Кокпит
Рик, Ник, Фьючер
- Хххххатт... - штурман убрал комлинк и развернул спидер. "Ника" уже виднелась впереди, но номер капитана не отвечал. Придется нарушить приказ.
Спустя несколько минут он уже взбегал по спущенной аппарели. Поле с тихим хлопком пропустило его на борт, ждать лифта Ник не стал - прислушался к Силе и взлетел на третью палубу по лестнице.
- Рик? - негромко окликнул он капитана, останавливаясь в дверях. - На пару слов.
Капитан хмуро посмотрел на Ника, сузив глаза до двух щелей и опустился с потолка на землю.
- Кир, отдыхай пока - добродушно произнес он, после чего вышел из помещения и закрыл за собой дверь, - Ну?
- До тебя невозможно дозвониться, - штурман был серьезен и встревожен. - Пришлось вернуться. Мне сейчас позвонила Дэй, сказала, что ее реабилитировали, и сбросила вызов. Откуда информация - не сказала, в новостях я ничего не нашел - глянул, пока сюда летел. Может быть ловушка, провокация, что угодно. Я сейчас в "Нику", разбираться. На всякий... как быстро "Случай" может стартовать?
Рик слушал поток информации с переменным выражением лица: кислое, радостное, кислое. В конце он ухмыльнулся.
- Спрашивается, зачем нам все системы в рабочем режиме... - философски заметил он, после заговорил, - Ты дольше будешь собирать команду, чем я подготавливать корабль ко взлету.
Ни одна силовая установка не была разобрана, все штатные системы работали так, как это было нужно. Что-что а проблем с экстренным взлетом битый жизнью контрабандист избегал всегда. Даже на мирной планете, находясь на законных основаниях.
- Так... Пойдем в кокпит. Если все хорошо, то наши посланцы должны были отчитаться о проделанной работе и составить рапорт, - наконец изрек он, - потом... Свяжись с котом. Пусть приглядывает за Дэй, но виду не подает. Но... Если с ней что-то случится, то отвечать в первую очередь будет он. Потом ты.
- Принял, - экс-СИБовец посторонился, пропуская капитана на лестницу, потом сбросил Мррухсу сообщение: попросил ненавязчиво присмотреть за Дэй. И порадовался, что не успел ничего пообещать Шер. Рыбалка откладывалась.
Внизу их уже поджидал черный киборг, красный визор которого бесстрастно смотрел на капитана.
- Капитан, - начал Фьючер. - Звонила миссис Кейл. До Вас дозвониться не смогла Передавала что КИК сняла с нее все обвинения и - не знает что делать дальше. Я посоветовал ей подождать меня в санатории, а потом пообещал ей свое сопровождение к коррелианским корпоратам. Сегодня. В обед.
Посмотрев на киборга парень скривил губы, размышляя. С одной стороны это было внутреннее дело команды и Дэй. С другой, по видимому женщина сама все выложила технику. В любом случае, вначале нужно было узнать о наличие доклада, а уже потом делать выводы.
- Это может быть ловушкой, - коротко оповестил он, после махнул следовать за ними в кокпит.
Когда в пределах досягаемости оказалась панель управления корабля Рик не долго думая уселся в свое кресло и вывел на экран систему связи в поиске новых посланий.
Сообщений на ай-ди "Случая" оказалось немного. С Бакраны интересовались, доволен ли клиент качеством продукции, приглашали еще и обещали скидку. Пара рекламных проспектов от разных фирм завлекала на распродажи техники. Одно сообщение пришло с Кореллии. Оно было совсем коротким: "Выполнено. Рецепт?" К сообщению прилагался небольшой архив и номер для связи.
- Ну вот, - парень тут же открыл архив на поверхностное ознакомление.
В прицепе шла видеозапись допроса Реца, в дополнение прилагался выпуск местных новостей, касающийся расследования в КИК. Из них следовало, что наемники свою жизнь отработали на совесть. Ник за спиной капитана нехорошо усмехнулся, но промолчал, ожидая вердикта Рика.
- Выпиши им витаминки, - подвел итог увиденному Рик, - Ребята свой долг отработали. Пусть и несколько... грязно. Свяжись с Шер, пусть посмотрит как себя чувствует Дэй. Ее нужно убедить, что ее вины в смерти этого Реца нет. Если она так не считает, то вообще этот момент не трогать.
Киборг молча оценивал увиденное, после чего от него послышалось только два тихих слова: "Очень грязно."
Штурман кивнул, записывая номер из сообщения. Спустя минуту на него ушло сообщение с парой наименований.
Фьючер удивленно покосился на штурмана, но вопрос оставил при себе.
- Фьючер, я отлучусь с обеда, дай в помощь Киру кого-нибудь из своих. Там осталось обшить стену панелями с одной стороны когда все будет сделано, я уже должен вернуться, - после вспомнил дословную речь техника и добавил, - я собираюсь сопроводить Дэй к местному отделению КИК. Вы можете ехать с нами, можете остаться здесь.
Несмотря на то, что киборг что-то обещал девушке, Рик оставался на данный момент ее капитаном, а значит отвечал за ее безопасность и обязан был сопроводить. Особенно, когда штурман должен был быть в отпуске уже как четверть часа.
- Ник, тебя это не касается, у тебя отпуск, - оповестил он штурмана, - я сейчас обзаведусь комлинком и буду на связи.
Штурман понял это как рекомендацию не отсвечивать и тихо смылся - обеспечивать "ненавязчивый присмотр" и выяснять, какие планы на отпуск у Шер.
- Не советую выполнять свой план, сэр, - так же тихо сказал Фьючер, блокируя своим корпусом любое случайное открытие дверей.
- Какой план? - полюбопытствовал сэр. Ну вот что с ним делать? Объяснять что не дотягивает он до сэров, как Шер, было лень.
- Не советую появляться с Дэй в офисе КИК, - терпеливо пояснил киборг. - Если конечно у вас нет желания посадить на свой хвост своих давних друзей.
Рик повернул голову и внимательно посмотрел на киборга.
- Я не собираюсь появляться в офисе КИК, - пояснил Рик, - более того, я не считаю, что Дэй необходимо там появляться. Назначим встречу в тихом кафе, там и пообщаемся. И о каких друзьях речь?
- Это Древ'старн, - начал свой рассказ киборг. - Вот что я получил вчера вечером оттуда и из других мест.
Засветился голопроектор выдавая в объем кадры. Легко узнаваемые изображения Центральной клиники Древ'старна, на внешних камерах наблюдения. Узнаваемые голо Кира и Рика, голо наемницы. Наплыв. Увеличенное голо Рика. Отретушированное голо. Подбор кадров, сопоставление, съемки сетчатки. Видео убийства с "Самоцветов Ханта". Сопоставление голо. Доказанная высокая идентичность обеих личностей.
- Я не филантроп, мистер Монро. И не меценат. Однако Вы проходите по моей программе защиты. Пожалуйста, не осложняйте мне работу.
Рик внимательно и с интересом просмотрел видео. Потом безмятежно улыбнулся и произнес:
- Хм, вот тебе и правило снежинки, - с улыбкой и без каких либо колебаний, - хотя у меня глаза карие, а у этого... Серо-голубые вроде. Светлые. Ну и другие... Различия...
После он, замолчал, отведя взгляд и достал из внутреннего кармана световой клинок, положив на приборную панель и посмотрев на техника и вздохнул.
- Как узнал? - ровным тоном произнёс он.
- У меня хорошая память не только на лица, а ваша... спасенная, сняла достаточно подробный сюжет, который достаточно часто крутили по новостям, - ровно отозвался киборг, приводя шлем в походное положение. - Я же интересуюсь работой пиратов. Остальное - дело техники. Впрочем имперцы тоже знают про способ определения Одаренности без пробы крови.
- Садись в кресло штурмана, - Рик кивнул на сидение, - вес оно выдержит. А то стоишь как курсант на плацу.
- Амортизационные кресла вес выдерживают, - согласился Фьючер и сел в предложеное кресло. - Только вот на это место я не претендую, хотя и приходилось... Без удовольствия. На кораблях я обычно за канонира в боевых ситуациях, и за техника в обычных.
- Я и не предлагаю, - ровным тоном произнес Рик, и без переходов добавил, - мне нужна технология, которая определяет степень чувствительности к Силе.
Кожа у глаз киборга собралась в мелкие характерные морщинки, что могли показать прищур закрытых имплантами глаз. Впрочем лицо Фьючера осталось по прежнему бесстрастным.
- Вам следует проверить свою степень платежеспособности, мистер Монро. Один такой прибор в базовой комплектации, на черном рынке стоит втрое больше вашего корабля. Прибор с моими доработками - вчетверо. Технология же для вас бесполезна. Прибор не создать за полчаса средствами мастерской.
- Тогда я куплю его у Вас через некоторое время, - вывел Рик, - впрочем, сам прибор мне нужен только для того, что бы разработать способ противодействия ему.
- Это было бы дешевле и проще, чем искать Одаренных по всем каналам, - согласился Фьючер. - К сожалению, конструкторское бюро "Эн энд Кей" уже семь лет бьется над этой проблемой и без особого успеха.
- Я не говорю, что это будет именно технологическое решение вопроса, - осмыслив сказанное произнес Рик, - Впрочем, даже то, что лежит перед Вами, с технической точки зрения невозможно. И это хорошо, иначе штурмовики императора давно бы были вооружены отличными такими штык-ножами...
На последней фразе он улыбнулся.
- Скажу лишь, что в разработчиках системы противодействия числится некий Эчуу Шен-Джон, - и снова кожу у глаз киборга прорезали небольшие морщинки. - Надеюсь, что вам знакомо это имя.
- Вы меня с кем-то путаете, Фьючер, - улыбнувшись ответил Рик, - я просто капитан среднетоннажника, с парочкой секретов и козырей в шкафу. А в галактике тысячи миллиардов существ, то, что мы знаем кого-то общего стремиться к нулю.
- А я один из героев древнего детского голосериала, - согласился киборг. - Но мы сильно отклоняемся от темы. Тема же - ваше участие в планируемой поездке. Даже в случае планируемой ловушки, мое присутствие там с миссис Кейл, вполне предохраняет ее от всяческих провокаций. Ваше же участие, возможность провокации только усиливает, невзирая на мое присутствие.
- Фьючер, если Вы еще что-нибудь пообещаете кому-либо что-либо, назначенное в рабочее время, без согласования со мной, я расстроюсь, - ровным тоном произнес Рик, - сильно расстроюсь. Пока что, могу сказать только то , что до принятия какого-либо решения я должен поговорить с Дэй. Все, что Вы сказали верно только от части. Подумайте о том, что если КИК сильно не понравится то, что Вы лезете в её внутренние дела, то Ваша организация просто перестанет существовать. А теперь, возвращайтесь к работе.
Киборг кивнул, возвращая на место шлем. Желания кричать "сэр, есть сэр!" не было, чай не на плацу. Было желание много чего высказать капитану, но, по большому счету, дело было не его. Его в данном случае, было только желание помочь, одной из членов экипажа. Ну и сам капитан попадал под Программу, но по факту в его помощи не нуждался.
Выйти из кокпита, вернуться к бригаде и отправить начальнику службы охраны "Ники" распоряжение, было делом двух минут.

Помещения "Случая"
Рик, Кир, Фьючер

Когда до обеда оставалось десять минут работы прервались. Рик стал выключать оборудование, между делом поинтересовавшись:
- Как будешь добираться до этого ресторана?
- Тут пешком пять минут. Некоторые паркуются дольше. А в чем дело? - Отозвался наемник.
- Если честно ни в чем, - капитан улыбнулся, показывая ключи от машины - но мне нравится идея, когда за рулем сижу не я. В мирное время.
Наемник взял ключи, направляясь следом за капитаном.
- У меня наоборот. Недолюбливаю, когда за баранкой или штурвалом не я.
- Да, есть такое дело, - Рик улыбнулся, - но я посмотрел в другом направлении. Оказывается с пассажирского сидения тоже можно наслаждаться жизнью. Или первокласным скотчем. Без последствий.
- А, капитан предпочитает решать вопросы за стаканчиком? - Усмехнулся Кир. Сам он тоже был не противником выпить, но в меру. - Тогда да, личный водитель полезен.
- Капитан предпочитает решать вопросы, - с нотками убежденности произнес Рик, - а как именно, дело десятое.
Кир проглотил едкое замечание, только усмехнувшись про себя и переодевая робу.
- Я бы посоветовал принять душ, - Рик кивнул в сторону новых дверей на третьей палубе, - такой обед из этого расчета. Жди у машины.
Он положил ключи на стопку обшивочного пластика и направился в сторону лифтов.
Кир подбросил ключи в ладони.
- Расчет, значит. Ну ладно. От душа я не отказываюсь...
Через десять минут чистый, свежий и разве что не благоухающий ромашкой наемник со слегка мокрой шевелюрой ждал на водительском месте.

Рик зашел в свою каюту перед этим постучав по переборке, с любопытством оглядывая помещение, которые сказал обживать летанке.
Вэйми встретила его вопросительным взглядом со своего обычного места - из кресла, в которое забралась с ногами. В руках была неизменная дека.
- Чем занимаешься? - полюбопытствовал парень глядя то на деку, то на девушку.
- Читаю, - отозвалась летанка, показывая ему экран датапада. - Очень много нужно знать, - с чуть виноватой улыбкой добавила она. - Хотя бы вот даже по тому, как лучше вести хозяйство на корабле.
- Да, читать нужно много, - он кивнул, соглашаясь с Миа. - я когда в космос вышел вначале очень много читал. По несколько книжек за рейс.
- А о чем? - с любопытством спросила девушка.
- Экономика, астронавигация, общая психология. Но в основном энциклопедии. Много энциклопедий, - он подошел к ящику и достал сменное белье, от работы на высоте спина была мокрой, - поверхностные знания обо всем, до чего мог дотянуться.
- До них я еще не добралась, - задумчиво отозвалась Вэйми. - Какие будут нужнее?
-Тебе решать, - Рик задумался на пару секунд, - реши, что тебе ближе. В чем ты сможешь чего-то добиться. Я в душ, обедать поедем в какой-то ресторан. Где сейчас вся команда. Я забегу к Дэй, у нее сегодня нервный день. Не хочешь составить компанию? Подумай. Пока я привожу себя в порядок.
С этими словами дверь уборной за ним закрылась.
Летанка проводила его растерянным взглядом. Откуда ей знать, что ближе и в чем можно чего-то добиться, если практически все - совершенно непонятные, незнакомые и недоступные прежде сферы? И как тут решать?
Вторым поводом растеряться был ресторан. В чем посещали рестораны на Нар-Шаддаа, она видела. Ничего подобного из одежды и украшений у нее и в помине не было, а то, что имелось, годилось только для того, чтобы показать другим посетителям ресторана, что у ее спутника нет средств одеть девушку как следует. Не будешь же объяснять всем и каждому, что тут совсем другое...
Вэйми в глубокой задумчивости принялась разглядывать свой нехитрый гардероб.
Рик вышел из душа, расчесывая волосы. На нем оказалась кремового цвета рубашка, черные штаны, которые были в ходу у пилотов и в пору им ботинки. Подойдя к тумбе он надел хронометр на руку и ремень с бластером и парой неизменных инструментов.
- Ты чего? - поинтересовался он у девушки, совершенно спокойно натягивая на себя брезентовую куртку пепельного цвета и раскладывая по множеству карманов остальные необходимые ему вещи.
- Ты в этом собираешься в ресторан? - осторожно уточнила тви'лека, взглядом указав на его одежду.
- Ага, - Рик уверенно кивнул, посмотрел на себя в зеркало, поправил кобуру, одернул куртку, - вроде бы размер мой. А что такое?
- Н-нет, ничего, - Вэйми вытащила из сумки пару вещей и ретировалась в ванную. На то, чтобы распоряжаться, в чем и куда ходить капитану, ее не хватало. Вернулась она очень быстро, в платье и босоножках - наряд скорее для улицы, чем для каких-то заведений, но если Рику можно туда чуть ли не в рабочей одежде, то, может, и это тоже подойдет?
Парень все это время крутился около зеркала, пытаясь найти то, что увидела в его одежде девушка. Сейчас он как раз, сняв куртку осматривал ее спину. На лице у капитана была причудливая смесь легкой паники и интереса.
Увидев вышедшую Миа он, прибавив к мимике жалобность повернулся к ней:
- Нет, ну скажи, что не так? - голос мало отличался от выражения лица.
Летанка вздохнула, подавила позыв спрятать за спину лекку и как можно мягче ответила:
- Понимаешь, на Нар-Шаддаа в таком виде в рестораны не пускают... Тут с этим как-то по-другому, да?
- Фу.... - весь вид показывал, какое облегчение сейчас испытывал парень, - а я думал у меня торчит где чего. А насчет не пускают... Я им не пущу! Пойдем в машину, пока наш доблестный водитель не подох от скуки.
И несмотря на несколько вольную речь он галантно предложил девушке руку.
- А по пути расскажешь, пойдешь ли со мной к Дэй, - добавил он с меньшей бравадой, чем толкал речь до этого.
- А почему я могу не хотеть к ней пойти? - недоуменно посмотрела на него Вэйми, вкладывая ладошку в ладонь капитана. - Мы же с ней не ссорились?

Самым большим разочарованием для "личной бригады", была неукоснительная пунктуальность киборга. Сказано, что обед начнется в "ноль-ноль" - и изволь доработать до этих самых "ноль-ноль", зато потом... Впрочем опоздание с обеда тоже не поощрялось, но техники перемещались всей бригадой, поэтому тут нареканий было меньше. Так же и сейчас, едва внутренние часы киборга показали пресловутые "ноль-ноль", он докрутил шуруповертом послелний болт и прекратил работать.
Бригада была опытной и видя что "время таки подошло", без лишних слов, оставили инструменты, и потянулись к выходу. За ними следовал и киборг. На улице, бригада погрузилась в спидер и отбыла в Нику.

