Глава 9
- Райт, ты ведь ждал подобного шанса всю свою жизнь, - сказал Таркин,
наливая себе фужер чимбакового вина с Алдераана.
Личные апартаменты Таркина были небольшими, но что это было за место!
На одном из верхних жилых этажей Башни Сената, возвышавшейся на два
километра над всеми остальными зданиями Корусканта.
- Осознанно или нет, но ты всегда стремился туда, где зарождаются
новые принципы ведения бизнеса.
Сейнар пил нечасто, но когда ему случалось выпивать, он становился
очень дружелюбным и податливым. Сейчас его тревожило только одно -
присутствие кровавого резчика. Сейнар взял фужер и немного взболтал вино
его, делая вид, что наслаждается ароматом. Небольшое поблескивание
зеленого камня в его перстне дало ему знать, что в густой красной
жидкости нет ни яда, ни наркотиков. И в самом деле, вино оказалось
мягким и приятным на вкус.
- Но тебе, должно быть, интересно услышать, что у тебя нет друзей,
которым ты можешь доверять, - продолжал Таркин. - Дружба - это понятие,
канувшее в прошлое. Сейчас все решает взаимная выгода, отсюда и
вынужденные союзы. Надежда на дружбу весьма ослабляет позиции.
Возможно, Таркин наплевал на все нормы морали задолго до Сейнара.
- Ты все еще не представил мне своего друга, - сказал Сейнар.
Таркин обернулся к кровавому резчику.
- Это Ке Даив, он из влиятельной политической семьи на Баторине.
Ранее Ке Даив служил в элитном подразделении тайных убийц (одна из
последних неуклюжих попыток отомстить джедаям), которое было тесно
связано с Торговой Федерацией.
У Сейнара далее челюсть отвисла от такой дерзости.
- Правда? - спросил Райт и притворно содрогнулся от удивления. Ему
было известно об этом гораздо больше, чем Таркин подозревал, и он знал,
что в этом был замешан и сам Таркин - но его источники не смогли
разузнать никаких подробностей.
- В лучшем случае это был опрометчивый шаг, из-за этого кровавые
резчики и имеют дурную репутацию, - сказал Таркин, глядя на Сейнара.
- Кровавые резчики еще ни разу не совались во внешнюю политику, -
заметил Райт.
- Я - свободная личность, - возразил Ке Даив. - У меня есть
возможность получить свободу и отречься от прошлого.
- Хорошо сказано, - похвалил его Таркин. - Я навел о нем справки. Он
очень способен, но он проиграл в схватке с рыцарем-джедаем. Я прошу ему
это, а ты?
- Я попробую снова, если представится возможность, и тогда я точно не
провалюсь, - заявил Ке Даив.
- Кровавые резчики - натуры артистические, - сказал Сейнар. - Поправь
меня, если я ошибаюсь, но самым знаменитым продуктом импорта с Баторина
являются скульптуры... вырезанные из местного ярко-красного, так
называемого «кровавого», дерева.
- У этого словосочетания двойной смысл, - сказал Ке Даив. - Убийство
тоже сродни скульптуре. Отсекаешь все лишнее...
Сейнар допил свой фужер и похвалил вкус Таркина. Тот кивнул Ке Даиву,
и кровавый резчик покинул их.
- Впечатляет, - заметил Сейнар после того, как закрылась узкая дверь.
Хотя квартиры в этом здании были самыми престижными на всем
Корусканте, даже сейчас, несмотря на экономический спад, коснувшийся
Райта, его апартаменты были просторнее и лучше обставлены, чем у
Таркина.
- На то, чтобы человек стал высшей расой в Галактике, могут
потребоваться десятилетия, - презрительно фыркнув, заявил Таркин. -
Терпимость и слабость наших предшественников требуют от нас быть
великодушными еще некоторое время, - он замолк, услышав тихое
попискивание зажатого в руке комлинка. - Наша добыча покинула орбиту
Корусканта. Блок слежения установлен и синхронизирован с твоим.
