Ну вот. На самом интересном месте!

Я так рада что Вы вернулись! Да здравствует продолжение!

Продолжение пишется и будет доделано после очередной командировки, где-то после 17 июня. Спасибо, что прочитали и откликнулись, несмотря на то, что я так долго пропадала и активности никакой здесь не проявляла. Скажу, что были на то причины, но не стану вдаваться в подробности. Скажу только, что теперь большая часть препятствий позади, открывается новый путь, поэтому надеюсь появляться здесь чаще и, наконец, почитать работы моих любимых авторов и дописать свои.
Удачи и хорошего настроения!

И Вам того же! Ждем с нетерпением!

Raktena Julhade. Ждём продолжения.

Спасибо за продолжение! Согласна: на самом интересном месте:) Очень хочется знать. к чему эти двое придут. И куда.

Ждём!

Благодарю всех форумчан за терпение и оставленные отзывы! Не обещаю, что быстро, но я закончу начатое обязательно. надеюсь, что обстоятельства мои поменяются, и я стану более активной в дальнейшем. А сейчас небольшой кусочек продолжения:

-13 (3)

***

- Разбудил тебя, Шми?

Вейдер стоял на пороге каюты Веры. Его высокий силуэт в дверном проёме был чётко очерчен холодным светом коридорных ламп.

Сонная Вероника, жмурясь от раздражающих глаза после ночной темноты ярких искусственных лучей, вылезла из постели, судорожно натягивая халат. Разглядывая Милорда, она с удивлением обнаружила, что тот явился к ней посреди ночи без привычных доспехов и шлема. И это после того, как она не видела его уже сколько? Три месяца? Нет, уже почти четыре.
Каюта девушки была всего лишь через несколько дверей от личных покоев Вейдера. Но Скай строго – настрого было запрещено покидать её. Немного поправившая своё здоровье Вера смиренно жила затворницей всё это время на корабле своего начальника и занималась теперь большей частью проектированием новых систем разного рода для Имперских нужд, проверкой документации, выявлением ошибок в чужих проектах, корректировкой данных и ещё огромной кучей различных нужных и ненужных мелочей - так распорядился её Милорд.

Вейдер же старательно игнорировал Веронику практически полностью, кратко и сдержанно отвечая лишь на деловую корреспонденцию. Почему же он пришёл теперь?

- Шми, я никак не могу привыкнуть спать в постели - сон нейдёт совсем, когда пробую. А в медкапсуле я чаще работаю, чем отдыхаю, - сказал он как-то слишком тихо.

«О, Сила, её Лорд оправдывается?» - мелькнуло у Веры в голове. Девушка в спешке прогнала ненужную мысль.

Скай всё ещё не могла различить выражение его лица в темноте каюты.

- Я изучил твою последнюю разработку по сокращению использования топлива в боевых режимах, хочу, чтобы ты взглянула, - он схватил её за запястье и потянул за собой. – Идём!

- Мне бы одеться, сэр, я…, - пробормотала Вера.

Но Вейдер уже размашисто шагал по коридору, увлекая хрупкое тело девушки за собой. Свободной рукой Скай пыталась поправить упорно расползающиеся в стороны полы халата.

Кабинет Милорда почти не изменился со времени, как Вера последний раз побывала здесь: всё тот же аскетизм - только самое необходимое, никакой роскоши, никаких излишеств.

- Садись здесь, - Вейдер указал ей на стул.

Скай, кутаясь в халат и поджимая озябшие пальцы босых ног, присела на краешек сидения и подняла свои глаза на начальника, немного растерянно разглядывая его покрытое шрамами лицо и поблёскивающие странными огоньками глаза.

- Взгляни.

Девушке в руки прилеветировала дека. Вера пробежалась глазами по коррективам. Её бледные губы растянулись в слабой улыбке:

- Ваши поправки мне ясны, сэр. И они меня навели на ещё один интересный вариант. Я доработаю пятый модуль, и если использую те показатели, что Вы предложили, то уверена, что эффективность всей конструкции повысится ещё как минимум на два-три процента. Что думаете?

Вейдер не ответил.

Вера подняла на Лорда удивлённый взгляд.

Тот неподвижно стоял перед иллюминатором, вглядываясь в бесконечную звёздную пелену. Его непривычная для глаз Скай тёмная роба, туго перетянутая ремнем, тускло поблескивала в приглушённом свете кабинета, оттеняя бледное лицо Вейдера.

Обычно этот человек всегда казался Вере неподвижной горой, скалой которая нависала над всем окружающим, но сейчас её Лорд будто бы время от времени поеживался, словно ему было знобко тут стоять. А может быть Вере только так показалось?

- Милорд? – тихо позвала она.

Вейдер медленно повернулся к ней. Выражение его лица было нечитаемым.

- Шми, - его губы чуть шевельнулись, произнося её имя.

- Да? - она почти привстала со своего стула ему навстречу.

- Сядь, - выдохнул он.

Вздрогнув, девушка неловко плюхнулась обратно на сидение, чуть не свалившись на пол, но что-то поддержало её тело, не дав потерять равновесие.

- Открой файл под названием «Отчёт-6190», - голос Лорда прозвучал на первый взгляд сухо и ровно, может быть даже обычно-холодно. Но Скай какой-то частью себя чувствовала внутреннюю напряжённость Вейдера, а может быть даже его волнение.

Она сдержанно кивнула и выполнила требуемое. По мере того, как Вера изучала содержимое «Отчёта – 6190», её лицо то бледнело, то краснело, то покрывалось пятнами. Её руки дрожали, сильно замёрзшие босые ноги ещё больше замёрзли, а дыхание стало прерывистым из-за понимания, какую именно по степени важности информацию ей доверили, чем именно решили с ней поделиться. От волнения Вера даже начала немного заикаться.

