Салон "Волшебные коготки"

Если бы еще этот ошейник можно было порвать. Айрен провела рукой над лежащим телом, выискивая в нем правильную точку - она не собиралась дать этому существу и шанса на то что бы сделать глупости.
- Ваши еще есть поблизости?
- Нет, - лицо пленного исказилось, от него тянуло напряженной внутренней борьбой. - Но скоро будут.
Нароки внимательным взглядом проследил за удаляющейся женщиной, которую благоразумно сопроводил Чарли. Повернулся к фалиенке, начавшей допрос. У него чесался язык самому начать задавать вопросы, но он сдержался, предоставив пока допрашивать пленника ей.
«Времени мало» - отозвалась Айрен в Силе. Их связь не пропала, и она чувствовала настроение Светлого. «Не стесняйся».
- Почему вы выбрали это место и эту женщину для атаки?
Пленный продолжал борьбу, но все-таки отвечал - так, словно слова вытягивали из него щипцами.
- Ее выбрал Хозяин.
- Сколько времени до прибытия ваших? Сколько их? Состав? - как ни нетерпелось узнать кто такой хозяин, Дачада интересовал более приземлённый вопрос. Сколько у них времени...
- Лет пятьдесят, - выдавил шепчущий. - Если нам не повезет. О составе я не знаю.
Айрен переглянулась с Дачадом.
- Как вы узнали, что она будет в это время и в этом месте?
Дачад выдохнул, кивнув головой фалиенке. Он то думал, что подкрепление будет через несколько минут. Ну... у них ещё будет время выпить кафа.
- Ее назвали драгоценной.
Шея пленного вздувалась все сильнее.
- Другого мастера маникюра среди ваших контактов нет.
- Как вы о ней узнали? - конкретизировал вопрос Айрен Дачад. Кажется, время допроса подходит к концу...
«Где то нас слушают. Надо будет найти, где именно. Вир думаю, сможет», Айрен хмурилась.
- Не смей пытаться себя убить, - приказала она.
- Вы сами сказали, - выдавил шепчущий. - Не я. Хозяин.
- Кто ваш хозяин?
Вместо ответа долетел сдавленный хрип. Потом на губах пленного запузырилась кровавая пена.
- Сит... Он - носитель.
Нароки опустил вгляд на живот умирающего пленника.
- Хозяин - его симбионт. Он пытается его убить!
Дачад положил меч и, вытянув руки, прикрыл глаза и обратился всей Силой в сторону пленника. Он пытался выявить причину его состояния, одновременно пытался его блокировать и запускал восстановительные процессы организма...
Тьма шевельнулась, готовая ударить в любой момент – если пленник попытается отомстить напоследок. Айрен вновь уходила в ускорение, чтобы не пропустить этот момент.
И думала. Сосредоточенно думала. «Драгоценность». Синтию так назвали .. она сама. И совсем недавно… Ньютон. Космопорт. Точно. Она была готова тянуться к комлинку, но – выжидала, надеясь, что лишние секунды ничего не решат.
В Силе картина происходящего была видна отчетливо. Симбионт рвал на части своего носителя - легкие, крупные сосуды... Никакая регенерация не смогла бы устранить такие повреждения прежде, чем внутренние кровотечения убьют обреченного.
Со стороны кабинета донесся приглушенный возглас. Там стояла побледневшая Синтия, прижимая к губам тыльную сторону ладони.
- Они хотели сделать то же самое со мной?!
Она попятилась назад, непроизвольно отыскивая другой рукой опору, укрытие, за которое можно спрятаться.
Леди не стала дожидаться даже начала борьбы Дачада за жизнь пленника, ударив по нему «Бездной» - так же разрывая и тело и паразита в сухую черную пыль.
Когда она доставала комлинк и набирала номер Ньютона, лицо ее оставалось непроницаемым, но в Силе отражалось что-то странное. Жалость? И желание быть милосердной? Но, разве можно этого было ожидать от Темной?