- А что будут делать неймодианпы и другие основатели Торговой
Федерации, когда поймут, что их собираются пустить в расход? Эта новая
сделка с Сенатом может легко явиться большой проблемой сама по себе.
- Скажем так: за нами стоят мощные влиятельные силы. Силы, о которых
я не могу подумать без содрогания, - Таркин опустил комлинк и потер лоб
другой рукой. - Однако сейчас надо обсудить насущные проблемы. В игре, в
которую мы вступили, ставки крайне высоки. Как ты уже заметил, мне
предстоит подняться на несколько ступеней в этой иерархии. В скором
времени я рассчитываю получить пост губернатора системы и контролировать
множество звездных систем. А ты... будешь продавать свою продукцию любой
политической силе, которая всплывет во время этой заварухи. Вместе мы
сможем найти эту таинственную планету и пользоваться ее ресурсами к
нашей обоюдной выгоде.
- Это меня очень интригует, - признался Сейнар. - Корабли класса 0,4
могут быть выдающимся открытием.
И в самом деле, подумал Райт Сейнар. При таком техническом прорыве
после десяти лет нормального развития можно разбогатеть настолько, чтобы
претендовать на пост главы в любом новом галактическом правительстве.
Но сейчас это мало его беспокоило.
- К сожалению, я не смогу отправиться вместе с тобой, - сказал
Таркин. - В данный момент мне придется создавать имитацию бурной
деятельности здесь, на Корусканте. Но тебе я предоставлю достаточно
средств, - его комлинк снова пискнул.
- Наступают горячие деньки, - сказал Таркин. - Интересующий нас
корабль вошел в гиперпространство. Мы расставили несколько
подпространственных транспондеров в различных точках на расстоянии
нескольких сот световых лет от предполагаемого местоположения этой
планеты.
- Итак... я буду иметь дело с целой планетой, как командир бывших
вооруженных сил Торговой Федерации?
- Как командир дроидов, а также небольшого контингента войск и
команды корабля, - ответил Таркин. - Естественно, команда и твои
помощники - все прошли подготовку в Торговой Федерации. Под контроль
Республики еще не перешли несколько кораблей, которые Федерация держала
в резерве. С тобой полетит Ке Даив. У него есть опыт работы с
вооружением Торговой Федерации, и он будет докладывать напрямую мне.
- Прекрасно, - сказал Сейнар, но думал он совсем иначе. Его никогда
не прельщали армии дроидов. Дроиды, по его мнению, были жалким подобием
настоящих, живых, войск. Им недоставало гибкости и сообразительности.
Похоже, Таркин заметил его недовольство.
- Ты будешь командовать новым поколением боевых дроидов, - сказал он.
- У них усовершенствованные модули интеллекта, и они полностью
автономны, а не контролируются из одного центра. Торговая Федерация
сделала выводы из недавнего разгрома.
- Хорошо, - сказал Сейнар все еще без особого энтузиазма.
- Тебе наверняка надо будет закончить свои текущие дела, -
предположил Таркин.
- На это может уйти пара месяцев.
- Надеюсь, ты будешь готов через пару дней.
- Конечно, - ответил Сейнар. Он задумчиво потер подбородок. - Ке Даив
провалил миссию. Но тем не менее получил повышение и из неудавшегося
убийцы превратился в помощника командующего... чем? Флотом?
- Нет, всего лишь эскадрой, - сказал Таркин. Затем нахмурил брови. -
Ке Даив не войдет в руководство операцией. В какой-то мере это неудачное
решение. Но ничего уже не поделаешь.
- Дай угадаю. С нами играют темные силы, а у Ке Даива есть связи?
Нечеловеческие связи, которые все-таки полезны?
Таркин скривил кислую рожу, но ничего не ответил.
- Просто собирайся в путь, Райт, - сказал он. - И не задавай так
много вопросов, это будет нам всем на благо.