- Вы…вы так пристально наблюдаете за сыном уже несколько месяцев, почему…почему не…не хотите забрать его, почему заставляете жить в таких условиях?

Вейдер стал бледнее обычного, его мраморно-бесцветные губы стали синевато-чёрными, жилки на висках вздулись, а глаза светились такими переливами огней, которые Вера никогда в жизни ни у кого не видела.

- Люк жив! Он здоров и сыт – это самое важное для меня сейчас, Скай, - нотки бессильно-усталого гнева, нотки разочарования и боли, прозвучавшие в его голосе больно кольнули сердце Веры. – Он одарённый. Неужели ты хочешь, чтобы мой сын стал таким же, как я? Посмотри, что произошло со мной. Посмотри на меня, Шми! Пусть лучше он растёт как растёт, станет обычным человеком. Кеноби не вмешивается в его воспитание, лишь оберегает.

В расширенных зрачках Лорда пробежали молнии, радужки глаз потемнели, а кулаки сжались. Стул, на котором сидела Вера и вся мебель и вещи, что были в кабинете завибрировали, освещение несколько раз моргнуло, а тройка дек и кучка инфо-кристаллов, до этого мирно лежащих на столе, превратились в пыль.

- Я бы размазал этот почти высушенный пустыней кусок «банта пуду» по всей поверхности Татуина, если бы не мой сын, - процедил Вейдер сквозь зубы, - однажды он за всё мне ответит.

Вера с удивление обнаружила, что совершенно не испытывает страха сейчас перед Милордом. В её сердце были лишь сочувствие, печаль и желание как-то приободрить, помочь. А ещё девушка ясно ощущала, что Лорд изменился: что-то сильно поменялось в нём, стало совершенно другим.

- Вы правы, сэр, Люк ведь жив, вы знаете, где он и что с ним и сможете защитить, в случае опасности, - Вероника встала со стула и медленно приблизилась к Вейдеру. Поправив полы халата, она бесстрашно заглянула ситху прямо в глаза. – Вы больше не одиноки.

Он посмотрел на неё такую маленькую и хрупкую с высоты своего роста. Его гнев внезапно поутих, оставив лишь неприятный осадок где-то внизу живота девушки. Глаза Лорда наполнились расплывчатыми, неуловимыми эмоциями, а его тонкие губы тронула кривая усмешка:

- Не одинок? – с сухим сарказмом переспросил он.

- Да! – уверенно и немного с вызовом подтвердила Вера. – Всё, что было, уже прошло, всё растворилось без следа. Река времени уже унесла всё в вечность. И все тяжёлые события теперь - прошлое, а мы живём здесь и сейчас. Если бы я не верила в это и не начала жить этим, то не стояла бы сейчас здесь, перед вами и просто умерла бы там, откуда вы вызволили меня.

Вейдер покачал головой, его губы всё ещё были перекошены подобием кривой улыбки.

- Мой сын растёт без отца, без матери, сиротой. А я допускаю всё это так просто…Я даже злиться уже не могу на себя, настолько это всё…, всё так…

Он на несколько секунд замолчал, отвернувшись к иллюминатору, а потом продолжил:

- Тогда в окне умирал закат... А потом умерли очень многие, все они умерли от моей руки, умерли даже дети. Унесённым этой рукой в Силу жизням нет числа и этого не изменить, и это не искупить. Это…просто невозможно искупить. На этих смертях стоит эта великая Империя, мир и порядок, и процветание. И пока я жив, Империя будет существовать, богатеть и развиваться, пусть мне придётся убить ещё множество раз! Но мой сын не должен проходить через это! Не позволю!

Широкая спина Вейдера закрывала от девушки холодные космические звёздные дали, рассыпанные за полотном иллюминатора.

По щеке Веры скатилась слеза. Она смахнула её быстрым жестом и сказала:

- Вы предали, чтобы следовать своей внутренней правде, чтобы быть честным с самим собой, сэр. Но вы не предали свою душу, свою сущность. Именно поэтому Император может доверять вам. И я могу доверять вам. Но ваш сын, он…

Вероника замолчала, понимая, что ей будет очень нелегко сказать, то, что она хочет, и не известно, как её Лорд отреагирует на это всё.

Вейдер повернулся к ней, его лицо ничего не выражало, оно было пустым и … каким-то…печальным.

- Говори, Шми, я хочу услышать, что ты скажешь, - мрачные нотки его голоса не ускользнули от Веры, но девушка чувствовала, что должна быть откровенной с Лордом. Потому что именно этого он ждал от неё.

И почему-то Вере было очень легко смотреть Милорду в глаза, не отводя взгляд, значительно легче, чем в визоры его шлема.

- Мой отец большую часть жизни растил меня один, - сказала она, - я не представляю, как бы я жила без него. Он научил меня всему. А вашего сына воспитывают чужие люди. Неизвестно, какие мысли они внушают ему, что говорят ему про вас. Мой брат - яркий пример тому, что можно сделать с человеком, если …

- Мне не важно, что Люк будет думать обо мне, - резко перебил её Вейдер, опасно сверкая глазами.- О нём заботятся. Я уберегу его от «радостей» власти. Хорошо, что никто не знает, чей он сын. Ты даже не представляешь себе, Шми, какие манипуляционные механизмы могут активироваться, если кто-то узнает, что Люк мой сын. Один только Император чего стоит! А сколько у меня недоброжелателей! Ты уже испытала на себе последствия близкого общения со мной. Я не хочу этого для своего ребёнка!

- Правда ведь всё равно когда-нибудь всплывёт наружу, - возразила Вера.

Взгляд Вейдера снова слегка потемнел, полыхая в безднах зрачков неведомыми огнями.