И все уехали на обед.>>>

Трюм
Рик, Мррухс

Мррухс проснулся в пару секунд, отвечая на вызов комлинка:
-Слушаю. - Абсолютно безучастно сказал он капитану.
- Только не говори, что у тебя депрессия, - хмуро бросил Рик в микрофон.
Одновременно с подъемом и краткой проверкой животного ("спит, нормально") тогорианец удивленно приподнял бровь.
- Нет. - Понимание пришло следом.Голос. Он опять перешел на "свой" голос. - Просто привычка так говорить, не обращайте внимания. Что-то нужно сделать?
- Ага, нужно помочь тщедушному капитану перетащить кое-какой груз в мастерскую, - с мажорной ноткой в голосе ответил Рик, - я тебя разбудил что ли?
- Я отдыхал. - Безуспешно попытавшись сделать голос живее, ответил Мррухс. - Но был готов подняться в любой момент. Куда подойти?
- К аппарели.
-Принял. - И тогорианец выдвинулся. Он оставил дверь приоткрытой, на случай, если понадобится спукамас.
Через 5 минут он был в указанном месте.
Рик стоял подперев одну из стоек аппарели, увидев тогорианца он кивнул ему, в знак приветствия и после, таким же кивком указал на аккуратно сложенное оборудование.
- Один я это все не утащу, а делать две ходки мне влом, - пояснил он рослому фелиноиду, - заодно и ты отчитаешься о том, что было на корабле.
-Ясно. Мы прибыли на такси, сразу как смогли. Шай ушла в мастерскую, работать там, Вэйми некоторое время была снаружи, со мной. Я размялся немного с клинком, проверил, все ли в порядке с рукой, потом дошел до Шай, проверил, как у нее дела, перекусил, и отправился в каюту отдохнуть. Никаких происшествий не произошло, плюс, - Тогорианец указал на вход, закрытый полем. - Я так понимаю, эта штука просто так внутрь не пускает.
- Когда включена - нет, не пускает, - подтвердил Рик, не в даваясь в природу полей и проходя сквозь него, - ты до Флорна был телохранителем?
-Да, я несколько лет работал телохранителем. Меня, скорее всего, еще можно найти в сети, в стандартной базе наемников-телохранителей, под ником "Охотник Мррухс", там же были комментарии уже пользовавшихся моими услугами. - Фраза вспомнилась сама собой. Вообще, она набила оскомину уже раз на пятый-шестой, ведь ее приходилось проговаривать каждому интересующимися услугами тогорианца. Так что произнесена она была с тем же отсутсвием интонации.
Говоря все это, Мррухс попутно отметил, что поле надо включать. Он раньше имел небольшой опыт с такими агрегатами, но они работали автоматически.
- Мне сейчас, временно, нужен кто-то, кто будет следить и обеспечивать безопасность экипажа и корабля, - пояснил Рик, - Бус потерял память и восстанавливается, все остальные заняты делами. Остаешься только ты. Готов к исполнению обязанностей?
-Сколько чело... Сколько объек... В общем, кто остается на корабле? - Назвать всех "целями" язык не повернулся. А первый вариант был немножко "не в тему". - Какие рамки охраны, нужно ли ограничивать их передвижение вне корабля, от кого охранять? И можно ли перевезти мои вещи из отеля?
- О, а ты не собирался пока пожить в отеле? Стройка и все такое? - удивленно посмотрел Рик, - На корабле сейчас только я и Вэйми. И еще Шай сейчас. Где-то обитает Дэй. Ее нужно найти и выяснить что с ней. Я волнуюсь за неё. Лариус и Бус, вместе с Лесом в лазарете, в Нике. Лес, пока не очнется считается членом команды. Чай... Я его давно не видел, может убежал, может нет. На твое усмотрение, считать союзником и другом, это детеныш лампроида.Ник и Шер, они в отпуске и способны постоять за себя. Вернутся послезавтра. Сейчас просто принимай новую должность. Потом, когда появится Шер, наладишь с ней контакт. У нее хранится информация о команде. За ее сохранность ответственность несете вы оба. Так же наемные техники. Приглядывать за ними тоже будут твоими обязанностями. Хм, и что бы окончательно нагрузить твои плечи... Как только придешь в себя, участие в силовых операциях ты тоже будешь принимать. Ну как?
Вообще, Мррухс всегда хотел завести себе небольшой личный датапад, чтобы фиксировать такие поручения сразу же. Потому что потом удобнее задавать вопросы. А то так и хочется сразу перебить и спросить чего-нибудь важное.
-Капитан, вы сказали обеспечивать безопасность экипажа и корабля. И тут же спрашиваете про "пожить в отеле". Что же лучше?
- Как глава безопасности ты должен это решить сам, исходя из сложившейся ситуации, - пояснил Рик, - после доложить о своем решении мне и приступить к исполнению.
-Корабль находится под надежной защитой в этом ангаре, к нему есть возможность несанкционированного доступа? Я не техник, и понятия не имею, как его защищать, кроме постоянного нахождения здесь. Но при этом придется всем переехать сюда, чтобы обеспечивать безопасность экипажа. А здесь ремонт. Целесообразнее было бы перебраться обратно в отель, но я не знаю, как тогда будет обеспечиваться охрана корабля. Слишком много "но", чтобы так просто ответить. - Мррухс говорил спокойно, но не безучастно. Скорее задумчиво.
- На корабле остаюсь я, - коротко заметил Рик, - и Вэйми. Исключить возможность взлома полностью нельзя, но мы сильно усложнили эту задачу. И еще одно, постарайся обеспечивать безопасность без вторжения в личное пространство и ограничения свободы без необходимости. Если такое потребуется по твоему усмотрению, то ты должен согласовать это со мной. И не бойся спрашивать. Я не кусаюсь.
-Я знаю. - Тогорианец улыбнулся, обнажая клыки. - Люди не кусаются. Принято, капитан: обеспечить безопасность Шай, Дэй, детенышу лампроида Чаю. По возможности без вторжения в их личное пространство. Без обязательного нахождения на корабле. Дождаться прибытия Шер и Ника, так же обеспечить безопасность им. - Он на секунду замолчал. - Насчет больных - Ника, это, я так понимаю, и есть санаторий? Или больница? Если второе, то я полноценно охранять их не смогу - туда скорее всего ограничен вход.
- Это что-то вроде частного пансионата, ты сегодня там уже был. И они в его в медицинской части, - пояснил Рик, - и сейчас нужно скорее не полноценная охрана, а наблюдение. Я хочу, что бы в любой момент времени я мог набрать тебя и ты мне сказал, где кто находится. Хотя бы примерно. Что бы если кто-то пропадет, об этом узнавал и сообщал мне ты. Я могу бегать везде как заведенный, но на все дела меня одного не хватит.
-Принято. Тогда есть просьба - нужно купить внешний микрофон с креплением для Дараса. Тогда я смогу без проблем быть в двух местах одновременно. - Мррухс улыбнулся. - И еще одно - что за угроза, капитан?
- Буса и Лариус вчера похитили. Мы вытащили их, но я не думаю, что полностью уничтожили угрозу. Дэй ездила в КИК, я не знаю, вернулась она или нет. Она не звонила мне, я пока что не успел позвонить ей, - Рик открыл мастерскую и сложил все вещи около верстака, - Да и мало ли каких угроз может быть... Я тут мимоходом отдавил хвосты половине авторитетов Луны контрабандистов, а когда улетал - второй половине... Так что чего ждать я не знаю. Хоть следы мы вроде бы и заметали.
-Ясно. По оснащению, думаю, спрашивать бесполезно. - Тогорианец почесал ухо, улыбнулся. - Сделаю все, что в моих силах. Но вы не ответили на просьбу.
- А что по оснащению? Если бескаровые боло и другая экзотика, то да, бесполезно, - согласился Рик, доставая разбитый комлинк, - внешний микрофон... Это что бы слышать окружающих? Или что бы говорить с окружающими?
-И то, и другое. - Флегматично ответил Мррухс. - Давно хотел полностью наладить контакт через Дараса.
- То ест тебе нужно полноценная система связи. Удаленная, - Рик прикинул варианты, - для кота на коленке за пару минут не сделать. Попроси Шай. Или обратись ко мне завтра после обеда.
-Хорошо, все сделаю. В таком случае я пойду, капитан. - С этими словами тогорианец откланялся и пошел в мастерскую.

На борту Случая



Рик, Вэйми

Рик тихо вошел в каюту, постучав по переборке.
- Я вернулся, - тихо произнес он, - а меня никто не встречает. Чем все так сильно заняты?
Последнее он произнес улыбнувшись.
Вэйми подняла голову от деки. На экране светилась страница, которую она безуспешно пыталась прочитать уже в который раз, но не могла добраться даже до конца первого абзаца. Лекку поднялись, покрасневшие глаза округлились.
- Рик? - летанка вскочила, подбежала к нему, уткнулась лицом в грудь. - Все в порядке?
Приобняв девушку, парень улыбнулся.
- Касаемо нашей системы отсчета - да, - подтвердил он, - Лариус и Бус в больнице. Они в норме. В целом в галактике тот еще беспорядок.
- Так в больнице или в порядке? - Вэйми подняла голову. - Они ранены?
- У них стресс, будет лучше, если они полежат пару дней под присмотром врачей, но они в порядке. - пояснил Рик, решив умолчать о состоянии Лариус, - Бус все порывался отнести Шай легкий репитер на переоснащение под свои нужды, но я оставил его в Нике.
- Репитер? - удивленно переспросила девушка. - Это что-то из оружия? У него же есть бластер...
- Он решил перейти на оружие покрупнее, - усмехнулся парень, подхватив девушку на руки и отнеся к кровати, - видела бы ты это зрелище... Умора.
Аккуратно положив летанку на кровать, Рик сел рядом на краешек.
- Никто не пострадал, Лариус и Бус живы, скоро будут на корабле, все хорошо, - говорить о том, сколько смерти он сегодня видел не хотелось. Да и не нужно это было Вэйми знать.
Тви'лекка осторожно притянула ближе его ладонь, прижалась к ней щекой.
- Я боялась, что вы не вернетесь, - тихо сказала она. - Или что тебя ранят... Какой-то у нас экипаж... везучий на приключения.
- Это еще чего, вот назвали бы корабль не счастливым, - вздохнув ответил Рик, не отводя ладонь, - вообще бы из них не вылазили.
- Не надо называть, - попросила Вэйми. - И так уже... Через край. Ты устал?
- Я тоже уже отказался от этой идеи, - легко согласился он, - Устал? От стрельбы по мишеням - да. Но силы еще есть, вот только нужно душ принять и потом доделать кое-какие работы наверху.
- Принести тебе поесть, пока ты моешься? - спросила девушка. Уточнять, о каких мишенях идет речь, она не рискнула.
- Принеси кафа, - с улыбкой произнес парень, - поесть я успел, но нужно запить вкус того, что я ел.
Вэйми на секунду закрыла глаза, потом выскользнула у него из-под руки, направляясь к двери.
- Я быстро, - пообещала она.
Рик в это время направился прямой наводкой в душ, что бы смыть с себя все то, что успело за сегодня произойти. Впрочем, если вдуматься, ничего непоправимого не случилось, ничего страшного он не сделал. А значит можно было жить дальше. И работать, не задумываясь над каждым своим шагом.


Солопост

В компании двоих дроидов - грузчиков Рик отправился в медотсек. Установка перегородки не заняла много времени. Один парень работал быстро и с улыбкой. С дроидами не нужно было болтать, им не нужно было пояснять. Только отдавать указания. Когда последняя клепка была установлена, Рик отправил одного из грузчиков за проводкой, а сам принялся размечать будущие отверстия и обозначать где какое оборудование будет расположено, что бы максимально выйграть свободную площадь.
Получалось вполне себе красиво и функционально. Место под две бакто-камеры, две стазис камеры, хирургический стол с отдельной перегородкой. Место под рабочее место, включающее в себя стол, шкаф и мощный терминал. Стенд с управлением СЖО, климат-контроль, отдельный генератор. Все, что бы Шер могла не просто тут работать. В случае каких-либо проблем тут можно было бы жить. Даже если весь остальной корабль был бы угроблен.
Все это нужно было Рику с одной маленькой корыстной целью. Он знал, что на четырехтысячниках любят ставить тайники. Слишком уж хорош этим корабль. поэтому сам он решил, что тайник должен быть точно нестандартным и малозаметным. А куда соваться не любит никто? В медотсек. Док обязательно простит капитану его маленькую слабость, в этом он не сомневался. Когда подошел дроид с грузом он уже был готов действовать. В куче проводов, двойной стенке, множестве приборов и установок, кто заметит небольшой тайничок, особенно, если его хорошенько спрятать. А прятать свои тайники Рик умел.
Работать кабелеукладчиком - дело довольно неблагодарное, пыльное и бесперспективное. Но под рукой ничего и никого не было и поэтому ползал капитан везде сам, благо полностью установленных элементов было не много и все можно было подвинуть, что дроиды и делали.
Оставался процесс установки систем. К тому моменту когда вернется Шер все должно было быть готово к установке оборудования. А сегодня все должно было быть готово так, что бы техники не стали задавать вопросов о тайнике. Знать об этом им было ни к чему. Даже с расчетом того, что Фьючер предлагал рассказать, где можно установить тайники, капитан предпочитал не говорить об этом никому. Даже для большей части команды это была лишняя информация.
Поэтому разобравшись с проводкой он занялся системой климат контроля и системами СЖО. Полная установка займет несколько часов, но установка основной части, подключение генераторов, а их было два и полное подключение друг к другу, вывод элементов управления, пока в подвешенном состоянии. Тайник располагался между генераторами, которых по спецификации должно было быть четыре, но и два было - ровно в два раза больше, чем нужно для безопасной работы систем. Сделать защиту было не так сложно, поэтому Рик принялся устанавливать пол в этом месте. Хорошая облицовочная металлоплитка, которая надежно скрывает магнитные зажимы в определенном месте, управление которыми было выведено на управление климатконтролем, но запускалось только из отладочной консоли. Потом можно было изменить управление, сделать его совсем незаметным, но и так глубоко копали редко.
Еще один тайник Рик собирался расположить по старинке, в шахте люка. А большой отсек, рядом с капитанской каюте, о котором не знают только ленивые, он собирался переоборудовать под оружейную комнату, показывая, какой он законопослушный капитан.
Оглядев проделанную работу он улыбнулся и после занялся тем, что нужно было сделать обязательно, отформатировать дроидам память за этот прмежуток времени. Завтра во второй половине дня можно было добить медпункт, полностью установить все системы и провести испытания. На сегодня он сделал достаточно. А сейчас...
Идея с баром и казино как-то померкла, после сегодняшнего. Он бы и Кира отпускать не стал, но пусть парень развлекается. Сидеть без дела ему тоже не хотелось, поэтому он решил совместить отдых, приятное, с работой, полезным. И захватив бутылку из своих запасов двинулся в мастерскую.

Рик, Дэй

Сигнал на комлинк Дэй пришел уже ближе к вечеру, звонил капитан.
-Слушаю, - немедленно отозвалась женщина.
- Как-то суховато, - поставил в известность женщину Рик, - ни тебе, что случилось, ни как дела. Ни нашлись ли Лариус и Бус. Тогда вопросы буду задавать я. Как прошла встреча?
- Отлично, просто отлично, - голос капитана не оставлял сомнений, с "нашими" всё хорошо, иначе голос был бы совсем другим, - я в оплачиваемом отпуске на целый год. Судя по твоему голосу, у нас всё в порядке или?
- Оплачиваемый отпуск - это наверное хорошо. Никогда в нем не был, - произнес парень, - как ваше желание остаться в экипаже? Все еще в силе?
- Да, конечно. В силе.
- Хорошо, - Рик сказал это радостно, - если признаться, мысль о том, что мне придется разбираться с автоповаром была безрадостная. Да и планетолог толковый нам нужен.
- Назови марку и к отъезду я буду знать, что делать с новым автоповаром. Он ведь новый, верно?
- Да, он новый но сейчас лучше отдыхайте Дэй, - произнес Рик, - у Вас еще будет возможность поработать.
- Кэп, есть ещё один... нюанс, - Дэй улыбнулась и потрепала Малыша по шелковистой шёрстке, - я не одна.
- Ээээ... - Рик замялся, не зная, что именно ответить.
Дэй прыснула. - Кэп, это собака. А не то, что вы подумали, - смех получился неожиданно серебристым. Малыш положил голову на колени хозяйке и улыбался во всю пасть.
- Хм... - Рик задумался, - Дэй, собака - не самый лучший питомец в космосе... Но мы посмотрим, что с этим сделать чуть позже.
- Кэп, Малыш воспитанный пёс, и он хотя бы однозначно не влезет в вентиляцию. И да, вы не поверите, он умеет пользоваться человеческим санузлом.
- Я говорю не со стороны экипажа, Дэй, - вздохнув произнес Рик, - я говорю со стороны щенка. Оранжереи на борту не предусмотрено.
- А мы заведём, - голосом персонажа голомультфильма выдала Дэй.
- Мысль хорошая, - Рик хищно улыбнулся, поймав инициативного человека в ловушку - вот и займитесь этим. Вместе с Вэйми разработайте несколько вариантов зеленого уголка. И мне на рассмотрение. Срок даю - неделю.
- Кэп, ты сам напросился, я такого навыращиваю...- голос Дэй был мечтательно-ироничным, - Рик, а что слышно про Шер и Ника? Я пыталась им звонить - глухо.
- Вот именно для этого рассматривать и принимать решение буду я, - кивнул Рик, после перешел на более спокойный и ровный тон, - Дэй, дай этой сладкой парочке насладиться друг другом. Ник способен постоять за себя, как и Шер. Скорее всего отключили связь и где-нибудь нежатся на берегу, пользуясь моим приказом.
- О, ты и в ботанике спец?, - Дэй и не пыталась скрывать иронию, - хорошо. Не буду беспокоиться. Долго нам ещё тут загорать?
- Я магистр в поиске информации в голонете, - пояснил Рик, - имею несколько почетных грамот и стертых клавиатур. Торчать... Я думаю через пару-тройку дней можно с комфортом вернуться на корабль. Можно и раньше. Но без комфорта.
- Угу, учтём, - Дэй гладила собачьи уши и потому была особенно добродушна, - кок сейчас на "Случае" не особо нужен. Планетолог - тем более. В общем, я предпочту комфорт.
- Вот и я думаю, что нечего Вам тут пока всем делать, - согласился Рик, - ладно я пойду, у меня еще некоторые дела на вечер. Если что, звоните. Я на связи.
- Хорошо. Удачи тебе.
- И Вам удачи, - произнес Рик и нажал кнопку отобя связи.

