Автор: Энния (также известная как Алекко)
Название: Дочь Дарта Вейдера
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: ОСС, AU
Статус: в процессе

1.

Лейя Органа, десятилетняя принцесса планеты Алдераан проснулась в своей комнате, во дворце вице-короля Бейла Органы. Лейя приподнялась на постели, откинула одеяло и на цыпочках прокралась к окну. Отец долго упрашивал юную принцессу переехать в апартаменты в центре дворца, но девочка упрямо поджимала губки и хмурилась: ей нужно в комнате настоящее окно и точка. Бейл скоро сдался, и Лейя поселилась в комнатах с видом на море.
Принцесса открыла окошко, осторожно отступила, потом достала из кроватного столбика длинный гвоздь, пропихнула его в едва заметную щелку в оконной раме. Датчики на окне отключились. Лейя задорно тряхнула гривой растрепанных черных волос, уселась на подоконник и свесилась вниз. Она очень любила смотреть на море. Особенно ночью. Но папа очень не любил, когда Лейя висела вниз головой, держась за хрупкий подоконник.
Но сегодня Лейя не любовалась пейзажем. Нет, если папа говорит, что принцесса должна заниматься серьезными вещами, то она и будет так делать. Внизу в лодке ее ждал недавний уличный приятель Эско. Он неуверенно помахал Лейе рукой: все никак не привыкнет, что его подруга – принцесса.
Лейя перекинула ноги через подоконник, закатала ночную рубашку чуть не до пояса, чтобы удобней было спускаться, спрыгнула, повисла на руках и начала медленный спуск вниз. Еще одна ее странная способность, которую отец не понимает и не любит. Лейя никогда не испытывала трудностей с лазаньем по стенам дворца. Она легко находила трещинки, за которые можно зацепиться, всегда чувствовала, куда можно поставить ногу. Эско тоже этого не понимал, не верил он и тому, что Лейя чувствует стену, чувствует каждую трещинку, каждый камешек.
Принцесса спрыгнула в покачивающуюся на волнах лодку приятеля, опустила рубаху и уселась на мокрую скамью.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась она.
- Привет. Так куда мы едем?
Лейя призадумалась. Она давно хотела посетить некоторые места, но их было достаточно много, за одну ночь никак не поспеть, поэтому следовало выбрать самый интересный маршрут.
- Как насчет одинокой горы на острове Тиккоп? – спросила она.
- Так далеко? И придется проплыть пролив, а там всегда патрули.
- Да ладно, - отмахнулась Лейя, - проскочим. Мы маленькие, нас не заметят.
Эско пожал плечами и завел мотор.
- А откуда лодка? – спросила принцесса, беспокойно ерзая на скамье.
- У отца взял, утром надо вернуть, пока он не проснулся. Клёвая у тебя сорочка.
Лейя нахмурилась и подергала кружева. Она терпеть не могла эту сорочку, но тут ее мнения никто не спрашивал. Принцесса не могла объяснить отцу, что править неинтересно, что ей больше нравится лазать по горам, чем вникать в дипломатию. Лейя в последнее время стала прогуливать уроки. Она сама от себя такого не ожидала, но достаточно было пропустить занятие один раз, чтобы потом уже больше не волноваться по поводу пропусков. Прогуливать оказалось весело. Во время одного из таких прогулов Лейя и познакомилась с Эско.
Юная принцесса задумчиво наблюдала за волнами, которые разбивались о нос лодки.
Так она и сидела, пока катер не прибыл к одинокой горе.
Гора возвышалась посреди озера. Подъем начинался сразу, не было тут никакого пляжа. Отец долго будет читать мораль, если узнает, где была его дочь. Но Лейя только мрачно сжала зубы, отгоняя неприятные мысли, и выпрыгнула из лодки на каменистый берег. Девочка подобрала подол сорочки и подождала, когда Эско привяжет лодку. Вдвоем они начали взбираться в гору.
- А зачем мы туда лезем? – поинтересовался Эско.
- Не знаю, - честно ответила Лейя.
Они уже миновали пологий склон, и дальше тянулась ввысь неприступная стена, куда забраться без специального оборудования было невозможно. Но Лейя только скрутила сорочку на животе, подвязала, нашла опору для рук и ног.
- Я слазаю, посмотрю, а ты подожди здесь, - распорядилась она.
Принцесса прижалась к скале и медленно полезла вверх.
Левая рука, правая рука, левая нога, правая нога. И так постепенно принцесса взбиралась все выше. Она осторожно нащупала ногой узкий карниз. Отлично. Подойдет. Лейя ступила на карниз, покрепче прижалась к скале и осторожно глянула вниз. В темноте отсюда не было видно Эско. Пора бы возвращаться. Но как не хотелось. Лейя жадно уставилась вверх. Очень хотелось добраться до самой вершины. Лейя еще немного прошла по карнизу. Но тут карниз расширился и как будто изменил структуру. Под тонкими домашними туфлями Лейя почувствовала холодный металл! Принцесса быстрее пошла по металлическому карнизу, ощупывая стену. Так. А вот и конечная цель. Лейя пальчиками ощупала узкую щель, которая вела, по всей видимости, в пещеру. Поколебавшись секунду, принцесса нырнула внутрь. Щелка была узкая, в нее ни за что не пролез бы взрослый человек, но ребенок легко сумел пройти. Лейя нашла стену и медленно двинулась вперед, держа руку на стене, чтобы не заблудиться в кромешной тьме. Ее пальцы наткнулись на что-то металлическое. Очень похоже на пульт управления дверью. Лейя пошла дальше и нашла саму дверь, металлическую, но замаскированную под камень. Даже на ощупь не сразу догадаешься.
Так, ясно. Лейя вылезла из пещеры, внимательно осмотрелась, запоминая место. Она обязательно сюда вернется следующей ночью.
Когда Лейя спустилась с горы, Эско недовольно поморщился, давая понять, что ждать ему надоело.
- Погоди, потом упрекать будешь, - не дала ему рта раскрыть Лейя. – Я ТАКОЕ нашла! Ты сейчас просто упадешь. Слушай. Там есть небольшой карниз, он ведет в пещеру, а этой пещере я нашла какую-то дверь и пульт управления от нее. Там наверняка что-нибудь интересное!
Но Эско не разделял ее энтузиазма.
- Лейя, если там что-нибудь интересное, то нам туда нельзя. Но скорее всего это какой-то старый заброшенный склад.
Лейя задумалась.
- Нет, - сказала она. – Оборудование там не старое.
- Тем более не стоит туда соваться!
- Эско! Ты что, не пойдешь со мной туда завтра?
- Опять ночью?
Эско запрыгнул в лодку, подождал Лейю и завел мотор. Принцесса снова устроилась на скамье, расправляя на коленях рубаху, грязную и мятую. Как бы не заметил кто эти пятна.
- Но это же здорово! А днем я занята. Меня опять завтра будут мутузить, нарядят в тесное неудобное платье, заставят изучать этикет и изображать из себя политика. Я это терпеть не могу! Ну, пожалуйста, Эско!
- Да что я, водитель такси?! Ты таскаешься по пещерам, где таскаться вообще запрещено, а я внизу торчу!
- А тебя проведу, помогу взобраться на гору.
Эско нехотя кивнул. Негоже ему, парню, показывать, что он не способен взобраться на скалу, куда легко залезает девчонка младше его на три года.

На следующее утро принцесса ходила сонная, всклоченная, с синяками под глазами. Ц-3ПО все утро причитал после того, как увидел будущую правительницу Алдераана поперек кровати и в обнимку с подушкой. Сорочка была еще влажной, так как Лейя попыталась ее отстирать в умывальнике. Конечно, это не удалось. Туфли она запрятала далеко под кровать.
Лейя с радостью вспоминала прошедшую ночь, хотя и существовали опасения, что Ц-3ПО кому-нибудь расскажет, в каком виде он утром нашел ее. Но пока ей везло. Отец на завтраке казался занятым собственными проблемами и не обращал на дочь внимания, что очень устраивало Лейю, ведь не заметить синяки под глаза было невозможно.
После завтрака девочка немного побродила по дворцу, думая, чем бы заняться. Хорошо, что отец был так занят, а то он быстро придумал бы занятие дочке. Он еще сегодня хотел пригласить учителя танцев. Принцесса поморщилась. Танцы. Вряд ли Эско разучивает танцы. Он часто жаловался на учебу в школе, но, по мнению Лейи, ей приходилось тяжелей. Эско учил нормальные предметы, а ей приходилось тратить время на этикет, дипломатию и прочую чепуху.
Лейя вышла в сад, достала из чулок маленький бластер, который месяц назад украла из тренировочного зала. Отец ей почти не позволял тренироваться в боевых искусствах, хотя вот Эско уже занимается в тире. Ну и что, что он старше на три года! Эско никогда не обращался с ней, как с маленькой. Может, потому что она и не вела себя как маленькая. По крайней мере, Лейя не казалась младше своего приятеля. Только вот разница в росте ее выдавала с головой.
Лейя спустилась в сад, присела на скамью и нахмурилась. Надоело быть маленькой. Если отец узнает, как она лазит по стенам, его удар хватит. Они же не понимают, что это очень легко. Это здорово! А еще у Лейи иногда получалось притягивать предметы. Это было еще интересней, чем лазать по горам. Раньше отец часто ездил с ней на природу, но после того, как пятилетняя девочка притянула мячик, упавший в реку, перестал ездить на пикники. Он вообще старался максимально обезопасить существование Лейи, потому что уже не раз бывало, что в стрессовых ситуациях девочка выдавала ТАКИЕ сюрпризы… В общем, если бы сама принцесса не скрашивала свое существование неожиданными авантюрами, то она прожила бы очень тихую и безопасную жизнь.
Лейя пнула носком туфельки камушек. Она так много умеет, а ей все запрещено. Например, она была твердо уверенна, что это она оттолкнула машину, которая ее чуть не сбила, когда принцессе было семь. Но папа с этим не соглашался.
Лейя часто пыталась двигать предметы, но не получалось. Только стрессовые ситуации вызывали всплеск ее врожденных талантов.
Лейя так задумалась, что не заметила, как к ней подошел отец.
- Лейя…
- А?
Девочка обернулась. Рядом с отцом стояла женщина в белом платье. Рыжие волосы она уложила в сложную прическу.
- Тетя Мон!
Мотма обняла кинувшуюся к ней принцессу.
- Здравствуй, малышка.
Малышка. Лейя это не любила. Тоже мне малышка. По скалам лазит получше любого взрослого.
- Лейя, - отец присел на скамью. – Сегодня вечером к нам приезжают высокие гости, - начал Бейл.
Лейя закатила глаза и вздохнула. Высокие гости всегда означали неудобное праздничное платье, сложную прическу, улыбку на весь вечер, даже если у тебя живот болит или настроение такое, что хочется выть от тоски, этикет, манеры, осанка, изображение милой доброй красивое девочки-ангелочка, дочки вице-короля. Последнее особенно не нравилось Лейе. Она не могла этого объяснить, никогда никому об этом не говорила, но ей не нравилось, когда ее называли именно дочерью Бейла Органы. Это раздражало. Лейе нравилось быть самостоятельной, поэтому невыносимо было слышать вечные: «Дочь Бейла Органы…». Лейя убеждала себя, что будь на месте Бейла Органы, какой-то другой человек, все было бы точно так же. Но иногда в этом приходилось сомневаться.
- Лейя, деточка, - Мотма села рядом с Лейей, - мы понимаем, ты не любишь эти приемы, и сегодня ты можешь отдохнуть, если не хочешь идти на встречу. Обычно-то к нам прилетают дипломаты, а тут будут в основном военные. Там не будет ничего интересного, так что мы с твоим отцом решили не волновать тебя лишний раз.
- Как тебе такая идея? – спросил отец.
Военные! Не занудные дипломаты, а военные. Офицеры имперской армии! Нет, они, конечно, вряд ли будут рассказывать десятилетней девочке о сражениях и боевых кораблях, но вдруг. Почему ее всегда задвигают в угол, когда становится интересно?
- А если я хочу пойти?
- Лейя, там будет скучно. Никакой вечеринки не предвидится, только работа. Мы будем обсуждать кое-какие вопросы, тебе там нечего будет делать.
Да, это действительно скучно. Но когда еще будет возможность полюбоваться на имперских офицеров?
- А кто приезжает?
- Некоторые офицеры, губернатор, представитель Императора…
Представители Императора часто оказывались очень даже интересными людьми, но они не обращали на Лейю никакого внимания.
- Ладно, - согласилась принцесса. – Пап, а можно мне немного пострелять в тире?
Бейл нехотя кивнул. Лейя захлопала в ладоши.
Она радостно подпрыгнула и побежала к тиру, и поэтому не видела как угрюмо переглянулись Бейл с Мотмой.
- Дочь своего отца, - пробормотал вице-король, сжимая ладонь в кулак.

Вечером принцесса возвращалась в свои комнаты из тира. Она вдоволь настрелялась из самых разных видов оружия, а тренер сказал, что у него никогда не было такой талантливой ученицы. Гордая принцесса как на крыльях неслась по дворцу. Чудесный день! Никто не заметил ее ночной прогулки, отец разрешил пострелять в тире, приехала Мон Мотма, вечером ничего не надо делать, можно залезть в голосеть или посмотреть головизор, а ночью она опять поплывет к одинокой горе и там обязательно вскроет бункер. В тире принцесса прихватила несколько детонаторов, так что можно было рассчитывать на них, если не удастся вскрыть дверь электронными отмычками.
Но тут принцесса остановилась. Как же она могла забыть! Ведь она собиралась с биноклем подобраться к посадочной площадке и посмотреть на имперских офицеров.
Приняв решение, девочка уже не колебалась. Она быстро свернула в один из вспомогательных коридоров, которым мало кто пользовался, и побежала к площадке.
Лейя заняла очень удобное положение на скалах, откуда открывался замечательный вид. Ну, по крайней мере, будет видно имперский шаттл.
Корабль спустился, сложил крылья. Лейя зачарованно наблюдала за ним. Хотя шаттл и представлялся ей крайне нерасторопным и неуклюжим средством передвижения, но сейчас он так величественно смотрелся на посадочной площадке перед дворцом! По трапу спустились представители империи. Офицеры, губернатор, а последним – Дарт Вейдер. Лейя прильнула к биноклю. Она только несколько раз видела Темного лорда в головизоре, но ни разу – в живую. Даже отсюда темная фигура казалась могущественной и всесильной. Девочка зачарованно наблюдала за каждым движением лорда. Она видела, как спал с лица Бейл, как ежатся офицеры под недобрым взглядом.
Когда группа вошла во дворец, Лейя еще долго сидела на скалах.
Дочь Бейла Органы. Интересно, кто-нибудь спросит, как поживает маленькая дочурка вице-короля?
Дочь Бейла Органы. Принцесса досадно шмыгнула носом.
Дочь Бейла Органы.
Дочь Дарта Вейдера.
Лейя сама поразилась, как ей на ум могло прийти такое словосочетание. Дочь Дарта Вейдера. Глупость какая! Но это звучало куда лучше, чем дочь Бейла Органы.

Лейя и Эско воевали с замком. Упрямый механизм не поддавался ни отмычкам, ни кодам, ни паролям. А детонаторы дверь не брали.
- Она не открывается, - жаловался Эско. Сначала он боялся пещеры, но сейчас привык и целиком отдался неразрешимой задаче. Только фонарик мелькал, когда Эско копался в ящичке с инструментами. Дверь не желала открываться. На проклятый механизм ничто не действовало.
- Ничего, справимся, - отмахнулась принцесса. – Если что, я завтра еще детонаторов раздобуду!
Лейя склонилась над пультом. Ну, миленький, ну, откройся.
Лейя сосредоточенно ковырялась в проводах, отсоединяла клеммы, перебирала разные комбинации, но замок твердо стоял на своем: не откроюсь и все тут.
Лейя нахмурилась.
Как же устроен этот замок? Клеммы, провода, вот эти штучки, названия которых она не знала.
- Ух ты! – воскликнул Эско, когда дверь бункера, возмущенно скрипнув, открылась.
Лейя изумленно уставилась на замок.
- Как ты это сделала?
Лейя пожала плечами. Не объяснить же другу, что она иногда делает несколько ненормальные вещи.
- Пошли, посмотрим, - предложила она.
Бункер был небольшим. Основную его часть составляли полки, на которых рядами выстроились датапады. Другую стену занимали многочисленные приборы.
- Это какой-нибудь секретный архив, - высказал предположение Эско.
Лейя кивнула. Она подошла к приборам. Ни одного знакомого.
- А это я знаю, что такое, - сказал Эско, крутя в руках небольшой приборчик. – Эта штука, если на нее капнуть крови, определяет родителей. Классная вещь, хотя и не очень нужная. Интересно, зачем ее здесь хранить. А давай проверим, кто наши родители.
- Как будто мы не знаем, - фыркнула Лейя.
Дочь Дарта Вейдера…
Лейя отмахнулась. Это только словосочетание, дурацкое словосочетание.
- Ладно, ты первый.
Эско пожал плечами, отыскал где-то в складках одежды булавку, уколол палец и каплю крови выдавил на какую-то планшетку прибора. Устройство запиликало и выдало ответ.
- О, мои родители – это мои родители, - гордо сообщил он. – Давай теперь ты. А то вдруг был какой-нибудь государственный переворот, и ты несчастный подкидыш.
- Очень смешно, - огрызнулась Лейя, но последовала примеру Эско.
Прибор тут же выдал ответ. Лейя почувствовала, как подкашиваются ноги, а в горле встает ком.
«Мать: Падме Амидала Наберрие (Набу)
Отец: Анакин Скайуокер (Татуин) [ныне Дарт Вейдер]»
Лейя торопливо стерла текст, пока его не прочитал Эско.
- Ты был прав, - притворно улыбнулась она. – Мой отец бедный фермер, а мать – принцесса. Они оба погибли, а меня взял на воспитание мой дядя.
- Ха, забавная история. А мой отец – Император. А мать – Мон Мотма.
- Ужас какой! – засмеялась Лейя, скрывая смехом рвущиеся наружу слезы.

Принцесса так и не смогла заснуть этой ночью. Вернувшись в половине четвертого утра во дворец, она переоделась, легла в постель, но не могла закрыть глаза. Ей тут же представлялась маска ситха, его размеренное механическое дыхание.
Лейя свернулась клубком под одеялом и заплакала. Она всегда была старше своих лет, но теперь хотелось побыть маленькой девочкой, хотелось, чтобы отец ее обнял, успокоил. Отец? Который?
Лейя жалобно всхлипнула.
Дочь Дарта Вейдера.
Теперь это не просто сочетание слов.
ПАПА!
Дарт Вейдер на «Исполнителе» в своей медицинской камере вздрогнул и проснулся. Ему показалось? Или он действительно слышал зов в Силе? Кто-то звал его. Кто-то очень близкий, родной.
Вейдер ощутил чужое присутствие в переплетениях Силы. Где это? Алдераан?
Что-то неуловимое, но очень дорогое для него, родное, надежное, доброе.
И это…
Неужели? Невозможно.
«Доченька?»
«Папа?»
Вейдер съежился в кресле, но сердце забилось от радости, а на душе сразу как-то потеплело.
«Доченька моя? Где ты?»
«Папа…»
Некоторое удивление, даже испуг. Нет, только не порвать контакта! Только не упустить!
Его дочка боялась его. Она была растеряна, напугана, ей было плохо.
«Доченька! Не надо, не прерывай связи. Скажи мне, как тебя зовут. Я за тобой прилечу! Девочка моя, не бойся ничего, все будет хорошо, я обещаю. Я клянусь! Нет, только не…»
Лейя испуганно закрыла свой разум, прервав контакт с Вейдером. Она забралась под одеяло, накрывшись им с головой, зажала уши и закрыла глаза.
Она не знала, что произошло, и почему она вдруг мысленно заговорила с Вейдером. Это пугало, но… это было приятно. Приятно было осознавать, что тобой кто-то дорожит, кто-то пытается тебя успокоить, приласкать.
Ее накрыло теплом, когда она почувствовала контакт с отцом.
Да, с отцом. Теперь уже с отцом. Он назвал ее «доченька»… Грозный ситх. Но разум десятилетней девочки не желал усложнять решаемую задачку, и так уже навалилось всего. Сколько событий за один день!
Дочь Дарта Вейдера.
Принцесса до утра проворочалась в кровати. Она думала о Вейдере, Бейле Органе, хотела, чтобы тот, кто воспитывал ее всю жизнь, оказался хорошим человеком, что он желал блага, забирая ее от живого отца.
Папа…
Вот почему она всегда ощущала себя другой. Она и была другая. Она не алдераанская принцесса, не дочь вице-короля.

Вейдер пытался при помощи Силы найти свою дочь. Но ничего не выходило. Маленькая девочка каким-то образом сумела скрыть свое присутствие.
Но Вейдер, растянувшись в кресле, едва не мурлыкал, как довольный жизнью кот. Доченька… как приятно было осознавать, что ты еще кому-то нужен в этой Вселенной.
Моя дочь. Моя кровь, моя плоть.
Девочка, я найду тебя. Когда-нибудь мы встретимся.
Она так резко прервала с ним контакт. Испугалась. Его испугалась. Но Вейдер надеялся, что со временем дочка его поймет. Не может не понять. Потому что иначе жизнь потеряет смысл.

Лейя встала очень рано и уже полчаса мерила шагами комнату. Как она теперь будет смотреть в глаза Бейла Органы? Как играть теперь роль принцессы?
Лейя остановилась у зеркала. Белое платье, косички.
Она хитро прищурила глаза. Пора менять внешний облик. Платьишко – это для принцесс.
Лейя снова прошлась по комнате. В ее голове роились тысячи планов. Она хотела рассказать Бейлу Органе правду, но в то же время боялась этого. Лейя упрямо стиснула зубы. Не важно, что теперь будет. Зато она знает правду: она – дочь Дарта Вейдера.

2.

Наследная принцесса Алдераана хлопнула рукой по будильнику, повернулась на другой бок и снова попыталась уснуть. Проклятый прибор прервал такой чудесный сон! А теперь его уже не досмотришь. От досады Лейя ударила кулаком по подушке, словно та была виновата во всех смертных грехах.
- Ваше высочество, с добрым утром.
Это Ц-3ПО вошел в комнату, чтобы она теперь уж точно не смогла заснуть. Но это просто ужасно – просыпаться в половине шестого утра! Весь организм бунтовал против такого обращения.
- Ваше высочество, пора вставать. Не забывайте, ваш отец хочет, чтобы сегодня вы присутствовали при встрече дипломатов из системы Набу. Это очень важное событие, ведь приезжает сама королева!
Лейя подавила в себе желание выключить робота. Нет. Не надо привлекать внимание отца, иначе он войдет в комнату и увидит то, что ему видеть совсем необязательно, а именно, раскиданные на столе распечатки с портретом Падме Амидалы Наберрие. Нет, отцу это точно видеть не нужно! Лейя не могла позволить ему отобрать эти распечатки, ведь она ждала три года, что их достать. Сколько раз уже Лейя перекапывала бескрайние просторы голонета в поисках таких фотографий. Но, увы, везде Амидала была в наряде королевы и с ритуальным белым гримом на лице. Как непросто было найти ее фото без грима. Именно эти изображения красивой улыбающейся женщины с черными, как у Лейи, волосами и карими глазами девочка должна была сохранить во что бы то ни стало. К счастью, у юной принцессы есть надежный и верный друг Эско, который может без всякого риска для себе сберечь эти распечатки. Сегодня же ночью Лейя отдаст их ему. А пока – убрать с глаз долой!
Ц-3ПО не обратил ни малейшего внимания на беспорядок. Он был слишком взволнован встречей с королевой Набу, чтобы думать о чем-то еще. А его юную хозяйку больше волновала давно умершая королева, чьи портреты Лейя торопливо собрала со стола и теперь оглядывалась в поисках надежного укрытия. В конце концов, она сунула их между листков своей домашней работы. Теперь можно предоставить роботу возможность вдоволь поохать над ее растрепанным внешним видом, синяками под глазами и ссадиной на коленке.
Когда Лейя после завтрака вошла в кабинет вице-короля, чтобы вместе с ним отправиться на встречу с королевой, она уже не была похожа на ту тринадцатилетнюю девчонку, которая сегодня утром лихорадочно прятала распечатки с изображением своей матери. Белое пышное платье, бантики, кружево, рюшки отнимали от ее возраста года два, по меньшей мере. Сейчас перед Органой стояла одиннадцатилетняя девочка.
- Лейя! Дорогая, хорошо, что ты пришла. Мы уже должны быть на посадочной площадке. Ох, ты что-то совсем не растешь, - Бейл оглядел девочку со всех сторон. – Ну, ладно, пошли, не будет терять время. Ты помнишь все, что я тебе говорил?
Лейя машинально кивала. Вот если бы можно было ответить: «Видели бы вы меня, вице-король, ночью на скалах! Мне мальчишки меньше пятнадцати лет не дают даже при моем росте!»
Ночные прогулки с городскими сорванцами были предметом гордости Лейи. Но она никому не могла о них рассказать. Ни отец, ни тетя Мон – никто во всей вселенной не может понять, что принцессе Алдераана очень нравится кататься на лодке и лазить по крышам. Нравиться ощущение свободы, нравиться ветер в лицо, нравится компания простых парней из бедных семей. Вот если бы можно было жить как все! Не надевать тесные платья, не мучиться в узеньких туфельках!
Тем временем они вышли на площадку и остановились в тени, поджидая корабль королевы.
- Лейя, - обратился к ней Бейл, - что с тобой происходит в последнее время?
Лейя напряглась, но не подала виду, что напугалась.
- О чем ты, отец?
- Да, вот именно об этом. Ты стала звать меня «отец», вместо «папа». Ты стала замкнутой, Лейя, не общаешься со своими прежними друзьями. Недавно приезжал граф Селанкий с семьей. Ты же всегда хорошо ладила с его дочерью. К тому же ты стала не высыпаться, у тебя круги под глазами. Ты поздно ложишься? Почему? А учеба? Ты ее совершенно забросила. Даже учителя стали на тебя жаловаться. Лейя, не забывай, пожалуйста, что ты наследница престола и должна быть лучшей во всем. Ты меня поняла? Надеюсь, мне больше не придется краснеть перед твоими преподавателями?
- Нет, отец, - сжав зубы, пробормотала девочка.
«Ты не мой отец!» – кричало все ее существо. Она сама не могла объяснить, откуда в ней эта ненависть к человеку, который столько лет воспитывал ее как родную дочь.
Этот человек забрал ее от родного отца, лорда Дарта Вейдера.
«Где ты, папа?»
Лейя открыла свое восприятие, потянулась к отцу, настоящему отцу. И ответ пришел незамедлительно.
«На Корусканте. Скажи мне, как тебя зовут. Где ты, доченька?!»
Лейя спешно закрыла свой разум, разрывая контакт с ситхом. Впервые за три года она связалась с отцом. Теперь стало очевидно, что он ее ищет, любит, ждет от нее весточки. И все же Лейя отгораживалась, неуверенный, напуганный, обманутый ребенок, она не знала, кому верить и можно ли довериться ситхскому лорду, пусть даже отцу.
- Лейя! – позвал голос вице-короля. – Встань ровно. Смотри, вон корабль королевы. Ты же не хочешь опозориться?
Бейл следил за полетом корабля, а Лейя тем временем оглядывалась по сторонам в поисках путей к отступлению. Единственным выходом было чуть отойти назад, к краю площадки и прыгнуть вниз. Лететь всего метров пять, а приземлиться можно прямо в теплые воды моря.
- Лейя, что ты крутишься?
Эти постоянные окрики, этикет, обязанность быть дочерью вице-короля… Лейя смело шагнула к обрыву. Все равно шум двигателей корабля королевы Набу заглушал ее шаги. И Органа на нее вовсе не смотрит. Тогда Лейя смело кинулась к обрыву, перепрыгнула через ограду и сиганула вниз.
Хрупкое тело врезалось в воду. Намокшее платье потянуло принцессу ко дну, но что там какое-то бальное платье для такого пловца, как она! Лейя вынырнула на поверхность и посмотрела вверх: Бейл Органа даже не заметил ее отсутствия, он спешил навстречу королеве. Вот и отлично. Девочка взмахнула руками и поплыла прочь от дворца.
Она выбралась на берег неподалеку от дома Эско. Скоро ее лучший друг должен был отправиться в школу как раз по этой дороге. А вот и он.
Эско понуро брел вдоль берега, загребая обувью мокрый песок.
- Эско! Привет!
- Ли! – обрадовался парнишка. – Ты что, с бала убежала?
Местные парни звали ее Ли. Ничем не примечательное сокращение. Скажи «Ли» и на Алдераане обернуться сотни людей. Все с именами Лиара, Лианна, Лино и так далее. Никто не свяжет обычное «Ли» с принцессой Алдераана.
- Ты почти угадал. Я убежала с дипломатической встречи. Ты в школу?
- Ага. Но если ваше высочество почтило меня своим присутствием, то я с удовольствием пропущу геометрию и историю. Чем сидеть на уроках, я предлагаю прогуляться до болот. Я слышал, там красивые цветы.
- С радостью. Одолжи мне одежду. У тебя спортивная форма в сумке, я знаю.
Пока Лейя переодевалась за большим камнем, Эско поведал ей последние новости, которые еще не дошли до наследной принцессы.
- Вейдер с инспекцией едет.
Лейя замерла.
- Зачем?
- Тебе лучше знать, - отозвался Эско. – Может, это связано с Альянсом или как его там?
- Я могу взять у Вейдер автограф для тебя, - съязвила Лейя, пряча свое мокрое платье за камнями и повязывая летной из волос сваливающиеся с нее спортивные штаны Эско.
- Я вставлю его в рамочку и буду любоваться долгими вечерами, - ответил парень. – Идем уже.
Болота, выбранные ими, простирались далеко на юг. Не каждый рискнул бы пройти по ним. Да и Эско, чего греха таить, ни за что не сунулся бы туда, не будь с ним принцессы. Эта девчонка словно чувствовала, куда ставить ногу, и Эско оставалось только шагать след в след за Лейей.
- Я тут позавчера с Тином славное местечко нашла, - поведала Лейя, - и кстати, я там оставила кое-какие вещи. Надо бы забрать, но дома отец может обнаружить. Себе не возьмешь?
- А что там, компромат на Императора?
- Здесь скользко, будь осторожен. Нет, там просто распечатки. Ничего особенного. Ты их только никому не показывай. Я бы и Тину их отдала, но у него братья найти могут.
- А у меня сестра.
- Твоя сестра роется в твоем белье? Осторожно – тут глубоко.
Когда они добрались до того самого славного местечка, Эско был по пояс в болотной жиже. Успокаивало, что Лейя выглядела не лучше. Но зато на сухом островке, где Лейя построила шалаш, было очень уютно.
- Вот распечатки.
Лейя сунула Эско пачку листов. Несколько секунд парень только молча перебирал тонкие листочки, не отрывая от них восторженного взора.
- Где ты достала это сокровище?! – восхищался он. – Парад имперских крейсеров, мостик супер-разрушителя, фото Вейдера.
- Мой отец может посчитать это нездоровым интересом, - пробурчала Лейя. – Я не понимаю, почему он так считает. Многие восхищаются Вейдером и имперским флотом.
- А это то, о чем я думаю? Да? – Эско потряс бумажкой.
- Да, это адрес электронной почты Вейдера. Знал бы ты, как непросто его достать простым обывателям вроде меня.
- Это ты-то простой обыватель? – фыркнул Эско.
- Учитывая, что я искала все это на общем терминале – да!
Они еще долго сидели и обсуждали Вейдера. Пожалуй, болото, по которому никто никогда не ходит – идеальное место для этого. Если бы ее за такими рассуждениями застал отец!.. Бейл Органа, - поправила себя Лейя, - не отец, а Бейл Органа.

