В  открытую  Йеллой  дверь  вошла  беловолосая,  белокожая девушка  с
удивительно  безмятежным  взглядом  светлых   глаз.   Девушка   спокойно
улыбнулась всем присутствующим,  без любопытства разглядывая их. Забавно
было  наблюдать за  ответной реакцией.  Миракс  воззрилась на  гостью  с
профессионально-природным  подозрением.   Йелла  деловито  улыбнулась  в
ответ;  ее больше интересовало, что происходит снаружи. Быстро проверив,
нет  ли   хвоста,   Вессири  захлопнула  дверь.   Паша  раздирало  между
наставлениями родителя  и  желанием распустить крылья  перед  загадочной
незнакомкой.
   Вдоволь насладившись зрелищем, Ведж помахал гостье рукой.
   - Похоже, ставка всерьез решила заняться Корускантом, - подытожил он.
   Незнакомка приподняла белую бровь.
   -  Они  прислали  тебя,  -  пояснил  Антиллес.  -  Привет,  давно  не
виделись...
   Девушка продолжала улыбаться в ожидании.
   - Ну, ты-то можешь сказать, сколько прошло со времени нашей последней
встречи?
   -  С  точностью до секунды,  кошландер Антиллес,  - девушка протянула
Веджу руку, и кореллианин осторожно сжал хрупкие полупрозрачные пальцы.
   На секунду между белых бровей пролегла неглубокая складка,  потом лоб
девушки  -  Веджа  так  и  подмывало назвать его  челом  -  разгладился.
Кажется, она ожидала, что руку ей поцелуют.
   - Могу, - повторила незнакомка. - Поэтому я здесь.
   Она церемонно склонила голову, приветствуя остальных.
   - Стало быть, вы - сын генерала Айрена Кракена.
   Паш  с  чувством  пожал  гостье  руку.  Девушка  опять  едва  заметно
нахмурилась, но все обошлось.
   - Я польшен.
   - А я Террик, - Миракс оттерла Паша крепким плечом. - Миракс Террик.
   - И причина моего появления здесь,  - светлый взгляд гостьи обратился
к Вессири. - В наших досье нет ничего о возможных связях с Империей.
   Если Йелла и  собиралась ответить,  то  не  успела.  Во-первых,  Ведж
показал ей язык,  чем привел Йеллу в  голубое недоумение.  А  во-вторых,
настала  очередь  Паша  отпихивать в  сторону Миракс.  Хорошими манерами
Проныры не страдали и впредь страдать не собирались.
   -  Я сын своего отца,  - гордо объявил Паш;  семейные традиции все же
взяли верх. - Поэтому у меня невольно возник вопрос.
   У  Веджа возник тот же  самый вопрос,  но  он предоставил действовать
молодежи.
   -  Может,  вы  и  не  захотите на него отвечать,  но я  просто обязан
спросить.  Мы  с  коммандером Антиллесом,  госпожой Вессири  и  мистрисс
Террик все время были здесь,  никуда не выходили,  и я не заметил, чтобы
госпожа Вессири трогала комлинк.  Откуда вам  стало  известно,  где  нас
искать?
   Ведж развеселился,  Миракс тоже вознамерилась показать Йелле язык, но
решила,  что антиллесовского языка достаточно, и только гостья сохраняла
доброжелательную невозмутимость.
   -  В  магазине Йелла  воспользовалась кредитной иглой.  Номер счета -
код.  Значение имел  даже цвет и  фактура ткани,  даже покрой одежды,  -
девушка откинула с  высокого лба светлую прядь.  - Даже по какой дорожке
вы отправились оттуда. Каждая деталь по отдельности ничего не значит, но
определенные комбинации многое могут рассказать.
   Ведж  подмигнул ей.  Кончай вешать лапшу  на  уши;  очень вкусно,  но
чересчур горячо. Гостья смилостивилась.
   - И у меня практически неограниченный доступ к Сети.
   - Ко всей центральной системе? - восхитился Антиллес. - Здорово!
   - Нет,  Ведж,  - девушка с сожалением покачала головой. - Не ко всей.
«Лед» для центральной системы создавали лучшие программисты. Мы пытались
его прорубить, но... Ничего не получилось.
   Йелла наконец оставила дверь в покое, отошла и уселась.
