Убегая от прошлого

Спасибо NightStalker и Ариша (гамма и консультант в идеях)

Это мой первый опыт. Работа пока не закончена. Время действия - 3-6 эпизоды. С конца третьего эпизода события отличаются от канонических. В планах тайны, любовь, драматические моменты и сражения(куда уж без них). Ориентируюсь только на фильмы.
Когда-то некоторые кусочки фанфика использовались на одном из форумов, не припомню на каком. Некоторые эпизоды (касаемо отдельных мужских персонажей) писал некто с ником NightStalker, спасибо ему за это.

Кратенько:
В этой истории Вейдер обрёл своё отцовство раньше, чем в каноне. Это на него существенно повлияло. И на характер, и на поступки, и на мотивы. Родная дочь такая похожая на потерянных маму и жену - это же бальзам на хоть и неукротимое, но израненное сердце. Вейдер, конечно, суров и переосмыслил многое, но не потерял умение и возможность любить и сопереживать, нашёл способ по другому использовать Силу. Золотую середину. Этот человек знает, что его обманул Император, знает, что не убивал жену, чтит её память и не скрывает свого прошлого от подросшей дочери. Он ищет понимания Леи и её одобрения в глубине души. Он уверен, что сделал много, чтобы предотвратить смерть жены, но не достиг результата, поскольку был слишком наивен. Этот человек уважает Императора, но не слепо предан ему. Он учится у учителя управлять, учится манипулировать и мыслить стратегически, понимая, что Палыч - Мастер своего дела, блестящий стратег. Но потом учитель заигрывается, сходит с ума, начинает делать странные вещи, которые ведут к разорению Империи, а не к укреплению её. И тогда Вейдер понимает, что нужно менять рулевого, иначе корабль пойдет ко дну. И здесь он тоже живёт ради Империи, ради мощи, Силы и власти, но мыслит чуточку иначе. В дочери большая часть его жизни, равно как и в Империи. А потом появляется еще и сын...

1.

Она открыла веки. Просто так. Она знала, что единственное, что увидят её глаза – чернота, мрак. Она это знала, но с упрямством, свойственным лишь её душе, она находила в себе силы каждый раз открывать их. Но не окружающая темнота была её главной бедой, но мрак в сердце. Порой, она впадала в состояние, близкое к безумию. Подобно дикому зверю, пойманному в ловушку, она металась, кричала в надежде, что кто-нибудь услышит её. В такие минуты ей казалось, что есть в этом мире кто-то и что-то кроме нее и этой гнетущей черноты. Потом она успокаивалась и садилась на пол, вытирая слезы отчаяния, струящиеся из слепых глаз, своими руками, покрытыми чудовищными шрамами.
- Я смогу, я смогу вспомнить, кто я, - говорила она себе. - Нужно только найти правильный путь. Ведь, мне же сняться сны, где нет черноты и мрака. Значит, не всегда было так, как сейчас! Я обязательно вспомню.
Остальное время она слушала. Слушала звуки. В надежде, что какой-нибудь из них напомнит ей о прошлом, и об её личности. Шелест ветра, шум дождя – много, очень много звуков, название и смысл которых она знала. Но ни один из них не напоминал ей о том, что она хотела вспомнить. Три раза в день она слышала особый щелчок. Она знала, что после этого на столе появлялась еда. С помощью внутреннего зрения она находила миску с едой – ведь, чтобы выжить здесь и вспомнить все, нужно было есть. Еще, часто, она чувствовала чужое присутствие. Но этот кто-то никогда не разговаривал с ней, он всегда наблюдал молча. Но однажды все изменилось. Она почувствовала присутствие незнакомца совсем рядом с ней, их больше не разделяла стена.
- Кто ты и что тебе нужно? – со страхом спросила она. – Я чувствую, ты здесь.
- Ты должна мне всё рассказать, иначе тебе не жить, я не пощажу тебя даже после того, что ты для меня сделала! – раздался низкий бархатный голос, полный то ли печали, то ли досады. Этот голос будил в её душе какие-то противоречивые чувства.
- Я тебя знаю? Кто ты? – в её сердце шевельнулся необоснованный испуг, что незнакомец сейчас уйдет и не захочет говорить с ней, и она снова останется в гнетущей темноте в одиночестве. А может быть, он и вовсе был призраком, и она просто сошла с ума. Она медленно пошла на звук его голоса, протянув к нему свои изувеченные руки. – Не уходи! Поговори со мной!
- Ты… действительно хочешь, чтобы я остался?! Разве ты не узнала меня? – в голосе незнакомца звучало искреннее удивление.
Она чувствовала, как он изучает «прощупывает» её. Она целиком открылась к нему навстречу. «Теперь, пожалуй, он должен читать меня, как раскрытую книгу», - почему-то с оттенками гнева подумалось ей.
- Нет…,нет, не узнала,… Я не помню, я ничего не помню! Я не помню: ни кто я, ни кто ты. – В её голосе была неподдельная горечь. – Ты поможешь, поможешь мне вспомнить, кто я? Ты ведь знаешь меня, верно? – она остановилась, почувствовав какое-то неясное изменение в его настроении. Какой-то необъяснимый стимул в ней заставил её посмотреть на него внутренним зрением. Вокруг незнакомца клубилась тьма, но не это обстоятельство смутило её. Он думал, да, он думал о ней как о мертвой, как о… ненужной. Он вспоминал её прошлую. Её образ мелькнул на мгновение и рассеялся в глубинах его памяти: женское лицо, перекошенное ужасающей гримасой гнева в сиянии красного клинка. Она сделала ещё один шаг, и её руки коснулись груди незнакомца. Тьма? Я тоже была во тьме? Во рту стало сухо от накатившего страха: «Неужели я и сейчас такая?» Она «посмотрела» на себя - ничего общего с тем образом из его памяти. «Тем не менее, там, в его воспоминаниях была именно Я! И он думает обо мне с досадой, но с затаенным уважением и благодарностью,» - подумала Она. – «Впрочем, мне это могло только показаться!» Она начала судорожно ощупывать его плечи, лицо, волосы. Незнакомец молчал. Его тело нервно дрожало под её прикосновениями.
- Ты ведь не уйдешь, ты поможешь мне вспомнить? Правда?
- Ты ничего не видишь и совсем ничего не помнишь? Как я не понял этого раньше, глупец?! Ты… Ты забыла даже… даже все свои чувства и мысли, и умения. Теперь я и эта комната – твоя единственная реальность. – Сказал незнакомец больше для себя, чем для нее. – Сейчас я отвезу тебя кое-куда. Идем! Там-то я уж точно найду способ помочь тебе вспомнить то, что мне нужно.
Она уловила в незнакомце недовольство, жестокость и издёвку, но, тем не менее, кивнула в знак согласия, что готова следовать за ним. Чутье говорило ей, что так будет правильно.
- Скажи мне только, как тебя зовут? – спросила она.
Незнакомец хмыкнул.
- Меня так забавляет твоё беспамятство и беззащитность!
Она почувствовала, как он издевательски улыбнулся.
- Я не стану говорить тебе своё имя, да и твоё тоже до той поры, пока ты сама не вспомнишь. Впрочем, пока я буду для тебя Хордом, пожалуй, - он сдавленно хохотнул.
- Хорошо, Хорд! Тогда я для тебя - Рактена! - в тон ему ответила она и почувствовала, как Хорд как-то мгновенно стал серьёзным.
- Идем же, Рактена, - немного грубо сказал он.
Хорд взял Рактену за руку и повел куда-то. Девушка не сопротивлялась. Она поймала себя на том, что машинально считает шаги и повороты в длинных коридорах, по которым они шли. Чутье подсказывало ей, что опасности в данный момент нет, и что сейчас ей надо следовать за этим отнюдь недружелюбным человеком. Однако, Рактена так же была уверена в том, что при первой же возможности ей надо бежать от него со всех ног. В лицо подул свежий ветер, под ногами зашуршал гравий. Сознание стало на удивление ясным и отражало всё происходящее вокруг так, словно Рактена смотрела своими глазами. Вокруг деревья, лес. Теперь лес закончился. Вокруг открытое пространство, под ногами ровная поверхность. Хорд привел ее к космическому кораблю – внутренние ощущения и окружающие звуки не обманывали Рактену. В голове, словно мозаика, сложилась чёткая картина побега. Рактена как-то механически – рефлекторно «прощупала» Хорда: «ничего не подозревает, не ощущает, увлечен своими мыслями». «Очень увлечен, очень расслаблен!»
Всё случилось слишком быстро, чтобы Хорд мог вовремя почувствовать или понять, что происходит. Тренированное тело действовало механически на одних рефлексах, подчиненное чему-то мощному, струящемуся внутри. Сознание было светлым и ясным, и в нем, словно нарисованные невидимым художником картинки, отражались молниеносные действия Рактены. Всё было до боли осознанным и привычным для той старой Рактены, что жила внутри где-то в подсознании и теперь в нужное время вырвалась на свободу. Одно мгновение - и световой меч, который висел на поясе Хорда приятной привычной тяжестью лёг в руку девушки. Второе мгновение – оглушенный Хорд упал в нескольких десятках метров от корабля. Третье мгновение – трап поднят, люки задраены, пальцы как-то уж очень привычно без помощи зрения внешнего, но с чутьём внутренним бегают по панели управления. Рактена откуда-то знает всю приборную доску наизусть, и всё же хорошо, что есть автопилот!
Челнок легко поднялся в воздух и плавно покинул атмосферу планеты. Рактена расслабилась. «Теперь я свободна!» - подумала Она. «Свободна» - ей очень нравилось это слово. Чувство облегчения и удовлетворения наполнило девушку.
«Но я так ничего и не знаю про себя прошлую…» При мысли о том, что именно может быть в этом её прошлом, Рактена поёжилась, а по спине у нее потекли неизвестно откуда взявшиеся капельки холодного пота.
«Если уж тело так реагирует, то думаю, мне стоит отказаться от идеи что-либо вспоминать!» - с холодной уверенностью подумала она.
«А внутренняя Я пропала, исчезла без следа во мне», - мелькнула следующая мысль.
«В случае опасности, она снова выйдет на поверхность», - пришла откуда-то непоколебимая уверенность.
«Автопилот запрашивает координаты места прибытия…»
Рактена всего на мгновение задумалась, а странно-услужливая на этот раз память вдруг выдала необходимые цифры.
А где-то в глубине сознания тонкой ниточкой вспомнился чей-то тихий вкрадчивый голос: «Торопись! Мрак длится долго, а света так мало. И даже если весь мир будет проклинать тебя, не сходи с пути! Лети на Орд-Мантелл, если что-то пойдет не так!»
Автопилот жадно проглотил координаты.
«Ну, что же, раз другого пути нет, вперёд, на Орд-Мантелл, и будь, что будет!» - подумала Рактена и расслабленно облокотилась на спинку кресла пилота.
2. Темнота космического пространства, пронизанная россыпями ярких, сплетенных в замысловатые узоры точек, разверзлась и выкинула в реальность маленький кораблик треугольной формы, пристыкованный к разгонному кольцу. Старый, потрепанный, еще времен Республики, истребитель с явными следами долгих странствий и испытаний, плыл очень медленно, как будто немного устало. Сквозь затемненный кокпит можно было разглядеть смутные, но вполне человеческие очертания пилота. Худощавое лицо мужчины лет тридцати-тридцати пяти было затемнено капюшоном одетой на него черной робы. Глаза человека были закрыты, и со стороны могло показаться, что он дремлет, утомленный долгим перелетом. Перед носом его корабля раскинулся лилово-голубой шар планеты.
Мысли мужчины плыли в бесконечности спокойно и расслаблено, порой материлизовываясь в его сознании в самые причудливые формы. Ощущение свободы и понимания наполняло разум, помогало сфокусироваться лишь на важном и нужном, отсеивая сомнения, страхи и всё неуместное. В какой-то момент, внезапно пришло ощущение чужого присутствия: присутствия тысяч, миллионов живых существ - Сила запульсировала с захватывающей ослепляющей яркостью и мощью. Никет медленно и нехотя открыл глаза: блаженное состояние глубокого и долгого транса уступало место происходящей реальности. Мозг резко переключился на действительность, глаза всё же с некоторым трудом сфокусировались на планете, медленно плывущей навстречу истребителю. Через несколько секунд мысли, наконец, окончательно обрели осознанную четкость: «Я на месте…Орд Мантелл…». Окончательно из переходного состояния выдернул, оживший на панели управления, коммуникатор:
- Борт 73016. Это диспетчерская навигационной службы Космопорта Орд Мантелл. Если вы намерены совершить посадку, рекомендуем сменить ваш эшелон движения. Свободные площадки находятся в секторе 135/H.
- Вас понял, диспетчерская, ожидаю точные координаты.
Перехватчик, наконец, отстыковался от гиперкольца и начал вход в атмосферу в направлении планетарного космопорта. Пролетая сквозь стратосферу, Никет задумчиво глядел на густые пышные облака, переливающиеся различными оттенками розового. В последний раз он был в этом мире больше двух лет назад и сейчас сильно сомневался, что за это время здесь хоть что-то серьезно изменилось. Планета Орд Мантелл и раньше являла собой прекрасный пример свалки причем, как в прямом, так и в переносном смысле. Раскинувшиеся кладбища техники и отходов весьма сомнительным образом украшали планетарные пейзажи. Удобное расположение вблизи торговых путей, а также невероятная мягкость правительственного контроля делали это место великолепным пристанищем для контрабандистов, наемных убийц, мошенников и прочих преступных элементов различных мастей. На Орд Мантелл всегда нужно держать ухо востро – это Никет запомнил еще после своего первого посещения этого мира больше девяти лет назад. Впрочем, тогда все закончилось более или менее пристойно - парочка трупов и несколько лишних врагов из охотников за головами. После двух месяцев, почти полностью проведенных в кабине Дельты, только лишь необходимость в пополнении припасов и желание немного отдохнуть в нормальных гостиничных условиях заставили Никета совершить здесь остановку. А после мужчину ждал путь в неизвестность и в будущее. Путь, к которому, возможно, Сила вела Никета Найлоса всю его нелёгкую жизнь…
3.
«Так легко …Ни о чем не думать…Просто быть. Расслабиться. И вот перед внутренним взором начинают возникать таинственные изображения, картинки: дорога, уходящая в никуда; черточки и линии разноцветных огоньков, хаотично мечущихся в бесконечной черноте; спиралевидные образования, крутящиеся и танцующие; зеленая гладь травы; прекрасные диковинные цветы…И еще много-много всего-всего объяснимого и непонятного, красочного и блеклого. Ладони рук теплеют, а внутренний таинственный мир обретает все больше красок. Вот уже он становится осязаемым, обретает свои запахи и звуки…,» - Рактена тряхнула головой. – «Это таинственное что-то, что живет во мне и помогает ориентироваться при моей такой очевидной слепоте – откуда оно во мне? И чем больше я сосредотачиваюсь на внутренних ощущениях, тем шире мне становится доступен мир внешний. Сладкий привкус на кончике языка, ровное дыхание – и я уже больше не чувствую себя никчемной, заблудшей в глубинах космоса развалиной. Если буду тренироваться в этих своих ощущениях, то со временем я смогу себя чувствовать в окружающем мире, как рыба в воде». – Рактена улыбнулась этим своим мыслям.
- А теперь надо собраться с мужеством и покинуть пределы корабля, - произнесла она уже вслух. Её ладони непроизвольно сжались в кулаки. – Радует только, что, судя по произошедшим ранее событиям, я почти уверена, что даже будучи слепой, смогу постоять за себя. Да и оружие у меня есть, - девушка ласково погладила холодную поверхность светового меча.
И вот уже её ноги неуверенно переступали по поверхности космопорта Орд Мантелл. Столько незнакомых и одновременно таких знакомых звуков и запахов вокруг. От волнения и легкой дезориентации немного кружилась голова. «Дышать глубже, сосредоточиться на внутренних ощущениях», - подбадривала себя Рактена.
- Куда прете, дамочка?– услышала Она чей-то истерически - визгливый голос. – Ослепла что ли?
- Здание космопорта в другой стороне же, хатт тебя подери! – вторил ему другой басовитый и грубый.
Рактена замерла на месте, от досады закусив губу. « Я так боялась наткнуться на кого-нибудь или на что-нибудь, что, видимо, свернула не туда.» - уныло подумала она. – « В следующий раз надо быть внимательнее!» - Рактена напрягла чутьё. - «Так… коробки, контейнеры…Много коробок… Эти двое что-то таскали в свой воняющий дешевым топливом транспортник, а я помешала им… Они о-очень этим не довольны. Думают, я разглядела, что за запретную дрянь они тут грузят…А, может быть, их тут больше, чем двое?... Да, внутри были еще трое и они направляются сюда! Кажется, я нашла новые приключения на свою слепую голову!»
- Извините, что помешала вам, а в какую сторону мне надо? – стараясь не выдавать своего волнения, спросила она и тут же пожалела, что не убежала отсюда молча. От пятерых окруживших её существ повеяло таким негативом, такой внутренней агрессией, такой омерзительной и склизкой тьмой, что девушку невольно передернуло. Рактена сжала зубы, её ноги сами собой согнулись в коленях, принимая устойчивую оборонительную позицию. А мысль её уже нащупала рукоять меча, который пока всё еще мирно висел на поясе, скрытый от посторонних глаз легкой накидкой, которую девушка до того обнаружила в закромах своего корабля и предусмотрительно надела. Рактена старалась выровнить свое дыхание и успокоиться. «Их не слишком много, но, возможно, одной мне не справиться. Эти пятеро - такие мерзкие, грубые и агрессивные существа. Надо внушить им, что всё хорошо, что я их не интересую и…,» - пришедшую из глубин сознания мысль перебило смутное ощущение присутствия еще кого-то, кого-то очень сильного, кто очень быстро приближался и зла Рактене, кажется, не желал. Или чувства ее все-таки обманывали?
4.
Вздымая клубы пыли, истребитель Дельта мягко опустился на матово-серую поверхность посадочной площадки 135/H. Почти сразу выключился двигатель, и маленький кораблик неподвижно замер на стойках. Фонарь кокпита открылся, и наружу не спеша выбрался высокий человек. Капюшон его старой поношенной робы был сильно опущен на глаза, скрывая часть лица. Из-за боязни быть узнанным, а может быть по каким-то своим личным причинам, Никет Найлос частенько поправлял этот самый свой капюшон, еще ниже натягивая его на лицо.
Ступив на твердую землю, Никет первым делом с удовольствием изогнулся, чувствуя, как захрустели позвонки, затекшие во время долгого пребывания в одной и той же позе. Он глубоко и с наслаждением вдохнул свежий воздух, отметив про себя некоторое своеобразие запахов, присущее любому космопорту и порту Орд Мантелл в частности. Никет привычно поправил капюшон и решил немного осмотреться. Но от данного занятия его резко оторвали назойливо-недовольные бибикающие звуки, явно принадлежащие его астродроиду.
- Биб-бип-бирбип – пропищал несколько потрёпанный на вид астромех серии Р4.
- Да, да, Лихач, я помню, что у нас сильно барахлят стабилизаторы. Можешь совершено не волноваться, я обязательно куплю новые. – Немного насмешливо отозвался на бибиканье дроида Никет. На что астромех залился длинной, замысловатой трелью, скорее всего, подразумевающей его скептическое отношение к такого рода обещанием своего хозяина.
- Не беспокойся, в этот раз я точно про них не забуду, - Никет лениво зевнул и, сцепив ладони в замке перед собой, еще раз расслаблено потянулся.
«В принципе, можно было обойтись и теми, что есть,» - думал он про себя. – «Однако, Лихач не на шутку встревожен, если конечно такая эмоция вообще присуща дроидам. А значит, дело может обернуться серьезными проблемами в будущем!»
Глупо погибнуть от взрыва двигателя совсем не входило в планы Найлоса. Он, конечно, выжимал из ресурсов устаревших систем своего корабля всё возможное и невозможное. Но это «всё» не должно переваливать за разумные пределы. Само - собой, имей Никет на руках приличную сумму кредитов, он, скорее всего не задумываясь, приобрел бы новый, более современный транспорт. Однако, владея крайне ограниченным количеством денежных средств, Найлос и замену-то отдельных, износившихся узлов не всегда мог себе позволить, не говоря уж о каких-то там изысках. Тем не менее, кажется, именно сейчас настал тот самый малоприятный момент, когда пора было слегка починить старушку Дельту.
Размышляя в таком ключе, Никет со вздохом оглядел посадочную площадку: мысли – мыслями, а о личной безопасности здесь все же забывать не стоит. Его опытный взгляд не обнаружил ничего интересного и подозрительного вокруг. Некоторые неспеша, другие наоборот суетливо - сновали туда – сюда занятые своими делами служащие порта, а также прилетающие или улетающие существа самых разнообразных рас и видов. По соседству пара дуросов активно занималась погрузкой ничем не примечательных контейнеров на борт фрахтовщика. Еще один – родианец, стоял у погрузочного трапа и с энтузиазмом копался в своей деке. Помимо этой троицы, Никет почувствовал присутствие еще двух живых существ на их корабле. Эти пятеро, скорее всего, были либо контрабандистами, либо наемниками и для Никета опасности не представляли. Не задерживаясь на этой группе, Найлос осторожно прощупал Силой еще несколько людей, околачивающихся неподалеку. Не почувствовав ничего необычного, он внутренне немного расслабился. Темные годы скитаний после прихода к власти Палпатина, образовавшего Галактическую Империю и устроившего неизбежную тогда Чистку Джедаев руками своего верного лорда Вейдера, приучили Никета к крайней осторожности. Закрывшись в Силе, Найлос постарался максимально, насколько это было возможно, укрыться от нежелательных ментальных взглядов соглядатых Императора, если тут вдруг были такие. Хотя здесь в мусорке Орд-Мантелл можно было накопать кого угодно, даже не имея желания сделать это.
Никет уже собрался направиться к выходу из космопорта, когда его внимание привлек необычный челнок, заходящий на посадку поблизости. Вернее, это был совершенно обычный шатл типа «Лямбда» имперского производства. Однако насторожило Никета вовсе не явная принадлежность этого челнока к имперским режимам, а наличие на нем довольно сильного источника Силы. В сознании Никета корабль полыхал всеми тонами Силы: словно гладь озера, потревоженная брошенным в нее камнем, он вибрировал и посылал рябь. Никет был искренне удивлен. В голове у Найлоса пронеслась неприятная мысль о том, что прилетевший на шатле ситх тоже, скорее всего, испытывал схожие чувства. В том, что это был именно ситх, Никет почти не сомневался. И как бы ни старался Найлос укрыться в Силе, опытный адепт всё равно мог почувствовать его присутствие, тем более на таком близком расстоянии.
- «Ну вот, кажется, опять мои планы рушатся. Ситх подери, и принесла же этого темного нелегкая именно сейчас,» - с досадой подумал Никет и сжал кулаки.
Шатл плавно приземлился неподалеку от стоящего по соседству фрахтовщика. Посадочный трап опустился не сразу, казалось, пилот отчего-то медлит, не решаясь покинуть корабль. Наконец, с трапа неспешно спустилась девушка. С такого расстояния Никет не смог рассмотреть черты её лица, обрамленного длинными темными волосами. Трап с характерным звуком уполз обратно в чрево челнока. Девушка замерла на месте, словно задумалась о чем-то. «Наверное, пытается тихонько прощупать меня, » - предположил Никет, хотя возмущение в Силе, кажется, было несколько иного характера. Незнакомка еще несколько минут помедлила и осторожными, по-кошачьи крадущимися легкими шагами направилась в абсолютно противоположную от Найлоса сторону. «Что она задумала?» - с тревогой подумал Никет, - «А, может быть, я напрасно переживаю, и она просто не заметила меня?» Девушка обошла вокруг своего корабля, повернула направо и снова остановилась в своей отстраненной задумчивости. Потом она сделала несколько быстрых уверенных шагов в сторону следящего за ней Никета, заставив мужчину немного внутренне напрячься. И зачем-то снова свернула, направляясь прямо к фрахтовщику, оставляя у себя за спиной основной комплекс зданий космопорта, куда она должна была бы пойти по всем законам логики. При этом странная незнакомка умудрилась налететь на трудившихся в поте лица дуросов, чем вызвала их несколько бурную реакцию. Никет с возрастающим удивлением наблюдал за её действиями, с его точки зрения лишенными всякого смысла. Найлос был уже абсолютно уверен, что девушка не представляет для него опасности и следил за ней уже из чистого любопытства. Он, стараясь не привлекать к себе внимание, осторожно приблизился к фрахтовщику. Теперь расстояние позволяло ему, будучи самому незамеченным, слышать всё, что говорили дуросы и девушка, а так же рассмотреть в подробностях всю происходящую здесь сцену. Но, самое главное, теперь Найлос явственно почувствовал, что странная незнакомка, прилетевшая на «Лямбде», может быть кем угодно, но точно не ситхом. Девушка стояла к Никету спиной, и он не мог видеть её лица, но в Силе отразились её растерянность и волнение, перетекающие в страх, а затем во внезапную решимость. «Кажется, она сейчас понаделает много глупостей», - с откровенной досадой подумал Найлос, понимая, что без его вмешательства, дело может закончиться очень плохо. Тем временем к рассерженным дуросам присоединились остальные члены команды: родианец и двое людей. Среди них особо выделялся довольно коренастый и крепкий мужчина, облаченный в неизвестно откуда добытую, устаревшую броню республиканских клонов - явный лидер этой шайки. Не нужно было обладать сверхспособностями, чтобы понять, что пятеро бандитов замышляют что-то очень гнусное. Однако Никет всё же на всякий случай прощупал их мысли и пришел к неутешительному выводу, что, видимо, они приняли девушку за джедая. «Очень плохо. За голову джедаев прилично платят. Кажется, мне всё же придётся вмешаться…» - с грустным вздохом подумал Найлос и направился к месту инцидента. – «В любом случае, сначала попробуем уладить дело без драки.» Уже подходя ближе, он заметил, как незнакомка потянулась к световому мечу, висящему у нее на поясе, а громила в броне медленно вытащил бластерный пистолет, направляя дуло ей в спину. Никет прищурил левый глаз и хрустнул костяшками пальцев на руках. « Пора!» - подумал он. Найлос убедился, что капюшон робы всё ещё закрывает его лицо от посторонних глаз и, подойдя вплотную к контрабандистам, во всю мощь своих лёгких рявкнул:
- Миракс, какого дьявола ты тут торчишь?!! Или ты вздумала испытывать мое терпение и терпение Императора?!!
Девушка обернулась на звук его голоса, и Никет увидел её довольно красивое бледное лицо со строгими чертами и сильно выделяющиеся на фоне светлой кожи большие выразительные карие глаза. Именно глаза особенно привлекли его внимание: такие глубокие, с затаённым блеском, но смотрящие в пустоту, внутрь себя, какие-то немного застывшие. Внезапная догадка осенила Никета, и он задержал взгляд на лице незнакомки несколько дольше, чем хотел. Но он всё же достаточно быстро заставил себя сосредоточиться на происходящем и продолжил свой обвинительный монолог:
- Идем же, джедай тебя побери, мы итак сильно задерживаемся из-за твоей расхлябанности! - Никет с помощью Силы отодвинул переминавшихся с ноги на ногу человека и родианца, схватил за руку «новоявленную инквизиторшу» и поволок ее за собой, продолжая гневно отчитывать девушку по дороге, словно неразумное дитя. - Когда вернемся в Центр Империи, возможно, я доложу об этом инциденте Лорду Ведеру, и ты понесешь заслуженное наказание! - При этом Найлос, почти полностью войдя в роль рассерженного начальника, надменно и презрительно посмотрел на поспешно расступившихся перед ним головорезов и отметил про себя, что гримасы панического страха, возникшие на их не слишком симпатичных лицах, вызывают в нем только лишь приятное чувство удовлетворения. Лишь громила-главарь буравил Найлоса недовольным и злым взглядом, но так ничего и не сказал, а немного лениво развернулся и вперевалочку поднялся по трапу внутрь фрахтовщика.