Вопросов, которые хотел бы задать Дачад, было много. Жаль, он поздно сообразил про симбионта... С сожалением посмотрев на горстку пыли, он взял меч. Поднявшись, спрятал его на спине и обернулся, как раз увидев реакцию Синтии.
- Всё кончено. Пока...
Он ещё раз внимательно осмотрелся в поисках любого предмета, который могли оставить нападавшие и что могло бы в будущем представлять угрозу. Или - дать дополнительную информацию. Комлинк. Датапад. Инфочип. Их оружие было совершенным, но уничтожало противников вместе с тем, что было на них... Единственным материальным свидетельством существования агентов были только следы крови на полу у кресла - работа Синтии, и черная пыль - постарался Индекс.
- Я рад, что мы успели вовремя, а вы смогли эвакуировать своих людей.
"Хотя нам есть над чем работать... особенно над командным взаимодействием", - параллельно думал он. Следов промелькнувшего гнева как не бывало - он был готов к действию.
Рефлекс сработал безукоризненно: Чарли молча задвинул Синтию за себя, и вполне профессионально "нарезая пирог", выглянул за дверь. Не увидев там ничего подозрительного, вернул пистолет в кобуру и обернулся к экс-журналистке.
- И что нам следует знать?
- Мэттью Хилл - Длань Императора, - ответила Синтия. - Со всеми вытекающими.
- Ну, об этом мне следовало догадаться раньше, - практически равнодушно отозвался модификант. - Но это хотя бы объясняет, почему на него злы практически все уцелевшие Инквизиторы.
Дачад не мешал леди общаться по коммуникатору. Лишь мысленно жалел об упущении, что не осмотрел тело, которое уничтожил. А последнего не дала обыскать уже сама Айрен... Поэтому он подошёл к Синтии и Чарли.
- Сейчас это уже не имеет никакого значения.
Он кивнул головой в сторону едва заметных горсток пепла.
- Индекс в корне меняет приоритеты.
- И что в приоритете у тех, кто ему служит? - спросила женщина.
Нароки несколько секунд смотрел в глаза Синтии. Что она могла увидеть во взгляде магистра, которому ещё нет и сорока лет? У самого Дачада иногда складывалось впечатление, что ему год жизни можно считать за два. Но он благоразумно оставлял свои измышления при себе. Есть люди намного старше и опытнее. Но груз своих прожитых лет и принятых решений от этого не становится легче.
- Выживание, мэм. Выживание галактики. Спасение её от этих... существ. Шепчущих. Или - шептунов. Как вам будет угодно.
Лёгкий рей.
- С вашего позволения... - и пошёл к Айрен, которая как раз заканчивала переговоры.
Услышав ответ Леди зашипела в трубку, передавая предупреждение на родном языке. Она бы и на ситисе все то же самое высказала, но у нее были легкие сомнения в том, что Курт ее поймет. А с фалиенским он разберется. А вот у того, кто может их подслушивать – могут возникнуть проблемы. Хотя бы на лишних секунд 10
- У нас все в порядке. Но в том зале, в порту нас точно слушали.
Говорить, что с этим делать она не стала. Взрослый дядька, сам разберется. Но, предупредить было надо. И не только его. Перед следующим звонком она задумалась чуть ли не на целую минуту, правильно формулируя его текст. А потом вызвала Ксара.
То, что она сказала, звучало очень нейтрально и очень спокойно, но в построении самой фразы и подборе слов скрывался второй смысл. Леди сообщала, что ситуация становится опасной. И что объектом нападения могут стать семьи Носителей. И, что она считает, что всех тех, кого можно использовать, как заложников следует спрятать в безопасном месте, пока не поздно. А подробности будут чуть позже.
Взгляд же ее говорил куда больше. Она не собиралась допустить того, что бы ее семье угрожали.
- Ньютон будет зол, - сказал Дачад, вернувшись к Айрен, - каков план?
- Мы сюда прилетели с двумя целями. Одну мы выполнили, - взгляд ящерицы остановился на Синтии.
- Мне жаль, что так вышло. Но, зато теперь у вас есть куда лучшее представление о том, с чем мы имеем дело.