Домой Лейя вернулась только к вечеру. Ей назло Эско пол-дороги рассуждал о том, как ее после побега встретит отец. Уж какие только виды казни он ни придумал! А у девочки и так ноги от страха подкашивались. В отместку она напомнила, что Эско прогулял сегодня школу, и ему ой как влетит от матери! Маленькая месть возымела эффект: Эско теперь сам ломал голову, придумывая оправдания.
Но Эско в отличии от нее не является наследником престола, к нему не приходят лучшие учителя, не занимаются индивидуально и не жалуются потом отцу, что юной принцессе намного интересней убегать в тир, чем зубрить юриспруденцию и политику. А этикет!.. Все эти нескончаемые поклоны, реверансы, «здрасте», «до свидания», все по протоколу. Посмей только поклониться капитану ниже, чем адмиралу! А вот ее отец никому не кланяется, только перед Императором он преклоняет колено, но с таким достоинством, что это совсем не похоже на лизоблюдство и пижонство. Да, это вам не Бейл Органа, который несется навстречу королеве, согнувшись, как при радикулите.
- Лейя! Извольте объяснить, юная леди, где же вы были.
Бейл перехватил ее, когда она уже почти дошла до своей комнаты.
- Ты пропустила занятия, самым позорным образом сбежала с дипломатической встречи и не была на обеде. Где, позволь узнать, ты была все это время?
Лейя, как ни старалась сохранить спокойствие, все же вспылила:
- Ваше высочество, я не хочу больше заниматься политикой! И я не планирую в будущем стать сенатором Алдераана. Мне не нравятся все эти приемы, встречи, банкеты. Почему я не могу просто нормально пообедать, как все нормальные люди? Ты обязательно превратишь обыкновенный обед в банкет, где мне придется сидеть в неудобной одежде, постоянно следить за осанкой, вежливо улыбаться, даже если у меня мясо застряло в зубах или у меня болит голова.
- Лейя, - Бейл явно не ждал такой отповеди и слегка спал с лица, но тут же взял себя в руки. – Что за вульгарные выражения. Где ты этому научилась?
- Определенно не у протокольного дроида! – закричала принцесса. Она вбежала к себе в комнату и захлопнула дверь перед носом Органы.
На двери была звукоизоляция, и Лейя уже не слышала, что кричал вице-король, как требовал открыть дверь и вызывал Ц-3ПО с столярными инструментами (чтобы никто не узнал о таком позоре). Девочка повалилась на кровать. Плевать, что платье изомнется, не жалко. Нечего там жалеть, чай не бронежилет из кожи крайт-дракона, а просто шелковое дурацкое платье.
«Девочка моя!»
Похоже, ее настоящий отец успел за время их последнего разговора отыскать ее в Силе. И он знает, что она на Алдераане. Много ли тут людей, владеющих Силой? Трудно ли будет ее найти. Ну разумеется нет. Тем более не для Вейдера.
«Папа»
«Я лечу к тебе»
«Я знаю. Меня зовут Ли, кстати»
«Я скоро буду на Алдераане. Мы скоро увидимся. Ли, я чувствую: тебе плохо. Что случилось? Я могу помочь?»
Лейя калачиком свернулась на кровати, наслаждаясь теплом и лаской. Все-таки ей чертовски повезло, что у нее есть такой классный отец. Она ведь узнала о нем совершенно случайно. Что бы она сейчас без него делала?
«Я справлюсь, папа. Мне пора. Я тебя жду»
Лейя разорвала контакт, в душе по-прежнему было тепло. Так здорово знать, что монстр в доспехах может быть таким добрым и заботливым.

На следующее утро Лейя спала долго, почти до полудня. Никто не будил ее, ведь дверь все еще была заперта. И у девочки не было ни малейшего желания ее открывать даже для дроида с завтраком. Хотя есть хотелось. Но это мелочи жизни. Главное сейчас – удрать из дворца, не встретив Бейла Органу.
Но на ее беду прямо за дверью ее дожидался верный Ц-3ПО, и принцессе совестно было отключать старого друга. В конце концов, он ни в чем не виноват, это же не он отнял у нее настоящего отца.
- Ваше высочество, - всплеснул руками робот, - ваш отец так волнуется! Он просил немедленно привести вас к нему, хотя я и сказал, что вероятность того, что вы захотите разговаривать с вашим отцом равна примерно одному к…
- Ц-3ПО! Я не собираюсь разговаривать со своим отцом! Можешь так ему и передать. Я иду гулять!
Принцесса побежала по коридорам дворца, у робота-секретаря не было шансов ее догнать. Девочка спустилась на первый этаж, выбежала в сад, но тут она натолкнулась на Мон Мотму.
- Тетя Мон… - смутилась Лейя. – Простите, пожалуйста.
- Лейя, - Мон Мотма выглядела растерянной и удивленной. – Добрый день. Твой отец сказал, что ты приболела. Но я вижу, ты уже лучше себя чувствуешь. Не хочешь прогуляться со мной в саду?
Лейя очень хотела отказаться, но… это ведь Мон, а не Бейл Органа, она никогда не заставляла Лейю приседать в реверансах, заплетать в косы ленты и носить эти кошмарные платья. Наоборот, Мотма была ей как родная мать, она делилась с девочкой женскими секретами, учила, всегда помогала. И она совсем не похожа на тех старых скряг, тетушек, которые ее воспитывали. Мотма даже как-то призналась, что терпеть не может сложные прически, а потому обрезала волосы. Она была Настоящей Женщиной в представлении Лейи. И ей было просто неудобно отказывать. Так что принцесса радостно кивнула и вместе с Мон зашагала по направлению к саду.
- Как у тебя дела, Лейя? Как учеба?
Лейя поморщилась. Опять эта учеба. А ведь сейчас у нее должна быть политология, а потом история культуры Алдераана, а потом еще танцы, а потом… ей точно влетит от вице-короля, потому что она сегодня опять не пойдет на уроки.
- Ох, юная принцесса, - горько вздохнула Мотма. – я бы, пожалуй, сказала, что слишком юная, чтобы быть принцессой. Еще не нагулялась. Я ведь была точно такой же, как ты. Признавайся. Сидела ночью на окошке? Удирала с приемов?
- Тетя Мон, вы убегали с приемов?
Мон засмеялась.
- Еще как убегала! Вся королевская рать нянюшек не могла меня догнать! видишь ли, девочка моя, на тебя слишком рано возложили венец принцессы. Считается, что ты носишь его с гордостью и готовишься стать королевой, а тебе ведь это не интересно, правда? Ты прочла дневники, которые я тебе давала?
Лейя тут же вспомнили те самые дневники принцессы. Их писала ее ровесница, жившая лет сто пятьдесят назад. Она писала о том, как на нее надевали все эти роскошные наряды, учили вести беседу, манерам, этикету. А она с гордостью это принимала и готовилась стать королевой, считая это долгом своей жизни. Совсем иначе чувствовала себя Лейя. Как будто не на своем месте. И тут же она вспомнила, что действительно находится не на своем месте. И совсем не здесь она должна жить. Пожалуй, ее настоящий отец никогда не стал бы заставлять ее исполнять дурацкие и совершенно бессмысленные традиции. Он бы мог обучить ее стрельбе. И фехтованию. И еще…
- Лейя, девочка моя, я понимаю, как тебе тяжело. Я сама тоже прошла через все это. Но ты должна понять: все, чему тебя учат, тебе необходимо. Я бы даже сказала: жизненно необходимо. Это база, на которую потом легко лягут все повседневные вопросы. Тебе будет легче, тебе будет на что опереться.
- Но мне неинтересно!
- Я знаю. Нет ничего интересного в экономике, правда? Но это один из самых важных предметов. Без него будет только хуже.
- А древнеалдераанский? Он тоже нужен? На нем никто не разговаривает. Как он мне может пригодиться в жизни? Мне им уже весь мозг проели.
Мотма всплеснула руками.
- Да, теперь понимаю, о чем говорил Бейл! – воскликнула она. – Лейя, ты говоришь, как городской оборванец. Полагаю, это из-за того, что ты общаешься с такими людьми. Я права?
- Ничего подобного. Простите, тетя Мон, но так говорят не только оборванцы, а все обыкновенные дети моего возраста.
- Значит, и правда общаешься. Лейя… Да, тебе это необходимо, но зачем перенимать у них пошлые слова и привычки? Надеюсь, во время сегодняшнего приема ничего подобного от тебя никто не услышит.
- Как? Сегодня опять прием?!
Лейя едва не задохнулась от возмущения. Снова проклятый прием! Снова косички, кружева и дежурная улыбка милой маленькой девочки, дочки вице-короля.
- Да, Лейя, и сегодня особый прием, - подчеркнуто заметила мотма.
- Это значит, что на меня еще и корону наденут?
- Нет, юная принцесса, это значит, что приедут важные люди. С Корусканта. От Императора. И вести себя с ними надо соответственно.
- Показывать язык так, чтобы они это не видели? И уходить из-за стола не в туалет, а припудрить носик?
- Ой, Лейя! Ты и правда стала другой. Вся в отца! – воскликнула сенатор и тут же как-то странно поежилась и отвела глаза. Стушевалась, пожалела о сказанном.
Знает! – догадалась Лейя. – Она все знает!
И сейчас попробует перевести разговор в другое русло.
- Прием, принцесса. Тебе надо хорошо к нему подготовиться. К тому же… там будет Вейдер.
Лейя остановилась. Вейдер!
Она внимательно посмотрела на Мон Мотму. Нет, она не знает, что он мой отец. Она просто знает, что я не родная дочь Бейла Органы. И все. Но тогда почему она воскликнула: вся в отца? Или она знала Вейдера другим? До того как он стал… Вейдером? Возможно ли такое?
- Вейдер… прилетит сюда?
- Да, не понимаю, что ему нужно. В конце концов, для разговоров существуют комлинки.
Зато Лейя знала, что ему здесь нужно. Очень хорошо знала. Сюда летел ее отец. И она до сих пор не решила, стоил ли ей раскрывать карты. Как ей поступить, когда он придет. Если заговорит с ней. Если вдруг узнает…

Время даже не летело, оно вообще прекратило свое существование. Только что было утро, а сейчас уже вечереет, и на нее совместными усилиями два дроида и три тетушки натянули платье, втряхнули в колготки, туфельки, соорудили какую-то уж совсем невообразимую прическу и водрузили на голову корону.
И вот Лейю за руки приволокли на посадочную площадку, она стоит рядом с вице-королем. А туфельки немилосердно трут ноги, голова клонится под тяжестью короны и прически. А еще все эти церемониальные одежки. Хорошо хоть без бантиков. Но уж зато корсет на месте, не вдохнуть, не выдохнуть.
- Лейя, я очень надеюсь, что ты сегодня никуда не убежишь, - строго выговаривает ей Органа. А еще я рассчитываю, что ты будешь вести себя достойно.
Не беспокойся, отец. Сегодня не будет никаких эксцессов. Потому что он тогда может догадаться. Он непременно узнает и поймет, если она что-нибудь выкинет. Дочери вице-королей не удирают с приемов, не чешут под коленкой, не язвят, не скалятся, не показываю язык и уж конечно они не бросаются с обрыва в реку, не дерутся, не стреляют с упоением в тире и не гоняют на мотобайках. Все это можно только дочери ситха, дочери Лорда Вейдера.
Белый имперский шаттл сел на площадку перед дворцом. Опустился трап. Здравствуй, отец.
Он спустился первым, не боясь ни возможной заложенной бомбы, ни террористов. Во главе их, жалкой кучки офицеров и чиновников Империи. Высокий. Грозный. В черных блестящих доспехах. С тяжелым черным плащом. Лейя присела в реверансе, пряча лицо от ситха. Рядом кланялся и бормотал какие-то приветствия Бейл.
- Органа, - прогремел рокочущий голос. – Полагаю, вы догадываетесь, почему я здесь. Не стоит изображать смирение и покорность.
- О чем вы говорите, милорд? – вскинулся рядом с Лейей король. – Мне неизвестна цель вашего визита.
Вейдер наклонился Бейлу.
- И про Альянс за Восстановление Республики тоже?
Лейя настороженно замерла, прислушиваясь.
- Простите? Альянс… Республика. Первый раз слышу.
- Сомневаюсь, Бейл. Но об этом мы с вами поговорим у вас кабинете.
И Вейдер зашагал ко дворцу, Бейл побежал следом.
Лейя очень скоро осталась одна. В голове роилась туча вопросов. И неплохо было бы подслушать разговор между Вейдером и Органой. К счастью, девочке были хорошо знакомы все секретные переходы во дворце. Один из них вел в кабинет вице-короля. Он располагался прямо за зеркалом, и лейя сквозь стекло отлично могла видеть комнату, а главное – слышать разговор.
- …Захватчики скрылись, но они совершили огромную ошибку: бросили своих раненых живыми. И нам удалось узнать от них немало. В первую очередь то, что Альянс пользуется поддержкой высших кругов нескольких планет. В том числе и Алдераана. Что вы на это скажете, вице-король?
- Мне об этом ничего не известно, милорд, - ответил Бейл, крепко сжимая кулаки. – Вы в своих обвинениях руководствуетесь лишь словами раненого пленника. Наверняка его чуть ли не до смерти запытали, он сказал все, что вы хотели услышать.
- Мои методы допроса вас не касаются, Органа, - жестко сказал Вейдер. - Пока не касаются.
- Я король!
- Вы – правитель этой планеты, принадлежащей Империи.
- У нас суверенитет…
- Вы утратили его в связи с подозрениями в предательстве.
- Предательстве? Не бросайтесь громкими словами, Вейдер! Ни я, ни мой народ не имеют к нападению на тюрьму никакого отношения. Вам не доказать обратное.
- Самоуверенность вас не спасет. Учтите, Органа, это пока только предупреждение. Второго предупреждения не будет.
- Да как вы смеете!
- Смею, вице-король, смею!

«Ли, девочка моя, ответь!»
Лейя зажала руками уши, но голос ситха продолжал звучать в голове, и не было никакой возможности закрыться, вырваться. Она сама, глупая и наивная девчонка, открыла ему канал восприятия. И теперь ей не спрятаться. Лейя была в смятении, она не знала, как реагировать на подслушанный разговор между Вейдером и Бейлом. Может, она и открылась бы Вейдеру, если бы не увиденная позднее сцена. Перепалка между ее «отцами» разрасталась поистине с космической скорости. И после очередного яростного оскорбительного крика Органы, Вейдер просто сдавил горло вице-короля невидимым захватом Силы. Бейл захрипел, вцепившись в воротник церемониального одеяния, но он был не в силах освободиться. И вот тогда Лейя испугалась. По-настоящему испугалась. До дрожи во всем теле, до головокружения. Она сама не заметила, как мысленно кричит: «Нет! Отпусти! Отпусти! Отец, не надо!»
Хватка на горле Бейла разжалась, вице-король повалился на пол, а Вейдер стремительно покинул кабинет. И вот уже полчаса как он пытается с ней поговорит, зовет, просит, умоляет.
А она свернулась клубком на кровати в своей спальне и закрывает руками уши, воет в подушку, только бы не слышать этот голос, проклятый голос, настойчивый голос, родной, за один миг ставший чужим.
«Ли! Ли! Ли! Ответь мне, прошу тебя. Я волнуюсь. С тобой все в порядке? Что с тобой, доченька?»
А Лейя не знает, что отвечать. Да что она может сказать этому жестокому монстру, своему отцу? Как ей реагировать на брошенную в запале Органой фразу: «Ты злодей, палач, монстр! Ты убил свою жену! Чудовище!!»
Он, ее отец, убил ее мать. Светлые мечты рухнули, едва успев появиться.
«Ли! Пожалуйста!»
Кем для него будет родная дочь? Дочь от женщины, которую он убил?
«Доченька! Скажи мне, скажи, что с тобой? Тебе страшно, ты в смятении. Дай мне помочь тебе!»
Всего за каких-то пять минут отец превратился в ее глазах в монстра в доспехах. А мама… ее фотографии так и лежат между листков с домашней работой, бесценные, добытые с таким трудом, самые дорогие и единственное, что у нее осталось от мамы. Фотографии да в памяти светлый образ доброй, красивой и печальной женщины. А ее убийца зовет ее, просит. Уже полчаса. И он знает, что она слышит его. И ему… страшно и больно, потому что она не отвечает. И он убил ее мать, а сегодня он чуть не задушил Бейла Органу, ее приемного отца.
«Ли, девочка моя, не покидай меня, только не покидай!..»
Но Лейя уже слезла с кровати, расправила плечи. Принцесса Алдераана. Дочь вице-короля. Альянс за Восстановление Республики, говорите? Неплохая идея. И только где-то в глубине души, очень глубоко, под ритуальным гримом, под королевскими одеждами и алдераанскими-республиканскими принципами… он все еще дочь Дарта Вейдера.

3.

- Лейя! С днем рождения, доченька! С совершеннолетием!
Дверь в каюту принцессы распахнулась, и Бейл Органа с радостной улыбкой появился на пороге.
- Поверить не могу! Тебе уже семнадцать лет. Такая взрослая.
Лейя отвернулась от зеркала, уже полностью одетая, причесанная, с подведенными глазами. Гордая взрослая девушка, принцесса.
- Лейя, - Бейл крепко обнял ее. – Хочу поздравить тебя первым. Не думал, что ты так рано встанешь. Обычно ты любишь спать до обеда.
- Как будто вы позволяли мне это делать! – засмеялась Лейя, обнимая отца и стараясь не думать о том, что не он был первым, кто ее сегодня поздравил. Собственно, она потому и встала так рано. Вейдер… Лейя содрогнулась, вспомнив, как она подскочила, когда услышала: «Ли, девочка моя, я поздравляю тебя с днем рождения, родная. Я хотел бы сделать тебе подарок, но не знаю, где ты. И кто ты. Ли… ты мне не ответишь?.. – Лейя в постели испуганно сжалась. – Я не знаю, почему ты скрываешься от меня. Просто помни: ты мне бесконечно дорога. Если что, позови. Я приду. До свидания, доченька».
«До свидания, папа»
«Ли! - Лейя каждой клеточкой своего тела чувствовала, как он обрадовался, что она ответила. – Ли, я не хочу портить тебе праздник… Ты ведь не хочешь со мной разговаривать. Счастливого тебе дня рождения. Надеюсь, что у тебя есть хорошие друзья, с которыми ты сможешь здорово развлечься. Только не переборщи с шампанским!»
Остаток утра Лейя думала над его словами. Друзья… отец пожелал, чтобы она весело провела время с друзьями. Но похоже, его желание не совпадало с намерениями Бейла Органы. Сегодня они прилетят на Корускант, где ей предстоит вытерпеть несколько официальных встреч с людьми, которых не интересует, что у какой-то принцессы Алдераана сегодня день рождения. И не будет никакой вечеринки с друзьями, а вместо этого она пойдет на прием во дворце Императора в честь дня объявления Империи. И угораздило же ее родиться в такой неподходящий момент! Неужели нельзя было денек подождать?!
Тогда она, возможно, смогла бы нормально отметить день рождение с друзьями на Алдераане, с Эско, с мальчишками, которые уже успели превратиться во взрослых совершеннолетних парней. Правда, надо признать, что Лейя по-прежнему оставалась главной в их компании. Теперь они знали о ее социальном статусе, но обращались с ней, как и раньше, и шутливо именовали себя Свитой принцессы Лейи. Неплохо было бы сейчас вместе со Свитой отправиться на заброшенный пляж, растянуться на камнях и завести бесконечный спор о новой модели флаера, планах на будущее, университетах, в которые поступили ребята, или просто о какой-нибудь передаче по головидению.

Королевский корабль отпустился на посадочную платформу незадолго до начала военного парада, и Лейя с Бейлом сразу попали в самую гущу событий, в самый центр мироздания и змеиное гнездо – в Императорский дворец. Кивая, кланяясь и приветливо улыбаясь, Лейя лавировала в толпе, намеренно избегая всех знакомых, чтобы не завязать бессмысленную беседу о величии Империи. Таким нехитрым способом ей удалось добраться до балкона, откуда открывался великолепный вид на площадь. Но у принцессы не было желания смотреть парад имперских войск. Она повертелась неподалеку от отца, поздоровалась с Мон Мотмой и еще несколькими сенаторами, подмигнула девятнадцатилетнему сыну одного из сенаторов и даже обнялась с давней подругой, дочерью графа Селанского. И теперь она могла без малейших угрызений совести покинуть этот террариум и насладиться тишиной и покоем в одной из комнат для отдыха во дворце, или пройтись по художественной галерее, или погулять в прекрасном императорском саду, о котором ей долго и подробно рассказывал ее друг Микко, так мечтавший здесь побывать. Если уж она посетила дворец, то грех не воспользоваться предоставленной возможностью. Потом и ребятам будет что рассказать. А парад они и по головизору посмотрят.
За этими мыслями принцесса все больше удалялась от гудящей толпы. Скоро в коридорах гулко звучали только ее каблучки. Ее пропуск позволял ей прийти и галерею, и в сад. Лейя нерешительно потопталась перед развилкой, размышляя, куда бы пойти. Пожалуй, что лучше все-таки в сад. Произведения искусства все же не ее поприще, но вот красивые пейзажи она любила. Приняв такое решение, она уже повернулась, чтобы направиться в сад и постараться увидеть и запомнить как можно больше, чтобы потом было, чем порадовать Микко, но тут в коридоре позади нее раздались шаги, принцесса испуганно обернулась, готовая уже сбросить туфли и задать стрекача, если это по ее душу кто-то пожаловал и сейчас отволочет на балкон к суровому взгляду Бейла. Но, обернувшись, она увидела лишь незнакомого офицера, тот неторопливо шел к ней, с интересом рассматривая интерьер и явно не собираясь ее отчитывать. Судя по нашивкам, он был капитаном второго ранга.
Заметив принцессу, он отвесил неглубокий поклон, вежливо и несколько прохладно поздоровался.
- Добрый день, - ответила на его приветствие Лейя. – А что же вы не смотрите парад? – саркастично поинтересовалась она. Этот офицер ее почему-то заинтересовал. Он не походил на обычную имперскую серую воблу, которые встречались ей раньше, хотя внешне ничем от них и не отличался. Может, ее удивило выражение его лица. В этот день все имперцы должны ликовать и возносить хвалу Его Императорскому Величеству. А этот шел довольно понуро, размышляя явно о чем-то личном, но никак не о благе государства и здоровье любимого императора.
Офицер поколебался, прежде чем ответить. Он внимательно осмотрел Лейю и, видимо придя к какому-то выводу, предельно вежливым тоном отозвался:
- Видимо, по той же причине, что и вы, ваше высочество.
В этом Лейя сильно сомневалась, но ей хватило ума не говорить, что она терпеть не может империю и с сегодняшнего дня, наконец, сможет официально присоединиться к Альянсу. Теперь отец ей не запретит, она совершеннолетняя.
- Я собиралась пойти в сад. Вы не составите мне компанию. Коль уж у нас совпали причины для побега с парада, то могут совпасть и интересы.
Судя по выражению лица капитана, он в этом сильно сомневался. И сейчас, конечно, придумает убедительную причину для отказа. Люди вроде него, служащие в аналитическом отделе, просто обязаны уметь придумывать себе и своим поступкам железные оправдания.
А капитан Сорел Пиетт, глядя на миловидное личико принцессы, размышлял совсем о другом. Ему непривычно было общаться со столь высокопоставленными особами, но девушка не только была хороша внешне, но и может быть интересной собеседницей и просто интригующей личностью. Ну где это видано, чтобы принцесса Алдераана вместо того, чтобы наслаждаться парадом имперских войск в окружении высоких сановников, мало того что убежит гулять в сад, но еще и пригласит совершенно незнакомого ничем не примечательного капитана из аналитического отдела составить ей компанию.
- С удовольствием, ваше высочество.
«Кто я такой, - размышлял Пиетт, - чтобы отказывать особе королевских кровей. Да еще и такой миловидной»
Принцесса ему приветливо кивнула, улыбнулась, что, по мнению Пиетта, было несвойственно принцессам, и они вдвоем направились в сад.
Лейя тайком рассматривала своего неожиданного спутника. На вид ему было лет за тридцать, внешность совершенно обычная, взгляд серых глаз умный, настороженный. В каждом жесте капитана сквозило напряжение и скованность. То ли ему было непривычно или неприятно ее общество, то ли сказывалась обстановка. Хотя императорские сады были прекрасны, но он чувствовать себя здесь неуютно. Да и что могут подумать люди, увидев их здесь вдвоем. Все, как известно, думают в меру своей испорченности, а ее среди придворных хватало с лихвой.
Но беседа завязалась неожиданно легко. У каждого были секреты, друг другу они не доверяли, но Лейя, обученная дипломатии, тут же нашла нейтральные темы. И скоро они уже обращались друг к другу по имени, когда Лейя после очередного «Ваше высочество» подробно объяснила, что это выражение в приватной обстановке неприемлемо для человека, чьи друзья – простые студенты, чье любимое место прогулки – дикий лес, а интересы далеки от тех, которые положены милой скромной принцессе.
- А ваши родственники разве не против ваших увлечений быстрой ездой, механикой и оружием? Это неженственно, да и не королевское это дело – в железках ковыряться.
Лейя печально вздохнула:
- А их никто об этом никогда не спрашивал. Хотя мне, конечно, частенько попадало за то, что у меня «неподходящая компания».
- Вы не похожи на обычную принцессу, - заметил Пиетт. Девушка рядом с ним напряглась. – Я что-то не то сказал?
Лейя колебалась. Наверно, ей следовало ответить, что хоть она и не ведет себя как принцесса, но ее социального статуса это не меняет. Или сказать…
Совершенно незнакомому человеку? Нет. Конечно, она не может ему в этом признаться.
Пиетт молчал, внимательно наблюдая за принцессой. Ну и как понимать метаморфозу? Что же получается, что она и не совсем принцесса? Или вовсе не принцесса?
Озвучить эти мысли вслух он не решился.
- Вы будете сегодня на банкете? – решила сменить тему Лейя. – Очень хочется увидеть там хоть одно адекватное лицо и услышать разумную речь, а не хвалебные оды и сплетни.
- Жаль разочаровывать, но что капитан второго ранга может делать на таком банкете, среди высшего света Империи?
- Да, действительно… - горько вздохнула Лейя. – Знаете, я так и не привыкла к тому, что мои друзья не могут составить мне компанию на всех этих бесконечных приемах, вечеринках, банкетах. Может, мне бы нравились все эти мероприятия, если бы они были там со мной.
- Разве у вас нет друзей вашего круга?
- А разве между людьми моего круга возможна дружба? У меня есть знакомые, приятельницы, невообразимое количество родственников и «людей, с которыми я просто обязана познакомиться». Последним таким человеком, с которым я должна была познакомиться, оказался мой ровесник с кучей влиятельных родственников, миллиардами кредитов и самоуверенностью, которой с лихвой хватило бы на десяток богатейших планет. Он заявил, что у меня слишком высокое декольте, чтобы привлечь его, что женщина должна во всем подчиняться мужчине и что Вейдер – псих, каких мало, и что место ситха может занять любой мало-мальски разумный человек и это принесет в разы больше пользы. После чего этот надменный мальчишка добавил, что и сам может быть рукой императора, и непременно ею станет, и будет немилосердно карать всех, кто осмелится выступить против него. Я, конечно, спросила, а как именно он собирается при этом остаться в живых, ведь он не лорд ситхов, его убить, что мошку прихлопнуть. Но богатенький фантазер не успел придумать ничего в ответ, а от неминуемого позора его спас мой отец, увы.
Тут Лейя замолчала, сообразив, что Пиетт, нахмурившись, очень внимательно ее слушает и делает какие-то выводы. И неизвестно, что в данной ситуации лучше: верные догадки или заблуждения.
- Сорел? Я что-то не то сказала? Или вы разделяете его мнение?
- О высоком декольте? Или о том, что этот юноша может занять место лорда? Нет, не разделяю. Но мне непонятно, почему вы, принцесса Алдераана, столь яростно защищаете милорда? Алдераан, насколько мне известно, не раз уже оказывался под подозрением в предательстве.
- Вы намекаете на то, что я повстанка?
- Ваше высочество! Я не говорил ничего подобного! Простите, если мои слова вас оскорбили. Просто… у меня создалось такое впечатление, будто вы… не разделяете мнение своего отца если не об имперской политике, то о Вейдере точно.
- Это не тот, вопрос, который стоит обсуждать в императорском саду, - холодно заметила принцесса.
- Да… вы правы.
- Мое отношение к лорду очень неоднозначно. Как и к политике империи. А впрочем, я с вами заболталась, мне пора уже уходить, - Лейя достала из кармашка визитку и протянула Пиетту. – Вот, возьмите. Со мной можно связаться по комлинку, но будет лучше если вы мне напишете. Здесь есть адрес моей электронной почты и моя личная страничка, она закрыта от посторонних, там мы сможем пообщаться более свободно. До свидания, Сорел. Жаль, что вас не будет на банкете. Я лишена возможности провести вечер за приятной беседой. Всего вам доброго.
Пиетт галантно поцеловал ей на прощание руку, и Лейя, стуча каблучками, быстро пошла на балкон, надеясь, что ее отсутствие никто не заметил.
К сожалению, ее надеждам не суждено было сбыться. Парад уже закончился, и у входа на балкон ее поджидал разгневанный Бейл Органа в компании Мон Мотмы, незнакомого Лейе губернатора и… лорда Вейдера.
Лейя едва не споткнулась, заметив своего настоящего отца. Он стоял, скрестив руки на груди, и слушал яростную перепалку между губернатором и Мотмой. Решив, что это не самый лучший момент для появления на публике, Лейя, опустив голову, попыталась прошмыгнуть мимо сего незабвенного квартета.
- Лейя! – разозленный неудачным раскладом сил, больными ногами в слишком узких туфлях и неприятной компанией, Бейл Органа повернулся к ней. – Лейя, где ты была?
Неужели обязательно затевать семейную ссору и разговор о поведении наследной принцессы в общественном месте да еще и в такой компании?
- Я смотрела парад, отец. С балкона.
- А у вас, ваше величество, на этот счет есть другое мнение? – язвительно спросил низкий искаженный вокодером голос. – Где же, по вашему мнению, была ваша дочь, вместо того, чтобы наслаждаться зрелищем имперских войск? – каждое слово Вейдера так и сочилось ядом.
И его неожиданная поддержка возымела эффект. Бейл надменно и с презрение глянул на ситха и закрыл неудобную для Лейи тему. Вместо этого он повернулся к губернатору.
- Губернатор Таркин, позвольте представить мою дочь, принцессу Лейю Органу.
Лейя встретилась взглядами с Таркиным. И в тот же момент она поняла, что с этим человеком у нее возможна только непримиримая вражда. От надменной насмешки в его взгляде она покраснела, яростно стиснула зубы. Как будто он знает, что она гуляла в саду с капитаном! Или догадывается, учитывая слова Органы.
И разгневанный взгляд Лейи переместился на вице-короля.
За всем этим с интересом наблюдал Вейдер.
- И как вам парад, ваше высочество? – ядовито поинтересовался Таркин.
«Вот гнида, - злилась Лейя, - серая вобла!»
- Великолепно, - в тон губернатору ответила принцесса, - как всегда. Особенно порадовала авиация. Думаю, что никогда не смогу забыть столь прекрасное зрелище. Что касается пехоты, то я, пожалуй, ждала чего-то более грандиозного. Но все же я не разочарована. Интересный выбор наземной техники. Однако по поводу новых образцов следует проконсультироваться со специалистами. Даже на первый взгляд в них немало недоделок. Но, думаю, впоследствии, эти машины будут усовершенствованы, не так ли, лорд Вейдер? – выдав всю эту тираду на одном дыхании, Лейя повернулась к ситху и приподняла аккуратную бровь, ожидая ответа.
Цель Лейи была очень проста: доказать, что она была на параде и выставить себя типичной принцессой – слегка надменной наивной девушкой, не разбирающейся в технике, но изображающую из себя высококвалифицированного специалиста. То есть быть типичным политиком: хвалить, но показывать, что еще есть, над чем поработать.
Бейл Органа удовлетворенно прикрыл глаза, готовясь к дискуссии о прошедшем параде, обо всех его плюсах и минусах в устах людей, не разбирающихся ни в технике, ни в военном деле. На тут же беседу настроился и Таркин, пребывая в твердой уверенности, что принцесса парад не видела и намеренный этот факт доказать. Лейя подобралась, готовая выдержать любую атаку вопросами, Мотма приготовилась занять позицию девочки и выручать ее по мере необходимости.
Все планы были разбиты одним только удовлетворенным смешком Темного лорда.
«Браво, Ли - отчетливо прозвучал в голове Лейи его голос, - ты прирожденный политик. Как и твоя мать»
Лейя вскинула на него испуганный взгляд. Вейдер смотрел прямо на нее.
- Я несколько устала. Если вы не против, я хотела бы немного отдохнуть перед приемом сегодня вечером. Ведь мы с отцом сюда прямо с корабля. До встречи вечером, - выжала она из себя голосом профессионального дипломата.
Она развернулась и быстро пошла прочь по коридору, спиной чувствуя взгляд своего отца. Громко стучали каблучки по сверкающим плитам дворца. Им в такт стучало Лейино сердце, грозя выскочить из груди. На глаза невольно наворачивались слезы, страх накатывал удушающей волной. Что теперь будет?