***
Теплая, такая сильная ладонь сжимала её запястье - ладонь друга, ладонь человека, спасшего её от серьёзных неприятностей. Рактену совершенно не волновало, что после его тренированной мужской хватки на коже останется синяк, как от наручников. Наоборот, девушка была на седьмом небе от счастья, что теперь она не одинока, что теперь есть кто-то, кто может ответить хотя бы на часть её вопросов! И пусть от мужчины пахло дальними странствиями, далекими мирами, смазками для механизмов и разными другими "прелестями", которыми обычно пахнет от тех, кто вернулся из нелегкого и длинного перелета, Она шла за своим спасителем разве что не вприпрыжку, словно ребенок, которому вдруг неожиданно сообщили, что сегодня его праздник. Рактена чувствовала как в этом странном человеке, который так упорно тащил её за собой за руку, так же, как и в ней струится что-то мощное и всеобъемлющее, что-то живое, сильное и теплое, как его ладонь. Рактена заглянула в этот удивительный поток… И вдруг её сознание растворилось в этом стремительном течении, и темнота перед глазами исчезла. Вокруг космопорт: вот пролетел мимо погрузчик серый с красными полосками по бокам, множество живых существ в разноцветных одеждах снуют туда-сюда – суета…Над головой розовый купол небес… Только что-то мешает обзору? Низко надвинутый на глаза капюшон. «Что? Откуда на моей голове капюшон? Ох, это же не я…не мои, его глаза!» - Рактена вздрогнула и перед её глазами снова сгустилась мгла. – « Я смотрела глазами спасшего меня мужчины! Удивительно! Здорово! Сколько еще способностей может дать эта таинственная энергия, текущая, во мне, в этом человеке, который идет рядом со мной, и во всём мире вокруг?» Рактена снова сосредоточилась на удивительном внутреннем живом потоке. Но теперь девушка ощутила кое-что иное. Так ли легко ей было понять то, что она почувствовала или скорее увидела? Проносящиеся в голове с непередаваемой быстротой, но вполне осознаваемые образы, картины. Водопады, горные хребты, увенчанные коронами из деревьев. Вершины гор, уносящиеся в небеса, посеребренные пуховыми шапками снегов. Странные фигуры, окрашенные в фиолетовые оттенки, вспучивающиеся пупырчатыми вкраплениями. Сине-белые волны наплывами сменяющие друг друга. Один цвет относительно другого, образующий пики и шероховатые поверхности. Мягкие, переходящие друг в друга цветные завихрения… И все это на фоне глубокого дыхания и феноменального расслабления и потрясающе непоколебимого спокойствия. Контроль над телом, слияние со своей внутренней сущностью. И вдруг это все светлое и радужное сменилось другими картинами. Небо и сталь сплелись в единый вихрь. Тяжелая поступь смерти, развивающийся за плечами плащ закрывает лучи светила какого-то мира. Руки сжаты в кулаки. Берегитесь, те, что на моём пути!
Я смету всё без сомнений и сожалений. Я тверд, я холоден, меня питает ненависть к этим букашкам, что ползают здесь под ногами моего величия. Моё сердце ссохлось, мои губы сжаты и сквозь всё тело льется огненная мощь гнева. Искры и угли вулканического жара расплавят всё лишнее и ненужное, а мир пеплом падает передо мной на колени. И тьма липкими всепроникающими объятьями задушит непокорных…
В какой-то момент Рактена поняла – это воспоминания, лишь воспоминания. – «Прошлое? Моё или его – этого странного сильного человека, ведущего меня куда-то за руку. Что мы, кто мы, почему мы и зачем мы?» - Но в душе такое непроходящее чувство, что вопросы сформулированы не правильно. – «Чтобы найти нас истинных, надо понять, как себя спрашивать, почувствовать и увидеть ответы. Поиск себя, неосознанные желания и самоанализ. Лучше ли мы чем кто-то, хуже? Нет, мы просто другое, иное, познаваемое нами...»


***
Никет тащил незнакомку за собой, крепко держа её за руку так, как держат шаловливого, готового натворить кучу глупостей ребёнка его родители. Отпусти он девушку, и никто не поручился бы, что она вновь не влетела бы носом в очередные неприятности. «Как она вообще еще жива? Как сумела добраться сюда, будучи абсолютно слепой?» - удивлялся Никет про себя. Его рассуждения прервало появление в Силе каких-то необычных изменений. В голове Найлоса вроде бы появилось присутствие чужих мыслей, мыслей слепой незнакомки, или так ему только казалось?
«Неважно, пока это неважно,» - уговаривал он себя. – «Главное - сейчас быстрее покинуть космопорт,» - эти соображения Никета были приправлены неясным чувством тревоги. Найлосу сильно не понравились те «лихие» ребята на посадочной площадке, особенно их босс. Чувствовалось, что тот человекообразный громила еще может встать где-нибудь на пути и сыграть свою отрицательную роль. Именно поэтому за все время пока Найлос и слепая незнакомка, довольно стремительно, удалялись от злополучного фрахтовщика, Никет ни разу не взглянул в сторону спасённой им девушки. Лишь только раз он бросил беглый взгляд назад, чтобы удостовериться, что за ними никто не следит. Но любопытство, а может быть излишнее чувство осторожности в какой-то момент взяло верх над Никетом и он, тихонько приоткрывшись в Силе, внутренне потянулся к своей спутнице, очень медленно, словно охотник, боящийся вспугнуть свою добычу. От девушки исходило чувство любопытства, смешанное с расслабленностью и почти что радостным спокойствием. Найлос ощущал, текущую через нее энергию: довольно сильный потенциал, несмотря на кажущуюся беззащитность, которая складывалась отчасти и из-за ее слепоты. Никет решил сейчас не размышлять об этом, чтобы не позволить этой загадочной девушке прочесть его мысли.
На выходе из космопорта Никет, постарался сократить время на регистрационные формальности до минимума, оплатив пошлину за оба корабля. Когда он и его спутница вышли в город, Найлос, наконец, почувствовал себя спокойнее и увереннее.
Жизнь вокруг бурлила: неслись потоки частного и общественного транспорта, шум присущий крупным мегаполисам наполнял воздух. Раскинувшиеся перед взором Найлоса многоэтажные кварталы сулили множество возможностей, манили различными удовольствиями, развлечениями. Но вся эта городская суета совершенно не привлекала Никета, даже наоборот, он обычно старался всячески её избегать. Сейчас Найлос вдруг вспомнил о стабилизаторах, про которые бибикал Лихач, и ещё о своих планах на отдых в комфортных условиях недорогой гостиницы.
Словно услышав эти размышления, его спутница повернулась к Никету и спросила:
- И куда мы теперь направимся?

Глаза Никета скользнули по ней и сосредоточились на её слепом, но таком живом взгляде. В её расширенных глазах был испуг – почти растерянность – и бездна вопросов без ответов: «Кто же ты? Почему ты помог мне? Что будет дальше?».
- Думаю… дальше «МЫ» могли бы распрощаться и разойтись, куда душа пожелает… - Найлос постарался, чтобы его голос прозвучал максимально равнодушно и сделал особое ударение на слове «мы». Мужчина всё ещё смотрел в эти странные глубокие карие глаза, и внезапно осознал, что он сам, возможно, не готов оставить эту слепую девушку здесь в огромном, кишащем бандитами городе совсем одну.
Щеки незнакомки начали краснеть, уголки ее губ опустились,
но она ничего не сказала. Выражение ее лица колебалось между замешательством и обреченностью.
Немного помолчав, как будто раздумывая, Никет продолжил:
- Точнее, я хотел бы именно так поступить, однако чувствую, что потом буду жалеть об этом. Пока вы можете составить мне компанию на непродолжительное время.
Девушка улыбнулась. Но потом её улыбка погасла, Она опустила голову, ее лицо приняло виноватое выражение, а слепые глаза широко раскрылись.
- Я для вас лишь источник дополнительных проблем, - неуверенно предположила она. Никет с раздражение понял, что незнакомка снова пытается с помощью Силы прочитать его мысли.
- Вовсе нет, – с расстановкой вымолвил он, стараясь показаться рассерженным. - Проблемы у нас будут, если вы не прекратите рыскать в Силе, словно голодный ранкор в загоне. Эти ваши действия лишь четко отмечает наше присутствие: нельзя быть уверенным, что здесь нет …ммм…тех, встреча с кем сейчас оказалась бы весьма некстати. Пока нам с вами лучше просто найти гостиницу подальше от центра и всей этой суеты.
Теперь девушка выглядела немного нахмуренной, а Никет снова смотрел ей в глаза, сосредоточившись только на глубине и оттенках чувств мелькающих там, и пытался игнорировать их привлекательный цвет.
- Так лучше? - спросила она, и ее голос слегка дрогнул.
Она подняла одну бровь, выражение ее лица было таким насуплено-сосредоточенным, что Найлоса невольно пробрал смех. Один короткий смешок последовал с очередным вздохом.
- Простите мне моё невежество, - проворчала она, и её губы надулись от досады.
- Теперь всё хорошо, - заверил её Никет, подавляя улыбку.
Его очень забавляло наивно-необычное поведение незнакомки.
- Я Никет Найлос, а вас как вас зовут? – спросил он.
- Рактена…эээ…Рактена Джулхейд, - ответила она и, немного поморщившись, попросила:
- Никет, может быть, вы уже отпустите мою руку, здесь я, кажется, могу вполне нормально ориентироваться.
- Хмм…Это заметно, - довольно скептически бросил Найлос, разжимая пальцы на ее тонком, изящном запястье. Только сейчас он обратил внимание на ужасные шрамы, покрывающие руки Рактены, а теперь к страшным рубцам добавились ещё и медленно проступающие на бледной коже синяки - следы его грубой хватки. Никет почувствовал себя странно виновато, желая сделать что-нибудь, чтобы девушке стало лучше. Необычный порыв.
Рактена потерла запястье.
- Простите, кажется, я переусердствовал. Синяки…, - пробормотал Никет, внутренне снова удивляясь охватившему его смущению.
Джулхейд покачала головой и улыбнулась:
- Пройдут. Вы спасли мне жизнь, всё остальное - мелочи.
Она подняла свою тонкую руку и указательным пальцем тихонько дотронулась до ладони Найлоса. Никет напрягся, но не отклонился от ее прикосновения. Казалось, что это было сродни электрическому импульсу. Она резко отдернула свою руку от его. А Никет поймал себя на том, что снова смотрит в её широко распахнутые глаза? Рактена молчала. «О чем она сейчас думала? Что такое она почувствовала, когда прикоснулась к моей руке? Какая она странная всё-таки.» - неожиданно для себя подумал он.
- Давайте теперь поспешим, я очень устал, - буркнул вслух Найлос, огорченный своим внутренним, таким не характерным для него диалогом.
Рактена безмолвно кивнула.
Никет нахмурился. Может быть, ему хотелось, чтобы она вела себя не так замкнуто и молчаливо, а болтала без умолку, как большинство представительниц её пола? Он резко развернулся на каблуках, надвинул капюшон своей робы ниже на глаза и быстрым шагом пошел вперед. Рактена поспешила за ним. Всё же Никет про себя решил, что он больше недоволен, нежели рад тому, что эта странная Джулхейд вмешалась в его жизнь, нарушив ставшее для него таким привычным течение суровых будней.

5.

Рактена металась на кровати. Она тяжело дышала и стонала во сне, с её лба тонкими струйками тек холодный липкий пот.
- Нет! Не-е-ет! – вырвался из её груди душераздирающий крик. Она проснулась от того, что кто-то с силой тряс её за плечи. В первый момент Рактену объял пожирающий, всепоглощающий страх: она еще была на грани сна и реальности и не узнала того, кто будил её. Она резким рывком попыталась освободиться от стальной хватки сжимающих её рук. Ей это не удалось, но, несколько секунд спустя, до её ушей всё же дошел напряженный голос Никета Найлоса:
- Проснись! Проснись же, это всего - лишь сон.
Рактена с облегчением расслабилась и обмякла, повисая на его руках, хотя дыхание её всё еще продолжало оставаться тяжелым, как после продолжительной пробежки, а сердце стучало так неистово, что готово было выпрыгнуть из груди. Найлос сидел рядом на кровати, внимательно вглядываясь в ее лицо.
- Никет, - хрипло прошептала девушка. – Он… Он бросил меня там в пещерах. Там были Суры!
- Суры, вот как? - задумчиво переспросил Найлос. - Я почувствовал что-то в Силе, что-то темное и ужасное, и оно гнетёт тебя. Ведь так? – Он даже не заметил, что перешел на «ты». Только сейчас Рактена почувствовала, что лицо и шея у нее залиты чем-то липким. С удивлением ощупывая себя, она поняла, что это кровь. Пальцы Никета, всё ещё сжимающие её плечи, чуть ослабили свою хватку. А потом Найлос аккуратно опустил Джулхейд на подушки.
- Да, у тебя шла носом кровь и очень сильно. Говоришь, это были Суры и тебя оставили у них в логове? Занятно.
- Да…Он бросил, он оставил меня там совсем одну… Сура – это очень страшное существо. Серое. Умеет летать. У него щупальца, звездообразное тело. Я не помню, сколько щупалец. Иногда мне кажется, что три, иногда пять, иногда больше. В середине звезды рот трубочкообразный. Тебя всасывает внутрь, больно лишь пока всасывает. А потом, вроде, все равно. Со мной это случалось два раза. Или не со мной, а с тем, в ком я была… Внутри… Я видела это, как будто я могу видеть… Или могла… - голос девушки был сиплым, как будто у нее болело горло. - Я не понимаю, что со мной. У меня очень болит голова, но в целом, я в порядке.
Протягивая ей мокрое полотенце, мужчина покачал головой:
- Все это сильно беспокоит меня, хотя и не должно. В любом случае тебе необходимо отдохнуть. С другой стороны, возможно, я смог бы помочь тебе сейчас избавиться от твоих кошмаров, осознать и принять их. Как насчет совместного медитационного транса?
Лицо Рактены приняло задумчивое выражение, ее брови сошлись вместе, показывая ее беспокойство.
- Чувствую твои сомнения - я бы тоже сомневался,- тихо сказал Найлос. - Поэтому, настаивать не буду, решать тебе, - Ему почему-то захотелось, чтобы она увидела его ободряющую улыбку и улыбнулась в ответ. Но Рактена не улыбалась, лишь в ее глубоких, но всё так же слепых глазах промелькнула грусть и боль, и ещё что-то, что Никет не смог распознать.
- Хорошо, я доверюсь тебе. Чувствую, что так будет правильно. Хотя, меня очень пугает то, что я могу найти в себе, – тяжело выдохнула девушка – почти что с тоской. Она вновь замолчала, все еще размышляя о чем-то про себя… Никет молча ждал, скрестив руки на груди.
Минуту спустя Джулхейд кивнула головой.
– Я готова, - сказала она.

- Тогда ложись и расслабься, очисти свой разум от посторонних мыслей и эмоций. Позволь Силе течь сквозь тебя, погрузись в её поток и плыви, - Никет положил свою ладонь на бледный лоб Рактены и закрыл глаза, погружаясь в течения Силы. Его ум наполнился холодным и твердым спокойствием, дыхание стало ровным и глубоким, непрерывный поток мыслей остановился, внутренний диалог утих. Прояснившееся сознание Найлоса наполнили образы и мысли не принадлежащие ему.

***
Рактена плыла в потоках Силы, словно среди тёплых, ласкающих волн океана. Гармония и счастье, удовлетворение и радость наполняли её разум. Но вот, что-то поменялось…
Глаза Рактены видели! Но, правда, вокруг был полумрак, а везде вокруг струился густой туман, из которого прямо перед девушкой вырисовывался черный провал пещеры. В воздухе пахло сыростью и смертью, напряжением и надвигающейся опасностью. Над Рактеной нависала огромная темная фигура. Кто был этот человек? Она не помнила, она не могла почему-то рассмотреть его, ощущала лишь силуэт, лишь давящую непоколебимую волю. Память приходила в движение буквально на мгновение, а потом воспоминание, которое вот-вот начало было проступать, бесследно исчезало где-то в глубине. В душе девушки переплетались противоречивые чувства и эмоции к этому человеку: ненависть, любовь, восхищение, обида, боль, страх, надежда и что-то еще, что-то, что мешало вспоминать… Его воля заставляла идти Рактену в глубину пещеры на верную смерть.
- Нет, ты не можешь меня заставить идти туда одну, - воскликнула она. – Ты не можешь так со мной поступить, ты же любишь меня, всегда говорил, что любишь!
Откуда в ней такая уверенность? Холодная кожаная перчатка крепко стиснула её плечо.
- Иди, найди то, что мне нужно, – прогрохотал его низкий голос, от которого Рактену бросило в дрожь. – Иди, и ты сможешь вернуться ко мне, быть со мной. Ведь таково твоё желание,…? – Человек произнес её имя, но не Рактена, а настоящее. Оно больно резануло по ушам и исчезло в глубинах забытья.
Рактена поняла, что теперь уже она стоит среди скалистых стен тёмной, грязной и вонючей пещеры, наполненной ощущением смерти и страданий. Казалось, чувство опасности шло здесь отовсюду. Рактену даже передернуло от отвращения и почти звериного страха, которые теперь наполняли всё её существо. Паника волнами поднималась из глубин её души, готовая захлестнуть разум, подчинить его себе. Рактена усилием воли тщетно пыталась подавить этот свой страх, унять лихорадочную дрожь в теле. Внезапно, что-то холодное, отвратительно-склизкое туго обхватило её ноги и потянуло в непроглядный мрак сырой пещеры. Падая, Рактена закричала громко и отчаянно, дёрнулась всем телом, стараясь вырваться из страшных пут. Что-то острое впилось в её плоть, причиняя страшную боль. Джулхейд судорожно нащупала такую родную рукоятку светового меча. Его красный луч послушно завибрировал в воздухе, освобождая ноги своей хозяйки от того, что в них вцепилось. Громкое отвратительное шипение резануло слух, переходя в удаляющиеся куда-то в темноту всхлипывания – тварь отступила, но Рактена понимала, что это всего лишь минутная передышка. Попытка встать на израненные неистово ноющие от боли ноги закончилась для Джулхейд падением в хлюпающую вонючую мерзкую жижу на пол пещеры. Девушка закусила до крови губы, подавляя стон. Но сдаваться она не собиралась. И вот Рактена уже ползла изо всех сил. Коленки и локти проскальзывали в грязи, острые края камней исполосовали кожу бесконечными царапинами, но Джулхейд не сдавалась. «Подальше, уползти подальше отсюда, быстрее! Быстрее!» - билась настойчивая мысль в голове. Какое-то шевеление сбоку заставило Рактену остановиться. Ярко-красное лезвие меча полыхнуло, разрезая нескончаемую тьму. Его кровавого цвета отблески носились по сводам зловещего подземелья, тускло освещая в кромешном мраке огромное количество хищно извивающихся щупалец, которые тянулись к Джулхейд со всех сторон. Панически размахивая мечом, Рактена успела отрезать множество щупалец, прежде чем остальные, а так же неизвестно откуда выползающие все новые и новые впились в её тело. Их холодные склизко-вонючие объятия причиняли невыносимую боль. Хриплый крик обреченности сорвался с губ Рактены. И тут, внезапно, откуда-то издалека раздался успокаивающий мужской голос:
- Оружие здесь не поможет. Не бойся своего страха и боли, тебе всё равно не убежать от них и не спрятаться. Тебе нужно принять их, пережить и навсегда оставить в прошлом. Расслабься, пусть твой страх поглотит твой разум, оставив пустую оболочку, а боль испепелит твое тело, но останется Сила и ты в ней. И тогда положись на Силу, контролируй свои чувства, используй свои страхи против них самих. И тогда решение проблемы придет само собой.
Эхо голоса, который, как Рактене показалось, она слышала когда-то прежде, смолкло так же неожиданно, как и появилось, отступая перед звуками активированного светового меча и противного хлюпанья и шипения, разносящихся со всех сторон. Джулхейд чувствовала жгучую боль, разливающуюся по всему её телу, однако, следуя совету, глубоким дыханием заставила себя успокоиться, расслабиться. Её сердце теперь стучало медленнее, эмоции стали контролируемыми: страх медленно и неохотно, но всё же отступил куда-то на дно живота, а боль стала неважной и вполне терпимой, уже не терзающей так сильно. Но тут вдруг в голову пришла шальная мысль: «Я здесь застряла в этой вонючей дыре, эти твари с щупальцами пока я тут расслабляюсь, жрут меня, ведь я даже почти не чувствую своё тело!! » И теперь в душе Рактены, совершенно неожиданно, начала расти злость на это место, этих тварей и на свою глупую беззащитность. Возникло непреодолимое желание убивать, мстить, за причиненные ей страдания. Тело Джулхейд изогнулось, наполненное яростью и ненавистью, меч задвигался с невиданным доселе ускорением, кромсая склизкие щупальца, превращая их в кашеобразную бесформенную массу. Гнев хлестал через край, Рактена уже не чувствовала ничего, кроме желания убивать и крушить. Снова прозвучал мужской голос, тот же, что и раньше, но теперь уже с укором:
- Месть - не лучшая мотивация для борьбы за жизнь, ярость хороша в меру, иначе она лишь умножит твой страх. Контролируй свой гнев: ты должна управлять им, а не он тобой.
- Эй, ты! – яростно крикнула Рактена во тьму, чувствуя, что боль снова возвращается к ней. – Почему я должна слушать тебя?! Кто ты такой?!
- Я - тот, кому нужна твоя помощь, - голос на этот раз звучал глухо и безжизненно откуда-то из глубины темной пещеры. И те слова, которые сейчас услышала Рактена, были настолько же абсурдными, насколько вообще может быть абсурдной просьба о помощи, обращенная к человеку, который сам находится в безвыходном положении. Впрочем, Джулхейд сразу же забыла об этом противоречии. Её гнев утих, уступая место тупой ноющей боли и холоду.
- Где ты? – крикнула Рактена. Ей вдруг так сильно захотелось услышать этот спокойный, мудрый голос. Он прозвучал бы сейчас для неё как глоток чистого воздуха в окружающем смраде. Но ответа не было.
– Эй! Ответь мне! – снова надрывно крикнула она во мрак.
Девушка прислушивалась до боли в ушах, но вокруг были лишь мерзкое хлюпанье и шипение. Гадкие твари снова тянули к ней свои щупальца. Рактена закусила губы и неимоверным усилием воли, преодолевая жгучую боль, заставила себя подняться на ноги. «Как он там говорил? Расслабиться, успокоиться, отпустить страх, отпустить боль, глубоко дышать. Не злиться, концентрироваться. Контролировать эмоции,» - бормотала Джулхейд себе под нос. И теперь здесь в этой кромешной прожорливой тьме всё её существо наполнилось желанием жизни, желанием помочь кому-то, кто, как ей теперь казалось, попал в гораздо более серьёзную передрягу, нежели она сама. Её воображение очень ярко, во всех подробностях нарисовало картину смерти странного человека, который только что давал ей такие дельные советы. « Я всё ещё жива и дышу, мои руки и ноги всё ещё целы и я могу двигаться. А он там без сознания, совершенно беззащитен, как младенец. Эти гнусные твари сожрут его!» - Рактена поняла, что просто не может допустить смерть своего неожиданного друга и, совершенно внутренне успокоившись, Она сконцентрировалась и протянула свою окровавленную руку немного вверх и вперед. Около ее пальцев сформировалась энергетическая сфера. Свет залил яркими лучами своды пещеры. Интенсивность свечения все росла, а склизкие щупальца внезапно отступили, сжавшись и вздрагивая, стараясь спрятаться в самые темные, неосвещенные уголки подземелья. «Свет они бояться света!» - ликование наполнило девушку. Но оно было не долгим - Рактена сделала шаг и с сожалением поняла, что ноги едва держат её. «Значит, придется ползти», - с холодной решимостью подумала Джулхейд. Девушка опустилась на колени. Она старалась поддерживать свечение своей энергетической сферы достаточно ярким, чтобы отгонять хищников, но, вместе с тем, экономить свои внутренние силы. Рактена поползла вперед туда, откуда как ей казалось, Она в последний раз слышала мужской голос. Она двигалась медленно, но верно, игнорируя свою боль, пристально вглядываясь во тьму. Перед ней замаячил небольшой овальный проход, очевидно ведущий в туннель или в другую пещеру. Рядом с ним мешкообразно застыл какой-то темный силуэт, расположившийся почти у стены. Рактена направила освещение в его сторону. Это было человеческое тело, и от него, спасаясь от света, стремительно уползали во тьму несколько серых щупалец очередного хищного монстра. Рактена приблизилась. Мужчина был еще жив, но он был без сознания. Вся его одежда была насквозь пропитана кровью. А слипшиеся пряди темных волос обрамляли его мертвецки бледное лицо в кровоподтеках, превращая его в страшную застывшую маску. Рактена потянула мужчину за руку, пытаясь сдвинуть его с места – он был очень тяжелым. Эгоистичная мысль закралась в её голову: «Одна я его не вытащу. Имеет ли смысл это делать? С такими ранами ему не выжить. К тому же он может отвлечь внимание: пока твари будут заняты им я смогу выбраться,» - она было развернулась и направилась к пролому в стене, но тут же остановила себя. – «Этот мужчина, лежит здесь совершенно один в опасности, на грани смерти. И если я сейчас уйду, то тогда он неминуемо погибнет и, возможно, я буду жалеть об этом до конца своей жизни. Да и жить мне, наверное, осталось всего ничего: кто может гарантировать, что я отсюда выберусь, и меня не съедят раньше.»
- А так, хоть будет с кем потом обсудить путешествие по вонючим пещерам. Ну, что же, красавчик, прогуляемся? – вслух сказала Рактена и мрачно рассмеялась. Её смех раскатисто и гулко пронесся под покатыми сводами пещеры, отозвался многократным эхом и замер где-то далеко впереди. – Похоже, прогулочка будет достаточно длинной, - Джулхейд старалась шутить и разговаривать сама с собой, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей и болезненных ощущений. Она старалась сосредоточиться только на тех действиях, что происходили именно сейчас, здесь, в эту самую минуту. Мужчина был очень тяжелым, поэтому Рактене пришлось призвать Силу, чтобы тело незнакомца поплыло по воздуху. Направляя его и одновременно продолжая освещать пространство, она ползла по острой, неровной поверхности подземелья. – Мда, - тяжело дыша, комментировала она, - бедные тварюги остались без обеда, а вкусная добыча уползает прямо из-под их носа. Интересно, насколько им бы хватило наших тел, а, красавчик? На час, или на два?
Рактена не знала, сколько времени всё это длилось, и какое расстояние она уже преодолела. Во всём теле чувствовалась с огромной скоростью нарастающая усталость и тупая, ноющая боль. Давно за спиной осталась та обширная пещера и узкий коридор, и еще несколько других пещер, а выхода все не было видно. Рактена даже не была уверенна, что двигается в правильном направлении. Она просто не позволяла себе останавливаться. Сил на то, чтобы подбадривать себя уже тоже не осталось, мысли также замерли, было только холодное равнодушие и отчаянное упорство, заставляющее двигаться всё дальше вперед. Скоро всё стало только хуже. Рактена была уже не в состоянии перемещать тело мужчины телекинезом, теперь она, сжав зубы, тащила его на себе. Молча, равнодушно, отчаянно – она будто сама стала только движением вперед и больше ничем. Свет ее силовой сферы уже начал блекнуть, когда впереди забрезжили лучи дневного светила, пробивающиеся сквозь узкий лаз в изрезанной трещинами стене. Измученная и уже не способная почувствовать радость, Рактена на последнем дыхании доползла до прохода, волоча за собой всё ещё бесчувственное тело незнакомца. Дневной свет больно резанул по глазам, заставив зажмуриться. Девушка совершенно без сил лежала на спине, наслаждаясь чистым, свежим воздухом, наполненным ароматами жизни. В голове Джулхейд мелькнуло воспоминание, о том, что кто-то должен был ждать здесь у выхода, кто-то важный, кто-то опасный, кто-то…Она не могла точно вспомнить, кто это должен был быть и как он должен выглядеть. Рактена повернула голову в сторону спасенного ею незнакомца. Тот уже пришел в себя, и его проницательные серые глаза теперь внимательно и оценивающе смотрели на Рактену. Последние мысли Джулхейд были о том, что она сделала все правильно и теперь ни о чем не жалеет. Она улыбнулась незнакомцу, после чего её сознание провалилось в белую бездну…