   - Нам нужен центральный компьютер,  - без обиняков заявила она, сразу
беря банту за рога. - Он управляет щитами.
   К  этому  времени Веджу удалось усадить Миракс на  диванчик.  Сам  он
устроился на  подлокотнике.  Отсюда было достаточно удержать взбалмошную
сестричку  от  несанкционированных  действий.  Да  и  Йеллу  их  близкое
соседство  почему-то  нервировало,  а  Антиллесу очень  хотелось  слегка
поколебать самоуверенность бывшей сотрудницы КорБеза.
   - Нам нужны шиты, - поправил Антиллес Йеллу.
   Беловолосая гостья  придирчиво осмотрела  помещение,  даже  проверила
пару  уголков  с   помощью  детектора  и,   убедившись,   что  никто  не
подслушивает, села возле Вессири.
   -  Меры безопасности здесь не  настолько безумны,  как  я  ожидала от
Йсанне Исард,  -  сообщила снегурочка.  - Императорского дворца это тоже
касается. Я почти четыре часа просидела на ближайшем мосту и не заметила
ничего особенного,  - она меланхолично улыбнулась.  - Проблемы возникли,
только когда появился один из офицеров разведки.  Я испугалась, что один
из  моих спутников набросится на  него с  кулаками,  но  молодой человек
сумел удержаться в рамках приличий.  Даже не знаю, что бы я делала, если
бы Лоор пристрелил его.
   Йелла чуть было не подскочила:
   - Киртан Лоор? Здесь, на Корусканте?
   Гостья утвердительно кивнула. Миракс фыркнула:
   - Сиди с тобой Корран Хорн, быть вашему Лоору битым!
   -  Ты знаешь Коррана?  -  Йелле с  трудом удавалось сохранять хотя бы
видимость спокойствия.
   Ведж с  интересом и удовольствием наблюдал за тремя девицами,  в чьем
цветничке он  так  неожиданно оказался.  Более не  схожих девушек трудно
было найти.  Беловолосая,  спокойная,  как снежные поля Хота, посланница
Кракена.  Жгучая непоседливая брюнетка Мири.  И Йелла,  накручивающая на
палец золотистый локон.
   Потом он  сообразил,  что по  крайней мере две из перечисленных девиц
смотрят на  него чересчур внимательно.  Обе прекрасные девы одновременно
открыли рты.
   - Корран здесь? - поинтересовалась Миракс.
   - Он в Разбойном эскадроне? - поинтересовалась Йелла.
   Пока он решал,  кому ответить первой или просто ограничиться кивком в
ответ сразу на оба вопроса, Йелла добавила:
   - Свистун все еще с ним?
   Девицы   были   готовы   разорвать  Антиллеса  на   части,   пришлось
примирительно задрать руки вверх и надеяться на удачу.
   - Понятия не имею, где его носит, но он на Корусканте.
   Так, одну он ублажил. Оставалась золотоволосая.
   - Йелла,  я знаю,  вы с ним были партнерами по КорБезу. Я не говорил,
что он служит в Разбойном эскадроне, потому что сама ты об этом, похоже,
не  знала,  а  значит,  твое начальство не считало нужным ставить тебя в
известность.
   Йелла нахмурилась.
   -  Безопасность операции и  прочая чушь,  - быстро закончил свою речь
Ведж.
   Посланница Кракена благосклонно склонила точеную беловолосую головку.
   -  Корран Хорн здесь,  - промолвила она равнодушно,  - но дроида он с
собой не привез.
   -   А   откуда  ты  знаешь,   что  Свистун  -  дроид?   -  немедленно
преисполнилась худшими подозрениями Миракс.
   Антиллес  подумал,  что  иногда  его  собственные  соплеменники могут
довести до  инфаркта или  до  стресса далее  самое  спокойное существо в
Галактике. А он, определенно, не мог считать себя таковым.
   -  Два  года  назад Корран Хорн  сбежал из  КорБеза,  забрав с  собой
истребитель инком  Т-65  и  астродроид модели  Р2Д2,  -  гостья опустила
белесые ресницы.  -  Его стали рассматривать как вероятного клиента,  но
потеряли  из  виду.   Спустя  полтора  года  он  объявился  в  Разбойном
эскадроне,  -  она  кивнула Веджу,  на  ее  губах распустилась анемичная
улыбка.  -  Он  проявил себя прекрасным пилотом.  Что  означает,  что он
сохранил астродроида, так как «крестокрыл» не приспособлен для перевозки
домашних любимцев. Или людей.