Апартаменты Лейи в посольстве Алдераана в Империал-Сити были не столь роскошны, как дома. Но все же слишком вычурны на ее взгляд. Принцесса пешком добралась сюда, всклоченная, потная и взволнованная. Она счастливо избежала всех неудобных расспросов, одним тяжелым взглядом давая понять, что к ней сейчас лучше не подходить.
Свет в ее комнате был выключен, шторы на окнах задернуты, а сама принцесса лежала на кровати, зарывшись лицом в подушку. Она не плакала, а просто лежала неподвижно, до боли сжимая руки в кулаки. Вейдер не давал о себе знать, и Лейя не знала, радоваться этому или нет. И больше всего ее мучил вопрос: что теперь предпримет Вейдер. Страх причудливо смешивался с предвкушением разговора с ним. Это ее шанс понять и узнать его, своего отца, палача Императора, убийцу ее матери.
Лейя в отчаянии зарычала, еще крепче вцепилась руками в подушку, ногти едва не порвали дорогую ткань.
Как ей себя вести?
Что ему говорить?
Что ей вообще делать теперь?!
А если Вейдер захочет, чтобы его дочь жила с ним? Откажет ли она или согласится?
Размышления и душевные метания Лейи были прерваны гудком от входной двери. Лейя зажала руками уши. Пусть все идут к ситху!
Гудок повторился. Видимо, посетитель не намерен был уходить. Принцесса нехотя слезла с кровати и поплелась к пульту управления дверью. На пороге стоял Бейл Органа.
- Лейя! – ужаснулся он, увидев принцессу. – На кого ты похожа!
Лейя так и не переоделась с утра, одежда помялась, прическа приказала долго жить, и нечесаные пряди с застрявшими в них шпильками уныло свисали на плечи.
- Я просто… устала, - выдавила из себя Лейя.
- Устала? Лейя, у тебя час, чтобы собраться, мы идем на прием. Я очень надеюсь, что на этот раз ты не сбежишь и будешь вести себя прилично.
Лейя, опустив голову, слушала очередную нотацию, но мыслями она пребывала далеко отсюда. Там, на приеме, будет Вейдер!
Когда вице-король ушел, Лейя переоделась в бальное платье, старательно не глядя на себя в зеркало. Опять эти отвратительные пышные юбки! Опять белый цвет, от которого уже слепит глаза. Лейя повернулась к трюмо, сморщилась и раздраженно стащила с себя платье, швырнула на кровать. Ну хватит! Достав кредитную карточку, она нацепила на себя деловой костюм, пригладила волосы и выглянула в коридор. Никого. Вперед! И пусть все традиции идут к ситху на рога, уже сегодня к концу дня это перестанет иметь значение.

- Отец, я еду на такси. Не волнуйся, буду вовремя, просто я заглянула в салон красоты. Я уже у дворца, не прогуляю я прием. Вот, я уже приехала, приглашение у меня с собой, увидимся в зале, - Лейя выключила комлинк и вышла из машины. Ну что ж, сейчас отступать нельзя. Впереди разговор с отцом. На его фоне бледнеют даже встреча с Императором и очень скорая ссора с Бейлом Органой. Ссора по поводу ее внешнего вида.
Перед дверьми в зал приема Лейя помедлила. Что сейчас будет!...
Она еще взглянула на себя в зеркало. Узкое зеленое платье до колен, босоножки на высоких каблуках и – самое главное – коротко подстриженные светлые волосы. Бейл ее убьет! Нет, точно убьет!
Лейя собрала в кулак всю свою решимость и храбрость, глубоко вдохнула и шагнула в зал под яркий свет огромных люстр.
Ничего страшного не произошло, никто особо не обратил на нее внимание, только пара юношей скользнули любопытным взглядом. Теребя в руках веер, Лейя пробиралась сквозь толпу, ожидая неминуемой встречи с Мотмой, Бейлом, Вейдером…
- Принцесса Органа? – удивленно-язвительным тоном произнес кто-то справа от нее. Лейя повернулась, надев на лицо надменное выражение «вы никто и знать вас никак». На нее со скепсисом в глазах уставился губернатор Таркин.
- Губернатор, - небрежно произнесла Лейя, едва удостоив его взглядом. – Рада встрече, - добавила она бесцветным голосом, давая понять собеседнику, что его общество нежелательно.
- Вижу, вы сменили имидж. Удивительно видеть наследную принцессу Алдераана в таком наряде и с такой прической.
- Сударь, если это комплимент, то весьма сомнительный.
- Ваш… бунт против традиций, принцесса, ни к чему хорошему не приведет. Традиции, они, знаете ли, удивительно живучи. Хотя и никчемны. Похвально, что вы решили избавиться от этих древних предрассудков.
- Жаль, что я так же не могу избавиться от вас, губернатор, а ведь вы обладаете теми же качествами.
От негодования рот Таркина поехал куда-то вбок, он оскалился и уже готовился ответить какой-нибудь язвительно-оскорбительной репликой, когда рядом с ними весьма некстати возник Бейл Органа.
- Лейя… - лицо его медленно, но верно принимало цвет платья Лейи. – Пойдем со мной, нам надо очень серьезно поговорить.
«Ну вот, - думала Лейя, плетясь за Бейлом Органой к выходу на балкон, - зря я все это затеяла».
Во всей этой ситуации был лишь один плюс – ее настоящего отца нигде не было видно. Возможно, что очень сложный разговор откладывается на неопределенное время. А платье и прическа… ну это, в конце концов, всего лишь платье и прическа.
Они вышли на балкон и вице король достал из кармана и активировал какой-то прибор. Лейя без труда узнала передатчик помех, теперь их никто не подслушает. Но неужели маленькое отступление от традиций стоит таких усилий? Что с того, если кто-то услышит, как король отчитывает принцессу за неподобающий вид. Это, конечно, неприятно, но не смертельно.
- Лейя, - начал Бейл Органа, - твой внешний вид мы еще обсудим, мне очень неприятно видеть свою дочь в таком вызывающем наряде, - Лейя вовремя прикусила язык, чуть не сболтнув, что она не его дочь вовсе. – На кону более важные вещи, чем традиции Алдераана. Ты, конечно, слышала наши с Мон разговоры. Об Альянсе, - Лейя взволнованно кивнула. Конечно, она знает об Альянсе. – Как ты относишься к этой идее?
Глаза принцессы загорелись.
- Отец, я готова вступить в Альянс. Я скоро стану сенатором, да? Я смогу шпионить для Альянса. И у меня будет дипломатическая неприкосновенность, поэтому я смогу…
- Лейя, Лейя, - остановил ее Бейл. – Не спеши. Ты уверена в своем решении?
- Конечно!
- Это мне и нужно было знать. Остальное можно обсудить чуть позже, мне надо поговорить с Мон, а ты, я очень прошу, веди себя прилично, не привлекай внимание, оно нам нежелательно. Ты справишься со своими эмоциями?
- Можешь на меня положиться, отец! – с гордостью произнесла Лейя.
Покинув балкон, Лейя как на крыльях неслась по залу, едва ли замечая окружающих ее людей. Теперь она станет членом Альянса! Она сможет бороться со всей несправедливостью, творимой именем империи! Наконец-то она будет делать хоть что-то полезное, но не просиживать штаны… - хотя тут, наверно, следует сказать: юбки – на бессмысленных занятиях, учиться бессмысленному этикету и прочей ерунде. Теперь все ее знания, вся энергия, ранее выплескиваемая на турпоходы, гонки, военные игры, гимнастические упражнения и прочую ерунду, пойдут на пользу делу! На пользу все галактике!
Лейя так замечталась, что не заметила, как в суматохе налетела на Вейдера. Приложившись лбом о металлические пластины на груди ситха, она вынырнула из радужных грез, едва не приземлившись копчиком на мраморный пол. Рука в черной перчатке поймала ее за локоть и дернула вверх, едва не вывернув руку. Лейя, наконец, твердо встала на ноги.
«Ой!»
«Ой? И это все, что ты можешь сказать, Ли? Пойдем со мной, нам надо поговорить. О многом. И очень серьезно».
Лейя уставилась на черную маску.
- Добрый вечер, лорд Вейдер, - подчеркнуто громко сказала она. Те, кто были свидетелями казуса, с любопытством смотрели на них, ожидая продолжение представления. Что ж, иногда и от любопытных идиотов есть польза. Лейя склонила голову в приветствии и даже сделала реверанс. – Приношу свои извинения, милорд, что была неловкой, - голос ее звучал вполне искренне. – Кажется, мне не следовало увлекаться набуанским коктейлем, - в толпе несколько человек снисходительно улыбнулись, а кто-то откровенно посмеивался. – Надеюсь, вам нравится вечеринка. Я нахожу ее замечательной. А вы?
- Боюсь, что не разделяю вашего мнения, ваше высочество, - голос ситха звучал холодно и угрожающе. Число зрителей стало редеть.
«Лейя, что ты устроила? Нам надо поговорить наедине»
- Какая жалость, - театрально воскликнула Лейя, всплескивая руками. – Но как она может не нравиться, ведь здесь столько очаровательных и милых людей, - это уже прозвучало с долей сарказма.
- Рад за вас, - холодно обронил ситх, окидывая взглядом «очаровательных и милых людей». Те сразу как-то потупили взоры и начали отступать. Зрительская масса решила, что здоровье дороже, чем удовольствие. – Может, - тихо произнес Темный лорд, - вы желаете продолжить дискуссию в более приватной обстановке?
«Пойдем со мной. Что с тобой? Ты меня боишься? Доченька… ты не хочешь говорить со мной?»
Лейя разочарованно осмотрелась вокруг. Никто не смотрел на них, корчить представление не было причины. Она опустила взгляд.
- Нет, милорд Вейдер, - подчеркнуто вежливо произнесла она. – Не хочу.
«Лейя?»
Но принцесса развернулась и стремительно зашагала прочь. Вейдер стоял и молча смотрел ей вслед. Она спиной чувствовала его взгляд. Да что там спиной, всем телом! Ее как будто пронизывали сотни лучей сканера. Руки дрожали так, будто она отжалась от пола раз пятьдесят. Она чувствовал его растерянность, недоумение, медленно переходящее в… боль и отчаяние. Он не звал ее, ничего не говорил, но от этого становилось только хуже. Это немое осуждение будет преследовать ее всю жизнь.
Стремительно покинув зал приема, Лейя со всех ног кинулась бежать. Она не обращала внимания на людей, оборачивающихся ей вслед. Тяжело громыхали высокие каблуки новеньких туфель, бежать в них было неудобно. Лейя раздраженно стряхнула их с ног и снова кинулась бежать. Но чувство отчаяния, страха и, как ни странно, вины, не оставляло ее.
Лейя остановилась, только когда окончательно выдохлась. И окончательно заблудилась. Она плохо знала дворец, а сюда прибежала, абсолютно ничего не видя вокруг себя. Лейя остановилась в абсолютно незнакомом ей месте. Туфель на ногах не было, по лицу стекали слезы, но гордость косметического салона – водостойкая косметика – еще держала оборону. Принцесса потерянно оглянулась. Направо и налево простирался абсолютно одинаковый коридор. Где же она?
Лейя открыла первую попавшуюся дверь. Похоже на комнату отдыха. В углу стоял уютный даже на вид диван, на нем – несколько подушек, мягкий пушистый плед. В комнате было теплее, чем в коридоре, а на полу лежал ковер с густым ворсом. На нем стоять всяко лучше, чем на ледяном металлическом полу коридора. Лейя вошла в комнату. Приглушенный красноватый свет, множество растений в кадках, драпировки – весь интерьер этой комнаты так и манил к себе, предлагая уют, утешение, покой. Лейя устроилась на диване, завернувшись в мягкий плед. Она зарылась в него по самые уши и уныло уставилась на декоративный фонтанчик. Журчала вода, отвлекая от тягостных мыслей. Было тепло, даже слишком. А она так устала за этот ужасный день! Столько событий: побег с парада, встреча с Пиеттом, Вейдер, узнавший, что она его дочь, кардинальная смена имиджа, банкет, разговор с Бейлом о ее вступлении в Альянс и снова Вейдер… Что он хотел сказать в этом своем «серьезном разговоре». Что не следует больше скрывать правду, что ей следует признать его отцом, жить с ним и… И что? Вейдер по-прежнему был безликой фигурой в черных доспехах. А образ Вейдера-отца никак не желал совмещаться в образом Вейдера-ситха. Не просто трудно, но и даже невозможно казалось признания этой гигантской фигуры в черном своим отцом. Что это повлекло бы за собой? Смену образа жизни? Переезд на Корускант? Лейя была не готова к этому. Но все же было неправильно просто так убегать.
«Отец, прости меня, пожалуйста…»
Ответа не было и на душе по-прежнему было неспокойно.
А ведь у нее сегодня еще и день рождения!.. Хорошенький получился праздник, ничего не скажешь! Надо было остаться на Алдераане. Да как будто ей дали выбор! Она знала, что ее друзья готовили ей подарки. К ее приезду они, наверное, успеют придумать целое представлении из банального поздравления с днем рождения. А здесь ей так одиноко… и рядом никого нет…
Ну хоть бы кто-нибудь вспомнил бы о том, что ей только чертовы семнадцать лет! Семнадцать! Ну почему она должна так рано брать на себя так много? Почему именно она должна изображать из себя принцессу? А Альянс повстанцев… Меньше всего на свете она хотела сейчас думать о судьбе галактики.
«Ли…»
Лейя вздрогнула от неожиданности. Прислушалась. Вейдер ждал ее ответа. И в самом деле, ему уже должны были надоесть односторонние контакты, теперь нужна была отдача, хоть какой-то отклик.
«Отец?»
«Дорогая моя. Я хотел отдать тебе твой подарок. На день рождения»
Лейя пораженно смотрела в пространство. Подарок? От Вейдера?
А почему нет?
«Лейя? С тобой все в порядке?»
«Я заблудилась во дворце», - нехотя призналась принцесса.
С того конца связи явно повеяло весельем.
«Оставайся на месте, я тебя найду, - ответил Вейдер, старательно скрывая смех, - постарайся ни во что не влипнуть. А то Органа и так беснуется от того, что ты сбежала с банкета!» - Вейдер едва не угорал со смеху.
«А мне не смешно», - отозвалась Лейя, но на душе у нее почему-то стало легче. И совершенно было наплевать на Бейла Органу. Пусть беснуется. А ведь она даже с Императором не поздоровалась! Какое непочтение!
Но было так хорошо. Как будто тяжелый камень упал с души. Вейдер ее здесь найдет, выведет из этого дворцового лабиринта да еще и подарок вручит. Интересно, что он собирается дарить?
Тихо журчал фонтанчик, плед был очень теплым, а диван очень уютным. И подушка сама просилась под голову. А она так умаялась за день!..
Когда Вейдер вошел в комнату, Лейя спала, свернувшись в клубочек, на диване, закутанная в плед. Она обнимала подушку и чему-то улыбалась во сне.

Да, действительно папина дочка. Люк, хоть и внешне похож на отца - характер у него мамин. А у Леи все наоборот. Это даже по фильму видно.

Как могла бы выглядеть Лея-подросток?








Я считаю, что в ЗВ ее загримировали отвратительно, всю ее красоту скрыли. В фильме она очень чопорная, а здесь милая и обаятельная.

А продолжение будет?

При полном ООС героев, в частности Вейдера, хочется все же узнать чем дело кончилось:)

Согласна. Принцесса в фильме могла бы быть и покрасивее. а то все ее счиатют красивой, Хэн вон чуть ли не с первого взгляда влюбился, а на экране мымренок какой-то бегает.

А прода будет обязательно. изначально это вообще не планировалось как крупное произведение. я думала, что напишу один рассказик - первую главу - и на этом все. А потом как-то втянулась.

Отличный эпизод, и его незавершенность подразумевает продолжение. Ждем, ждем...
Такая строптивая дочка заставит страдать своего папочку. Как отец, сочувствую папе-Вейдеру.


Эта фраза, помоему, содержит противоречие. С одной стороны: "бунт ... ни к чему хорошему не приведет", а с другой: "Похвально, что вы решили избавиться...". Обычно хвалят за что-то хорошее.

Траун одобряет, что Лейя избавилась от древних традиций и злорадствует, что ей за это попадет. Такой вот гнусный тип

4.

Вопреки широко распространенному мнению, что особы королевской крови должны любить нежиться в больших белых ваннах с пеной и кучей ароматизаторов, Лейя Органа всегда предпочитала душ. Психолог, к которому ее вынудила пойти вся баталия родственников после кардинальной смены имиджа на Корусканте, объяснил это тем, что у принцессы очень быстрый и рваный ритм жизни, который, к счастью, частенько ускользает от внимания ее отца. Не то что бы душ занимал меньше времени, чем ванна, нет. Стоять под тугими горячими струями Лейя могла целый час. Душ помогал ей успокоиться. Вот сидишь на уроках придворного этикета, планируешь с особой жестокостью уничтожить весь мир, а в душ сходишь и думаешь: «Зачем весь мир? И половины хватит».
Вот и сейчас Лейя, взбешенная очередным визитом к психологу, встала под душ, чтобы хоть ненадолго отключиться от поджидающих ее за дверью ванной комнаты проблем. Беседы с докторами ее раздражали. А те делали свои выводы, внимательно глядя на нее поверх очков и что-то помечая в датападах. Потом обо все докладывали вице-королю. Что девочка агрессивна. Что она таким образом требует к себе внимания. И что она хочет самостоятельности, и нужно отпустить ее в свободный полет, дать почувствовать свою взрослость, найти место в жизни. Все это Органа воспринимал по-своему. В свободный полет ее отпустили в загородную виллу, а свою взрослость дали почувствовать, велев организовать на этой самой вилле прием. Бейл был свято уверен, что место Лейи сначала в сенате, а потом и на троне Алдераана. Сама принцесса этот вопрос считала весьма спорным. Что касается Альянса - единственного, в чем отец и дочь могли бы, казалось, найти общий язык, - то со времени разговора на Корусканте многое изменилось. Лейя уже не горела желанием вступать в Альянс и бороться за восстановление Республики. Но причину такой внезапной перемены объяснять категорически отказывалась. В ответ на все расспросы, она опускала голову и угрюмо молчала. «Протест, - объяснили психологи. – В таком возрасте очень легко повлиять на политические убеждения. Если попадется хороший оратор, то очень просто изменить ее взгляды на мир. Проблема лишь в том, что нма пока так и не удалось выяснить, что же это за оратор. Ведь не Император же Палпатин. К нему она до сих пор испытывает непреодолимое отвращение и ненависть».
Непонимание между вице-королем и принцессой росло с каждым днем, хотя и тщательно скрывалось от общественности. А психолог, будь он неладен, поселился во дворце, и дня не проходило, чтобы он не завел с Лейей беседу. Сначала принцесса холодно молчала, потом начала язвить, а скоро и огрызаться. В конце концов, бедолага был выпровожен за дверь апартаментов девушки в сопровождении ругани и звона разбивающихся декоративных статуэток. С этого дня доктор и пациентка старательно избегали общества друг друга и с удивительной солидарностью скрывали это от Органы.
Как-то раз Лейя подслушала разговор между доктором и вице-королем.
- …молодая девушка, симпатичная, абсолютно здоровая. Надо что-то сделать, как-нибудь подтолкнуть, пока все окончательно не вышло из-под контроля, и она сама не нашла бы себе… ну, молодого человека.
- Последнего молодого человека, с которым она общалась, она буквально втоптала в грязь. Хорошо я вовремя подоспел и спас положение. Мы чудом избежали скандала, - угрюмо ответил Бейл Органа. – Я тоже думал о том, что неплохо бы уже начать искать жениха.
- О, ну замуж еще все же…
- Моей супруге было девятнадцать, когда мы поженились. А познакомились мы еще подростками. Ее муж должен быть опорой, она должна ему доверять, а учитывая, как она в последнее время замыкается от окружающих, лучше, чтобы ко дню свадьбы они уже хорошо друг друга знали.
Доктор неуверенно переминался с ноги на ногу.
- Это должен быть действительно достойный молодой человек, - начал он, тщательно подбирая слова.
Бейл перебил его:
- Конечно! Каким же еще должен быть будущий король!
- Дело в том, ваше величество, что принцесса Лейя уже взрослая девушка, оны выросла, полностью… хм, сформировалась, и у нее могут возникнуть… ммм… определенного рода… желания… Вы понимаете, о чем я? Поэтому-то я и говорю, что молодой человек должен быть достойным, и не даст Лейе сделать глупость. Насколько мне известно, многие знатные семейства очень щепетильны в этих вопросах…
Лейя в своем укрытии мысленно рычала от злости. Мало того, что они планируют ее свадьбу с каким-то там «достойным молодым человеком», так еще и смеют обсуждать ее… сексуальную жизнь, пусть даже и отсутствующую! Это было… отвратительно, слушать, как ее отец и психолог обсуждают это! Мерзость какая! Это все равно, что они стали бы копаться в ее белье. И даже хуже. И это король Алдераана!
- Конечно, доктор! Это сложно не понять, сам был молодым, знаю, каково это, - Лейю мысленно стошнило. – Пока она этих глупостей не наделала, как сказал мне гинеколог… Но вы правы, надо бы проследить… Возможно, все ее проблемы действительно из-за отсутствия у нее… хм, парня, если так можно выразиться. Что вы думаете о том, чтобы устроить своего рода вечеринку на день молодежи в загородной вилле? Там романтическая обстановка, пригласим молодежь ее круга…
- Да, думаю, это будет неплохо. Вечеринку лучше устроить в неформальном стиле, Лейе не нравится официоз.
- Отлично! Надеюсь, все получится…

Все эти события одно за другим всплывали в памяти Лейи, а она подставляла лицо под струи воды, отфыркивалась. Вода словно бы смывала с нее всю эту раздражающую чепуху. Органа планирует ее свадьбу! Подумать только! Да никогда, ни за что на свете она не выйдет замуж за этих лощеных деток аристократов. Как же они ее бесят! Наверно, они уже стали забывать, как должен выглядеть мужчина. Уж во всяком случае, от него не должно пахнуть так, будто он только что вылез из чана с одеколоном. Да у этих типов даже есть маникюр! Наверняка и педикюр тоже! А еще кольца, одежда стоимостью с небольшой космический корабль и манеры павлина. Большинство из них пребывало в святом убеждении, что у них блистательное будущее, вторая половина уверяла, что девушки дерутся не то что за них, но и даже за их фотографии, третьи твердо знали, что все могут купить за деньги. Как-то стоя рядом с одним таким в медицинском кабинете, Лейя подробно ему объяснила, что, пожалуй, нужно еще знать, что покупать. Вот одеколон с феромонами его не спас, а шлем и доспехи могли бы, когда он от ловкой подножки тогда еще пятнадцатилетней принцессы спустился по лестнице в положении лежа.
Обещанная вечеринка в честь дня молодежи должна была состояться уже сегодня вечером. Лейя злилась, плевалась ядом, но поделать ничего не могла. И абсолютно не могла себя заставить отказать, когда Бейл заявил, что она может надеть на вечеринку то, что пожелает. И уложить волосы, как ей нравится. Очевидно, это психолог убедил его не перекрашивать и не наращивать Лейе волосы. Девушка до сих пор щеголяла с короткими светлыми волосами, вызывая зубовный скрежет у тетушек и презрительный взгляд у дядюшек. Нет, эти бедняги никогда не привыкнут к ее внешнему виду.
На вечеринку Лейя выбрала себя нежно-голубое длинное платье с вырезом до бедра. Не то, что бы ей хотелось соблазнить этих облагороженных петухов, просто оно ей нравилось. На туфельках с высоким каблуком она смотрелась сногсшибательно. И лишь один минус был у этого платья – оно было с низки декольте, и теперь кулончик, который она не снимала со времени прибытия с Корусканта, оказался на виду у всех. Снять? Лейина ладошка сжала теплый камушек. Да не должен бы он для нее так много значить. Но снять рука не подымалась. Все-таки это был подарок, подарок ее отца, лорда Вейдера на день рождения. Алмаз коруска. Вейдер, даря его, заявил, что уж Лейя найдет применение этому камушку, способному разрезать все. Пока камушек не пригодился. Но Лейя дорожила этим подарком, а горстка юных снобов не стоит того, чтобы его снимать.
В это время раздался сигнал вызова от компьютера. Лейя нажала на кнопку приема, и на экране появилось лицо капитана Пиетта.
- О, Фирмус! Очень рада вас видеть! – расцвела Лейя, усаживаясь перед компьютером поудобнее. Шум с улицы дал ей знать, что прибыли первые гости, ну и ситх с ними. Пиетт был в сто раз лучше их всех. И уж всяко беседовать с ним гораздо приятнее.
- Великолепно выглядите, Лейя! Какой-нибудь прием? Я вас отвлекаю?
- Фирмус, вы же знаете, как я отношусь к приемам. Вы давно не звонили. Что нового в террариуме?
Пиетт ухмыльнулся.
- Ничего абсолютно. Но ходят слухи, что Император собирается распустить Сенат. Ничего об этом не слышали?
- Нет. О, Вселенная, видимо, мне не суждено там поработать. И наверно, этому следует радоваться. А меня, Фирмус, хотят выдать замуж. Представляете? Меня замуж! Катастрофа!
На далеком Корусканте капитан покатывался со смеху.
- Тогда вы скоро станете очень молодой вдовой, я прав? – хохотал Пиетт, успевший уже неплохо узнать взрывной характер Лейи. – Не переживайте, черный цвет вам очень пойдет!
- А мне, представьте, не смешно! Сегодня вечеринка в честь дня молодежи. Собирается цвет юных снобов и лощеных подонков! Не представляю, как я это выдержу! Кстати, в прошлый раз вы что-то говорили о переводе во флот. Как успехи?
- Увы, меня перевели. На «Опустошитель», под командование к человеку, к которому вы, как я понял, испытываете весьма неоднозначные чувства.
- Фирмус, если вы о Вейдере…
- Завтра я покидаю Корускант, после чего мое пребывание по эту сторону Великой Силы станет очень сомнительным.
- О, Небо… Фирмус… да как же так! – Лейя нервно сжимала руки. Пиетт переходит под командование Вейдера. А сколько и каких слухов ходит о нем, Лейя знала не меньше капитана. Если Вейдер что-то сделает с ее другом!.. да, пожалуй, что она этого не простит. И что тогда? Может, связаться с Вейдером и попросить его не трогать Пиетта. Как он отнесется к этой просьбе?
- Лейя, да не волнуйся ты так. Все будет нормально. Эй, принцесса, я работаю не хуже всех. А потом, может, меня еще куда-нибудь переведут. Кстати, отвлекись-ка от Вейдера, ты, помнится, просила меня узнать, кто такой Куай-Гон Джинн. Так вот, это имя нигде не упоминается. А если и упоминается, то там, куда у меня нет доступа. Те записки, которые ты мне показывала, хотя и копии, но они, видимо, очень редкая вещь. Это вообще больше похоже на частный дневник, не предназначенный для публикации или широкого распространения. Откуда он у тебя?
- Так, попал случайно… Ладно, если серьезно, то я не могу сказать. Это секретно. Ты читал записи? Мне кажется, этот Куай-Гон Джинн прав. Я поэтому и не хочу идти в Сенат, ведь Сенат ничего не решает. Но с другой стороны, если проводить реформы сверху, то надо сначала забраться наверх. А иного пути, как через Сенат, я не вижу. После смерти отца, я стану королевой Алдераана, но этого недостаточно, чтобы изменить всю галактику. А если не станет Императора…
- Хм, Лейя…
- А? О, прости! Я забылась! Но все-таки, кто наследник Императора?
- Полагаю, лорд Вейдер. Хотя если Император умрет, многое сразу может измениться. А этот канал точно защищен? Мне не нравятся такие разговоры. У Вейдера наследников нет, так что после его смерти начнется хаос.
- Да, наверное… Хм, ладно, Фирмус, я побегу. Еще созвонимся. Не дрейфь и держи нос по ветру. Не так страшен Вейдер, как его малюют.
- Желаю найти хорошего жениха, - усмехнулся на прощание Пиетт. – А про политику… ну ты бы поаккуратней там. Скользкая эта дорожка.
Лейя прервала связь.
«Наследница Вейдера я», - настойчиво крутилось у нее в голове.
Лейя встала, кинула взгляд на распечатки с датапада, который дал ей Вейдер. Это были дневники некоего Куай-Гона Джинна. О галактике, политике, Великой Силе и много другом. Здесь был и еще один дневник. Анакина Скайуокера. И насколько могла судить принцесса, здесь были лишь небольшие отрывки. Это было все, что сохранилось? Или Вейдер специально вырезал часть текста? Это еще предстояло выяснить. Но сейчас на время стоит забыть о политике, о свержении Императора и ее настоящем отце. Сейчас у нее впереди чудовищная пытка высшим светом.