На борту Случая



Рик, Вэйми

Рик тихо вошел в каюту, постучав по переборке.
- Я вернулся, - тихо произнес он, - а меня никто не встречает. Чем все так сильно заняты?
Последнее он произнес улыбнувшись.
Вэйми подняла голову от деки. На экране светилась страница, которую она безуспешно пыталась прочитать уже в который раз, но не могла добраться даже до конца первого абзаца. Лекку поднялись, покрасневшие глаза округлились.
- Рик? - летанка вскочила, подбежала к нему, уткнулась лицом в грудь. - Все в порядке?
Приобняв девушку, парень улыбнулся.
- Касаемо нашей системы отсчета - да, - подтвердил он, - Лариус и Бус в больнице. Они в норме. В целом в галактике тот еще беспорядок.
- Так в больнице или в порядке? - Вэйми подняла голову. - Они ранены?
- У них стресс, будет лучше, если они полежат пару дней под присмотром врачей, но они в порядке. - пояснил Рик, решив умолчать о состоянии Лариус, - Бус все порывался отнести Шай легкий репитер на переоснащение под свои нужды, но я оставил его в Нике.
- Репитер? - удивленно переспросила девушка. - Это что-то из оружия? У него же есть бластер...
- Он решил перейти на оружие покрупнее, - усмехнулся парень, подхватив девушку на руки и отнеся к кровати, - видела бы ты это зрелище... Умора.
Аккуратно положив летанку на кровать, Рик сел рядом на краешек.
- Никто не пострадал, Лариус и Бус живы, скоро будут на корабле, все хорошо, - говорить о том, сколько смерти он сегодня видел не хотелось. Да и не нужно это было Вэйми знать.
Тви'лекка осторожно притянула ближе его ладонь, прижалась к ней щекой.
- Я боялась, что вы не вернетесь, - тихо сказала она. - Или что тебя ранят... Какой-то у нас экипаж... везучий на приключения.
- Это еще чего, вот назвали бы корабль не счастливым, - вздохнув ответил Рик, не отводя ладонь, - вообще бы из них не вылазили.
- Не надо называть, - попросила Вэйми. - И так уже... Через край. Ты устал?
- Я тоже уже отказался от этой идеи, - легко согласился он, - Устал? От стрельбы по мишеням - да. Но силы еще есть, вот только нужно душ принять и потом доделать кое-какие работы наверху.
- Принести тебе поесть, пока ты моешься? - спросила девушка. Уточнять, о каких мишенях идет речь, она не рискнула.
- Принеси кафа, - с улыбкой произнес парень, - поесть я успел, но нужно запить вкус того, что я ел.
Вэйми на секунду закрыла глаза, потом выскользнула у него из-под руки, направляясь к двери.
- Я быстро, - пообещала она.
Рик в это время направился прямой наводкой в душ, что бы смыть с себя все то, что успело за сегодня произойти. Впрочем, если вдуматься, ничего непоправимого не случилось, ничего страшного он не сделал. А значит можно было жить дальше. И работать, не задумываясь над каждым своим шагом.


Солопост

В компании двоих дроидов - грузчиков Рик отправился в медотсек. Установка перегородки не заняла много времени. Один парень работал быстро и с улыбкой. С дроидами не нужно было болтать, им не нужно было пояснять. Только отдавать указания. Когда последняя клепка была установлена, Рик отправил одного из грузчиков за проводкой, а сам принялся размечать будущие отверстия и обозначать где какое оборудование будет расположено, что бы максимально выйграть свободную площадь.
Получалось вполне себе красиво и функционально. Место под две бакто-камеры, две стазис камеры, хирургический стол с отдельной перегородкой. Место под рабочее место, включающее в себя стол, шкаф и мощный терминал. Стенд с управлением СЖО, климат-контроль, отдельный генератор. Все, что бы Шер могла не просто тут работать. В случае каких-либо проблем тут можно было бы жить. Даже если весь остальной корабль был бы угроблен.
Все это нужно было Рику с одной маленькой корыстной целью. Он знал, что на четырехтысячниках любят ставить тайники. Слишком уж хорош этим корабль. поэтому сам он решил, что тайник должен быть точно нестандартным и малозаметным. А куда соваться не любит никто? В медотсек. Док обязательно простит капитану его маленькую слабость, в этом он не сомневался. Когда подошел дроид с грузом он уже был готов действовать. В куче проводов, двойной стенке, множестве приборов и установок, кто заметит небольшой тайничок, особенно, если его хорошенько спрятать. А прятать свои тайники Рик умел.
Работать кабелеукладчиком - дело довольно неблагодарное, пыльное и бесперспективное. Но под рукой ничего и никого не было и поэтому ползал капитан везде сам, благо полностью установленных элементов было не много и все можно было подвинуть, что дроиды и делали.
Оставался процесс установки систем. К тому моменту когда вернется Шер все должно было быть готово к установке оборудования. А сегодня все должно было быть готово так, что бы техники не стали задавать вопросов о тайнике. Знать об этом им было ни к чему. Даже с расчетом того, что Фьючер предлагал рассказать, где можно установить тайники, капитан предпочитал не говорить об этом никому. Даже для большей части команды это была лишняя информация.
Поэтому разобравшись с проводкой он занялся системой климат контроля и системами СЖО. Полная установка займет несколько часов, но установка основной части, подключение генераторов, а их было два и полное подключение друг к другу, вывод элементов управления, пока в подвешенном состоянии. Тайник располагался между генераторами, которых по спецификации должно было быть четыре, но и два было - ровно в два раза больше, чем нужно для безопасной работы систем. Сделать защиту было не так сложно, поэтому Рик принялся устанавливать пол в этом месте. Хорошая облицовочная металлоплитка, которая надежно скрывает магнитные зажимы в определенном месте, управление которыми было выведено на управление климатконтролем, но запускалось только из отладочной консоли. Потом можно было изменить управление, сделать его совсем незаметным, но и так глубоко копали редко.
Еще один тайник Рик собирался расположить по старинке, в шахте люка. А большой отсек, рядом с капитанской каюте, о котором не знают только ленивые, он собирался переоборудовать под оружейную комнату, показывая, какой он законопослушный капитан.
Оглядев проделанную работу он улыбнулся и после занялся тем, что нужно было сделать обязательно, отформатировать дроидам память за этот прмежуток времени. Завтра во второй половине дня можно было добить медпункт, полностью установить все системы и провести испытания. На сегодня он сделал достаточно. А сейчас...
Идея с баром и казино как-то померкла, после сегодняшнего. Он бы и Кира отпускать не стал, но пусть парень развлекается. Сидеть без дела ему тоже не хотелось, поэтому он решил совместить отдых, приятное, с работой, полезным. И захватив бутылку из своих запасов двинулся в мастерскую.

Рик, Дэй

Сигнал на комлинк Дэй пришел уже ближе к вечеру, звонил капитан.
-Слушаю, - немедленно отозвалась женщина.
- Как-то суховато, - поставил в известность женщину Рик, - ни тебе, что случилось, ни как дела. Ни нашлись ли Лариус и Бус. Тогда вопросы буду задавать я. Как прошла встреча?
- Отлично, просто отлично, - голос капитана не оставлял сомнений, с "нашими" всё хорошо, иначе голос был бы совсем другим, - я в оплачиваемом отпуске на целый год. Судя по твоему голосу, у нас всё в порядке или?
- Оплачиваемый отпуск - это наверное хорошо. Никогда в нем не был, - произнес парень, - как ваше желание остаться в экипаже? Все еще в силе?
- Да, конечно. В силе.
- Хорошо, - Рик сказал это радостно, - если признаться, мысль о том, что мне придется разбираться с автоповаром была безрадостная. Да и планетолог толковый нам нужен.
- Назови марку и к отъезду я буду знать, что делать с новым автоповаром. Он ведь новый, верно?
- Да, он новый но сейчас лучше отдыхайте Дэй, - произнес Рик, - у Вас еще будет возможность поработать.
- Кэп, есть ещё один... нюанс, - Дэй улыбнулась и потрепала Малыша по шелковистой шёрстке, - я не одна.
- Ээээ... - Рик замялся, не зная, что именно ответить.
Дэй прыснула. - Кэп, это собака. А не то, что вы подумали, - смех получился неожиданно серебристым. Малыш положил голову на колени хозяйке и улыбался во всю пасть.
- Хм... - Рик задумался, - Дэй, собака - не самый лучший питомец в космосе... Но мы посмотрим, что с этим сделать чуть позже.
- Кэп, Малыш воспитанный пёс, и он хотя бы однозначно не влезет в вентиляцию. И да, вы не поверите, он умеет пользоваться человеческим санузлом.
- Я говорю не со стороны экипажа, Дэй, - вздохнув произнес Рик, - я говорю со стороны щенка. Оранжереи на борту не предусмотрено.
- А мы заведём, - голосом персонажа голомультфильма выдала Дэй.
- Мысль хорошая, - Рик хищно улыбнулся, поймав инициативного человека в ловушку - вот и займитесь этим. Вместе с Вэйми разработайте несколько вариантов зеленого уголка. И мне на рассмотрение. Срок даю - неделю.
- Кэп, ты сам напросился, я такого навыращиваю...- голос Дэй был мечтательно-ироничным, - Рик, а что слышно про Шер и Ника? Я пыталась им звонить - глухо.
- Вот именно для этого рассматривать и принимать решение буду я, - кивнул Рик, после перешел на более спокойный и ровный тон, - Дэй, дай этой сладкой парочке насладиться друг другом. Ник способен постоять за себя, как и Шер. Скорее всего отключили связь и где-нибудь нежатся на берегу, пользуясь моим приказом.
- О, ты и в ботанике спец?, - Дэй и не пыталась скрывать иронию, - хорошо. Не буду беспокоиться. Долго нам ещё тут загорать?
- Я магистр в поиске информации в голонете, - пояснил Рик, - имею несколько почетных грамот и стертых клавиатур. Торчать... Я думаю через пару-тройку дней можно с комфортом вернуться на корабль. Можно и раньше. Но без комфорта.
- Угу, учтём, - Дэй гладила собачьи уши и потому была особенно добродушна, - кок сейчас на "Случае" не особо нужен. Планетолог - тем более. В общем, я предпочту комфорт.
- Вот и я думаю, что нечего Вам тут пока всем делать, - согласился Рик, - ладно я пойду, у меня еще некоторые дела на вечер. Если что, звоните. Я на связи.
- Хорошо. Удачи тебе.
- И Вам удачи, - произнес Рик и нажал кнопку отобя связи.

Мастерская.
Рик, Шай.


Захватив две жерди, два старых покрывала из кают-компании, Рик пришел в мастерскую с кулем за плечами, коробкой с личными инструментами и бутылкой в руках. И довольной улыбкой на лице.
- Х'чу апэнке, Шай, - отсалютовав бутылкой Рик сложил свою ношу в углу, - как у тебя дела? Над чем чахнешь?
Арконка приветственно подняла ладонь и снова склонилась над столом, возвращаясь к работе.
- Нам не нравится, как идет спуск у этого бластера, - пояснила она. - Мы хотим посмотреть, что с этим можно сделать.
- Дело хорошее, - согласился парень, - а я хочу тут в углу гамак сообразить. А то меня пиратом назвали. Дважды за последние пару суток. Решил, что как пират, я обязан иметь свое темное логово. Решил, что гамак в мастерской - самое то.
Шай моргнула.
- Нам показалось, Вэйми не настолько обижена, чтобы не пускать капитана в его собственную каюту?
- Во-первых, я человек старых нравов и не могу делить кровать с девушкой до определенных обстоятельств, - пояснил Рик, взяв жерди и проследовав к одному из стоящих станков, - во-вторых я иногда увлекаюсь в мастерской. И пройти три метра я в таком состоянии могу, а дойти до каюты - навряд ли. А спящий на полу капитан... Унылое зрелище.
- Да, мы все очень испугались, когда ты уснул, - согласилась с ним Шай. - Помочь или не мешать?
- Ты не помешаешь, - улыбнулся Рик, - но тут нет ничего сложного, а разобраться с неисправностью бластера - важнее.
Арконка кивнула и вернулась к прерванному было занятию.
Рик сделал несколько отверстий в жердях, после, отложив их в сторону и принялся собирать необходимые детали. Моток полимерного шнура, два кольца, два крюка, которые пришлось изготовить из проволоки.
Сделать гамак - занятие не хитрое, как и сказал Рик Шай. Главное иметь под руками все необходимое и не бояться созидать и капитан подходил под оба этих условия.
Спустя пол часа работы все было готово и к потолку были приварены два крепления, гамак повешен за них, так что бы особо не мешаться под руками. Можно было приступать к основной теме вечера.
Устроившись в гамаке, Рик достал из своего инструментария бокал и плеснул туда на три пальца из бутылки. Закрыл бутылку, поставил ее на пол рядом со стаканом. Посмотрев на зеленоватую жидкость сладостно улыбнулся и протянув руку взял деку. Слинковаться с местным терминалом было делом нескольких секунд, поэтому пользовался Рик вычислительными мощностями навикома, который сейчас простаивал без дела. А сделать было нужно достаточно интересную работу.
Создать принципиальную схему устройства, который должен был заменить экипажу комлинк, особого труда не составило, она уже вертелась в голове. Взять за основу крепление на предплечье, минимум неудобств, при максимуме возможностей. А это означало комлинк, совмещенный с декой. Еще туда же нужно было вставить датчик слежения, систему шифрования всего этого. Захотелось туда же приспособить медсканер, но данная вещь серьезно уменьшила бы портативность устройства. А вот датчик для считывания пульса - нет. Готово. Следующий этап - рассмотрение схемы и создание вариантов исполнения. С датчиком пульса все было относительно ясно, аккумулятор тоже можно было найти без особых проблем. Процессор. Для того, что бы все работало нужно было довольно мощный, компактный и стабильный. Он обратился за поиском в голонет, найдя несколько вариантов и отметив их как возможные. Для датчика слежения он выбрал ту же схему, которую сейчас носил Кир. Только слегка ее модифицировал. Зашифрованный сигнал каждый час на корабль. В сигнале кординаты и пульс. Комлинк. Нужно вставить достаточно мощное устройство, способное к передаче как аудио, так и видео сигнала, с большим радиусом действия и надежным и качественным сигналом. Видеосигнал лучше передавать на голопроектор, значит нужно вмонтировать и его. Небольшой экран для управления и вывод данных на голопроектор. Небольшой экран значительно усложнял работу, но был нужен, для чтения конфеденциальной информации. Оставался блок управления. Блок управления должен был быть минимален, несколько функциональных кнопок, кнопка - джойстик, и все. Значит необходимо управление голосом, а это дополнительные требования к микрофону. Противоударный корпус. Несколько разьемов. В голове вырисовывается несколько вариантов компоновки.
Оторвавшись от занятия, Рик на ощупь нашел бокал сделал глоток, позволил себе расслабиться. Мысленно отошел на пару шагов назад. Что он упустил.
Верд носит визор. Значит нужно предусмотреть возможность связывать устройства. Как? Модифицировать визор Мррухса, добавить возможность линковаться с другими устройствами, которые это позволяют. Значит процессор надо не просто мощный, с запасом мощности. Или делать ведомым, в случае подключения к более мощному устройству. А еще есть Бус...
Все таки как минимум одно хорошее, с технической точки зрения, у ксенофобства имперцев есть. Не нужно париться о том, как унифицировать инструмент кушибанов, людей, арконцев и тогорианцев...
К несчастью для Рика он сам ксенофобом не был и нужно было решить еще одну любопытную задачу. И уговорить еще один бокал.
Допустим, что можно сделать Бусу не наруч, а пояс, то есть сделать дополнение к боевому ремню. А управление вывести на руку, вместе с динамиком и микрофоном.
Кстати. динамик не плохо сделать вставной, что бы при случае можно было убрать его в ухо. Или в дополнение сделать гарнитуру. Гарнитура - вещь хорошая. Значит нужна еще одна деталь.
Когда устройство было относительно продумано Рик приступил к следующей части, нужно было выбрать комплектующие.
Размеры, габариты, технические характеристики спустя несколько минут он подобрал подходящие детали и составив список сохранил его. Найдя в холонете габариты, еще раз произвел компоновку и составил чертеж для корпуса.
Получалось вполне опрятно. Завтра вечером можно будет собрать первый образец и приступить к созданию образца для Буса. А сейчас можно было отправится на боковую и не оттягивать это занятие в долгий ящик.

Мастерская - Магазин.
Мррухс. Шай.