Синтия на мгновение закрыла глаза. Вдох. Выдох. Когда она открыла их, бледность никуда не делась, но страха во взгляде и в Силе больше не было.
- Обязательства нужно выполнять. Прошу в кабинет, леди Сават.

Салон "Волшебные коготки"

Быстро готовя столик для клиента, Синтия прокручивала в памяти события последних минут. Начиная с момента, когда дверь открылась и вошло сияние. По крайней мере, первым она увидела именно его. Тренированная память бесстрастно фиксировала произошедшее, позволяя потом, в более спокойной обстановке, обдумать и оценить все увиденное.
"Кто бы мог подумать, что определение "Светлый" может быть настолько буквальным?"
Все остальное уместилось в считанные секунды.
Руки со свежим маникюром уверенно расставляли материалы и инструменты по местам. Синтия продолжала обдумывать то, что узнала. За неделю леди Сават успела обзавестись интересным украшением. А ее свита - не менее интересными способностями. Им недоставало слаженности, что вызывало некоторую оторопь - если забыть о том, что этих восемнадцати лет для них не было. Сколько они там вместе - считанные месяцы по их личному времени? За такой срок сработаться сложно... Еще сложнее представить Темную и Светлого в одной упряжке. Однако вот они, решают проблемы выживания галактики. Попутно спасая некоторых попавших в сложное положение.
Джедаи, которых она знала, были, пожалуй, единственными светлыми. Или пытавшимися быть таковыми. Не всегда успешно, достаточно вспомнить черную тень Императора. Этот или не джедай, или... какой-то совсем не такой джедай. Никаких колебаний. И никаких видимых эмоций. Как бы сейчас пригодились особые возможности Холта... А ей приходится полагаться только на собственные знания и опыт. Которых совсем недостаточно для того, чтобы справиться с этой новой угрозой.
При мысли о встающих мертвецах, омерзительно светящихся кристаллах и умирающих от того, что кто-то убивает изнутри, людях ее снова замутило.
- Надо завести в аптечке что-то от тошноты, - машинально проговорила она.
Айрен отправилась следом. Она совершенно не чувствовала усталости – Бездна делилась с ней энергией. И даже особых моральных терзаний не испытывала. Но – не могла перестать думать о том, что за эту операцию ее Лорд устроил бы ей хорошую выволочку.. Последствия которой держались бы на ее шкурке пару дней – и это не смотря на природную регенерацию и личные способности. Почему? Причин было две. С первой она была согласна. Со второй – нет. Их действия не были достаточно точны и безукоризненны. Слишком много метаний. Лишних движений. Недостаточная слаженность. Недостаточное внимание к деталям. Оправдать это все было можно.. Но – оправдываться – значило врать самой себе. Айрен же предпочитала этим не заниматься. Ошибкой было и то, что она уничтожила последнего Шепчущего. Не стоило так торопиться. Надо было его хотя бы обыскать. Может быть, на теле были бы ключи. Но… Она просто не могла иначе.
И за это «не могла» она бы получила особенно сильно. Разве мог так себя вести Темный? Да, эмоции были важны. Но их полный контроль был еще важнее. А она поддалась жалости.
И в то же время – ей не было стыдно. Потому, что были вещи, которые не должны были происходить. Просто не должны были. И смерть была куда лучше чем ЭТО.
Даже если они сами теряли от этого какие-то ключи – то, что сделано – было сделано правильно.
Даже если все ее обучение говорило об обратном.
Зато – по совести.
- Это реакция на них.
Леди устроилась на месте клиента. Все-таки - она чувствовала усталость, но какую-то странную, не физическую.
- Бывает далеко не у всех, но, некоторым так «везет».
- Сомнительное везение, - Синтия сморщилась, потом на лицо вернулось профессионально-доброжелательное выражение. Она принялась за работу.
- Признаться, некоторое недоверие к вашим словам во время первого сеанса у меня было. Но наглядный пример был... очень убедителен.