6.
Никет расслабленно сидел в кресле, скрестив руки на груди и вытянув ноги. Его сосредоточенный взгляд был прикован к лицу девушки, лежащей на односпальной кровати. Она спала. После сеанса глубокого слияния с её разумом, он узнал о ней много нового: того, что не должен был знать. Эта хрупкая решительная девушка, обладающая большим потенциалом в Силе, ничего не помнила о себе, совсем ничего. Теперь эти знания о ней настораживали и тяготили Найлоса, заставляя чувствовать определенную ответственность перед Рактеной. (Или как там её на самом деле звали…) А он не любил ответственность в любом проявлении. Всегда, когда он отвечал за кого-то или кто-то отвечал за него - это заканчивалось не лучшим образом для всех. Никет любил свою независимость, своё одиночество. Ему совершенно не хотелось ничего менять. Но желание – это одно, а совесть - это другое. Это было правило, которое он никогда не нарушал. Вот Рактена пошевелилась, распахнула невидящие карие глаза и повернула голову в его сторону, словно почувствовав его взгляд.
- С добрым утром. Как себя чувствуешь? – нейтральным тоном осведомился Никет.
Сначала Рактена не ответила. Лишь медленно села на кровати, обхватив руками колени и прижав их к груди. Она закрылась полностью – Никет не мог чувствовать её мысли. Глаза девушки были опущены так, как будто она могла смотреть на свои руки. На какое-то мгновение Никету вдруг стало невыносимо от этого – ему почему-то захотелось схватить девушку за подбородок и повернуть ее голову так, чтобы он смог прочесть всё, что она чувствует, в ее глазах. Он тряхнул головой, отгоняя так непрошено нахлынувшие эмоции.
Вдруг Рактена подняла глаза. Они были удивительно ясными, только где-то в самой их глубине затаились отзвуки пережитого видения.
- Ведь это я твой голос слышала? И тебя тащила по склизким смрадным пещерам? – тихо спросила она. Звук её голоса показался Никету усталым, немного печальным, но с затаенными нотками радости. Хотя, возможно причиной тому было то, что он слушал его сейчас слишком внимательно.
- Мне пришлось соединить свой разум с твоим. Конечно, это было рискованно, но так я мог лучше помочь. Прости, если я узнал больше, чем положено, - сказал он, снова вглядываясь ей в лицо.
Сейчас вокруг уголков губ Рактены был заметен намек на улыбку.
- Мне было нечего скрывать от тебя, поскольку я о себе знаю еще меньше, чем ты обо мне, - сказала девушка, и в её глазах заплясали тысячи маленьких искорок.
Никет тоже не заметно для себя улыбнулся. Просто, почему-то, от её улыбки ему захотелось улыбнуться в ответ.
Лицо Рактены вдруг приняло задумчивое выражение, будто она что-то вспоминала, что-то очень важное.
– Я не смогла вспомнить лицо моего врага – того человека, который заставил меня идти в пещеры, - она вздохнула, - но зато, я теперь кое-что о тебе знаю, - её голос прозвучал тепло и немножечко лукаво.
Никет почувствовал, как она потянулась к нему в Силе. Он увидел в её мыслях свой собственный образ.
- Теперь я знаю, как выглядит твое лицо, - Рактена солнечно улыбнулась. Но внезапно её улыбка погасла.
- Я видела твоё лицо там, в видении…Там я не была слепой, - медленно объяснила она, ее тон становился несчастнее с каждым словом.
Девушка опустила голову, кровь медленно отходила от ее лица.
- И я чуть было…, - она запнулась, и её странные глубокие глаза наполнились болью.
Никет, почувствовав ее эмоции, утвердительно кивнул:
- Да, пришлось поставить тебя перед моральным выбором, но ты справилась.
Рактена нахмурилась.
- Постой, а что было бы, если бы я тебя всё-таки бросила там? – с сомнением спросила она.
Никет непроизвольно пожал плечами, она все равно этого не могла видеть, и спокойно пояснил:
- Тело не живет без мозга. Умри я там, умер бы и наяву, но это уже не важно. Ты сделала свой выбор и поборола свой страх, надеюсь, хотя, конечно, для того, чтобы тебе вспомнить подробности, нам надо будет как-нибудь это повторить…
Подбородок Рактены выдвинулся вперед, а выражение лица внезапно стало рассерженным, немного острым, решительным. Её карие невидящие глаза теперь метали молнии, а миниатюрные ладошки сжались в кулаки.
- Повторить? Нет! Это было глупо и неоправданно, - сказала она, ее голос прозвучал по-новому, резко. - Был момент, когда я… я сильно засомневалась, что смогу вытащить тебя. Ты должен был сказать мне!
- Я почувствовал твои сомнения, но не видел смысла раскрывать тебе все. Ты должна была сделать выбор сама, без чьей либо помощи и подсказки. Я нисколько не сомневался в тебе, и ты тоже не должна.
Голос Никета сейчас прозвучал для Рактены так же спокойно, мудро и проникновенно, как он звучал там, в её видении. Однако, она покачала головой и продолжала хмуриться.
- Всё равно! Мы больше так делать не будем, – упрямо заявила Рактена.
Найлос про себя отметил, что выражение капризного упрямства и хмурого недовольства делали лицо девушки по странному детским. Он мягко улыбнулся.
- Если и будем, то только если ты не будешь против.
- Хорошо, - Рактена чуть заметно кивнула и провела ладонями по лицу, словно что-то стирая с него.
- К тому же я уверен, что иногда, надо чем-то рискнуть, чтобы помочь другому. Теперь это тебе известно не хуже, чем мне. Так ведь? - спросил её Никет.
Её взгляд вдруг потеплел, она улыбнулась. В её глазах теперь читались расслабленность и покой.
- Спасибо тебе, Никет, - сказала она.
Найлос ощутил, как через Силу к нему пришло искреннее и наполненное сердечной теплотой чувство благодарности и счастья. Он продолжал смотреть в её глаза, с каким-то внутренним удовлетворением чувствуя, что, в конце концов, смог добиться первого настоящего проблеска в ее душе.

***
Никет дремал, уютно устроившись в кресле. А Рактена тихонько сидела на кровати, слушая его спокойное, ровное дыхание и пыталась мысленно в подробностях вспомнить его лицо такое, каким она смогла рассмотреть его в своем видении. Лицо Никета было такое сильное, волевое, а нос с горбинкой - очевидно, результат перелома, - предавал особую холодность и суровость его чертам. Молодой женщине снова захотелось увидеть глаза мужчины цвета свинцового неба. Просто посмотреть в них, внимательно изучая цветочные вкрапления в серых радужках, наблюдать за её собственным отражением в черном зеркале зрачка, изучить каждый длинный волосок пушистых ресниц. Рактена тяжело вздохнула. «Как плохо быть слепой,» - с грустью подумала она. Её размышления прервал запищавший на сенсорной панели входной двери комлинк. Прежде чем Рактена успела что-либо предпринять, мгновенно проснувшийся и подскочивший к двери Никет, уже отвечал на вызов.
- Номер 3211?
- Да! Что вам надо? - голос Найлоса прозвучал так холодно, что Рактена вся внутренне сжалась.
- Простите, вас беспокоит администратор. Лицо, пожелавшее остаться неизвестным, передало сообщение для дамы из вашего номера. Желаете прослушать?
Никет немного удивленно хмыкнул.
- Мы желаем прослушать? – спросил он, обращаясь к Рактене.
Джулхейд растерянно кивнула.
- Да, пожалуйста, мы готовы прослушать сообщение, - сказал он в комлинк.
- Включаю запись, - отозвался администратор.
- Ни минуты спокойствия с этой Джулхейд, - недовольно пробурчал себе под нос Никет, прежде чем галопроектор начал транслировать сообщение.
Перед глазами Найлоса появилась фигура, облаченная в джедайскую робу с низко надвинутым на глаза капюшоном. Лицо говорившего разглядеть было невозможно. Его тихий осторожный, вкрадчивый голос, произнес:
- Я знаю, что ты прилетела на Орд-Мантелл. Раз ты здесь, значит всё теперь еще хуже, чем раньше, и нам надо действовать быстро и слаженно, пока наши враги не опередили нас. Я должен передать тебе кое-что. Встретимся через два часа в баре «Вольный охотник». Надеюсь, ты не опоздаешь.
Галопроектор отключился.
Никет усмехнулся и покачал головой.
- Мда…, - протянул он, поворачиваясь к Рактене.
Лицо девушки отражало крайнюю озабоченность и беспокойство.
- Я не ждала никаких сообщений, - задумчиво сказала она.
- И ты, конечно же, не знаешь, кто этот тип? – саркастически поинтересовался Найлос.
- Его голос кажется мне смутно знакомым, но я не помню, где точно я могла его слышать. Мне надо подумать, - ответила Рактена и, вздохнув, положила подбородок на руки. В её глазах было разочарование, которое сменилось сосредоточенной вдумчивостью.
Никет скорчил недовольную гримасу. Неужели всего день назад его жизнь казалась ему столь убийственно однообразной? А теперь одно веселье сменяет другое. Найлос вновь взглянул на Рактену, озадаченный величиной хмурого раздражения охватившего его, оттого что, несмотря на свою обыкновенность, не примечательную наружность, эта девушка так портила ему жизнь.
Рактена тем временем старательно перебирала в голове все события, произошедшие с ней со времени, как она очнулась в плену у Хорда. Человек с голограммы Хордом точно не был, он был кем-то другим. И внезапно Джулхейд вспомнила слова, прозвучавшие в её памяти в тот момент, когда она думала, куда ей лететь после побега: «Торопись! Мрак длится долго, а света так мало. И даже если весь мир будет проклинать тебя, не сходи с пути! Лети на Орд-Мантелл, если что-то пойдет не так.» Да! Это был тот же голос, что и у человека, оставившего ей сообщение, теперь Рактена была в этом уверена.
7.
Огненные всполохи. Неимоверный жар. Тяжелое сбивчивое дыхание, и капли противного липкого пота, ползущие по спине, по рукам, по лбу. И по... щекам? Больше похоже на слёзы. Он облизал потрескавшиеся губы - соль и горечь. С очередным вдохом обоняние улавливает запах смерти, запах сгоревших надежд и ожиданий... А в ушах эхом рикошетит надрывный хриплый вопль боли: "Я ненавижу тебя!!!!!!" "Не смотри, не смотри туда вниз!" - настойчивая мысль. Хочется зажмуриться и просто убежать, но он усилием воли заставляет себя смотреть... И просыпается как и всегда, резко выходя из сна в реальность. Как много сотен раз этот клок из прошлого прерывается на одном и том же месте...
С годами всё тяжелее после таких кошмаров восстанавливать дыхание, и расслаблять трясущиеся от вырвавшегося волнения руки. Бремя прошлого...Он уже не так молод, время берет своё...Он уже не так хладнокровен, бесстрастен...А был ли он вообще хладнокровен, сжав до боли зубы, исполняя свой долг? Просто долг. Он сделал то, что требовалось, то, что он должен был сделать. Почему же это никак не отпускает душу? Или там, где-то в глубине он никак не может простить себя? Чувствует вину и ответственность...? Но всё же глоток холодной воды возвращает ощущение реальности, а струящаяся Сила - ощущение ясности. Что сделано, того уж не исправить. Что толку вспоминать? Возможно ли себя в этом убедить? Возможно ли перестать в который раз перелопачивать все эти многочисленные болезненные моменты? Нет сомнений, что всё было сделано правильно. Почему же это так больно? Или каждая истина пробуждается в нас с кусками вырванной души, с ошибками, пропитанными слезами и кровью своей собственной и окружающих? Взгляды, лица, события - всё мелькает и перемешивается в один бесконечный суматошный вихрь под названием жизнь. Он усмехнулся себе в усы. Кто же из великих сказал, что если смешать темное прошлое и светлое будущее, то получишь серое настоящее? Надо жить здесь и сейчас, не сожалеть, а действовать. Слишком много упущенных возможностей, слишком много для того, чтобы упустить еще одну. Сейчас эта девочка так важна. Надо сосредоточиться на предстоящей миссии. Потому что может так статься, что это последний шанс что-то поменять в этой галактике. Слишком много не получалось, но ведь были и успешные моменты. Есть нить надежды, и в этот раз удача и Сила помогут. Пути Силы неисповедимы, и он всё еще жив и на многое способен. Истина восторжествует. Путь избран и ясен как никогда. Если бы только воспоминания были более управляемыми и не так сильно расшатывали подточенные неумолимыми годами нервы. Как можно забыть величественные помещения храма, наполненного распростертыми в жестокости вечного сна телами тех, кто еще недавно был рядом, улыбался тебе, разговаривал с тобой? Как можно забыть ненависть и безумие ярости в глазах того, кого он любил как сына, как брата? Как можно забыть женское лицо, перекошенное родовыми муками и крики родившихся детей того человека, кого он только что разрубил на куски и отправил в адское пламя? Агония и смерть стали верными друзьями, вместо тех, кто ушел? Как можно забыть всю эту боль, ответственность, многие годы пряток, скитаний, борьбы? Волосы стали седыми, лицо покрылось сетью морщин, но мало что изменилось в этом мире. Всё те же нескончаемые страдания, всё та же боль и ответственность. Он со вздохом провел рукой по седым усам и бороде таким привычным жестом и прикрыл глаза, погружаясь в потоки Силы. Сегодня очень важный день!
8.

Частный лэндспидер пробирался сквозь лабиринты нагромождений всевозможных зданий и построек промышленных районов Орд Мантелл. Вот, совершив резкий вираж, он ушел в сторону, затем плавно снизился, заходя на посадку. Паркуя спидер, Никет бросил озабоченный взгляд на свою спутницу. Рактена всю дорогу не произнесла ни слова, и все это время мужчина чувствовал тревогу и волнение, исходившие от девушки холодной, гнетущей волной. Сейчас Найлос мягко коснулся Рактены в Силе, стремясь хоть немного успокоить и передать девушке как можно больше уверенности. Она ответила ему молчаливой скупой улыбкой, благодаря за поддержку. Рактена не знала, не понимала, что её так гложет изнутри. Возможно, это был лишь страх перед тем, что она могла вскоре узнать, вспомнить при разговоре с незнакомым типом, назначившим встречу в этих трущобах. А, возможно, это было предупреждение Силы, отговаривавшей от прогулок по таким опасным для жизни местам. «Вольный охотник» находился в месте на редкость злачном, от всего здесь исходила отталкивающая аура. В Силе особенно чувствовалась эта атмосфера порока, страха и боли, кажется витающая здесь в каждом клочке спертого воздуха. Но, возможно, это состояние обычно, и такое творится везде во всех промышленных районах любых городов и планет, и совершенно не стоит из-за этого беспокоиться. Однако, Джулхейд не сдержавшись зябко, словно стряхивая со своих плеч ледяное покрывало, передернула плечами от таких неприятных, непривычных ощущений. В этот момент девушка вдруг поймала себя на внезапно закравшейся мысли или чувстве, что слово «непривычных» было неправильным. Было всё же что-то в этом знакомое, но очень смутно знакомое. Девушка снова внимательно прислушалась к себе. И поняла, что тревожило её на самом деле что-то другое менее сильное, но более гнетущее. Где-то глубоко внутри её души резкими всполохами мелькали какие-то смутные серые тени – что-то вязкое, болезненное, холодное. Эта серая вязкость пульсировала и увеличивалась, но не так чтобы очень быстро. Рактена закусила губы до крови, пытаясь заглушить в себе это нарастающее чувство, которое она не могла интерпретировать. Девушка легонько коснулась плеча Никета:
- Ты чувствуешь?
- Мда, местечко не из самых приятных, - скривив губы, ответил мужчина. - Если хочешь, оставайся в спидере, а я сам найду этого конспиратора и вытрясу из него всю душу вместе с информацией.
Найлос тут же себя внутренне обругал, за неуместность и полную абсурдность его попытки пошутить. Последние лет восемь юмор давался ему с трудом. Во всяком случае, это казалось ему намного сложнее, чем скрываться от имперцев и преодолевать прочие опасности его непростой жизни. Девушка улыбнулась, но отрицательно покачала головой.
- Я не про место, Никет, - улыбка исчезла с её губ. - Оно неприятное, но есть еще что-то. Что-то, что я не могу объяснить, что-то глубже. Я чувствую…эмм…что-то…ммм…, - запнулась она, закусив губу.
Найлос прислушался к Силе.
- Может ты так реагируешь на общую негативную атмосферу? – он задумчиво почесал лоб. - Я не ощущаю ничего необычного.
Рактена кивнула и скрестила руки на груди. Никет ободряюще пожал ее плечо:
- В любом случае, если ты не передумала, то нам придется как минимум залезть в эту темную дыру, чтобы узнать, права ты или нет.
Девушка снова молча кивнула, но на этот раз с лёгкой улыбкой на лице.
- Мне очень хочется тебе сказать, что со мной тебе бояться нечего, что я могу уничтожить любую опасность силой мысли, - неожиданно для себя самого соткровенничал Найлос в очередной не очень удачной попытке пошутить.
Улыбка на лице Рактены стала чуть шире, но скорее, всего не из-за того, что шутка получилась. Это была просто еще одна благодарная улыбка для этого странного и одинокого человека. На несколько секунд Найлосу почему-то стало совершенно неловко, а его щёки даже залил лёгкий румянец. Радовало только то, что Рактена не может видеть его лицо. Никет взял себя в руки и нахмурился, он все-таки не мог понять, почему в присутствии этой миниатюрной девушки часто не может совладать со своими чувствами. Досадливо крякнув, он оборвал свои неуместные сейчас размышления и начал выбираться из транспорта.
- Ну что же, тогда не будем задерживаться и заставлять ждать сэра-загадку. Чем быстрее состоится эта встреча, тем быстрее мы отсюда уберемся.
- Тогда идем, - коротко сказала Рактена, вылезая из спидера вслед за Найлосом.
- Никет, - вдруг позвала она.
Найлос повернулся и встретил невидящий, но решительно-тревожный взгляд её широко распахнутых карих глаз.
- Ты не должен этого делать для меня. Я могу справиться сама.
Никет хохотнул.
- Ракти, ты правда так думаешь? - с кривой улыбкой поинтересовался он, пробуя на звук краткую форму её имени.
Брови девушки приподнялись в возмущении, в слепых глазах забегали колючие искорки,а её руки непроизвольно сжались в кулаки.
- Да, Ник, - в тон ему ответила Джулхейд, упрямо вздёрнув подбородок.
Найлос вздохнул и закатил глаза, удивляясь себе в который раз. Эта Джулхейд иногда бывает так невыносима: наивная, упрямая. Что он вообще тут делает рядом с ней в этой дыре? Еще неделю назад он развернулся бы и ушёл без всяких разговоров. Найлос скрипнул зубами, но сдался своей внутренней слабости снова.
- Пойдём уже! - процедил он и, резко развернувшись, направился к мерцающим всеми цветами радуги вывескам, обозначавшим вход в бар. Рактена несколько секунд помедлила, но всё же догнала его, подстраивая свои маленькие шаги под его размашистые. С виду «Вольный охотник» походил на сотни таких же забегаловок с весьма пестрой зазывающей рекламой и не менее пестрой клиентурой. Перед самым входом в кантину Никет остановился, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Рактена последовала его примеру. Еще в номере гостиницы Найлос попытался влезть в сеть местной службы безопасности и найти хоть какую-то информацию о квартале и о самой кантине, куда они должны были отправиться. Острой необходимости в этом не было, но привычка перестраховываться взяла вверх. «Ледокол» из Никета был, конечно, не самый лучший, но кое-что относительно полезное выудить всё-таки удалось. Квартал, где находился "Вольный охотник", являлся одним из криминалоопасных на планете, и заправляла там группировка некого Кул Хула. Теперь, за несколько шагов до двери, Найлосу вдруг вспомнились всякие разные события его бурной жизни. На своем веку Никет повидал немало преступных притонов и местечек не менее противных, чем эта забегаловка. Однако спокойнее на душе от подобного рода опыта и знаний не становилось, наоборот все более и более в Найлосе росло раздражение, что он по собственной воле здесь оказался. Почему странный тип с голограммы выбрал для встречи именно это захолустье, кишащее кем попало. Может быть среди местной разносортной публики проще прятаться, здесь его не будут искать? Найлос снова подумал о том, насколько ему было бы проще, приди он сюда один. Мысль о том, что он вообще сюда мог не приходить, Никет отбросил сразу - это было бы совсем невыносимо. Найлосу теперь приходилось нести не себе груз ответственности за еще одну жизнь и этот выбор сделал он сам. Чувство было непривычным, раздражающим. Видимо, Никет слишком много времени пробыл один или...
- Ну, мы зайдем внутрь или так и будем тут стоять? – насмешливо осведомилась Джулхейд, прерывая ход его рассуждений. Найлос только недовольно фыркнул.
У самого входа торчали трое неприятных типов, смахивающих на обычных наемников или убийц. Они с нескрываемым интересом пялились на необычную парочку в темных накидках. Найлос прощупал Силой их мысли, но враждебных намерений не почувствовал. По-крайней мере пока это был всего-лишь праздный интерес, но от праздного до профессионального интереса мог оказаться один шаг. Мозолить глаз всякой бандитской швали было совершенно не разумно. Наклонившись к Никету, его спутница прошептала:
- Мне кажется, или эти бандюги пялятся на нас так, будто бы увидели ранкора в опере?
Усмехнувшись такому забавному сравнению, Найлос кивнул головой в сторону кантины:
- Идем, - и, не глядя на троицу, он уверено вошел внутрь. К некоторому удивлению и облегчению Рактены, наемники не встали у них на пути, не выхватили оружие, а лишь ограничились долгими изучающими взглядами в спину. Джулхейд вошла вслед за Найлосом.
Внутри Найлос на секундочку пожалел, что его глаза могут видеть, а не слепые, как у его спутницы: лица местных завсегдателей плохо подлежали описанию, лишь вызывали фонтан самых интересных эмоций. Никет и Рактена сели за свободный столик. На их столе по милости Найлоса вскоре возникла пара сосудов с сомнительной жидкостью, к которой не очень-то хотелось прикасаться.
- Будем сидеть и ждать, пока придет твой знакомый, - сказал Никет, принимая расслабленную позу. Однако, в Силе Рактена чувствовала его собранность и сосредоточенность.
Ждать долго не пришлось. Кто-то знакомый приближался, Джулхейд почувствовала это каждой клеточкой своего тела. Найлос положил руку на плечо девушке:
- Ага, - сказал он.
К их столику подошел пожилой мужчина, одетый в сильно потертую и сильно поношенную и выцветшую джедайскую робу. На Найлоса взглянули его внимательные серо-зеленые глаза.
- Могу я присесть? - вежливо поинтересовался он.
Найлос молча кивнул, с неприкрытым раздражением изучая покрытое морщинами лицо незнакомца, через ментальные щиты которого проникнуть с помощью Силы как-то совсем не получалось.
Рактена сидела тихо и молча, сохраняя непроницаемое выражение на лице. Никет про себя отметил, что девушка так же закрылась в Силе и сделала это на удивление не менее качественно, чем седовласый незнакомец.
- Так, - усевшись начал пожилой мужчина, - я ждал тебя одну. А вы, молодой человек, - он повернул голову и многозначительно посмотрел на руку Найлоса, всё еще сжимающую плечо Рактены, - видимо не намерены оставлять вашу даму в одиночестве.
Найлос открыл было рот, чтобы ответить, но замер, увидев, как Рактена поменялась в лице. Пожилой мужчина чуть прищурил глаза, тяжело вздохнул и, покачав головой, произнес:
- Видимо, разговор придется продолжить после.
- После чего? - всё же спросил Никет, хотя ответ на этот вопрос ему уже не требовался. Ощущение надвигающейся опасности резануло с такой мощью, что Найлос сжал рукоять своего светового меча так сильно, что костяшки его пальцев побелели.
Сверху послышался страшный грохот, раздался взрыв, потом еще один и ещё, свет в кантине погас, посыпались куски стен, потолка. Никет прыгнул, включая меч, разрубая огромный кусок потолочной балки, который падал туда, где должна была сидеть Рактена. Но Найлосу не хватило быстроты, чтобы самому увернуться от подмявшей его под себя колонны, которая еще недавно подпирала потолок злосчастной кантины. Никет скорее почувствовал, чем услышал, как хрустнули его ломающиеся кости. Пришла четкая мысль: "Неужели всё закончится вот так глупо?" Глаза Найлоса уловили свет от бешено плясавших в непроглядной темноте окружающего хаоса двух световых мечей алого и синего, отбивающих выстрелы густого бластерного огня. А потом пришла боль, всё расплылось разноцветными бликами, и Никет провалился в спасительную черноту беспамятства.