В мастерской Шай колдовала над разложенными по столу деталями, едва слышно что-то напевая под нос. Чуткие пальцы бережно брали часть какого-то механизма, ощупывали, словно искали что-то, подправляли крохотным щупом или тонким напильником, прилаживали...
При появлении тогорианца она подняла треугольную голову.
- Визор работает хорошо? - спросила арконка.
-Да, все в порядке. - Мррухс приветливо махнул рукой. - Я бы хотел сделать малогабаритную систему связи, которую можно было бы навесить на моего питомца. - Тут он понял, что Дараса сейчас рядом нет. - Сейчас я его позову. Дарас, бегом в мастерскую! - Животное мгновенно проснулось, проникло сквозь приоткрытую дверь в коридор и поскакало к цели.
-Он скоро подойдет. - Охотник улыбнулся Шай.
- Мы должны сделать систему, которая будет работать в обе стороны, или только в одну? - уточнила Шай в ожидании, пока прибежит спукамас. - Должна ли там быть возможность передавать голос, или только камера? Нам нужно знать подробности.
-Камера не нужна, нужно оборудование для двусторонней передачи звука. А в идеале, чтобы одной стороной был мой визор. - В этот момент на визоре Дарас бежал по коридору, умело виляя в проходах. Он обладал очень хорошим навыком - после первого прохождения по маршруту, спукамас мгновенно его запоминал.
Так что вскоре в мастерскую вбежал черный комок шерсти. Потеревшись о ногу хозяину, он присел, и вопросительно на него уставился.
- Это можно сделать, - кивнула арконка. - Но нам понадобится визор. И нужно подумать, как закрепить передатчик, чтобы он не мешал животному двигаться.
-Если реально встроить его в ошейник среднего размера, то с креплением проблем не возникнет. Визор я тоже могу предоставить.
- Мы думаем, это можно сделать, - Шай посмотрела на спукамаса, оценивая толщину его шеи. - Хотя надежнее была бы шлейка, ее труднее потерять, и она меньше влияет на динамику движений и равновесие.
-Шлейку... - Тогорианец глянул на Котэ. - Можно и шлейку. Так и действительно будет лучше. - Он улыбнулся. Мррухс страдал от одной забавной привычки - он всегда сходу выбирал один вариант, и даже не думал о других. И зачастую, его вариант был не самим лучшим. - Как будет лучше - отдать вам все сейчас, или позже? За шлейкой придется заехать в магазин, подобрать.
- Шлейку мы можем сделать сами, - Шай взяла измерительную ленту, склонилась над спукамасом, снимая мерки. - Это будет лучше, чем в магазине. Там не рассчитывают на то, что питомец будет нести разведку и сражаться. Что нам действительно потребуется, это качественный материал... Но его мы тоже закажем сами.
Арконка выпрямилась.
- Мы скажем, когда будет готово.
- Вы просто божественны, Шай. Мне даже неловно, что ничего не нужно делать. Спасибо вам. Да, я разговаривал с капитаном - сейчас можно смело покидать корабль и отправляться за покупками, но в моей компании. Надеюсь, что не буду вас стеснять. - Тогорианец посветлел, присел рядом со спукамасом, и почесал его за ухом. Умный малый сидел и не двигался.
- Нам нужно еще немного времени, - Шай перенесла результаты замеров на деку. - Сейчас мы подумаем, из чего лучше сделать крепления, и можно будет идти.
- Хорошо, я подожду.
Долго ждать не пришлось. Шай что-то поискала в местной голосети, отправила пару запросов, получила ответ - все это время беспрерывно двигаясь по мастерской неслышной тенью и раскладывая по местам инструменты - и наконец повернулась к тогорианцу.
- Мы готовы.
- Тогда вперед! - Мррухс подхватил животное на руки, после направился к выходу, посматривая за Шай. - Я понятия не имею, куда нам нужно будет идти, но, думаю, что на рынке это есть.
- Нам не нужно на рынок, - арконка качнула головой. - Нам надо в магазин, который предлагает товары для театральных трупп.
- О... А ты знаешь, где он? - Мррухс от удивления перешел на "ты".
- Да, мы спросили, есть ли у них ремни нужной толщины и подходящие крепления. Они сказали, все необходимое мы можем приобрести в отделе товаров для самостоятельного изготовления реквизита, - Шай направилась к выходу.
- Прекрасно. - Тогорианец открыл дверь, и дал арконке пройти.
- Мы бы советовали взять напрокат машину, - заговорила Шай, когда они оказались на стоянке такси. - Это было бы удобнее, чем брать каждый раз другую машину.
Она назвала адрес, по которому их следовало доставить, и такси поднялось в воздух.
- Я паршивый водитель, если честно. - Охотник виновато усмехнулся.
- Мы умеем водить, - спокойно сказала Шай. - В гонках участвовать не рискнем. Но просто водителем быть можем.
- Вы просто незаменимы.
- Нам пришлось научиться этому на Нар-Шаддаа, - просто ответила арконка. - Когда мы туда попали, мы умели только слушать камень. Теперь умеем многое другое.
Мррухс удивленно поднял бровь, садясь в машину. - Слушать камень?
- Наш народ - шахтеры, - пояснила Шай. - Мы умеем слушать камень лучше всех в галактике. Слышим, как лежит пласт, где пройдет трещина...
- Ооо... - Тогорианец улыбнулся. - Это интересно. - Он хотел было похвастать, что его народ считают одними из лучших охотников, но...
Как-то не очень, в сравнении с слышаньем камня.
- Здорово, что в команде Рика есть такие таланты. Не думаю, что кто-нибудь еще может похвастаться такой разнородностью состава.
- Это не всегда хорошо, - задумчиво отозвалась Шай. - Нам кажется, когда все слишком разные, им труднее понимать друг друга.
- Но ведь никогда не поздно попытаться понять другого. - Охотник усадил на колени разбушевавшегося Дараса, который норовил перескочить к водительнице. - У нас, на Тогории, каждый всегда стремится стать особенным, единственным в своем роде. Но при этом все стараются понять друг друга, несмотря ни на что. Так что... Мне кажется, все-таки это к лучшему. Всегда приятно понять другого, после долгого непонимания.
- Нам кажется, лучше, когда непонимания вовсе нет, - арконка посмотрела на него. - Мы не знаем, что такое не понимать друг друга. Мы вместе, как у вас одно.
Она сделала неопределенный жест рукой, пытаясь яснее выразить свою мысль.
- Весь клан - общее: мысли, чувства, решения. Общее сознание. Поэтому мы теряемся, когда не понимают друг друга. Для нас это очень плохо - не понимать.
Мррухс растерянно замер на секунду, держа в руке ухо спукамаса. - Я... Понимаю вас. Быть чем-то общим - это, наверное, лучшее, что есть в галактике. Понимание на уровне подсознания - лучшее, что может быть у нас. - Грустно произнес он.
В голове очень отчетливо появилась недопитая бутылка.
- А чем стараются отличиться ваши соплеменники? - спросила Шай. - Что делает вас неповторимыми?
-Большинство моих соотечественников живут на Тогории. Там особенно нечем заняться - только охота. И они стараются сделать ее неповторимой. Это проявляется уже с детства - словно родители закладывают в нас желание быть особенным. Кто-то идет путем силы, кто-то - путем ловкости. Каждый создает свой, неповторимый по его мнению метод охоты. И это делает неповторимым и его характер.
Он помолчал секунд пять. - На словах это выглядит не так серьезно. - Улыбка скользнула по лицу. - По правде говоря, мы все похожи. Но упрямство заставляет считать каждого особенным.
- Как все по-другому у других народов, - треугольная голова качнулась.
Такси пошло на снижение, нацелившись на стоянку у торгового комплекса.
- Ждать не нужно, мы будем там долго, - Шай расплатилась по счетчику и выбралась из машины.

"Ника". Палата - Ресторан - Комната Лариус и Буса.
Фрилл, Фьючер, Бус, Бо, Лариус, Лес.

Чай не разбудил Лариус. Но две сливы, найденные ею, когда она проснулась, могли только раздразнить аппетит, а столик уже убрали. Женщина с некоторым опасением приподнялась, посидела, пережидая легкий приступ головокружения, мысленно порадовалась, что находится сейчас не в глубоком космосе, а на планете, где все дышит жизнью. Тут будет намного проще прийти в себя.
Прислушавшись, наемница поднялась. До своей комнаты дойти будет несложно. Если не торопиться. Принять душ и переодеться хотелось едва ли не сильнее, чем есть.
Спустя час, выдержав короткую, но яростную битву с медперсоналом, она спустилась в ресторан. Светлые волосы были по обыкновению уложены в простую, не мешающую прическу, золотое платье сменили брюки, ботинки и простая куртка со множеством кармашков. В казино ее не узнали бы.
В ресторане, против обыкновения, было достаточно многолюдно. Двенадцать человек, под предводительством настоящего гиганта, один до боли знакомый киборг и одна не менее знакомая тень в наплечниках и перевязи ужинали за несколькими столами, которые были сдвинуты вместе. Впрочем, ужинали люди и тень, Киборг по обыкновению потягивал какой то напиток, но к еде не прикасался. Председательствовал за столом гигант. Увидев входящую Лариус, он за мгновение замолчал, потом взревел на весь ресторан:
- Умеет наш капитан выбирать экипажи. Красотке у входа, рекомендуется принять право на борт и присесть за наш дружный стол. Угощение за наш счет. Братья, подготовьте место для посадки.
Лариус улыбнулась уголком рта и оттолкнулась от косяка, к которому ей пришлось прислониться на несколько секунд. Против такой компании она ничего не имела.
Призрак по одну сторону и добродушный гигант - по другую. Наемница потерялась рядом с ними, и это ее вполне устраивало.
- У вас всегда так весело? - поинтересовалась она, оглядывая стол.
- У нас - да! - твердо ответил гигант. - Правда мы не всегда работаем здесь, поэтому место веселья часто меняется.
- Приятно видеть такую дружную компанию, - Лариус получила свой бульон в большой кружке. - Много работы?
- Не то, что бы совсем много, но что бы совсем нет, так скорее да, - туманно выразился Бо. - Впрочем, это зависит от того стального господина, что сидит напротив вас. Мы вроде как при нем. Кстати, прошу простить мою невежливость. Бо Тофт, или Большой Бо. Как вы понимаете - проозвище от этих хлюпиков. Напротив вас сидит капитан Фьючер, он же Курт Ньютон. А рядом, наш начальник охраны - Фрилл Айфайр, Существо он конечно маленькое и незаметное... но головы отрывает отнюдь не фигурально.
Лариус кивнула киборгу - они виделись мельком у корабля. Других случаев поговорить до сих пор не предоставлялось, но и сейчас наемница не в состоянии была поддерживать оживленную беседу. Ее сил хватало на то, чтобы держаться прямо, слушать и улыбаться в чашку с бульоном. Улыбка, впрочем, была вполне искренней - здесь было тепло, как сказал бы Бус. Для того, кто привык к совсем другому фону, такие эмоции были редкостной возможностью расслабиться.
- Ты обещал поделиться, - негромко сказала женщина дефелю. - Чего стоит остерегаться на Ботавуи? Или лучше пока отложить разговор?
На пороге показались еще двое: кушибанин в сопровождении болезненно худого подростка.
- Так вы знакомы? - техник сопоставлял известные ему факты. - То есть получается, что мы сейчас преоборудуем ваш корабль? Жаль, - сделал он неожиданный вывод и переключил внимание на входящих. - Парень, ты чего такой заморенный? Присоединяйся, подкормим.
- Ну не за ужином же, - проворчал дефель. - После него, или ко мне поднимись... Или лучше я к тебе загляну. А то техники они конечно парни славные, но как дети. Все воспринимают прямо и буквально.
- Давай уж лучше тогда ты к нам, - Лариус качнула головой. - Боюсь, выше собственного номера я только на руках. Причем не собственных... Бо, самое главное, не забывай вовремя отдергивать кормилки. А то оттяпает по самые пятки.
Лес зыркнул на нее сквозь челку и с независимым видом приземлился на первый же свободный табурет.
- Тяжелое детство, - в голосе подростка странным образом сочетались веселое нахальство и трогательная откровенность. - Тяжелые игрушки...
- Красавица, ну было бы сказано, - добродушно прогудел Бо. - Если вас устраивает такое вот состояние невесомости, то готов носить на руках. Фрилл, он перень конечно сильный. Но легкий. Да и коротковат слегка.
Братья Марио и Луиджи, между которыми уселся Лес, восприняли его появление своеобразно, и вскоре перед фионцем было несколько наполненных разносолами тарелок.
- А что ест ваш питомец? - Марио доверительно наклонился к Лесу.
- Марио, ну ты скажешь, так хоть стой, хоть падай! - киборг чуть не захлебнулся своим пойлом, и счел нужным вставить свои пять кредитов. - Вообще то это разумный вид. Так что извинись и найди что нибудь вегетарианское.
- Ой, извините, не знал, - пробормотал красный от смущения Марио, и убежал к поварам, искать "что нибудь вегетарианское".
Бус ухмыльнулся, затем оскалился во всю зубастую пасть.
- Считайте меня сыроедом! - Оскалившись, крикнул он вслед забавному услужливому человеку, а затем неспешно подошёл к напарнице, - не спится, Лари? Как чувствуешь себя?
Наемница наклонилась, давая ему возможность запрыгнуть к ней на колени.
- Выспалась на месяц вперед, - улыбнулась она. - И готова посоревноваться с Лесом по части истребления еды.
- Я непобедим, - гордо сообщил ей подросток.
Бус важно покивал:
- Это правда. Ест за троих. Думаю, мы вдвоем могли бы дать ему отпор, если очень постараемся и вымотаем его, пустив вперёд пару разменных пешек.
Тем временем вернулся Марио с заказом для Буса - "чем нибудь вегетарианским", по распоряжению Фьючера и... Тарелкой с нарезанным сыром, по заказу самого кушибана.
- Я же говорю, что техники, люди славные, но как дети, все воспринимают слишком буквально, - заговорщицки шепнул Бусу Фрилл, что сидел рядом. Впрочем от давешнего "невидимки" он отличался, если и не разительно, то значительно, - нужды не было в поддерживании силовых техник, поэтому красноватый отсвет очков и наплечники на плечах не очень высокой фигуры, явно показывали что и как делает один знакомый дефель.
- О, спасибо, - Лариус улыбнулась Марио. - Сыр я очень люблю. Думаю, Бус меня простит, если я его немного ограблю...
- Он фруктами питается, - пояснил со своего места стремительно расправляющийся с едой Лес. - Мы сейчас в сквере сливу на двоих обобрали...
Бус хмыкнул и ухватил с тарелки кусок сыра, и, завернув в него огурец, аппетитно захрустел.
- Да, однако, Леш, ты пвохо на меня влияеф, - с набитым ртом проговорил Бус, - я уве фторой рав обефаю себе фто хватит уве на сегодня ефть.
- После слив? - усомнилась Лариус. За Буса она не опасалась - одаренный способен совладать с собственным организмом. А если и это забыл, как делать, то есть, кому помочь. А вот аппетит подростка вызывал все растущие опасения...
- Лес, ты точно не лопнешь?
- Не дождетесь, - последовал ответ.
- Ничего, пусть ест, - вступился за парня Бо. - В крайнем случае, медики тут хорошие, заштопают на месте.
От хорошего тоже устают. Как бы ни было приятно сидеть здесь и ловить волну веселья, исходящую от этих людей, вскоре Лариус почувствовала, что долго не просидит.
- На сегодня ты победитель, - улыбнулась она мальчишке и глянула на Бо. - Помнится, мне обещали помочь добраться до комнаты...
- Я конечно не чиф, с его гидравликой, но тоже человек не слабый, - под общий хохот встал из за стола Бо, и подхватил девушку на руки. - Показывайте дорогу, мадемуазель.
Наемница назвала номер комнаты на втором этаже. На руках ее носили не так чтобы часто и не то чтобы с добрыми намерениями, так что новых впечатлений хватало с избытком.
- А почему чиф? - спросила она, когда столовая осталась позади.
- Потому что это тоже слово "шеф", но на старо-столичный манер, - улыбнулся техник. - Или вы не знаете, сколько на самом деле лет нашему шефу? Ну а столичный манер - изначально он оттуда. Еще до тех пор, когда стал киборгом.
- Не знаю, - Лариус качнула головой. - По нему не понять, каков его возраст. Уж не ровесник ли он Бесконечной Империи?
- Он не настолько стар, - рассмеялся Бо, вписываясь в поворот. Дежурная по этажу увидев сцену, проявила выдержку, и... не сказала ничего. То ли сцена была не в новинку, то ли было что то еще, характерное для этого санатория. - Ему всего то без малого триста лет. Воспользуйтесь пожалуйста карточкой, мисс...
- Лариус, - наемнице пришлось убрать одну руку с шеи Бо, за которую она держалась, чтобы тому было удобнее ее нести, чтобы достать ключ из нагрудного кармана. - Спасибо, Бо. Я немного переоценила свои силы.
- Тоже бывает, - согласился техник, заходя в номер, всключая свет и усаживая девушку на кресло. - Молодым и зеленым, я как то вызвал на соревнования чифа. Ну, кто больше сделает, кто позже устанет. Ну откуда мне было знать что этот его "костюмчик", не продвинутая экзоскелетная броня, а он сам - киборг? В общем, когда я к обеду просил пощады, он был так же возмутительно свеж, да еще и подсмеивался над молодежью, которая стариков обставить не может.
Лариус негромко рассмеялась, откидывая голову на спинку кресла.
- У вас очень теплая компания, Бо. Мне было приятно с вами поужинать. Нечасто приходится видеть такие отношения между людьми.
- Главная забота в бригадах техников, это поддержание теплой, почти семейной обстановки, - Бо присел на краешек кресла напротив. - Уж мне ли этого не знать? Ну и... Если вам так понравилось, оставайтесь. Чиф славится умением подыскивать людям наиболее подходящие для них места.
- Я даже не предложила сесть, - наемница покачала головой. - Извините, я еще не пришла в себя и бываю невежливой. Может быть... когда мы вернемся. Сейчас у меня есть обязательства. Хотя не думаю, что вашему руководителю пригодится наемник. С техникой я точно не дружу.
- А то я не знаю штатного расписания и предпочтений чифа, - негромко рассмеялся гигант. - Да и Фрилл жаловался на нехватку персонала. Я же говорю, кэп находит применение любым людям.
- Я не одна, - Лариус прикрыла глаза, прислушиваясь к Силе. - У меня есть напарник. Кушибанин, Бус. На борту "Случая", на Нар-Шаддаа, где угодно еще... Мы только вместе.
- Это тот, из за которого чиф провел небольшую лекцию? - добродушно рассмеялся Бо. - Могу гарантировать что вместе вы и останетесь, хотя такой малыш в наемниках... У меня одного от этой мысли, шаблон по швам трещит?
- Он может больше, чем представляется, - Лариус улыбнулась. - Мог. Пока не восстановился. Но с ним все будет в порядке.
- Будет в порядке? - повторил Бо слова Лариус, придав им вопросительную интонацию и незаметно для себя переходя на "ты". - Знаешь, это в конечном итоге не мое дело, но... Странный у вас экипаж. Капитан, который явно не знает чего хочет. Накупил металла и... Выдает задания такими порциями, что бы только не заскучали. Кушибан. С которым "все будет в порядке". Мальчонка этот заморенный, хотя ест как не в себя. Ты сама на себя посмотри: на ногах не держишься, да и на происходящее реагируешь с трудом. Будь ваш экипаж в подчинении чифа, он бы вас с планеты как минимум полгода не выпускал.
- Капитан, думаю, знает, чего хочет, - спокойно отозвалась Лариус. - Другое дело, что это его первый экипаж. Ему не приходилось раньше работать в команде. Этому тоже учатся, Бо. Никто не рождается сразу готовым капитаном...
- Никто не рождается ни начальником, ни капитаном, - эхом повторил Бо. - Что бы достичь должности бригадира, я немало трудился, начав с рядового кабелепрокладчика. Но я не об этом. Я о том, что он не видит состояния экипажа. Ни психологического, ни физического.
- Все не так страшно, - примирительно отозвалась женщина. - Кому точно не стоит в ближайшее время соваться в космос - это Лесу. Тому парнишке. Он действительно сильно истощен. Со мной скоро все будет хорошо - как только устранят последствия действия препарата. Я все-таки не ребенок и не салонная барышня...
- Я не Ньютон, я не Айфайр и никто из верхушки, - со вздохом отозвался гигант. - Я всего лишь техник, бригадир у одиннадцати оболтусов. - По сути, мы, как и еще три подобные бригады - всего лишь добавочные сорок восемь рук у одного хорошего стального парня - капитана Фьючера. Наше дело: пришел, сделал, испарился, и зачастую мы никогда не видим тех, кому когда то делали корабли. Одно мы знаем точно - они всегда возвращаются на место. Потому что одна из составляющих успеха, это не только целый корабль. Но и целый экипаж.
- Не уверена, что этот корабль вернется, - наемница качнула головой. - Но не потому, что вы плохо сделали свою работу. Рик не из тех, кто часто появляется на одной и той же планете.
- Нет, красавица, так дело не пойдет, - улыбнулся Бо. - Или мне вот прямо сейчас обещают следующее свидание , а заодно и возвращение, или ваш капитан прямо сейчас лишается одной очаровательной наемницы.
- Свидание обещать могу, возвращение - нет, - негромко рассмеялась Лариус. - Оно не от меня будет зависеть. Вот я пообещаю, а капитан возьмет и вместо Ботавуи махнет куда-нибудь на Корусант. Получится, я нарушила обещание, нет?
- Вот только не говори, что обязана капитану жизнью, и собираешься этот долг отдавать пожизненно, - усмехнулся техник. - А раз так, то прилетев на Корускант, ты имеешь возможность уйти с корабля и вернуться на Ботавуи.
- Жизнью я, похоже, обязана Призраку... - Лариус снова открыла глаза. - Капитану - местью за брата... Что касается возвращения - я привыкла не загадывать так далеко вперед.
- Я бы сказал, что напрасно ты это делаешь, - улыбнулся Бо. - Если есть куда и зачем возвращаться, и полет проще пройдет, и стимул к досрочному окончанию работы появится. А если нет, дело плохо.
- Когда есть - возможно, - согласилась Лариус. - Но мне после смерти брата возвращаться было не к кому и незачем.
С тяжелым вздохом, гигант неожиданно мягким и каким то кошачьим движением, поднялся со своего кресла, в пару шагов пересек комнату, сгреб наемницу на руки и занял ее место в кресле. Ее же, аккуратно, как величайшее сокровище, усадил к себе на коленки.
- Теперь есть, - просто сказал он.
Лариус... растерялась .
На Нар-Шаддаа желающих рискнуть заявить на нее какие-то права не находилось: сегодня ты с ней, завтра она, вполне возможно, возьмет на тебя заказ. Оказавшись в экипаже Рика, с охотой она завязала - навсегда или на время, об этом задумываться тоже как-то не приходилось. Есть работа, напарник рядом - что еще нужно? Ловя иногда отголоски бури, бушевавшей вокруг Шер и Ника, или капитана и Вэйми, она почти радовалась, что ее это миновало. И тут вдруг...
- Бо, - осторожно подала голос наемница, - ты же ничего обо мне не знаешь...
- Из всех возможных отговорок, я приму только одну - у тебя есть муж, габаритом больше меня, - улыбнулся гигант. - Впрочем нет, нету. Ты только что говорила что тебе не к кому возвращаться. Все остальное, настолько несущественно, что его можно не брать в расчет.
- А если бы был габаритами меньше, то можно было бы подвинуть? - невольно рассмеялась Лариус.
- Тогда можно было бы узнать его местоположение и спросить, почему он, уродец такой, да при такой жене не с ней, а где то еще? - кровожадно рассмеялся Бо. - А габарит... Тут все просто - если он габаритом больше, то пришлось бы просить помощи, у ребят Фрилла или у чифа. А мне это, как острый нож. Со своими проблемами, я привык справляться сам.
- Сурово, - оценила наемница, закрывая глаза.
Проблем она как раз могла доставить изрядно. Начиная с исполненных заказов - у которых могли быть родственники и партнеры, и кончая наличием в собственной крови частиц, которые вполне могли стать приговором, попадись Лариус в поле пристального внимания Инквизиции. И вешать эти проблемы на добродушного - со своими - великана ей не хотелось совершенно.
По-хорошему, ей сейчас следовало встать, поблагодарить за оказанную честь и попросить обратить внимание на кого-нибудь более подходящего. Хоть на ту же Дэй. Вот только подняться было почему-то выше сил.
"Наверное, я слишком устала... Вот отдохну, тогда..."

