Михаил А. Стакпол «Капкан «Крайтос»


Глава 20


   Я  более чем  уверен,  полковник Ворру,  что  мне  не  нравится такой
поворот событий. Киртан Лоор не спускал внимательных глаз с низкорослого
человека,  стоящего перед ним;  единственное разочарование заключалось в
том, что никакого особого эффекта его взгляд не производил.
   - Я пригласил вас сюда,  чтобы в знак вежливости поделиться кое-какой
информацией, а совсем не для того, чтобы вы наложили запрет на мой план.
   Флири Ворру был безмятежен: - Но я запретил.
   - Я не могу согласиться,  -  Лоор не стал яростно сжимать кулаки,  он
вовремя заметил искорку удовольствия в глазах собеседника, тот ждал, что
Лоор сорвется.  - Мы договорились, что вы выберете цели, удар по которым
ослабит республиканцев.  Я подчиняюсь вашим решениям.  Но сейчас -  иной
случай.
   Лоор прошелся по  полутемному кабинету,  кружа,  как мотылек,  вокруг
единственной лампы на  столе.  Свет  этой  лампы падал на  Флири Ворру и
заставлял его волосы сиять, словно галло.
   - С тех самых пор,  как Разбойный эскадрон отнял у нас Центр Империи,
уничтожение этого подразделения стоит первым пунктом в списке неотложных
дел,  и вот теперь -  сейчас!  -  они у меня в кулаке. Они слишком долго
действуют мне на нервы.
   Ворру откинулся на  слишком высокую для  него спинку кресла,  закинул
обутые в сапоги ноги на стол, опрокинув стопку инфочипов.
   - Меня  не  волнуют ваши  приоритеты.  Я  считаю  эту  акцию  слишком
рискованной.  Кракен мигом заподозрит,  от кого вы получили информацию о
предстоящей Пронырам миссии.
   - Не  заподозрит,  -  пальцы  Лоора  чесались  от  желания  придушить
мерзавца Ворру.  -  У меня есть данные о полете на Рилот, и получены они
кружным  путем.  На  черном  рынке  сейчас  весьма  популярно лекарство,
бесполезное,  между прочим,  если не добавлять в него рилл. Женщина, что
торгует им,  сейчас поднимает цены.  Я могу отдать ее вам, вы укажете на
нее как на источник информации.
   - А кто сказал ей, что на Рилот отправится именно Разбойный эскадрон?
Все указывает на меня.
   - Ерунда.  Вам не хуже меня известно,  что Рилот - такой же рассадник
зла  и  беззакония,  как  Варл.  Тви'лекки  не  поддерживают повстанцев,
единственный известный представитель их  расы  в  Альянсе -  Навара Вен.
Республика воспользовалась его услугами на заседании трибунала,  и  -  о
чудо!  -  прокурор вдруг запрашивает и  получает отсрочку по  делу.  Что
предоставляет Разбойному эскадрону предостаточно времени для путешествия
на  Рилот и  обратно.  Единственное и  очевидное предположение,  что они
собираются лететь,  -  Лоор  покачал  головой.  -  Я  знаю,  где  сейчас
базируются Проныры.  Лучше всего ударить по  ним именно в  то мгновение,
когда их поражение нанесет серьезный урон Республике.
   - Ваши  доводы безупречны,  Лоор,  но  мне  они  не  интересны,  -  в
полумраке темные глаза Ворру весело заблестели.  -  Я  даже  нахожу вашу
одержимость Пронырами занимательной.  Тем не менее, ваши действия против
Разбойного   эскадрона   сейчас   не   желательны.   Они   мне   мешают.
Следовательно, их не будет.
   - А  если я  не  последую вашему совету?  Ворру склонил голову набок.
Веселья в его взгляде прибавилось.
   - Вы что, действительно хотите проверить меня на прочность, Киртан?