- Если это произойдёт, я встречусь с ним, и мой сын будет со мной, будет править этой галактикой. Я отдам ему всё, чем владею, и научу всему, что умею, – грозно сказал Лорд.

На минуту Вере захотелось куда-нибудь укрыться от его странных глаз, но она лишь сильнее сжала губы и замёрзшие до боли пальцы на ногах.

- А если он не захочет идти за тобой, если изберёт свой собственный путь? – вопрос как-то сам собой сорвался с губ, хотя девушка уже знала, что Вейдер ей ответит.

- Он пойдёт за мной, вот увидишь, Шми. Я же его отец! – прозвучал ожидаемый ответ.

Вера закусила губу, ноги предательски сводило от холода, но она должна была продолжать этот важный для её любимого человека разговор во что бы то ни стало.

- Я искренне надеюсь, сэр, что что Люк действительно так поступит. Как же можно не пойти за тем, кто после пережитого горя и отчаяния, истощённый от невыносимой боли, поднял и себя, и Империю, и делал, делает и будет делать всё для блага Галактики, всё, в чем все подданные Империи нуждаются? Вы человек, который стоит посреди огня, не пошатнувшись, тот, кто нашёл в себе силы жить, даже когда от его прежней жизни не осталось совсем ничего. Как можно не последовать за вами?- она говорила это так искренне и вдохновенно.

Её слова каким-то странным образом повлияли на Вейдера, его взгляд неожиданно потеплел, но потом стал холодным снова.

- Неужели ты, Шми, познав боль и предательство всё ещё хочешь быть рядом со мной, хочешь быть рядом с уродливым получеловеком, чувства которого умерли вместе с его женой? Может быть ты содрогнёшься в страхе перед новой болью? Я хочу знать, можешь ли ты выдержать боль, мою или свою, не скрывая и не смягчая её, и не пытаясь всё исправить?

- Тогда вы сказали мне, что в вас живёт безжалостный ситх-убийца, и этого не изменить, он часть вас. В таком случае я признаюсь, что мечтаю обнять вас всего, и ту вашу внутреннюю сущность тоже. Я уже говорила вам когда-то, что принимаю вас целиком, любого, уродливого и прекрасного, потому что я люблю вас! И…ой!

Ноги Веры всё-таки свело от холода после долгого стояния на холодном полу, и девушка рухнула бы на пол, если бы что-то невидимое вдруг не подхватило её. Сознание Скай чуть помутилось от боли. И пока Вейдер в который раз тащил почти бессознательное, хрупкое, бессильно-обмякшее тело Скай на руках, её губы шептали:

- Падме Амидала, возможно, моя жизнь не будет такой образцовой и преданной, как ваша. Я даже не думаю, что когда-нибудь потесню вас в сердце Вейдера. Но я всё равно хочу посвятить ему всю свою жизнь. Поэтому доверьте мне Вейдера, прошу вас, Падме Амидала...


***

Потом Вера пришла в себя в своей каюте, одна, бережно закутанная в несколько одеял.

«Твоя жизнь, мой Лорд, в сражениях, в вечном отлаживании системы, Империи, в действиях ради блага и счастья других, ради мира и процветания Галактики. Ты этому всего себя посвятил и живёшь только этим.

Но что бы ты не делал искупление не свершится, пока жертвы не примут его. Возможно, тебя так никогда и не простят, но всё-таки...однажды наступит день, когда ты улыбнёшься настоящей улыбкой, искренней и прекрасной, как тот человек на голозаписи когда-то много лет назад.

И пусть я не в силах поменять твоё прошлое, зато я могу быть всегда рядом, всегда выслушать или просто помолчать рядом, как ты любишь. И тогда однажды ты улыбнёшься от всего сердца. Такое вот удивительное желание, увидеть твою искреннюю улыбку, но важнее него для меня нет ничего на свете!»

С возвращением, автор!
А вот уже и Люк появился на сцене.
Посмотрим что будет дальше!

Наконец-то вы вернулись! Не уходите надолго, мы, читатели, скучаем по своим любимым авторам и их работам . И - не удивляйтесь - я всё ещё жду продолжения Вашего "Мцыри" .
Огромнейшее-преогромнейшее СПАСИБО за новую главу!

Благодарю за отзыв! Я сама рада, что снова тут! Люк появился, и я в раздумьях, не устроить ли ему досрочную встречу с папиком, просто как с чужим дядей? У меня это в планах не было, но вот пришла сегодня такая мысль.

Я искренне хочу бывать здесь больше, и мне стыдно оправдываться на самом деле. Жизнь - величина переменная и всё время фокусничает, так что как есть, так есть:)))) Но я буду очень стараться!
Надеюсь, что глава Вам понравилась и не отличается сильно по стилистике, несмотря на много прошедшего времени.

А "Мцыри", не поверите, уже продолжила, правда пока совсем мало для публикации. Обещаний давать не стану, могу лишь сказать, что не брошу и непременно доделаю.

Очень благодарна за поддержку! За то, что не забываете, что читаете!

Примечания:

Уважаемые читатели, пишу буквально на коленке из-за текущих жизненных обстоятельств, так что прошу прощения за долгое ожидание и недочёты и искренне жду вашей критики, даже негативной, если что:) Простите, что пропала и совсем не появляюсь, но так уж получается пока...

-14- (1)

Вейдер с досадой думал о том, что все получается не так, как хочется. А такая эффектная была задумана операция, что, может быть, изменила бы всю обстановку в этом секторе Галактики: внезапным десантом овладеть двумя планетами в захваченной врагом системе, высадить войска, а затем сокрушительным ударом выбросить повстанцев отсюда и забыть о них может быть даже на несколько лет, потому как оправиться от такого удара им было бы ой как нелегко.