Соло

Проснулся Рик там же, где и уснул. В гамаке. До начала утра оставался еще час, а значит можно было не волноваться по поводу присутствия на корабле посторонних. Поднявшись из своего логова, он с удовольствием потянулся и размялся прямо в мастерской. После огляделся, взял с собой свой кейс и отправился в свободное помещение на третьей палубе, скомандовав сферическим дроидам следовать за ним.
Отключив свет, электроэнергию и заблокировав дверь, парень убедился, что никто его тут не увидит и не потревожит. А дальше...
Он снял обувь, носки и комбенизон, оставшись в трусах и футболке, немного подумав, снял и футболку, оставшись в одних трусах. Достал из кейса световой клинок и активировал его. Клинок отбрасывал нежное пурпурное свечение, которое быстро заканчивалось, толком освещая только самого капитана.
Сделав плавный, диагональный взмах, Рик закрыл глаза. Зрение сейчас было вторичным, дроиды держались под потолком, вещи были у стены, до самих стен было несколько метров. Он сделал несколько взмахов, пару раз меняя позицию не двигаясь дальше метра. В руке без перчаток и брони клинок ощущался по другому. Теплый и шершавый на ощупь, он подошел ему как буд то родной. Да и само ощущение родства между клинком и капитаном тоже ощущалось.
В этом странном полу-танце, полу-ходьбе он провел пол часа. Остановившись, он деактивировал клинок и голосовой командой вызвал одно из дроидов, тот покорно спустился с потолка и проследовал за хозяином до ближайшей стены.
Вооружившись декой, Рик перенастроил поведение дроида и вернувшись обратно в центр активировал клинок, сказав ключ-фразу, активирующую дроида.
Малыш в сферическом теле остановился, о чем-то задумавшись, а после резко рварнул в сторону, одновременно от корпуса в сторону парня вылетел заряд. Рик ушел от выстрела в сторону, взмахнув клинком. Если бы не скорость реакции одаренного и того, что он отлично чувствовал вектора угроз, когда был сконцентрирован, то на груди сейчас бы красовалась неприятная отметина от заряда. Задумавшись над этим моментом капитан едва не упустил следующий выстрел, который обжег плечо. Боль ожога слабой рябью пробежалась по сознанию, но на этот раз он не собирался задумываться, сконцентрируясь на основных задачах.
Десять минут плясок дали довольно странный результат. Четыре выстрела вскользь задели его тело, остальные ушли в молоко, отразить не получилось ни одного. Дав дроиду команду перерыва он задумался, смотря на рукоять активированного клинка.
В чем дело?
Он знал куда и с какой скоростью идет выстрел. Оставалось только подставить клинок, что бы отбить выстрел. Но получалось... Получалось, что его инстинкт сохранения собственной шкуры сейчас пересиливал это. Он мог увернуться от выстрела, зачем его блокировать?
А значит нужно было перебороть это.
Взглянув на часы, было решено, что на сегодня пищи для размышлений, как и утренней зарядки хватит. Одевшись, он прибрался за собой в помещении, что бы ни у кого не возникло лишних вопросов и направился в капитанскую каюту, принять душ и переодеться, скоро прибывали техники, нужно было посмотреть на то, что было сделано за прошлый день, решить, что делать дальше и отправляться на местные кладбища техники, искать, чем можно поживиться.

Каюта капитана
Рик, Вэйми


Рик тихо открыл дверь и не заходя в комнату сунул в проем голову, осмотреть помещение и понять, спит ли летанка. Миа свернулась в клубок и спала, обнаяв свои лекку. Сняв обувь, парень на носочках прошел в душ и закрыв за собой дверь приступил к водным процедурам. Вернувшись через четверть стандартного часа он повторил действия с ботинками и отправился на кухню. Приготовив две порции кафа и тосты, он вернулся ко входу в каюту, постучав по переборке.
Тви'лекка проснулась сразу, села на койке, поджимая ноги, прислушалась - и побежала открывать.
- Рик?
Она посторонилась, пропуская его в каюту.
- Кто рано встает, тот всех достает, - вместо приветствия произнес Рик, войдя в комнату и сгружая поднос с завтраком на тумбочку, рядом с кроватью, - а у так как у меня должность все равно обязывает, поэтому я решил забрать и эту привилегию. Надо обсудить несколько вопросов. И съесть завтрак.
С этими словами он взял свою кружку и тост и уселся верхом на ближайшем стуле.
Вэйми протерла глаза кулачками, сбегала умыться и вернулась к нему, чтобы снова забраться с ногами на кровать. Девушка выудила деку из складок смятого покрывала - похоже было, так и уснула с ней, потянулась за кружкой и уточнила:
- Какие вопросы?
- Во-первых нужно пересчитать запасы провианта с учетом того, что к нам присоединился Мррухс, и добавить на всякий случай запас на еще одно лицо, - пояснил Рик, вспоминая все, о чем они говорили на такие темы, - потом мне нужно знать, что там с теплой одеждой? Нужно найти какой-то скафандр для тогорианца, под его размеры и анатомию и под те условия, в которых мы окажемся. Для начала вот это.
Вэйми кивнула, сверяясь с записями у себя на деке.
- Я сделала предварительные подсчеты, - сказала она, что-то отмечая. - Нам придется значительно увеличить запас мяса, потому что с Мррухсом будет еще спукамас, он тоже питается не растительной пищей. Поставщика теплой одежды порекомендовал Муха, но без примерки можно ошибиться с размерами. Скафандр придется, наверное, делать на заказ, потому что большинство поставщиков работает здесь либо на ботанов, либо на гуманоидов, Мррухс... нестандартен даже по меркам алиенов.
- Такс... Для начала еда для спукамаса. Лучше сухой корм. Найти хорошего поставщика с качественным кормом. Кормить его одним мясом... Плохая диета. По поводу одежды меня все устраивает. Что до костюма... Попробуй поискать в голонете на барахолках. Может кому не нужен такой. Мы переделаем. Делать на заказ несколько накладно. Расскажи, над чем ты сейчас работаешь?
- Изучаю ведение корабельного хозяйства, - летанка шевельнула лекку. - И помимо этого читаю, что под руку попадется из энциклопедий. Правда, там очень отрывочные сведения, их трудно сопоставлять. И очень неполные. Поэтому я читаю подряд, пока не найду то, что следовало бы знать подробнее, и ищу нужную информацию.
- Хорошее дело, - Рик кивнул, - осмотри новые помещения и кают-компанию на третьей палубе. Из того, что мы от туда вынесли нужно создать подобие интерьера в них. Базовое. Что бы можно было спать, отдыхать. Это не срочно. Из срочного... Дэй завела себе питомца. Не спрашивай откуда и какого. Сам не знаю. Выясни все у нее. И делай поправку и на него тоже.
Стило зависло над декой. Вэйми подняла голову.
- Рик... Я это все сделаю. А потом можно мне уехать ненадолго? В "Нику". Или в какую-нибудь клинику. Ты просил говорить, когда мне будет не по себе. Мне очень не по себе от того, что питомец Дэй - это срочно и важно. А мой чип - нет.
- Хм... Твой чип важен, - Рик кивнул, - прости. Я расчитывал провести операцию на корабле. Но, мы сейчас все переиграем, - Рик, улыбнулся, начиная восстанавливать в памяти все, что касалось этого момента. Человека который может деактивировать чип нашел Муха, значит работать нужно было через него. Рик актикировал на деке поиск документов и принялся что-то быстро в них менять. Одновременно по комлинку он вызвал Карво,- прямо сейчас.
- Вы ранняя птаха, мистер Монро, - скрипнул в динамике знакомый голос алиена. - С какими новостями с утра пораньше?
- Доброе утро, Семон. Вы до этого нашли ледоруба, что бы деактивировать чип Вэйми, - бодро произнес он, - он работает один или как-то связан с системой здравоохранения?
- Мистер Монро, он работает в центральной клинике Древ'Старна, системным администратором, - отозвался Карво. - И у него есть оборудование, которым можно произвести деактивацию. Но он не хирург.
- А может он деактивировать чип без хирургического вмешательства? - полюбопытствовал Рик.
- Нет, мистер Монро, я ведь уже говорил вам, - скрипнул алиен. - Сначала хирург должен дать доступ к чипу, потом мистер Малой его деактивирует. Чип, не хирурга.
И как назло, единственный хирург, которому я доверяю сейчас в отпуске
- Хорошо. Есть в этой центральной клинике хирург, который может провести такую операцию? - поинтересовался он, потом вспомнил реалии цивилизации и добавил, - и есть ли у него свободное время сегодня или в ближайшие дни, что бы ее провести. Вы можете это узнать?
- Мистер Монро, чем вас не устраивает штатный хирург "Ники"? - уточнил Муха. - Он свободен, к нему не нужно записываться на месяц вперед и не требуется ехать в столицу. Я сейчас смотрю его послужной список - никаких нареканий со стороны его ведомства. А мистер Малой обещал прибыть с оборудованием, как только его вызовут.
- Хорошо, - Рик окончил бешенный тем перебирания пальцами элементов управления деки, - Вэйми прибудет в течении ближайшего часа. Сообщите это Малому. Благодарю, что откликнулись в столь ранний час. Всего доброго.
После этого он отключился, посмотрев на девушку.
- Я расчитывал провести операцию на корабле, под контролем человека, которому я доверяю, - очень тихо произнес Рик, посмотрев девушке в глаза, - в месте, за которое спокоен. Поэтому я откладывал операцию, а не потому, что передумал. Или это для меня не важно. Важно. Но я не хотел доверять столь важное дело кому-то, кого не знаю. Операция будет проведена сегодня. Тебе не нужно никуда ехать самой или кого-то искать. Вот тут...
Он положил перед ней деку.
- Документы, которые передал мне Карво, я переделал их, проставил все что нужно. Ты официально сама себе хозяйка. Техники должны прибыть через десять минут. Мне нужно уточнить фронт работ, а после я отвезу тебя в Нику и провожу к хирургам. Там встретимся с Мррухсом. Он будет рядом, пока идет операция, - он тихо поставил чашку на тумбочку с подносом, - Я буду в кокпите. Мне нужно провести диагностику систем и готовить свой личный план работ. А ты пока что собирайся.
С этими словами он поднялся и вышел из помещения.

В трюме, перебираясь в Нику.
Рик, Вэйми.

Как нужно собираться на операцию, которая изменит всю твою жизнь?
Вэйми растерянно осмотрелась. Принять душ, переодеться - это само собой. Что-то еще? Дэй - та, наверное, помолилась бы Звездной Матери, чтобы все прошло благополучно, но ее не учили верить в высшие силы. Ее учили быть послушной. С послушанием стало очень плохо в последнее время. Послушная рабыня не убегает от хозяина, что бы он ей ни приказал - но выполнить приказ было выше ее сил, и это противоречие сводило с ума. Только поэтому Вэйми решилась настаивать на том, чтобы операция была проведена.
"Только ли поэтому?"
Не только. Но быть менее значительной, чем домашний питомец, она могла себя принудить. А вот ждать, на чем сорвется в следующий раз...
"Может быть, если с меня снимут это клеймо, я смогу наконец действительно почувствовать себя свободной и понять, чем это отличается от игры в свободу?"
Спустя полчаса девушка набрала номер капитана.
- Я готова, - тихо сказала она.
- Подходи к машине, - голос капитана был спокоен и практически не выражал эмоций, - я буду там.
- Хорошо.
Вэйми сбросила вызов, еще раз огляделась и направилась к выходу. Чем скорее все решится, тем лучше...
В трюме Рик занимался тем, что, надев старые перчатки копался в движке машины. Увидев Вэйми, парень сделал правой рукой жест, что все в порядке и, закрыв панель, переместился на водительское сидение.
- Все распоряжения отданы. Тебя уже должны ждать, - пояснил он девушке.
Вэйми скользнула на переднее сиденье рядом с ним, пристегнулась, обхватила себя лекку. Она ощутимо нервничала, хотя старалась не показывать этого.
- Ты сердишься? - спросила она некоторое время спустя.
Рик задумался. Сердился ли он? Да. Но не на девушку. Скорее на себя и на обстоятельства. Он расчитывал тихо восстановить силы и переделать корабль. В тишине и спокойствии. А получалось... То, что получалось.
- Да, сержусь, - парень кивнул, - и отрицать это глупо. Но не на тебя. На себя. Обстоятельства. Другие факторы. Не ощущаю контроля над ситуацией. Чувствую себя как голый провод под дождем. Как ни вертись, а от коррозии никуда не денешься. Твоей вины тут нет.
Вэйми молчала, обдумывая услышанное.
- Рик, - спросила она наконец, - а ты раньше летал с экипажем? Ну... до того, как собрал нас всех?
- На правах капитана - нет, - коротко отозвался парень.
- А экипаж, в котором ты летал не на правах капитана, был большим? - снова спросила летанка.
- Не знаю, я летал не долго. И на правах пассажира, - выуживая информацию из памяти произнес Рик, плавно выруливая из ангара.
- То есть получается, что у тебя нет опыта? - упрека в голосе тви'лекки не было, только озабоченность и сочувствие. - Но ведь этому тоже, наверное, можно научиться?
- Всему можно научиться, - кивнул парень, - практически всему. Вот и учусь.
- Тогда, наверное, не имеет смысла на себя злиться? - тихо спросила Вэйми. - Если бы ты умел и не делал - это было бы плохо. Но когда не знаешь, как, и у тебя не получается... Тогда от того, что ты злишься, знаний ведь не прибавится?
- Может быть, - согласился Рик, сворачивая на тихие улицы, - с другой стороны есть мнение, что сильный эмоции дают силу, а отрицательные эмоции обычно сильнее положительных. Хотя мое мнение - что данный тезис бред. Когда я сержусь, я раздражен. Раздражитель - стимул действовать. Учиться. Он же сигнализирует о том, в правильном направлении ты движешься или нет. Когда у тебя все получилось, то раздражение уходит. Уступая место спокойствию и удовлетворению. Так уж я устроен.
Вэйми шевельнула лекку, обдумывая его слова.
- Наверное, хорошо, что я устроена по-другому, - решила она наконец. - Иначе мне пришлось бы злиться все время, даже когда я сплю.
- Ну, не всегда сердишься, иногда это просто зуд, - улыбнулся Рик, - как при чесотке. Хотя чесотка - тоже не самая приятная вещь. Чешешь-чешешь, а все хочется и хочется.
- По крайней мере, ты уже улыбаешься, - летанка тронула лекку его руку. - У тебя все получится, правда.
- Скажешь мне то же самое, но через пол года и в настоящем времени, - продолжая улыбаться ответил Рик, приземляясь на стоянку возле Ники.
Вэйми только улыбнулась в ответ, но ничего не ответила, с любопытством разглядывая место, куда они прибыли.
- Пойдем, -заглушив двигатель, парень выбрался с водительского сидения и дождался Вэйми, - нас уже наверное заждались.
Их действительно ждали. Администратор с сочувствием посмотрела на Вэйми, передала ее подоспевшему врачу и поинтересовалась, будет ли капитан Монро ждать непосредственно в медблоке, предпочтет посидеть в ресторане или прогуляется по скверу.
Выбрав последний вариант, Рик отправился в местный сквер, вымерять его габаритные размеры.

Рик, Шай.