Они все были такими, какими она себе их и представляла. Золотая молодежь Алдераана и нескольких дружественных систем, таких как Чандрилла, заполонили залы виллы, пили вино и шампанское, собирались группами и вели абсолютно бессмысленные, на взгляд Лейи, беседы. Иногда кто-то подходил к ней, пытался завязать разговор, но быстро уходил. Лейя не огрызалась, не язвила, она просто не реагировала, мысленно она так и осталась в своей комнате за письменным столом, где лежали дневники.
Джинн писал, что любая революция бессмысленна по своей сути, к власти все равно придут мерзавцы. А если нужен не фанатизм и идея, а реальные перемены к лучшему, то это возможно только путем реформ «сверху». Причем осуществлять их необходимо крайне деликатно, поскольку любые перемены – к лучшему или к худшему – все равно вызывают недовольство. Жизненно необходимо, чтобы власть уважали. Но это явление столь редкое, что стало казаться мифом.
Идеи Куай-Гона Лейе пришлись по сердцу. Может, их поддерживал и Вейдер, раз дал ей эти дневники. Он ничего не пояснял, не говорил, на что обратить внимание и стоит ли этим дневникам верить или же нет. «Я хотел бы, чтобы ты это прочла», - сказал он. Вот Лейя и прочла. Идея о вступлении в Альянс стала казаться безумной. Желание изменить мир к лучшему осталось, но поменялись средства. Революция не выход, она как круговое движение: вроде немало километров проехал, а вернулся туда же, откуда и начал. Революция – это тысячи смертей, которые новой власти никогда не простят. Революционеров осудят потомки, и назовут героями тех, кто с ними боролся. А Империя, по мнению Лейи, не должна была остаться в сердцах будущих поколений в ореоле геройства. О ее офицерах будут писать книги, будут восхвалять Императора, забыв, сколько зла он сотворил. Нет, уничтожить врага нужно так, чтобы он нем и не вспомнили. Этот враг должен раствориться сам собой, пропасть, когда в нем отпадет необходимость.
В дневниках Анакина Скайуокера Лейя нашла описание того, как Палпатин пришел к власти. И это было совсем не так, как написано в учебниках, и даже не так, как описывают это идеологи повстанцев. А Палпатин был Гением! Лейя с восхищением читала и перечитывала еще много раз, как он стал сначала сенатором от Набу, потом канцлером, как развязал войну и использовал ее в своих целях, как он создал две армии и управлял ими, был лидером и Республики, и Сепаратистов. Фактически воевал сам с собой. Это было фантастично, абсолютно неподражаемо. Должно быть, он был и великолепным психологом, и тактиком, и политиком, конечно. Палпатин за несколько дней значительно вырос в глазах Лейи. Хотя она и осознавала, что сейчас он отпустил поводья, и галактика летит в тартары, но от этого он не становился менее гениальным. Если от гения до безумства один шаг, то Палпатин уже благополучно перешел рубеж. Он изжил себя, но это не значит, что плодами его трудов не могут воспользоваться потомки, что на его примере нельзя учиться.
Определенно, уж она-то, Лейя, воспользуется этими знаниями.
Принцесса также с увлечением читала и о Великой Силе. Она уже разобралась, чем отличаются друг от друга Темная и Светлая стороны Силы, в чем противоречия между джедаями и ситхами, и была свято убеждена, что сильнее и Света, и Тьмы только золотая середина. Умения и джедаев и ситхов, их идеи, объединенные вместе, могли свернуть не то что горы, но и целые Вселенные.
Лейя пока не рисковала строить далеко идущие планы. В конце концов, все они могут оказаться в одно мгновенье разбиты людьми, от которых она все еще зависит, например, Бейлом Органой. Оставалось действовать по ситуации, полагаюсь на интуицию, логику, везение, Силу и Вселенная знает, на что еще. В любом случае, она должна была если не уничтожить Альянс, то приостановить его работу, потом свергнуть Палпатина, а дальше – посмотрим. Не исключено, что она окажется на троне. Или, по крайней мере, ее отец.
Представив себя во главе империи, Лейя содрогнулась. Этот образ получался скорее комичным, чем величественным. Принцесса досадливо закусила губу.
- Мне все еще ситховы семнадцать, - пробормотала она.
- Почему ситховы? Прекрасный возраст: дурь выветрилась, до маразма далеко.
Лейя обернулась к стоявшему рядом с ней невысокому парню. А она и не заметила, как он подошел.
Парнишка был довольно симпатичный, светловолосый, наглый даже на вид, привыкший добиваться своего.
- Мне семнадцать, и я не могу сделать много из того, что не просто хочу, но что сделать просто необходимо, но я недостаточно взрослая и не обладаю достаточной самостоятельностью, чтобы это сделать, учитывая также тот факт, что очень многие не хотят, чтобы я это сделала, - категоричным тоном заявила она. Лицо мальчишки приняло весьма озадаченное выражение.
«Так тебе и надо», - злорадно подумала принцесса. Парень явно рассчитывал на несколько иной ответ, но тут же взял себя в руки и изобразил желание помочь в решении столь сложной задачи.
- А может, надо как-то… добиться большей самостоятельности. Борись за то, что тебе нужно.
- Бороться, говоришь? – принцесса еще раз окинула внимательным взором неожиданного собеседника. – Кстати, не помню, чтобы нас друг другу представляли.
- Я виконт Ярон Марцелльск, принцесса Лейя. Очень рад личному знакомству с вами.
- Виконт? Замечательно. Скажите, виконт, вы не могли бы мне помочь в достижении моей цели?
Пришедшая ей в голову идея была абсурдна, а значит, просто обязана сработать. Ну, Бейл, держись! С каждым днем пребывание на Алдераане нервировало все больше и больше, и Лейя твердо вознамерилась взять ситуацию под свой контроль, перестать позволять кому бы то ни было ею манипулировать, самой принимать решения, и уехать-таки куда-нибудь. Уехать одной. Но этого ей не позволят. И следовало не просто обеспечить себе алиби для такого побега, но и подготовиться к следующему возвращению на родину. Принцесса была тверда в своих намерениях, но все же внутренне напряглась, задавая Ярону этот провокационный вопрос. Как он отреагирует?
- Вообще-то я рассчитывал просто на танец с вами, ваше высочество. А какого рода помощь вам требуется? Для такой прекрасной дамы я готов на все. Но – только за танец. Не пройдете ли вы со мной на танцполе?
Лейя вложила свою ладонь в протянутую руку и позволила увлечь себя к танцующим парам. Кружась в танце под романтическую нежную музыку, она ни на секунду не забывала о своем плане. Но для этого нужно было убедиться, что виконт именно тот, кто ей нужен, кто будет ее пропуском с опостылевшего Алдераана.
- Что вы скажете, виконт, если слабая женщина захочет добиться немного самостоятельности, а ей этого не позволяют?
- Смотря для чего ей эта самостоятельность.
- Эта несчастная без памяти влюблена, но не может встретиться со своим возлюбленным из-за постоянного надзора. Неужели вы не поможете беднягам?
- Если эта несчастная – наследная принцесса Алдераана, то ей лучше влюбиться в человека достойного, принадлежащего к ее кругу, в такого, которого одобрят ее родители и который сможет стать королем, - ответил виконт, непоминающе глядя на нее. – Ваше высочество влюблена?
- А если да?
- А если не секрет, в кого?
- Не в вас, и этого вам должно быть достаточно.
- Ваше высочество скоро будет помолвлена.
Лейя остановилась так резко и неожиданно, что танцующая пара едва не сбила их с виконтом с ног.
-Что? Виконт Марцельск, неужели вы правда считаете, что я планирую свою свадьбу в столь юном возрасте? – язвительно спросила она.
- Принцесса Лейя, ну прекратите это. Наши с вами родители договорились о нашей помолвке. Свадьба через два года. Мне не велели вам говорить, но… Я не уверен, что хочу быть королем и вашим мужем. Мы не так давно знакомы, а я уже могу с уверенностью сказать, что мы никогда не сможем друг друга полюбить. Мне, прошу прощения, нужна спокойная, добрая и ласковая жена, а не взбешенная фурия, влюбленная в кого-то, скорее всего неподходящего ей по социальному статусу.
Лейя холодно и презрительно смотрела на парня, но внутри у нее полыхало пламя. Помолвка?! Какая, ко всем демонам Мустафара, помолвка?!! Да как они смеют решать за нее! Глядя на этого довольно симпатичного парня, она совершенно не представляла его своим мужем. Зачем ей этот паренек, пусть даже знатный и богатый. Для осуществления своих планов ей требовался кто-то гораздо старше, кто-то более влиятельный и мудрый, коварный и хитрый, решительный и сильный. А этот парнишка со смазливой мордашкой и просто ей не соответствует.
- Вы правы, виконт, этот брак был бы безумием. И его не будет. Никогда.
- Лейя, отойдем, мы мешаем людям танцевать.
Они поспешно покинули людное помещение. Лейя отвела своего горе-жениха к фонтану.
- Сядьте, виконт, возьмите меня за руку и сделайте влюбленные глаза. Сомневаться в наличии камер наблюдения не приходится, так что будем играть комедию. Вода заглушит наши слова. Я надеюсь. Итак, жениться на мне вы не хотите. И это чувство абсолютно взаимно. И я даже не буду спрашивать, почему ваши родители хотят, чтобы этот брак непременно состоялся. Но у меня, виконт, есть план, как избежать этой свадьбы. Он вам не понравится, так что я вам его не расскажу. Вернее, расскажу частично.
Виконт выглядел растерянным и даже напуганным, но исправно корчил влюбленного паренька. В комплекте с затравленным взглядом выходило не очень.
- Что за план? Я должен знать, на что подписываюсь.
- А я вашей подписи не требую. Этот вечер мы проведем вдвоем, будем изображать влюбленную пару. Потом вы скажете родителям, что хотели бы поехать со мной на курорт.
- Курорт?!
- Курорт. Это должно быть людное популярное место. Вам понятно? Потом вы загораете на пляже и пьете виски, а я осуществляю свой план. Затем мы возвращаемся, и никакая свадьба не состоится. А теперь поцелуйте мне щеку, чтобы те, кто наблюдают за нами, поверили в достоверность спектакля.
- И каким же образом… - начал Ярон.
- Предоставьте решение неразрешимой задачи мне. От вас требуется только пригласить меня на курорт и получить согласие ваших и моих родителей. Справитесь? – виконт кивнул.
- Должен признать, мне впервые попадается столь самоуверенная, решительная и наглая особа, как вы.
- Я буду считать это комплиментом, - усмехнулась Лейя.
Ярон Марцелльск взял ее руки в свои, поднес к губам и нежно поцеловал ладошки. Лейя робко улыбалась и опускала глаза, скромно отнимая руки у виконта Марцелльска. Потом загадочно улыбнулась, махнула на прощание рукой и быстрыми легкими шагами направилась к дому, украдкой оглядываясь через плечо и придерживая рукой длинную юбку.
Бейл органа одобрительно кивнул, глядя на монитор. Он и предположить не мог, что его план так замечательно сработает. Кажется, Марцелльск понравился его дочери. И это просто замечательно. А юноша неглуп, красив, представителен. Он обучен дипломатии, политологии, этикету, невербалистике, менеджменту – всему, что нужно для того, чтобы он мог стать хорошим королем. Ну и конечно, следовало учитывать личные качества. У юноши была харизма, он решителен, мыслит логически, не склонен к риску, рассудителен. Да, он будет хорошим мужем для Лейи.
А Лейя вбежала в свою комнату и заперла за собой дверь. В голове никак не укладывалось, что она собирается сбежать, пусть даже и под вполне законным предлогом. Сбежать и… Лейя закусила губу. Она ведь дочь Дарта Вейдера! Она все может! А план был предельно прост. Ни одно древнее аристократическое семейство на Алдераане не допустит, чтобы их невестка не была девственницей.
Лейя презрительно усмехнулась. Древние предрассудки, традиции, сохранившиеся только у аристократов. Она уже сменила имидж, поправ негласные нормы алдераанской этики. А теперь следовало лишить своих родственников возможности выдать ее замуж.
Был, конечно, и альтернативный вариант – уехать к лорду Вейдеру. Но Лейя не могла собраться с духом попросить его об этом, попросить, чтобы он признал ее дочерью, чтобы она жила с ним на Корусканте. Нет, уж лучше она сама выкрутится. Ничего. Она сильная, она справится. А в крайнем случае… Марцелльск вернется с курорта на Алдераан в одиночестве. А уж она-то не пропадет. Главное сейчас – вырваться на свободу, расправить крылья и – вперед, в новую жизнь!

Что-то как-то не очень вовремя Пиетт перевелся во флот...
Я прям так и вижу эту милую парочку, хотя адмирала жалко немного, совсем чуть-чуть...

Я очень рад, что Лея перестала смотреть на противостояние Империи и Альянса стандартным образом. И тот факт, что именно Вейдер сделал это, позволяет надеяться на приятную историю с хэппиендом.
Хорошо бы еще, чтоб в пейринг с ней не попал дезертир и уголовник Хан Соло. Разве Пиетт хуже?

К сожалению, есть опечатки, которые даже Word подчеркивает красным, например: "что нма пока так и не удалось выяснить".

С нетерпением ждем продолжения.

Мне очень нравится, у автора хороший темп и отличное понимание подростковой психологии.

А вы уже поженили Пиетта и Лейю?! и без меня?
Пейринга с Хэном не будет. мне почему-то нравится каждый из этих героев в отдельности, но только не как супружеская пара.
А с Пиеттом не торопитесь. это один из самых любимых моих персонажей, но я, вняв врожденному чувству садизма, сперва хочу героев пому-у-учить. а там посмотрим, как все сложится.



Спасибо!
Хотя Лейя уже вроде как и не подросток. в семнадцать уже начинают проявлятся зачатки разума и рассудочной деятельности, а подростковая дурь выветривается. по себе знаю...


Вот за это прошу прощения. Сама терпеть их не могу.

5.

Принцесса Лейя пришла в себя. Еще не открывая глаз, она ощутила легкую вибрацию и услышала гул двигателя космического корабля. Она в космосе? И в гиперпространстве? Это факт заставил Лейю разлепить тяжелые веки. Но она тут же зажмурилась от яркого света. Да что же это такое с ней происходит? Где она находится? Отчаянно протирая глаза, Лейя, моргая и щурясь, смогла разглядеть помещение, в котором находилась. Определенно, это небольшая каюта. Иллюминатора не было, а дверь представляла собой декоративную решетку. Исходящее от них еле видимое голубоватое свечение подсказало, что решетка окружена защитным полем. Обстановка была скудная, только жесткая койка и открытый настежь встроенный в стену шкаф. Заклепки на стенах и над дверной решеткой указывали на то, что когда-то здесь висели драпировки и шторы. У Лейи самой были такие в каюте на алдераанской яхте. Они создавали хоть какое-то ощущение уюта, но здесь кто-то снял ткани, вынес всю мебель, опустошил шкаф. Ажурные красивые светильники на стенах были включены, освещая каюту неестественно ярким светом. Итак, она в гиперпространстве на корабле, запертая в эту камеру. Как она сюда попала?
Во всем организме ощущалась слабость. Лейя едва-едва могла двигаться, голова раскалывалась, а от каждого движения к горлу подступала тошнота. Лейя попробовала встать, но в глазах потемнело от резкой смены положения тела, сперло дыхание, голова закружилась, и принцесса повалилась обратно на жесткую койку. Шевелиться не хотелось. И думать тоже. Мысли текли вяло, апатично, и даже не получалось толком испугаться, проснувшись в необычной обстановке.
Наркотики? Успокоительное? Снотворное? Или все сразу?
Лейя еще некоторое время полежала с закрытыми глазами, ожидая, пока пройдет действие химикатов у нее в крови.
Мир понемногу стал обретать четкость. Всплыли в памяти последние события, которые, видимо, и привели ее сюда, в камеру на борту неизвестного судна.
Оглядев себя, Лейя убедилась в этом окончательно. На ней были надеты только легкие босоножки без каблуков и обрывки некогда симпатичной майки. Укрыта девушка была легким полупрозрачным платком. Волосы растрепались и запутались. Лейя поскребла затылок, под ногтями остался пляжный песок. Однозначно можно было сказать, что вечер прошел хорошо.
И более того, она осуществила свой план по избавлению от нежелательного замужества. Вот только сейчас, в этой конкретной ситуации, она бы согласилась на любого мужа, только бы выбраться из этой ямы, которую она сама себе вырыла.
А начиналось все неплохо, с курорта на планете Аквантия, куда они прилетели с виконтом Марцелльском. Лейя всеми силами стремилась реализовать свой безумный план. Но если на Алдераане он казался просто безумным, то здесь уже представлялся неосуществимым. А Марцелльск был счастлив, он тут был как в раю, и вовсю разъезжал по экскурсиям, вечерами развлекался в барах, утром загорал на пляже и увивался за девушками. А Лейя уже отчаялась. Переступить через себя оказалось сложнее, чем она думала.
А план-то был не слишком сложен: найти мужчину, влюбить его в себя, переспать и благополучно уехать на Алдераан, где ей уже не будет грозить нежелательное замужество. С первыми двумя пунктами справиться было не сложно. Подходящий объект нашелся почти сразу, благо это действительно был популярный и довольно дорогой курорт. Граф Арон Верели был красивым тридцатилетним мужчиной в самом расцвете лет, редкостным прохвостом и жуликом. Белокурый, довольно высокого роста и вечно с обезоруживающе обаятельной улыбкой, сменявшейся в минуты раздражения кривой ехидной ухмылкой, делающей его похожим на типичного экранного злодея. Граф промышлял контрабандой в качестве хобби, любил спускать деньги в казино и терпеть не мог разговоров о политике. Но он не спешил открывать принцессе свою истинную сущность, как и она сама. Каждый вел свою игру, и трудно было даже сказать, кто кого водил за нос: принцесса графа или граф принцессу. И казалось бы, что лучше ситуация и быть не может, но что-то мешало Лейе, какое-то шестое чувство, инстинкт. Граф что-то скрывал. Но с другой стороны, ей ли на это жаловаться?! Лейя часы проводила в обществе графа, и с каждой минутой доверяла ему все меньше. Может, тогда и не стоит затягивать осуществление плана? Пока она что-нибудь о нем не узнала…
И вот граф пригласил ее покататься ночью на катере. Романтика? Да зная этого цинично прохвоста, скорее коварный план. Но Лейя согласилась. Марцелльск, узнав о намечающемся свидании, в восторг не пришел.
- Это мерзкий тип, - выговаривал он Лейя. – Как ты можешь любить его? Посмотри, он же подлец, сволочь, у него на лице это написано улыбкой обнаглевшего зажравшегося хатта! – почти кричал Ярон. Он дал себе зарок не мешать принцессе, которая собиралась спасти его от нежелательной женитьбы на ней, но все же он оставался при этом дворянином. А какому дворянину понравится, что его невеста ходит на свидание с тридцатилетним богатеньким жуликом?
- Ну надо же какие речевые обороты! – огрызалась Лейя. – Это мое дело. Да, я чувствую, что здесь что-то нечисто. Но мне нужно… Да неважно, что мне нужно. Просто не лезьте не в свое дело, виконт Марцелльск. А я уж как-нибудь сама справлюсь.
- Ему тридцать лет!
- А мне семнадцать.
- Вот именно! Оглянись, вокруг полно молодых и красивых парней, умных, сильных, благородных. Но нет, ваше высочество изволило выбрать старого нахала-педофила!
- Ярон! Замолчи сейчас же! – вспылила наконец Лейя. – Вот уж не думала, что представители древнейшего семейства могу ругаться, как контрабандисты. Да и я не твоя собственность! Я пойду, подготовлюсь к поездке, а тебя, наверно, ждет очередная поклонница с длинными ногами, - сказала Лейя, поднимаясь с шезлонга.
- Да не такие уж они у нее и длинные… - проворчал ей вслед Марцелльск. Потом встал, направился к миловидной блондиночке и тут же позабыл о Лейе.
Было странно даже думать о том, что она собирается сделать: переспать с мужчиной и быстренько удрать обратно на Алдераан. Вот так вот цинично, хладнокровно, с человеком, которого она не то, что не любит, но и которому даже не доверяет. С почти незнакомым человеком! Как проститутка.
Наследная принцесса Алдераана собиралась совершить поступок, который ей точно никто никогда не простит. И в первую очередь, она сама. Надо было, наверное, соблазнить кого-нибудь из своих друзей с Алдераана. Но это казалось еще более невозможным. Ну совершенно она не могла представить Эско своим любовником. Или Микко. Или кого бы то ни было еще. Да и подло это было – попользоваться и выбросить. Нет, никогда она так не поступит со своими друзьями. А вот с графом Верели это подлостью не казалось. Они оба получат, что хотят, и разойдутся, как в космосе корабли.
Да, так будет правильно. И все она делает правильно. Пусть лучше так, чем потом замуж за неопытного и совершенно ей не нужного юнца. Каким бы благородным он ни был, он не может быть ее мужем. И зятем лорда Вейдера.
Вспомнив отца, Лейя досадливо закусила губу. Он не спешил во всеуслышание признавать ее своей дочерью. Это с одной стороны ее вполне устраивало, но с другой – огорчало. Какая-то частичка Лейи жаждала, чтобы вся галактика узнала, наконец, правду, узнала о дочери главнокомандующего, чтобы ее перестали называть наследной принцессой Алдераана в то время, как ее настоящий отец едва ли пару раз бывал на этой планете.
А еще она безумно по нему соскучилась. С момента отлета с Корусканта они ни разу не связывались. Позвать его? Искушение было сильным. И почему-то она не сомневалась, что получит поддержку, Вейдер вытащит ее из всех неприятностей, избавит от необходимости выходить замуж и спасет от того маньяка, который ее похитил, и, может быть, она даже останется с Вейдером. Да чушь! Это мечта маленькой девочки о своем сильном папе! А она уже совершеннолетняя, взрослая девушка. Она сама справится. Сама!
И она сможет сама всего добиться в жизни, изменит эту галактику к лучшему, свергнет Палпатина. Да, все получится.
Лейя настойчиво убеждала саму себя, что ни в ком не нуждается, и со всеми своими проблемами она сладит в одиночку. Родственники на Алдераане никогда ее не поймут. Друзья… Что ж, у них свои проблемы, они не станут решать вопросы галактического масштаба. И хотя по возрасту Лейя была младше их всех, она всегда чувствовала себя более взрослой. Вейдер. Обратиться к нему за помощью Лейя не могла. Просто не могла и все тут. И как бы ей не хотелось это сделать, но к отцу она не побежит со своими просьбами. Не хотелось, чтобы он считал ее слабой. И был еще один друг, который появился в ее жизни недавно и который уже успел узнать о ней едва ли не все. Фирмуса Пиетта Лейя могла бы попросить о помощи. Но он занят, его перевели во флот, на «Исполнитель», корабль ее отца. Не может же он просто взять и уехать только потому, что какая-то алдераанская принцесса не хочет замуж.
Хотя сама она, кажется, наворотила дел, долго разгребать придется.
Стук каблуков заставил ее привстать на койке и повернуться в сторону решетки. Там, с интересом ее разглядывая, стоял граф Верели. Лейя крепче прижала к себе платок, хотя какая уж теперь разница, ничего нового он не увидит.
- Меня всегда поражала эта манера стесняться, когда я все уже видел и не только. Милая моя, вы прекрасно провели со мной ночь на песочке заброшенного пляжа, а теперь еще что-то прячете. И это уже не говоря о том, что я вас обыскал, прежде чем запереть здесь. К слову, много я не нашел, только одну презабавную вещицу.
- Отдайте! – крикнула Лейя, едва ли способная в гневе себя контролировать.
- Не вижу причины так поступать, - пожал плечами граф, движением головы отбрасывая назад длинные белокурые волосы и расстегивая воротник щегольской рубашки, давая Лейе увидеть алмаз коруска на своей шее. – Мне камушек идет, не правда ли? Но это была лирическая часть. А вообще я хотел бы вас успокоить, принцесса: вы в полной безопасности на борту моего корабля.
Лейя с подозрением сверлила мужчину взглядом. В безопасности, как же.
- С какой целью вы меня похитили, сэр? – холодно поинтересовалась она. – Что вы хотите? Выкуп? Назовите сумму. Уверена, мы сможем с вами договориться.
У нее есть свой личный счет. Можно будет попросить Эско, или Микко, или даже Фирмуса, снять с него денег и заплатить выкуп. Тогда история с похищением пройдет мимо ее алдераанской родни. Так будет лучше.
- Мой отец – приближенный Императора, леди, в деньгах я не нуждаюсь, - пожал плечами граф. – Не думал я, что произвел на вас впечатление бедняка. Я богат, ваше высочество. Очень богат.
- Политика, так? Что вы хотите от вице-короля Алдераана? Вы сказали, Арон, что ваш отец – приближенный Палпатина, значит, это он хочет как-то повлиять на моего отца. Довольно низкий способ, вы не находите? Дело как-то связано с Альянсом повстанцев? Или с новым чудовищным законопроектом?
Граф расхохотался.
- Мне нравятся ваши предположения! – веселился он. – Продолжайте, умоляю!
Лейя в ярости вскочила на ноги, чуть пошатнувшись от внезапно накатившей слабости, но справилась с собой и стремительно подлетела к решетке.
- Осторожней, леди, тут силовое поле, - остановил граф занесенную для удара руку. Расстояние между прутьями было достаточно большим, чтобы пролез кулак принцессы. Но силовое поле не позволит ей причинить вред своему тюремщику.
- Весело вам, да? Кто ваш отец? Как я поняла, сами вы из себя ничего не представляете. Все завязано на вашем родителе. Ему что-то от меня надо?
- Абсолютно ничего, я не виделся со своим отцом почти десять лет. Он не знает, где я, ведь мою скромную персону, в отличие от его, по головиду не показывают.
- Если дело не в политике и не в деньгах, то в чем? Вы с удовольствием крутили со мной роман на курорте, причем других знакомств не заводили, мне это известно точно. Неужели вы тайно влюблены? Помилуйте, это так глупо – похищать чужую невесту.
- Вы о себе высокого мнения, принцесса. Я не влюблен. Ни в вас, ни в кого бы то ни было еще. Это вы были инициатором нашего знакомства, вы сами вешались мне на шею.
- Да зачем бы мне это нужно? Я помолвлена, скоро выхожу замуж, и мой жених молодой красивый, знатный, честный, умный…
- Да-да, несомненно. В отличие от меня. Но он, наверно, еще и невероятно наивен, раз позволил вам гулять со мной, да еще и отправиться кататься на яхте ночью. Вы не выходите замуж, ваше высочество. Семейство Марцелльск очень ревностно блюдет традиции, согласно которым невеста должна быть, как они выражаются, чиста, а вы не слишком-то вчера сопротивлялись мне на пляже. Даже совсем наоборот.
- Так что, вы теперь обязаны на мне жениться? Ой, как я вам сочувствую!
- Не льстите себе. Я не собираюсь брать вас в жены.
- Может, тогда объясните, зачем похитили меня?
Граф прислонился к стене напротив камеры и молча смотрел на принцессу, словно раздумывая, сказать или нет.
- Догадайтесь сами, - наконец бросил он и пошел прочь.
- Стой! – крикнула ему вслед Лейя. – Стой, подлец! Тебя кто-то нанял, да? Кто стоит за этим похищением?! Ты промышляешь охотой за головами? Продашь меня в рабство?
Но шаги графа Верели уже затихли в конце коридора, и Лейя снова вернулась на лежанку. В голове роись сотни предположений, почему Арон Верели похитил ее и куда везет. Но проверить ни одно из них возможности не было.
Мелькнула даже мысль о том, что его мог нанять Вейдер. Но Лейя отмела эту версию как абсолютно нелепую. Или же его нанял Бейл Органа. Но тогда возникает вопрос: зачем?
Лейя обошла камеру, внимательно изучила в ней каждую щелочку, но выхода не было. Если бы отец научил ее управлять Силой, она смогла бы бежать. А так у нее нет ни единого шанса. А ведь когда-то в детстве, у нее получалось бессознательно использовать Силу. Это происходило инстинктивно, Лейя не знала, как воспользоваться своим даром.
Через два часа Лейя вся извелась. Она мерила шагами камеру, угрюмо пыталась медитировать, делала гимнастические упражнения и снова раз за разом прочесывала помещение, ища выход. Не может быть, чтобы его не было! Так не бывает!
Лейя знала, как вести себя в случае захвата террористами или кем-либо еще, но сейчас это ей не сильно поможет. И она даже не знает, чего хочет от нее граф! Куда он везет ее? Удушливой волной в ней поднималась паника. Разум твердил ей, что все будет хорошо, ничего Верели с ней не сделает. Убивать принцессу ему смысла нет, и он категорически отрицает намерение использовать ее в политических целях. И от денег граф также отказался.
Именно неведение большего всего тревожило Лейю. Если бы она хоть знала, к чему готовиться…
Марцелльск, наверно, уже поднял панику, ее отсутствие уже должно было быть замечено, ведь она собиралась вернуться утром. И не вернулась. Значит, на Алдераане уже знают о ее исчезновении. И ищут. Но вот найдут ли?
Лейя скорчилась в углу, зубами вцепившись в костяшки пальцев, чтобы не зареветь. Слезы сами текли по щекам, принцесса досадливо их стирала. «Дура! Безмозглая идиотка! Куда ты полезла? Можно подумать, что лучше всех все знаешь! - мысленно ругала она себя, сдерживая рыдания. – Сама во всем виновата! Нечего слезы лить! Думай! Думай давай, как выбираться будешь!»
Еще через час паника достигла апогея. Лейя попыталась уснуть, но сон не шел. Хотелось есть, но граф пока не торопился нести своей невольной гостье завтрак. Одни ли они на этом корабле? Лейя не знала даже этого.
Попытка логическим путем выяснить, куда может направляться корабль, с треском провалилась. Ожидание затягивалось, по ощущениям Лейи уже минули сутки.
Паника скоро сменилась глухой апатией, а затем и скукой. Делать в треклятой камере было абсолютно нечего. Только думать. Но то ли от голода, то ли от побочного действия наркотика, то ли просто от поганого настроения, усугубленного страхом перед неизвестностью, в голову лезли какие-то совсем уж безрадостные мысли, вызывающие желание свести счеты с неудавшейся жизнью. И принцесса активно вертела головой по сторонам, в поисках вдохновения. Чем бы занять себя в долгом пути?
Она попробовала сочинять стихи. Вслух, громко, чтобы ее тюремщику тоже не было скучно. Но поскольку врожденного таланта к стихосложению юная принцесса не унаследовала, то скоро это ей наскучило. От небольшой зарядки она минут через двадцать взопрела даже в своей импровизированной тоге из тоненького платка и к тому же заболели мышцы. И ей снова стало скучно. А когда Лейе скучно, она не может сидеть спокойно, а тут же ищет себе занятие. И, как правило, находит что-нибудь абсолютно неприемлемое, как, например, лазанье по скалам, катание на катере или прогулка по болотам. На этот раз она нашла себе игрушку в лице замка от решетки. Припомнив небогатый опыт общения с данным механическим устройством, она вдруг вспомнила, как когда-то много лет назад она случайно при помощи Силы вскрыла замок секретного бункера на Алдераане. Именно там она узнала о том, кем является ее настоящий отец. Конечно, тогда она еще не знала, что такое Сила, и не могла сознательно контролировать ее применение. Но раз получилось тогда, то почему не может получиться сейчас?
Принцесса сосредоточилась.
Тут корабль немного тряхнуло и силой тяжести ее прижало к полу, где она сидела, это корабль вышел из гиперпространства. Потом снова немного изменилась гравитация, когда транспорт вошел в атмосферу какой-то планеты. Кажется, они прибыли к месту назначения. Отметив про себя, не забыть язвительно посоветовать Верели отладить работу генераторов гравитационного поля, Лейя вплотную занялась замком. Хватит, загостилась.
К тому времени, когда корабль сел на планету, и Верели, если судить по ее ощущениям, отправился на прогулку осматривать местные достопримечательности, Лейя уже разобралась, как и что работает в сложном электромагнитном устройстве под названием замок и, наконец, смогла его открыть. Автоматически отключилось силовое поле. Да, для кого бы ни переделывали эту каюту в камеру, но явно не для форсъюзера, пусть даже и необученного.
Теперь, когда Лейя оказалась на свободе, на первый план вышли такие насущные проблемы, как еда и нормальная одежда. Также необходимо было выяснить, где именно она находится, прежде чем бежать на планету полуголой. Может статься, что снаружи лютый мороз, или там могут арестовать за нахождение в публичном месте в столь развратном виде.
Кораблик был маленький, назывался, судя по маркировке на одной из светопанелей, «Хрустальной стрелой» («Дурацкое название», - решила про себя Лейя), принцесса без труда отыскала рубку и активировала пульт управления. Ни о каких системах защиты, кроме банальных паролей, владелец этого корабля явно не слышал. Девушка вошла в систему. Итак, если судить по корабельному журналу, то она довольно далеко от центра, на планете Сириния. Мягкий климат, неподалеку пролегает несколько торговых трасс, небогата природными ресурсами и славится заповедниками и чистой водой. Планету облюбовали и всю давно раскупили для себя крупные денежные магнаты и политические деятели, считавшие, что неплохо проводить отпуск в тихом уютном местечке, где всегда можно достать все необходимое, так как здесь хорошо развита торговля, а вечером сходить в гости к соседу, принадлежащему к тому же социальному классу. Бедняков в этом мирке не водилось, разве что где-то в космопортах. Вся остальная земля, и даже водное пространство, были скуплены и застроены особняками сильных мира сего. Кажется, у королевской семьи Алдераана, тоже есть здесь небольшое поместье. Можно будет отправиться туда, но сначала надо переодеться. Богачи, конечно, и либеральны, и эксцентричны, но они точно не оценят ее наряд, и как бы еще в местный полицейский участок не угодить. Да и денег нет на такси. Угнать корабль Лейе даже в голову не пришло, здесь же идеально отлаженная охранная система, ее собьют раньше, чем она успеет объяснить, кто она и что здесь делает.
На корабле из одежды нашлись только рубашки Верели. Решив, что лучше рубаха, чем ничего, Лейя переоделась, искусно превратив рубашку в короткое платье и дополнив наряд повязанным на голову платком, который скрыл нечесаные грязные волосы. Ну вот, она теперь хоть на человека стала похожа. Денег Лейя не нашла, только кредитную карточку и шкатулку с драгоценностями, и недолго думая прихватила ее с собой в качестве платы за моральный ущерб. Пара выбираться.
«Хрустальная стрела» стояла не в космопорту, к разочарованию принцессы, а на частной посадочной площадке неподалеку от богатого белого дома, больше похожего на дворец. Туда-то принцесса и направилась, прокладывая себе путь за густыми кустами, росшими по обе стороны дорожки.
От волнения ее била дрожь, и она вся подобралась, как загнанный в ловушку зверь. Все инстинкты кричали об опасности.
Звук чужих шагов заставил ее замереть, и из-за поворота показались Верели и незнакомый Лейе представительный мужчина. Они шли к кораблю и взволнованно что-то обсуждали. Лейя кралась за ними, прислушиваясь к беседе.
- Что ты теперь намерен с ней делать? – спрашивал незнакомец. – Зачем ты вообще ее похитил? Ведь знаешь же, какой это вызовет переполох. Ты как беспечным дураком был, так им и остался. Надеюсь, ты ее хоть хорошо запер, а не то проблем не оберешься. Переговоры буду вести я, а ты молчи, а то наворотишь дел, мы потом вообще погорим, - отчитывал он понурого Верели.
- Имперцы как всегда не вовремя заявились. Ее искали, между прочим. Я ж не совсем сумасшедший, я сначала проверил информацию, а когда узнал что мой катер с ней на борту уже ждут с распростертыми объятиями, сразу сменил курс.
- А спал ты с ней зачем? Тоже от имперцев защищал? Да ты хоть подумал о том, что ей не могли предъявить никакое обвинение, а теперь вот ситх знает, что они подумают. Она была просто принцессой с Алдераана, а теперь беглая. И тебя еще в похищении обвинить могут. Корускант будет судить принцессу, а Алдераан тебя по судам затаскает. Доигрался?
- Арес, все знают, что королевская семья Алдераана связана с Альянсом. Я собственно потому к ней клинья и подбивал, что в Альянс хотел попасть.
- Ты теперь только на Кессель попасть можешь. А если мать узнает, кого ты в гости приволок? Или моя жена. Они-то не одобрят твою идею не только с похищением, но и со вступлением в Альянс.
- А что мне, как ты, у Империи в ногах валяться?! – вспылил Арон.
- Да лучше в ногах, чем в крематории! Ты же и меня подставляешь. Тоже мне, брат. Сидел бы себе на Ходе контрабандистов и носа бы не высовывал. Романтики захотелось? Получи и распишись! Во имя Силы, ты летел на этом убожестве! – воскликнул он, увидев «Хрустальную стрелу». – Тебя на ней не вычислит только слепой ленивый недоумок! И это не говоря уже о том, что у нее никуда не годная защита и сигнализация.
Они дошли до корабля и поднялись по трапу. Лейя лихорадочно размышляла, что делать дальше. Значит, Верели хочет вступить в Альянс… Этот сынок приближенного Императора захотел освободить галактику из-под гнета тирана и похитил для этого ее. Как использовать это в своих целях? Самым простым способом было бы пойти к нему и прямо предложить проводить его к Бейлу Органа, где они смогут обсудить данный вопрос. Но чем это обернется для Лейи? Ее уже вряд ли выдадут замуж за Марцелльска, когда узнают, что она натворила, но это только временная отсрочка, которой принцесса надеялась выиграть немного времени, чтобы составить более надежный план или найти подходящего мужа самой. И это должен быть либо человек, которому она будет безоговорочно доверять, который станет ее опорой и поддержкой, поможет реализовать ее планы. Или же это вполне может быть бесхребетное богатенькое существо из влиятельной семьи, которым она сможет манипулировать и использовать в своих целях, тем самым избавившись от нежелательного, навязанного ей мужа и приобретя высокий социальный статус, не зависящий от Бейла Органы. Она сможет обрести свободу, если семья мужа окажется достаточно влиятельной, сможет покинуть Алдераан, жить на Корусканте и сделать там карьеру не как дочь вице-короля Бейла Органы, а как совсем другая личность. Стоит ли это риска? Пойдут ли ее новые родственники на уступки своей невестке? Если Лейя останется принцессой Алдераана, все, что ей светит, это место в Сенате, а потом трон Алдераана. Но миром сейчас заправляют военные, бизнесмены и гангстеры. А значит, самое время примкнуть к действительно властьимущему классу. Приближенный Императора, значит…. Хитрый, коварный, но перспективный. И стать его невесткой может быть очень и очень выгодно.
Тем временем из корабля донесся какой-то шум, и Лейя нырнула в свой куст. Из люка показался брат Арона.
- Ну и где ее искать?
- Тут кругом леса, она могла пойти только в дом, - предположил граф, оглядываясь вокруг. – Поднять охрану?
- С ума сошел? Да и она не идиотка, чтобы в дом соваться, это тебе не супермаркет, туда так просто не войдешь. Она где-то неподалеку. Ты – налево, я – направо. Она ведь не вооружена? Хоть это радует. И ищи тщательно и быстро, пока наше исчезновение не стало слишком подозрительным.
- Мы не причиним ей вреда. Может, просто позвать. Она, наверное, сидит в кустах, и ждет, что дальше будет.
- Она, разумеется, поверит тебе. Ты ее накачал наркотиками, увез чуть ли не на другой конец галактики и ждешь, что она сама к тебе выйдет. Молодец!
Лейя вся подобралась в кустах, когда братья направились каждый в свою сторону с бластерами в руках, обшаривая все кусты в ее поисках.
Что же делать?