Но Таркин со своей никчёмной громадиной смешал все карты, потребовав дополнительный персонал для обслуживания своей почти достроенной смертоносной, но неуклюжей станции и дополнительную охрану для этого донельзя раздражающего Вейдера объекта. Теперь, пока будут заканчивать монтаж сверхсекретного отсека, после чего дескать Звезда Смерти будет полностью самостоятельной боевой единицей, приходится неизмеримо большую часть войск, предназначенных для высадки, перебрасывать в ту дыру, и приходится по личному приказу Императора самому мчаться туда, отстранившись от руководства намеченной десантной операцией. Почему этот заноза-Таркин все время опережает? Почему?

Ещё и Император наметил лично проинспектировать Звезду Смерти во время монтажа главного отсека. Точная дата визита не сообщалась. Это сильно беспокоило. И что старый ситх там забыл? Сидел бы уж со своими политиками, интриги плёл да лясы точил, вино попивал. Всё неймётся ему!
Конечно, Вейдер понимал, что всё дело в стратегической инициативе: пока она в руках Таркина, трудно что-либо изменить. Но от такого понимания легче не становилось, даже разгоралось желание теперь же, немедленно, ошеломить этого выскочку, чтобы этот Гранд Мофф-прихвостень не сразу пришел в себя и бежал куда-нибудь подальше, растерянный, не понимающий, что происходит.

Но вот приходится теперь ждать, пока достроят эту «ситхову» во всех смыслах Звезду. При такой срочной, совершенно незапланированной переброске войск ведь есть очень высокая вероятность дать себя обнаружить противнику или, ещё того хуже, может засветиться информация о местонахождении так надоевшей, вынесшей весь мозг в космос «устрашающей» станции. Ладно бы просто бой — боя люди Вейдера уже так много лет не боятся, но главная задача этого внезапного похода — доставить на Звезду Смерти обслуживающий персонал, который состоит из огромного количества гражданских. А с гражданскими всегда так много проблем.

Вейдер недовольно поморщился под маской. Доставить и высадить в целости тысячи людей, которыми до отказа забиты корабли, без предварительной подготовки, оторвавшись от основной операции по воле какого-то амбициозного выскочки! Таркина хотелось придушить хотя бы только за одну его хаттову Доктрину страха. Глупее концепцию придумать, наверное, даже джедаи не смогли бы.
Гнев, наверное, хлестал бы через край, если бы не одно обстоятельство, заставляющее негативные эмоции угасать всякий раз, как Вейдер вспоминал о нём. Дочка, её тоже удалось отыскать. Его дети. Сын и дочь - они есть в этом мире, они живы, они в относительной безопасности. Такое облегчение! Он знает теперь о них во многом благодаря Шми Скай.

Шми…Которая теперь всегда рядом. Но кто она ему?

В чём-то эта девушка стала для Лорда настоящим ангелом хранителем, которому он мог доверять даже больше, чем себе самому. Скай стала единственным человеком в этой Галактике, рядом с которым Вейдер мог просто расслабиться, помолчать, почувствовать себя в чём-то даже уютно. Только в её присутствии удивительным образом притуплялось ощущение одиночества и ненависти к себе, съедавшее сердце мужчины до их встречи.

Искренние чувства Шми и осознание того, что дети живы, заставили Вейдера измениться, переосмыслить самого себя… Того «себя», которого когда-то давным-давно он спрятал ото всех, и, в первую очередь, от себя самого.

Лорд неожиданно встретил того «себя», которого он уже почти не помнил… и даже на старых голофотографиях… уже… не узнавал… Ведь уже давно не было людей, которые помнили его… того человека, а не машину. Именно человека с сердцем, с чувствами, с мечтами и надеждами.
Какие-то неуловимо-притягательные искры, часто мелькающие в глазах Шми пробуждали что-то неуловимое внутри. Её интонации, улыбка заставляли ощущать что-то щемящее в сердце.

А когда Лорд смотрел отчёты о своих детях, на некоторое количество времени приходил в полную растерянность, потому что что-то начинало всплывать из памяти. Что-то забытое… неуловимо знакомое… что-то… Недоверчивое узнавание будоражило его тоску, которую он старался заглушать и не замечать все прошедшие годы. Да, в общем-то, он так загружал себя работой, что сил тосковать по-настоящему уже не оставалось? И казалось, что ему было… уже не до этой тоски?

А теперь проснулось то самое непонятное и ничем не объяснимое чувство ностальгии, живущее в глубине… Необъяснимое, потому что чудилось не было особых причин для такой грусти; он вдруг осознал, что в большей степени скучал не по людям из прошлого, а по тем эмоциям, что испытывал тогда, по той жизни безрассудной, в чём-то хаотичной, но непредсказуемо-полной.
Всего несколько дней назад, перед тем, как он пришёл к Шми ночью, тоска с новой силой вдруг взорвалась в нём, как сверхновая звезда и, сокрушив все убеждения и сопротивления, прорвалась в его сознание, заполнив целиком, вытеснив оттуда все наносное и лишнее, и оглушила требованием «вернуть»… Вернуть нечто… Нечто, данное ему по праву рождения в этом мире. И тогда Вейдер оглушенный, потерянный и раздавленный силой этого требования вдруг вспомнил о чём эта тоска… И с этого мгновения Лорд уже не мог забыть, не мог заглушить голос внутри, говорящий о глубоких, истинных чувствах, которые жили, но дремали какое-то время в его израненном сердце.

Словно со стороны Вейдер смог увидеть всего себя по-новому: всё своё уродство и свою притягательность, всё свое несовершенство, всю свою Силу и всю свою Боль. Шми полюбила его таким, какой он есть, и одновременно предъявила к нему высочайшее требование – требование быть самим «собой», принять себя всего целиком: и того, кто жил в прошлом, и того, кто жил сейчас.