9.

Когда Найлос и Джулхейд вошли в кантину, в нос Рактене ударил букет смрадных разносортных запахов. А серые тени, которые метались внутри груди девушки, стали заметно плотнее и начали окрашиваться в черно-багряные цвета, добавляя ощущение тревоги и тяжести. Джулхейд старалась не показывать то, что творилось у нее внутри. Она чувствовала, что ментальные щиты её получились на удивление мощными, непроницаемыми ни для Найлоса, ни для того человека, что только что подошёл и уселся за их столик. Рактена не могла видеть и не смогла вспомнить его внешность, его имя. Но в Силе его чёткое присутствие до того, как он закрылся, показалось ей смутно знакомым. Оттенки беспокойства, какая-то затаенная тоска, даже боль - эти чувства лёгкой тенью проплыли в тех блеклых обрывках, которые можно было назвать намёками на воспоминания девушки. Но опасность и чернота исходили не от странного незнакомца, а откуда-то со стороны. Рактена почувствовала каждой клеточкой своего существа, что надо бежать, бежать отсюда подальше, немедленно, сию же минуту! Она хотела закричать об этом вслух Никету, но ощущение опасности на несколько таких драгоценных секунд парализовало её. Но потом, ровно за краткий миг до того момента, когда кантину затрясло от взрывов, а воздух наполнился пылью и гарью, в Джулхейд что-то поменялось. Будто бы кто-то дернул внутри неё за какой-то неведомый переключатель. Рактена будто бы ощутила себя со стороны: внутри её тела была она сама и еще кто-то, кто знал, как нужно действовать сейчас, здесь в этом хаосе. Всё тело задрожало от внезапно наполнившей его сметающим все преграды багряно-черным потоком мощи, всё внутри затопили разрывающие и острые чувства и эмоции. Мощь подпитывалась этими чувствами, струилась и извивалась, словно тысячи тысяч всепроникающих нитей бешеных энергий. Активированный меч словно бы сам собой оказался в руках, время будто бы замедлилось: каждый звук стал слышным и отчетливым, четким, каждое движение существ и перемещение предметов вокруг - предсказуемым, каждый шаг и положение тела - просчитанным и осознанным. Отсутствие зрения лишь обостряло ощущение внешнего. Световой меч бешено вращался в руках, отражая заряды, круша остатки конструкций и стен и живую плоть тех, кто казался сейчас врагами и должен был быть уничтожен. Рядом с ней сражался кто-то еще, на секунду из памяти всплыло лицо Никета из видения в пещере и еще чьё-то лицо, обрамленное седыми волосами, покрытое морщинами и...Нельзя было отвлекаться, ни на них, ни на кого бы то ни было ещё, враг должен быть разрублен, разорван и втоптан в пыль! На секунду ей захотелось остановиться и ответить внутри себя на все многочисленные почему, которые всплыли из глубины её существа и окунуться в воспоминания, которые были где-то близко сейчас, за тонкой гранью, если только направить на эту грань хотя бы кусочек той мощи, что в эти мгновения доступна. Но это означало бы потерю контроля, потерю концентрации - внутренняя Рактена отмела эту возможность, граничащую с самоуничтожением. Холодная рациональность и расчет, ненужность всего окружающего, отторжение реальности и безудержный гнев на тех, кто отвлек от важных событий и мыслей - только за счет этого энергия струилась, слушалась, плотным коконом обволакивала и подчиняла внешнее пространство. Всё стало далеким и неважным - лишь наслаждение собственным мастерством, лишь ощущение абсолютной власти, абсолютного повиновения, абсолютного величия...
Но, казалось, что врагам нет конца - на смену убитым приходили другие. Рактена кромсала и крушила без сомнений, без усталости, без ошибок, сосредоточенно и даже в чём-то монотонно. Сквозь глубину увлеченности этим процессом, она услышала голос сражающегося рядом мужчины:
- Надо уходить, скоро здесь будет еще жарче, чувствуешь?
Девушка прислушалась к себе и кивнула. Да, мужчина был в чем-то прав. Что-то приближалось крупное. И еще кто-то. Кто-то очень сильный, мощный, яркий, затмевающий ощущения всех живых и неживых существ вокруг. Легким бризом мелькнуло ощущение значимости, важности того, кто приближался, и еще череда сильных противоречивых эмоций и чувств, которые Рактена была не в силах ни описать, ни даже до конца осознать. Хотя, возможно, этот кто-то всё-таки был еще очень далеко, просто он искал её. В голове зазвучал голос, от которого всё внутри девушки защемило и сжалось: "Остановись! Слышишь меня? Прекрати! Ты должна вернуться немедленно! Ты так нужна мне!" На краткий миг Джулхейд застыла, по её телу побежали мурашки. Руки, сжимающие меч, дрогнули, пропуская чей-то выстрел. Рактена почти зарычала - скользящая, обжигающая боль в плече вернула к действительности, отрезвила, выгнав такие лишние сейчас разношерстные эмоции, оставляя только недовольство, гнев и ненависть на то, что её побеспокоили, отвлекли от боя, нарушив концентрацию. Рактена скорее инстинктивно, чем намеренно отгородилась от голоса, направив туда часть своей мощи. Её внутренний взор обследовал помещение вокруг в поисках выхода. Наконец, она обратилась к тому человеку, кто сражался рядом с ней:
- Уходим прямо сейчас, там дыра в потолке прямо над вами.
- А как же молодой человек, что был с тобой? - тяжело дыша, поинтересовался мужчина, без остановки работая мечем.
Рактена сжала зубы. Она совершенно забыла про Найлоса. Внутри кольнуло. Рактена просканировала чутьём пространство вокруг. Только груды тел, придавленных обломками рухнувших перекрытий, в некоторых еще теплилась жизнь..."Где же ты, Никет?" - Рактена не могла найти его. Только запах смерти, гари, пыли, плазмы вокруг...Сердце Джулхейд болезненно сжалось. Не позволяя эмоциям отвлечь её, загоняя свою боль, досаду и жалость внутрь, насколько это было возможно, девушка закусила губы до крови. "Потом, я подумаю об этом! Потом, когда выберусь, когда буду в безопасности. Я подумаю об этом и о многом другом, о мести и о боли" - прошептало её внутреннее воинственное "я". Но чувство утраты кого-то, кто стал ей дорог начало побеждать её волю, подминать под себя. "Я отомщу за тебя, Никет", - прошептала Джулхейд одними губами.
- Он мёртв, или где-то глубоко под обломками, я не чувствую его, - почти крикнула она, её голос дрожал.
- Похоже ты права, - в голосе её напарника даже через сбивающееся дыхание была слышна неприкрытая грусть. - Если он чудом всё-таки выжил, нам не хватит времени найти его сейчас среди развалин и месива из тел, - мужчина сделал паузу. - Еще одна группа захвата на подходе, их слишком много, надо уходить, иначе будет поздно!
- Тогда поспешим, - почти прорычала Рактена, в прыжке смахивая рукавом слёзы ярости и досады, которые она всё- таки не смогла сдержать. "Прости, Ник!"
Двумя тенями они скользнули в проём на потолке, затем выпрыгнули в разбитое окно, верхнего этажа и, продолжая разить вставших на их пути врагов, залезли в лендспидер и понеслись прочь. За ними гнались, но у Рактены было четкое ощущение, что преследователи отстают. Новый спутник Рактены хорошо справлялся с управлением.
- Думаешь, что в космопорте нас ожидает теплая встреча? - сухо поинтересовалась Рактена, отражая мечем долетевший одиночный выстрел.
- Проверим на месте. То, что ты сохранила корабль -это очень хорошо, надо убираться из этой дыры, - сказал мужчина, заставляя спидер совершить какой-то резкий манёвр, после которого позади них раздался скрежет и взрыв.
Внутри Рактены всё пылало и кипело: она жаждала отомстить за Никета.
- Девочка, успокойся, - сказал её спутник ровным проникновенным голосом. - Твоя тёмная ярость мешает мне сосредоточиться на вождении. Вспомни, как я учил тебя действовать по другому. Спокойная осознанность, ясность. Без страстей, без гнева.Контроль без эмоций и чувств, струящаяся Сила, прислушайся к ней. Понимаю, что гнев для тебя проще, что так ты привыкла, но...
- Вы уверены, что сейчас время для нотаций? - зло поинтересовалась Рактена, трансформируя новую вспышку ярости, заставляя рухнуть какую-то крупную металлическую конструкцию на одну из машин преследователей.
- "Вспомни, как я учил тебя"! Ага, ага, сейчас! Я имя-то своё настоящее вспомнить не могу, - недовольно буркнула она уже себе под нос.
- Ммм...ладно, поговорим об этом позднее, - тяжело вздохнув, сдался он, посылая их транспорт в очередной немыслимый манёвр.
- Если выберемся, - прорычала Рактена, роняя на преследователей еще что-то массивное, что попалось по дороге.
- Космопорт в квартале отсюда, предлагаю инсценировать нашу гибель и укокошить тех, кто всё еще у нас на хвосте, - отозвался мужчина.
Рактена почувствовала, что человек рядом с ней намеревается сделать.
- Поддерживаю, - процедила она сквозь зубы и, выключив свой меч, прыгнула вниз, прежде чем мужчина ей ответил.
Через секунду её спутник приземлился на ноги рядом. Прогрохотал еще один взрыв, и они побежали. Вскоре они были уже на месте. Рактена была искренне удивлена, что в космопорте не было засады. Они беспрепятственно проникли на шаттл. Включая двигатели, мужчина озвучил вслух опасения Рактены:
- Всё как-то подозрительно просто.
- Уверена, что это еще не конец, - пробормотала Рактена, удобно устраиваясь в кресле второго пилота. Она чувствовала, как её внутренняя "воинственная" сущность снова куда-то испаряется, оставляя в груди лишь едва ощутимые переливающиеся багрово-черными тенями сгустки энергии, которые постепенно угасали, становились серыми, потом прозрачными и затем вовсе исчезли.
"Лямбда" плавно поднялась над поверхностью и унеслась в темные, покрытые россыпью звезд небеса.

***
Никет лежал с закрытыми глазами. Веки были такими тяжелыми, неподъемными. Усилие, которое он затратил на то, чтобы приподнять их, было тщетным. В горле было суше, чем на какой-нибудь безжизненной пустынной планете. Растрескавшиеся губы саднили, но не было сил даже облизать их. Никет усилием воли заставил себя своим вниманием пройтись по телу, которое казалось сейчас каким-то чужим, и тут же пожалел об этом. Из ног пришла разрывающая, раздирающая каждую клеточку боль. Но не было сил даже застонать, из губ вырвалось только хриплое сипение. На миг прояснившееся сознание принесло воспоминание о кареглазой слепой девушке, о седовласом джедае, о темноте и взрывах... Никет мысленно выругался. Боль мешала сосредоточиться, чтобы призвать Силу, но теплый податливый поток пришёл как-то сам собой, даруя облегчение, медленно, но верно избавляя от всесокрушающей слабости. Найлос, наконец, смог открыть глаза. Вокруг был полумрак. Странное квадратное помещение без окон, посередине массивная дверь. Никет лежал на холодном полу на спине. Внутри шевельнулся лед плохого предчувствия. Кажется, или в этот раз Найлос крепко влип? Кто-то был снаружи и собирался навестить Никета. Этот кто-то скорее всего был тюремщиком в лучшем случае, а в худшем...Никет решил не додумывать, что же там может быть в этом самом худшем случае. Но в подтверждение его печальной догадки замки в двери, издавая жужжащие и щелкающие звуки последовательно открылись. Дверь отъехала в сторону, обнажая яркость освещения в коридоре снаружи. Никет зажмурился от непривычно-яркого света, но тут же дверной проем загородила темная массивная фигура, а комнату наполнил звук тяжелого механического дыхания.


10.
Никет попытался было приподняться, а может быть даже встать, но с глухим стоном вынужден был вернуться в положение лежа на спине.
- Никет Найлос? Верно? - прогрохотал низкий голос вошедшего.
Никет молча кивнул, мрачно разглядывая стоявшую рядом закованную в черный доспех массивную фигуру. Всеобволакивающая густая мощная тень неистово пульсировала в каждом клочке пространства вокруг. В голове Найлоса хаотично клубились самые фантастичные предположения на тему, почему он всё еще жив, почему кто-то потрудился вытащить его из-под обломков здания и почему этот странный тип в маске, от одного взгляда даже на изображение которого слишком многие в пределах этой галактики бледнеют и дрожат от страха, сейчас говорит здесь с ним.
Словно читая мысли Никета, "странный тип" пробасил:
- Вы всё ещё живы, Найлос, потому что у меня есть некоторая заинтересованность в этом. Я не спроста допрашиваю вас лично, и рекомендую вам быть откровенным со мной. На всякий случай поясню, что в ваших интересах поддерживать мою заинтересованность в вас, поскольку для всего внешнего мира вы давным-давно умерли, и вряд-ли кто-то заметит ваше исчезновение.
Закусив губу от боли, Никет предпринял еще одну попытку приподняться, на этот раз более удачную: подкрепив свой результат Силой, Найлос теперь полусидел-полулежал, облокотившись на стену.
- Это угроза? - хмуро поинтересовался он, окидывая закованного в металл человека снизу вверх ледяным взглядом.
Равномерное механическое дыхание было слишком громким.
- Лишь суровая необходимость, - ответил его обладатель.
Никет хмыкнул, его губы скривились в усмешке.
- Скажу вам, милорд, - сказал он, - что я заинтригован столь высокой честью, оказанной мне, простому бродяге.
Человек в черном доспехе молчал. Никет заставил своё неистово ноющее тело полностью сесть, расправляя спину и плечи вдоль холодной стены. Из-за боли от приложенного усилия его голос прозвучал очень хрипло:
- И скажу прямо, что у меня нет видимых причин лгать вам или что-то скрывать. К тому же, даже если бы я и хотел солгать, то судя по всему это достаточно бесполезное занятие, если учитывать, кто вы есть и ваш уровень владения Силой.
- Хорошо, что вы это понимаете.
Никет каждой своей клеточкой почти физически чувствовал, как нити чужого сознания всепроникающими щупальцами копошатся внутри него, считывая любую его мысль, любую эмоцию. Найлос не пытался выставлять щитов, напротив, он максимально открылся в Силе - ему действительно нечего было скрывать.
Голова в маске утвердительно кивнула:
- В таком случае перейдем к делу. Вы прибыли в кантину "Вольный охотник" вместе с девушкой. Что вам известно о ней?
Никет снова хмыкнул и покачал головой. И зачем он только связался с этой Джулхейд? Вся жизнь наперекосяк. Миловидное кареглазое лицо возникло перед его мысленным взором на мгновение. Но этого мгновения хватило, чтобы сердце Найлоса удивительно болезненно защемило.
- Не так много. Она называла себя Рактеной Джулхейд, но мне известно, что это не настоящее её имя.
Никет замолчал, угрюмо уставившись на свои изуродованные ноги.
- Продолжайте, - прогрохотал его собеседник.
Никет позволил себе глубоко и тяжело вздохнуть, в результате чего вспышка резкой боли принесла ему неприятную новость о том, что далеко не все из его ребер целы. Однако Найлос не позволил своему лицу перекоситься от болезненной гримасы, а лишь прикрыл глаза, транслируя в Силу образы своего недавнего прошлого.
- Я впервые встретил её в космопорте Орд Мантелл за сутки до неудачного похода в кантину. Она чуть не влипла в историю, но всё закончилось благополучно.
- Вы ей помогли?
- Да, Лорд Вейдер, именно так мы познакомились, - продолжил рассказывать Никет, всё-таки рискнув произнести вслух крутящееся у него на языке имя. - Она не просила о помощи, но я пожалел её, когда понял, что она слепая.
"Решил помочь, хотя и чувствовал, что добром это не закончится," - мысленно добавил он.
- Еще не известно, чем это закончится, - с расстановкой произнес Темный лорд, - рассказывайте дальше.
- Мы переночевали в гостинице, а утром Рактене пришло сообщение с приглашением встретиться в "Вольном охотнике".
Никет почувствовал, что "щупальца" чужого сознания стали еще мощнее, хотя еще секунду назад он был готов поспорить с кем угодно, что мощнее уже некуда.
- Девушка вам что-нибудь рассказывала о себе? - прозвучал вопрос.
- Боюсь, что она бы не смогла, даже если бы захотела, - ответил Найлос, не без усилия открывая глаза.
- Что вы имеете ввиду?
Никет с удивлением отметил про себя, что обе руки ситха сжались в кулаки.
- Она совсем ничего не помнит о себе, даже собственное имя ей не известно, - взгляд Найлоса беспомощно скользнул по непроницаемой маске Вейдера в бесполезной попытке понять, что такое происходит с Тёмным лордом.
- Совсем ничего не помнит? - низкий голос на этот раз прозвучал как-то немного отстраненно.
На секунду Никету даже показалось, что он уловил отголоски эмоций в Силе. Но ощущение так же моментально пропало, как и появилось. "Вот так контроль, можно позавидовать", - подумал Найлос, а вслух произнёс:
- Именно так, милорд.
Чередуясь со звуком громкого дыхания, к которому Никет никак не мог привыкнуть, голос Вейдера теперь снова звучал ровно:
- Ясно. Теперь расскажите мне, что вам известно про человека, с которым вы встречались в кантине?
- Я знаю, что он знаком с Рактеной, и как-то связан с её прошлым. Больше мне ничего не известно.
Никет надеялся, что теперь его, наконец, оставят в покое. Поскольку израненное тело настоятельно требовало отдыха, выпуская на свободу всё более мощные импульсы боли.
- Так. Хорошо. Теперь я хочу услышать несколько слов о вас, Найлос.
- Обо мне? - брови Никета удивленно поползли вверх. Он искренне не верил в то, что одного из влиятельнейших людей империи может интересовать его более чем скромная персона. Найлоса уже начинал раздражать этот нескончаемый допрос.
- Вы владеете Силой, но вас тяжело назвать джедаем, - прогремел ситх.
- Я был им, но это было давно.
- Давно, - эхом произнес Вейдер и на короткое время замолчал, глядя куда-то в пространство мимо Никета. - Вы ведь покинули Орден до того, как он перестал существовать. Верно?
- У меня были причины.
- Вы их озвучите?
- Мне бы не хотелось. Вам итак всё известно, - Никета уже начинал сильно беспокоить вопрос, к чему ведет вся эта канитель. К чему ситху так настойчиво ковыряться в его грязном белье?
- Я настаиваю.
- Войны клонов, милорд, унесли жизнь моего наставника, - Найлос прикрыл глаза, морщась то ли от физической боли, то ли от тех давно загнанных вглубь воспоминаний.- Я жестоко отомстил за его смерть. Я не смог побороть в себе гнев, ненависть и разочарование, и ушёл, потому что не мог более жить в рамках кодекса джедаев.
- Понимаю, - слово прозвучало как-то особенно весомо, а последовавшая за ним пауза несла в себе больше информации, чем само слово.- И с тех пор вы бродяжничали и скрывались сначала от Ордена, которому впрочем было тогда не до вас, а потом от Империи.
- Вы всё услышали, что хотели, милорд? - устало поинтересовался Никет, сползая вниз по стене обратно в полулежачее положение. Последние откровения совершенно лишили его остатков сил.
- Да, теперь, пожалуй, я узнал всё, что хотел, - произнес Вейдер, неожиданно присаживаясь на корточки рядом с Найлосом, схватив того за подбородок и заставляя Никета смотреть себе прямо в линзы маски. - Но это еще не всё. У меня есть к вам предложение.
- Предложение?
Никета уже просканировали и просмотрели Силой вдоль и поперек, от этой, держащей в немыслимом напряжении мощи, уже начинало тошнить. Найлос собрал всю свою волю, чтобы не зажмуриться.
- Именно. Вам известно, что в Империи не без моего участия осталось малое число тех, кто умеет использовать Силу?
- Это мне известно. Зачем я понадобился вам?
Никет чувствовал, что тошнота усиливается и уже подступает к горлу, ему казалось, что тяжелое дыхание Вейдера звучит уже у него в голове, равносильное перезвону тысячи колоколов.
- Ваша жизнь существенно продлится, а может быть даже продолжится в лучших условиях, чем те, к которым вы в последние годы вашего бродяжничества привыкли, если вы кое-что сделаете для меня, - пробасил Тёмный лорд всё еще буравя Никета взглядом из-за линз своей непроницаемой маски.
Найлосу было уже всё равно. Тошнота, усталость, боль. В глазах потемнело. Еще немного и сознание померкнет. Сколько усилий уходит только на то, чтобы понимать то, о чем ему говорят.
- Я для вас? Что именно? - голос Никета теперь уже звучал еле слышно.
Вейдер отпустил подбородок Найлоса и поднявшись на ноги стал медленными шагами мерить помещение. Найлос неожиданно и с величайшим удивлением почувствовал, как в него вливается поддерживающая энергия. Тошнота прошла, сознание стало ясным, темнота перед глазами рассеялась.
Темный лорд остановился, повернув голову в сторону Никета и тише, чем обычно, сказал:
- Мне нужно, чтобы вы присматривали за одним человеком, стали его тенью, в каком-то смысле охраной. А еще мне нужно, чтобы вы информировали меня обо всём, что происходит с ней.
Глаза Никета широко открылись:
"Вот это поворот, круче некуда", - мелькнула мысль.
- Шпионить за Рактеной? - переспросил он. - С чего вы решили, что я соглашусь делать это? - в его голосе сквозили нотки сарказма.
Вейдер снова опустился рядом с Никетом на корточки, вглядываясь в его лицо. Никет почувствовал, что поток поддерживающей энергии стал мощнее.
- Она доверяет вам, Найлос, - отчеканивая каждое слово, сказал лорд, словно хотел, чтобы они отпечатались у Никета не только в мозгах, но и где-нибудь на лбу. - Вам так же доверяет человек, с которым вы встречались в кантине. Вы не глупы, и я уверен, что дорожите своей жизнью, хотя бы отчасти. Я мог бы найти несколько действительно неприятных аргументов, мистер Найлос, но вместо этого я предпочту сохранить с вами доверительные, человеческие отношения. Пусть даже удивлю этим не только вас, но и себя самого.
Вейдер сделал паузу. Только его тяжелое дыхание заполняло окружающее пространство. Он будто бы обдумывал что-то или взвешивал все "за" и "против".
- Я прошу вас присматривать за этой девушкой, желая уберечь её, а не навредить ей, - наконец, продолжил он.
Никет сидел и безмолвно-удивлённо таращил глаза на ужас всея империи. Но челюсть у Найлоса совсем отвисла, когда он почувствовал, как Вейдер на короткое время снимает свои непробиваемые ментальные заслоны, давая Никету почувствовать истинность того, что говорит.
- С помощью Силы вы можете убедиться в том, что я искренен с вами, - снова пауза. И непробиваемый щит в Силе вернулся на своё обычное место, а его обладатель продолжал:
- В любом случае, я дам вам подумать какое-то время, пока оно у нас есть. Если вы согласитесь, то после того, как мы немного подлатаем ваши раны, вы получите все необходимые инструкции по этому делу так же от меня лично.
После короткой паузы голос Вейдера зазвучал по обычному зловеще:
- Если же вы откажетесь, то я передам вас и ваше дело Инквизиторам... в лучшем случае. Так же случится, если вы чем либо не оправдаете моего слишком безграничного доверия.
Никет каждым клочком себя почувствовал, что смерть будет для него очень незначительным наказанием за подобного рода промах. Он просто молча кивнул головой.
Никет Найлос ожидал всего: пыток, жестоких бескомпромиссных допросов, где из людей обычно делают грушу для битья, немыслимой боли, но не обычного человеческого разговора можно даже сказать " по душам".
И сейчас, когда дверь за Тёмным Лордом почти бесшумно закрылась, он погрузился в нелегкие раздумья, восстанавливая по крупицам всё, связанное с таинственной девушкой на Орд Мантелл и прошедшим странным общением с ситхом. Но эти раздумия вскоре прервались, потому что поток поддерживающей Найлоса энергии медленно иссяк. И на Никета навалилась вся его боль, вся усталость вместе с тошнотой и головокружением. Какое-то непродолжительное время Найлос еще пытался оставаться в сознании, но потом силы совсем сошли нет, погружая его в спасительные объятья беспамятства.