Удар был нанесен сзади и сверху тяжелым тупым предметом, когда Арон обернулся на шорох в кустах. Граф тихо вскрикнул и схватился за затылок, оборачиваясь и поднимая бластер. Но оружие тут же выбили из его руки, нападавший выстрелил, и оглушенный Арон без сознания повалился на траву.
Лейя склонилась над поверженным противником. Теперь надо как можно быстрее связать его и оттащить на корабль, пока никто их не обнаружил. Хотя она уж постаралась завести графа подальше в лес, потом при помощи Силы отвлекла его внимание шорохом в кустах и ударила изо всех своих сил, сидя на ветке дерева единственным имевшимся у нее оружием – шкатулкой с драгоценностями. Антикварная редкость даже не погнулась от удара.
Схватив противника под мышки, Лейя потащила бессознательную тушку к кораблю. Граф был тяжелым, волочь его было непросто, но принцесса трудилась не покладая рук и мысленно возносила хвалу своему тренеру по боевым искусствам.
Со вторым братом справиться было легче, ведь у Лейи уже было оружие, да и весил это мужчина меньше, чем Арон.
Заперев их в камере, где недавно сидела сама, Лейя приготовила диктофон и стала ждать, когда ее пленники очнуться. План был не менее безумен, чем все, что ей когда либо приходили в голову. А потому должен был сработать. Вселенная никогда не откажет в милости тому, у кого шансов – один к миллиону.
Лейя еще раз прокрутила в голове имеющиеся факты. Братья поддерживают идеи Альянса, Арон хочет стать его членом. Но их мать категорически против, и она, видимо, имеет немалое влияние на своих сыновей. Плюс их отец. А он приближенный императора, если, конечно, Арон не соврал. И если этот высокопоставленный чин узнает, что его сыновья не поддерживают государство, на которое он работает на столь высокой должности и которое столько им дало, он придет в ярость. А если эта информация станет достоянием общественности, то он потеряет репутацию, работу, а может, и жизнь.
Поставив диктофон так, чтобы его не было видно из камеры, Лейя тщательно готовилась к предстоящей беседе. Возможно, что это ее шанс, ее билет в блестящее будущее. А может статься, что ее арестуют за шантаж, а потом отправят на Алдераан. Позор, судебные разбирательства… Тогда ей определенно не светит трон Палпатина. Но без риска у нее еще меньше шансов добиться успеха.

ЗАПИСЬ С ДИКТОФОНА, СДЕЛАННАЯ НА БОРТУ ЯХТЫ «ХРУСТАЛЬНАЯ ЗВЕЗДА»:
Арес Верели: Вот роли и поменялись, теперь пленник ты, и я вместе с тобой. Правду говорят: не делай другим того, чего не хочешь себе. Ты не мог выделить принцессе камеру комфортнее? Нам бы сейчас тоже уютней было.
Лейя Органа: Вы, Арон Верели, похитили меня с Аквантии, накачали наркотиками и силой привезли сюда. С какой целью вы это сделали?
Арон Верели: Послушайте, Лейя, я не думал, что так все получится. Но вас разыскивала Империя. Можно сказать, что я вас спас!
Лейя Органа: От чего?
Арон Верели: От Империи!
Лейя Органа: В этом не было необходимости, я не совершила ничего предосудительного. Не исключено, что меня разыскивали по какому-либо важному вопросу, а вы посмели меня похитить. Почему бы вам прежде не поинтересоваться, хочу ли я скрываться от имперских войск. Я намерена стать сенатором, я служу Империи, меня не надо от нее защищать.
Арон Верели: Да бросьте, я отлично знаю, что королевский дом Алдераана поддерживает Альянс за восстановление республики. Я вас для этого и искал. Я хотел бы вступить в Альянс и бороться на вашей стороне против тирании Императора.
Лейя Органа: Не знаю, на каких нелепых слухах основаны ваши доводы, но я не член Сопротивления и никогда не намеревалась им стать.
Арес Верели: Ваше высочество, простите моего брата. Он совершил глупость. Но зачем вы нам говорите, что поддерживаете Империю. Вы, такая умная и рассудительная девушка, просто не можете поддерживать произвол и рабство.
Лейя Органа: Я, как вы справедливо заметили, граф Арес Верели, человек рассудительный, и потому я против вооруженного восстания, который нарушит мир в нашей галактике и ввергнет ее в хаос. Я всегда встану на сторону законной власти.
Арон Верели: Власть Императора не законна. Он тиран и самодур!
Лейя Органа: Сенат проголосовал за преобразование Республики в Империю, и Сенат выбрал Императора. Вы оспариваете его решение?
Арон Верели: Да! Да я оспариваю решение безумной толпы с мягкими мозгами!
Лейя Органа: Вы осознаете, что совершили несколько преступлений, которые и в республике строго караются: клевета и похищение.
Арон Верели: Послушай-ка, девочка….
Арес Верели: Арон, замолчи. Ваше высочество, мы приносим свои извинения. Чем мы можем загладить нашу вину?
Лейя Органа: Вы признаете свои преступления?
Арес Верели: Да, ваше высочество, мой брат их признает.
Лейя Органа: Пусть он скажет это сам.
Арон Верели: Да зачем тебе это надо? Ну, признаю. Кто ж знал, что ты окажешься имперской швалью? Я был тебе лучшего мнения.
Лейя Органа: Оскорбление члена королевской семьи карается по закону, так что держите язык за зубами.

Миледи Верели, мать Ареса и Арона, выключила запись и холодно воззрилась на сидящую напротив принцессу. Братья, приведенные сюда со скованными руками под прицелом бластера в руках принцессы, скромно сидели на диване у дальней стены, им сразу дали понять, чтобы не вмешивались, итак уже наворотили дел.
- Так чего же вы хотите, принцесса Лейя? Чего добиваетесь этим нелепым шантажом? – миледи Верели сидела в кресле своей гостиной, как на троне. Ее руки покоились на широких резных подлокотниках, но наманикюренные пальчики выбивали дробь, выдавая ее волнение. Явно, она не привыкла, чтобы ее шантажировала какая-то малолетняя девчонка, в руках которой была бы только диктофонная запись с признаниями ее сыновей в предательстве Империи и похищении наследной принцессы, но держалась она поистине надменно и величественно. «Я хочу быть такой», - думала Лейя, не своя глаз с потенциальной свекрови. Дамира Верели, как и она сама, выросла в знатной и богатой семье, получила прекрасное образование и, что самое главное, научилась себя держать, вести диалог и добиваться своего любыми средствами. Маленькая гордая девчушка, сидящая на краешке кресла с неестественно прямой спиной и намеренно неподвижно, чтобы ни жестом, ни взглядом себя не выдать, напоминала ее саму в юности. Даже самое величественное и неприступное существо в галактике когда-то было юным и обладало этой самой нелепой юношеской наивностью. Девочка была неплоха, имела большой потенциал, но что-то в ней настораживало чуткую миледи, заставляло крепко призадуматься, прежде чем делать поспешные выводы. У этой девочки в рукаве был туз, а то и не один. И еще один вопрос безмерно интересовал леди Верели: «Почему это юное создание разыскивала Империя? Кому она так срочно понадобилась, что за ней отправили штурмовиков?»
Но сама принцесса об этом факте и не вспоминала. Она вся подобралась, готовясь к долгой и трудной борьбе с надменной женщиной напротив. Это не бесшабашный Арон и даже не его интеллигентный брат Арес. Это был дипломат, политик, само воплощение коварства и эпицентр интриг.
- Миледи, вас может удивить мое требование, оно несколько необычно, - заметила Лейя, робея и не зная, как поделикатней попросить руки и сердца ее сына, имея на руках компромат, способный погубить не только его самого, но и его отца, и все семейство Верели.
- Уверяю вас, выше высочество, удивить меня очень трудно. Если вы не хотите голову моего мужа на золотом блюде, то я, пожалуй, обдумаю ваше предложение, хотя меня и не устраивает та форма, в которой оно было сделано. Прошу вас, говорите. Не стоит тянуть время, оно, как говорят мудрые люди, деньги.
- В данном случае речь пойдет не о деньгах, а о чести. Дело в том, что с недавних пор я являюсь любовницей вашего сына.
Арон, угрюмо сидевший в углу на диване, вскинулся и хотел было что-то возразить, но под строгим и презрительным взглядом матери осекся и был усажен на место братом.
- У моего сына были и другие любовницы, он не сторонник моногамии, увы.
- Я хотела бы заключить брак с вашим сыном, графиня Верели. Из-за него была разорвана моя помолвка, я потеряла честь, и будет справедливо, если именно он вернет мне репутацию.
Графиня молчала, внимательно глядя на Лейю своими проницательными глазами, и что-то просчитывала в уме. Возможно, представляла Лейю в роли жены Арона. И новой леди Верели.
- Почему же вы решили меня шантажировать по столь пустяковому вопросу? Вы моги бы придти ко мне, и мы бы все обсудили мирно, не было бы этого недоразумения с нелепым и бессмысленным шантажом.
- Я была напугана, миледи, - скромно отвечала Лейя, опуская глаза в пол и тяжело вздыхая, - Арон похитил меня, я не знала, что ему от меня нужно. Все произошло так внезапно. И теперь я еще узнаю, что меня разыскивали имперские штурмовики! И меня похитили у них из-под носа! Представляете, как это скажется на мне и всем королевском доме Адераана?
- Да, дорогая моя, отлично представляю, - кивнула графиня, ее взгляд смягчился. – Я ведь тоже женщина. Кому, как ни мне, это понять. Мой сын совершил серьезный проступок. Но прежде, чем принять ваше любезное предложение, мне хотелось бы обсудить этот щекотливый вопрос с моим супругом. Он сейчас находится на Корусканте.
- Арон упоминал, что он приближенный Императора, - кивнула Лейя. – Конечно, вам необходимо обсудить с ним это дело, я подожду.
- Замечательно. Но прежде подумайте, действительно ли вы хотите стать леди Верели. Мой сын может оказаться для вас неподходящей партией, - агрессивный взгляд Арона красноречиво ответил, что скорее Лейя является для него неподходящей партией. - Вы уже знаете, что он беспечен, необязателен. Я думаю, что вам нужен кто-то другой.
- Но я уже сделала свой выбор, миледи. Теперь выбор за вами и вашим мужем.
- Да. Он советник Императора, его помощник и правая рука. Я свяжусь с ним, и мы решим, как нам поступить. А пока я прошу вас воспользоваться нашим гостеприимством.
- Благодарю.

Ее проводили в роскошную комнату, где она, наконец, смогла поесть, вымыться и переодеться в нормальную одежду. Можно снова жить. Сидя в ванной и выскребая из волос песок, Лейя горько размышляла о том, что она умудрилась угодить в очень большие неприятности и сама вот-вот запутается в паутине, которую плела. По пути наверх ведь можно и сорваться вниз и разбиться насмерть. Но пока она была жива, план должен был сработать. Хотя у ее противника все еще оставалось немало отходных путей, а она сама оставила им немало шансов. И хотя копия записи была оправлена на Алдераан к Эско с инструкцией обнародовать по первому ее требованию, в случае ее смерти или если она не позвонит ему в условленное время, это не давало ей стопроцентную гарантию безопасности. Она подставляет своего друга ради своих амбиций. Ее звонок можно отследить, вычислить Эско, убить его…
Лейя закрыла лицо руками и закусила губу. Нет! Нельзя об этом даже думать. Впрочем, сейчас все равно уже поздно что-либо менять. Колесо судьбы раскрутилось, мчится под откос, и его уже не остановить.
Лейя едва успела надеть новое платье, за которым, видимо, кого-то срочно отправили в ближайший магазин, уложить волосы и нанести легкий макияж, успешно скрывший нездоровую бледность ее лица, когда дворецкий пригласил ее в гостиную и добавил, что госпожа графиня уже приняла решение. Попытки Лейи по его лицу прочесть эмоции этого человека и, может быть, получить хоть какой-то намек на то, что именно решили граф и графиня Верели, оказалось совершенно невозможно. Создавалось впечатление, что это робот, но Лейя знала, что у людей, как Верели, принято было пользоваться только человеческой прислугой и дрессировать их так, чтобы они мало чем отличались от роботов.
В гостиную Лейя входила, как на эшафот. Что же будет? Ни жестом, ни взглядом принцесса не выдала себя. Но внутри у нее бушевало пламя.
- Ваше высочество, мы с моим мужем посовещались, нам многое пришлось обсудить, и приняли решение. Мы согласны на брак между вами и нашим сыном. Нам требуется согласие вашего отца?
Согласны? Лейя едва смогла сдержать широкую улыбку, так и норовящую расплыться по ее лицу. Неужели все получилось?!
- Нет, миледи, я предпочла бы не тратить время зря. Когда мы сможем завершить сделку?
- Прямо сейчас. Без церемоний и празднеств. Думаю. В данной ситуации так будет лучше. Ведь нам нужны только печати на документах, а церемонию мы можем устроить и после.
Лейя судорожно кивнула. Все-таки она не надеялась на столь быстрый ответ и совсем не представляла себя в роли жены. Но отступать было поздно и некуда. С дивана поднялись трое чиновников из отдела регистрации, на столе уже лежали документы. Хмурый Арон не поднимал глаз на свою невесту и только быстро расписался там, где ему указал чиновник, едва не сломав стило. Потом поставила подписи Лейя, ее рука дрожала, она с трудом вывела свое имя. И вот поставлены все штампы, завизированы все документы, заранее приготовленные кольца новобрачные одели сами.
- Ну что ж, добро пожаловать в нашу семью, Лейя Органа-Верели, - протянула ей руку миледи. Вам нужно будет остаться на некоторое время здесь. В нашей семье существуют определенные традиции, я хотела бы их вам разъяснить, прежде чем вы поедете в столицу и встретитесь с графом Олано Верели.
Лейя удивленно посмотрела на свекровь и с удивлением заметила блеснувшие в ее глазах озорные искорки, словно говорящие, что она-то прекрасно знала, зачем Лейе этот брак. Принцессе стало не по себе, а Дамира продолжала смотреть на нее и улыбаться своей коварной улыбкой.
Положение спас дворецкий, просочившийся в дверь и на цыпочках подошедший к миледи.
- Госпожа графиня, - почтительно произнес он, - имперский шаттл запрашивает посадку. Лорд Вейдер хочет немедленно видеть вас и леди Органа-Верели.

Принцесса такими темпами рискует стать вдовой еще до полуночи.

Н-да-а-а... Неожиданно. Лея проявила весь свой "ум". Вместо вменяемого аристократа, вполне нейтрально и благожелательно к ней относящегося, готового после свадьбы предоставить ей большую свободу в личной жизни, она выбрала авантюристичного и циничного придурка, пытавшегося беззастенчиво использовать ее в собственных идиотских целях. При том, что он оказался по-детски беспомощен в саду своей мамочки. Такое сочетание качеств характера Аарона гарантировано обеспечит множество неприятностей всем его родственникам. Тем более крупные неприятности, чем ближе люди окажутся к этому вонючке.


Как-то очень напомнило недавние истерические вопли нашей либеральной оппозиции в адрес Чулпан Хаматовой. +100

да, риск есть, но без него жизнь пресна и неинтересна


Лейя скорее выбирает не его, а положение его семьи в обществе, его отца - советника Палпатина, а также возможность начать самостоятельную жизнь и пробиваться наверх с целью изменить галактику к лучшему путем реформ, а не вооруженного конфликта.
да и к тому же Марцелльск сам не горит желанием жениться на ней.

Jo Dietrich, Марцелльск сразу догадался, кого ему сватают, и поспешил отказаться. Очень вовремя.
А Лея.. ну, в таком возрасте мозги обычно еще чисто номинальные. А вот разгребание всего того, во что она так радостно вляпалась, потребует напряжения извилин. Ну и разовьются заодно. Граф же проживет короткий остаток своих дней наверняка нескучно, но неприятно

Чтобы такие хилые ростки извилин, не зачахнув окончательно, смогли вырасти во что-то заметное, нужна помощь опытного садовника.

Вроде, графом является папочка Олано? Почему его жизнь должна быть коротка?
Кстати, по тексту не очень понятно, наследует ли Аарон титул графа или графом будет братец Арес.

О, желающие стать этими садовниками найдутся непременно, в 7 главе объявятся.

Да здравствует его Императорское Величество)))

"Как правильно уложить парашют". Пособие. Издание второе, исправленное

а поможет ли? На арене Лейя с коварными заговорами, а не прямолинейный джедай Люк Скайуокер. Палыч должен быть готов ко всему. женщины, они существа непредсказуемые.
"что у трезвой женщине на уме, то у пьяного мужика никогда не получиться"

6.