   Миракс присвистнула.
   - Во дает!
   -  Благодарю тебя,  -  еще  одна бледная улыбка,  теперь адресованная
Миракс Террик. Ведж не удержался, подмигнул Миракс.
   - Он вместе с Эриси.
   - Королева бакты, - ощерила острые белые зубки Террик-дочь.
   Йелла, забыв о напастях, быстро тлянула на нее.
   -  Из  того,  как  ты  это  произнесла...  -  она решительно тряхнула
роскошной светлой гривой.  -  Ты  же дочь Бустера Террика.  Вы с  Хорном
просто не можете...
   - Мы просто друзья, - отрезала Миракс. Йелла расхохоталась.
   - Я не впервые слышу подобное замечание. Сейчас поясню...
   - Не слишком удачная мысль,  - вмешался Ведж;  он слишком хорошо знал
свою  названную сестричку,  чтобы  не  понять:  Миракс  все-таки  унесет
два-три золотистых локона в  качестве боевого трофея.  -  Раз с нами нет
Коррана,  он  не  сможет выступить в  свою защиту.  Оставим в  покое его
персону, и да прибудет с ним... ну, и так далее...
   Гостья деликатно покашляла в кулачок.
   - Миракс успела высадить остальных пилотов моей эскадрильи, - сообщил
ей Ведж. - Но имперцы чуть было не прихватили их за...
   Теперь закашлялась Миракс.
   -  Словом,  они здесь слепо застряли,  - не моргнув глазом,  закончил
Ведж.
   - Все твои ребята,  - уточнила Миракс.  - Даже Оурил. Они в Невисеке.
Ну, по крайней мере были, именно там я их оставила.
   -  Спасибо,  - для того,  чтобы утихомирить разбуянившуюся сестренку,
всего-то  и  надо было положить ей  ладонь на  плечо.  Миракс немедленно
расслабилась и привалилась к Антиллесу, зато Йелла принялась постукивать
носком туфли по  ножке стола.  -  Надо  бы  выяснить,  выловили ли  Мири
случайно или у нас утечка. У Коррана и Эриси были проблемы?
   - Никаких,  - гостья задумалась на секунду, хмуря белые брови. - Пару
ночей за  ними наблюдали,  чтобы узнать,  заинтересуются ли  ими местные
службы,  но все было спокойно.  Теперь наблюдателей перевели в Невисек -
отслеживать облавы.  Имперцы забирают гаморреанцев и куарренов, но никто
не понимает, почему...
   Ее голос журчал,  как ручеек;  слушатели начали клевать носами. Чтобы
взбодриться,  Ведж принялся смотреть в  окно.  Тем  более,  что  за  ним
раздавался  удивительно  знакомый  шум.   А  уж  зрелище  красно-зеленых
лазерных сполохов было  более,  чем  знакомо.  Некоторое время Ведж тупо
следил за  развитием событий,  чувствуя,  что  нижнюю челюсть неудержимо
тянет вниз.
   - Всем на пол!!!
   Времени объяснять собственный вопль не  было;  Ведж слетел со  своего
насеста,  опрокинув диванчик. Миракс замахала руками, стараясь сохранить
равновесие,  но запуталась в рубашке Паша Кракена, бросившегося к ней на
помощь.  В  результате она  кувыркнулась через голову назад,  чем только
помогла Веджу.
   Антиллес тем  временем ловко  нырнул в  убежище за  диванчиком,  едва
успев спасти левую ногу. Голову он прикрыл руками еще раньше, поэтому об
пол приложился так,  что в глазах потемнело, а из легких вышибло воздух.
Но это было меньшим из зол.
   Надеюсь, что диван выдержит!
   И вот тут гравицикл все-таки врезался в ближайшее к ним окно.  Во все
стороны   брызнул   транспаристил,   окатив   острыми   осколками   всех
присутствующих в помещении, которое по иронии судьбы предназначалось для
сохранения безопасности.