- Сомнительное, - согласилась Леди, - но все же – везение. Иногда лучше сразу знать кто перед тобой.
Не смотря на то, что теперь Айрен знала, что скрывает слой лака на ногтях ее мастера – она все равно была совершенно спокойна и даже расслаблена.
- Демонстрация и правда впечатляюща, хотя я бы предпочла обойтись без нее. Хотя, теперь вы знаете чуть больше и о нас самих и о нашем враге. Вопрос - что вы будете делать с этим знанием?
- Разумеется, доложу Холту, - отозвалась Синтия. - Во всех подробностях. Решение принимать будет он.
- Логично, - согласилась Айрен, - угроза – реальна. И - не смотря на то, что наши силы велики – их все еще недостаточно.
Она чуть склонила голову на бок, смотря на работу мастера.
- Я могу пока отвечать на ваши вопросы.
- Если честно, я несколько растеряна и с трудом представляю, о чем сейчас спрашивать... Но есть моменты, которые мне необходимо знать, чтобы мой доклад не был основан только на моих домыслах и впечатлениях. Мистер Нароки. Мастер Арк Диар. Я узнала его еще в ту нашу встречу, когда на вашего покровителя было совершено покушение. Офицер поддержки в свите Гранд-Инквизитора - вы же понимаете, что всех, кто не был ликвидирован, я знала и по именам, и в лицо? Мисс Руна убедила меня, что ваша группа служит Империи, и что сдавать вас не нужно. Что разведка гарантирует вашу лояльность и лояльность вашего окружения... Я поставила встречное условие, и она его приняла. Вы не были арестованы... Теперь я думаю, что приняла верное решение. И все же мне до сих пор удивительно видеть вас вместе. Как вы сотрудничаете? Как у вас это получается, леди Сават? Вы Темная. Они - Светлые. Я сегодня увидела, насколько буквально Светлые.
- Есть цели выше целей, Синтия, - улыбка Леди была мягкой и понимающей.
- Мы… мы больше не Светлые и Темные. Мы – связаны Индексом. Настолько, что наши различия перестают иметь для нас значение. Мы… как две стороны одной монеты. Сторон – две, но монета-то одна. Мы уже знаем, что можем взаимодействовать вместе. Жить рядом. Принимать решения. Понимать друг друга. Осталось лишь сработаться еще лучше.
- Хорошее объяснение.
Действовала она уверенно и четко, привычная работа успокаивала и возвращала способность здраво мыслить. Правда, Синтия забыла сообщить, что вообще собирается делать с руками фалиенки, и Айрен оставалось только наблюдать за деталями процесса, подчиненными какой-то пока неизвестной цели.
- Милорд наверняка пожелает узнать, какого содействия вы от нас ожидаете.
- Любого, - предельно честно ответила Леди, - но в первую очередь – информация.
- Посмотрим, что можно сделать... - складывалось впечатление, что эти слова относились одновременно и к запросу на информацию, и к рукам Айрен. - Леди Сават, почему вы пришли за мной? Если ваша миссия так важна, почему вы так рисковали?
- Я могу дать на этот вопрос очень логичные и разумные ответы, полностью соответствующие Вашим ожиданиям и мне как Темной, - Айрен наблюдала за Синтией, внимательно и с явным интересом.
- Например, что моей целью было не спасение вашей жизни, а уничтожение этой шестерки. А прочее лишь так удачно совпало. Или, что я считаю Вас ценным союзником, который станет более сговорчивым, после того как ему спасут жизнь. Во всем этом есть рациональное зерно, но – это не полный ответ. Главное же – что так было правильно. И, если бы на вашем месте был кто угодно иной – все было бы точно так же. И если бы мы отступили – вся наша миссия потеряла бы всякий смысл.
На лице Синтии мелькнула слабая улыбка.
- Мне недоступно восприятие Силы. Но я видела очень разных одаренных, и впервые вижу таких. Впервые после милорда...