«Отец?»
«Лейя».
Голос ситха был холоден, словно он с трудом сдерживал гнев, в Силе он виделся натянутой до предела пружиной, готовой лопнуть в любой момент. Лейя обмерла от ужаса, задохнувшись в волне его ледяной ярости. Колени ее подогнулись, и если бы дворецкий не подхватил ее, она упала бы на пол. Едва дышащую принцессу уложили на диван, положили на голову холодный компресс. Над ней с беспокойством склонилась Дамира Верели.
- Лейя, девочка моя, что это с вами? – спросила она.
Лейя в ответ только помотала головой. Она слышала слухи о Вейдере, знала, что в гневе он страшен, но никогда еще его ярость не была направлена непосредственно на нее. Самой себе она сразу показалась крошечной мошкой, попавшей в торнадо.
«Отец, я должна была!..»
«Молчи!»
Вейдер еще даже не сел на планету, а его чудовищная сила уже давила на нее всей мощью. Лейя закрыла лицо руками, перед глазами все плыло.
- Надо же, как она собственного папашу боится, - зло прорычал Арон, не делая ни малейшей попытки помочь Лейе.
Принцесса от неожиданности распахнула глаза и уставилась на мужа. Да, ситх побери, он же теперь ее муж. Она досадливо поморщилась. Может, зря все это…
- Лейя, ни о чем не переживайте, - успокаивала ее графиня. – Уверена, ваш отец все поймет. Если хотите, я сама с ним поговорю. Собственно, я все равно так и сделаю, надо же нам познакомиться, мы теперь семья.
Лейя как-то перепугано пискнула и сжалась в комок. Шаттл отца сел на посадочной площадке, и Вейдер быстро шел к дому, пугая одним своим видом попавшуюся ему на пути охрану.
- Откуда вы знаете?.. – пролепетала Лейя.
- Ох, да все же знают! – всплеснула руками леди Верели. – Недавно эти данные были обнародованы, Бейл Органа лишился родительских прав, теперь вы официально дочь лорда Вейдера, он и искал вас на Аквантии, чтобы сообщить об этом. Ну а отследить корабль моего сына, - она холодно взглянула на Арона, - большого ума не надо.
Лейя за голову схватилась.
- Все знают? – в ужасе переспросила она. – ВСЕ?
- Все знают, - подтвердила графиня, - информация находится в открытом доступе.
Знают все: ее друзья на Адераане, Мон Мотма, все политики, ненавистный губернатор Таркин, ее свекор, Фирмус. Лейя с ужасом представила себе реакцию всех этих людей на эту новость. Даже тот факт, что она вдруг вышла замуж по расчету за сына советника Императора, не вызвал бы такой ажиотаж. Что же теперь будет?
- Милая моя, вы же не думаете, что я согласилась бы на брак моего сына с принцессой Алдераана, потенциальной бунтовщицей? Помилуйте, это же было бы на редкость нелепо. Да и представить моего сына королем… не получается, - Арон раздраженно вздохнул. – Тогда как союз с дочерью Вейдера нам на руку. Не вы одна, милая, плетете интриги. Верели выиграли от этой свадьбы не меньше, чем вы. Мой муж уже знал о вашем новом семейном положении, когда давал согласие на брак.
Лейя сидела как громом пораженная, где-то на краю сознания ощущая приближение Вейдера. Очевидно, что он как раз ничего не выиграл от этого самого союза, а совсем даже наоборот, и был в страшном гневе.
Когда он, наконец, ступил в гостиную, Лейя сравнялась цветом с потолком и совершенно не готова была приводить какие бы то ни было аргументы в свою защиту. Не могла же она сказать отцу, что собирается править галактикой, а для этого ей нужны престиж и влияние, которые ей никогда не достались бы в качестве принцессы Алдераана, поддерживающего Альянс повстанцев.
Вейдер ворвался в гостиную в сопровождении дворецкого. У того, наконец, начали проявляться хоть какие-то эмоции на лице: затравленный перепуганный взгляд выдавал его страстное желание удрать куда угодно далеко от находящегося не в лучшем расположении духа Вейдера. Ситх не соизволил обратить внимание ни на братьев, поспешно отступивших в тень, ни на вставшую ему навстречу Дамиру, он смотрел только на Лейю и ждал только ее объяснений.
- Милорд Вейдер, - с придыхание произнесла графиня, - я рада приветствовать нас в своем доме! Позвольте мне…
Договорить ей не дали, взмахом руки Вейдер заставил женщину замолчать, Дамира схватилась за горло, которое сдавила вдруг невидимая удавка, и отступила с пути ситха.
- Вон. Отсюда. Все, – льда в голосе лорда хватило бы, чтобы заморозить Татуин. Никто не стал с ним спорить, только Дамира кинула извиняющийся взгляд на Лейю. Дверь захлопнулась, оставляя ее один на один с отцом.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. В Вейдере по-прежнему кипел гнев, но он не спешил его выплескивать на дочь. А Лейя медленно, но верно собиралась с духом, готовясь дать отпор. Наконец, Вейдер заговорил:
- Долгое время граф Верели был моим врагом. Он мерзкий коварный тип, уверенный, что галактика существует только для того, чтобы исполнять его желания. И тут мне становится известно, что моя же дочь выходит замуж за его сына. Что, как ты думаешь, я чувствовал в этот момент?!
Лейя набрала в грудь побольше воздуха, Вейдер не погладит ее по головке за то, что она собирается сказать.
- Откуда мне было знать, кто твой враг? Я не знала, что ты обнародовал информацию о нашем с тобой родстве, я устраивала свое будущее и то, как я это делала, тебя не касается. Если ты хотел, чтобы я поддерживала твои интересы, а не свои, ты должен был забрать меня с Алдераана как только узнал о нашем родстве! А теперь уже поздно! Я взрослая и с сегодняшнего дня замужняя женщина, я сама все могу и буду решать в своей жизни, - Лейя вскочила с дивана и подступила ближе к ситху, упирая руки в берда и яростно сверкая глазами.
- Сядь! – Лейю Силой отбросило обратно на диван. Вейдер навис над ней, заслоняя свет. – Не припомню, чтобы ты стремилась признавать меня отцом, ты тщательно скрывалась от меня, избегала, одно время даже боялась, хотя ты и сейчас трясешься от страха.
- Кто? Я?
- Ты расторгнешь этот брак.
- Нет, он мне нужен! Я не буду разводиться, я столько пережила, чтобы добиться этого! Не припомню, чтобы ты пришел мне на помощь.
- Почему ты не позвала меня?
- Я… - Лейя внезапно растерялась, не зная, что сказать. – Не было необходимости.
- Да неужели? То есть Марцелльск врал мне, говоря, что тебя едва ли не силой хотели выдать за него замуж, и ты сделала все возможное, чтобы этого избежать, а в итоге все сделала только хуже. Не было бы никакого брака с Марцелльском, если бы ты просто обратилась ко мне. И уж конечно ты не стала бы женой этого... недоумка!
- Я не буду разводиться, отец!
- Я не спрашивал твое мнение!
- Я взрослый человек, я сама могу…
- Взрослые люди обдумывают свои поступки, а не кидаются в омут с головой. Делай, что я говорю.
- А то что? Ты задушишь меня, как мою мать?..
Невидимая рука отвесила ей крепкую пощечину, Лейя вскрикнула и повалилась на диван, прикрывая руками голову и инстинктивно ставя защитный барьер на своих мыслях.
- Да как ты смеешь…
Он замолчал и тяжело опустился кресло, глядя на задыхающуюся от боли и обиды дочь. Лейя не поднимала на него глаза, отгородилась ментальным щитом и размазывала по щекам слезы. Молча. Без единого всхлипа.
Потом она внезапно вскочила на ноги и кинулась вон из гостиной, едва не сбив с ног стоявшее за дверью семейство Верели.
Дамира что-то крикнула ей, попыталась остановить, но Лейя взбежала вверх по лестнице и заперлась в первой попавшейся комнате. Она знала, что если Вейдер захочет войти, замок ему не помеха, но она чувствовала себя спокойней за запертой дверью.
Помещение, куда она сгоряча влетела, было спальней. Мужской, если судить по брошенной на кресло одежде и флаконам мужского одеколона на трюмо. Возможно, это комната одного из братьев Верели. Но Лейе было все равно. Щека горела от удара, но еще больнее было в душе. Ну кто тянул ее за язык? Зачем было это говорить? Однажды смерть матери уже послужила поводом для ссоры, а теперь это повторилось вновь. Очевидно, что это больное место лорда, и не стоит с ним заводить разговора об этом.
Хотя он тоже хорош! Как это отвратительно – затевать подобную ссору в чужом доме, предварительно выгнав хозяев из их же гостиной!
Разводиться Лейя ни в коем случае не собиралась, что бы там ни говорил Вейдер, но и ссориться с отцом в ее планы не входило.
Когда первый запал прошел, гнев утих, и Лейя снова обрела способность хладнокровно мыслить, она попробовала позвать отца, но ответа не было, он словно отгородился он нее толстой стеной. К нему было не пробиться. Но он все еще в доме, и ради спокойствия хозяев стоило, пожалуй, спуститься. Хотя что ему сказать?..
Пока Лейя лихорадочно думала, как ей теперь вести себя с Вейдером, раздался настойчивый звонок от входной двери, и Лейя впустила в комнату Арона.
- Мало того, что ты посягнула на мою жизнь, так теперь ты еще и завладела моей комнатой, - бросил он ей, вытягиваясь на кровати и демонстративно не обращая внимания на гостью.
Лейя скромно пристроилась на краешке кресла.
- Слушай, прости меня, - наконец, сказала она.
Арон оторвался от разглядывания потолка.
- Простить? Да ты хоть представляешь, что наделала?
- Ты бы лучше вспомнил, что сделал ты!
Мужчина отвернулся, тяжело вздыхая.
- Твой папаша разгромил гостиную, когда ты убежала. Он в запале чуть не убил дворецкого, а потом ему на пути попался Арес. Чуть откачали потом беднягу. Знаешь, мне не нужен тесть, способный по малейшей своей прихоти убить меня одним взмахом руки.
Лейя молчала, виновато опустив голову. Пусть думает, что она раскаивается.
- И все из-за чего? – распалялся Арон. – Да тебе просто захотелось замуж. Думаешь, из-за того, что ты со мной переспала, на тебе больше никто не женится. Нашла бы себе какого-нибудь принца, и все были бы счастливы.
- Я не по этой причине за тебя замуж вышла.
- Вышла она! Хоть бы меня спросила, хочу ли я жениться. Шантажом заставила, дрянь малолетняя.
Его причитания прервал звук открывшейся двери. В комнату просочился Арес, бледный и всклоченный, но вполне еще живой после близкого знакомства с новоиспеченной родней.
- Уф, у вас здесь что, тоже войны бушуют? Мать с Вейдером сейчас о чем-то беседует. Может, она даже сможет договориться, чтобы он не убивал тебя, братец. По крайней мере, сразу и сейчас.
- В каком он настроении? – заволновалась Лейя.
- В ужасающем. И, кажется, он не верит, что ты, братец, возьмешься за ум. А когда я уходил, это был главный аргумент матери в твою защиту. Она еще хочет с отцом связаться. В общем, ситуация критическая, так что я с вами посижу, здесь все же немножко безопаснее.
- Я даже знаю, из-за кого эта ситуация критическая, - проворчал Арон, садясь на постели. Ворот его рубашки распахнулся, и на груди блеснул алмаз коруска.
- Арон, отдай мне мой камень, - вырвалось у Лейи.
- Этот? Ну как же. Я его заберу в качестве компенсации.
- Вейдер мне его подарил.
Камушек полетел ей на колени, Лейя поймала его и крепко сжала в ладони.
- Он дарит тебе подарки? – удивился Арес.
Принцесса кивнула, сжимая алмаз. Вейдер его ей подарил. Для чего? Алмаз коруска – не просто красивое украшение, это самый прочный минерал, он режет металл, дюрастил, да почти что угодно. Сейчас он служил для совсем иных целей, он напоминал вечер ее семнадцатого дня рождения, который она провела с отцом, когда одно его присутствие будило в ней богатую гамму ощущений: восторг, тоска, надежда…
И, как напоминание об этом, о вновь обретенном отце, драгоценный камень. И дневники Куай-Гона Джинна и Анакина Скайуокера.
Тот вечер, или даже скорее ночь, были сказкой для маленькой девочки, наконец, встретившую отца. Теперь же перед ней предстал настоящий Дарт Вейдер. Где-то в глубине души в нем был тот заботливый и ласковый человек, но что-то уж слишком глубоко.
«Отец!» - снова позвала Лейя, и снова наткнулась на барьер.
- Ребята, я спущусь, послушаю, о чем они говорят.
- Я бы не рисковал.
- А я – рискну.
Лейя на цыпочках спустилась по лестнице и неслышной тенью проскользнула по коридору к двери кабинета графини, прижала ухом к двери, но за толстой дверью не было ничего слышно.
Тогда она вышла из дома и через кусты добралась до окна. Встала на каменный выступ, вытянулась в струнку, подтянувшись поближе к окну, и прислушалась.
Окно было слегка приоткрыто, но графиня говорила тихо, и Лейя не смогла расслышать ни слова. Но тон ее речи успокаивал и дарил надежду, что все еще может закончиться хорошо. Мадам Верели спокойно и последовательно излагала факты, приводила аргументы, убеждала, успокаивала, выказывала понимание, уважение и сочувствие.
- Для блага девочки, графиня, было бы лучше не высовываться с Алдераана! – громыхнул голос Вейдера, все усилия миледи пошли прахом, ситх не внял ее прочувствованной речи. – Брак – ошибка, и должен быть расторгнут немедленно.
Снова что-то сказала Дамира, и кулак лорда с грохотом опустился на стол, жалобно звякнули подпрыгнувшие датапады.
- Любовь? – прошипел ситх с явным отвращением. – У этой девочки взрывной характер, но холодный ум. Она не любит вашего сына, и никогда не полюбит. Скоро, очень скоро, она сама пожалеет об этом нелепом союзе, - после еще одной реплики графини с грохотом опрокинулся стул, Вейдер встал на ноги. – Вы смеет угрожать мне, леди?
- Император уже в курсе создавшейся ситуации, - прозвучал холодно-равнодушный голос графини. – Мой муж проинформировал его. И я поступлю так, как повелит Император.
Теперь оба заговорили на повышенных тонах, Лейя слышала каждое слово.
- То есть, ваш муж сейчас рассказывает о браке моей дочери с вашим сыном? И как же, интересно мне знать, он охарактеризует его? Надеюсь, он скажет правду.
- Мой муж не лжет Императору!
- Нет, разумеется, иначе бы вы уже были вдовой, но умение говорить правду так, что она превращается в ложь – одна из особенностей политиков и дипломатов, а именно к их числу принадлежит ваш супруг. Конечно, он скажет правду. Но какими словами?
- Лорд Вейдер, мой сын будет хорошим мужем.
- Это вы так думаете.
- А вы думаете иначе. И на реальность наши мысли никак не влияют. И никто не может предугадать последующих событий. Все еще может сотни раз перемениться. Но дайте же им шанс стать семьей! Очень часто в браках по расчету вспыхивает любовь. Я сама подтверждение этому. И очень часто распадаются браки, созданные по любви. Чувства не стабильны, мой лорд, люди столь горячие, как Лейя могут не удержать их под контролем. И малейшая ошибка, первый серьезный конфликт приведет к их краху и трагическим последствиям. А полюбит она, милорд, при ее-то нраве, человека столь же горячего и безрассудного. И чем это кончится? Нет ничего плохого в этом браке между нашими детьми. Они уже взрослые. Я скажу вам просто, не как политик, а как мать, ведь мой сын сегодня совершенно неожиданно женился на малознакомой мне девушке, я прошу вас: давайте попробуем!
В кабинете повисла тишина, Лейя затаила дыхание. Вейдер ничего не отвечал.
- Милорд. Вы напрасно считаете, что эта металлическая всех пугающая маска самый надежный в мире щит от всех эмоций. Я женщина, понимаете? Я все чувствую, вы даже с этой своей Силой меня не обманете. Не бойтесь, Лейе никто не причинит вреда, мне понравилась ваша дочка. Ее напористость, решительность, сила, смелость и холодный ум. Она была бы прекрасным политиком. Кто ее мать?
- Не ваше дело!
- Хорошо. Не мое, так не мое, но вы поймите: она упряма. И теперь она разведется с Ароном только по собственной воле. Не давите, она воспримет это негативно и оттолкнет вас, а не его. Формально, она взрослая, и считает себя таковой. Ей сейчас нужна ваша поддержка, а не воспитание и руководство. Будьте гибче. И, может быть, если брак не устроит ее, она сама же и подаст на развод.
Снова ненадолго повисла пауза. Что сказал Вейдер, тихо, почти шепотом, Лейя, встав на цыпочки, потянулась поближе к окну.
- Повременим, - твердо ответила графиня. – Я с сыном поговорю. Подождем несколько лет.
Лейя от досады закусила губу. «С чем повременим-то?»
- Милорд, не сочтите наглостью с моей стороны, но я все же хотела бы узнать, как так вышло, что Лейя росла как дочь Бейла Органы?
- Боюсь, что все же сочту это наглостью.
- Но я должна знать.
- Вам незачем.
- Мне надо найти путь к сердцу девочки.
- Нечего вам делать в ее сердце.
- Ей нужна мать.
Этот аргумент видимо поставил Темного лорда в тупик. Во всяком случае, он долго молчал, обдумывая новую идею.
- Я всегда хотела дочку, - робко заметила Дамира.
- Вы так уверены, что нужны ей? Да и еще и как мать?
- Подумайте сами, у нее должен быть перед глазами живой пример взрослой женщины, уже многого добившейся в жизни, опытной, которая сможет ей помочь и делом, и советом. И к тому же мы теперь семья. Может, вы и не уважаете ни императорских советников, ни их семьи, считая нас чем-то вроде мафиозной группировки, и это близко к истине, но в этом есть свои преимущества: за членов своей семьи мы всю галактику перевернем. По крайней мере, я стремилась создать именно такую семью. И у меня получилось. Лейя с нами может чувствовать себя, наконец, «своей», не думаю, что на Алдераане, если она давно знает правду о вашем с ней родстве, у нее часто возникали подобные мысли.
Ситх не отвечал, молча переваривая новую для него информацию. Дамира мысленно торжествовала. Да, недаром она обучалась искусству дипломатии, и, что немаловажно, она недаром доверяет своей интуиции, которая ей безошибочно подсказывала слабые места главкома. Лейя была и будет его слабостью, уязвимой точкой. И вот еще один аргумент, который приведет ее муж на приватной беседе с Императором: имея иную семью, тем более столь знатную и влиятельную, Лейя будет немало времени проводить с ними, а не с Вейдером, не станет отвлекать его от работы, и главком будет спокоен, что дочка под присмотром и в надежных руках.
Вейдер колебался. Он не мог, не мог признать свое внезапно образовавшееся родство с семейством Верели. Но аргументы графини были убедительны.
- Насколько я понял, титул графа переходит к вашему старшему сыну? – задумчиво сказал Вейдер. – Графиней Верели Лейя не станет.
- Титул и фамилия моего мужа переходят к старшему сыну Аресу, это так. Но я, милорд, последняя из древнего рода Бериндал-Руис. И согласно брачному договору, заключенного при моем вступлении в брак, старший первенец наследует титул и фамилию отца, а второй ребенок – титул и фамилию по материнской линии. Верели – лишь вторая фамилия моего сына. Он граф Бериндал-Руис Верели. Его наследнику перейдет титул графа Берендал-Руис, чтобы род не пропал, окончательно перемешавшись с какими-либо другими. Это всего лишь формальность, обычное дело в нашей среде, когда родственники по крови носят разные фамилии. Лейя получит титул графини Берендал-Руис Верели. Если я правильно понимаю сложившуюся ситуацию, то фамилию Органа можно отбросить. И остается Вейдер. В итоге мы имеем графиню Лейю Вейдер Бериндал-Руис Верели, урожденную Скайуокер. Ее ребенку от моего сына, если таковой будет, достанется имя Вейдер Бериндал-Руис.
- Вейдер – это не фамилия, а Дарт – не имя.
- Сожалею, милорд, я не слишком хорошо разбираюсь в традициях ситхов, но в документах, в которых я разбираюсь значительно лучше, указана фамилия Вейдер, которая переходит к Лейе. Так что не удивляйтесь, если вдруг услышите, как ее будут звать юной леди Вейдер.
Вейдер обреченно постукивал пальцами по столу, уже прекратив всякое сопротивление, но еще продолжая изображать разгневанного ситха.
- Я уже жалею, что официально признал родство с Лейей.
- Вы только ей этого ни в коем случае не говорите. Она может не понять ваш слегка мрачноватый юмор.
Вейдер фыркнул.
- Удивительная вы женщина, графиня Бериндал-Руис Верели. Кто бы мог подумать… Ладно, оставим все, как есть. Я заберу Лейю… и ее мужа на Корускант. Император желает их видеть. Узнав вас, я уже даже не сомневаюсь, что ваш муж убедил Его Императорское Величество в правильности заключения этого брака.
- О, лорд Вейдер, неужели вы нас уже покидаете? – довольно искренне удивилась графиня, стараясь не вспоминать разгромленную гостиную. – Нам с вами еще есть, что обсудить. Например, предстоящую свадьбу.
- Свадьбу?!
- Но ведь у них не было свадьбы!
- Значит, и не будет! – прорычал ситх. – Идите к ним, предупредите, что мы улетаем через пятнадцать минут. Надеюсь, вашему сыну этого времени хватит, чтобы собраться.
- Конечно, нет.
- Леди Верели, не испытывайте мое терпение.
Поняв, что уже начинает перегибать палку, графиня поспешно вышла из кабинета, только юбки зашуршали. А Вейдер подошел к окну, распахнул створку, опустил руку вниз и поймал за ворот платья уже собиравшуюся ускользнуть принцессу. Одной рукой он поднял взвизгнувшую и попытавшуюся вывернуться девушку на уровень своей головы.
- Ну? – лаконично поинтересовался лорд ситхов.
Платье обреченно трещало, тонкая ткань не была рассчитана на такое обращение, сама принцесса яростно сверкала глазами.
- С чем вы там хотели повременить? – спросила она.
- С твоей казнью, - огрызнулся лорд, через подоконник втягивая ее в комнату. Грязная после лазанья по кустам и обнимание со стеной в попытках дотянуться до окна, с оторванным-таки воротником и с разгневанным взглядом Лейя смотрелась так комично, что Вейдер забыл все, что собирался ей высказать, а дочка уперла кулаки в бедра и обиженно ждала объяснений.
- Иди собираться, умойся и переоденься, всех моих офицеров распугаешь, - махнул на нее рукой Вейдер.
- Нет, скажи, с чем вы хотели повременить! - зарычала Лейя, цепляясь за руку Вейдера, выталкивающего ее из кабинета.
- С детьми твоими. Поняла? Ты не будешь рожать детей, по крайней мере, лет до двадцати. Я ясно выразился? Смысл сказанного достиг твоего разума?
- Да и не собиралась никого рожать! – опешил принцесса.
- Вот и отлично! – захлопнулась за ней дверь кабинета.
- А почему мне нельзя рожать? – обиженно поинтересовалась принцесса у закрытой двери.

Шаттл Вейдера покинул тихую и уютную планету Сиринию и приближался к флагману имперского флота «Исполнителю». Лейя сидела в салоне, на краешке дивана, спина напряжена, пальцы сложенных на коленях рук переплетены и крепко, до боли, сжаты. Но Лейя не ощущала никаких физических неудобств, все ее внимание было сосредоточено на видимом в дверном проеме черном силуэте Вейдера. Ее отец стоял за спинами пилотов. Голос одного из них дрожал, когда бедняка под пристальным взором главнокомандующего связывался с линкором и передавал код доступа. Шаттл зашел на посадку. Мягко опустив белоснежный корабль на посадочную палубу, пилот нервно оглянулся через плечо на Вейдера. Рука в черной перчатке впилась в спинку его кресла так, что та грозила сломаться. Милорд был не просто очень недоволен, он был в ярости. Пилот терялся, трясся от страха и не мог понять причины происходящего. Он знал, что на борту шаттла везет дочь лорда и ее мужа, знал и то, что после отданного ему приказа готовиться к взлету, прошло вместо обычных пятнадцати минут, в течение которых Вейдер, как правило, прибывал на посадочную площадку, где-то полтора часа, после чего крайне взбешенный ситх и едва поспевающие за ним бледная девушка в развевающемся зеленом платье и одетый в строгий деловой костюм мужчина поднялись на борт. Вейдер сразу ушел в рубку и встал за креслами пилотов. Молодожены, неестественно бледная молодая красивая девушка и всклоченный чем-то раздраженный багровый от злости мужчина, тихо-тихо устроились в салоне, причем девушка была напряжена и чего-то боялась, то и дело робко оглядываясь на Вейдера, а мужчина вальяжно раскинулся в кресле, демонстрируя презрение ко всему миру. Видимо, это и были дочь главкома с супругом. Но уж очень напуганной выглядела девушка, и слишком дерзким и независимым стремился показаться мужчина. Но как бы то ни было, когда шаттл опустился на палубу и был спущен трап, мужчина потянул за собой сидевшую в оцепенении девушку. Та очнулась, тряхнула головой, так что зазвенели украшения в коротких светлых волосах, поспешно встала, бросив еще один взгляд на Вейдера, и под руку с мужем, гордо выпрямив спину и вздернув подбородок, покинула борт корабля. Следом за ними двинулся Вейдер, не спеша, но раздраженно печатая шаг, так что громко стучали каблуки высоких черных сапог.
На палубе их встречали стройные ряды штурмовиков. Лейя под руку с Ароном, с приветливой, но слегка надменной улыбкой на губах спустилась по трапу. Перед ней навытяжку стоял Фирмус Сорел Пиетт. Лицо принцессы так и застыло в приветственной маске, но взгляд остекленел. Не выдать своих чувств. Никто ничего не должен даже заподозрить. Только Арон едва не поморщился, когда принцесса, как железными тисками, сжала его руку, больно впились в кожу острые ноготочки. Верели попробовал аккуратно и незаметно высвободиться, но принцесса едва ли заметила эти попытки. Она была похожа на робота. Улыбка застыла на губах, ни одного лишнего жеста.
Пиетт уже знал, что его подруга – дочь его непосредственного начальника, главкома флота, палача «Императора». Одно дело общаться и быть другом принцессы с Алдераана, и совсем другое – дочери Вейдера. Пиетт не смотрел на нее, все свое внимание сосредоточив на Вейдере, ступившем на трап.
- Милорд, - почтительно поклонился Пиетт, бросая нерешительный взгляд на принцессу и графа. Им тоже поклониться и поздороваться?
- Капитан, - прогрохотал тяжелый бас. – Где адмирал Оззель?
- Милорд, его смена закончилась три часа назад, он спит…
- Разбудить и ко мне на доклад. Возьмите курс Центр империи, капитан, - не останавливаясь, Вейдер прошел мимо рядов штурмовиков, по ходу отдавая приказы. Махнул рукой какому-то лейтенанту. Разом спавший с лица бедолага поспешил пред очи высокого начальства.
- Леди Лейю Вейдер Бериндал-Руис Верели и графа Арона Бериндал-Руис Верели проводите в отведенную им каюту, - приказал он, нарочно произнеся полностью фамилии дочери и зятя, давая понять всем, то их слышал о социальном статусе гостей «Исполнителя».
Пиетта передернуло, а лейтенант посмотрел на Лейю со страхом и почтением, как на ее отца, он низко поклонился и пригласил следовать за собой.
Сам Вейдер двинулся в противоположном направлении, даже не посмотрев на дочь.
Раздраженная этим фактом Лейя рванулась было за ним, но ее с силой притянул к себе муж.
- С ума сошла, - еле слышно прошептал он, наклоняясь к ней. – Не нарывайся, мы его и так взбесили дальше некуда. Если бы не моя мать, нас бы с тобой обоих сюда не вели, а вносили ногами вперед.
- Там бы оставили, - огрызнулась Лейя, косясь по сторонам и старательно запоминая дорогу. Страх и напряжение не оставляли ее, она инстинктивно готовилась к побегу.
- Не оставили бы. Император хочет нас видеть. Но он же не уточнял, в каком именно виде он хочет нас узреть. А трупы перевозить дешевле и спокойнее.
Лейя невольно улыбнулась, чувствую симпатию к супругу. Может, и не зря она замуж вышла.
Доведя их до каюты и еще раз почтительно поклонившись, лейтенант поспешил ретироваться. Уж очень его настораживали тихо шепчущиеся с супругами дочери главнокомандующих. Лучше от таких особ держаться подальше. Просто на всякий случай.
Апартаменты, состоящие из двух комнат, были не то что бы очень шикарные, но вполне уютные. Лейя с удовольствием скинула туфли и прошлась по мягкому пружинящему ковру. Ее примеру немедленно последовал Арон. Он растянулся на кровати, блаженно мурлыкая себе под нос что-то радостное и жизнеутверждающее.
- А здесь не так плохо, как я опасался, - поделился он впечатлениями. – И шикарная кровать. А это тебе не пляж, тут удобнее будет.
Лейя отмахнулась: мол, не до того сейчас. Супружеский долг был последним, что ее сейчас интересовало, и явно не стоял на повестке дня. Она оставила Арона в спальне предаваться блаженному безделью и размышлению о плюсах женитьбы на дочери главнокомандующего вооруженных сил. И хотя в последние годы Верели вел преступный образ жизни, это ему порядком надоело, внезапная свадьба вдруг привнесла в его жизнь физический комфорт, которого так недоставало в таких местах, как Ход контрабандистов и Налл Хутта.
Лейя сидела в гостиной и ждала. Чего? Она сама не знал. Но на борту корабля были два человека, с которым ей просто необходимо поговорить. И если разговор с Вейдером она бы предпочла отложить, пока он не остынет после ссоры во время сборов, то разговор с Сорелом откладывать не следует. Как и не следует игнорировать его присутствие на борту флагмана, а также их завязавшуюся дружбу. Терять такого друга Лейя была не намеренна. И необходимо было связаться с друзьями на Алдераане. И с Бейлом Органой. И еще она обещала поговорить с Дамирой, рассказать, как они устроились на «Исполнители» и не поссорились ли в очередной раз с отцом. А впереди еще угрожающе вырисовывались встреча с Императором на Корусканте и знакомство с Оланом Верели. «О, Великая Сила, дай мне сил!»- думала принцесса, схватившись за голову от таких перспектив.
Но Бейл Органа учил ее решать проблемы по мере их поступления. И в списке первым пунктом встал разговор с Сорелом.
«Лейя, - услышала она мысленный зов отца, - прекрати нервничать, ты баламутишь Силу, как сарлакк, попавший в океан Мон Каламари. Как давно ты знаешь капитана Пиетта?»
«Да с чего ты взял, что я вообще…»
«Оба вы испытываете друг к другу странные и противоречивые чувства, капитан целиком и полностью сосредоточен на тебе, это мешает работе, он чувствует по отношению к тебе страх, обиду, разочарование, боль, привязанность, обреченность и какую-то отчаянную надежду. Как в таких условиях можно работать?»
«Я хочу поговорить с ним, отец. Мне очень надо, очень-очень. Он мой друг»
После недолгого размышления Вейдер ответил.
«Я пришлю его к тебе»
«Спасибо!» - радостно выдохнула Лейя, чувствуя признательность и искреннюю благодарность, которые она щедро дарила через Силу отцу. В ответ ей пришла волна тепла и облегчения, что ссора миновала.
Похоже, как быстро вспыхивал конфликт между отцом и дочерью, так же быстро он и разрешался.
Скоро раздался звонок от входной двери, и на пороге появился Фирмус Пиетт. Выглядел он недовольным визитом, не смотрел в глаза. Заметив Лейю одну, он внутренне подобрался.
- Леди Вейдер, мне приказано доставить вам эти данные, - он отдал датапад и отступил назад, собираясь ретироваться.
Ну уж нет.
- Постой, Сорел, - позвала Лейя. – Присядь, нам надо поговорить.
- Леди, совсем уважением, но милорд Вейдер ждет мой доклад, я вынужден вас покинуть.
- Сорел, он не ждет никакой доклад. Сядь. Почему ты меня избегаешь? И зови меня Лейей. Мы же договаривались с тобой, что будем обращаться друг к другу по имени. Ничего не изменилось. А мой новый социальный статус никак не повлияет на нашу дружбу. Послушай, я очень хочу, чтобы ты остался моим другом. Ты мне всегда давал хорошие советы. Мне без тебя будет трудно. Пожалуйста, Сорел…
Она нарочно звала его этим именем, зная, что это имеет для капитана большое значение. Обратись она к нему более официальным «Фирмус», это провело бы определенную границу в их отношениях.
- Лейя, вы дочь лорда Вейдера, и мне… мне просто трудно воспринимать вас иначе…
- Ко мне можно на «ты». Я не рассказываю Вейдеру, о чем говорю в личной беседе с друзьями, я – не он, я все та же Лейя.
- Мне всегда казалось, что та Лейя, с которой я познакомился в День империи, не могла быть дочерью Вейдера, и не могла выйти замуж по расчету за… такого человека. Я, наверное, ошибался, но я представлял тебя совсем другой. И мне будет с тобой теперь очень трудно общаться.
Пиетт стоял посреди комнаты, опустив голову. В его голосе звучало разочарование.
- Я не хочу терять друзей… Сядь, пожалуйста, - Пиетт послушно опустился в кресло, устало потер рукой лоб. – Сорел, мне навязывали другого жениха. Бейл Органа выдал бы меня замуж, останься я его дочерью. И я хотела избежать этого, поэтому связалась с Верели, он похитил меня, привез к себе домой. Там я узнала, что он богат и влиятелен, и он подходил по всем параметрам, чтобы стать моим мужем. Он не такой плохой, - Пиетт фыркнул. – Правда! Он веселый, добрый…
- Наивный, глупый, безответственный. Он не может тебя защитить, не может помочь.
- Мне помогут и меня защитят его деньги и связи. Все будет хорошо. Вейдер сам признал официально меня дочерью. Я не знала, что он собирается это сделать. А когда узнала, я была уже замужем. Но что бы ни произошло, я-то не изменилась! Я все та же Лейя.
Пиетт не отвечал.
- Сорел, ну посмотри на меня! – обиженно крикнула она. – Я знаю, что ты меня боишься. Но ты боишься не Лейи, а Вейдера, которого видишь во мне. И обижаешься на меня… Но разве могла я сказать тебе правду? Сам посуди.
- Я не обижен, с чего ты взяла, - Пиетт словно взял себя в руки, выпрямился и посмотрел на Лейю. – Я разочарован твоим поступком. Это предательство самой себя, ты отдаешь свою судьбу человеку, которого не любишь.
- С чего ты это взял?
- Ты говоришь, что он хороший, добрый… Если бы ты его любила, то именно этот аргумент привела бы первым. Я бы тогда и слова не сказал. Но ты вышла замуж с холодным расчетом, замуж не за человека, а за его титул, деньги и власть, хотя у тебя при любом раскладе и того, и другого, и третьего было бы достаточно. Тебе показалось мало. Я сразу вспомнил, как ты спрашивала меня, кто наследник Императора. Так вот, самая вероятная кандидатура – твой отец, Вейдер. Я с трудом представляю его на троне. И он даже может от него отказаться, это вполне вероятно. А кто наследник Вейдера, Лейя?
Девушка опустила глаза и сжала губы.
- Сорел… Прости меня, я просто мерзавка, но я… Я хочу как лучше, правда! Я думала изменить галактику при помощи реформ. Не революцией, а реформами. Разве это плохо? Не было бы рабства, ксенофобии, военной экспансии, коррупции. Разве это плохо?
- Нет, это хорошо, - Пиетт встал. – Очень хорошо. Так хорошо, что бывает только в сказке. Благими намерениями вымощена дорога в ад. А добро из зла не сделаешь!
- А из чего его тогда делать? – Лейя тоже встала и обиженно смотрела на Фирмуса. В глазах у нее стояли слезы. – Больше не из чего! Нельзя же все оставлять, как есть сейчас! Это приведет к катастрофе!
- Лейя, - капитан подался вперед и положил руки ей на плечи, смотрел прямо ей в глаза, – не делай этого. Ты же пойдешь по трупам, натворишь невесть чего, ты изменишься, озлобишься, разочаруешься в этом мире и сама забудешь, для кого и ради чего все это делаешь. А когда ты добьешься власти, это будешь уже не ты, эта новая Лейя не захочет делать мир лучше, она будет просто править, как это сейчас делает Император, подгоняя весь мир под себя, эгоистично, жадно…
Лейя рванулась из рук Пиетта.
- Этого не будет. Что ты такое говоришь?
- Лейя, я очень прошу, откажись ты от своих планов по захвату власти.
- Власть портит людей, да? Это предрассудок.
- Это веками проверенная и доказанная истина. Ты не будешь счастлива. У тебя не будет семьи.
- Она уже у меня есть.
- Не будет друзей…
Лейя закусила губу.
- Я не стану такой. Не оставляй меня, Сорел, мне нужна твоя поддержка, - из глаз Лейи уже текли слезы, но она не обращала это внимание, словно и не замечала.
- Не делай этого, - уже отчаянно прошептал Пиетт, понимая, что бесполезно ее отговаривать. Лейя обняла его, уткнувшись в шею заплаканным лицом, все аргументы капитана позорно застряли в горле. Бесполезно переубеждать. Упряма, как ее отец. Оставалось только обнимать в ответ и утешать, гладить по спине. Пиетт чувствовал вину, что довел Лейю до слез. Она столько пережила в последнее время. И похищение, и свадьба по расчету, и ссора с Вейдером. А еще он со своими зловещими предсказаниями. Лейя чудовищно устала, едва держалась на ногах. Он плакала уже третий раз за этот чудовищно длинный день, начавшийся еще на «Хрустальной стреле». Столько всего и сразу.
- Не плач, Лейя, вот только не плач, - просил Пиетт робко, не представляя себе, что делать с женскими слезами. Утешать он не умел, оставить Лейю в таком состоянии одну не мог. А она вцепилась пальчиками в его китель, не отдерешь, оставалось только молиться, чтобы не зашли главком или ее муж. Но Арон уже спал сладким сном младенца, у него тоже был длинный и трудный день. А Вейдер отчитывал адмирала Оззеля, попутно следя за происходящим в каюте дочери. Все больше и больше ему не нравились исходящие оттуда волны отчаяния, обиды и вины, причем излучаемые обоими участниками диалога. Перед ним стоял по стойке смирно, заискивающе смотрел и, заикаясь, в чем-то там оправдывался Оззель. Наконец, Вейдер не выдержал. Отпустив облегченно вздохнувшего и даже ни разу не придушенного адмирала, он направился к Лейе.
Войдя в ее апартаменты, он застал идиллическую картину спящей Лейи. Она положила голову на колени капитану, во сне обхватила рукой его за талию и носом уткнулась в китель на животе. Капитан дохнуть боялся. И прикладывал титанические усилия, чтобы снять Лейю с колен и при этом не разбудить. Увидев милорда, уже привставший и почти убравший со своей талии руку девушки Пиетт побледнел, сдавленно охнул и сел обратно на диван. Лейя довольно вздохнула и крепче обняла его. Украшение в ее волосах больно впилось капитану в ногу, он поморщился, но сдвигать голову принцессы со столь полюбившейся ей подушки в присутствии главнокомандующего не стал.
Вейдер за всем этим действом наблюдал с неподдельным интересом.
- Простите, милорд, - прошептал Пиетт, раздумывая при этом, как быстро он умрет и снимут ли с него предварительно Лейю.
Вейдер внимательным взглядом окинул капитана. Друг ее, значит. Темный лорд подошел к ним, и осторожно убрал руку Лейи от Пиетта, отцепив ее пальчики от его кителя и посылая ей при этом мысленный приказ: «Спи!». Пиетт перестал дышать, находясь так близко от главкома с его дочерью на коленях.
Вейдер поднял безмятежно спящую экс-принцессу на руки и понес в спальню. Он слышал, как встал Пиетт, потирая больную ногу и собираясь удрать.
- Не спешите, капитан, - настолько тихо, насколько позволил вокодер, сказал лорд. – Мне необходимо с вами поговорить.
Пиетт был близок к обмороку, но остался и даже немного приблизился, чтобы заглянуть украдкой в спальню. Арон развалился на всю кровать, лежа на ней по диагонали. Вейдер при помощи Силы и без лишних церемоний спихнул зятя на край. От неожиданного и довольно-таки ощутимого толчка Верели проснулся, разлепил веки и, заметив главкома, отшатнулся. Но лежал он на самом краю, и потому тут же загремел на пол, больно ушибив локоть. Ноги при этом остались на кровати. Неловко разобравшись в конечностях, он встал и посмотрел на Лейю, заботливо уложенную Вейдером на середину кровати. Лечь к ней? Вроде бы и надо. А при Вейдере как-то неловко. И он топтался у постели, ожидая, когда тесть изволит убраться из спальни.
А Вейдер не спешил, вслушиваясь в гамму эмоций капитана. Удивление, злорадство, уважение к Вейдеру и презрение к Арону. И что-то теплое, нежное по отношению к Лейе.
Наконец, Вейдер вышел, закрыв за собой дверь, и повернулся к Пиетту.
- Итак, капитан, сейчас вы расскажете мне все о том, как познакомились с моей дочерью, когда успели стать ее другом и о чем вы здесь с ней разговаривали.
«Надеюсь, я выживу», - думал капитан, усаживаясь в кресло напротив ситха и начиная повествование.