И в какой-то момент Вейдер вдруг понял, что перестал разделять себя на две личности; он вдруг смог стать самим собой настоящим, единым, принять того, кем он был и того, кем он стал, рассмотрев свой путь в нынешнюю точку времени в иных перспективах, под другими углами. И это осознание всколыхнуло в нём такое сильное желание жизни, очистило и раскрепостило, в один момент разрушив внутренние душевные блоки и стены, что он годами возводил в своей душе. И такое облегчение наступило от этого, такое неожиданное облегчение…

Но такие перемены в Вейдере снова перенесли акценты на его внутренние страхи, страхи за тех, кто дорог ему. Лорд и в самом деле не знал, о чём ему следовало бы в большей степени волноваться теперь: о сохранности информации о его детях или о том, что кто-нибудь мог догадаться о мотивах, побуждающих его так сильно и рьяно опекать странного вида гражданскую девушку, живущую в каюте «по соседству», пусть даже для окружающих мисс Скай являлась всего лишь его самым близким личным помощником.

Казалось, что держать Шми Скай всё время рядом, а детей на расстоянии, там, куда их поместили джедаи, - лучшее решение. Но волноваться за чужую жизнь больше, чем за свою собственную – что может быть более разрушительным для Лорда ситхов. Не просто беспокойство и волнение, а практически панический страх, почти такой же Вейдер испытывал так много лет назад из-за боязни смерти другого человека. Видимо – это его злой рок: переживать за родных, даже когда он ненавидит это чувство, эти зависимости, эти привязанности, эти обременяющие его ответственность и желание защитить любой ценой.

Однако, всё же кое-что поменялось с тех давних пор. Милорд признался себе в глубине души, что не всемогущ, что есть что-то, что даже он, при всех его способностях не может сделать. Это признание было сложным, но вслед за тем там же, в себе Вейдер укрепился в своём решении делать всё, что может, чтобы защитить, делать всё, что от него зависит, с хладнокровием, осторожностью, продуманностью, которой, как ему казалось, он научился у Императора. А Сила, она подчиняется и так много даёт, но и так много забирает. И это то, что пока контролю не поддаётся, несмотря на всё титаническое могущество: спасать от смерти – это так и осталось недостижимой мечтой, хотя о клятве, данной на могиле матери Вейдер не забывал ни на минуту.

Эти обременяющие мысли совсем не хотелось думать и Вейдер не без напряжения отбросил их все, как смог, сосредоточившись на предстоящей операции. Необходимо осуществить текущие дела быстро и качественно так, как умеет только он один во всей этой Галактике.

Может быть, приказать кораблям уйти далеко в угол сектора и вернуться следующей ночью? Но где гарантия, что повстанцы за сутки не продвинутся к системе? Тогда уже в нее тихо не войти...

Вейдер ощутил огромное желание снять шлем и помассировать виски, а ещё лучше, чтобы это сделала Шми своими тонкими прохладными пальчиками…О, Сила, ну что за дурные мысли лезут сейчас в голову?!
Лорд вдруг подумал, что прорыва эскадры в систему прямо через несколько часов противник наверняка не ждет. Массированный налет, атакующие корабли ещё будут под прикрытием отходящей к Звезде Смерти части войск.

Мысль была рискованная, но заманчивая. Она все возвращалась и, наконец, полностью завладела Вейдером. Тральщик, который должен был встретить его личную эскадру, был уже на подходе, значит, надо поставить головным, скажем, «Сметающий» и всем кораблям лечь в дрейф. Главное — пройти опасный минный район на подходе к системе, пока уходящие войсковые части ещё с ними, а там можно выйти к точке атаки и лечь курсом на вторую планету и смести всё под чистую... Рассудить — так план кажется простым и вполне реализуемым. Общая картина ясна, всё чётко, быстро и эффективно, а детали всегда можно изменить по ходу, и раз он сам командует здесь, то и проблем не будет.

Вейдер принял решение, да именно так он и поступит, рискнёт убить двух зверей одним ударом. Он сам лично всё здесь проконтролирует, да и время будет существенно сэкономлено: он гарантированно успеет к предстоящему визиту Императора, даже если основная операция возле Звезды Смерти начнётся без его присутствия. Теперь осталось только отдать нужные распоряжения.

И вот призраками, выходя из гиперпространства, заскользили громады кораблей в космической мгле. И когда нужная точка координат была практически достигнута, полыхнул неподалёку первый луч лазера.
Лорд знал, что сейчас, в эту минуту, артиллеристы уже сосканировали и вносят в деки место повстанческой батареи, открывшей огонь по его кораблям. Но он знал также, что повстанцы постараются не упустить возможности помешать кораблям прорваться в систему, и потому к первой батарее будут присоединяться все новые. Знал он и то, что все его истребители уже пронзали космическое пространство своими стройными рядами, выполняя поставленную перед ними задачу — не ввязываться в бои с истребителями противника, а делать только одно: всеми силами прикрывать прорывающиеся в систему корабли. Естественно, что прорвавшись в систему даже теми скромными силами, что останутся после отхода основных частей к Звезде смерти, он сметёт там всё подчистую. И хорошо, если повстанцы не успеют поднять все свои корабли до этого момента, есть шанс упустить некоторые из них. Как бы там ни было, медлить в любом случае не следовало, и Вейдер отдал распоряжение ускорить движение и входить в систему, не снижая скорости.