Рик оказался у Шай уже переодевшимся после "Ники", в чистый рабочий комбенизон с неизменным кейсом с инструментами, очками в нагрудном кармане и кепке, одетой козырьком назад.
- Шай, привет. Чем занимаешься? - полюбопытствовал Рик, оглядывая мастерскую.
- Мррухс попросил нас закрепить на животном динамик для дальней связи, - пояснила арконка. Длинные пальцы аккуратно закрепляли полоски толстой кожи на прочных кольцах.
- Как срочно это нужно сделать и сколько тебе нужно для завершения проекта? - уточнил парень, войдя в мастерскую и начав отбирать и проверять несколько тестеров.
- Мы уже почти закончили, - Шай подняла голову. - Что-то нужно делать?
- Я собираюсь отправится на местные кладбища техники, поискать, чем там можно поживиться. Иногда попадаются любопытные вещи, - с охотой принялся объяснять парень, - но одному шататься - долго. Лучше кого-то с собой брать. А на корабле, из экипажа, разбирающихся в технике сейчас двое. Мы. Вот я и хочу что бы мы полетели вместе.
- Мы сейчас закончим, - треугольная голова снова склонилась над работой. - Десять минут.
Рик погрузился в Силу, пытаясь понять, что испытывает арконка, от такого предложения. Понять по мимике и голосу это было трудно.
От Шай исходило радостное нетерпение, схожее с возбуждением алкоголика при виде выпивки. Но движения оставались отточенно-неторопливыми - она сдерживала себя.
Слабо улыбнувшись Рик кивнул, складывая несоклько приборов к себе в кейс:
- Я буду около машины, возьми то, что тебе может там понадобиться, и подходи, - произнес он и вышел из помещения.
Шай уложилась в обещанные десять минут. Она пришла к машине в мешковатом рабочем комбинезоне, с двумя подсумками на поясе и "косметичкой" на предплечье.
- Мы готовы, - проинформировала арконка.
- Прыгай в машину, - Рик махнул на пассажирское сидение, усаживаясь за водительское место. Помимио них в грузовике сиротливо сидел погрузочный дроид, который вошел в пассажиро-грузовой отсек, - ты уже бывала в таких местах?
- Да, мы много работали так на Нар-Шаддаа, - кивнула арконка. - Искали, разбирали... Что будет нужно искать в первую очередь?
- Вообще много всего, - вздохнув посянил Рик, - у нас не хватит денег на приобретение шатла, для полетов в безатмосферном пространстве. Можно переделать какой-то лэндспидер, но для этого его нужно для начала найти. Переделывать этот аэроспидер будет затратно да и сильно повредит его характеристикам. Во-вторых дополнительные емкостные батареи для щитов. Эмиттеры. Если попадется какие-то части сенсорных датчиков, то тоже было бы не плохо. Наши нуждаются в модернизации. Если попадется что-то интересное по твоему мнению - то тоже можно подумать о выкупе. Хорошо было бы маневровые найти. Случай неповоротлив, как банта. Но искать их на планете довольно тоскливое дело.
- Мы однажды видели одну любопытную вещь, - задумчиво сказала арконка. - Если найдем здесь то, что можно использовать, можно попробовать повторить.
- Какую? - поинтересовался Рик, благо до ближайшего пункта назначения время было.
- Один из тех, на кого мы работали на Нар-Шаддаа, - пояснила Шай, - однажды сделал для перевозки груза уродца. Он взял два корпуса от разбитого транспорта, выбросил все, что счел лишним, оставил двигатель и управление. Получил транспорт по цене металлолома. Если найдем подходящий корпус или два небольших, можно сделать то же самое. Выкинуть все лишнее, оставить двигатель, управление, жизнеобеспечение, обеспечить герметизацию. Все.
- Собственно именно это и планируется, - Рик кивнул выворачивая на трассу, - единственное уточнение, в таких местах обычно все продается по цене лома. Кроме разве что редких экземпляров.
Долетев до места назначения, Рик припарковал машину на стоянке, как можно ближе ко входу. После чего заглушил двигатель и выбрался наружу. Скомандовав дроиду следовать за ними, Рик направился ко входу, договариваться об осмотре.

Мастерская Случая
Рик, Дара.

<<< От туда.

Добравшись до корабля, парень, тенью прошел в мастерскую и, устроившись в гамаке уснул. Без предварительных прелюдий и сновидений. Проснулся он, как и день до это за пару часов до начала рабочего дня. Сказывалось и различие в сутках и переход на более спокойный образ жизни, с упражнениями по утрам. В этот раз окончанием стало несколько отраженных бластерных выстрелов и два пропущенных в корпус. Не самая плохая скорость развития, как он считал. Вместо душа использовав освежитель, установленный в каждой гостевой каюте, Рик переоделся в рабочую робу и, спустившись в мастерскую, как и обещал штурману и доку, послал запрос на результат осмотра его людей. А сам в это время занимался тем, что искал в помещении дроида, который должен был находится тут, если Шай его не активировала.
Дуэлянт скромно сидел в уголке. Шай успела отчистить его корпус от нагара выстрелов, потеков ржавчины и пыли, теперь темно-медовый отлив металла радовал взгляд.
Рик осмотрел дроида, вскрыл разьем, который ему показывали до этого и, почесав затылок, подошел к груде других дроидов, привезенных со свалки. Среди них мог попасться тот, у которого был рабочий вокодер. А это значительно упрощало процесс разговора. Взяв диагностический модуль, парень принялся скрупулезно искать рабочую деталь.
Из того, что было выбрано в качстве отвода глаз от дуэлянта ничего годного не попалось. Единственное, что хоть как-то напоминало протокольного дроида, представляло собой практически голый остов и все ценное с него было кем-то снято. Вздохнув, парень, подключил деку в разьем, давая доступ к текстовому редактору и документам, по факту "покупки". После чего послал команду активации дроида.
Оптический датчик загорелся, показывая, что дуэлянт активен.
- Привет синтетикам, - Рик с интересом осматривал дроида, - помнишь меня? Схема с общением та же.
В качестве ответа на деке появился детальный отчет о состоянии памяти дроида.
Кивнув, парень приступил к изучению данных. По отчету выходило, что дроид на данный момент сбоями не страдал, а так же не нуждается в добавлении новых ячеек памяти. Хорошее начало.
- Такс, у меня к тебе два вопроса, и одна новость, - сообщил он дроиду, - во-первых, там, в деке, есть отчет об оплате за твое приобретение. Так что ты становишься моим дроидом.
Говорить, что Рик становится его хозяином у парня язык не поворачивался.
- Теперь вопросы, во-первых, как к тебе обращался твой прежний хозяин и как вы с ним общались, - в голове проскочила мысль о том, что прежний хозяин либо не общался, либо был верпином, но, возможно, у них был какой-то свой секрет.
"Хозяин называл меня Блэйд, - схема состояния памяти сменилась текстом. - Процесс общения был односторонним".
- Хорошо, Блэйд, - Рик почесал бороду. Написание этого имени на высоком галактическом означало лезвие или клинок, - ты признаешь меня своим хозяином?
"Платеж проведен и не оспорен, - возникла надпись на экране. - Право владения переходит к плательщику".
- Хорошо, - парень взял диагностический модуль и посмотрел в памяти устройства последние исследования. Если Шай его поверяла, то повторого технического осмотра можно избежать, - у тебя есть модуль самодиагностики. Доложи о всех неисправностях. А так же о твоих возможных применениях.
Весьма вероятно, что кроме того, что дуэлянта научили убивать, он освоил еще несколько функций, ему не свойственных.
Шай действительно обследовала их странное приобретение. Дроиду требовалась установка оптического датчика взамен разбитого, ремонт кисти, пометка возле отчета о состоянии конечностей свидетельствовала, что арконка намерена заняться состоянием суставов - они с ее точки зрения двигались недостаточно свободно, - и устранение вмятин с корпуса. Зарядку она тоже провела.
Дроид выдал на деку отчет, который в общих чертах повторил результаты диагностики - за вычетом состояния суставов, и список установленных программ. Из него следовало, что помимо фехтования у дуэлянта присутствуют модули стрелка и взрывника.
- А спарринг ты обеспечишь? - полюбопытствовал парень, переваривая информацию и внося свои пометки о замене стоп дроида на более современные.
"Рукопашный бой или фехтование?" - уточнил Блэйд.
- Первое, - а в список к фоторецептору нужно добавить вокодер и, в идеале, несколько сенсоров: на движение, тепло, звук.
"Да", - возник ответ. Следом появилось уточнение: кто будет спарринг-партнером, сколько предполагается противников и есть ли у них какие-то особенности, которые нужно учесть, чтобы бой не повлек за собой необратимых последствий.
- Угу, - Рик задумался о вариантах, которые мог предложить киборгу, - На данный момент необходимости в спарринге нет. Тебя необходимо восстановить до исправного состояния и улучшить некоторые параметры. А пока... Расскажи, кто был твой прежний хозяин. И какие могут быть... Проблемы, в связи с тем, что я тебя приобрел.
На деке развернулось краткое досье.
Из него следовало, что предшественника Рика звали Зоран Фарви, он принадлежал к расе кирааши, и занимался черной археологией. На Ботавуи его привел поиск очередного забытого святилища. Здесь у него произошел конфликт с одним из преступных кланов, и Зоран погиб.
Проблем в связи с собственным приобретением дроид не находил, при условии правильного использования.
Рик вспомнил то место, где оказались Ник и Шер, после чего нахмурился.
- Что ты можешь рассказать о цели поисков Фарви? - произнес парень. Не хватало еще, что бы им пришлось вступать в контакт с остатками преступного клана из-за того, что находилось под землей. Да и информация никогда не помешает.
"Информация отсутствует", - Блэйд был лаконичен.
Прокрутив в голове свою фразу, Рик вздохнул, произнеся:
- А по забытому святилищу информация есть? - решил он убедиться.
"Предположительно может быть расположено на Ботавуи. Поиск информации привел к конфликту".
- Хорошо, - парень пересел за верстак и принялся собирать первый образец разработанного им приборчика для команды. Попутно он прокручивал в голове вопросы, которые можно было задать дроиду, для того, что бы лучше того узнать, - в твоей памяти есть сектора, к которым на данный момент нет доступа?
Ответ был отрицательным.
- Хорошо, - движения парня были практически механическими. Один из плюсов конструкции этого комлинка - её можно было перебрать на коленке, имея пару универсальных инструментов и чертеж. И все это у него было, - итак. Поговорим вот о чем. Как ты относишься к чистке памяти у дроидов?
"Процедура снизит эффективность, - предупредил Блэйд. - Потребуется время на наработку новых алгоритмов".
- Хм, - Рик повернулся к дроиду, крутя в руках отвертку, - это техническая сторона вопроса. А какие эмоции ты испытываешь, когда узнаешь об вероятности очистки твоей памяти?
Вопрос был из разряда нравится ли тостеру запекать хлеб, но, если бы тостеры со временем начинали проявлять характер, то им бы задавали такие вопросы.
"Модуль эмулятора эмоций отсутствует, - загорелась надпись. - Отношение к снижению эффективности действий - отрицательное".
- Какой умный, - улыбнулся парень, возвращаясь к сборке, - а как ты относишься к установке вокодера, новых сенсоров, замене стоп на более современные, подвижные и устойчивые? И добавлению к тебе функций протокольного дроида?
"Все, что повышает эффективность и функциональность, расценивается положительно", - высветилось на деке.
- Я тоже так считаю, - Рик кивнул, не оборачиваясь, - у тебя есть ко мне вопросы?
Вопросы у Блэйда нашлись. Он желал получить инструкции.
- На данный момент сидеть и ждать, когда тебе проведут техобслуживание, - безапелляционно произнес Рик, - в дальнейшем ты будешь совмещать обязанности тренера, охранника и боевика в моем экипаже. А так же быть протокольным дроидом, когда это нужно. Я думаю, что с задачей ты справишься.
Экран деки погас.
- Однако дроид ты хороший, но как собеседник... Ай! - задумавшись, Рик случайно сунул пальцы куда не следует, при сборке устройств и подушечка пальца оказалась зажата между двух деталей. Небольшой аккуммулятор упал со стола, от резкого движения локтем, и стался лежать на непонятной сфере, притащенной Риком, - ...расстяпа...
Старательно обсасывая поврежденную конечность Рик с смурной миной ругал себя, на чем стоят звезды. Потом пришло понимание, что великие и могучие джедаи так себя не ведут. Он посмотрел на палец, уняв боль, достал лейкопластырь с бакта-пропиткой и сделал аккуратненькую заплатку.
Можно было бы восстановить поврежденную кожу Силой... Но он так скоро в туалет будет ходить по малой нужде исключительно без использования рук. Взяв упавшую деталь, парень поставил ее в разьем и активировал комлинк. Попытался. Никакой реакции нажатие клавиши не произвело. Опять бесшумно выругавшись и начав искать неисправности, Рик напевал себе под нос песенку.
Спустя несколько минут, стало ясно, что неисправностей в самом приборе нет, а вот энергоячейка была абсолютно разряжена. Хмыкнув, парень поставил аккум на зарядку, взяв другой. В этот раз устройство ожило, диагностика показала, что все его системы и узлы работают исправно, никаких неисправностей обнаружено не было.
Отложив новоявленный девайс в сторону, парень приступил к сборке следующего, попутно ознакамливаясь с состоянием организма штурмана и дока.
По мнению врачей "Ники", жизни обоих ничего не угрожало. Последствиями "отпуска" под землей оказались общая усталость, переутомление, начальная стадия обезвоживания и истощения, как если бы им пришлось насухую поголодать дня три. Последствия уже устраняли, заключения в палате не требовалось, в перемещениях их никто не ограничивал.
Ничего нового ему не сообщали, а это, само по себе, уже было хорошей новостью. Значит капитан может заниматься кораблем и делами насущными в ожидании двух затеряшек.