Под ее пальцами левая рука фалиенки, от когтей до плеча покрывалась точками и штрихами разных составов. Не из секретного отделения, из обычного, для клиентов. Наконец Синтия закончила, обработала чешую спреем, покрывшим все тончайшей пленкой, подцепила пленку у самого плеча и сдернула одним куском, до самых когтей.
- Готово.
По зеленой чешуе вился растительный орнамент, из цветов и листьев, золотом, лиловым, индиго... Словно и вторая рука обзавелась наручем, но не смертоносной, а живой, дышащей красоты. И при этом оба покрытия - артефактами и росписью - составляли ансамбль, дополняя друг друга.
- Может быть, поэтому нас и выбрали? – Леди тоже улыбнулась, рассматривая работу мастера.
- Хотя, иногда становится не по себе от мысли о том, что за целую тысячу лет с моего рождения не нашлось никого более подходящего…
Она вытянула перед собой обе руки, любуясь тем, что получилось.
- Это… это прекрасно. И… удивительно правильно. Спасибо.
- Так это будет выглядеть, будто было задумано именно как украшение, - пояснила свой выбор Синтия. - Бросается в глаза, но не вызывает странных ассоциаций. Можно добавить еще пояс кольчужного плетения, или стилизованные наплечники. Какую-то деталь, одновременно воинственную и чисто бытовую. Это завершит ансамбль...
Она прикусила губу, обдумывая что-то.
- Я видела, как вы что-то извлекли из наруча. Что-то, что надели на шею одержимому. Это был отдельный артефакт, верно? Скажите, я могу... увидеть их все? По отдельности.
Леди задумалась на несколько мгновений. Потом кивнула. И через несколько мгновений, повинуясь ее воле наруч исчез. А вместо него на столе лежала восьмерка артефактов.
- С удовольствием послушаю, что Вы по поводу всего этого думаете.
Женщина протянула руку. Не прикасаясь к артефактам, она вела над ними ладонью, напряженно вслушиваясь в собственные ощущения. Задержалась только над "Бездной".
- Прекрасная вещь. И жуткая одновременно... Но я ничего не чувствую. Они безвредны для обычных людей, если их не трогать, верно? Или это зависит от вашего желания?
- Я не знаю, - ответ вновь был абсолютно честный, - Но, артефакты были у коллекционеров, поколениями передавались в семьях – и никакой реакции. Хотя.. нет, это не совсем точно. Некоторые из них проявляли себя и раньше. Что еще больше запутывает дело.
Айрен вздохнула:
- На самом деле, мы знаем очень мало.
- Значит, вместе сможем узнать больше, - Синтия убрала руку. - Благодарю. Я не знаю, что решит милорд. Но на меня можете рассчитывать.
Айрен кивнула еще раз, и на ее правой руке вновь появился черный наруч Бездны. Забавно, но с ним ей было гораздо спокойнее. И дело было не в силе артефактов. А в том, что с ними все было правильно.
- Спасибо. Я тоже думаю, что вместе мы сможем больше. Я буду ждать решения вашего шефа. И – надеюсь, среди ваших людей не будет никого, на кого у Вас будет реакция.
- А я-то как на это надеюсь, - невесело отшутилась Синтия.

Салон "Волшебные коготки"

Дачад проводил взглядом дам.
- Чарли... молчи. Я знаю, сколько мы накосячили во время этой операции. На месте инструктора, я бы поставил нам кол. И заставил бы пробежать километров десять. И сотню отжиманий. Представь полный отчёт по ситуации потом...
Вздохнул.
- Думаю, мистер Ньютон потихоньку выпадает в осадок от доклада Айрен.
Джедай снова посмотрел на Чара.
- Тройка агентов - равно диверсионная группа. Но это не значит, что они одни. Они могут нанимать кого-то - разово, или пользоваться чьими-то услугами на постоянной основе. Как думаешь, мы можем узнать, кого ещё они могли задействовать здесь? Думаю, они давно тут работают, так что просто обязаны были обзавестись прочными связями...
