагать по комнате и Люк впервые заметил волнение в его движениях. Это явно было не из-за допроса - Вейдер должно быть видел сотни - почему же он волнуется? Для него так много значит, что бы Люк понял его и поверил?
Люк оттолкнул эту мысль и продолжил наблюдать за шагающим туда-сюда отцом. - Это правда. - наконец признал он, - Но это не значит, что они взрывают гражданское жильё. Я никогда не...
Вейдер остановился. - Ах, мой наивный сын, - сказал он почти ласково, как показалось Люку - хотя, скорее всего, это просто было желание самого Люка найти там хоть капельку человечности. - Альянс - это гораздо больше, чем его флот или политическая верхушка. Конечно ты никогда не видел последствий отступления повстанцев - ты всегда вел эвакуацию. Но я видел результаты попыток Альянса замести следы и именно поэтому я дал санкцию на допрос этих людей - пусть лучше страдают они, чем тысячи гражданских лиц.
Люк даже не осознал что пятится, пока его спина не коснулась холодного транспластила окна. Крики теперь казались приглушённее, но он не поворачивался, что бы увидеть, что там происходит. Он попросту не мог.
- Я вам не верю, - сказал он, но голос показался неуверенным даже ему самому.
- Почему? - Вейдер шагнул ближе. - Зачем мне допрашивать нескольких незначительных мятежников?
- Потому что вы хотите...
- Я уже получил то, что я хотел, - сказал Вейдер, многозначительно наклонившись к Люку. - Точнее, получил бы, если бы ты смог отложить в сторону эти дурацкие идеи о "правильности" и "неправильности". - С комом в горле Люк взглянул на маску отца. Он не знал, что ответить и в результате просто отвернулся, отрицая правоту чужих слов.
- Ты можешь остановить это. - тихо сказал Вейдер.
Люк удивлённо вскинул взгляд. - Что?
Вейдер кивнул в сторону комнаты для допросов. Люк слышал голос Дараста - о, как же хорошо он знал этот голос! - но слова были слишком тихи, что бы он смог их разобрать. Внезапно от одного из людей вспыхнула боль и, как ему показалось, прошла через кожу самого Люка, словно электрический заряд.
- Ты можешь это остановить. - повторил Вейдер ещё более убеждающим тоном. Люк побледнел.
- Я? Я... - он нахмурившись замолк, внезапно понимая, что Вейдер хочет, что бы он задал этот вопрос и упрямо отказываясь поступить так, как от него ожидают.
Что-то, немного напоминающее веселье, нахлынуло на Люка, слегка разряжая обстановку, и Люк понял, что это пришло от Вейдера. - Тебе стоит только спросить. - сказал он.
- Какой в этом смысл? Вы бы не позволили мне остановить допрос, даже если бы я знал, как. - ответил Люк. Кто-то за его спиной бормотал: Нет...нет...нет..., но Люк вытолкнул это из своего сознания.
- Вы хотите получить эту информацию.
- Совершенно верно, - ответил Вейдер. Слишком гладко, подумал Люк, понимая, что он вслепую идёт в ловушку. - Но есть более эффективные способы, чем наркотики и боль, что бы получить её.
- Я не...
- Просто протяни руку и возьми её. Ты окажешь им услугу, избавив их от необходимости молчать.
- Вы подразумеваете...но это неправильно! Нельзя так - просто взять и вырвать информацию из ума человека! Это...
- Тёмная Сторона? - вкрадчиво спросил Вейдер.
- Да.
- Понятно. Но тогда не твоя ли боязнь Тёмной Стороны позволяет допросу продолжаться? - спросил он так же мягко, но под его чувствами юноша ощутил искреннее желание, что бы Люк наконец понял.
- Я... Во-первых, не нужно было его начинать.
- Ах, так я просто должен позволить второй группе повстанцев продолжить отступление и убить тысячи невинных людей?
Люк нахмурился. - Нет. Я...
- Нет ни Тёмной, ни Светлой Стороны у этого решения, Люк. Как и у многих других решений, которые должны принимать стоящие у власти люди. Такое разделение является упрощённым и неразумным. Никакая ситуация не бывает настолько простой... не тогда, когда у тебя есть Сила и ответственность, которую она налагает на тебя.
Люк прищурился. - Вы не можете оправдывать свою жестокость тем, что это все ради большего блага. Это...
- И это говорит пилот, разрушивший "Звезду Смерти", - оборвал его Вейдер и Люк замолк. - Никогда не думал, что ты лицемер, сын мой.
Люку внезапно стало чрезвычайно стыдно, но он безжалостно оттолкнул это чувство прочь. - Это не оправдывает ваши действия.
- А что я должен делать? Позволить им страдать? Позволить их товарищам убить тысячи?