***
Сегодняшний день начался для Веры довольно обыденно. Но вскоре все запланированные проекты по работе были завершены, запросы отправлены, расчёты сделаны, письма отсортированы. Теперь можно было бы заняться чем-нибудь приятным и интересным, и Вероника, расслабленно потягиваясь в кресле, открыла свою новую разработку. Как вдруг датапад издал странный звук и выключился. Скай со стоном закатила глаза. Через минуту датапад был аккуратно разобран, а вышедшая из строя микросхема теперь красовалась на ладони девушки. Вера закусила губу в задумчивости. Теперь у неё появился повод нарушить своё уже не такое строгое затворничество и прогуляться на склад, который находился в другой части корабля. Конечно, можно отправить туда дроида, но вдруг она где-нибудь в коридоре столкнётся с Милордом, а это было бы так…ммм…. Вера не смогла сдержать смущённой улыбки.

Вейдер после их последней встречи неделю назад заглянул к ней аж целых два раза, правда на очень короткое время: задавал парочку деловых вопросов, сжато интересовался здоровьем и спешил исчезнуть по каким-то своим очень-очень важно-неотложным делам. Но будет ли её Лорд рад, если столкнётся с ней где-нибудь в коридоре, да и вообще, заметит ли он её, особенно если будет сильно занят чем-нибудь в момент встречи? Вера долго взвешивала все «за и против». Из раздумий её выдернул звонок комлинка.

Увидев голограмму Вейдера, от которой, несмотря на скрытое под маской лицо, просто за версту веяло гневом и недовольством, Вера невольно втянула голову в плечи и пролепетала:

- Что-то серьёзное произошло сэр?
- Я запросил информацию десять минут назад! Где она? – рявкнул он в ответ.

Вера указала пальцем на разобранный датапад.

- Мне надо на склад, сэр.
- Забудь про склад, Скай – чуть смягчился он. – Захвати это, - Вейдер небрежно махнул рукой в сторону деталей разобранного устройства, - коды доступа к базе КА-138934, и бегом ко мне.

Прежде, чем Вероника успела вымолвить стандартное «да, сэр», комлинк отключился. В следующую минуту Скай уже бегом бежала на мостик.

На корабле царила организованная «суета» - дроиды и люди сновали туда-сюда, каждый выполнял свою миссию.

Вера вошла, и невольно залюбовалась на своего Лорда: широкоплечий гигант на фоне панорамного иллюминатора смотрелся как некое величественное и несокрушимое божество. Вейдер чётко и продуманно-размеренно командовал разворачивающимся сражением. У Веры сердце забилось часто-часто. Девушка на некоторое время замерла, наблюдая.

За полотном иллюминатора разворачивалась потрясающая и грозная картина - пламёна космических боев, разгоравшихся в чёрном, покрытом россыпью звёзд, уходящем в бесконечность пространстве, отблески множества орудий, гул щитов, глухие утробные взрывы, заставляющие слабо, но ощутимо вибрировать корпус корабля. Огненные буруны от идущих на полной скорости кораблей среди вспыхивающих и опадающих искрящимися бликами лазерных лучей. Идущий последним перед флагманом «Угнетатель» то и дело совсем исчезал за частоколами этих гигантских огненных всплесков, но и ему каким-то чудом удавалось избежать прямых попаданий.

Истребители носились, словно насекомые упорядоченными группами где-то то совсем близко, то превращаясь в едва заметные точки, едва различимые человеческим глазом, и в какой-то миг Вера увидела атакованные вражеские корабли, они разлетались на части один за другим, заставляя глаза слезиться от наблюдаемых всполохов.

- Шми Скай, чего застыла? Забыла, зачем пришла? – пророкотал Вейдер, на мгновение оторвавшись от командования боем.

- База КА-138934, сэр! Помню, сэр! - очнулась Вера, ловко подхватив своей механической рукой деку, которая прилетела к ней от Лорда.

Скай выполнила, что от неё требовалось. Тем временем дроид притащил ей необходимую микросхему для её сломанного датопада. Быстро устранив поломку, Вера вчиталась в срочную почту. Содержимое первого письма заставило её побледнеть и схватиться за голову.

- Что там у тебя, Шми? – недовольно проворчал Вейдер, слегка повернув голову в её сторону.
Вера нервно облизнула губы.

- Император, Милорд! Сообщается, что Его Величество прибудет с визитом на объект сегодня вечером, на два дня ранее запланированного срока. Личный канал на вашем комлинке отключен, поэтому вам не сообщили об этом непосредственно.

Вейдер на мгновение застыл безмолвной статуей, видимо, что-то прикидывая в уме, потом пробасил:

- Капитан, примите командование! Скай, следуй за мной!



***
Вера, обложившись деками, теперь летела к Звезде Смерти. Общее собрание там было назначено на 19:00. Император просил не устраивать торжественного приёма, его визит был тайнам для простых смертных, лишь высшая часть командования была осведомлена о его прибытии. Заданием для Скай было потянуть время до прибытия Вейдера. Вера всё задавалась вопросом, почему именно её, а не кого-либо из офицеров Милорд отправил с подобной миссией. Однако, ответить на этот вопрос объективно девушка не могла, да и толком не имела возможности: слишком много информации надо было усвоить, придумать план, подготовиться морально к практически личной встрече с Императором, с которым до того момента Вероника общалась лишь косвенно.

Очень рада видеть продолжение:) Уже думала, что вы забросили этот фик. Очень понравилось. Вы только со следующей главой, пожалуйста, не затягивайте - на самом интересном месте закончили:)

Присоединяюсь полностью к вышесказанному.

Мне только кажется, что желание держать детей подальше от себя диктуется страхом, что он не сможет с ними сладить. Этакая отговорка:"зачем им такой отец как я? Ему (ей) и там где он(она) есть, хорошо. Вообще, Вейдер, по большому счету, состоит весь из комплексов, с которыми ему надо бороться. Интересно, сможет ли он это сделать?