Глава 10
Оби-Ван прислушался к ровному дыханию мальчика. Анакин был утомлен
перипетиями последних дней и теперь уснул крепким здоровым сном. Его
лицо, мягко обрисованное голубыми световыми панелями дежурного
освещения, было юным, чистым и прекрасным.
Оби-Ван лежал на своей кровати, слыша и чувствуя всем телом тихий гул
гипердрайва. Они пролетели уже достаточно большое расстояние, но Оби-Ван
все еще ощущал смутное беспокойство. Было что-то тревожащее в этой
миссии - простом приключении, путешествии в дальний уголок Галактики для
налаживания связей с планетой, неизвестной ни Республике, ни ее врагам.
Он не раз бывал в краях, где не имели понятия о законах Республики. Это
миссия не была, конечно же, абсолютно безопасной, но зато они покинули
Корускант, где над ними нависла прямая угроза.
Возможно, Оби-Вана беспокоило то, что на него возложили всю
ответственность за Анакина. В Ордене падавана окружало множество джедаев
и их помощников, включая обслуживающий персонал, который тянул лямку
воспитания Анакина, облегчая задачу Оби-Вану. Все они играли роль семьи,
и Анакин был окружен их вниманием.
Правда заключалась в том, что Оби-Ван не был уверен в своих силах. Он
был склонен выстраивать свои мысли и жизнь в стройную цепочку. Анакин
Скайуокер постоянно разрывал звенья этой цепи.
У мальчика было немало трюков в запасе. Однажды он притащил откуда-то
раздолбанного робота-секретаря, починил его мотиватор и нарядил в одежды
джедаев. Интеллектуальные способности его после поломки и ремонта были
крайне скудны, и Анакин снабдил его примитивным микромозгом от кухонного
дроида, затем выпустил это чудо в коридор рядом с комнатой Оби-Вана. Не
видя лицо дроида под колпаком, Оби-Ван познакомился с новым «джедаем» и
разговаривал с ним минуты две, пока не понял, что это не джедай и вообще
не живое существо. Дело в том, что внутри Ордена он не был настороже и
не использовал Силу, чтобы прощупать собеседника. Так Анакин наказал его
за это - ученик насмехался над собственным мастером!
Оби-Ван улыбнулся. Поступок в духе Куай-Гон Джинна. Граница между
Анакином и Оби-Ваном, мастером и учеником, часто стиралась. Оби-Ван
часто замечал, что ему есть чему поучиться у мальчика. В моменты
слабости он осознавал, что так быть не должно.
Но так было.
Опасность - и это была реальная опасность - заключалась в том, что
юный падаван не хотел и не мог взять под контроль свои таланты, свой
блистательный ум, свою мощь. Чаще всего он был всего- навсего мальчиком
на пороге взросления, который подвержен всем ошибкам, присущим этому
возрасту.
Этого пока не произошло, но Оби-Ван был уверен, что когда-нибудь
опасность будет исходить уже не от мальчишеской энергии и его безумных
выходок, а от неправильного обращения с Силой.
Возможно, именно поэтому ему было неспокойно.
Возможно, и нет.
Оби-Ван впал в тревожное медитативное состояние. Последние пару лет
он старался сократить время, необходимое на сон. Все джедаи, которых он
знал, спали, но он слышал о таких, которые постоянно бодрствовали. Он не
сомневался, что бдительное медитативное состояние могло выполнять все
функции обычного сна, давая ему при этом возможность и разобраться с
мыслями на самых глубоких уровнях сознания, и поддержать бдительность.
Ты еще не веришь в себя, юный падаван. Ты не веришь в свое
бессознательное единение с Силой.
Оби-Ван закрутил головой, осматривая темную каюту. Эти слова звучали
так, как будто они были сказаны Куай-Гоном, хотя Оби-Ван ничего не
слышал. Мальчик беззвучно спал.
Странно, но это не заставило Оби-Вана обеспокоиться.
- Нет, учитель, не верю, - сказал он в пустоту. - В этом моя сила.
Куай-Гон яростно оспорил бы такую точку зрения. Но ответа не было.
|