***
Рактена сидела, обхватив колени руками, на диване в одной из кают своего челнока. Каюта была прекрасно оборудована всем необходимым для комфортного проживания: уютно и даже со вкусом в приятных глазу пастельных тонах. Девушка уединилась здесь, ей совсем не хотелось разговаривать со своим новым спутником, который, видимо чувствуя состояние Джулхейд, не тревожил её, а продолжал свою бессменную вахту в кабине пилотов. Рактене же вообще не хотелось ни с кем разговаривать и ей было совершенно всё равно с кем она здесь, куда летит её корабль, что ожидает её впереди. Всё её существо было наполнено болью и тоской. Из покрасневших широко распахнутых карих глаз двумя нескончаемыми ручейками струились слёзы. Рактена не могла, да и не хотела останавливать эти соленые потоки боли. Перед её внутренним взором стояло лицо Никета, такое, каким она запомнила его в своём видении: спокойное, серьёзное, немного усталое лицо с выразительными глазами цвета дождливого неба, в которое чудесным образом попали серебристые сверкающие снежинки. Сердце сжималось от осознания того, что этот человек скорее всего мертв, а если и жив, то сильно покалечен и лежит там, на Орд Мантелл под обломками. А она тут, в комфортной каюте в сытости и тепле сидит невредимая. Может быть надо было остаться и найти его, пусть даже ценой собственной жизни? Никет избавил Рактену от неприятностей в космопорте, потом заботился, помогал и, вообще, девушка ощущала такое душевное тепло, исходящее от него. И в кантине он ведь прыгнул под рушащиеся стены, защищая её ценой собственной жизни. Глупая смерть! Такая глупая, особенно учитывая, что его жертва была напрасной: Рактена успела отпрыгнуть раньше, чем на нее упали куски конструкций. А вот Никет... Девушка преодолевала такое сильное желание потянуться к нему в Силе, чтобы хотя бы узнать, жив он или мёртв. Но внутреннее чутьё подсказывало, что этого лучше не делать, если Джулхейд не хочет обнаружить своё присутствие для того, другого человека, который искал её. Рактена обнаружила в себе мощный ментальный барьер, который был выставлен ею бессознательно. Этот кто-то из забытого ею прошлого искал её и хотел вернуть? Вернуть куда и зачем? Если хотел вернуть, то почему напал? Девушка была уверена, что взрывы в кантине и все те многочисленные преследователи - его рук дело. Устрашение? Демонстрация силы? Им слишком легко дали уйти, слишком просто. Почему? Кто он - тот, кто просил её вернуться к нему? Из-за него она потеряла Никета - единственного человека, которого она помнила, который имел для неё значение в её крохотном мире, огражденном от всех и вся пучиной беспамятства.
- Никет, прости! - вырвалось у неё.
Если бы только Рактена не бросила его там одного! Поддалась страху за свою шкуру? И сбежала, поджав хвост! Она должна была проверить, жив он или нет. Но в тот момент побег казался правильным и рациональным. А что поменялось сейчас? Почему она позволяет себе жалеть человека, которого она знала меньше двух дней? Зачем ей это? Что вообще с ней твориться? Почему её одежда такая мокрая от слёз? Это какое-то наваждение! Она должна избавиться от этих странных слабостей и глупостей в себе! Рактена стиснула зубы. И почувствовала, как на какую-то долю секунды в груди снова вспышкой ярости разгорелись неистовые багрово-чёрные языки пламени её второго воинственного "Я". Девушка ощутилала покалывание в кончиках пальцев, и в тишине каюты Джулхейд даже показалось, что от её рук исходит лёгкое, чуть заметное жужжание или вибрация. Она с удивлением согнула свои пальцы, разогнула их - едва слышное жужжание оставалось. Джулхейд закусила губу. Какая разница, что сделано? Какой смысл сожалеть об этом? Нельзя сожалеть о прошлом, каким бы оно ни было! С очередным всполохом темно-багрового отсвета в груди откуда-то из глубины памяти вдруг всплыла размытая, нечеткая картинка:
"Рактена сидит за столом, напротив неё сидит кто-то печальный. Кто-то очень знакомый, и важный, и какой-то близкий. Но Рактена не может вспомнить его лицо, как ни старается, лишь помнит его низкий, немного странный голос:
- Сможешь ли ты простить меня? Я же сам никогда не прощу себя за прошлое.
И вспоминает, как она сама отвечала ему:
- Тогда у тебя никогда не будет будущего. А настоящие будет слишком мрачным, чтобы в нем жить. Я сижу здесь и говорю с тобой сегодня. Это почти что моё "прощаю" для тебя..."
Маленький кусочек прошлого. Маленькое воспоминание. Фразы, которые звучат так странно. Она это говорила? Кому? И зачем? Может быть тому, кто ищет её? А может быть кому-то другому? Рактена сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони:
- Почему я не могу вспомнить?! - её голос был похож скорее на рычание загнанного зверя. - Почему?!
Маленький столик у противоположной стены развалился на куски с оглушительным хлопком. Рактена закрыла лицо руками. Плечи её вздрагивали от рыданий. Темно-багровые язычки в её груди снова начали исчезать. Комлинк, встроенный в приборную панель на входной двери неистово запищал. Он пищал долго и настойчиво, прежде чем девушка ответила:
- Оставьте меня в покое! Я устала и хочу побыть одна, - её голос звучал хрипло и устало. Она хотела было отключить связь, но некоторое сочетание звуков во фразе, которая прозвучала из уст того, кто потревожил её, заставили девушку помедлить.
- Лея, ты так весь шаттл разнесёшь! Что происходит? Я почувствовал такую сильную вспышку тёмной стороны в тебе. Снова ярость, снова гнев? Я понимаю, что тебе сейчас не легко, но ты совсем не контролируешь себя. Давай поговорим!
Лея... Это имя было знакомым. Неужели, её зовут Лея?
- Лея, ты слышишь меня? - с нотками строгости переспросил мужчина, который сейчас управлял её кораблём. - Лея?
- Я слышу, - мрачно отозвалась она.

11.
Дарт Вейдер сидел в своей камере для медитаций и обдумывал создавшееся положение. Его жизнь никогда не была лёгкой, никогда не была спокойной. Всегда что-то происходит, и нет ни единой возможности расслабиться и отдохнуть. Только начинаешь забывать про боль старых шрамов, как тут же получаешь новые. Он усмехнулся своей этой мысли. Старый джедайский пройдоха добрался до его девочки, и теперь она находится в относительной безопасности. Всё же лучше, чем козни Императора и постоянный страх за её жизнь. Его сокровище, за которое Вейдер платит раз за разом Императору всё большую и большую цену. Его родная кровь теперь слепая, ничего не помнящая ни о себе, ни о своём прошлом - так рассказал ему этот, как там зовут его, Найлос, кажется. Но может быть так даже лучше для всех. Темный лорд сжал руки в кулаки, скрипнув зубами от нахлынувшего чувства досады и вины. Он не уберег единственное дорогое для него существо во всей галактике от интриг и гнева Императора. Он готов был снова и снова спускаться ради неё пусть даже в огонь Мустафара, а жизнь распорядилась иначе. Его девочка приняла весь этот кошмар на себя. Но еще одной ошибки он не допустит, он просто не имеет на это право. Он не сможет заставить пережить себя это снова. Его дочь будет жить, и не важно на какие жертвы придется ради этого пойти. Слишком много боли, слишком много ошибок. Дарт Вейдер углубился в воспоминания. Они хоть и были во многом болезненными, но помогали избежать некоторых ошибок в настоящем, давали надежду, напоминали о том, что всегда, когда кажется, что всё кончено, это самое "всё" на самом деле может только начинаться.
Раздражительность, гнев, агрессия...Новоявленный ситх тогда только учился выпускать на волю эти эмоции, эти катализаторы Тёмной стороны. Воспоминания об этом были такими отчетливыми, словно это случилось только вчера: "Чёрно-багровое сияние, окутало внутри непроницаемым коконом, разжигая, подпитывая всесокрушающую мощь, перемешивая её с болью и душащей совестью. Гнев, струящийся по всему телу безудержной волной: уровень веществ, отвечающих за тонус мышц, быстроту реакции достигает нового невиданного предела. Качественно новый уровень. Но управлять своим гневом ни чуть не легче, чем подавлять его. Управление гневом дело сложное и требует многолетнего навыка, которого пока ещё нет. Нет настоящего контроля и осознанности и неизвестны границы собственных умений. Гнев кажется неиссякаемым источником, не требующим ничего больше..."
Тогда Вейдер не понимал, чего ему будет стоить это чудовищная ошибка...Неконтролируемые приступы гнева - это болезнь, а не мощь. И эта болезнь лишила его любимой, лишила его сильного молодого тела, выжгла и вывернула душу наизнанку. Именно эта болезнь убила Энакина Скайуокера, а вовсе не огонь Мустафара. А до конца добили всеразлагающие чувства сожаления, раскаяния, опустошенности. И затем еще и душу в прах развеяло длительное прокручивание в голове всех этих болезненных эпизодов собственного безумия. Вейдер тогда не знал и ещё одного побочного эффекта тёмной стороны: даже если в обычной жизни ты "мягкий и пушистый", то со временем привычным способом решения спорных вопросов для тебя становится агрессия. Причинить вред другому человеку или существу становится нормой, привычкой. Только спустя годы Тёмный лорд стал понимать суть гнева и смог контролировать его интенсивность: от досады, раздражительности до ярости и бешенства. Менее интенсивный гнев, как правило, менее заметен и более привычен, но от этого не перестает быть гневом. А тогда гнев в нем был так же силен от многолетнего подавления, как и Сила в его крови. И когда эта бомбочка замедленного действия пришла в положение «вкл»,то разнесла его жизнь и множество чужих жизней в клочья на радость его новому Мастеру. Лишь спустя годы Вейдеру стало доступно знание эффективной жизни при использовании темной стороны Силы: если трясет от злости и возбуждения - никто не в состоянии сосредоточиться, чтобы выполнить работу, требующую концентрации; а если вы запретили себе гневаться - будьте готовы к тому, что вас обидят, задавят, и вы не сможете обеспечить безопасность своим близким. Как всегда, истина – посередине. Главные критерии: гнев должен по интенсивности соответствовать раздражителю, он не должен быть продолжительным, «задевать за живое», и учитывая, что действительно серьезные поводы для гнева бывают редки, случаи приступа безудержного гнева не должны быть частыми. Теперь Тёмный лорд знает это и использует и научил этому знанию свою девочку. Но это сейчас, а тогда Дарт Вейдер множество раз использовал свой неконтролируемый козырь – гнев и вынес начисто Орден джедаев и Ганрея с прихвостнями. Бесконтрольная Сила аналогична цунами: сносим всё, что на пути и нужное и ненужное, и важное и неважное. Эмоциональное состояние тогда металось из крайности в крайность: предательство, страхи, гнев, резня, неопределенность, приправленные усталостью и душащей ответственностью собственной избранности. Падме, его любимая, ради которой всё вышеперечисленное пришлось испытать, как же не вовремя она тогда прилетела на Мустафар! Ведь всё могло быть иначе! Могли бы жить обе такие дорогие для него любимые: жена и дочь. «Всё это ради тебя! Тебя спасти!» - сказал он тогда жене. А в ответ услышал, что его такого изменившегося принять не могут, не понимают, отвергают. Как же в нем всё закипело и забурлило тогда от гнева, справедливого гнева. Ко всему прочему примешались обида, возмущение, создавая смертельно-опасную смесь. И это было еще не все. Его старый учитель стал «последней каплей», после которой мало что могло остановить свирепое неконтролируемое животное, проснувшееся внутри: Вейдера не просто задели за живое, его Предали! Предал человек, ради которого всё это ужасное случилось! И недоситх взорвался, словно планета, в которую направили луч супер-лазера Звезды смерти. Больше не было даже намека на какую-либо рассудительность и волю. Не было больше нормального течения представлений. Было только состояние внутреннего конфликта, не было адекватного выхода: ситуация была опасной, неожиданно сложившихся. Психическое, душевное состояние было пропитанно животным бешенством и лишено какого-либо контроля. Вся гамма чувств от приятных, когда он обнял самое любимое существо во всей вселенной до ошеломляющего осознания предательства этого существа заставили его забыть о том, кто он есть и для чего появился на свет, сознание сузилось, все грани размылись. Вот так просто в одно мгновение его жизни.
А потом было состояние "после"...Никогда Вейдеру не забыть, как он пришел в себя и осознал всё, что натворил и то, какое наказание теперь несет. Это наказание было не просто тяжелым, оно было чудовищным. В своём теперь безграничном одиночестве "новорожденный" Тёмный лорд был обречен на такие муки, которые ему не могли присниться даже в его кошмарных снах. Чем по сравнению с этим была боль физического почти полностью сгоревшего тела? Что может быть больнее осознания, что ты сам, своими руками только что уничтожил всё дорогое тебе? Как при этом сохранить в душе хоть что-то светлое, кроме почерневшего, ссохшегося сердца? Энакин пытался найти смысл жизни, он не хотел боли и смертей любимых и дорогих людей. Он стремился познать могущество Силы, он искал, постигал, насыщал свой мозг, питал его верой людям и учителям, подкрепляемой словами, целыми наборами слов, которые говорили обо всем и ни о чем. Но с каждым годом его вера ослабевала, а потом и вовсе угасла. Он стал замечать, что слово жизнь - пустое слово, придуманное лишь для того, чтобы оправдать существование, суету, стремления и желания... Рождаемся, учимся ходить, учимся говорить, живем. Строим сценарий нашей жизни, планируем ее, у всех свои амбиции, свои «хочу». Но в один момент все может разрушиться, потому что так кому-то захотелось, потому что есть нечто вне понимания, судьба ли, рок, фатум, Сила - перед ним все бессильны!Тем более люди, мнящие из себя Всё, - бессильны! И жизнь рушится, она уходит, ее больше нет, просто нет... Желания и мечты - лишь иллюзии, они питаются исключительно верой в то, что мы живем и что мы можем быть по-настоящему счастливыми... Нет, на этой земле нет счастья, есть только игра... и не мы играем в эту игру, нами играют, только нами... Воспоминание о том, как его полумертвое тело корчилось, пульс еле прощупывался, а дыхание с каждой минутой становилось все тяжелее и тяжелее часто преследовало во сне и наяву. Тогда он уже ничего не чувствовал, только холод в обгорелых кусках того, что некогда было его телом, словно на него опустили целую глыбу льда. Нет, не льда-металла! Но это было такой мелочью по сравнению со знанием, что Падме больше нет. Поток слез хлынул в глубине души Вейдера тогда, потому что глаза больше не могли плакать. Он задыхался от переполнявшей всё его существо жгучей боли, в несколько сот раз сильнее той, что уже пережило его несчастное покалеченное тело. Никакие несчастья не могут сравниться с разрывающей агонией умирающего кусочка души. Он боялся тогда лишь одиночества, он бежал от одиночества и стал предателем. Но его страхи настигли его и порвали душу в клочья. И тогда внутри него была лишь могильная плита, склеп, в котором покоились трупы и пустота. Его больше не было, и не могло больше быть никогда... Лишь ненависть жила в нем, слепая ненависть к себе самому.
Потом прошло несколько месяцев, и тогда в Вейдере хоть что-то задвигалось, стремясь найти новый смысл существования. Он всегда был упрямым и никогда не сдавался даже одиночеству, даже безумию, даже смерти! Превозмогая боль и ненависть всего своего существа, он заставил двигаться своё новое тело, больше похожее на склеп для его неукротимой души. Что-то в нем шептало, что надо, сжав зубы, жить и искать. Что именно искать? Вейдер всё ещё не знал этого тогда. Но, повинуясь своему внутреннему зову и инстинкту, он начал поиски. Он перелопатил все данные, которые удавалось достать, касаемые смерти Падме. Он исколесил пол галактики в поисках её корабля, который таинственным образом исчез вместе с его бывшим учителем и мертвым телом его возлюбленной. И Дарт Вейдер нашел недопустимые несоответствия в клочках найденной информации! И это породило в нем надежду. Такую маленькую, но теплую надежду, что ещё не конец. Что ещё есть что-то, что даст ему возможность вдохнуть новый чистый глоток воздуха пусть даже с помощью изуродованных огнем лёгких, пусть через боль. И однажды, в одну из тех редких ночей, когда Тёмному лорду всё-таки удалось заснуть, он увидел сон. Этот сон не был кошмаром, как предыдущие видения будущего о смерти мамы и жены. Это был сон, возвращающий жизнь:маленькое существо, дочка, каким-то образом выжившая во всём этом кошмаре. И проснувшись, Вейдер тогда почувствовал и осознал её живое присутствие в Силе через множество парсеков беспроглядно-холодной тьмы космоса. Спустя год бессмысленного механического существования, он смог, наконец, улыбнуться. Дочь его и Падме! Его дочь была жива! Его сожженные губы растянулись в настоящей человеческой улыбке, его глаза снова засияли и снова наполнились васильковой синевой. Бросив все дела важные и неважные, сломя голову, Вейдер помчался на Набу. И нашел! Он нашел свою дочь и узнал невероятную историю её рождения и то, что он не убил на Мустафаре свою жену удушением: она умерла во время родов на руках у Кеноби, как он и предвидел. Император лгал ему, лгал, чтобы полностью завладеть своим новым учеником! Избранным... Такое забавное теперь слово, тяжелое, давящее, но не забытое...А его дочь выжила! Никогда Вейдер не забудет, как впервые взял на руки своё сокровище и заглянул в её прекрасные глазки, такие похожие на глаза её матери. И как потом, держа годовалую малышку на коленях и рассматривая её такие крошечные ручки и ножки, он глотал слезы счастья, и тихо радовался тому, что под маской никто не видит выражение его лица. Тогда все эти события заставили полярность его жизни на какое-то время поменяться снова с минуса на плюс, до момента, когда о его дочери узнал Император.

12.

Вот она Сила... Сила, струящаяся через всё сущее, через тебя самого, являющаяся тобой: ты - это часть Силы, Сила - частичка тебя. Всё пульсирует и дышит сквозь твоё ощущение этого единства. Сила - нить, из которой соткано всё сущее живое и неживое. Что может быть прекраснее, чем чувствовать и осознавать это глубинное единение, единение с источником, с самой сутью. Плыть в этом потоке, жить им, жить в нём - это лишь часть. Но умение слиться с истоком - это нечто большее,идущее дальше, выходящее за пределы. Вейдер открыл это поразительное состояние уже достаточно давно. Состояние нахождения у истока, у того самого крошечного момента вне времени и пространства, когда Сила не имеет сторон: ни светлой, ни тёмной, ни какой либо другой. Она просто есть и свободно струится, и пульсирует всполохами бесчисленных крошечных точек, только потом сливающихся в нити. Где-то там в глубине сердца... Источник Силы, её истинная суть. Темный лорд не знал и не видел раньше. До того памятного момента, как стал наблюдать за своим тогда еще маленьким играющим ребенком, за своей малышкой. Трёхлетняя Лея сидела на полу и в игре, то насупившись и недовольно закусив губу, использовала молнии силы, заставляя модельку имперского крейсера, подаренную отцом, дымиться и полыхать всеми цветами радуги, а потом вдруг та же моделька начинала плавно летать по комнате, а девочка, прикрыв глаза, в этот момент блаженно улыбалась. Удивительно, но ребенок неосознанно использовал Силу по своему по детски, не делая окончательного выбора между тьмой и светом. Это было не нужно ей. Дарт Вейдер всмотрелся в свою дочь тогда и увидел: девочка, словно художник играючи "раскрашивала" Силу в своём сердце ежесекундно так, как требовала ситуация. И теперь лорд видел, ощущал эту первозданную прозрачную Силу, идущую из его собственного сердца. Это было что-то иное, что-то третье - золотая середина! Сама суть. Исток! То, что Вейдер возможно искал, то, для чего он рождён? Баланс Силы, который должен был найти Избранный, о котором говорило то самое многострадальное пророчество, возможен? И Дарт Вейдер тогда начал изучать это в себе и в своем ребенке, пытаясь применять то, что теперь видел и понял: то заставляя Тьму неистово клубиться в себе, то стараясь окрашивать Силу в другие цвета, повторяя за дочерью. Это было сначала невероятно сложно. Тьма часто не хотела рассеиваться, она стала слишком плотной, слишком привычной, мощной, давящей за последние три года активного её использования. Но потом Вейдер нашел способ рассеивать свою Тьму и сгущать её обратно. А однажды даже обнаружил, что именно эмоции и чувства окрашивали Силу в разные цвета, усиливая и ослабляя различные умения и воздействия. Это новое знание теперь разложилось по полочкам в его уме и стало понятным, словно кто-то нарисовал перед ним некую таблицу. Страх, приправленный гневом, предавал тьме багровый оттенок и выплёскивал мощь защиты. Смягчая оттенки черноты и получая более красные нити можно было достигнуть ощущения "здесь и сейчас", уверенности в своём существовании, облегчения страданий от боли, увеличения физической силы. Чувство вины, перемешенное с гневом окрашивало тьму в различные оттенки оранжевого, делая удары, например, мечом более точными, направленными, жесткими, а смягчая черноту можно было добиться обострение восприятия всех пяти чувств. Стыд умноженный на гнев окрашивал черноту оттенками желтого и давал ощущение власти, давал право действовать, увеличивал физическую скорость. А приглушая тьму, можно было добиться цвета золота - контроля, спокойствия, уверенности в своих действиях и проницательности. Боль утраты, заставляла полыхать Тёмную сторону Силы изумрудными всполохами и чужое сознание становилось словно открытая книга. А ощущение любви, размягчало тьму и давало Силе глубокий зеленый цвет, порождая эмпатию, позволяя читать мысли и смотреть глазами другого человека. Гнев, замешанный на желании обмануть и скрыть, полыхал чернотой, отливающей синими искрами и позволял манипуляции словом, а в чистом виде Сила сияла всполохами ярко-синего, давая возможность отличать правду от лжи, внушать мысли. А была еще рожденная гневом и ненавистью, искрящаяся фиолетовой дымкой чернота, дающая способность создавать иллюзии и кошмарные видения, и окрашенный глубоким фиолетовым дар иногда видеть будущее и предвосхищать события. Гнев же в чистом виде рождал беспроглядный мрак и ощущение первобытной мощи, той что крушит и швыряет, а спокойствие окрашивало Силу в глубокий белый цвет, но пока не понятно было, что именно этот цвет мог дать. Это оставалось неразрешимой загадкой. А еще цвета можно было перемешивать, комбинировать - это рождало такой безграничный спектр возможностей, что дух захватывало...
Вейдер вспомнил как, утомившись, Лея бросала свои игрушки, подходила к нему, заставляя того закончить с наблюдениями, размышлениями и экспериментами, и забиралась к нему на колени - это почему-то было её любимое место для сна. Девочка клала свою маленькую головку на согнутый левый протез руки отца, а своими маленькими теплыми ручками хваталась за покрытые перчаткой пальцы его механической правой руки и, прикрыв глаза, мысленно просила лорда показать картинки. И он, ласково перебирая пальцами своей левой руки тёмные пушистые волосы малышки, транслировал ей через Силу виды разных планет, животных, разных существ - всё огромное количество того, что он повидал за свою насыщенную путешествиями жизнь. Лея засыпала с довольной улыбкой. Её не смущал ни холод, исходящий от доспехов отца, ни его шумное дыхание. Как дорого Вейдер бы сейчас отдал за то, чтобы она снова вот так же беспечно могла спать у него на руках. И был еще один важный момент их с дочерью общения, который лорд часто теперь вспоминал и по которому скучал. Дышать без маски в обычной среде Вейдер не мог, но можно было подрегулировать состав воздуха в помещении, чтобы дыхание стало возможным. Однако подобный состав воздуха был не слишком полезен маленькой Лее. Но Вейдеру так хотелось, чтобы дочка увидела его без маски. Он нашел решение. Состав воздуха, который лорд подобрал, был не вреден для малышки, и сам Вейдер мог какое-то время так дышать. Правда подобные фокусы часто заканчивались неистовым жжением в лёгких, головокружением и головными болями, но оно стоило того, чтобы почувствовать теплые детские ладошки, ласково касающиеся покрытой шрамами головы - единственная человеческая нежность, доступная искромсанному и выжженному телу.
Теперь это в прошлом... А думать про настоящее очень сложно, а еще сложнее в нем жить...А о будущем, Дарт Вейдер и вовсе уже перестал заботиться. Он лишь криво улыбнулся под маской своей мысли о том, что, пожалуй, в одном джедаи уж точно были правы: будущее слишком изменчиво, чтобы о нем слишком беспокоиться.

Прочитала пока первые шесть глав, очень интригующе:) И герои мне нравятся.

неожиданный поворот и лихо закрученный сюжет. одним словом, оригинально.

Постараюсь не разочаровывать:) Спасибо!

Благодарю! Теперь главное не перекрутить:)

Продолжения!

Так и знала, что это Лея:) Ну, нетрудно было, конечно, догадаться, но была еще идея, что это какая-то новая любовь Вейдера. Тоже было бы занятно:)
Вейдер такой... симпатичный тип получается:) Не мягкий, и не пушистый, и не отмороженный садист. Сцена с допросом Никета очень понравилась.

Вообще сюжет на пять с плюсом
Хотя больше понравились первые главы, глав так десять:) емко и красочно, вроде кратко, а колоритно. Меняющиеся сцены. Мне нравится такой стиль. И слог у вас хороший. Самые последние главы несколько отличаются. Слишком много и сразу разъяснений и страданий лорда. С размышлениями Кеноби как-то попроще было:) Идея со спектром Силы любопытная.
В целом очень и очень интересно. Спасибо. Зацепило) Теперь главное не перекрутить, да;)

13.