   Лоор  помедлил,  упустив возможность ответить глупо и  дерзко.  Любой
другой, задавая этот вопрос, не удержался бы от угрожающей интонации, но
Ворру спросил даже участливо, словно заботливый родитель, полный желания
убедиться, что его активное чадо не напроказит и не обдерет колени. Ни в
позе,  ни в голосе его не было угрозы,  но Лоор давно научился узнавать,
когда и кого опасаться.
   - Зачем мне это?  - равнодушно спросил Киртан в ответ. - Это нас ни к
чему не приведет, - помолчал и добавил: - Обоих.
   - Я  всегда  считал вас  в  высшей степени разумным и  рассудительным
человеком,  -  Ворру снял ноги со стола,  вынул из кармана чип и швырнул
его на  столешницу.  -  Вы и  ваши люди бездельничаете почти две недели.
Ничем не возместимая трата великолепных ресурсов, каковыми в моих глазах
являетесь вы и ваша команда. Я нашел вам новую цель.
   Лоор подождал, пока посетитель уступит ему место за столом, развернул
кресло к  деке  и,  краем  глаза отслеживая темную фигуру бывшего моффа,
сунул инфочип в разъем. Над столом развернулось небольшое строение; Лоор
не  убирал  руки  с  клавиатуры  -   поэтажный  план,  план  прилегающей
местности,  строительные данные...  Какая ерунда. Для выполнения задания
хватило бы его одного с гранатометом.
   - Не вижу ни контейнеров с  бактой,  ни арсеналов.  Слишком небольшой
комплекс. Что это?
   - Школа.
   - Школа?  -  между  бровей Лоора легла глубокая складка.  -  То  есть
тренировочный лагерь?
   - Нет, просто школа. Для детей.
   - Лидеров Альянса?
   - Едва ли. Они слишком заняты, чтобы размножаться, - Ворру хмыкнул. -
Это обычная школа для обычных детей.  Есть инородцы,  но в  основном это
люди.
   - Почему?
   - Потому что туда ходят дети представителей местного населения.
   Киртан  Лоор  медленно сосчитал про  себя  до  пяти.  Морщины это  не
разгладило, но позволило не реагировать на издевательство.
   - Нет. Почему школа?
   - А  что,  агент Лоор,  боитесь запачкаться?  -  Ворру рассмеялся.  -
Вероятно,  вы  считаете,  что у  вас остались какие-то понятия о  чести.
Нанося удары по заводам,  военным базам и прочим местам,  где собираются
взрослые,  вы напугаете их.  Нанося Удары по больницам и госпиталям,  вы
заставите родителей испугаться за здоровье детей,  но, в конечном счете,
убьет их болезнь, а не вы. Это так?
   - Я... наверное...
   - Наверное,  именно так вы считаете.  И поэтому ваши усилия тщетны, -
Ворру  уперся ладонями в  стол,  наклоняясь вперед.  Теперь собеседников
разделяло  только  призрачное  голубоватое  изображение.   -  Пригрозите
ребенку и  настроите против себя  родителей.  Убейте его,  и  безутешные
родители отступят,  чтобы оплакать потерю.  Соседи узнают об  их  горе и
станут бояться за  собственных детей.  Они  запрут детей  дома,  они  не
пустят их  ни  в  школу,  ни на улицу,  никуда.  И  Республика не сможет
воздействовать   на   неокрепшие   умы.   А   заодно   будет   выглядеть
непростительно  слабой  в   глазах  родителей.   Люди  станут  требовать
решительных мер и получат их. От меня.
   А меня отдадут на растерзание тем самым родителям. Благодарю покорно.
Лоор ни на миг не усомнился в  собственном будущем:  полковник Ворру все
чаще и  чаще будет подкидывать ему подобные дела,  а  затем вышвырнет за
ненадобностью.  И  даже не на помойку.  Лоор будет жив и свободен,  пока
нужен Ворру,  а  потом станет доказательством того,  что  добродетельный
бывший мофф стоит на страже покоя.