Всё-таки я затянула со следующей главой, но уж так у меня выходит. Очень благодарна, что откликаетесь, комментируете. Так хочется почитать и другие работы, но никак время не вырву, что-то жизнь стала слишком уж странной)))))

Согласна насчёт Вашего комментария по-поводу комплексов Вейдера. Но дети в стороне не останутся для него в любом случае, как мне кажется. Благодарна за отзыв, за комментарий, несмотря на то, что я тут совсем не появляюсь! Низкий поклон и извинения за это!

-14- (2)

Шаттл, на котором улетала Вера, готовился к прыжку в гиперпространство. Гипердрайв был активирован, когда вдруг над корпусом корабля возник трепещущий фиолетовый цвет, по ушам ударило гулким крутым рёвом: ухнуло, раскатилось по внутренним помещениям эхо взрыва, запахло гарью. Вероника, бросив все свои деки, пулей понеслась в кабину управления.

Экипаж шаттла был встревожен, но последствия небольшого взрыва, произошедшего по пока ещё неизвестной причине, были устранены молниеносно: на Вейдера работали только профессионалы. Однако навигационная система дала сбой, и координаты точки выхода из гиперпространства теперь сильно изменились, и без длительной, кропотливой настройки не могли быть выставлены верно. Также некоторым другим системам корабля требовался ремонт, чтобы продолжить путешествие. Слава Силе, ещё было время до начала собрания на Звезде Смерти.

Вера вернулась к себе в каюту. Прежде чем девушка успела хоть как-то связаться с Вейдером и отчитаться о произошедшем на шаттле взрыве, Милорд уже названивал Шми сам. Как всегда грозный, облачённый в маску и шлем, он был просто вне себя.

- Почему медлила и не связалась со мной сразу? – прорычал ситх, грохнув кулаком о стол. – А если бы тебя могли ранить?

Вера не видела, но точно знала, что десятка два дек сейчас разлетелись на неподлежащий ремонту мусор на другом конце линии. Щёки Скай алели, девушка стояла, чуть опустив голову. Милорд беспокоился о ней – эта мысль её смущала, но и согревала одновременно.

- Сэр, я как раз собиралась… Со мной всё хорошо, сэр. Не переживайте так, сэр, - пробормотала она, поднимая на него виноватые глаза.

- Собиралась она, - проворчал Вейдер, измеряя каюту широкими, тяжёлыми шагами. - И о чём только думает эта девчонка?

Несколько минут оба молчали, глядя друг на друга.

- Будь осторожной, Шми, и отчитывайся мне каждые два часа письменно, пока не доберётесь до места, - наконец буркнул Лорд и оборвал связь.

Вера опустилась в кресло, закрывая лицо руками. Её губы непроизвольно растянулись в широкую счастливую улыбку под ладонями.

- «Будь осторожной» - так он сказал мне! Будь осторожной, Шми! – радостно повторяла она, ощущая, что её сердце колотится в груди с огромной скоростью.

В приоткрытую дверь каюты заглянул капитан шаттла – высокий широкоплечий мужчина с розоватым шрамом через всю щёку. Мужчина был бледным и, пока говорил, тёр свою шею ладонью правой руки – большой с узловатыми, ярко-выраженными венами. Видимо, Вейдер только что связался с ним и тут уж явно не ограничился простым выговором в адрес своего подчинённого. Капитан настоятельно заверил Веру в том, что ремонт корабля не требует личного вмешательства и контроля Скай, и предложил девушке отдохнуть и, возможно, немного погулять где-нибудь очень недалеко от корабля.


- А что за планета, на которой нам предстоит ремонтироваться? – поинтересовалась у него Вероника.

- Татуин, мисс, - ответил капитан.

Вера, на несколько секунд потерявшая дар речи, механически наблюдала как жилка у виска капитана, чуть повыше розового шрама, вздувалась и опадала.

- Что-то не так, мисс? – спросил мужчина, разглядывая вытянувшееся лицо Шми.

Скай отрицательно затрясла головой. Потом, силясь улыбнуться, пробормотала:
- Вы свободны, капитан, всё хорошо.


***

Два татуинских солнца палили нещадно, но, глядя на них, можно было испытывать буквально мистическое чувство от того, насколько сильные характером люди должны жить здесь, в таких тяжёлых условиях. Повсюду тут возвышались многочисленные россыпи песка - песчаные дюны, видимо часто меняющие свой облик под порывами ветров, принимая самые причудливые формы. Эти удивительные и очень красивые для взгляда со стороны песчаные горы плавно спускались к городу, где в большинстве своём ютились довольно-таки убогие жилища. Такая картина невольно наводила на Веру тоску, стоило ей лишь подумать о ветрах, поднимающих здесь пыльные бури, о нестерпимой жаре, об отсутствии воды.

И ведь где-то здесь вырос сам Вейдер, а теперь растёт и его сын. Вот ведь какая судьба странная: Шми Скай занесло именно сюда, а не куда-нибудь в другое место этой огромной Галактики.

Шми убедила капитана, что раз она всё равно отправится прогуляться, то сможет за одно оплатить парковку корабля в ремонтном ангаре и стоимость запчастей. Девушка захватила с собой деку и отправилась искать кассу.

Оглядевшись вокруг, Вера увидела парня лет тринадцати – четырнадцати, который стоял, опираясь на стену ангара, где было припарковано на ремонт судно Скай, и искоса наблюдал за прилетающими и улетающими кораблями. Парень был одет в какое-то бесцветное тряпьё; на фоне этой безликой одежды особенно ярко выделялась сильно-загорелая кожа парнишки и двумя озёрами блестели красивые, выразительные голубые глаза.

Парень показался Вере немного странным, всё время поёживался, периодически тряс головой и что-то бормотал себе под нос.