У Люка не было ответа. Может быть, если бы Вейдер не нависал над ним, внимательно наблюдая, и если бы он не слышал звуков, доносящихся из комнаты для допросов, он смог бы думать ясно - что бы рационализировать, почему это было неправильно.
Но он не мог. Всё, о чём он мог сейчас думать, всё, чего он сейчас хотел - что бы допрос прекратился.
Рука легла на его плечо. - Тогда останови это, сын.
- Как? - еле выдавил из себя Люк.
Вейдер почувствовал предвкушение, дико взбаламутившее мысли и попытался кое-как привести их в порядок - но он так нуждался в том, что бы Люк понял, признал сам - что Светлая Сторона была ущербна. Признал, что джедайские идеалы состояли в том, что бы пораженчески поднять руки вверх и сообщить, что вы ничего не можете сделать из страха перед сказками о гибели души и том, что Тёмную Сторону выбирают только трусы.
Он резко отодвинулся от Люка и шагнул к дальней стороне комнаты. - Ты уверен?
- Ч-что?
- Действительно ли ты уверен? Что бы джедай Кеноби подумал о тебе сейчас?
Мальчик вздрогнул. Свет, падающий через окно, высвечивал его силуэт, оставляя лицо в тени. - Во-первых, он бы не стал их допрашивать!
Вейдер фыркнул. - Совершенно верно - согласно пассивным идеалам джедаев, я должен позволить повстанцам взорвать ещё один город, а потом разгребать последствия. - он испытал на мгновение дикое желание высказать всё, что он думает о том, как медленно джедаи отреагировали на начало войны в Республике из боязни нарушить свободу.
- Вы перекручиваете - Бен бы не стал...
Вейдер покачал головой. - Сейчас мало значит то, что бы стал, или не стал делать Оби-Ван - что сделаешь ты, Люк?
Мальчик отвернулся от него и его полные беспорядка и сомнения эмоции хлынули в Силу. - Я не могу... - произнёс он.
- Тогда допрос продолжится.
Словно по сигналу, Дараст начал орать на одного из повстанцев, наклонившись к нему почти вплотную и заставляя человека яростно задрожать, мотая головой из стороны в сторону. Эмоции Люка достигли апогея.
Вейдер наблюдал, как Люк повернулся к окну и положил ладонь на прохладный транспластил окна, его плечи были напряженными от тревоги и нерешительности. Не впервые Вейдер пожалел, что не могло быть иначе - что не было другого способа для того, что бы мальчик был на его стороне. Но иного выбора не было. Только через Силу, данную Тёмной Стороной, они с сыном могли избавиться от Палпатина и править Галактикой вместе: избавить её от этого бессмысленного, кровопролитного конфликта. Светлая Сторона Люку в этом не поможет, как не поможет и в борьбе с Палпатином. Ситх разорвет мальчишку на клочки.
- Люк... - нетерпеливо сказал он.
- Хорошо! Вы становите допрос, если я добуду нужную вам информацию?
- Остановлю, - кивнул Вейдер
Люк изучающе посмотрел на него, а потом резко отвернулся к стеклу и Вейдер почувствовал, как присутствие его сына расцветает в Силе на полную мощность.
Очарованный этим блеском, Вейдер мысленно потянулся к нему, привлечённый чужим светом. Но ему показалось, что прикосновение к этому пламени как будто затронуло каждый нерв его тела, настолько внезапно, что он пошатнулся, когда его сознание рванулось прочь от реальности...
* * *
Центр Империи. Два года после Беспина.
Небо было ярким от полуденного солнца и свет лился сквозь окна Императорского Дворца. Трон был повёрнут к нему изогнутой спинкой и Вейдер медленно приближался, почти с опаской. Какое издевательство - какая пародия на последние двадцать лет его жизни. Он всегда с трепетом приближался к фигуре, занимающей этот трон - но никогда не мог и подумать, что это будет его собственный сын, к которому он будет приближаться так настороженно.
- Отец, - голос Люка был холодным и ломким, и как раз, когда Вейдер приблизился, кресло лениво повернулось к нему, повинуясь праздному толчку ноги. Мальчишка казался совсем маленьким на этом троне и в то же время он, казалось, затмевал весь помост. Или, скорее, всё затмевало его присутствие, как ледяная вода растекающееся по тронному залу. Люк презрительно смотрел на него тусклыми и давно безжизненными глазами. - Что-то не припомню, что бы я вызывал тебя.
- Сын, - поприветствовал его Вейдер и Люк нахмурился. Слабая синеватая искра проскочила в кончиках его пальцев и Вейдер поспешно поправился. - Ваше Величество, есть слухи, что...
- Слухи? С каких это пор ты доверяешь слухам, мой правильный отец?
Вейдер не поднимал взгляда - он знал, что если взглянет, то увидит холодную насмешку, кривящую губы его сына. - Они из надёжного источника и сообщают, что инцидент на Инари, возможно, был спровоцирован преднамеренно.