Рубка. Камбуз.
Шер, Рик, Ник

Всю недолгую дорогу до ангара Ник молчал. Молчание не было давящим - Шер могла ощущать, что он просто о чем-то задумался. Пристроив спидер на стоянке у входа в ангар, штурман открыл для нее дверцу и вызвал капитана.
- Рик, мы на подходе.
- Я в кокпите, - то, сколько парню потребовалось для ответа и его тон говорили о том, что либо он был чем-то очень сильно занят, либо был глубоко в себе и реагировал на внешние раздражители крайне медленно, - подходите туда.
Пока Ник о чем-то думал, Шер молчала тоже, изредкая кидая на него взгляд. Но тут она, наконец, не выдержала.
- Ник...Хороший мой, ты о чем задумался? - шепнула она на ходу, внимательно заглядывая в глаза штурмана.
- О том, как нам сейчас будут пытаться крутить хвосты на кулак, - отшутился штурман, поднимаясь с ней рядом по аппарели.
Рик сидел в кресле пилота, положив ноги на панель управления и задумчиво изучал содержимое на экране деки. Увидев вошедших, он убрал зубочистку, отправив ее в урну и принял более официальную позу. После чего посмотрел на Ника и Шер.
- Итак? - взгляд пробежался по найденышам, после чего капитан по очереди посмотрел в глаза штурману и доку, - я жду вашего рассказа.
Шер вздохнула.
- Кэп...Ну, это я неудачно нахожу места для прогулки. Я никак не могла уйти с камня на озере.И понимала, что должна уйти скорее, а почему-то медлила... Ну, вот и ... - она пожала плечами, что должно было означать - попала в карстовый провал, - А Ник спасал меня. - подчеркнула она, выдерживая взгляд Рика.
Штурман кивнул, показал Шер на свободное кресло и прислонился к переборке, поглядывая на видимую сквозь блистер часть ангара.
- Так примерно и было, - отозвался он. - Не считая того, что в одиночку ее отпустил я. Но не суть.
"Спасибо, что поделился..."
- Что было до обрыва, ты видел сам. Там дальше - ступени из мрамора, каждая метра три высотой. По вертикальным плоскостям - надписи, но как они выполнены... Наощупь ничего не чувствуется, только при смене высоты светильника проступают тени. Нашли грот с очень крупными кристаллами, какой минерал - понятия не имею, это бы Дэй смогал определить, пожалуй. Там статуя...
Он сосредоточился, восстанавливая в памяти облик изваяния и передавая образ капитану.
- Очень древняя, я бы сказал...
- Вот, - вздохнул капитан, - я у них спрашиваю, как они докатились до такого состояния, а они мне о камнях, кристаллах и статуях... Ник, ты что, не мог взять водостойкую деку? Что бы я не срывался вас искать. Что бы никто не срывался. Или все вокруг считают, что основная работа капитана - заниматься поиском пропавшего экипкажа, с дальнейшим отбиванием его у криминальных авторитетов и древних статуй? У меня уже наверное треть волос - седые. Под краской-то не увидишь.
- Ну, Рик...- голос Шер упал до бархатного полушепота, - Ну, мы очень сожалеем, поверь... Я понимаю, как ты переживал...- ей очень хотелось погладить капитана по голове, она даже сделала шаг...но, как всегда удержалась. И нарушать субординацию, как бывшему лейтенанту, особенно, когда тебя вызывают на ковер - было непривычно, да и...Да и как бы посмотрел суровый кэп на такое проявление чувств?
- А почему у криминальных авторитетов? - с некоторым удивлением припомнила она слова Рика.- Мы чего-то не знаем?
У штурмана был тот же вопрос. Но ответа капитана он ждал молча.
- Почему-почему, - ворчливо произнес парень, что-то набирая на деке, - Бус и Лариус круто в казино погуляли. Об этом наверное даже в новостях могли написать. Трупы пачками, суровые люди в броне, стены в глоп-растворе. Хорошо оттянулись. В основном я и новенький. Кир Бонга. Лариус и Бус в это время в заложниках были. Но об этом у них самих спросите. Они сейчас в Нике. Первая - у себя в номере, отдыхает. Второй... Если опять куда пропадет - уши пообрываю. В общем, не даете мне работать. Вся надежда на чуткие руки Шай.
- Что с ними? - выдохнула Шер опять шепотом,- Почему мне в медблоке никто не сказал ?! Полчаса держали под медсканером , и никто не обмолвился...- расстроилась она.
- Потому что с ними ничего страшного нет, - пояснил Рик, - Бус отделался парой царапин. Лариус что-то вкололи, но я не разбирался что именно, она тоже сейчас в полном здравии. Восстанавливает силы. Поэтому Вас двоих тревожить смысла не было. Вы итак перенесли достаточно.
Парень бросил взгляд на деку.
- Из вас двоих кто-нибудь помнит курс истории войн клонов, который сейчас преподается в имперских академиях? Сильно он профильтрован?
- Имперских академий не кончал. - тихо хмыкнул штурман. - Но могу предполагать. что к реальности официальная история имеет примерно такое же отношение, как я к труппе Имперского Балета.
Он шутил, но в серых глазах почти не осталось теплой зелени.
- Надеюсь, вы там всех убили?
- Я не убийца, Ник, - Рик покачал головой, - убили тех, кто сопротивлялся. Остальные...Обезврежены. Информации на нас у них нет. Зачищали месность отряд из нескольких групп штурмовиков. Потом все передали местным СБшникам. Наше участие минимально. Так что я предпочту закрыть эту тему. У меня и без этого на борту хватает проблем. От сломанного лэндспидера, до непонятного ИИ и дроида убийцы, чтобы я бегал по планете, искал недобитышей. И без меня разберутся, думаю.
Логика была предельно простой. На захваченной базе мучали в основном одаренных. А это, как сказал Фьючер - его работа забота о таких личностях. А значит, скорее всего, тот невидимка займется дальнейшим изучением и решением вопроса уничтожения таких мразей, какие захватили Ларуис и Буса. И его, Рика, участие не требовалось от слова совсем.
Шер слушала капитана со все возрастающей тревогой. Лариус что-то вкололи ? Звезды... Она содрогнулась внутри." Эти" могли вколоть такое, что... Нужно будет прогнать кровь Лариус через сорбент, а потом,если, конечно, медики из "Ники " не успели раньше...Можно было выделить навеску сухого остатка...хоть какие-то следы и определить вещество...На всякий случай. Знать, каких последствий ожидать...Правильно обезвредить и вывести.И пора ей обживать медблок...
- Непонятного на этой планете хватает, кэп...- проронила она, выходя из задумчивости.
- Дроид-убийца? - послышалось еще одно невнятное хмыканье. - ИИ? И этот человек запрещает мне топить деки... Рик, ты чем тут занимался?
Штурман оседлал подлокотник кресла, в котором расположилась Шер.
- И давай-ка с этого места подробнее. А то мы, кажется, пропустили все самое интересное.
- Чего поподробнее? Скатались с Шай на местную разборку, нашли по мелочи: лэндспидер, дроида-фехтовальщика и непонятную сферу. Непонятная сфера оказалась ИИ в спячке. Судя по тому, что у меня есть - какой-то экспериментальный образец времен войн клонов со стороны КНС. Точнее пока сказать не могу. Дроид-убийца, он же элитный дуэлянт. Он же Блэйд. Сидит сейчас в мастерской, ждет дальнейших указаний. А машина где-то рядом с кораблем должна быть. Ею наверное Шай сейчас занимается. Там разборки много. А я с утра занимаюсь найденышами. Нечего больше рассказывать.
- Премиленькая игрушка...на корабле у нас...- заметила Шер, - Ее случайно обронили на свалке? Или она надоела хозяину ?
- Сидит? Один? Без присмотра? Рик, ты уверен, что он безопасен? - штурмана интересовала сейчас исключительно безопасность корабля. И экипажа.
- Он же теперь мой, - пояснил парень, - сидит и ждет когда его обслужат и модифицируют. Угрозы я не почувствовал. Он на свалке прятался. После того, как его хозяина убили. Там та еще история. Расскажу как-нибудь при случае. Так... Что еще?
Он положил перед парочкой два устройства.
- Это комлинки. Водонипроницаемые и противоударные. Крепятся на запястье в виде браслета-наруча. С кучей различных приятных дополнений. Носить обоим. Скоро на всех по такому надену. Что бы никто не пропадал.
- Хорошо, Рик, - как-то очень покладисто согласилась Шер, привстав с кресла, утянула себе один и тут же закрепила на тонкой руке,- Теперь можно будет вернуться в пещеру...
Штурман кивнул, примеряя обновку.
- Ну, раз твой... Кому потребовалась история? Ему? Или ИИ? Попроси Хайлана, он тебе накопает нужных курсов хоть по истории, хоть по культуре... Да, в пещеру стоило бы действительно вернуться. Там может найтись что-нибудь... Неожиданное.
- Хайлану уже отправлен соответствующий запрос, - пояснил Рик, - я пока пытаюсь прикинуть, какой эффект может вызвать получение данной информации у ИИ. По поводу пещеры... Почему бы и нет? Но Шер должна заняться медотсеком. Там осталось закупить и установить оборудование. И если со вторым мы как нибудь справимся, то с первым нужна она.
- Я помогу ей, - Ник оглянулся на врача. - Но... Мы с Шер должны идти вместе. Обязательно вместе.
"Еще бы не вместе!"- читалось в возмущенном взгляде девушки. И, вообще-то, дело было совсем не в том, что тот кристалл, что лежит сейчас в нагрудном кармане ее куртки, вместе с листиком из блокнота Доминика Блэквуда, может разрушить планету оставшись без своей пары...
- С чем связано такое рвение? - поинтересовался капитан, посмотрев на парочку.
- Ну, причин, как минимум - больше одной, - отозвалась Шер, увлеченно рассматривая свою ладонь,- Но, вряд ли ты сочтешь мою достаточно веской, - усмехнулась она,- Поэтому - пусть объяснит Ник. У него это лучше получится.
- Видишь ли... - штурман задумчиво щурился на капитана. - Мы там кое-что нашли... И мне бы как минимум хотелось получить хотя бы приблизительное представление, что именно мы там нашли, и что с этим теперь делать.
- Товарищи, прекратите говорить загадками, - повысив тон произнес капитан, после чего перешел обратно на мирную беседу, - постройте хотя бы пару предложений без фраз кое-что, наверное и вроде бы. А то я начну думать, что от меня что-то скрывают.
Штурман пожал плечами, достал из нагрудного кармана и положил на ладонь кристалл, показывая его Рику.
Довольно крупный, с большой орех, камень поймал гранями свет.
- Вот, - просто сказал Ник. - У Шер такой же. Взяли с ладоней статуи.
Рик внимательно рассмотрел кристалл, после, сосредоточившись, взглянул на него через Силу.
И наткнулся на уже знакомую дымку. Камень ускользал, таял, растворялся... В глубине кристалла дрогнули и быстрее заскользили алые тени.
Удар...
- Хм... Не думал, что у меня в экипаже двое черных археологов, - чуть улыбнувшись произнес Рик, - кристалл стоит изучить. Главное не напортачь как я, с ракатанской флешкой. И, вдвоем вы туда собираетесь, потому что утащили по камню каждый? Они вас не отпускают?
Вместо ответа Шер расстегнула карманчик и достала второй кристалл. Он лежал на ее ладони точь-в-точь как у древнего изваяния.
- Потому что, кажется, они не должны быть порознь, как и без каждого из нас.
Словно в ответ на ее слова камень "вздохнул", дрогнув алой тенью.
- Не проверяли, - Ник качнул седой головой. - Но они совершенно точно стучат. Как сердце. Начали, когда мы их взяли. Сейчас вот снова... Хотя и по-другому. Я бы предположил, что они реагируют на одаренных, но Шер не форс. Вчера показали Дэй, она обещала поискать информацию. Но я почему-то думаю, что если информация есть, то только там, внизу.
- Нашли на нашу голову... - вздохнув произнес парень, - такс... Блэйд сказал, что его бывший хозяин искал тут какое-то древнее святилище. Санктуарий, хатт его. Можете попробовать его расспросить. Вдруг чего дельное узнаете.
- Дроид? - уточнил Ник. - Любопытно...
- Я же вам двоим только что про него рассказывал, - напомнил Рик, - элитный дуэлист.
Шер присвистнула, как корускантский мальчишка и взглянула на штурмана. То самое святилище? Вот как ... Все-таки, не просто так ее не отпускало это озеро...Все там было необъяснимо, начиная со странного оцепенения...Странно, что она не сломала себе шею, а аккуратненько съехала вместе с землей, странно, что ловушка захлопнулась, когда рядом оказался Ник...
- Я помню, - отозвался штурман. - Мне действительно любопытно. Мы улетаем порыбачить, нас сносит к хаттам на задворки паводком, Шер проваливается, я спускаюсь к ней, и нас засыпает, чтобы уж точно не вылезли, никуда не сходив и ничего не найдя. Находим то, что подозрительно напоминает храм. Тем временем ты на помойке находишь дроида, хозяин которого искал храм... Знаешь, приятель, в своей жизни я много видел разных ситуаций, которые выглядели странно. Но не до такой же степени...
- Ну, теперь ты увидел такую ситуацию, - пожал плечами парень, - я в совпадения верю слабо. Считай, что нас вела Сила. К примеру.
- А меня кто вел? - усмехнулась Шер, припомнив, как она, вдруг, отправилась по тропинке вдоль ручья, оставив Ника и совершенно забыв всякую осторожность. Похоже, она была приманкой?
- Терпеть не могу чувствовать себя бантой на веревочке, - буркнул Ник. - Пусть даже веревочку держит Сила.
- А кому это нравится? - спросил Рик, - мы можем конечно запечатать храм и оставить все, что там было взято. Но вам же хочется узнать, что там и для чего все это. И Шер, Сила связывает всех нас. Даже если ты не одаренная, Сила направляет тебя. Или, как минимум, так считалось.
- Оставить все, что там взяли? - с сомнением спросила девушка, разглядывая кристалл на свет, - Знаешь, мне как-то не хочется снова пережить те мгновения, когда я не могла решиться взять его с ладони изваяния. В любом случае,- Шер убрала камень обратно в карман, - сначала надо выяснить что это, и чем чревато, а там уже...
- Хочется, - кивнул штурман. - Ну, одно подтверждение мнению о Силе мы там тоже получили.
Он вытащил из поясной сумки сложенный листок.
- Вот это расположено там, внизу. Мост, за ним врата. Мы увидели это во сне. Оба.
- Иногда мне кажется, что любопытство - самая большая беда человечества, - вздохнув произнес Рик, - выясняйте. Но после того, как подберете оборудование в медотсек. И это, Шер. Нужно будет вернуть дроида. Который медик. Я его почему-то нигде не видел.
- Склив? - встревожилась Шер,- Я его видела давно, когда Лес проснулся...- . Смешно сказать, но она уже успела привыкнуть к своему неказистому помощнику, тем более, после того, как дала ему имя... Это тоже была какая-то нить, связывающая ее с прошлым, с Академией. Ну, уж дудки! Она его обязательно вернет, даже если ей придется поставить на уши всю "Нику". Тем более, ей определенно нужно наведаться в тамошний медблок. Она, все-таки, не совсем "расхитительница гробниц", у нее экипаж, который постоянно наживает себе проблемы со здоровьем.
- Разрешите выполнять, кэп ? - нет, каблуками она не щелкнула, просто с улыбкой поднялась с кресла.
- А если вашим сердечным камням не понравится, что вы будете в разных комнатах? - с улыбкой спросил капитан.
- Значит, нам придется смириться с их недовольством, - пожал плечами штурман. - Я не собираюсь становиться неотлучным надзирателем за Шер. Она в конце концов живой человек, у которого могут быть другие планы, чем быть прикованной ко мне двадцать четыре часа в сутки.
Мягкая улыбка скользнула по губам Шер.
- Надзирателем? Я думала, это называется немного иначе, Ник... - в акварельных глазах заискрились смешинки,- Но, ты прав. Как ни крути, но камням придется привыкать находиться ... на расстоянии.
- Я не знаю лучшего способа испортить отношения, чем находиться все время вместе, - покачал головой экс-СИБовец. - И меньше всего хочу, чтобы это случилось с нами. Никакие древние тайны этого не стоят. Вот прямо сейчас и проверим... Рик, есть что-то, что мне нужно знать перед разговором с этим дроидом?
- Ну, он немногословен. Я его... Назовем это купил. Старый хозяин, по его информации мертв, - почесав затылок выдал Рик, пропустив пояснения парочки, - больше наверное нечего сказать. Не будет разговаривать, свяжись со мной. Я ему прикажу. Но Блэйд вроде бы сговорчивый, вот только говорить он не может. Подключи к нему какую-нибудь деку. Шер, ты можешь заниматься своими делами.
- Вряд ли это нам грозит, Ник,- слова Шер можно было воспринимать двояко - вряд ли их отношения испортятся, даже если им придется сидеть десятилетиями в одной камере - либо так, что как и раньше, им на одном корабле придется встречаться только урывками.- Да, сэр, - кивнула она кэпу и вышла, мотнув льняной, тщательно заплетенной специально для аудиенции, косой.
Но тут же заглянула снова, открыв дверь настолько, чтобы показать свое задумчивое личико.
- Да, Рик, совсем забыла... Я сегодня встретила здесь своего друга по Академии... Он очень хороший, на него можно положиться, но тебе я докладываю, чтобы ты не думал, что мы умолчали о чем-то важном.- и панель двери снова соединилась со стеной рубки.
- А он еще дышит? - невзначай поинтересовался у штурмана Рик, как только двери закрылись.
- Пока да, - прямо ответил Ник. - Хотя у меня до сих пор есть определенные сомнения, стоило ли его отпускать живым. Он...
Штурман поискал определение, не нашел, беспомощно развел руками и передал образ: смешной птенец речной чайки, доверчивый и пушистый, на перепончатых лапках.
- Рука не поднялась. И Шер не простит, если узнает.
- Ну... Можно его перепрограммировать... Как вариант, - задумчиво произнес Рик, - хотя стопроцентной гарантии удачного исхода данного процесса я бы пожалуй не дал. Но это все гуманнее, чем шею ломать...
Он замолчал, что-то обдумывая.
- Этот камень... Камни. Ты не чувствовал исходящей от него угрозы?
- Я себя уже попробовал, - мрачно отозвался Ник. - И что толку? Булькнулся во сне в эту золотую дрянь, проснулся - рисовать начал... Или вспомнит, или психом станет, и не знаю, что лучше... Угрозы - нет. Не чувствовал. Но я там вообще ничего не чувствовал, если только угроза не прямо под носом - не поверишь, чуть со ступени не навернулся, край заметил только когда уже ногу занес. Все как в тумане, если через Силу смотреть. Но отчетливо почувствовал, что там есть... что-то. Точнее сказать не могу. Пошел на ощущение - нашел статую. И две кучки пыли на ладонях. Мы подошли, я потрогал пальцы, Шер пыталась меня остановить, тоже прикоснулась. Пыль сама собой осыпалась, на ладонях оказались кристаллы. И мы... не могу сказать - услышали, скорее ощутили, как застучали два сердца. Только вот каждое с Галактику размером, не иначе. Они замолчали, когда мы забрали камни. Такая вот вышла странная история...
- Программирование человека - процесс сложный. И с творческой стороны к нему подходить черевато, - вздохнув Рик потер лоб правой рукой, - там что-то прячут Ник. Иначе я не вижу, зачем так скрывать все в Силе. И эти камни... В них тоже что-то есть. Я могу попробовать добраться до того, что там. Или кто. Но встает вопрос, какой ценой и нужно ли нам это вообще.
Рик сконцетрировался на кристалле, пытаясь ощутить хотя бы проблески угрозы для себя или экипажа.
Кристалл в нагрудном кармане штурмана не отдавался в Силе ничем. Кроме уже знакомой туманной дымки. И не менее знакомого ощущения удара исполинского сердца. Тем не менее от него действительно исходило ощущение... чего-то. Совершенно незнакомого и не поддающегося никаким определениям.
- Я бы посоветовал обратится к Бусу и Лариус, чтобы они раскинули костями, возможно, косвенное изучение даст свои результаты. И обратиться к Шай, она может что-то сказать. Я же... - парень замолчал, откинувшись на спинку кресла, сделал глубокий вдох, закрыв при этом глаза и начал тихим голосом говорить, - Я с таким никогда не сталкивался Ник. Если ракатанский артефакт имеет хоть какие-то аналоги, то это... Я даже прикасаться к ним не буду. Тем более пытаться считать информацию. Могу просто стать овощем. Или что-нибудь похуже. Стандартные тесты и косвенное изучение. И молиться звездам, что мы не выпустим наружу что-то, что уничтожит галактику. Это мое мнение.
- К слову о ракатанском артефакте, - Ник тронул пальцами бугорок под тканью кармана. - Ты разобрался, что это такое?
- Инфокристалл, - произнес Рик, - ближайший аналог. Только тут кристалл, считывающее устройство и проектор в одном флаконе. Управление - полностью через Силу. Неодаренный воспользоваться им не сможет.
- Оригиналы были эти раката, - хмыкнул штурман и тут же стал серьезен как гроб. - Так... Твой загадочный обморок - результат взаимодействия с этим "флаконом"?
- Почти, - смысла юлить не было, - я разобрался с его эксплуатацией и ушел. А когда вернулся - он уже наполовину распался. Его нужно было вернуть в необходимое состояние, прежде чем оставить. Вот как раз после того, как я его восстановил, то и ушел в нуль.
- Меня позвать не судьба была, конечно, - на лице Ника было большими буквами написано: "Сдурел?" - Я тут с Фьючером разговаривал на днях... Он упоминал, что такие уходы в нуль стимулируют развитие способностей. Я с этим уже столкнулся. Так что жди сюрпризов...
- Ну, иду я, после того, как отметелил Леса, а Дэй мне за это высказала в каюту к себе, - принялся рассказывать капитан, - и вижу, как артефакт за несколько сотен тысяч кредов медленно расползается по комнате в виде мелкодисперсного порошка. И думаю я... А не позвать-ка мне штурмана? Что первое в голову пришло, то и сделал. Не хватило бы сил - просто бы отключился. Я так уже делал. Когда некоторые способности изучал. Ну и предел организма заодно узнавал...
После чего потер нос, но промолчал.
- Что же до развития способностей... Не думаю, что я начну прыгать на пару своих ростов. Что же до силы способностей и их эффективности... То... Это возможно. Спасибо за предупреждение. Впрочем, мы об этом разговаривали. Когда летели на Флорн. Помнишь? В любом случае. Каждое прилагаемое в Силе усилие... - капитан скривился от совпавших слов, и улыбнулся - я планирую и выверяю. А если увижу через нее чье-то нижнее белье... Ну... Бывает. Переживу.
Ник неопределенно хмыкнул.
- За что ты его, кстати? - поинтересовался он после нескольких секунд молчания.
- Да ни за что собственно, - пожал плечами Рик, - Лес пытался защитить Шер от нее самой. Пришел ко мне. Разговор пошел не туда. Я решил немного сбить спесь с пацана. Слишком уж он идеалистичен на мой взгляд. А он возьми и сорвись в пляс. А дальше... То ли он слишком хлипкий, то ли я слишком неаккуратный. Вроде бы не сильно бил.... Неприятно вышло, в общем.
- Понятно, - кивнул Ник. - Ну что, Шер нет уже несколько минут, ничего не происходит. Вывод - камни не возражают.
- Будем на это надеяться. А то для тихой стоянки и модернизации корабля у меня слишком много потерянных нервов.
Штурман еще раз неопределенно хмыкнул и отправился в оружейку - пытать найденного Риком дуэлянта. Совсем не обязательно его отчаливший в Силу владелец искал то же святилище, в которое провалились они с Шер. Но чем звезды не шутят?

Трюм. Камбуз.
Шай, Ник, Шер.