- Лея...Лея...Лея, - девушка бормотала это имя себе под нос, стараясь уловить что-то такое в глубине, отзывающееся на этот звук, пока шла в кабину пилотов. Её лоб покрывала испарина, но вовсе не из-за того, что передвигаться по кораблю мешала слепота. Напротив, здесь девушка ориентировалась очень легко даже без помощи Силы. Всё было каким-то уж очень знакомым. На самом деле Лее нелегко было успокоиться перед предстоящим разговором, который, как она была уверена, должен был пролить свет истины на многие моменты её жизни, скрывающиеся в глубинах памяти.
Вот и кабина, и кресла пилотов. К одному из них девушка дошла буквально на негнущихся ногах. Наконец, она откинулась на спинку, пытаясь расслабиться. Человек, находящийся в кабине, терпеливо ждал, пока девушка усядется.
- Лея, - с лёгкой строгостью в голосе начал он, - тебя будто подменили, что происходит?
Пальцы девушки нервно впились в подлокотники. Что же, сложившаяся ситуация не давала ей иного выхода, кроме как сознаться в своей слабости. И человек, который сидел перед ней, не казался опасным. Напротив, он излучал участливое терпение и желание помочь. Лея легонько потянулась к нему в Силе и не ощутила ни ментальных барьеров, ни каких-либо опасных для неё желаний - он был полностью открыт, лишь слегка напряжен в ожидании её ответа. Но в голове девушки мелькнула мысль, что может быть, прежде чем окончательно сознаваться в беспамятстве, всё же стоит задать парочку вопросов. Кто знает, как изменятся реакции её собеседника, когда он узнает.
- Я очень переживаю за Никета, - созналась она, напрягая все свои чувства. Мужчина продолжал оставаться лояльно-спокойным, даже расслабился и, кажется, улыбнулся.
- Вот как? Может быть он выжил, хотя ты же знаешь методы Империи, - он замолчал, размышляя о чем-то.
- Вы думаете, у Никета есть шанс? - с надеждой спросила девушка.
- Шанс есть всегда, - хмыкнул мужчина, - И атака явно была показательной, потому что если бы твой отец хотел нас поймать или убить, он бы сделал это. Во всяком случае, предпринял бы более активную попытку. А тут мы выбрались практически беспрепятственно.
Лея закусила губу, у неё есть отец! Девушка собрала все свои душевные силы, чтобы сохранить хотя бы внешнее спокойствие. Краешком уха она услышала как её собеседник пробормотал себе под нос:
- Я никогда не понимал его методов. И тем более не понимаю теперь...
И продолжил рассуждать вслух:
- Надо подумать, что тут не состыковывается. Почему нас так легко отпустили, несмотря на то, что чертежи у нас и ты так же со мной.
Лея изобразила на лице улыбку. Еще и чертежи, видимо, какие-то важные. А в памяти пугающая пустота, и нет возможности соединить картину в единое целое. Может еще что-нибудь получится узнать? Она поудобнее устроилась в кресле и почувствовала на себе изучающий взгляд мужчины.
- Лея, ты понимаешь, что происходит?
- Нет, - откровенно ответила она.
Он выдержал паузу и, кажется, покачал головой, словно говоря, раз ничего не ясно, давай сменим тему.
- Ну, что же... Тогда, рассказывай, девочка, как тебе удалось вырваться? Если бы ты не прилетела в течении трех дней, как мы условились, я был готов начинать твои поиски.
Лея не ответила, а просто послала ему свои воспоминания в Силе: заточение, некто по имени Хорд, побег, Орд Мантелл, Никет.
Никет... Она не должна больше думать о нём, надо запретить себе. Ногти Леи впились в ладони, она сжала зубы, усилием воли гася подступающие к горлу эмоции.
Мужчина медленно кивнул, и девушка почувствовала, как его теплая рука легла ей на плечо.
- Ты очень рисковала, делая это для нас. Если бы ты снова угодила в казематы императорского дворца, врятли я ещё раз смог бы спасти твою жизнь.
Лея вздрогнула, по её спине прошла волна холода, а по коже побежали частые пупырышки мурашек. Её тело так реагировало на эти слова? Оно явно помнило больше, чем его хозяйка. Казематы императорского дворца... Девушка всмотрелась в себя, направляя Силу, стараясь найти ту ниточку воспоминаний, которая вызвала в ней такую физическую реакцию. Картинки и эмоции хлынули в её мозг тяжёлой сметающей волной. Это было похоже на сон наяву:
"Холод, боль, кило-сладкий запах крови и пота перемешивается с запахом паленой плоти - запахом близкой смерти. Истерзанная, израненная женщина, стоящая перед ней на коленях, молящая о пощаде безмолвным взглядом серых глаз. Звук тяжелого механического дыхания фигуры, одетой во всё черное, стоящей на одном колене в углу вот уже весь этот длинный и ужасный день и безмолвно-мрачно взирающей на происходящее. И ещё чья-то клубящаяся и давящая Тень, нависающая, гнетущая, беспощадная, жаждущая доказательств преданности, жаждущая бессмысленной жертвы.
Скрипучий голос Тени, звучит, отпечатывая в голове каждое слово дымящейся язвой отчаяния:
- Убей, и я освобожу тебя, и я поверю, что ты так же верна мне, как и твой отец! Убеди же, что он воспитал для меня достойную ученицу! Покажи мне и своему отцу, какое ты послушное дитя!
Как же больно, как же невыносимо больно... Лея чувствует не только свою боль, но и боль женщины и еще чью-то боль и беспомощно кипящую ярость, которую очень хотят скрыть и заглушить. А скрипучий голос становится приторно сладким и елейным, а от этого еще больше пропитанным ядом:
- Ну же, Лея, сделай старому человеку еще один подарок! Эта женщина выдала тебя и твоего отца, ты же знаешь. Выпусти снова свой гнев, девочка, - это же так просто, смотри!
И яркие молнии, заставляют бедную женщину корчиться на полу и в голос кричать от чудовищной боли. Лее так хочется отвернуться, зажмуриться, чтобы только не смотреть. Девушка, стиснув зубы, заталкивает эмоции и подступившую к горлу панику вглубь. Только не потерять контроль, удержаться, не поддаться крику отчаяния, рвущемуся из губ. Сабе. Имя несчастной всплыло из памяти вместе с воспоминанием о том, что нельзя не смотреть на эти ужасные истязания, иначе кровожадная Тень накажет её и не только её. Молнии затихают, оставляя распростертое тело жертвы на полу. Сабе всё еще в сознании, Тень не даст ей уйти в спасительную черноту беспамятства.
Лея беспомощно с безграничным отчаянием смотрит на такого дорогого для неё человека. Она уже пыталась сегодня защитить Сабе, но поплатилась кистями рук, на которых сейчас нет живого места - лишь покореженная саднящая плоть. Что девушка могла сделать одна в шоковом ошейнике, без меча против могущественного форсюзера, подчинившего себе всю известную галактику. Уже нет жалости, лишь пустота... Уже нет слёз. Казалось, Лея выплакала их все за эти две недели бессмысленных и разрушающих всё внутри каждодневных проверок на верность этому безумному существу, которого её отец зовет Мастером. Каждый миг на пределе её физических и психических возможностей. И сейчас девушка чувствовала лишь холодную ненависть и презрение вместо требуемой преданности. А воля и упрямство переплетены где-то в глубине и замерли тугой пружиной, готовой сработать и отомстить за всё, что тут происходило и происходит. Но сейчас Лея не готова - мало сил осталось для борьбы. Когда она выберется отсюда, она продумает план мести со всей свойственной ей тщательностью. Лишь мысль об этом давала силы не сойти с ума и не рухнуть на месте от усталости и изнеможения. Лея любит Сабе... Тень же не приемлет привязанностей. Лея знает - в том, что сейчас происходит, есть и её вина: именно она дала прочитать Тени свои мысли о том, что Сабе для неё как мама. В девушке вскипает гнев на себя и на еще одного человека. Почему отец никогда не вмешивается, почему безмолвно стоит на коленях, почему не защитит её, а теперь и Сабе от этих ужасных мучений? Если бы они вместе атаковали? Действительно ли есть у отца причины так поступать или он просто слишком предан этому безумному монстру? А, возможно, его останавливает страх? Сейчас это не возможно узнать. Лея не может понять, почему её отец, в повседневности жесткий, бескомпромиссный, несгибаемый воин, которого боятся, которого уважают, ведет себя здесь так, словно он раб этого чудовища? Гнев и возмущение льются нескончаемым потоком. Девушка даже не пытается это скрывать.
- Восхитительно, дитя, какой неукротимый гнев, не разочаровывай меня промедлением! Ударь!
Лея глубоко вдыхает, привычно беря гнев под контроль, питаясь в Силе от него и выставляя максимально мощный ментальный щит. Она тянется в Силе к отцу со своими вопросами и с просьбой помочь уже в третий раз за сегодняшний такой длинный, наполненный чудовищными испытаниями день. Помощи снова нет, лишь холодный ответ без эмоций заставляет девушку внутри содрогнуться: "Так надо. Убей быстро и безболезненно, дочь, иначе он заставит тебя убивать ещё долго и ещё более мучительно."
Тень хмурится, и в отца летит сноп искрящихся молний, заставляя его механическое дыхание сбиться и стать сиплым.
- Я разве разрешал вам общаться? Я просил лишь мелочь - убить! - скрипит холодный ненавистный голос.
Лея закусывает губу, стараясь скрыть горькую усмешку. Да, в этом мире убить - действительно мелочь для многих. Девушка понимает, что смысл их "разговора" с отцом ускользнул от Тени. Лея может защищать свои мысли хорошо, жаль, что поняла она это так поздно. Она смотрит на Сабе, всё еще не ослабляя ментальный щит, внушает ей мысль, пропитанную скорбью, болью: "Прости меня, няня, и я прощаю тебя! Я люблю тебя как маму и больше не могу смотреть на то, как ты мучаешься. Он всё равно не отпустит тебя живой, лишь будет продолжать мучить нас всех. Я убью тебя быстро, без боли." И пока никто из присутствующих не опомнился, девушка вытягивает вперед окровавленную правую руку и, отстраняясь от боли, сжимает ладонь в кулак, намеренно выпуская в Силу ярость от собственной слабости и безысходности, подпитываясь от бурлящей черноты своих противоречивых эмоций. Сабе падает на пол мертвая.
- Да будет так, как пожелает Император, - хрипло произносит Лея, глядя с холодной ненавистью Тени прямо в желтые змеиные глаза, гордо распрямив плечи. "Однажды я сделаю так с тобой," - она тщательно скрывает эту мысль, но не от отца, дыхание которого медленно восстанавливается. Отец закрыт, девушка не чувствует его, но где-то подсознательно она знает, что их желания в этом совпадают.
- Прелестно, чудно! - Тень с хищной улыбкой хлопает в ладоши, - Но слишком безболезненно, дитя моё! А еще я думаю, что тебя надо наказать за то, что ты непозволительно долго обдумываешь мои приказы. Наказание будет очень интересным, очень захватывающим! Для этого нам надо будет кое-куда слетать! Лорд Вейдер, можете уже встать. Велите подготовить мой личный корабль.
Лея краешком глаза видит, как тяжело поднимается на ноги её отец. И, хотя в Силе он закрыт намертво, девушка интуитивно чувствует, скольких усилий ему стоит каждое движение после многочасового пребывания в одной и той же позе, скольких усилий ему стоит одно единственное желание - не упасть на пол. Еще она ловит его взгляд: визоры его шлема лишь для других людей непроницаемы. Лея чувствует своего родителя так, как никто другой - это что-то кровное, родное, сформированное за долгие часы их доверительного общения - это то, что даже не возможно отследить в Силе. Эмоция, которую она ловит, не нравится ей - это больше чем беспокойство отца за дочь, это что-то близкое к реальному страху за её жизнь."
Лею выдернуло из полусна-воспоминания очень резко. Кто-то тряс её за плечи.
- Лея, очнись, девочка? Что, ситх побери, сегодня происходит с тобой?

Спасибо, Алита!
Продолжение, так продолжение... Хотела побольше кусочек выложить, но времени маловато, реал выносит мозг Буду стараться поддерживать динамику и "вываливать" разъяснения и страдания не такими масштабными порциями. Действительно, многовато за один раз. Вейдер просто такой многогранный "товарищч", с ним как с Кеноби никак

Прикольно!
Чего же такого пережила Лея, что лишилась зрения, связалась с Кеноби, будучи воспитана Вейдером?
И Вейдер... вот Главком мне нравиться, если честно не много эмоционально со стороны главкома пережато (ИМХО), но всё равно - классно!
И свой персонаж - начинает жить) объёмно)))) - Автор ждём!

Спасибо, Ариша!
Всё впереди... А Кеноби жук еще тот:) Хотя, пообщаешься с Императором - еще и не с тем свяжешься

Энакин очень эмоциональный - это не секрет. Когда ему рученьки, ноженьки отрубили, да еще и в лаве выкупали, эмоций в нем по идее еще и прибыло. Потом он узнал, что все его метания были напрасными: жена мертва. Тут он и замкнулся в себе, закрылся (вспомните картинку, когда он в 3 части смотрит с Палычем на постройку Звезды Смерти, он там стоит со скрещенными в замке руками -жест говорящий). В оригинале, он потерял всё и всех, и выплескивал наружу единственную эмоцию - гнев. Он внутренне сгорел ничуть не меньше, чем внешне. Полная переоценка себя и окружающего мира. Озлобился и на мир, и на себя. Уверена, что он дико страдал от одиночества. И, конечно, никто не покажет нам, что там творилось под маской особенно в первые годы (если брать в расчет только фильмы), поскольку эмоциональность - это диагноз ИМХО. Внешне, как в "Собачьем сердце": "Уж душили мы их, душили!" А внутри - вулкан ходячий, который и через 20 лет еще прилично дымился, когда сынулю повстречал. Еще и Палыч там лапку свою когтистую приложил, чтобы вулканические красоты Милорда использовать в "правильных целях". Так что тут "бабушка на двое сказала"
И в моём случае у Вейдера дитё своё родное, живое, надежды подающее, на маму и на жену внешне похожее - не совсем всё в нем заледенело. Немного другим должен быть этот человек. Больше от Эньки в нем осталось. Но это как я вижу. Ессно могу обшибаться, ведь ничто человеческое мне не чуждо. И еще Силу он иначе видит тут. Открыл кое-что новое для себя. Джедаи его свету учили, Палыч тьме, а Вейдер упрямо гнул свою линию:))) Посмотрим, что из этого выйдет

Постараюсь, чтобы жил долго и счастливо Разумеется, насколько это для него возможно:)
Задумала одно, а на деле, когда пишешь, может неожиданно всё поменяться Но это не мне вам рассказывать
К концу недели, надеюсь, осилю продолжение. Уже в процессе.

14.


Корпус "Лямбды" слегка завибрировал. Это означало, что корабль входит в плотные слои атмосферы какой-то планеты. Лея с интересом оторвала голову от подушки. В Силе всё пульсировало так, словно кто-то звонил в колокола. Чей-то настойчивый поток сознания сверкающими иголочками пытался до неё достучаться, через привычно поддерживаемую ментальную защиту. Девушка решила не открываться на всякий случай. Но такое знакомое ощущение этого существа в Силе...Не новое, но какое-то...какое-то даже приятное. Интересно, куда же они прилетели? Девушка, зевая и сладко потягиваясь, села на кровати и пригладила растрепавшиеся во время сна волосы. Вспомнился вчерашний разговор, который закончился ничем: Лея сослалась на нервы и усталость и отправилась спать. Интересно, как долго она еще будет играть в эту странную игру: девушка ничего не помнит и не спрашивает, и ей никто ничего не рассказывает? Лея усмехнулась. Что ей помешало вчера? Собственная осторожность, предусмотрительность или какое-то внутреннее ощущение на грани подсознания, шепчущее, что пока не время задавать вопросы, а ответы найдутся сами? Всё было как-то сложно. Или Лея сама всё усложняла? Отец, Император, смерть, боль...В памяти был блок, который мешал вспомнить больше, чем удалось вчера. Лея поморщилась. Надо ли заставлять себя думать об этом сейчас? Такое тяжелое ощущение нагнетается при мысли о таинственном прошлом, и мурашки готовы побежать по спине. Бррр...Поглубже вздохнув, девушка отогнала от себя пелену тяжелых эмоций. На самом деле она хорошо выспалась и чувствовала себя отдохнувшей. И в голове было спокойно и ясно. Может быть всё же стоит покопаться в себе и с помощью Силы восстановить свою память хотя бы частично, тем же способом, что и вчера? Но Лея отказалась от этой мысли. Сейчас скорее всего появится множество дел, ведь корабль меж тем заходит на посадку. А то, что девушка вспомнит, может надолго лишить её равновесия и способности спокойно и логично мыслить и действовать. Надо будет подождать другого более удобного момента. Словно в подтверждение этих мыслей шаттл немного резковато вздрогнул и замер. Какое-то время было тихо. А потом...
Лее на минуту показалось, что в каюту ворвался сияющий вихрь. Девушка потрясла головой и ущипнула себя за мочку уха, чтобы убедиться, что это не сон. Всё в Силе расцвело радужными красками, заискрилось, наполнилось ощущением тепла и какой-то сумасшедшей эйфории. Прежде чем Лея успела отреагировать, дверь в каюту едва слышно открылась, и сильные мужские руки подхватили её и закружили по комнате, словно пушинку, и заключили в теплые объятья.
- Лея!!!!!!! Сестричка! Ты вернулась! Я был уверен, что у вас всё получится!

***
Никет сидел на диване небольшой, аскетично обставленной, но вполне по его меркам уютной каюты, которую ему предоставили во временное пользование. Он сжимал и разжимал пальцы на ногах, в который раз пытаясь адаптироваться к новым непривычным ощущениям. Левая нога была теперь протезом чуть выше колена - раздробленные в кашу кости собирать в единое целое никто не стал. Правой ноге повезло чуть больше - механической была только ступня. Ноги ныли - прошло слишком мало времени, чтобы зажить окончательно даже с использованием Силы, которая увеличивала регенерацию клеток в несколько раз. Ходить тоже было пока не просто: больно, непривычно да еще и места вживления протезов нещадно чесались. Если бы эта Рактена Джулхейд была сейчас здесь, уж он бы ей высказал всё, что он думает и заставил бы посчитать, сколько благодаря ей на его голове добавилось седых волос. Бесчисленное количество раз про себя Найлос уже так и эдак корил и ругал себя на разные лады за то, что связался с этой девушкой, особенно в те моменты, когда меддроиды копошились над его телом. Но потом всё-таки решил, что если уж влип во всю эту историю по собственной глупости - чего теперь переживать, надо пользоваться появившимися возможностями и выкарабкиваться так, как получится. Да, ноги теперь не свои, но со временем Никет привыкнет. Что еще? Свобода теперь тоже в прошлом . Но можно ли считать свободной его прежнюю бродяжническую жизнь? Полуголодное существование, сомнительные заработки, ночевки в злачных местах, нескончаемые драки, постоянное чувство опасности и необходимость перестраховываться, а иногда даже прятаться и убегать. В нынешнем положении финансовая сторона вопроса явно улаживалась, зато и опасность лишиться жизни прямо пропорционально возрастала. Хотя, как опять таки посмотреть. И тогда и сейчас одна ошибка - потеря жизни. Так что, на самом деле, вполне равноценный обмен. Да и боязнь за собственную жизнь Никет уже давно перестал испытывать. Годы скитаний и аскетизма научили его ценить совсем другие вещи. Даже в непрозрачные визоры шлема лорда Вейдера Найлос смотрел обычно холодно-спокойно, несмотря на то, что всплески непроглядного мрака и мощи в Силе рядом с ситхом могли заставить дрожать, бледнеть и клацать зубами от звериного страха большинство из живущих в этой галактике. Что еще Никет потерял теперь? Независимость? Вот это существенный пункт. Вот уже много лет никто не указывал Найлосу, что и как ему делать. Теперь же придется привыкать действовать согласно приказам и директивам. Как в старые добрые времена: "Да, учитель." "Приказ понял, учитель!" "Виноват, учитель!" Только слово "учитель" заменится на более звучное "милорд". Хотя, слово "виноват" тут точно не прокатит, сразу вынесут вперед ногами. Никет бросил насмешливый взгляд на валяющиеся в беспорядке на столе деки, которые он изучил некоторое время назад. Ничего не поделаешь. Найлос скривил губы. И, конечно, была еще одна вещь, от которой Никета прямо таки коробило - это его прямая новая обязанность. Ответственность за другого человека. Так много времени Найлос заботился только о себе, принимал решения лишь за себя и отвечал за это только перед собой. А теперь? Никет прищурил левый глаз и, задумчиво-недовольно бабахнув кулаком по дивану, откинулся назад и шумно выдохнул. Что-то в груди щемило, очень нехорошо щемило. Найлос вынужден был признаться себе в неприятной вещи, что об этой девчонке с вымышленным именем Рактена он готов был почему-то заботиться как с обязательствами перед Вейдером, так и без наличия оных. И снова бы прыгнул ради неё под рушащиеся стены. Именно это обстоятельство больше всего смущало и раздражало. С Найлосом никогда подобного не случалось. Тут было что-то не так. Что же, эта девушка могла бы даже быть его дочерью. Сколько ей лет? Восемнадцать-двадцать? Найлос покачал головой, прикрыл глаза и застонал. Глупость и сумасшествие! Бред! Как же он влип! Если только куда-нибудь на край галактики удрать и там залечь на дно? Но разве от себя убежишь? Мда...Никет рассмеялся. Вариант без вариантов. Как всё-таки судьба или Сила интересно и вычурно крутят человеческими жизнями. Не взбрыкнешь и не денешься. Ворчи, не ворчи, а ситуацию расхлёбывать придется во всей красе. Невесёлые размышления Найлоса прервал неистово заверещавший комлинк. Никет с плохо скрываемым раздражением в голосе ответил на вызов:
- Да, слушаю.
- Мистер Найлос, Лорд Вейдер ожидает вас через пять минут.
- Хорошо, буду.
Отключившись, Никет крепко, смачно и с чувством выругался. И, сжав зубы, принялся натягивать сапоги на свои саднящие ноги. Справившись с этим теперь таким нелегким и болезненным для него делом, Найлос со сдавленным рычанием поднялся, одел свою поношенную робу, которая каким-то чудом сохранилась и была ему возвращена, привычно натянул капюшон, проверил оружие и, немного прихрамывая, поплелся к двери. Дверь бесшумно открылась. Никет окинул взглядом помещение, последние несколько дней бывшее для него домом. У мужчины было стойкое чувство, что сюда он больше не вернется по крайней мере сегодня.
- Ну вот и первый шаг в твою новую жизнь, Никет, - иронично хмыкнув, пробормотал Найлос, обращаясь к самому себе и переступая через порог. Мужчина расправил плечи, сжал руки в кулаки и, помогая себе Силой, уверенным чеканным шагом двинулся по длинному коридору "Исполнителя" в сторону турболифтов.

15.


Сквозь возвращающееся рывками сознание доносились звуки. Сначала они были вязкими, будто бы утопающими в густом киселе, потом стали понятными некоторые слова.
- ...долго.
- И он тоже...очень мало времени...
- ...учитель..
- Позаботиться...конечно... да, об этом. И...проследить...запомнить...
- .. дело... вопрос...
- Только живую... две недели...
- Он...конечно..Мастер...я поняла.
Потом стали понятными целые фразы.
- Марочка, дитя, займись этим дурнем, он очухался. Мне же он порядком надоел.
Раздалось шипение, в воздухе запахло паленым, и тело пронзила острая боль. Появилось ощущение, что отчаянно не хватает воздуха. Рот открылся, как у рыбы, выброшенной на берег ручья, но глубокий вдох всё равно не получался. Из горла раздалось хриплое едва слышное рычание, больше похожее на стон. Шипение прекратилось. Как же тяжело, оказывается, бывает иногда открыть глаза. Снова раздались голоса.
- Да, учитель. Завтра он будет как новенький.
- Хорошо. Очень хорошо. Тогда я оставлю вас.
Наступила тишина. Через какое-то время чьи-то прохладные пальцы обхватили его подбородок, заставили его голову приподняться и резко встряхнули.
- Хардис Ракто, если не хочешь получить оплеуху еще и от меня, то тебе лучше открыть глаза.
- Уммм...ааааа..., - Хардис застонал, нечеловеческим усилием заставляя воспаленные веки приподняться.
На него строго смотрели изумрудные глаза рыжеволосой девушки. Хардису на секунду захотелось провалиться под землю или вовсе исчезнуть куда-нибудь подальше под этим пронзительно-тяжелым взглядом.
- Я упустил её, Джейд, - пролепетал он еле слышным хрипловатым шёпотом.
- Об этом мы еще поговорим, - холодно сказала Мара препарируя Ракто глазами, словно скальпелем. - А сейчас поднимай свою тушку с пола и тащи её за мной.
- У меня нет сил, - попытался оправдаться Хардис.
- Мне доложить об этом Императору? - язвительно поинтересовалась зеленоглазая девушка.
Ракто, прикладывая неимоверное усилие, чтобы подняться, наморщил лицо, делая его похожим на сушеную сливу.
Мара фыркнула и ехидно улыбнулась, протягивая Хардису руку.
- Ничего сам не можешь сделать, даже подняться на ноги.
Ракто зарычал от нахлынувшего на него гнева, но помощью протянутой ему руки воспользовался. Поднявшись на трясущиеся от слабости ноги, он прислонился к стене и злобно посмотрел на Мару. Хардис почти прошипел:
- А ты-то сама где шлялась? Я ждал тебя четверо суток.
- У меня было другое задание. И я с ним справилась в отличие от тебя! - девушка с призрением посмотрела на Ракто. В её глазах плясали изумрудные молнии, которые не сулили нечего хорошего.
- Если бы ты прилетела вовремя, то..., - начал было Хардис, но замолк под её пронзительным взглядом и, отвернувшись в сторону и облизывая потрескавшиеся губы, со вздохом махнул рукой.
- Хорошо, хоть живым оставили, - пробормотал Ракто себе под нос.
- Из тебя почти что вышло малоаппетитное жаркое, - усмехнулась Мара и, поправив бластер на поясе, направилась к выходу из помещения, - Идём, уже!
Хардис проводил её недовольным взглядом и со стоном, оторвавшись от спасительно поддерживающей его тело стены, сжав зубы, поплелся следом за ней.