- Чем плохи тапанийские рапиры, их невозможно покрутить в руках, - сообщил Чарли вроде-бы неизбитую истину. Поэтому в руке, вместо пресловутой рапиры, опять оказался пистолет, которым Чарли и принялся за жонглирование. - Я знаю, что все было сделано из рук вон плохо. Однако, понимание ошибок позволит избежать их в будущем. Именно в этом и состоит смысл дебрифинга после боя.
Пистолет крутанулся на скобе несколько раз, потом Чарли ткнул в "телеглаза" пальцем.
- Надо будет взять у мистера Ньютона запись. Что же до остального... А как ты представляешь себе обшаривание всех жителей планеты? Я вот - никак.
- Помимо дебрифинга нам нужно сделать несколько совместных учебных вылазок, - Дачад вздохнул. - А обшаривать всех не нужно. На записях должны быть их лица. Взять записи уличных камер за последние несколько дней, прогнать по системе распознавания лиц. Вдруг получится отследить, с кем они общались. Каким транспортом пользовались. Где его взяли. Где жили...
Он пожал плечами.
- Эта ниточка, возможно, куда-то и приведёт. Кстати...
Он сел на пол, скрестив ноги. Пока Леди занята, посмотрю ка я, что они тут делали до нашего прихода. Может, о чём-то говорили. Вдруг повезёт... И погрузился в транс, пытаясь увидеть недавнее прошлое - а возможно, даже услышать.
Войдя в общий зал, Айрен сразу обратила внимание на сидевшего на полу джедая. Едва заметно хмыкнула, явно задумав что-то оригинальное. И – не говоря ничего, подошла к нему и села рядом – спина к спине, затылок к затылку, погружаясь в Силу и нащупывая Связь.
«Привет»
"Что?" - на фоне глубокого транса пронеслась мысль Дачада.
Его сознание тут же было вовлечено в куда более крепкий Круг Силы. И Сразу же почувствовалось то, что Айрен использовала ускорение – для себя и – для Дачада. Физический и ментальный контакт это позволял.
«Ощущаешь себя идиотом? Освежает, не правда ли?»
Тут в Силе ее голос звучал более эмоционально.
"Да. Кстати. Я только сейчас подумал... всё могло быть намного проще... Владыка... он же сопобен манипулировать не только энергией - собирать и передавать, но и знаниями. Не просто информацией - а знаниями. Можно было просто "скачать" память того бедолаги, которого сжирал симбионт... Так что да. Я - идиот. Меня самого ослепило Сияние."
«Я тоже чувствую себя идиоткой. Детали. Я упускаю детали…» В Силе почувствовалось ее ярость. И – ощущение шока от собственных мыслей
«Я на него смотрела.. И поняла, что не могу … чтобы человек так мучился»
"У нас это первая полноценная боевая операция. Без подготовки. Без разведки. Без должных тренировок. "
Ощущение огорчения стало сильнее.
"Я тоже... если с ним поступили так как хотели с Синтией... это - не его вина. Не его выбор. Они - жертвы..."
«Да.. для первого раза не так и плохо. Все хотя бы живы» Она усмехалась. Не было необходимости смотреть на собеседника – они и так чувствовали друг друга. И на ее сознании щитов было не так много.
«Не думаю что они все жертвы. Кто-то мог выбрать сам. Но - как думаешь, их можно было бы освободить?»
"Не знаю. Думаю, Индекс тоже не знает. Ибо никто до нас это не пробовал. Боюсь, решить нам. Но надо выпытать из этого небесного калькулятора всё, что только возможно!"
Это была не злость, не ярость... досада. И решимость.
«Давай спросим?»
"Давай. Ты хочешь сейчас?"
За время их мысленного диалога Чарли с Синтией разве что могли перекинуться одной фразой...
Даже меньше чем одной фразой. Ускорение позволяло думать в совершенно другом временном потоке. И сейчас Дачад мог почувствовать, что Айрен пользовалась этим трюком очень часто.
«Да. Мы можем спросить и у Бездны и у Творца что им известно. Если ключ – «совесть», то вопрос соответствует ключу».
"Ты права."