Скай подошла к юному татуинцу с вопросом, где можно найти кассу, чтобы оплатить парковку корабля и расходы на ремонт. Тот сообщил, что касса за углом. Говорил он не разжимая рта, сквозь зубы и выглядел при этом каким-то напряжённым. Парень старался не смотреть Вере в глаза, всё время опускал взгляд вниз.

Вероника подумала о том, что скорее всего парнишка просто ждёт кого-то, а она его отвлекла от созерцания прилетающих и улетающих судов. Девушка оплатила счёт и ожидая, пока местные торговцы доставят необходимую для её корабля запчасть, устроилась в тенёчке недалеко от того места, где стоял уже знакомый ей молодой татуинец. Парнишка её не замечал. Вера включила свою деку и было углубилась в содержимое экрана, но неожиданно услышала, как во время взлёта грузовика из соседнего ангара парень запел:

«Татуин – ты родина моя,
Под песками где-то твоё сердце…»

Вера удивлённо поморгала глазами, потом тихонько рассмеялась; поёт человек и пусть себе поёт, если ему весело. И только Скай об этом подумала, как поблизости стартовало какое-то гражданское судно, а голубоглазый парнишка снова запел:

«Татуин – ты родина моя,
Под песками где-то твоё сердце…»

Теперь он пел громче, почти кричал, его голос был чётко слышен даже в шуме двигателей, улетающего корабля, Вера даже заметила, что слова - «под песками где-то твоё сердце» - прозвучали на каком-то подвывающем тоне так, будто бы певец немного захлёбывался. Потом снова стартовал какой-то звездолёт, а парень запел опять и всё те же две строчки, и всё тем же завывающим голосом.

Вера невольно прыснула и спрятала глаза под ладонями. Снова стартовал корабль, и снова «Татуин – ты родина моя…» прозвучало так, словно какой-то диковинный зверь отчаянно рвал глотку в разгар брачного сезона.

Вероника попробовала читать содержимое своей деки, но у неё ничего не получилось: суда взлетали, а всё те же две строчки песни всякий раз звучали громче и громче. Певец завывал таким истошным голосом, что Веронике хотелось заткнуть уши или спрятать голову в тот самый татуинский песок, под которым где-то было, видимо, очень глубоко зарыто многострадальное сердце этой планеты. Нервы у Веры не выдержали, она подошла к парню и только открыла рот, чтобы что-то сказать, как тот снова так громко заголосил про сердце Татуина, что Скай невольно попятилась. Наконец, пение прекратилось, на Веронику уставились два ярко-голубых глаза, раздалось шмыганье носом и глухой голос сказал:

- Чего вам надо?

Вера попросила:
- Простите, вы петь учитесь? Вы просто так громко это делаете. Может быть, вам делать это немного тише?

- Ладно, - согласился «певец» и тут же так заорал, что Вера от неожиданности чуть не села пятой точкой на песок.

«Татуин – ты родина моя,
Под песками где-то твоё сердце…»

Потом началось что-то совсем непонятное: парень отвернулся лицом к стене ангара и, сильно ударяя кулаком по грязновато-жёлто-серой поверхности той самой стены, начал выкрикивать совсем не своим голосом: «Татуи-и-и-и-ин…Татуи-и-и-ин…Татуи-и-и-ин…».

Вера совсем растерялась. Может парень сошёл с ума или получил солнечный удар и его срочно надо госпитализировать. Девушка тронула парнишку за плечо. Парень резко обернулся, в его глазах стояли слёзы. Вера невольно охнула.

Парнишка стиснул зубы сжал кулаки и пробормотал:
- Зуб болит. – Потом с глухим грохотом лягнул ногой стену и снова заорал: «Татуи-и-и-и-ин…Татуи-и-и-ин…Татуи-и-и-ин…»

- Вот забавный какой, - начала было Вероника. – Зуб болит, а ты поёшь. – Но парнишка посмотрел на неё такими глазами, что Скай невольно прикусила губу. Вера догадалась, что парень пел именно тогда, когда ему становилось особенно больно, чтобы не плакать. Девушка с уважением глянула на этого татуинского бедолагу, а он на неё - залитым слезой глазом. Он теперь молчал, и ему это явно было трудно делать.

- Не лечишь почему? – поинтересовалась Вера.

- Сбежал из дома, а денег на врача нету, - рявкнул он, обрушивая на многострадальную стену ещё один удар.

Скай покачала головой, молча схватила парня за руку и потащила за собой. Пока они шли в медпункт, парнишка молчал, только морщился, а губы у него постоянно шевелились; он потихоньку – про себя – пел свою песню.

Пока местный меддроид соизволил обслужить больного, парень расположился с Верой на длинной скамейке в коридоре. Сидеть смирно ему явно было нелегко, у него всё время поддёргивались ноги, а его шершавая ладонь сжимала руку Вероники всякий раз всё сильнее и сильнее. Благо эта рука девушки была протезом, и Скай могла не боятся, что её кожа после подобного забавного приключения покроется синяками.

- Люк Скайуокер, пройдите в кабинет, пожалуйста, - прозвучало по громкой связи.

Парнишка поднялся на ноги и, бросив на Веронику благодарный взгляд, пошагал в сторону открывшейся в конце коридора двери.

- Кто-кто? – хрипло переспросила вслух себя Шми и поняла, что во рту у неё так пересохло, что она теперь готова была выпить всю драгоценную воду Татуина. - Люк? Люк Скайуокер?

В голове девушки упорно вертелась мысль о том, что кто-то специально подстроил эту встречу. Кто же поверит в то, что подобные вещи могут быть случайностями в этой Галактике?

ну, вот! на самом интересном месте!
хочется верить что Вейдера ждет сюрприз. Сила все решила по своему, и наплевать ей на размышления людей.