***
Оби-Ван Кеноби заглянул в комнату к Лее. Девушка мирно спала. Она и Люк сегодня хорошо потренировались. Оби-Ван был доволен детьми. Так приятно наблюдать за теми, кто в столь юном возрасте может так много. Много больше, чем он сам когда-то. Кеноби ласково улыбнулся и заботливо поправил сползшее набок одеяло, укрывая Лею. Но улыбка сошла с его губ, он снова вспомнил своего первого ученика. Люк так похож на него внешне. Особенно глаза. Нет, надо остановить поток воспоминаний, пока не зашло слишком далеко. Кеноби подошел к стеллажу с печатными книгами, взял наугад первый попавшийся томик и раскрыл в середине.
" Средь вечной мглы есть света луч и пятна мрака в ярких звёздах,
Но истина - она бесцветна, как и энергия вселенной... - прочитал он строки, которые первыми бросились в глаза и тут же захлопнул книгу, призадумавшись.
Ему вспомнился давний разговор с Леей. Их вечный, нескончаемый спор по поводу сторон Силы и их использования. Оби-Ван никак не мог примириться с методами девушки. Они были странными, необычными. Как можно было совместить несовместимое. Это противоречило самой сути кодекса джедаев, но и с методами ситхов в том понимании, которое было привито с малолетства в храме, способы использования Силы Леей слабо вязались. Наблюдая за девушкой сквозь Силу, Кеноби всякий раз нервно теребил бороду и качал головой. В Лее могла полыхать тьма яростная и всепоглощающая, но тут же невозможным образом эта тьма трансформировалась, приобретала сияющие оттенки, осветлялась, становилась радужно-переливающейся и так же легко снова становилась тьмой. У дочери Энакина этот секундный переход из света в тень и обратно был каким-то естественным, осознанным, зависимым от поставленных задач. И эти самые задачи решались очень эффективно и непринужденно, настолько, что у повидавшего виды старого джедая дух захватывало.
И к Оби-Вану в голову иногда забирались шальные мысли о том, что и Энакин, и Люк делали бы всё так же, как Лея, если бы их никто не сдерживал, не накладывал глупых ограничений, кроме нравственно-моральных ценностей. Тёмная сторона - путь в один конец и в этом сомневаться не приходится - слишком яркие примеры перед глазами. Но как понимать этот феномен Леи? И что думает об этом её отец, позволивший ей действовать и обучаться таким образом:не ситх и не джедай, но что-то другое. Жаль, что у них так и не было возможности поговорить, после того знаменательного события, которое так много поменяло...Оби-Ван вздохнул. Он и представить себе не мог, что там, за чёрной маской Вейдера осталось что-то человеческое. Но теперь пришлось это не просто признать, а поверить и принять. Но не понять... И всё-таки не до конца простить. Всех этих лет не хватило, чтобы простить чудовищное предательство и крушение надежд. Его ученик заплатил огромную цену, но сути это же не меняет и мёртвых к жизни не вернёт... Но всё же... Вот так ирония. Оби-Ван усмехнулся в усы. Энакин был сильным и непредсказуемым будучи на светлой стороне и не потерял этих качеств, уйдя во тьму. Но теперь в нем проснулось еще и то качество, которое Кеноби не знал как обозвать, но на языке упорно вертелось слово мудрость. Хотя применительно к Вейдеру, хотелось использовать такие слова, как предусмотрительность, дальновидность, хитрость и многие другие, но не мудрость. Как знать, может быть сам Оби-Ван теперь лишь марионетка в борьбе двух ситхов за власть. Но даже в том случае, если один из адептов тьмы в этой игре погибнет - одним ситхом меньше - камень с души джедая. Эх...Такую энергию да в мирных целях... Тьма тьмой, а если Вейдер цель перед собой ставит - достигнет, сметая всё на пути. Эта страстная целеустремленность, скрещенная с верностью семье и друзьям - гремучая смесь. Кеноби вспомнил, как Лея говорила, что её отец - энергия в чистом виде. А цветом, мол, можно любым окрасить, главное, кто эту энергию использовать будет. Палпатин окрасил во тьму, джедаи могли бы открасить в свет, если бы им мудрости хватило понять, кто перед ними. А возможен и третий вариант. Энергия останется чистой. Энакин на то и избранный, чтобы подняться и над светом, и над тьмой и показать, что есть просто Сила без знаков плюс и минус. Убиваешь ли ради добра или ради зла - убийство есть убийство. Если в основе лежит "благостный мотив" можно и маньяка оправдать и святого грязью вымазать и не заметить. Смысл-то, по словам Леи, был в том, что джедаи сдерживали и гасили в себе негатив, ситхи искусственно раздували и использовали в личных целях. А трансформировать негатив в позитив, питаясь от бесцветного источника Силы, никто не пробовал. Но это были мысли Леи. А как оно есть на самом деле? Оби-Ван тяжело вздохнул. Слишком сложно для понимания, слишком непонятно и отдает бредятиной. Но ведь работает! И ставит жирный крест на многих действиях и убеждениях. Глупо это всё-таки! И всё равно Кеноби никогда не перестанет отчитывать Лею за её темные фокусы, даже если Вейдер опять найдет куда приложить немыслимый рычаг своей сущности и снова перевернет галактику с ушей на ноги!

Ух ты... Ещё и Мара вышла на шахматную доску... Круто-круто

Интересны рассуждения Обика... не ужели он сможет опять "спеться" с бывшим подаваном? И как отреагировала Лея на брата? и что с её памятью? Люк ей хоть, что-нибуть расказал?
Столько вопросов....
Ждём проды

Вот везет Лейке на мужиков вокруг, тут и отец, и брат, и некий Найлос Никет Разве что Кеноби в эту линейку не вписывается, он на меня скуку нагоняет... Где он вообще Люка взял? Крутят теперь все втроем чего-то... Причем одна из них ничего не помнит и не видит, а "папа Бен" никак понять этого не может... Интрига продолжается:)

Спасибо за отзывы огромное! Что-то реал так закрутил, что никак не допишу дальше. Мысли и идеи идут стройными шагами, вдохновение в боевой стойке, остается выкопать пяток часов и наваять

Тут праздники массовые государственные намечаються - ты уже у нас "белый человек"? я лично имела хитрый план сутки проспать и ночью написать проду, но меня опять затребовали на работу

Когда любимая работа, то всё бы ничего. А я так понимаю, что у тебя вынужденная...
Я же на праздники везу семинар, так что выспаться -это не про меня Но зато природа и медитация точно обеспечены - так что надеюсь вернуться если не отдохнувшей, то хотя бы вдохновленной. И продолжить писанинку свою А может быть это даже раньше будет

16.

Тревога… Она саднила из всех щелей. Мара закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Хардис никак не прилетал. Опять этот безмозглый тупица проваливает дело! Руки дрожат и не хотят слушаться. Слишком много пришлось перетерпеть и пережить. Самое тяжелое испытание - эти ужасные перемены, которые происходили и происходят с Мастером, их видно невооруженным взглядом: охра в его глазах всё чаще наполняется всполохами безумия. Такое тяжелое свинцовое ощущение. За что ей всё это? Всё разваливается! Прямо перед Марой словно разверзлась пропасть. Учитель для неё - единственное близкое существо. Но те события, что творятся теперь - непонятны, выбивают из колеи. Мара резко провела по лицу руками и сцепила их в замок, с силой сжав пальцы так, что побелели костяшки. С резким выдохом она размашистым движением расцепила руки, ударив ладонями по коленям. Не в силах больше сидеть на месте, девушка вскочила и начала метаться по комнате, словно загнанное животное. «Успокойся, успокойся же!» - уговаривала она себя. Но успокоиться она не могла. Холодные щупальца страха и неопределенности, загоняющей в угол, ползли внутри, вязкой слизью опутывая и высасывая последние сомнения. Хочется кричать и лезть на стены. Джейд скрипнула зубами и сжала руки в кулаки. Что может быть ужаснее, чем это? Умный, проницательный человек, гений, просчитывающий на миллион шагов вперед, великая во всех смыслах личность… А теперь что? Параноик, садист, жаждущий разнести всю империю, чтобы не умереть со скуки? Игра в шахматы галактического масштаба? Манипуляция, ставшая смыслом жизни, после того, как абсолютная власть перестала быть самоцелью? Взорванная планета, раскуроченные тела, сумасшедшие приказы и обвинения – всё теперь объединилось в общую картину. Как она могла быть такой слепой? А ведь Вейдер предупреждал её, а она не слушала. И Лейка, та тоже с кривой улыбкой твердила, как мантру для медитации: «Погоди, Мара, он и до тебя доберется. Ты же у него – дежурный камикадзе личного масштаба». Как в воду глядела… Вот, сарлачье брюхо! Нет уж, так дело не пойдет! Мара зло плюхнулась на диван и обняла себя руками, пытаясь унять нахлынувшую дрожь. Совсем контроль потеряла, надо взять себя в руки! Она глубоко дышала, пытаясь расслабиться. «Это всё для вашего блага, Учитель!» - шептала она как молитву. – «Для блага того, что вы создали и теперь из-за безумия вздумали начать разрушать. Нет, Мастер, ваши преданные ученики не позволят вам этого! И пусть руки дрожат – это не предательство. Вся тьма галактики пускай летит в черную дыру, если Вейдер не прав!» А он прав! Теперь Мара в этом убедилась. И даже если катятся к сверхновой вся боль и амбиции. Слишком тяжело чувствовать себя пушечным мясом в руках безумного правителя! Император – это Империя. И твоя Империя, Учитель, будет жить, даже если для этого придется обнародовать твоё сумасшествие и пустить на трон того, кого она всю свою жизнь недолюбливала. Зазвонил комлинк, отрывая девушку от размышлений. Мара нажала на кнопку приёма вызова.
- Ты всё сделала, о чем я просил тебя, Джейд? – прогремел до боли знакомый бас.
- Да,- устало ответила Мара, - всё сделано. У нас две недели. Только Хардис еще не вернулся.
- Хорошо. Две недели более чем достаточно. Мой человек встретится с тобой через 36 часов. Координаты передаю. Хардиса, как вернется, отправь к Императору с докладом о проделанной работе, он получил достаточно информации, чтобы заинтересовать его Величество.
Связь прервалась. Мара тяжело вздохнула и немигающим взглядом уставилась в потолок.



Уважаемые читатели, простите, что так мало. Реал съедает всё время. В ближайшее время надеюсь продолжить. Всем спасибо за оставленные и грядущие отзывы! Они - основной стимул писать дальше:)(такой тонкий намек;))))

17.

Воспоминания...
Сиреневый туман... Над лесом предрассветная мгла. Холодная поверхность камня под спиной. Просто лежать тут всю ночь и смотреть на звезды. А потом наблюдать, как они исчезают одна за другой в глубине светлеющего неба. Тень редких облаков в лиловой вышине...Ни ветерка, ни звуков... Странная тишина, даже птицы молчат. Хотя обычно лес просто взрывается от их трелей в эти часы. Шум двигателей, и снова тишина. Лишь Сила струится бесконечными радужными потоками, выдавая знакомое присутствие.
- Лея, - это голос отца,- так и знал, что найду тебя здесь. Опять на звёзды всю ночь смотрела?
- Ты же тоже любишь смотреть на них, - отзывается она, не поворачивая головы.
- Да.
Он садится на валун рядом. Какое-то время лишь равномерное механическое дыхание нарушает окружающую тишину.
- Я прилетел сегодня ночью и надеялся на более радушный приём, дочь.
Лея хмыкнула. Она знала, что отец очень ярко чувствует, какой вулкан сейчас бурлит внутри нее. Еще пара фраз и будет взрыв.
- Я думал, что ты, наконец, повзрослела, Лея, - в голосе, завуалированном вокодером, не слышна усталость. Но родственная эмоциональная связь доносит все истинные оттенки чувств. Даже не нужно прибегать к помощи Силы.
- О! - картинно выдыхает она, поворачивая к нему лицо и ядовито оскаливаясь, - Нотации вместо извинений - очень предсказуемо!
- Разбитый истребитель, который я подарил тебе, три покореженных дроида, раздробленная в щепки мебель в твоих комнатах и напуганная до полусмерти няня.Ты правда уверена в том, что извиняться надо мне?
Лея готова поклясться, что под маской губы отца скривились в усмешке, а правая бровь уползла вверх. В Силе же витает колючее раздражение.
В карих глазах вспыхивают молнии - предвестники рвущейся наружу бури. Однако лицо девушки ещё сохраняет иллюзию холодного спокойствия. В эту минуту она так похожа на свою мать.
- А ты правда хочешь, чтобы я напомнила тебе, почему это случилось? - в голосе неприкрытый металл.
- Думаешь, что дождешься от меня оправданий? - ответ звучит на тон холоднее.
- А я когда-нибудь дожидалась? - выдавливает девушка, скрипя зубами. Лицо уже не выражает прежнего спокойствия. Сдерживающих факторов всё меньше. А терпение? А было ли оно на самом деле?
Воздух наэлектризован до предела. "Всё-таки она больше похожа на меня, чем на мать," - эта мысль странным образом влияет на ситуацию.
- Разнесем в щепки лес или будем валунами в друг друга швыряться на этот раз?
- Ты...Ты...,- несформированная фраза заканчивается сдавленным рычанием и сжатыми кулаками. Лея глубоко вдыхает, вскакивает на ноги и сверкает глазами.
"Началось" - мелькнула мысль.
- Ни разу, отец, ни разу за последние пять лет ты не приехал вовремя на мой день рождения! Всякий раз - дела, всякий раз - Империя! Я знала, что ты прилетишь позднее и на этот раз, но опоздать на восемь дней - это слишком! - её голос сорвался на крик. - И ты даже не предупредил меня! Личный комлинк выключен, ни ответа, ни привета! Что мне думать?! Что делать?! А если ты погиб? Дождешься, что я офицерам твоим трезвонить начну, или вообще Императору, чтобы убедиться, что ты жив и здоров!
- Так ты о здоровье моём так пеклась? - выдаёт он.
- Отец! - мощности её лёгких многие бы позавидовали.
- Идём уже, хочу тебя кое-куда свозить, - бросает он, делая жест рукой, следовать за ним. И твердым шагом направляется к машине, черный силуэт которой вдалеке проглядывает из-за зарослей.
- Отец, - упрямо повторяет девушка.
- Поговорим в кабине, Лея, - на ходу отзывается он, раздвигая мешающие движению ветки с помощью Силы
- Злости на него не хватает, - рычит Лея себе под нос, но идёт вслед за родителем.
- И куда мы летим? - спрашивает она, с недовольным лицом плюхаясь в кресло второго пилота.
- Сначала я, как запланировал, подарю тебе подарок, хотя и сомневаюсь в том, что ты его заслужила.
Недовольный рык и недовольно скрещенные на груди руки дочери вызывают широкую улыбку, которая, впрочем, тут же угасает.
- А потом,... - последовала небольшая мрачная пауза, и в воздухе повисло холодное болезненное облако печальных эмоций, - экскурсия в прошлое. Думаю, пришло время тебе узнать, почему я всегда опаздываю на твой день рождения.
Еще более резкий, чем обычно, старт вдавил Лею в кресло, стирая вопросительное выражение с её лица.
К тому же по опыту она знала, что вопросы лучше задавать потом.

Класс!!!

Ух, какой хороший кусочек, жалко мало!
Вейдер замечательный, и Лея. И картинка объемная складывается.
Неужели Вейдер на День Рождения летает поздравить сына?!

Что касается Мары, служащей Вейдеру, у меня это вызвало некий когнитивный диссонанс;)) Интересно будет посмотреть, во что это выльется.

Алита, спасибо! Рада, что вам нравится. Мало - время сейчас на вес золота...Что поделаешь... С Марой случайно получилось, она мне потом очень нужна будет кое для чего А изобретать кого-еще не хотелось. Итак новеньких хватает
Надеюсь вскоре выложить кусочек покрупнее.

18.

Лея всё ещё не могла успокоиться и весь полёт (на одну из соседних лун), который занял не более пятнадцати минут, угрюмо молчала, надув губы. Вейдер почти ласково потрепал её по плечу и, кажется, улыбнулся под маской.
- Пойдём со мной, бесёнок, тебе понравится мой подарок, я уверен.
Лея недовольно фыркнула, но пошла вслед за отцом. Отец заметил, что глаза дочери потеплели, он знал, что ей нравится, когда он называет её детским прозвищем, хотя Лея это обстоятельство упорно от него скрывала. Впереди было несколько массивных скал. Вейдер направился к одной из них и остановился.
- Встань, напротив вот этого камня и посмотри через Силу, Лея, там кое-что есть.
- Уже вижу, отец. Панель управления может найти только одарённый, как интересно.
- Комбинация клавиш - твой день рождения.
- Как мило, а ты оказывается всё-таки помнишь дату, - не удержавшись, съязвила она.
Он промолчал в ответ, лишь положил руки на пояс и кивнул в сторону панели.
Открылся практически незаметный вход. Далее были длинный коридор, турбо-лифт и весьма продолжительный путь вниз в подземелье. Лифт привёл в просторный холл, отделанный белым мрамором, с арками и резными колоннами, в котором было несколько вычурно украшенных деревянных дверей, уводящих в другие помещения. Двери были открыты, обнажая красивые разнообразные по убранству и обстановке комнаты. Всё тут сияло чистотой и новизной.
- Ого! Здесь везде так? - удивлённо спросила Лея, осматриваясь.- Напоминает...ммм...набуанскую архитектуру, если я правильно помню...Чем-то схоже с дворцом в Тиде, голографии которого ты мне показывал, да? То место, где долгое время жила моя мать?
Отец не ответил, лишь молча кивнул. А Лея продолжала:
- Здесь так уютно! Но ты же не любишь всякие лишние финтифлюшки, отец, для чего это всё? Где твои обычные аскетизм и практичность? У нас же дома не больше мебели, чем в казарме у твоих штурмовиков. А здесь изыски архитектуры, да еще и с размахом? Прямо дворец!
Вейдер повернулся к дочери.
- Нет здесь особого размаха, и всё более практично, чем кажется на первый взгляд, просто ты не бывала там, где действительно роскошно. Но это твой дворец, моя принцесса, - пророкотал он, с удовлетворением глядя на довольное лицо дочери. - Я строил его для тебя, а не для себя. Хотя тут и есть несколько помещений, которые нужны лично мне. Ты права, я не люблю лишних вещей и роскоши. Но твоей матери бы тут понравилось, и я вижу, что тебе нравится тоже.
- Ей бы понравилось, - Лея улыбнулась и обняла отца, прижавшись к его холодному доспеху.
- Кажется, мы помирились, а, бесенок? - лукаво спросил он. А Лея отпрянула от него, картинно надув губы.
- Ну..., - в тон ему протянула она, прищурившись, - после того, как ты мне всё тут покажешь, так и быть, я вынесу этот вопрос на рассмотрение в сенате покореженных мной дроидов и после длительных агрессивных переговоров с кухонной машиной, может быть мы тебя и помилуем.
Вейдер в ответ погрозил ей кулаком. Она же одарила его такой искренней и обезоруживающей улыбкой, что они оба хором рассмеялись.
Помещение было не таким большим, как показалось Лее сначала, но оно было действительно практичным и удобно-выверенным до сантиметра полезной площади. Помимо стандартных комнат для сна, отдыха, еды и прочего быта, был здесь и тренировочный зал, и огромная библиотека, большей частью позаимствованная из разрушенного храма ордена джедаев, и комната для медитаций, и мастерская.
- Это помещение может служить отличным убежищем, оно хорошо защищено и экранировано от любых воздействий и излучений, его очень тяжело обнаружить даже с помощью Силы. Над нами много километров грунта, здесь всё самое новое: система безопасности, система связи и кодирования информации, - комментировал Вейдер. - А встроенная система регуляции воздуха позволит мне тут разгуливать без шлема и маски, как ты любишь, дочь. И, думаю, я даже смогу тут спать в обычной кровати, если захочу.
Он нажал несколько кнопок на панели управления с помощью Силы и, подождав короткое время, снял с себя шлем и маску.
Лея внимательно всмотрелась в его бледное, покрытое шрамами лицо и внезапно рассмеялась.
- И я увижу ужас галактики в домашних тапочках и халате?
Вейдер наклонил голову вбок, а в его глазах сверкнули странные искры.
- Возможно, - не усиленный вокодером его голос звучал значительно тише, но эмоциональнее,- а если кто-то не перестанет ехидничать и дерзить отцу, то тогда этот кто-то прочувствует на себе все прелести хождения в шлеме и маске минимум неделю, не снимая даже ночью. И уверяю тебя, у этого счастливчика будет возможность оценить, насколько эти аксессуары позитивно влияют на волевые качества, но не на характер их хозяина.
Лея подошла к отцу и посмотрела ему прямо в васильковые глаза и очень серьёзно сказала:
- Этот счастливчик считает, что у него лучший отец во всей галактике, несмотря ни на что.
Вейдер положил руку на плечо дочери и слегка сжал его:
- Ты бываешь похожа на меня, бываешь похожа на Падме, а сейчас ты похожа на мою маму. Я рад, что у меня есть дочь.
Лея кивнула и ласково улыбнулась ему, а отец улыбнулся ей в ответ.
- Пойдем, - сказал Вейдер, одевая маску и шлем, - я ещё не всё тебе показал.
Они прошли в глубь помещения, минуя жилые комнаты, и вошли в техническую часть. Здесь уже не было вычурных украшений, лишь привычные глазу серые стены. Одна из дверей отъехала в сторону, и Лея не смогла сдержать восторженного возгласа: перед ними была огромная, потрясающей красоты пещера. Сталактиты и сталагмиты образовывали здесь причудливые переплетения различных иногда просто фантастических форм. Отец и дочь прошли дальше, минуя всю эту красоту, и сели в турболифт, двери которого были в конце пещеры. Этот лифт привел их в довольно большой ангар, потолок которого был прозрачным и позволял видеть звездное небо. А в середине ангара красовалась парочка Мстителей и новенький белоснежный Лямбда шаттл.
Лея схватилась за голову и горящими глазами посмотрела на отца, еще не веря своему счастью.
- И на них есть гипердрайв? И ты разрешишь мне на них летать за пределы нашей системы?
- Да, если ты будешь обсуждать со мной все свои маршруты, и пообещаешь быть предельно осторожной. Особенно, это касается использования Силы. Я уже много раз предупреждал тебя, поэтому сейчас не стану повторяться. Эти корабли - знак моего доверия тебе. Ты стала взрослой, несмотря на то, что иногда всё же делаешь глупости. Но я знаю, как тяжело тебе сидеть взаперти, да еще и без общения с другими людьми. Я сам когда-то так себя чувствовал. Я долго себя уговаривал и, поверь, это решение мне не легко далось.
- А мне можно..., - она запнулась, - прямо сейчас куда-нибудь...
Отец перебил её:
- Терпение, дочь! Я говорил, что мы полетим кое-куда. Даже в несколько мест. Это связано с моим прошлым и твоим будущим. Но прежде, чем мы отправимся, я должен тебе кое-что рассказать и объяснить. Предлагаю плотно позавтракать и поговорить, а потом полетим.
И заметив её, ставшее слишком серьёзным лицо, добавил:
- И я обрадую тебя тем, что на этот раз ты сама поведёшь наш корабль.
Она с восторженным воплем кинулась его обнимать, и почувствовала всем своим существом, как под маской глаза отца просто светятся от счастья.

***
Они вместе завтракали: дочь и отец. Отец без шлема и маски с ней за одним столом - Лея давно уже не чувствовала себя настолько счастливой. Лорд всегда был щедр, но на этот раз он превзошел самого себя. Но Лея вдруг поняла, что ей на самом деле не очень-то нужны все эти подарки, а ей было важно внимание отца, и его присутствие рядом, его улыбка, которую ей так редко приходилось видеть, вот такой вот непринужденный семейный завтрак. Из всех этих мелочей и состояло её крохотное человеческое счастье в этот момент...
Но завтрак закончился, и Вейдер начал свой удивительный рассказ:
"Это случилось несколько лет назад и это были происки самой Силы, не иначе. Случайностей не бывает. Но может быть всё же это была отчасти хорошо организованная диверсия. Однако, впоследствии моё личное расследование на эту тему ничего не дало, но это уже другая тема. Итак.. Я летел от тебя, дочь. За секунду до перехода в гиперпространство мой корабль сильно тряхнуло. В панели управления что-то заклинило, она заискрилась вырубилась энергия, затем снова врубилась. Всё это случилось в одно маленькое мгновение, столь крохотное, что я даже не успел среагировать. Потом корабль всё-таки ушёл в гиперпрыжок, и тут же его выбросило из гиперпространства прямо в астероидное поле. При выходе машина ушла в такое же непредсказуемое и мощное вращение. Управление практически отсутствовало. Всё, что я мог - это стараться стабилизировать корабль с помощью Силы, уворачиваясь от астероидов, что и делал, хотя несколько камешков всё-же чиркнули по обшивке крыльев, а глыбы покрупнее снесли мне почти всё правое крыло и добрую часть левого. Мне пришлось очень напрячься, чтобы посадить моё корыто на поверхность планеты, которую, как оказалось, скрывало это хаттово астероидное поле. Но на том злоключения мои не закончились. Мой корабль получил дополнительные серьёзные повреждения при аварийной посадке, и я едва успел покинуть его, прежде, чем он взорвался. Меня накрыло взрывной волной. Я успел защититься Силой , предвидя подобный исход. Но тем не менее меня довольно ощутимо швырнуло на скалы. Мои доспехи не получили серьёзных повреждений, однако я остался без средств связи, и, увы, совершенно никто не знал, где я.
Я встал на ноги и осмотрелся. Местность вокруг была пустынной, без растительности - лишь скалы и красноватая растрескавшаяся глина. Атмосфера шарика, куда меня занесла Сила, к счастью, была пригодной для дыхания. Но поблизости не было ни одного живого существа, лишь где-то очень далеко впереди в Силе чувствовался какой-то мощный источник. Живое существо. Человек.Скорее всего враг, но моя единственная надежда. Система жизнеобеспечения доспеха могла поддерживать меня какое-то время, а медитации берегли физические силы и моральные. Но здесь, на этой Силой забытой планете, куда меня занесло, не было источников воды, не было еды. Я шёл на живое излучение в Силе. Шел много дней без пищи и питья. Я не знал, сколько часов в сутках на этой планете, но когда прошли местные седьмые сутки моего путешествия, я сбился со счёта, поскольку во рту моём было так же сухо, как в пустынях Татуина, а голова кружилась так сильно, что я не падал, только благодаря моим способностям к Силе. Но даже у моих физических сил был предел, и всё-таки наступил тот момент, когда я не смог больше идти. И я потянулся к источнику в Силе, что ощущал, полностью раскрылся, обнаруживая своё присутствие, сам не знаю, зачем, и лишился сознания. Я не искал спасения, ты же знаешь, Лея, что я скорее умер бы, чем попросил о помощи. Но я раскрылся как-то машинально, на уровне интуиции. И вот что из этого вышло...
Очнулся я в мед отсеке, подключённый к приборам, без шлема и доспеха. Вокруг меня суетился меддроид, а рядом сидел мальчишка лет тринадцати-четырнадцати и деловито изучал показания приборов. Я закрыл глаза, потом открыл, потом снова закрыл, но мальчик никуда не исчез, как и слепящее, огромное по величине ощущение его в Силе.
- О, вы, кажется, пришли в себя, - он улыбнулся мне, а его ярко-голубые глаза посмотрели на меня по дружески тепло. Я уже и забыл, когда кто-нибудь в этой галактике кроме тебя, Лея, смотрел на меня вот так же. Он, видимо, не знал, кто я. Я так решил про себя.
- Где я? - без вокодера мой голос прозвучал очень тихо, но мальчик услышал.
- Вашей жизни ничего не угрожает, милорд, - ответил он, продолжая улыбаться. Его ответ выбил меня из колеи. Но я был настолько слаб и мне так хотелось спать, и голова по-прежнему кружилась. И я был искренне удивлён, что всё еще не потерял сознание снова. Я смог выдавить из себя лишь одно слово:
- Почему?
- Почему я вам помогаю и почему вы всё ещё живы? - озвучил он то, что я не смог спросить.- Для этого есть три причины. - Мальчик встал и подошёл ко мне ближе,а мой взгляд случайно упал на пристёгнутый к его поясу мой старый лазерный меч, который я когда-то...В общем, который я когда-то потерял. Мой юный спаситель уже не улыбался, а смотрел мне прямо в глаза. И признаюсь тебе честно, дочь, я никогда не забуду его взгляд, как и то, что он сказал мне:
- Первая причина - я ощутил то, что вы погибаете, в Силе. Вы хоть и не просили о помощи, но вы были бы уже мертвы, если бы я не притащил вас сюда. Вторая причина - джедаи не убивают безоружных и ослабленных существ, даже если это сам лорд ситхов Дарт Вейдер. И третья причина, - мальчик помедлил несколько секунд прежде чем сказать то, что хотел, - вы - мой отец.
Мир поплыл у меня перед глазами. Последнее, что я подумал - "у меня слуховые галлюцинации" и вырубился. Когда я пришёл в себя снова, мальчик был всё еще рядом.
- Ты пришёл в себя, отец, - обратился он ко мне, и я подумал, что один из нас свихнулся.
- Нет, этого не может быть, это невозможно, - прошептал я.
- Прислушайся к своим чувствам, и ты поймёшь, что это правда, - ответил он, глядя мне прямо в глаза.
Я понял, что он не лгал, что это было действительно правдой. Он был моим сыном так же, как и ты, Лея - моя дочь. Вы близнецы. Я почувствовал это, увидел, ощутил всем своим существом. А еще, Лея, он был очень похож на меня, когда я был в его возрасте, особенно глаза. Я потрясённо молчал, пытаясь осмыслить правду о том, что у меня двое детей - сын и дочь. А мой сын продолжал шокировать меня тем, что он говорил мне.
- Ты бредил, пока был без сознания, отец. Ты звал Лею, свою дочь - мою сестру. Ведь у меня есть сестра, так ведь?
Я молча кивнул ему..."