Как мииииило))))

Спасибо за продолжение, занятно)

Правда от Пиетта тоже ООСностью пахнет.Ну да черт с этим, надеюсь,они будут вместе, несмотря на все трудности)))

Порывистость принцессы грозит окружающим нервным срывом. И не только.

как быстро он умрет и снимут ли с него предварительно Лейю

Хотя я затрудняюсь представить, как можно в такой позе заснуть и не свалиться.

По моему скромному мнению, Милорд первый на очереди, а уж после это срывать будет у всех и вся в радиусе Галактики

Бедный, бедный Вейдер... Надеюсь моя дочь не создаст мне подобных проблем. Но свекровь молодец. Лее с ней повезло, да и молодой муж изменился в лучшую сторону.

P.S.: Очень уж броская очепятка в начала абзаца, лучше ее исправить:

Всем спасибо за отзывы!


А куда ему деваться, когда у него такой агрессивно настронный тесть?


да можно, пожалуй, когда нервы уже ни к черту, после такого то дня. солдаты бывает стоя спят на посту и ничего.


Ну, принцессочка еще покажет всей галактике, где раки зимуют!

Вейдер за всем этим действом наблюдал с неподдельным интересом.
- Простите, милорд, - прошептал Пиетт, раздумывая при этом, как быстро он умрет и снимут ли с него предварительно Лейю.
...
Вейдер внимательным взглядом окинул капитана. Друг ее, значит.
А Вейдер не спешил, вслушиваясь в гамму эмоций капитана.

Главком жжет Пиетт - очаровашка!
Автору мегареспект! Особенно за приятно поднявшееся настроение: читается легко и интересно!

Спасибо, Raktena Julhade! Приятно! Буду стараться писать дальше. главное, не загнуться на середине и дописать до конца, а то у меня есть такая дурная привычка.

Нееее, даже и не вздумайте забрасывать такую красоту
Вы очень хорошо пишете! А нам приятно читать!
И вообще тут на форуме кладезь собралась

Поэтому пишите исчёёёёёёёёёё!
Вам и Всем пишущим фики на этом форуме посвящается:

Мы - люди немножечко тоже как боги
И тоже творим где-то ад, где-то рай.
И если дано вам сплетать круто слоги,
И если эмоции бьют через край,
То есть обязательно где-то тот странник,
Кого только ваше творенье проймет.
Согреет душевно, поможет в изгнаньях,
А может быть просто покой принесет.
Поверьте! Читать вас – святая отрада!
Понятен и близок души ваш порыв
Есть множество роз - это прелести сада.
А слов красота – это жизни мотив!
И каждый поющий – частичка вселенной!
И каждый творец – волен краски избрать:
Кому-то про боль и про вскрытые вены,
Кому-то про счастье и радость писать.

СПАСИБО!
Замечательное стихотворение!

Все, иду писать!

Ну и ЛЕЯ!!!!
Ну и девка жёт!!! Бедный папа!
Органа, наверное, перекрестился и белым платочком помахал на прощание от такого счастья!
Пиетт, конечно не каноничный, но мне тоже его жалко))))
Ну Лея................ +10000000000000000 - полностью отмороженная особа! Действительно помесь Амидалы со Скайуокером!

Герой спас нас! Слава герою! Кто же теперь спасет нас от героя? (с)

7.

В Империал-Сити занимался рассвет. Он был не такой, как во множестве миров, где приходилось бывать Вейдеру. Солнечные лучи отражались от орбитальных зеркал, падая туда, куда их направляли операторы на станции. На Корусканте было автоматизировано все, даже погода и смена дня и ночи. Казалось, что если бы рассвет не был создан самой природой, его бы непременно придумали столичные инженеры. Потому что так красивее. Так можно любоваться красными отблесками света на серых сверкающих громадах зданий Империал-Сити и особенно Императорского дворца. С восточной стороны дворец был отделан зеркалами и блестящими металлами самой причудливой формы. Красные лучи, направляемые орбитальными зеркалами, играли алым светом в причудливо изогнутых конструкциях. По мнению Вейдера, это была главная достопримечательность Центра Империи. По мнению Императора, это воссоединение в одном образе, в одной картине сил природы и искусства человека наводило на размышления и помогало медитировать, а порой приводило к мысли о бессмысленности борьбы человека с природой, о ненужности побеждать ее, ведь она так прекрасна. Нужно только уметь этим воспользоваться, дополнить, преобразовать и наслаждаться. Но Вейдер, строптивый ученик, начисто игнорировал это заявление, так не вязавшееся с привычным образом Императора. Сам он редко любовался этим явлением достаточно долго, чтобы оценить рассуждения учителя. Все не было времени. Да и желания, чего там скрывать, тоже особого не было. Но вот сейчас, кажется, он был обречен любоваться этим произведением искусства очень долго.
Флаер лорда Вейдера завис в воздухе напротив восточной стены. Рядом с ним в машине сидел Император, откинувшись на сиденье. Желтые глаза впитывали взглядом прекрасное зрелище. Даже можно было забыть на время о том, что они в самом сердце многомиллиардной столицы. Охрана расположилась в отдалении, но так, чтобы ни на секунду не упускать из виду охраняемый объект. Император задумчиво потирал руки. Вейдер сидел за штурвалом. Кулаки крепко сжаты, от него волнами исходили напряжение, страх, недовольство, которые он уже даже и не старался скрыть.
- Кажется, ты хотел поговорить со мной, мой мальчик, - подбодрил его Император.
Вейдера передернуло. С ним никогда не бывало такое, что он не мог начать разговор с Императором. Пусть тема и была щекотливой и, откровенно говоря, опасной, но его это обычно не останавливало.
- Речь пойдет о Лейе, - наконец, буркнул лорд, не глядя на своего учителя.
- А, твоя маленькая дочка. Мы уже обсуждали с тобой этот вопрос, Вейдер. Она будет учиться. Будет. В ней кровь кипит. Столько эмоций, такая сила! Нет, такой дар не должен пропадать понапрасну. Или ты сам ее хочешь учить?
Вейдер не ответил на вопрос. Уже два месяца он не покидал Корускант, что существенно сказалось на его настроении. Лорд срывал злость на подчиненных по поводу и без. Завидев начальство, они спешили убраться как можно дальше. С глаз долой – из сердца вон. Адъютанты путем жеребьевки определяли, кто пойдет на доклад к главнокомандующему. Все это Император знал, но не делал ничего, чтобы предотвратить. Его это, кажется, забавляло.
А происходило это все из-за Лейи. Бывшая принцесса, оказавшись в столице, даже не успев распаковать вещи и отдохнуть с дороги, оказалась на аудиенции у Императора. Вейдер со злостью и раздражением вспоминал этот момент. Юная девушка Палпатина не боялась. Была в ней какая-то внутренняя уверенность, что все будет хорошо, что ничего ей Император не сделает, а потому его незачем опасаться. И хотя в ту злополучную встречу ее надеждам на благополучный исход не суждено было сбыться (из-за насильственного ментального сканирования Сидиус она потеряла сознание), но ее уверенности это не поколебало. И возможно, что причина была в том, что беседа их прошла совсем не так, как ее распланировал Сидиус, и Лейя оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял и какой помнил.
- Твоя дочка жаждет власти, Вейдер, - говорил между тем Император. – Она воспитана искусным политиком, и сама она политик. Не стану скрывать, ее обучение мне потому вдвойне интересно.
- Вы хотите сказать, что она на вас похожа? – прорычал Вейдер.
- Она взяла самые яркие черты от обоих своих родителей. Какое интригующее сочетание твоей импульсивности и Амидалиного холодного ума, владения Силой и дипломатией. Действительно, интересно…
- Так вам интересно?! – вспылил младший ситх. – Зачем вы это сделали?
- Вейдер, мне кажется, или я слышу нотки отеческой заботы? Девочка уже взрослая. И замужняя. Да-да, мальчик мой, я знаю твое отношение к ее мужу. Арон Бериндал-Руис. Его отец долго разглагольствовался о пользе этого брака. И он был прав, не так ли? Мы получили весьма интересный результат. Это нам на руку. Кто бы мог подумать, что мальчик одарен.
- Его вы тоже будете обучать?
- Его? Обучать? Ох, Вейдер, мне с лихвой хватает твоей дочурки. Нет, Арона я учить не буду. Этим займется Мара. Моя девочка прибудет через две недели. К тому времени Лейя уже немного освоится, привыкнет, определит границы своего влияния.
- А они есть?
- Разумеется! – отмахнулся Император и погрузился в созерцание прекрасного зрелища восхода, игнорируя поднимающийся из самой глубины уши Вейдера черный гнев. Его ученик сжимал штурвал так, будто хотел выломать из креплений и как следует ударить им своего учителя.
Император знал о чувствах Вейдера. Но жизнь ведь пресна без риска. А обучение его дочери было действительно увлекательным занятием. Интрига. Опасность. Игра. Палпатин чувствовал, что ступает на лезвие ножа. Но отказаться было выше его сил. Какой расклад! Великолепно! Лейя была прирожденным ситхом. Искусно играя на ее чувствах, Палпатин планировал в итоге получить верную ему ученицу. Но не как Мара Джейд. По сравнению с потенциалом графини Бериндал-Руис, Джейд была посредственностью. Да, преданной, да, обученной, да, ценной. Но посредственностью. Таких, как она, он еще мог найти с полсотни. Таких, как Лейя, не рождалось уже давно. Как любопытно будет столкнуть девочек! И поручить Маре обучение мужа Лейи! Психология – великая наука! А Лейя, хоть и не любит Арона, хоть и отрицает чувство ревности в себе, но она все-таки собственница. Получив что-либо в свое распоряжение, обратно она это так просто не отдаст. Истинная леди ситх.
- Зачем вы ей дали это задание? – оторвал его от размышлений резкий голос Вейдера. – В этом ведь нет необходимости. И почему именно он? Он может еще пригодиться нам. К тому же, насколько мне известно, он имеет на Лейю определенного рода влияние. И он отец ее мужа. Арон узнает, кто убил его отца, - Палпатин удовлетворительно кивнул, довольно при этом улыбнувшись. – Может, стоит подождать, прежде чем делать из моей дочери наемного убийцу? – в голосе младшего ситха звенел металл, он с трудом сдерживал свой гнев.
- У нее не должно быть слабостей. А первая жертва всегда запоминается лучше всего, всегда имеет очень большое значение. Так пусть же это будет человек значимый и достойный.
- Но почему Олано Верели?
Палпатин усмехнулся, глаза его блеснули коварством и фанатизмом.
- У моей юной тигрицы должен быть один хозяин!

***
- Дитя мое, - прошелестел голос, пробравший до костей.
Лейя содрогнулась. Она стояла одна посреди огромного тронного зала и чувствовала себя крошечной песчинкой в океане веселенной, маленькой и незначительной. Перед ней на возвышении стоял трон. В окно прямо за ним лился солнечный свет, тень от оконной решетки чертила пол на клетки. А Лейя стояла и смотрела прямо на трон. Пустой трон.
- Бери то, что хочешь, - шелестел невидимый голос. – Бери. Бери. Бери… Все твое. Весь мир я к твоим ногам положу. Бери!..
Лейя не двигалась с места. Но голос продолжал искушать. Звал, предлагал, манил, увещевал. И вот она уже делает первые шаги к пустому трону. Гулко звучит под высоким сводом потолка эхо от стука ее каблучков. Подходит к трону.
Он такой большой, что хватит, кажется, усесться нескольким людям. Но он предназначен ей одной.
- Твой. Твой. Твой.
- Мой, - говорит Лейя, усаживаясь на трон. Она кладет руки на подлокотники, выпрямляет спину, откидывая назад длинные черные волосы, радостным блеском и предвкушением сияют ее черные глаза, и пляшут в них золотые искры.
Но вдруг из трона вырываются черные тонкие цепи и опутывают ее. Лейя начинает вырываться, страх захлестывает ее удушающей тяжелой волной. Цепь обвивает ее горло, стягивает руки, охватывает грудь. И давит, давит… невыносимой тяжестью. Больно врезаются в плоть тонкие цепочки, на ее одежде появляются кровавые пятна. Лейя рвет цепи, кричит, зовет на помощь. И видит в дальнем углу зала группу людей. Она зовет их. Но никто не отвечает. Потом один из них все же выходит на свет. Это незнакомый светловолосый юноша с голубыми глазами, он протягивает ей руки и зовет с собой. За юношей вырастает громада Дарта Вейдера, и он тоже протягивает ладонь Лейе. Встает рядом Пиетт, он прячет от нее свое лицо, но кричит, молит ее пойти с ними. Лейя рвется, а цепи не отпускают, все глубже вгрызаясь в ее тело.
- Посмотри на меня! – в отчаянии просит Лейя Сорела. – Посмотри! Мне плохо! Помоги мне! Помоги!
Сорел начинает медленно поворачиваться в ее сторону, опускает руку, скрывающую лицо…

- Проснись, ситх тебя побери! – Арон тряс ее за плечи, как куклу. – Совсем ополоумела. Чуть глаз мне не выбила, дура! Машешь кулаками, как на ринге!
Лейя шалыми глазами смотрела вокруг. Она была в своей спальне в квартире на Корусканте. Рядом ругался и лелеял подбитый глаз ее муж. Не было никакого трона, цепей, таинственного голоса. Не было и пугающего Сорела, прячущего лицо. Проклятье! Он же почти опустил руку!
- Идиот! Ты не мог разбудить меня хоть минуткой попозже?! – накинулась Лейя на Арона. После неожиданного пробуждения и кошмара ее трясло, как в лихорадке. – Я уже почти увидела, что он скрывал!.. А ты!..
- Через минутку ты бы меня всего изувечила! Нормально же спали, а тут ты вдруг пинаешься, катаешься по кровати, кулаками машешь, орешь, как будто тебя режут. А страдаю я!
Лейя обиженно отвернулась, накрылась одеялом с головой и плотно зажмурила глаза. Вдруг сон вернется?
- Полпятого утра! – рычал Арон, тоже отвариваясь от Лейи. – И угораздило меня так неудачно жениться! Теперь даже не поспать!
Но скоро он снова безмятежно спал, раскинувшись на постели. А вот Лейя уснуть больше не могла. Деятельная натура не давала ей лежать без дела, тем более что сегодня ей предстоял действительно непростой день: Император отдал ей приказ убить Олана Верели. Граф замыслил предательство и политический переворот. И ей, как новой ученице, было приказано уничтожить бунтовщика в назидание другим. Это должно было стать ее дебютом. Но убить отца Арона!..
Лейя посмотрела на мужа. Вот счастливый человек, спит и горя не знает. А ей все это за что?
Теперь у Лейи Вейдер было два пути: либо убить графа Олано и доказать свою преданность Императору, чтобы потом ударить его в спину и занять освободившееся место; либо не убивать свекра, а воспользоваться им для устранения Палпатина, а потом исполнить приказ к тому времени уже почившего старого ситха.
На самом же деле это и выбором-то не являлось, решение для Лейи было очевидно. Кто знает, чем оно для нее обернется, но, как правильно заметил Сидиус в разговоре с ней, она расчетлива и коварна, как истинная леди ситх, и поступает так, как удобно ей.
Нельзя сказать, что Лейя боялась этой встречи со свекром. Нет. Но ее это странным образом настораживало, как прыгуна на вышке, который знает, что он справится, что он прыгнет, он умеет это делать, но в то же время он знает, что что-то может пойти и не так, что он тоже может оступиться и поэтому надо быть осторожным, но он верит в свои силы, а потому без страха поднимается на вышку и прыгает вниз. Так и Лейя сегодня осуществит свое решение. Да что может случиться? Она уже несколько раз все продумала, нашла пути отступления, все приготовила. Осталось дождаться встречи со свекром и действовать. Но предварительно нужно выпроводить из квартиры мужа. И нужно будет обязательно повредить камеры наблюдения в их доме, Арон не должен ничего узнать.
Лейе иногда казалось, что она зря приняла предложение Императора стать его ученицей. Уж слишком все запутывается, слишком сложная сеть плетется, слишком большой в этой сети имеют вес простые человеческие эмоции, непредсказуемые и непрогнозируемые. Все-таки она еще не Палпатин, она не может предусмотреть все. Хотя и очень старается.
А тут еще этот сон. Вот не было печали. Но Лейя тут же отмахнулась от мыслей о сне. Это просто ночной кошмар, вызванный ее размышлениями о власти, убийстве, интригах. И все же в глубине души она испугалась. Вдруг это так отразилось на ней влияние Палпатина? Этот сон может быть и пророческим.
Ей вспомнился разговор с отцом перед ее первой встречей с Императором. Она тогда не восприняла его всерьез, сегодня ей это может аукнуться.

- Лейя, ты, мне кажется, не понимаешь всю серьезность ситуации, - говорил ее отец. Он сидел за штурвалом и вел свой почти новый скоростной флаер. Лейя при виде машины пришла в восторг, она сама когда-то была без ума от различных летательных средств и техники. С годами это увлечение изжило себя.
- Что может случиться? Император просто хочет познакомиться со мной уже не как с наследной принцессой, а как с твоей дочерью. Это дань уважения.
- Отнюдь. Лейя, я бы никогда не подумал, что до сих пор ходишь в розовых очках. Император ничего не делает просто так. Я думаю, он может предложить тебе учиться у него.
- Политике?
- Силе.
Силе. Это следовало обдумать. О том, что она, как и отец, владеет Силой, Лейя знала, но периодически забывала. Сила уже приходила ей на выручку в трудной ситуации, но ей бы самой и в голову не пришло попросить Вейдера обучить ее. Это может отнять все ее время. Время, которое можно использовать для поднятия своего престижа, сбора сторонников, налаживания связей, планирования захвата власти.
- Ты хочешь, чтобы я согласилась на это? – спросила Лейя.
- Ты моя дочь. Я хочу, чтобы ты умела использовать Силу, - Вейдер помолчал, а потом добавил: - Но я не хочу, чтобы этому обучал тебя Император. Лейя, Силу принято делить на Темную и Светлую. Темной служат ситхи, Светлой – джедаи. Ты прирожденный ситх. Тьма в тебе столь глубока и сильна, что Император просто не мог этого не почувствовать. Он хочет это использовать. И может впоследствии обратить твою силу против тебя же. Будь крайне осторожна в беседе с ним.
Графиня Бериндал-Руис молчала, глядя на бесконечный поток машин. Она не ждала такого поворота. Наверное, хорошо, что Вейдер ей об этом рассказал, так у нее есть еще время подготовиться.
- Каково это – учиться использовать Силу
- Учиться всегда трудно, но ты талантлива, и без особого труда можешь усвоить азы форсъюзерства. Но Императору этого будет мало. Он хочет сделать из тебя ситха.
- Как ты?
- Сильней меня.
- Сильнее? О, Вселенная, куда еще сильнее? Я не могу…
- Забудь слово «не могу». Ты можешь. Можешь очень многое. И ты уже открыта Тьме. Темные эмоции так и кипят в тебе: страх, гнев, ненависть. И жажда власти. Да, я знаю, что ты хочешь власти. Знаю, что хочешь свергнуть Палпатина и править галактикой. И вот что я хочу тебе сказать: оставь эти безумные мысли. Палпатин даст тебе силу, ты познаешь такое могущество, какое тебе и не снилось, но он же определит длину твоего поводка.
Леди Вейдер стиснула зубы. Поводок, значит? Все это усложняло ее планы. И Вейдер знает. Почему же тогда он ничего не делает, чтобы ей помешать?
Например, сегодняшний день. Дебют леди ситх, леди Вейдер.
Ей нравилось ее новое имя. Лейя Вейдер. Такое странное сочетание. Лейя… это что-то легкое, мягкое, волшебное; и Вейдер – жесткое, холодное, беспощадное имя убийцы, палача. Себя Лейя палачом признавать категорически отказывалась, но имя все равно нравилось. Во всяком случае, гораздо больше чем, «графиня Бериндар-Руис Верели».
Как бы Лейя не успокаивала себя, как бы не убеждала, что все будет отлично, что даже Императора можно обмануть, и уже конечно с графом Олано можно договориться, избежать бессмысленного убийства и получить могучего союзника, все равно она нервничала так, что пришлось принять успокоительное.
Верели вошел в ее гостиную, как в свою собственную, приветливо кивнул, уселся в кресло, всем своим видом выражая заинтересованность.
Лейя стиснула зубы. Ну, понеслась!
- Вы знаете, зачем вы здесь? – холодно спросила Лейя. Голос ее не дрожал, руки она спрятала за спину, прямая осанка и ледяной равнодушный взгляд. Она все лучше училась себя контролировать. Но, кажется, настоящие мастера этого дела читали ее, как умудренный опытом старец книгу детских сказок. Все ее усилия пошли прахом. В ответ на ее слова, которые в сердце обычного человека заронили бы страх, у Олано Верели вызвали лишь задорный смех.
- Умоляю вас, Лейя, скажите, что я ошибся, предположив, что вы нанялись клоуном!
Лейя недоуменно моргнула, лицо ее сменило выражение с холодно-угрожающе-торжествующего на растерянное и озадаченное.
Олано, высокий широкоплечий представительного вида мужчина с густой шапкой седых волос, дружелюбно ей улыбался, разглаживая усы. Ясные веселые глаза задорно сверкали. Он откровенно забавлялся. Глядя на него, нельзя было заподозрить его в измене государству, не был он похож на интригана. Те сплошь с мрачными напряженными лица и улыбками, что лезвие бритвы, с ледяными непроницаемыми глазами. Отец Арона не был похож ни на кого. Вообще ни на кого, и Лейе оставалось только гадать, как ему удается маскировать холодный расчетливый ум за добродушным взглядом, а собственную жестокость искренней радушной улыбкой. Это действительно было вершиной маскировочного искусства. Его добродушие подкупало, милого улыбчивого человечка никто не принимал за опасного противника. Но именно он стоял за троном Палпатина невидимой тенью, он отдавал приказы о казни, о пытках, он сам убивал и пытал. А похож был на большого и доброго ласкового зверя, под мягкой шкуркой которого никогда не заподозришь тугие напряженные мускулы и острые когти, а за умным доверчивый взглядом – невиданное коварство. Таким был Олано Верели, ее свекор. Такой она в тайне мечтала стать. Оба старших Верели – Дамира и Олано – стали ее кумирами и примерами для подражания. Жаль, что их сыновья не пошли в родителей. Те были простыми, как примеры в первом классе для профессора математики.
- Дорогая моя Лейя, простите меня, не удержался! – хохотал Олано. – Но вы должны понимать, что кому и как говорите. Никогда не прыгайте выше головы, может очень забавно с этой высоты кувыркнуться. И – да, я знаю, зачем я здесь. А если бы не знал, то по вашей фразе все бы понял. Неужели на Алдераане нет иного развлечения для молодежи, кроме дешевых боевиков или блокбастеров про охотников за головами?
Лейя сильно покраснела, не спасал даже густой макияж. Она не знала, как себя вести. Всего несколько предложений – и Олано полностью выбил почву у нее из-под ног.
- Так что же, вы собираетесь делать то, зачем я пришел? – весело спросил граф. – Или мне весь день сидеть и ждать, пока вы соизволите намучиться совестью?
Лейя едва не зарычала от злости, и выхватила бластер, направив его прямо в лоб свекру.
Тот с интересом наблюдал.
- Милая моя, он же у вас на режиме оглушения стоит! Ай-яй-яй! Идете убивать, а оружие подготовить как следует не позаботились. Он хоть заряжен? Да и не цельтесь вы в голову, промахнетесь же с непривычки, стреляйте в грудь. А потом уж контрольным в голову добьете, если с первого выстрела не удастся. Всему-то молодежь учить надо.
Лейя держала тяжелый бластер обеими руками. Она умела стрелять. Еще бы, столько тренировалась в тире. Но никогда она еще не стреляла в живого человека, тем более трудно ей было выстрелить в того, кто совершенно не боялся, глядя в лицо смерти и подавляя ее своей аурой, своей насмешкой лишая ее решимости.
- Вы что, совсем не боитесь смерти? – спросила она.
- Я-то? Боюсь, конечно, как и всякое живое существо. Жизнь ведь у меня одна. И так нелепо погибнуть обидно. Но я утешаю себя мыслью, что моя смерть послужит вам хорошим уроком.
- Каким уроком?
- Сначала думайте, а потом стреляйте.
- Я подумала.
- А чем вы подумали? Явно не тем серым веществом, которым наполнена ваша черепная коробка. Иначе бы вы знали, что вас, как марионетку, так увлекательно дергать за ниточки! Опустите вы уже ваш бластер, вы не сможете меня убить. Вы вообще не умеете этого делать.
- Я всегда могу научиться!
- Научить убивать легче, чем научиться думать. А потому я не сомневаюсь, что в данной дисциплине вы достигнете поистине немалых высот, как ваш отец.
Лейя судорожно всхлипнула. Боги, во что она влезает!
- Откуда вы знали, что я стану вас убивать? – обиженно крикнула она.
- А вы, мой дорогая, учитесь собирать информация. Информация правит миром. Информация и психология, а не ваш бластер. Учитесь работать с людьми. Да и с алиенами тоже. Пригодится. Да положите вы бластер, у вас ведь уже руки устали тяжесть такую на весу держать! Сядьте, Лейя. Как я понимаю, вам достало глупости испортить камеры наблюдения. Поэтому давайте поговорим. Нам есть, что обсудить, не так ли?
- А что потом? – спросила леди Вейдер, опуская оружие. Руки ее дрожали.
- Потом я умру для всего мира. И лишь очень немногие будут знать, что я жив. Гордитесь, Лейя, вы будете входить в их число.
Через десять минут Олано и Лейя пили крепкий чай, черный бластер упреком лежал на белой поверхности стола между ними. Девушку трясло. Она знала, что не выстрелила бы в человека, но осознание, что ей приказали совершить убийство, а она осмелилась ослушаться и теперь тоже попала в число государственных изменников, вызывало в ней нервную дрожь. Верели налил ей чай. «Он успокаивает, - приговаривал он, - сразу голова проясниться. Вот и шоколад возьмите. Горький, как вы любите». Лейя достала было бутылку коньяка, но Олано осуждающе покачал головой. «Пьяный заговорщик – мертвый заговорщик», - тут же пояснил граф.
Крепкий чай и шоколад действительно оказались замечательным антидепрессантом, Лейю перестало трясти, она расслабилась и успокоилась, хотя по-прежнему гвоздем в ней сидела пугающая мысль: «Что же теперь будет?»
- Проблемы нужно решать по мере поступления. Но при этом планировать все наперед, чтобы быть готовым. Умейте правильно распределять свое время и свои резервы.
- Я теперь тоже… заговорщик? Как вы?
- Я? Заговорщик? Заговоры – это чудовищно опасно. Я похож на самоубийцу?
- То есть вы не замышляли ничего против Палпатина? Зачем же он приказал мне вас убить?
- На этот вопрос вы должна ответить сами. Это ваш урок, не мой. И вам предстоит выучить еще очень много уроков. Например, что важно знать при разговоре с человеком?
- Простите? – удивилась Лейя. Ее учили дипломатии, этикету, политологии, социологии и менеджменту, и она лихорадочно перебирала в голове все имеющиеся у нее знания, но не находила ответа. Что важно знать?
- Самого человека? Кто он такой, чем занимается. Чтобы построить беседу. В зависимости от расовой принадлежности, возраста, уровня образования, профессии все фактически говорят на разных языках в прямом и переносном смысле. Нужно находить подход.
Олано важно кивнул.
- Да, с этим заявлением я не спорю. Но важно знать другое: цели человека. Чего он хочет? Что планирует? Чего добивается? О чем мечтает? И уже в зависимости от целей вести диалог и использовать этого человека.
- Использовать?
- Использовать. Все всех используют, Лейя, у всего есть своя корыстная цель, твоя задача – узнать ее. Но ты мне, конечно, сейчас скажешь, что есть и бескорыстные люди, филантропы, которые все делают для других. Так вот, их цель – благодарность, ощущение собственной значимость, уважение к самому себе. У всех есть свои корыстные цели. У всех! Твои – мне известны. Возможно, не все. Но известны. А мои тебе?
- Не исключено.
- Назови их.
- Власть. Вы хотите власти, как и многие. Но не сидеть на троне, как Палпатин, не руководить СИБ, а стоять за троном и управлять марионеткой – главой государства. Но пока это Палпатин, вам такой случай не представится, вы можете только осторожно давать советы, убеждать, умолять, но вы пока еще не «серый кардинал», а только стремитесь им стать, а потому и хотите посадить на трон свою куклу и править через нее галактикой.
Верели одобрительно кивнул.
- Ты быстро учишься. Но все же еще знаешь не все. Зачем мне управлять галактикой? Что мне это даст?
- Но, - растерялась Лейя, - это… возможность построить такой мир, каким вы его хотите видеть.
- А не твоя ли эта цель?
- То есть, наши цели совпадают?
Верели довольно улыбался. Ему этот диалог доставлял истинное удовольствие, в отличие от принцессы. Проверка ума, схватка интеллектов, горячащее кровь не хуже полета в астероидном поле. Теоретически, на это способны все, на самом же дела проходят только мастера. Кто-то пробивает себе путь, выстрелами расчищая дорогу, а кто-то лавирует среди каменных глыб. Таков и разговор, таковы основы дипломатического искусства.
- Знаете, вы могли просто сказать, что наши цели совпадают, и мы должны помочь друг другу, а не устраивать это представление.
- Вы бы мне поверили?
- Я вам и сейчас не верю.
- Но вы склоняетесь к этому. Потому что вы сами пришли к такому выводу. Возможно, я вас и подтолкнул, но это ваше решение. Не мое. Ваше. Так мы должны помочь друг другу? В чем же? Чем вы можете помочь трупу?
- Мы оба хотим преобразовать галактику. Видимо, нам следует уточнить, как именно.
- И сейчас мы с вами будет говорить эти бессмысленные слова: «равенство», «братство», «свобода», «справедливость». Это все очень хорошо, но умоляю вас при мне эти слова не употреблять. Я живу дольше и успел уже убедиться, что они приносят только смуту. Но! Я не прочь увидеть вас, моя дорогая, на троне. Однако этому есть несколько помех.
- Подождите-подождите. Все слишком быстро! На троне? Меня?
- Ну не вашу же бабушку! Конечно, вас. Теперь детали. И уберите с лица это бестолковое выражение. Итак, помехи, которые необходимо устранить. Во-первых, Император. Его устранить можно только одним способом – убить. Грубо, но действенно. И пока не актуально. Прежде мы подготовим для этого почву. А пока он будет вас учить использовать Силу. Жаль, что он еще не в курсе, что вы обратите эти же знания против него. Во-вторых, народ. Да, милая, народ. Он должен захотеть видеть тебя на троне. А для этого существуют средства пропаганды, и поверь, это отнюдь не транспаранты и провозглашенный культ личности. Это то, чему люди бессознательно верят. Лейя, чему вы верите?
- Ничему.
- И это правильно. Но как-то я беседовал с вашим отцом, и он упомянул некие дневники Куай-Гона Джинна. Вы верите им?
- Ну, я… верю? Но он просто описывает свои мысли и чувства. Это же дневник, личный дневник, а не средство агитации. Конечно, я ему верю.
- Однако этот дневник был написан с определенной целью. Всегда ищите цель. И в своих рассуждениях исходите из нее. Эти дневники воздействуют на читателя, внушают ему идеи автора так, что читатель не считает это пропагандой. Искусство, моя дорогая. Искусство – величайшая вещь, она обладает огромной невидимой властью над людьми. Я сам не творец, и сожалею об этом, поскольку именно искусство – книги, картины, музыка, скульптура, архитектура, театр, кинематограф – оказывают самое сильное влияние на умы. Это и есть истинная власть. Власть, которой я хотел бы обладать. Но при этом сами творцы – простые люди со своими жизненными проблемами, им тоже нужно что-то кушать. Есть среди них люди принципиальные, отстаивающие свои идеи. Таких лучше не трогать. А есть те, кто продается, легко и сравнительно дешево. Они и подготовят нам почву для вашего правления. Я позабочусь, у меня есть связи в этом кругу. Что вы молчите Лейя? Вы как-то побледнели…
- Это… поразительно!.. – выдавила из себя принцесса.
- Конечно, ведь власть – это не возможность издавать законы и постановления, а влияние на умы людей. Может, эти законы и заставят их тела подчиняться, но их разум при этом будет кипеть от гнева и возмущения. Поэтому нам с вами нужны не только тела, но и их души. Но – довольно об этом. Теперь, в-третьих. Это, безусловно, Альянс повстанцев, которым руководят ваши воспитатели. И поверьте, они не захотят увидеть вас на троне Императрицей. Вот если бы вы стали президентом, тогда другой вопрос, но я, Лейя, буду вам помогать лишь с условием, что государственный строй останется неизменен.
- Я думала об этом. У централизованного государства есть свои плюсы. И империя, безусловно, больше соответствует моим целям, нежели республика. Так что вы говори насчет Альянса? Вы думаете, что их нужно… ликвидировать?
- Вне всякого сомнения. Но ведь вы не входите в него, и вы не знаете, кто точно руководит этой организацией. Поэтому нам нужен свой шпион там. Шпион, который не только хорошо все узнает об организации, расположении баз, снабжении и руководстве, но и будет деморализовывать их войска. И стараться сделать так, чтобы как можно меньше планет захотели вступить с Альянс. Это трудная и кропотливая работа. Потом мы быстро при помощи этого же шпиона обезглавим Сопротивление. И остальное – вопрос техники. Уничтожение Альянса станет неизбежным. Главное – подобрать нужный момент и действовать быстро.
- Эта работа не просто трудная, она представляется совершенно невозможной! Кто с этим справится? Я знаю только одного такого человека!
- Я не ошибусь, если скажу, что этот человек обиделся на Императора за то, что он труп? – развеселился Верели.
- Нашли время смеяться! – всплеснула руками Лейя. – А здесь мне кто поможет?
- Моя жена. Успокойтесь, дорогая вы моя, все продуманно. Вы свяжетесь с Мотмой и скажете, что разочарованы. Плачьте, рыдайте, ругайтесь и признавайтесь, что не смогли убить человека. Опишите ваши чувства, которые вы испытывали, когда держали меня под прицелом. Не скупитесь на эпитеты.
- Он, небо, как же все сложно!
- Это не игра в куклы, леди Вейдер. Ах, да! Вот и еще одно препятствие. Вейдер! Здесь я вам не помогу, вся надежда на мою супругу. Кажется, она нашла с ним общий язык. И главное – не отдаляйтесь от отца. Иначе он начнет искать этому причины. И найдет, не сомневайтесь. А теперь, Лейя, мы сымитируем мою смерть. А вы, милая, будете в шоке, на грани, замкнетесь, будете держать дистанцию с моим сыном. И вам предложат помощь. Вейдер и Император. Примите ее. На похороны приедет Дамира и отвлечет на себя вашего отца. И не сомневайтесь, на похороны в дань уважения приедут и Мотма, и Органа. Вот там вы с ними и поговорите. Я должен попасть в Альянс. Сложно? Да, безусловно. Но если вы действительно хотите добиться своей цели, то будьте готовы за нее бороться. А теперь, Лейя, берите бластер и стреляйте. В плечо, например. Для правдивости вашего видения, для доказательств Палпатину, что вы меня действительно убили. Когда спустите курок, зажмурьтесь., чтобы он не увидел результата вашего выстрела. Вы ведь учились стрелять, так действуйте. Представьте, что вы в тире. Охранники, которые понесут мой труп, уже подкуплены. Имитация тела готова, машина с моим лже-трупом попадет в аварию. Прицелились? Стреляйте.