   Забавно,  решил Киртан Лоор,  но почему-то желание Ворру нанести удар
по  школе  я  считаю  злодейством,  а  собственное стремление уничтожить
Проныр -  не более чем обязанностью.  Лоор улыбнулся,  не догадываясь, в
какое  смятение выражение его  лица  привело собеседника.  Нет,  разница
все-таки  существовала не  только в  его  воображении.  Пусть  Проныры -
насмешка и  издевательство над  военной  дисциплиной,  но  это  все-таки
эскадрилья боевых пилотов,  не  раз доказывавших в  бою свое мастерство.
Сражаться с  ними -  его  долг во  имя Империи.  План Ворру выгоден лишь
Ворру.  Мы не настолько отличаемся с ним друг от друга,  как хотелось бы
мне, но и не настолько похожи, как думает он.
   Ну и  я не настолько глуп,  как считает Ворру -  Лоор опять шевельнул
тонкими музыкальными пальцами, лежащими на клавиатуре, внимательно читая
разработку операции. Простенько, но со вкусом.
   - Когда?
   - Через неделю. К тому времени о трибунале слегка подзабудут, так что
удар привлечет большое внимание.
   Лоор поднял голову.
   - Вам  нужно,  чтобы  несколько ваших парней сложили голову во  славу
Республики?
   - Обязательно,  - человечек напротив Лоора широко улыбнулся. - Есть у
меня  несколько ребят,  которые доставляют мне  чрезмерные неприятности.
Пусть  умрут.  -  Ворру выдержал паузу.  -  Химический состав взрывчатки
будет совпадать с  тем,  что  вы  используете при  взрыве школы.  Ищейки
Кракена бросятся в том направлении и не будут дышать вам в спину.
   - Есть и другие цели. Верно? Ворру выпрямился. Ушел в тень.
   - Нет.  Наберите их сами,  составьте список,  а я выберу одну две.  И
проверю на них подчиненных.  Соревнование не позволит им задремать.  Как
считаете?
   - Могу представить...
   - Уверен,  что можете,  агент Лоор,  - Ворру изобразил издевательский
салют. - Жду результатов.
   Ведж с любопытством озирался по сторонам.  Во-первых,  не каждый день
оказываешься в секретной имперской лаборатории.  Во-вторых,  его изводил
один вопрос:  а  зачем,  собственно,  его  притащили сюда?  Кракен особо
настаивал на  его  присутствии,  и  в  этом  заключалась третья  причина
повышенного интереса Антиллеса. В последнее время Ведж едва сдерживался,
чтобы не вцепиться в генеральское горло.
   - Так это здесь разработали вирус? Айрен Кракен кивнул.
   - Должно быть,  вы  заметили,  что давление в  шлюзовых камерах имеет
отрицательный градиент...
   Ведж отрешенно кивнул и стал размышлять,  не отпустить ли ему усы или
там бороду, «чтобы его, наконец, перестали принимать за ребенка! Сделать
пластическую операцию  на  ушах,  злорадно  подсказал  внутренний голос.
Чтобы не торчали в разные стороны локаторами.  Подумаешь,  отрицательный
градиент. Вскроют печать. Воздух пойдет внутрь, а не наружу, и...
   -... предотвратит таким образом патогенное заражение.
   - А я почему-то считал, что по воздуху «крайтос» не передается.
   - А вы не считали, что здесь может быть не один только «крайтос»?
   Ведж индифферентно пожал плечами:  он пилот,  а не биохимик.  Нет, не
микробиолог. Нет, не... Короче! Он - пилот.
   Продолжая читать  лекцию  о  разработках Империей  неизвестных доселе
вирусов и возможных бедствиях при нарушении герметизации,  а особо - при
распускании избыточно дотошными пилотами длинных донельзя языков, Кракен
провел Веджа мимо строя лаборантов,  с ног до макушки затянутых в белое,
и  распахнул двери дальней комнаты.  Там  сидели Кулаэрн и  всеми парами
конечностей  вводили  данные  в  компьютер.   По  всей  комнате  шныряла
различная  дроидная  мелочь,  умело  управляемая  роботом-надсмотрщиком,
выглядевшим точь-в-точь как механико-электронное воплощение вратикс.