Люк, рассказывающий секреты Вейдеру, а не наоборот.Чудесненько!!! Сцены Вейдера с детками просто прекрасны.История в истории...хороший приемчик!Прекрасная глава!

Простите за слово, но это пипец. Это круто. Наконец-то Вейдера поставили в такое шоковое состояние. Спасибо автор, и прды,проды!!!!!!!!!!!!!

Так я накоенц-то добралась и до этой проды, прощу прощение у автора, что не зделала это раньше.... И очень желю, что откладывала это на потом!
Мара - реально, адыкватная Мара, понимающая, что Сидиус крышей поехал - это круто! Наконец-то! Я надеюсь, что они с Вейдером тактично отправят Палыча на покой...
Радостная и позитивная Лейка кидаящаяся на отца с обнимашками - тоже очень мило)
Единственное, что пересказ Вейдера... не много не в характире персонажа, я имею в виду формулировок, но это не страшно... зато очень интересно - а Люк, то откуда знает? Кеноби не стал сказками кормить ребёнка? И кстати, Кеноби тоже там на базе?

Автор -проду!!!!

Всем спасибо за тёплые отзывы! Не ожидала Ариша права, пересказ Вейдера я не дотянула. Может быть поправлю, когда минуют рабочие завальные будни. А прода уже в работе, на днях выложу, если какая-нибудь бяка меня не отвлечет от этого занимательного процесса

ПЫСЫ Кеноби будет, куда же без него-то

Написано классно!!! (а говорите, вдохновения не хватает ) Действительно, интересно, откуда Люк узнал про папу? Радует, что Милорд у Вас очень человечным получился... оттаяло суровое сердце Главкома
Надеюсь, продалжение не заставит себя ждать?

Мне приятно, что вам нравится! Но, как я уже писала, Главком из этой истории кое-чем отличен от канонического. У канонического Вейдера никого нет. Он одинок, ему нечего терять, он живет ради Империи и ради своей избранности, которую ему, как человеку целеустремлённому и могучему духом и с несгибаемой волей к жизни, нужно оправдать самому же себе после того, как он разрушил весь старый мир: и свой собственный, и чужой. Цель его жизни - построить Империю такой, за которую ему не было бы стыдно, обидно и настолько бесполезно и болезненно потерять всё, что он имел, и всех, кого он любил.Ему всё равно сколько жизней нужно будет прервать ради этого. Он почувствовал себя механизмом- процессором, а окружающий мир - огромной машиной, в которой ненужные винтики надо быстро менять, эффективно разработать схемы функционирования и поддерживать всё это в рабочем состоянии. Просто хорошо делать свою работу. Без эмоций, без сожалений и поблажек, достигая результатов с наименьшими затратами и энергопотерями. Появление Люка разрушает иллюзию механичности, в Вейдере оживает человек и отец.

А в этой истории Вейдер окунулся в одиночество, а потом обрёл дочь. Он, конечно, суров и переосмыслил многое, но не потерял умение и возможность любить и сопереживать, нашёл способ по другому использовать Силу. Золотую середину. Этот человек знает, что его обманул Император, знает, что не убивал жену, чтит её память и не скрывает свого прошлого от подросшей дочери. Он ищет понимания Леи и её одобрения в глубине души. Он уверен, что сделал много, чтобы предотвратить смерть жены, но не достиг результата, поскольку был слишком наивен. Этот человек уважает Императора, но не слепо предан ему. Он учится у учителя управлять, учится манипулировать и мыслить стратегически, понимая, что Палыч - Мастер своего дела, блестящий стратег. Но потом учитель заигрывается, сходит с ума, начинает делать странные вещи, которые ведут к разорению Империи, а не к укреплению её. И тогда Вейдер понимает, что нужно менять рулевого, иначе корабль пойдет ко дну. И здесь он тоже живёт ради Империи, ради мощи, Силы и власти, но мыслит чуточку иначе. В дочери большая часть его жизни, равно как и в Империи. А потом появляется еще и сын...

19.
Давнее прошлое...
Еще совсем недавно блестящий серебром новенькой обшивки, а теперь безнадёжно покорёженный и испускающий клубы чёрного дыма в атмосферу приютившей его планеты, Нубиан раненой птицей лежал, завалившись на правый бок. Преследователи пока потеряли свою добычу. Но много ли времени было у беглецов, никто не знал. А то, что имперцы перевернут все близлежащие от Мустафара системы, чтобы найти их, сомневаться не приходилось. В чреве разбитого корабля кричала и корчилась в родовых муках женщина, мужа которой он только что...Нет, сейчас об этом думать было нельзя, иначе он сойдёт с ума. Служанка, которую звали Сабе, и меддроид склонились над Падме, помогая ей, чем могли. Слава Силе, что предусмотрительная в этом отношении Амидала взяла с собой этих двоих. Иначе...Преждевременные, так не к стати начавшиеся роды были тяжелыми, мучительными. Джедая, казалось бы закаленного в кровавых боях и сражениях, просто мутило и трясло от криков роженицы, которые продолжались уже более восьми часов, к тому же в голове и в ушах эхом звучал ещё один не менее пронзительный крик другого человека: "Ненавижу!!!"
Сабе, служанка Падме была рядом со своей госпожой все эти долгие часы. Она просто валилась с ног от усталости и держалась только благодаря силе воли. Оби-Ван отправил её подремать, оставаясь рядом с Амидалой, о чем теперь горько пожалел. Некоторые физиологические детали появления на свет людей были рыцарю до этих пор не известны, и он, не выдержав, вышел в соседнее помещение - слишком много потрясений для одного человека за столь короткий период времени. Кеноби закрыл лицо руками, стараясь применять дыхательные техники, чтобы хоть немного успокоиться. Громкий детский крик возвестил о том, что ребенок родился. Оби-Ван поспешил к Падме. Бледная женщина с осунувшимся лицом, с чернеющими кругами под глазами - она вызывала чувство жалости и усиливала чувство беспроглядной тоски, поселившейся теперь навеки в груди Кеноби...И вот оно - маленькое существо рядом, завернутое дроидом в какие-то белые куски материи, истошно вопящее, как показалось джедаю, от боли и обиды именно на него, на Оби-Вана:
- Где мой отец? Что ты сделал с моим отцом? Ты сделал меня сиротой!
Джедай тряхнул головой, отгоняя наваждение. У Падме же продолжались схватки, несмотря на то, что ребенок уже родился. У Кеноби тряслись руки. Только меддроид безразлично выполнял свою работу, проверяя показания приборов и периодически повторяя стандартные фразы: "Дышите ровно. Хорошо. Попытайтесь расслабиться. А теперь тужьтесь. Сосредоточьтесь. Дышите глубже. Снова тужьтесь. Не кричите так громко, экономьте силы." Кеноби застонал и уронил голову на руки. Ну почему он должен пройти через всё это, он не готов к такой ответственности даже будучи джедаем. Раскачиваясь из стороны в сторону, как помешанный, Кеноби повторял про себя кодекс рыцарей светлого ордена, чтобы только отвлечься от всего этого окружающего ужаса. Все грани стёрлись, оставалась только боль и ответственность, боль и сожаление, боль и разочарование и Боль. Родился второй ребенок, второй человечек, которого Оби-Ван лишил отца. Кеноби сжал зубы.
- Я сделал всё правильно, я сделал всё правильно, всё правильно! - шептал он одними губами, как молитву. Он опустился на колени рядом с Падме. Меддроид повернул своё безэмоциональное лицо к джедаю.
- Маточное кровотечение, внутренние повреждения, стресс и большая кровопотеря, не хватает медикаментов и оборудования, нужна срочная операция, мы её теряем, я ничем больше не смогу ей помочь, - ровный металлический, бесчувственный голос.
- Что же ты раньше-то молчал, безмозглая железяка, - гаркнул Оби-Ван, почти отшвыривая дроида с помощью Силы и склоняясь над Падме, которая, сжав зубы, дрожала.
- Ситх, я начинаю вскипать, словно Энакин! Ситх! - пробормотал Кеноби. - Энакин... Опять вспомнил, проклятье... Так спокойно, надо собраться, спокойно!
Кеноби сосредоточился на исцелении, но быстро понял, что это не поможет. Жизнь покидала Падме, и это нельзя было изменить.
Амидала поманила джедая рукой, жестом показывая, что она хочет ему что-то сказать. Он склонился ниже над умирающей.
- Дети! Помоги, Оби-Ван! Ты должен меня тут бросить и уходить с Сабе и с детьми! Мальчик и девочка. Люк и Лея, запомни! И ты должен пообещать мне Оби-Ван! - горячо шептала она, а её глаза потихоньку начинали терять свой блеск. - Пообещай мне, что ты никогда не будешь настраивать моих детей против их отца и расскажешь им всю правду о нём и обо мне. И если Энакин всё ещё жив, (а я чувствую, что это так и ты не убил его, хотя, наверное пытался), ты не причинишь ему вреда. Пообещай мне, что никогда больше ты не поднимешь руку на своего ученика, даже если он станет по твоему мнению исчадием тьмы и сам захочет убить тебя. Пообещай это умирающей женщине! Не возражай мне! Ты итак бесчестно использовал меня, чтобы найти моего мужа, и ты виноват в том, что Энакин подумал, что я предала его! И в том, что я рожала здесь и теперь умираю, оставляя моих малышей сиротами. Это твоя вина, магистр! Поэтому ты мне всё это пообещаешь, Оби-Ван! Я умираю, а ты виноват передо мной и этими детьми! Ты и твой орден лишили их отца и теперь лишат матери, и не спорь со мной, в глубине души ты знаешь, что я права! Ты это знаешь! А еще я возьму с тебя последнее - третье обещание. Ты докопаешься до истины, ты должен узнать, почему Энакин сделал всё это. Я не верю, что ради власти, Оби-Ван, я в это не верю. Здесь что-то другое. Его обманули, он был слишком наивен, как и мы все, Оби-Ван! Он сделал это по другой причине! Ты должен докопаться до истины и дать Энакину второй шанс...Пообещай мне это, Магистр, поклянись Силой и своим званием джедая и своей жизнью, что ты исполнишь все эти обещания! Поклянись мне! - Она на минуту замолчала и прикрыла глаза, пытаясь отдышаться.
Кеноби стёр непрошеную слезу со щеки и хрипло выдавил из себя:
- Клянусь! Я клянусь тебе, Падме! Я обещаю! И прости меня, если сможешь!
Она открыла глаза. Её взгляд уже не фокусировался, а дыхание стало еще более отрывистым. Но она нашла в себе силы утвердительно кивнуть и снова зашептала:
- Хорошо, я услышала твою клятву, джедай. И...и скажи ему, что я всегда любила его! Любила до последнего вздоха и никогда не предавала, никогда! И расскажи детям, Оби-Ван, расскажи всё! Пусть они всё знают! Энакин, любимый мой...В нем есть добро, Оби-Ван, в нем оно есть, я знаю это...

Raktena Julhade, спасибо за чудесное продолжение! Наконец кто-то обосновал смерть Падме. Потеря крови без возможности медицинской помощи выглядит намного убедительней, чем потеря воли к жизни.
Разве что она что-то разговорилась много перед смертью, мелодраматичненько чересчур:)

Хотя мне нравится и ваш взгляд на Вейдера, и его светлые, добрые сцены с детьми... Наверное, я устала от всяких мрачных (и часто циничных) картин.

Спасибо, Алита! Я и сама подумала, что многовато слов для Падме, но попробовав всё это прошептать-проиграть, поняла, что сокращение как-то "не покатило". Вы уж простите мне такую авторскую слабость, хотя может статься, что когда я допишу фик до конца, я его потом отредактирую ещё.
ПыСы Я прочитала Ритуал Дяченко и теперь под впечатлением.Очень проняло... Не удивлюсь, если это отразится на местном продолжении

Ой, я так рада! что прочитали, и что понравилось, и что отразится Моя любимая сказка "Ведьмин век" слабже (и вообще другой), но там сам образ Инквизитора хорош.
Еще у Дяченок могу посоветовать "Шрам". Да и "Привратник", что идет первой книгой в цикле ("Скитальцы") замечателен - там есть еще какой-то юмор и очень симпатичный, интересный мне ГГ (Руаль который). Но "Шрам" сюжетно интереснее (это первая книга авторов, что переведена на английский). Сейчас "Пещеру" читаю - тоже вкусно, хоть и мрачновато.

Но "Ритуал" стоит особняком, это любовь Недавно нашла его в шикарной озвучке на торренте (могу дать ссылку), это просто наслаждение было какое-то...

"Я силился жажду песком утолить,
И море пытался поджечь.
Мечтал я тебя позабыть." Ах...

Сильно-сильно прошу прощения за оффтоп

Во если бы Падме взяла это обещание, а джедаи не занимались творческим идиотизмом, то все могло бы быть по-другому...ты смотри, интриганты блин.. а тут Падме взяла обещание, и они не имеют права детям голову хренью всякой забивать да ухмыляться загадочно, когда Люк влюбится в родную сестру... А если бы у них дальше поцелуя дело дошло? Я бы тогда посмотрела на их "точку зрения" блин.. Простите..понесло меня что-то. Просто все это вранье и манипулирование меня всегда сильно возмущало очень..из-за этого я что Обика, что Йоду , да и всех джедаев, мягко говоря недолюбливаю.

А еще я соскучилась по Найлосу Куда он там пропал, вместе с автором?

Продолжение замечательное!!! Но хочется ещё

На самом деле полезно иногда


Будем перевоспитывать




Спасибо, что читаете, что комментируете
Это вдохновляет. Надеюсь оправдать ожидания в меру моих сил
Автор катается по миру, но в перерывах будет писать. Продолжение в работе. Скоро и до Найлоса дело дойдёт, он у нас колоритный персонаж, требует особого подхода.

...уд. повтор

ПРООДУУУУУ!!!

Пишу-пишу В начале следующей недели планирую выложить. У меня все выходные - рабочие предстоят

Простите, задержалась. Дописывала кое-что другое. Обещаю в ближайшее время исправиться.

20.

Воспоминания...
Двигатели чихали и завывали с немыслимыми звуковыми частотами. Корабль трясло, как в лихорадке.
"Только бы он успел, только бы успел, чтобы это всё не было напрасным!" - единственная мысль крутится в мозгу. Ослепительная яркая вспышка, едкий дым, грохот, отвратительный запах горелого. Взрывной волной её бросило на панель.Сила смягчила удар, предотвратив смерть, но не ранение. Хлынула кровь, заливая алым глаза. Все вокруг вибрировало, тряслось, вертелось - последние связные воспоминания перед тем как она услышала хруст своих ломающихся костей, и её окутала склизкая чернота.

***
Лея пошевелилась, выныривая из медитации. Подвигала пальцами рук и ног, вздохнула поглубже, осознавая то, что удалось вспомнить, и то, что показала ей Сила. Очень много информации, которую надо снова прожить и осмыслить. Память возвращалась урывками, несвязными кусками. А смерть матери - видение Силы, видение прошлого? Или это что-то, что нарисовал ум Леи по всплывшим из глубин памяти рассказам этого странного человека Оби-Вана Кеноби? Слишком много вопросов. Слишком много пробелов в памяти. Перед мысленным взором стояло лицо отца без шлема: его синие глаза и улыбка, и бесконечные шрамы, каждый из которых дочь знала наизусть...В сердце колыхнулось что-то такое пронзительное, острое, ноющее... Лея почувствовала, как по щеке скользнула солёная капля. Девушка быстро вытерла её, пряча лицо в дрожащих от переживаний ладонях. Сколько времени Лее понадобится, чтобы вспомнить и понять всю такую сложную путаницу её прошлого и настоящего и увязать всё в одну логичную картину жизни? Она упрямо поджала губы. Лея должна всё вспомнить сама, без посторонней помощи, она не будет задавать вопросы брату и Оби-Вану - это окончательное решение!. Ей не нужны чужие интерпретации, напичканные домыслами и эмоциями - лишь правда, какой бы она не была. Больше всего девушку занимал вопрос, почему она сейчас не с отцом: происки Императора или что-то еще? Голос отца в Силе там на Орд Манетелл звал её, но была внутренняя уверенность, что не нужно отвечать, а нужно скрываться, бежать. Но почему? Отец сказал: "Остановись! Слышишь меня? Прекрати! Ты должна вернуться немедленно! Ты так нужна мне!" Как с этим всем быть? Лея сжала руки в кулаки и покачала головой, поднялась на ноги и начала шагами мерить комнату. Были и другие вопросы, роящиеся бесконечными вихрями в голове. Что связывало Оби-Вана и её отца, и как в эту всю картину вписывается её брат и она сама? И еще слепота и беспамятство...Связано ли это с той катастрофой, кусочек которой Лея вспомнила? Кто должен был успеть и куда, и что должен был сделать? От количества вопросов кружилась голова. Лея судорожно перебирала в уме все возможные варианты развития событий, когда почувствовала, что кто-то приближается. С помощью Силы она открыла входную дверь и развернулась лицом ко входу.
- Доброе утро, Оби-Ван, - сказала девушка, изобразив на лице приветливую улыбку.
- Доброе утро, Лея, - ответил вошедший мужчина, - я думал, что ты еще спишь, сейчас очень рано.
Улыбка девушки стала шире. Приглашающим жестом Лея указала на то место, где предположительно был диван. Оби-Ван уселся, девушка последовала его примеру.
- Что привело вас ко мне в такую рань?
- Сегодня прибудет новая, довольно крупная партия оружия, медикаментов и продовольствия, Лея. Я хотел бы, чтобы ты полетела со мной и помогла контролировать отгрузку, поскольку Люк не вернётся раньше завтрашнего вечера.
Лея недовольно наморщила лоб. У неё не было желания куда-либо лететь, пока она окончательно не разберется в себе. Она отрицательно покачала головой.
В голосе и чувствах Оби-Вана было искреннее удивление:
- Что произошло с тобой Лея? Ты вернулась сюда сама не своя! Где твоё упрямство и решимость, и уверенность, и воля идти во всём до конца? Раньше мне приходилось уговаривать тебя остаться, а теперь?
- Может быть, я просто ...
Она хотела сказать "устала", но внутри что-то сжалось, перевернулось, вспыхнуло, протестуя против такого утверждения. Захотелось крикнуть " мало того, что ни кривого ситха не вижу, теперь и не помню ни ситха ", но Лея обуздала свой порыв, процедив сквозь зубы:
- Я просто... хочу лучше разобраться во всём.
- Разобраться?
Удивление Оби-Вана возросло настолько, что пауза очень затянулась. Лея кашлянула.
Кеноби вышел из ступора и продолжил:
- Потихоньку мы приближаемся к намеченной цели, Лея, и твоя помощь в этом неоценима, как и всегда. Теперь ждать осталось недолго. Самое время забыть все разногласия и обиды ради блага всех живых существ в этой галактике, поскольку созданный с подачи безумного Императора технический монстр будет уничтожать планету за планетой. И количество жертв среди мирного населения будет слишком велико. Любая война и любые распри за власть меркнут по сравнению с этим. Даже твой отец понимает это.
Лея кивнула головой. "Теперь всё становится яснее," - подумала она. Внутри что-то рвалось, металось и требовало немедленных действий.
- Я, конечно, буду помогать изо всех сил! Я готова отправиться немедленно! - воскликнула девушка, вскакивая на ноги.
Она уловила удовлетворение, струящееся от Оби-Вана.
- Теперь я узнаю нашу Лею, которой и слепота не помеха, - голос звучал сквозь улыбку. - Мы передадим эту партию адресату сегодня же, если успеем. Ещё хочу порадовать тебя, девочка, тем, что конечная точка передачи 239 -17-113 - Беш - 99.
- Это недалеко от...
- Да, Лея, если ты захочешь, то сможешь наведаться домой. Ты как-то говорила, что тебе там что-то надо важное забрать, что-то, что оставили там для тебя.
- Я не была дома очень давно, - голос девушки прозвучал как-то тускло.
- Да, я помню. Видимо, с тех самых пор, как ты отвезла Сабе на Набу навестить родных, что закончилось так...так трагично для всех, - Оби-Ван тяжело вздохнул. - Когда ты уже простишь себя? Это не твоя вина, девочка, мы уже столько раз говорили об этом. Думаю, тебе надо побывать дома, тебе сразу станет легче.
Лея молча опустила голову, тоненькая пелена воспоминаний капельками стала просачиваться через сдерживающий барьер.
Теплая рука ободряюще постучала девушку по плечу, возвращая в реальность.
- Собирайся, через час вылетаем.
Лея молча задумчиво кивнула.


***
Лея и Оби-Ван отправились в путь на том самом Лямбда-шаттле. Всю дорогу девушка не проронила ни слова до самого прибытия на место. Спустя некоторое время они приземлились в ангаре какого-то очень крупного по ощущениям Леи корабля. Это судно, как вскоре стало известно, было неким мобильным перевалочным пунктом, служившим для передачи оружия и кораблей Альянсу Повстанцев. Прилетели какие-то люди, привезли оружие, продовольствие, медикаменты и истребители. Разгружали чётко, слаженно, быстро, чувствовалась "имперская" выучка. Но всё же времени прошло не мало - почти четверть стандартных суток. Лея и Кеноби, погрузившись в силу, отслеживали процесс: эмоции, намерения, действия. Люди оказались вполне надёжными, однако четверых дроидов пришлось деактивировать - возникли серьёзные сомнения в том, что у их хозяев были дружественные намерения в отношении всего того, что тут происходило. Пока "перевалочный пункт" совершал гиперпрыжок в точку встречи с Повстанцами, у Леи появилась возможность отдохнуть пару часов. Усталость взяла своё, и, несмотря на сонмы вопросов и тревожных мыслей в голове, девушка всё же уснула на диване в одной из кают, куда её заботливо проводил Оби-Ван. Ей снился отец и ещё кто-то очень близкий, чьё имя она никак не могла вспомнить.
Лея проснулась оттого, что Кеноби тряс её за плечо. Она попыталась потянуться и сладко зевнуть, но замерла и вся сжалась, почувствовав ещё одно знакомое присутствие совсем рядом.
- Ну, здравствуй, Рактена Джулхейд, - насмешливо прозвучал до боли знакомый голос, развеивая возникшие было сомнения. Лея слишком резко вскочила на ноги, так быстро, что у неё даже немного закружилась голова.
- Великая Сила! Великая Сила! - бормотала она вперемешку с труднопереводимыми выражениями на хаттезе, зарывшись пальцами в волосы нежданного гостя, водя ладошками по его лицу. И, наконец, уткнулась носом ему в грудь и, уже не сдерживая слёзы радости, прошептала:
- Никет Найлос, ситхово воинство, живой!

Ура! Вот и Никет Найлос! Может, Лее теперь хоть повеселее будет.
Поразили и Люк, и Обик, они что совсем не могут заметить, что с ней непорядок? Найлос сразу понял, что она слепая...
И, конечно же, автор опять мучает загадками, у меня вопросов не меньше, чем у Леи:)

Спасибо за продолжение но ма-а-ало... И Вейдера хочу

Вам спасибо, что читаете
Про слепоту-то все в курсе Я что-то упустила явный акцент на этом моменте, плохо прописала. Исправлюсь. А вот про потерю памяти... Дальше станет ещё чуточку понятнее И Вейдер будет скоро, и Найлос теперь за Леей хвостом (у него "задания такая").
Заработалась я совсем, еле-еле успеваю ваши переводческие шедевры читать (не говоря уж про комменты ), но, надеюсь, скоро времени будет чуточку побольше, и кусочки станут подлиннее.

чето вот я совсем запуталась...много вопросов очень..