Потрясающе! Лихо закрутили. Уже хочу читать дальше!

Не могу не согласиться с предыдущим постом, завязка сюжета весьма интересна. Однако жаль, что ничего не рассказывается об обучении Леи Палпатином. Да и поведение Леи в сцене со свекром создает уверенность в том, что или Палыч Лейку ничему полезному не учил, или она - круглая дура, ничего не запомнила. Странно, зачем Палыч дал нетривиальное задание совершенно неподготовленной к нему девочке? По здравому рассуждению, такой опытный и умный противник, как Олано должен быть у Лейки отнюдь не первым, а скорее двадцать первым смертником. Получается, что Палыч хотел, чтобы Лейка составила заговор с родственником, и тот не мог не догадаться об этом.
С нетерпением ждем продолжения.


P.S.:
Если увлечение уже изжило себя, то есть отсутствует, то откуда взялся восторг? Если случился восторг, то и увлечение никуда не делось.

Спасибо! А вот с продой придется подождать, она еще только в зачаточной стадии.


Господа, Палпатин будет! Будет, без него никуда. Хотя скорее всего уже скажется негативное влияние Темной стороны, и быстро-бысто зашуршит шифер


Ну так, как говоривал Анакин Скайуокер графу Дуку: "Я непонятливый!" А Лейя в папу!


У всего есть причина. официальный повод - заговор Олано, но такового вроде как и не было. а настоящая причина выбора первой, но несостоявшейся жертвы Лейи - в последующих главах.

8.

Дождь в Империал-Сити – явление редкое, богачи не любят, когда их роскошные одежды намокают и теряют лоск. А вот Лейя дождь любила. И сейчас, после возвращения с Корусканта на Алдераан, это чувствовалось особенно остро. Тугие струи били по щекам, намочили тонкую одежду, а Лейя стояла на осклизлом бугре, задрав голову к свинцово-серому бушующему небу, которое, казалось, собиралось обрушить на людей свой праведный гнев. За все их грехи. За предательства. За интриги и вендетты.
- Это ты убила моего отца? – так встретил ее с похорон муж.
Лейя этого не ждала. Все было сделано гладко, даже слишком. Олано Верели попал в аварию, ужасная трагедия, все скорбят и чтут память. Все, кроме тех, кто должен был быть убит горем: несчастная вдова, взрослые сыновья, их жены. И именно они не пролили ни слезинки. Холодная и неприступная Дамира восседала королевой. Ни опухших глаз, ни горя, ни тени сожаления. Маска. Все понимающе кивали и говорили друг другу шепотом, что, когда графиня остается одна, она скорбит и плачет, а свидетель ее слез – лишь опустевшее супружеское ложе. Дамира же действительно не плакала, а ее лицо, застывшее, как маска, было скорее результатом попытки сдержать веселье, чем слезы. «Знаешь, дорогая моя, мы всегда с мужем спорили, кто на чьих похоронах гулять будет, - со смехом рассказывала она, когда они остались наедине, - и даже пари заключили. На пятьдесят тысяч. Но потом подумали, что отдавать-то некому будет, но разрывать не стали. И вот теперь я сижу на похоронах моего мужа, а он отсчитывает мне пятьдесят тысяч. Парадокс, однако!»
Арес тоже не плакал. В отличие от матери, он не знал, что его отец жив и здоров, пьет чай на «Быстроходном-IV», он не скорбел, потому что не положено. Он принял титул графа Верели, главы рода, и выказывать прилюдно чувства считал ниже своего достоинства. Его же супруга, с которой Лейя так и не удосужилась познакомиться, была молодой и беспечной особой, смерть ее не пугала, она видела ее только по головиду, не сталкивалась с реальной опасностью в жизни, а к свекру всегда относилась довольно равнодушно. Его смерть не задела юную графиню ни на миг.
Арон тоже не знал, что Олано жив. И графом был уже давно, еще с момента рождения ему был дан титул графа Бериндал-Руис, но ему печалиться не давала злость. И ненависть. И боль от столь подлого предательства. И осознание, что мир не розовыми красками писан, что все ценности здесь уходят на второй план, когда речь заходит о власти и деньгах. Лейя уже доказала, что готова на многое ради этого, но такое…
- Я знаю, что это сделала ты!
Лейя не плакала тоже. Не только потому что знала, что свекор жив, но и оттого, что ей было некогда. И нервы начали сдавать уже окончательно. Во имя Силы, ей же семнадцать! Ее ровесники поступали в университеты, молили всех богов о благополучной сдаче экзаменов. А она?.. Она почему-то должна была молиться за то, чтобы Император ничего не узнал, чтобы Бейл Органа и Мон Мотма доверились Верели, чтобы Вейдеру ничего не было известно. Ничего. И Арону. И Аресу. И всей этой проклятой галактике!
Ложь накладывалась на ложь, плетя липкую паутину, грозящую задушить ее при малейшей ошибке. А Лейя стояла на лезвии остро заточенного ножа, и чувствовала, что ей уже, кажется, пришел конец. Она ввязалась в игру, в которой ничего толком не смыслит. И сейчас ее, как марионетку, просто будут дергать за ниточки все, кому не лень. А политики в столице отнюдь не ленивые. Поэтому-то она, скрепя сердце, и приняла предложение Бейла Органы поехать на какое-то время на Алдераан. Может, Бейл и лгал ей всю жизнь, но он столько был ее отцом, и всяко знал лучше, чем кто-либо еще. Органа выглядел неуверенным, когда предлагал ей вернуться. То ли колебался, стоит ли вообще ее звать на Алдераан, то ли боялся, что она грубо его оттолкнет. Лейя не оттолкнула. Наоборот. Как-то сразу ей стало легче. Органа был знакомым и привычным. Родным. И как оказалось, гораздо более родным, чем Вейдер. Глупая идеалистка! К чему она стремилась? Что натворила? Раскаиваться поздно, машину времени еще не изобрели. Оставалось только поставить Императора перед фактом, что у нее отпуск. Палпатин сощурил желтые глаза.
- На Алдераан, дитя мое?
«Не ваше», - чуть было не ляпнула Лейя.
- Да, ваше величество. Я решила, что прятаться от своего прошлого бессмысленно. На Алдераане я еще не решила всех вопросов, мне необходимо вернуться.
Палпатин подозрительно щурился, считывая ее образ в Силе, расплывчатый, зыбкий, невнятный, сплошь пропитанный ложью. Прирожденная леди ситх. Невозможно было отличить в устах Лейи ложь от правды. Он верила в ложь, которую говорила, и еще она столько уже наврала, что под общим наносным слоем лжи новая незначительная полуправда терялась. Лейя еще не была обучена ничему, кроме как элементарным приемам, которые она быстро освоила чисто инстинктивно. Что касается идеологической обработки… Да тут и обрабатывать уже нечего, стоит перед ним уже готовый ситх. Палпатин задумывался иногда, а что бы выросло из Лейи, не узнай она в десять лет правду о своих родителях. Наверно, она бы тогда доверяла Органе, приняла бы его убеждения. Но так уж случилось, что правда ей стала известна именно незадолго до трудного подросткового возраста, когда обиженная принцесса резко отторгала идеи Органы, постоянно помня про его ложь и не исключая возможности, что он соврет еще во многом. Пожалуй, из девочки можно было бы вырастить идеалистку-бунтовщицу. Но правда, чистая искренняя правда порой оружие куда более мощное, чем ложь. Именно правда сделала из Лейи ситха. Ни Вейдер, ни Император даже не рассматривали возможность обращения Лейи когда-либо на Светлую сторону. Это просто невозможно. Жаль, что она так поздно попала к нему, Императору. Когда уже труднее проводить идеологическую обработку, когда это уже сформировавшаяся личность со своими идеями и убеждениями.
- Ну что ж, Лейя, лети, - дал свое высочайшее соизволение Палпатин. – Вейдер заберет тебя оттуда через две недели.
- Вейдер? – вскинула голову принцесса, но тут же опомнилась и опустила взгляд в пол. – Благодарю, ваше высочество.
- После твоего возвращения я рассчитываю увидеть тебя здесь. И мы начнем обучение.
Лейя молча кивнула. Не слишком почтительно. Что ж, - решил про себя Император, - ей еще ко многому придется привыкнуть. Она тоже встанет на колени. Как ее отец. А пока… пусть. Если надавить сразу очень сильно, то можно вместо союзника нажить противника. Игра эта была слишком сложной, и ставки в ней были слишком высоки. А Вейдер же… Вейдер станет последним испытанием для его новой ученицы. У ситха не должно быть привязанностей. Из Вейдера их уже не вытравить. А вот принцесса – совсем другое дело. Палпатин был уверен, что девочка оттолкнет своего отца. Со временем. Не прямо сейчас. Хотя механизм уже запущен. Олано, мудрый наставник и свекор, который стал в глазах Лейи нерушимым авторитетом, подтолкнет ее к этому. Ему был отдан четкий приказ: рассорить отца с дочерью. Олано доложил о выполнении. Лейя начнет сторониться Вейдера, уже сейчас она не доверяет ему, его присутствие ее настораживает, выводит из равновесия, девочка к нему тянется, но одновременно и не принимает. А учитывая постоянные смены настроения Повелителя Тьмы и его взрывной характер, пропасть между ними будет расти. Как парадоксально, что именно Вейдер заберет ее с Алдераана, из этого тихого и уютного мирка в пучину интриг и заговоров. Пусть летит на родину. Каждый ее жест и поступок Император мог использовать с выгодой для себя.

Светлые волосы Лейи намокли, и тонкими прядями облепили шею и плечи, неприятно липло к телу мокрое платье. А дождь все хлестал и хлестал ее по открытым плечам, рукам, лицу. Как хорошо. Вот по чему она так соскучилась на Корусканте. Дождь. Холодные струи с неба. Вода. Вода под ногами в сырой скользкой траве, вода капельками собиралась на ветвях и листья, вода в море и на ней самой. Волосы, одежда – все вымокло насквозь.
- Нет, я понимаю, что у тебя фантастический иммунитет, - перекрывая звуки дождя крикнул ей голос. Лейя обернулась. К ней пробирался, оскальзываясь и спотыкаясь, Эско, укутанный в непромокаемый плащ. – Но не все здесь такие стойкие, как некоторые дочери главкомов.
- Эско…
У Лейи сердце оборвалось. Больше всего она боялась его реакции на эту новость. Но, кажется, парень все воспринял спокойно. Не испугался ее, не ассоциировал с Вейдером, как Сорел. И если ее родство с Темным лордом стало предметом шуток, то все в порядке.
Парень добрался до нее, остановился рядом и уставился вниз, на бушующее море.
- Меня не оставляет чувство гордости от осознания, что все эти годы я дергал за косички, катал на катере и отправлял за вином в магазин саму дочь Вейдера. Да мне памятник при жизни поставить надо. Признайся честно, что ты почувствовала, когда узнала, что твой папа – не просто большая шишка, но Большая Шишка с большой буквы? - не унимался Эско. – Нет, ну кто бы мог подумать!.. Да к тому же ты теперь и замужем. Поведай мне, счастливому холостяку, какова семейная жизн?. Да и еще есть к тебе претензия: почему на свадьбу не пригласила?
- Так не было ее, - вставила свое слово Лейя. Она снова вдруг почувствовала себя девчонкой, счастливой и беззаботной. Палпатин, Вейдер, муж, Олано, дворцовые интриги, обучение Силе - все осталось где-то очень-очень далеко. Так далеко, что стало казаться просто кошмарным сном.
- Чего не было? Свадьбы? Ну ты, подруга, даешь. Даже свадьбу зажала. Эх, нет в тебе романтики!
- Эско, - снисходительно улыбнулась Лейя, - то все не так смешно, как кажется.
- Конечно, не смешно, - ответил ее старый друг. – Ты ж вышла замуж за незнакомого мужика и обнаружила, что твой папаша – тип в маске. Есть еще какие-то новости, о которых я не знаю?
Лейя кивнула. Да, новостей было много. И Лейя колебалась, стоит ли ей все рассказывать. Но если не Эско, то кому еще она сможет все-все рассказать. И кто еще так спокойно отреагирует на ее безумные поступки?
- Эско, все плохо. Очень плохо. Я крупно влипла, завязла по самые уши, причем вполне сознательно. Теперь отступать поздно и некуда.
- Если ты завязла, старый мой бестолковый друг, то надо не отступать, а выкарабкиваться. Так в чем суть проблемы? Одна голова хорошо, а две лучше, тем более, когда разум есть только в одной, а в другой только его зачатки. Рассказывай. Чем смогу – помогу. Советом или хорошим тумаком.
И Лейя рассказала. Все. С того самого момента, когда узнала о своем отце. Как она хотела быть с ним. Как потом боялась, узнав, как погибла ее мать, как она сблизилась с ним на Корусканте и как потом они рассорились на Сиринии, как она снова с ним помирилась, а потом все больше и больше они стали друг от друга отдаляться. Рассказала про свою новую семью, про похитившего ее Арона, его матушку. И про Олано. Рассказала, захлебываясь от эмоций, о Палпатине, его желтых ситхских глазах, змеиной улыбке, невиданном коварстве и страхе, который она так ловко от всех скрывала. Рассказала и про Пиетта, его реакцию на ее замужество и ее стремление изменить мир.
Когда Лейя замолчала, Эско отвел взгляд и обреченно вздохнул.
- А хорошую дружескую затрещину ты точно заслужила, - попробовал отшутиться он.
- Эско! Мне правда, очень плохо… Что мне делать со всем этим? Я не готова.
Парень задумался.
- Так, - наконец, сказал он. – Давай все по порядку, а то у меня от этой твоей беллетристики голова пошла кругом. Начнем с самого простого. Это Пиетт. Статный офицер, у которого ты выплакалась на груди, который сурово раскритиковал твой нелепый брак, а потом принялся отговаривать от планов по захвату власти над галактикой, оправдываясь спасением твоей грешной души. Я ничего не упустил?
- Шаак ты, Эско.
- Я-то, может, и шаак, но вот ты – бестолочь. Не надо быть гением, чтобы понять, что ты мужику нравишься. Не знаю, как можно так быстро влюбиться, увидевшись всего два раза в жизни, но видимо большая и чистая любовь именно так и возникает.
- Мы по связи общались…
- И еще ты спала у него на коленях. И рыдала ему в китель. Любовь – штука суровая. Уж не знаю, что со всем этим делать, но определенно стоит задуматься. Ты же с ним наверняка еще увидишься, - Лейя судорожно сглотнула. – Мда… А я-то думал, что начал с самого легкого. Ладно, не маленькие, разберетесь.
- А может, он вообще меня не любит, - отмахнулась Лейя.
Эско насмешливо покивал. Да уж, любовь. Что ж ты делаешь с вполне разумными людьми?
- А утешал он тебя, потому что у него хобби такое. Разумеется. Но я не мастер говорить на такие темы. Вернемся к нашим шаакам, а именно, к Верели. Твой свекор тот еще тип. Значит, он пришел, чтобы ты его убила. Гениально. Лейя ты бы пошла в гости к человеку, чтобы тебя убили? А вот он пошел.
- Император приказал ему… Нет, постой. Император приказал ему… умереть от моей руки? Как глупо… Что не так? Зачем он ко мне пришел? Или он был уверен, что я его не убью и намеревался использовать это в своих целях?
- А Император, зная, какими ораторскими способностями обладает его помощник и правая рука, отправил его к тебе, чтобы ты его убила, воспылала гневом и стала темной злобной леди ситх? В это даже младенец не поверит.
Лейя опустилась на мокрую траву, дождь прошел, но сыро было по-прежнему. Хотя ее сейчас совершенно не волновали испачканное платье и опасность заболеть. Ноги не держали. Все оказалось на виду. Оказывается, нужно было просто сесть и подумать как следует. Или это ей так помог незамыленный взгляд Эско на проблему. Он видел картину совсем иначе, чем она. И это здорового помогало все переосмыслить.
- Так он знал? Ах, старая плесень!
- А что именно, позволь спросить? – Эско тоже сел на траву. Ситх с ними, с брюками. Тут вон какие страсти!
- Он знал, - начала рассуждать Лейя, - что Олано подговорит меня к заговору. Знал, что я хочу захватить власть и направил ко мне Олано, чтобы если не остановить совсем, то хотя бы проконтролировать. И направить мои действия в нужную сторону. Не можешь предотвратить – возглавь. Вот оно что! Но… зачем? Не проще ли меня устранить?
- А кто галактикой править будет. Палпатин хоть и плесень, но он стар и вполне смертен. Он готовит преемницу, я так думаю.
- Преемник мой отец, правая рука Императора.
- Ли, прости, но твой отец скорее правая нога, пинающая и давящая всех недовольных!
Лейя фыркнула. Да, пожалуй, идея рассказать все Эско была ее единственным здравым решением. Насколько все оказалось проще, когда они это проговорили и разобрали.
- Кстати, - стрепенулся Эско, – про Вейдера. Он – и на троне, это галактический беспредел, на мой взгляд. Так что преемницей будешь ты. Но вот куда денется он? – Лейя недоуменно нахмурилась. – Ну, ты станешь Темной Императрицей, будешь править, а он так и будет гонять флот по галактике? И перед кем он теперь встанет на колени? Перед новой Императрицей? Перед тобой? Вейдер не преклонит колено перед своей дочерью, его гордость удушит, как он своих офицеров. Так куда он денется? – Лея молчала. Действительно, куда?
- Останется главкомом. Станет моим советником или… Нет, чушь. Если вдруг такое приключиться, и я займу трон, а на это, похоже, и рассчитывает Палпатин…
- Предварительно он тебе еще мозги промоет.
- … то Вейдер… Вейдер…
- А не будет никакого Вейдера, - сказал Эско, как отрезал. – Это как шахматы. Чтобы пешка дошла до противоположного конца поля и стала ферзем, иногда приходится пожертвовать, например, офицером или ладьей. То бишь Вейдером.
Лейя вскочила на ноги. Перед ней открывался чудовищный заговор Палптина. Идеологическая обработка, смерть ее отца, она – Императрица, и ее свекор всячески этому способствует. И если он действительно возьмется за это дело, то Лейю на троне будут приветствовать все народы галактики. А Альянс будет уничтожен. Будут убиты те, кто мешает Императору, кто может оказать влияние на будущую правительницу: Мотма, Органа, Вейдер, возможно, даже Пиетт и… Эско!
- Эско! Я же тебя подставляю. Император может о тебе узнать и приказать убить…
- Эй, подруга, успокойся. Я просто бедный студент, не вмешиваюсь в политику, а тебя и знать не знаю, ясно? Все, сядь, горизонт мне загораживаешь, а там – смотри, какой закат.
Лейя обернулась. Действительно, распогодилось, небо было насыщенного синего цвета, только кое-где белели облака, а красное солнце садилось за море, окрашивая воду в пурпурные цвета.
- Красота-то какая! – выдохнула Лейя.
Эско встал рядом с девушкой и обнял за плечи.
- А помнишь, - прошептал он, - ты в детстве не хотела править. Это тебе было неинтересно.
- Я? Не хотела править? Да ты меня разыгрываешь! Да, я прогуливала уроки, но… Хотя, может ты и прав. И может, это у меня в детстве инстинкт сработал, предостерегая ото всех этих чудовищных опасностей, власти, интриг, заговоров и браков по расчету… - Лейя помолчала. Иногда, она действительно думала, что могла бы и не быть политиком. Но кем еще она может быть?
- Ты мечтала путешествовать, - словно услышав ее мысли, сказал Эско. – И ты очень любила природные стихии. Дождь. А особенно грозу. Или лучше шторм. Тебя домой было не загнать в непогоду. Помнишь, мы убежали гулять в шторм, нас едва ветром с ног не сбивало, а твоя охрана выдвинулась на поиски. А мы как раз в лесу укрылись, там ветер тише. Деревья трещали, я думал, они на нас упадут, а ты смеялась, как сумасшедшая. Пока нас охрана не нашла. Я еще никогда до того момента так не бегал, как от того гвардейца. Но ему плащ мешал, - засмеялся Эско, - а так бы он меня догнал. Непременно. Тебе тогда хороший нагоняй дали! Да и мне тоже.
Лейя радостно улыбалась.
- Эско, какие мы придурки. Ну зачем я влезла в политику? Я ведь действительно могла бы путешествовать. А может… еще не поздно? Побывать на каждой-каждой планете? А? Ты бы поехал со мной?
- Ох, Ли. Ты из крайности в крайность. Ну куда я теперь поеду. Я учусь в университете, мне нужно получить образование, а потом пойти работать. Мне-то трон никто не предлагает. Или ты хочешь податься в преступные элементы? Пиратом. Или контрабандистом. Ты с таким азартом не рассказывала раньше, как было бы здорово стать преступником. Полная свобода!
- Наградой за полную свободу послужит полное порабощение, - печально вздохнула девушка. – А я теперь леди Вейдер и графиня Бериндал-Руис. Кто ж меня отпустит? Хотя это очень соблазнительно! Вот представь: я сейчас вещи соберу, угоню корабль и отправлюсь, куда глаза глядят.
- До первого патруля.
- Да ну тебя! – обиженно махнула рукой экс-принцесса. – Я просто не знаю, что делать? Вестись на удочку и становиться преемницей? Я ведь этого и хотела? Или бороться с Палпатином? Я получу власть при любом раскладе, так?
Эско обреченно покачал головой.
- Мой лучший друг – шаак, - посетовал он. – Да, именно ты мой лучший друг. И шаак тоже ты! Никто не отдаст тебе трон на блюдечке с каемочкой, сначала тебя сделают такой, какой угодно Палпатину. Сломают. И заново соберут. Сними уже розовые очки, не идут они тебе, как ни крути. Вопрос стоит уже не в том, получишь ли ты власть, а в том, как ты ее потом используешь. Благими намерениями вымощена дорога в ад, а? я не хочу на трона Палпатина в юбке. А ты именно такой станешь.
- Не стану, - угрюмо процедила сквозь зубы Лейя. Она чувствовала за словами Эско правду, и от этого только хуже становилось. – Я справлюсь с его влиянием, - сказала она, стремясь убедить в этом уже не столько Эско, сколько себя. – С чего ты решил, что я буду злобным тираном? Это совсем на меня не похоже.
- Знаешь, - отозвался ее друг, - если бы мне кто в день нашего знакомства сказал, что ты когда-нибудь выйдешь замуж по расчету, чтоы получить престиж и влияние при Императорском дворе, я бы только посмеялся шутке. А сейчас… Сейчас я охотно верю, что ты ничего не сдеаешь для народа того, чего так хотела. Идеалы меняются удивительно легко, если процессом их замены руководит опытный мастер, коим и является Палпатин. Лейя, идея улететь к звездам и стать контрабандисткой уже не кажется мне абсурдной.
- А если я и правда улечу?
- Я все пойму и одобрю твой поступок.
- А Палпатин? А Вейдер? Что они сделают? Они будут искать?
- Вне всякого сомненья!
- И найдут…
- А это уже зависит только от тебя…

Впечатляющие точечки на Ё получились! Виват настоящим друзьям! Пожалуй, что с такими союзниками у Лейки есть реальный шанс Палычу уж если не коготочки пообломать, то уж нервишки попортить:)

А как же! злобный дядя Палпатин возомнил себя всемогущим царем и богом! А Скайуокеры на то и рождены, чтобы окружающим малину портить

Только сегодня нашла время прочесть. О чём глубоко жалею. Надо было раньше залезть. Хотя с другой стороны - тогда я бы больше изнывала по поводу обновлений. Потому-что всё, что я могу сказать сейчас, на что хватает захлёстываемого эмоциями словарного запаса - Респект автору. И: Проды!!! Проды!!! Проды!!!

П.С. За смену Лейкиного имиджа автору отдельно +100500, хотела бы я видеть физию Бэйла

спасибо, Mariza! а насчет проды еще немножко погодите, я дописываю 9 главу, сцену с Пиеттом. работа кипит, но коварные преподаватели в универе периодически отвлекают меня статьями, рефератами, контрольными.


ну Лейя все-таки очень своевольная особа, так что она просто проявляет характер. Такой уж уродилась, папа-то с мамой у нее тоже не ангелы!

Ну папа про маму отбратное утверждал

папа имел в виду внешность, ангельскую улыбочку и невинное-невинное выражение глаз. а характер у нее дьявольский!

или может, она просто только для него была ангелочком, а рожки, вилы и шипастый хвост берегла для посторонних, особенно для дебатов в сенате

Ага-ага!
( + )*2+ (+ )*( + )= Лея

Ха! Зашибись формула! и главное как точно отражает характер Лейи!