Он подождал секунду, но ничего не произошло, и тогда наконец он посмотрел на мальчика. Под мёртвенно-бледной кожей Люка дёрнулся мускул. - Понятно. - сказал он. - И?
- И я подумал, что возможно...
Он замолк, ощутив, как ледяные пальцы проскользнули сквозь его сознание - устав ждать объяснений от отца, Люк просто отодвинул в сторону его ментальные щиты и добыл информацию сам. Небольшой трюк, первый, которому я научил его, вспомнил Вейдер, мысленно вздрогнув. Как он мог быть настолько неправ? Неправ о том, что не имело значения, какую Сторону Силы они использовали, пока они делали это вместе и по правильным причинам.
Он был настолько неправ. Так пагубно неправ. Вместо того, что бы заполучить сына, он создал монстра.
Люк пренебрежительно фыркнул. - В самом деле, отец - почему я должен беспокоится о катастрофе на далёкой планете Среднего Кольца?
Вейдер сжал кулаки, но он не мог действовать в гневе против собственного сына. Он был зол на мальчишку - и Люк демонстрировал достаточно ясно, что он думает об отце. Несмотря на риск вызвать гнев Императора, Вейдер продолжил. - Миллионы умерли, ещё больше осталось без крова. Инфекция...
Люк пожал плечами и его глаза злобно сверкнули. - Ты хочешь знать тайну, о мой благородный и заботливый отец? - Вейдер застыл, почувствовав, как похолодел воздух вокруг. Люк наклонился к нему и в такой близости Вейдер смог увидеть, что кожа у мальчишки почти полупрозрачная - настолько тонкая и бледная, что он видел вены.
- Я начал этот инцидент. - он улыбнулся, внезапно вызвав у Вейдера отвращение. - Я должен был знать, работает ли вирус. Разве не чудесно, что он работает?
С поднявшейся внутри тошнотой, Вейдер отвернулся от него, внезапно испугавшись. Его собственный сын начал эту болезнь - и для чего?!
Люк хихикнул. - Она станет блестящим оружием против Восстания. Они должны будут сдаться...
Вейдер внезапно шагнул вперёд, с ужасом, пересилившим инстинкт самосохранения. Глаза Люка расширились от внезапного движения отца, а затем его выражение стало угрожающим. Он нарочито медленно встал.
- Ты смеешь... - его тон обжигал холодом.
- Люк... - отчаянно начал он, пытаясь дозваться до мальчика, которым когда-то было это... существо.
- Не называй меня так! - крикнул Люк и вместе с окончанием фразы пришла волна злобной и тёмной энергии, прорвавшейся через его щиты, затопляя ум, кромсая чувства и перекручивая сознание...
* * *
...и пошатнувшись, Вейдер резко вернулся из распавшегося видения в реальность. Свет вспыхнул в его сознании и он понял, что это было присутствие Люка, в полном объёме протянувшееся к людям в комнате для допросов. Он скользило вперёд, острое, как нож, со знакомым, слабым эхом тёмной мощи из видения Вейдера: видения его собственного будущего. Видения о том, что его планы пойдут ужасающе неправильно.
Через смотровое окно Вейдер увидел, как один из заключённых вдруг внезапно напрягся в кресле и начал скулить как ребёнок. Умственный контакт Люка коснулся его.
- Нет! - крикнул Вейдер и прежде чем он даже осознал, что делает, он рванул Люка от транспластила. Вероятно инстинктивно, мальчик стал сопротивляться, Вейдеру пришлось приложить все силы - и они оба рухнули на пол.
Человек в комнате начал кричать.
Вейдер схватил мальчишку за плечи и тряхнул, но Люк был слишком сосредоточен, слишком поглощён, расстроен, взволнован и в отчаянии - и слишком глубоко в сознании человека, что бы суметь выйти. Это было именно то, чего Вейдер добивался несколькими минутами раньше. Но теперь...
- Нет! Люк, остановись! - послал он через Силу, а затем, почти про себя, хотя Люк наверное услышал его. - Я был неправ! Не надо...
Энергия Люка внезапно рванулась назад, мальчик выгнул спину и его глаза широко распахнулись. На побледневшей от напряжения коже выступил пот.
- Люк!
- Я... Я не могу...- пробормотал он, слова с трудом выходили из травмированного горла. - Я не могу сделать это - я не могу. Я не буду - я не могу... - его глаза закатились и он резко обмяк, потеряв сознание.
Со стороны комнаты для допросов раздался слабый стон и Вейдер увидел, что Дараст стоит рядом с одним из заключённых, в шоке глядя на него: голова человека была повёрнута под странным углом, а из носа текла кровь.
И всё, о чём Вейдер смог подумать, было:
Что же я наделал?...