Перед их взором выстроились ряды карт артефактов, среди которых выделялись "Бездна" и "Творец", а на их фоне вертелось замороженное солнце кристаллической планеты.
И от них формулировался чёткий вопрос:
"Мы хотим извлечь симбионта из носителя. Так требует наша совесть. Как это сделать не повредив носителю?"
И видение пришло: на фоне "замороженного светила" появились три артефакта. Почему то в двух группах.
В первой группе показалась флейта из стебля растения. "Начало".
Во второй группе показались уже известные Айрен "Голод" и "Раздор"
Осталось ощущение, что могли быть и другие способы, но пока что данных артефактов у команды не было.
Падаван или аколит умеет одномоментно использовать одну школу Силы. Рыцарь или сит-воин может использовать парочку. Мастер, магистр, лорд - все три. А здесь.... шестьдесят четыре "школы". И их можно совмещать. Тут... просто бесконечное, не поддающееся воображнию число комбинаций.
"Мы сможем", - непоколебимая уверенность джедая отразилась в сознании Айрен, - "да... мы сможем. Нам нужна для этого Кира."
Мммм..." , Айрен думала. И думала довольно странно. Не линейно. Даже не смотря на то, что эти размышления не скрывали щиты, в них было тяжело разобраться.
"Не идеально. Проблема в том что мы не можем быть вместе всегда. Ситуация может требовать вмешательства немедленно. А нас может там не быть. Вопрос - как оказаться в нужном месте. Или - как удержать ситуацию на одной точке до нашего появления.... удержать....."
"Телепортация. Один раз получилось. Однако, это было решение Индекса. Ответ на желание, а не осознанное действие. Спроси."
"Нет. Это тоже не выход. Помнишь, тогда сработал весь Индекс. Должно быть что то проще... Стазис?"
"Оглушение. Стазис. Поле стазиса. При чём это светлые техники... Но для их корректного применения нужно личное присутствие. Как обеспечить мгновенную передачу информации на сотни парсек?"
"Зачем? Останови мгновенье и жди пока прибудет помощь."
"Если бы мы не успели сейчас с Синтией - у нас было бы время вызвать Киру. Не привлекая внимание врага использованием всех артефактов"
"Постоянство Тэна? Хм... не знаю... Ладно... Давай спросим."
Перед ними всё так же висели группы карт.
"Вопрос. Ни одна наша боевая группа не сможет выдержать прямое столкновение с Шепчущими. Разведка - тем более. Наша совесть не позволяет оставить их в такой ситуации. Можем ли мы заморозить ситуацию до нашего прибытия? Если да - как? Есть ли другие способы повлиять на ситуацию?"
Ответ был прежним: без наличия полных групп у носителей, все возможности Индекса задействовать не получится. С ними же - возможности каждого носителя возрастут многократно.
«Насссшшша сссовесть? Меньше пафоса, Светлый. Ладно, кое-что мы узнали, кое-что поняли. Пошли получать подзатыльники от Чарли?»
"Пошли. Пора" - отозвался Дачад, заканчивая медитацию.
Встал.
- Каков план?
- Возвращаемся, - предложила Айрен, тоже вставая, - копать, что здесь было, будет проще агентам Курта. Они лучше знают местность и если есть какие-то зацепки найдут их быстрее, чем мы. И привлекая меньше внимания.
- Согласен, - Дачад кивнул головой. Лёгкй рей в сторону Синтии - и направился к выходу.
- Легкой дороги и спокойных звезд, - пожелала Синтия, оглядывая разгромленный салон. Повреждений не много, но их надо устранять. Когда персонал вернется, следов остаться не должно... А потом уже решать вопросы собственной безопасности и безопасности Холта и Артемис. Хороша она будет, притащив за собой этих... Одержимых. А они придут за ней. Рано или поздно. И справляться с этим придётся одной.
А позволять хоть кому-то уловить свой страх - было первым, что она раз и навсегда отучилась делать в свите Холта.
- Далеко ли собрались, господа... Одаренные, - спросил Чарли не двигаясь с места. - Вы ничего не забыли?