   Заметив гостей, Кулаэрн втянули конечности и устремились к людям.
   - Коммантер  Антиллес,  мы  раты  тебе!  -  вратикс  протянули правую
среднюю лапу и по-отечески ласково потрепали Веджа по щеке.
   И ты...  то есть вы туда же...  Ведж в свою очередь легонько похлопал
по панцирю вратикс.
   - Вы оказываете мне честь.  Ходят слухи, что моя эскадрилья возглавит
экспедицию на Рилот.
   - Мы снаем. И мы снаем: красавитса Миракс идет с тобой.
   - Верно.
   До  Рилота -  пять  дней  пути,  даже  самый выносливый пилот едва ли
высидит в кокпите «крестокрыла», поэтому десять машин будут погружены на
борт «Отваги Суллуста»,  а  Ведж отправится вместе с  Миракс на «Скате».
Если все  пойдет,  как планировалось,  «крестокрылы» выгрузят (включая и
тот, что уютно устроился у «Ската» в брюшке), грузовозы набьют риллом по
самые дюзы,  а  истребители полетят в  качестве бесплатного приложения и
напоминания, что не нужно соваться к каравану. Так что хочешь не хочешь,
а  от  пяти дней они  все  равно не  застрахованы.  Если только никто не
догадается выслать им навстречу еще один транспорт.
   Айрен Кракен тоже похлопал вратикс по хитиновому панцирю.
   - Я  привел коммандера Антиллеса,  как  вы  попросили.  Хотите что-то
сказать ему?
   Судя  по  взгляду,  сам  Кракен  с  большим  удовольствием  запер  бы
коммандера Антиллеса под большой амбарный замок.
   - Та, конечно, - застрекотали Кулаэрн, осторожно возложив две верхние
лапы  Веджу  на  плечи.   -   Мы  проаналисировали  вирус  и   расличные
медитсинские препараты.  Рилл может воздействовать на «крайтос».  Эффект
широкий. Мы исучаем.
   Мы советуем: восьми хороший рилл. На Рилоте - плохой.
   - У  них  есть и  хороший,  но  они  его  не  вывозят,  это ясно даже
таунтауну.
   - Хорошо.  Сапомни:  самый реткий рилл -  рилл кор. Хорошо действует.
Убивает вирус. Привеси рилл кор. Привеси его много.
   - Откуда мне знать, где хороший, а где плохой?
   - Он на вкус...  -  Кулаэрн замолчали. - Мы тумаем: на вкус ты его не
распоснаешь.
   - Вероятнее всего,  -  согласился Ведж,  отказываясь жевать непонятно
что.
   - Кор поглощает свет. Ультрафиолет не поглощает.
   Здорово.  Осталось только  научиться видеть  в  ультрафиолетовой зоне
спектра.
   - Ну и? - Ведж хмуро воззрился на Кракена.
   - Он абсолютно черный,  -  подсказал тот,  улыбаясь. - Я раздобыл для
вас  кое-какое оборудование,  но  насколько я  помню,  ваш  ганд видит в
ультрафиолетовой гамме.
   А еще он не спит, не дышит и отращивает заново оторванные конечности.
Петь и плясать, правда, пока еще не научился, но мы над этим работаем.
   Ведж опять повернулся к Кулаэрн: - Я привезу вам кор.
   - Привеси, Ветж Антиллес, а мы вылетчим польных.
   И  свяжете меня обещанием представить вас на заседании правительства.
Ведж улыбнулся.  Не  без содрогания поднес правую верхнюю лапу вратике к
своему лицу; острые зазубрины слегка оцарапали кожу.
   - Обещаю,  мы вернемся раньше,  чем вы думаете.  Вы знаете,  я всегда
держу слово.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46