- Свою задачу мы выполнили, заложника спасли, - сказал Дачад, повернувшись на полдороги, - запланировнная встреча Айрен и Синтии проведена. Агенты шепчущих ликвидированы, даже удалось немного допросить одного из них. Артефакты у тебя. Вроде бы план выполнен...
Айрен внимательно посмотрела на Чарли. Мысленно перебрала в голове пару вариантов. Поделилась мыслью с Дачадом: «кажется наш идиотизм прогрессирует и становится черезчур заметен окружающим…»
- Судя по формулировке – забыли. И судя по всему – не догадаемся что именно. Так что лучше просто скажи.
- Заложника, следует доставить или к медикам, или домой, а еще лучше - к людям, которые могут ее защитить, - отозвался Чарли. - Судя по реакции, она из тех, кто их ощущает. так-что самым логичным действием, будет включить ее в нашу группу, но как я догадываюсь... Мисс, у вас какие планы?
Синтия чуть слышно перевела дух.
- Мне нужно к милорду. После того, что тут было... Решать, что делать, я могу только с ним.
- Кстати, как мне подсказывает та же логика, вас выбрали носителем для симбионта, - продолжил свои выкладки Чарли. - А эти ребята искать умеют, не в обиду будет сказано, но лучше чем все имперские службы вместе взятые. Так что, лучше ждать и готовиться к новой попытке.
Айрен склонила голову.
- Приносим свои извинения. Чарльз абсолютно прав. На нас слишком сильно подействовал этот бой. Появились определённые проблемы, за которыми мы забыли о том, что по-настоящему важно.
- Важна борьба с Шепчущими, - Дачад пожал плечами, - это действие будет ему способствовать. Шепчущие ищут не просто лучше. По другому. У них иные принципы, иное мышление. Всё - иное.
Посмотрел на Синтию.
- Куда вас сопроводить? Мы готовы обеспечить вашу безопасность.
- На яхту милорда. "Буревестник". Одну минуту...
Отправить сообщение кодом, который до сих пор, спустя два десятка лет, она помнила наизусть, было действительно минутным делом. Как и получить ответ.
- Он нас ждет.
- Принято, - Джедай сколнил голову, - Чарли, ты ведёшь. Наш транспорт на улице, мэм. Прошу вас. Следуйте за нами.
Заказ в клининговую компанию на уборку салона Синтия отправила уже по дороге в космопорт.
Путь обратно до космопорта, Чарли проделал не в пример спокойнее, чем путь до салона, слава всем богам - спешить пока было не надо. Кейс со спины перекочевал обратно - и был поставлен между сидений. О былом напоминали только обрезанные ремни безопасности. И уже у ворот космопорта, Чарли подхватив свою ношу проговорил:
- Я к железному капитану, на отчет. А вы, уж постарайтесь там.
Прежде чем покинуть спидер, Синтия тихо сказала ему:
- Спасибо.
- Не за что, - так же тихо отозвался Чарли, и подхватив кейс, зашагал в район административного здания. Что-то во всей этой кутерьме его смущало, и помимо очевидной мысли про прослушку "шептунами". Только чуть позднее, уже повидав Фьючера и доложив о результатах вылазки, он сообразил, что же его смущало во всей этой картине. Он откуда-то знал, что надо было использовать свою "звезду на ладошке", но... Ему этого сделать не дали.
Разговор с железным капитаном не принес должного успокоения. Нет. Рейс на Мегеру был - что изрядно сокращало время получения остальными своих артефактов. Древний, по всей видимости, так и дремал, подпитываясь свободной энергией, а мистер Ньютон уже справился с математико-физической загадкой интереференции неизвестных полей и сумел сначала объяснить, а потом и найти противодействие и этой атаке и - способам подслушивания. Результатом был инфочип с подпрограммой для систем инфоборьбы. По станциям и остальным коллегам, он пообещал разослать новую программу сам, что изрядно сокращало метания модификанта по системе Мегеры.

------>