Ничего не происходило. С камнем. Он молчал, как камень. А то, что стучало в том месте, где находился кристалл - так это ее собственное сердце. Шер шла по средней палубе, с удовольствием замечая изменения. Странно, но она так соскучилась по "Случаю", будто они покинули его давным-давно.Так не скучают по месту службы... так скучают только по дому. Хотя он больше похож на общежитие разных судеб, печалей и радостей. Да, в больших испытаниях- все они вместе, все друг за друга, но потом... Потом каждый наедине с собой, в своей отдельной каюте. А им ведь жить здесь долго и вместе. Таким разным... А кому, обычно, раскрывают свою душу и поверяют тайны? Только священникам и врачам... Ну, на гуру религиозной секты" Пламя Уматэ" она никак не тянет... Шер усмехнулась, представив себя в каноническом сером рубище...Но, как врачу экипажа - ей все чипы в руки. Она ,наверное, может помочь капитану сделать их маленький дом среди звезд теплым для всего экипажа. А экипаж - командой...
Девушка зашла в новый медблок и остановилась...Это было даже больше того, на что она рассчитывала. Помещение оказалось таким просторным, что при желании можно было стать небольшим летающим госпиталем.Ну, это она, конечно, преувеличила немного, да и упаси их звезды от этого. Не их это профиль, не их! Полная автономка! Здесь можно было жить! Здесь можно было заниматься исследованиями! А когда они закупят оборудование и поставят то, что Рик получил за станцию...
Шер улыбнулась - прекрасный повод опробовать комм.
- Кэп, я тебя люблю ! - с чувством выговорила она в новый браслет на запястье и отключилась. После слова " люблю" подумалось уже, как-то, не о капитане...
Да и взгляд снова зацепился за колечко со звездочкой в голубоватой капельке прозрачного камешка, вызвав счастливую и немного смущенную улыбку на губах. Тайна домика у океана - пока еще тайна.. Само собой, они с Ником поделятся этой радостью с самыми близкими ... Из которых у них - только экипаж " Случая". И можно даже устроить что-то вроде праздника в кругу ...семьи. Нет, ее праздник - у нее в сердце, и не нужно ей больше ничего, но...Но так хочется, чтобы весь экипаж собрался вместе, и, может быть, " Случай" перестанет быть общежитием одиночеств и станет их общим домом.
Шер закрыла за собой дверь новейшего своего медблока с некоторым сожалением, но надо было наверстывать пропущенные дни, разобраться с тем грузом, который давно ждал их на Ботавуи, а главное - экипаж. Повидать Шай и Вэйми, перевязать хотя бы...
Шлепать по лестнице солдатскими ботинками она в этот раз не стала. Лифт беззвучно высадил ее в трюме.
Шай успела провести очередную перестановку. теперь центральный проход стал шире, и в нем вполне поместилась та груда дроидов, бытовой техники и совсем непонятных уже вещей, которую она отобрала на свалке. Негромко напевая что-то себе под нос, арконка тихо копошилась в добыче.
- Шай ? Это ты ? - обрадовалась врач, услышав голос алиенки. Только по нему Шер и поняла, что не одна в трюме. Арконку было сложно заметить на фоне контейнеров с грузом, да еще и за грудой металла, добытого ими с кэпом на свалке.
- Да-да, мы здесь... - донеслось сквозь легкое звяканье. Голос Шай был непривычно мягким и довольным. - Мы очень-очень рады, что вы благополучно вернулись.
- Хатт! - Шер так спешила добраться через все препоны к арконке, что не заметила торчащую деталь какой-то штуковины и зацепилась за нее штанами. Оторваться от нее стоило ей нескольких секунд терпения, правда, обошлось без выдранного клочка ткани, и Шер бережно обняла худенькую арконку. - Шай... А я как рада тебя увидеть! Ну, ты как ?- девушка смотрела на алиенку тепло и с искренним интересом. К своей первой пациентке на "Случае" Шер испытывала самые теплые чувства. С ней она познакомилась сразу, как ступила на этот борт и успела полюбить эту девочку.
- С нами все в порядке, - заверила ее алиенка, стараясь при ответном объятии не перепачкать пылью и ржавчиной. - Мы грязные... Сделать каф и бутерброды?
- С удовольствием! - радостно отозвалась Шер, и не подумав отстраняться. После того, как они посидели с Домиником в ресторане, может быть, ей не так и хотелось есть, но... Но для Шай это было сигналом о признании ее успехов в борьбе с пагубной зависимостью, а для самой Шер - признанием своей неправоты в споре с Ником...- Тем более...Тем более, мне нужно тебе кое-что сказать. И спросить.- последнее пришло ей в голову только сейчас. Вспомнился их давнишний разговор о камнях. И вчерашние слова Дэй.
- Сейчас, мы только переоденемся...
Арконка исчезла за контейнерами и быстро вернулась - уже без пыльной рабочей робы, в чистом, хоть и поношеном комбинезоне.
Камбуз оставался в том же виде, в каком был - его не трогали. Шай захлопотала у автоповара, забила заказ на горячий каф, достала хлеб, сыр, ветчину в упаковке. Сложив бутерброды на блюдо и отправив его в микроволновку - расплавить сыр и подогреть мясо, она очень тщательно вымыла руки. Себе насыпала горку остро пахнущих кристаллов. Это был первый раз, когда арконка оказалась за общим столом.
Таймер звякнул, выдвинулось блюдо с горячими бутербродами. Шай отложила несколько штук на тарелку, поставила туда же закрытый небольшой термос и негромко свистнула. Из-под стола выбралась платформа на суставчатых ножках и побежала к алиенке, смешно перебирая конечностями.
- В рубку, - распорядилась Шай, и странное сооружение засеменило к двери, унося на себе ланч для капитана.
Шер откровенно любовалась арконкой. Она помнила, как Шай просила ее связывать, какая она была слабенькая, как ее держали на транквилизаторах, чтобы она спала, как потом прятали соль по каютам...Шер опустила глаза в чашку с кафом, чтобы они не слишком сильно выдавали ее ликование и радость. Бывшая наркоманка приготовила еду, в которой содержится то, от чего развилась у нее зависимость и ест пищу, присущую ее расе тут же, вместе с ней, которая ест то, что было когда-то смыслом жизни несчастной арконской девочки... Это ...Это нормально. И она, ее врач, не удивлена. Она верила в Шай и верит. Но она очень рада...
- Спасибо, Шай, - мягко улыбнулась девушка, стараясь не очень выразительно откусить от бутерброда, но замерла с раскрытым ртом, глядя на забавный транспортер на ножках,- Ой, кто это у нас такой?
- Мы собрали из деталей, которые привезли, - Шай была довольна произведенным впечатлением. - Написали несколько маршрутов по кораблю, сделали возможность подавать команды голосом. Отнести что-то небольшое может. Это удобнее, чем ходить самим. Надеемся только, Рик не расстреляет, не разобравшись.
На безгубом лице мелькнула улыбка.
- Шай, ну какая ты умничка ! Он не только полезный, он такой симпатичный! - не скрывая восхищения, покачала головой Шер,- Да ты просто сокровище у нас! Ты столько всего умеешь делать, под твоими руками любой кусок металла становится необходимым прибором... Нет, Рик не сможет обидеть такое чудо ! - с улыбкой заверила она, проводив взглядом капитанский ланч на ножках.
- Только скажи мне, - Шер опустила чашку на стол, внимательно взглянув в глаза арконки. Их золотистый цвет показался ей зеленоватым.- Ты не скучаешь ? А то ты все время одна и одна...
Треугольная голова медленно качнулась.
- Нам бывает одиноко, - признала Шай. - Но мы помним, что у нас есть клан. И когда клан занят - он все равно есть. Поэтому мы делаем что можем, чтобы у клана стало меньше дел, и больше времени друг для друга.
- Ты умница, Шай,- тихо сказала врач, - Клан есть, даже если он занят, ты права... Только все равно никто не должен чувствовать себя одиноким в нем... И спасибо, что ты помогаешь нам всем быть вместе. Я тоже хочу, чтобы мы собирались почаще, вместе работали, вместе отдыхали, как это и бывает в настоящей... в настоящем клане, понимаешь? И у меня тут есть повод для этого,- улыбнулась Шер, опуская ресницы.- Тебе первой скажу...
Шер вздохнула поглубже.
- Мы с нашим штурманом обручились...- с застенчивой улыбкой произнесла она,- ...Думаю, мы можем устроить праздник, пока еще нет вахт и можно собрать всю команду. Тебе бы это понравилось? - неуверенно спросила Шер арконку.
Шай просияла - другим словом обозначить выражение на ее лице было невозможно.
- О да, - выдохнула она, - это нам бы очень понравилось... Мы так рады! Ник станет хорошим отцом детям.
-Обязательно, - кивнула Шер, немного покраснев, - Шай, обязательно у нас будут малыши, правда... Правда, наверное, пока не лучшее время. Но это - как будет угодно Звездам...И Ник будет лучшим отцом в Галактике, я знаю, - тихо улыбнулась она. - А пока хотелось бы устроить такой праздник, чтобы всем было радостно, понимаешь? Спасибо, Шай, - пальцы девушки легли на кожистую руку алиенки.
- Понимаем, - арконка кивнула. - Мы думаем, это будет замечательный праздник. Нужно будет что-нибудь особенное для него приготовить. Мы слышали, у людей для этого существуют какие-то специальные блюда... И там делают подарки.
- Не только блюда, - засмеялась Шер, - Нужно, чтобы было красиво,запоминающе, чтобы всем было уютно и весело. Может быть, какое-то освещение придумать? Голоизображения? Я не знаю, как проходят такие праздники, мне как-то не довелось поучаствовать в них...Учеба, война... Но, может и хорошо? Выйдет что-то особенное, не похожее ни на одну расу! Или похожее на все сразу! Время у нас есть, можно придумать... И ... - Шер расстегнула кармашек куртки,- ... у меня есть еще кое-что тебе показать...
На ее ладони появился камень, вздрогнув алыми тенями в почти черной глубине.
- Мы с Ником нашли его в пещере... Вернее, взяли с ладоней древнего изваяния женщины...У него такой же.
Тонкие длинные пальцы алиенки дотронулись до кристалла. Шай прикрыла золотые глаза, прислушиваясь к чему-то, чего Шер не могла воспринять. Наконец алиенка подняла голову.
- Он родился очень глубоко, - сказала Шай. - И он совершенен. Ни одного изъяна.
- Он разговаривает с тобой ? - почему то шепотом спросила Шер, почти благоговейно глядя на арконку.- Знаешь, он стучит , как сердце... Это не слышно, но ощущается внутри, в сознании, скорее, - поправила она себя, - Что это?
- Он поет, - отозвалась Шай. - О глубине и снах. Очень долгих снах... Теперь он проснулся. Мы не слышим, как он стучит, но мы слышим, как он поет. Ни одного фальшивого звука... Вэйми говорила нам как-то, что много читала о камнях, у которых целые истории. Может быть, она что-то знает о таких. Можешь нарисовать изваяние? Мы хотели бы взглянуть...
- Да, конечно, - Шер привычно похлопала себя по карманам и нащупала в одном кусочек карандаша, которым записывала номер комлинка Доминику и листок из его блокнота. На мгновение рука с карандашом зависла над обратной стороной исписанного листка, и Шер стала рисовать, иногда останавливаясь, и, в задумчивости покусывая карандаш...
Образ женщины неизвестной расы с губами, будто она хотела сдуть пыль со своих ладоней, сложенных лодочкой, и два бугорка пыли на них, были переданы довольно точно, а карандаш все вносил уточнения, твердыми линиями дорисовывая окружающий изваяние грот... Наконец, карандаш лег на стол, а Шер подвинула свой рисунок арконке. - Вот...
Шай склонилась над листочком, всматриваясь в уверенные штрихи рисунка. Несколько минут она молчала, потом выпрямилась.
- У нас ее назвали бы Самоцветной Матерью, - сказала арконка. - Мы не знаем такой расы. Но это - мать. Посмотри, как она вдыхает жизнь в то, что держит...
- Как будто хочет поцеловать... - проронила Шер, - Мать... Значит, это богиня ? - Шер сложила ладонь, как у древнего изваяния, тихонько подула на кристалл и подняла задумчивые глаза на арконку. - Но в чем их предназначение? Может, мы сделали ошибку, разбудив их и вытащив на свет ?
- Мы так не думаем, - Шай качнула большой головой. - Это джех, неизбежное. Кто-то когда-то извлек ваши камни с большой глубины, дал им форму и наполнил чем-то, что нужно будет разбудить... потом. Когда придет время. Камни должны были проснуться. Джех.
Шер помолчала, глядя на кристалл. Джех, значит... За десятки тысяч лет назад кто-то предвидел, что они с Ником отправятся на рыбалку, попадут в пещеру и разбудят камни ? Потому, что придет время ? Время - для чего? И уж , конечно, они постарались, чтобы ответ на этот вопрос просто так не нашелся...
- Значит, камень натуральный?- очнувшись спросила Шер, убирая сокровище из святилища снова в карман.
- Да. Он не создан руками, - подтвердила арконка. - Его огранили, но родился он глубоко под землей.
" Слава Звездам,- подумала Шер,- Не хотелось бы, чтобы в его создании можно было заподозрить адептов Тьмы... Синтетический кристалл рядом с Ником... Нет..."
- Спасибо тебе, дорогая моя, и за бутерброды, и за беседу, - теплая ладонь снова коснулась чутких пальцев алиенки, - Ты меня очень успокоила, Шай. Мне почему-то не хотелось брать камень... А за тебя я очень рада,- перевела она тему, вставая и отправляя свою чашку в моечный аппарат. Она здесь не ради камня.- Ты у нас молодчина, Шай. Понимаешь, то, что ты справилась - на девяносто девять процентов - твоя заслуга и твоя победа. Медицина- это хорошо, но без воли и желания пациента, результат всегда будет стремиться к нулю...Единственное - мне хотелось бы почаще видеться с тобой. Не как врачу... Обещай выбираться ко мне, хорошо? И я обещаю... И ты пока подумай, что бы тебя могло порадовать на празднике,- сказала девушка, улыбнувшись.
- Мы обязательно подумаем, - пообещала Шай. Продолжить разговор помешал заглянувший в дверь штурман. Он выразительно принюхался и жалобно спросил:
- А мне кафа не осталось?
- А разве мимо тебя каф на ножках не пробегал ? - улыбнулась Шер, как всегда при виде штурмана сияя глазами, - Он побежал в рубку к капитану, и если ты его не догнал, тогда садись, мы тебя напоим здесь, правда , Шай ?
Автоповару был вбит еще один заказ на приготовление кафа, а бутерброды еще не успели остыть.
- Каф на ножках?
- Мы собрали маленькую плптформу для доставки небольших предметов, - поспешила пояснить арконка при виде растерянного взгляда Ника. Экс-СИБовец тихо фыркнул и сел за стол в ожидании кафа.
- Я уж было подумал, тут чего распылили... Каф на ножках...
Он рассмеялся.
- А идея хорошая.
Каф от автоповара был, наконец-то, вырван, и Шер поставила его перед штурманом и присела рядом.
- И идея , и исполнение,- радостно взглянула она на арконку. - А еще я показала Шай свой камень, - многозначительно добавила девушка.
Ник вопросительно посмотрел на алиенку, отпивая глоток кафа и притягивая свободной рукой девушку поближе к себе.
- Арконцы - отличные шахтеры... Шай, ты знаешь, что это за камни?
Шай покачала головой.
- Мы никогда не видели таких.
- Но Шай слышала, что он поет о том, что долго - долго спал, а теперь проснулся... И то, что он родился очень глубоко... А это изваяние, которое вдыхает жизнь в кристаллы, у народа Коны звалась бы Самоцветной Матерью,- Шер спешила поделиться услышанным от алиенки.
- Красивое имя, - отозвался Ник, доставая свой кристалл. - Значит, не синтетика...
- Можно? - Шай потянулась к кристаллу. Штурман кивнул, и алиенка прикоснулась к драгоценности. - Да, мы слышим. Он такой же... и другой.
- Другой?! - с недоумением произнесла Шер, разглядывая камень Ника. Ей он казался близнецом того, что лежал в ее карманчике. Те же совершенные грани... Если сам камень чем-то отличается...Ну, да , в природе не бывает двух одинаковых... Как по наитию , она достала камень и положила его рядом с другим...Алые отблески упали на стол камбуза. Возможно, это было не самое подходящее для них место, но об этом забывалось сразу.
- Вместе, - кивнула Шай, сплетая пальцы рук. - Как руки. Вместе. Они что-то могут, но только когда оба не спят.
- Что именно? - насторожился Ник.
- Мы не знаем, - просто ответила арконка. - Мы так слышим.
- Как правая и левая рука... Такая же и другая...- тихо сказала вслух Шер.- А ... они друг на друга как-то реагируют? Они между собой ... разговаривают ?
Применять такие слова к камням было странно и непривычно. Но Шай-то слышит...
Арконка развела руками.
- Этого мы тоже не знаем. Если они и могут петь друг другу - могут ли это услышать другие? Мы слышим то, что доступно нам.
Кристаллы лежали на гладком пластике, мерцая алыми гранями.
Шер смотрела на них с задумчивым видом. Только спустившись вниз, к тем вратам, они , возможно, узнают предназначение этих кристаллов... То, что те могут сделать... В то время, которое пришло...
- А если мы нечаянно перепутаем камни?- взглянула она на штурмана .
Ник приподнял брови, потом быстрым движением перемешал камни - так уличный жулик-наперсточник передвигает наперстки.
- Проверим?
Шер молча кивнула. Узнать свой по каким-то приметам? Это было смешно. Шер осторожно накрыла своей ладонью тот, который... который лежал ближе. И замерла.
Шай с улыбкой смотрела на них. Ник разглядывал лежащий перед ним кристалл, словно ожидал, что тот сейчас что-нибудь выдаст. Например, устроит фейерверк...
Фейерверка не случилось. Вместо него у Шер зачесалась ладонь. Та самая, под которой лежал камень.
Шер отдернула ладонь и посмотрела на нее с удивлением.
- Это... это не мой камень. На этот у меня идиосинкразия...Или у него - на меня? - она потерла ладонь и настороженно посмотрела на камни,- Звезды... Они различают нас ...
- Джех, - улыбалась арконка.
Ник дотронулся до камня Шер, покрутил его в пальцах.
- Не то чтобы идиосинкразия... Но ощущение, будто в чужие ботинки спросонок запрыгнул. Джех? - он прищурился на алиенку. - Не тех?
- Джех, - повторила Шай.
- Почему - джех? - спросила Шер, с опаской взяв другой камень. Ну, проснулись они - это неизбежность, да, допустим... Но неужели джех и в том, что один должен был попасть в руки мне, а второй- именно - Нику? И никак иначе ?
Никаких покалываний. Никаких ощущений, кроме гладкости кристалла в ладони...
- Наша маленькая ящерка, оказывается, последователь одного интересного культа, - штурман продолжал щуриться на арконку. - Джех - неизбежное. Очень приблизительный перевод на всеобщий. Тех - трансцендентное. Тоже очень приблизительный перевод... Я бы сказал, что вся эта мистика с изваяниями, сновидениями и кристаллами - тех. То, что выше разума.
- За пределами разума, - уточнила Шай.
- Да, за пределами, - согласился Ник. - Но Шай настаивает, что это - должное. Джех. И я бы сказал, меня это... удивляет.
- Они ведь у вас? - арконка указала взглядом на камни. - Значит, джех.
-"Неизбежное прими достойно"... - медленно повторила Шер слова кого-то из древних, крутя темный камень в пальцах,- Но разве "неизбежное" не может быть "непознаваемым"? - неуверенно спросила она, взглянув на алиенку. В Академии она мало интересовалась философией. Да там, особенно, и не настаивали - шла война. Врач должен быть практиком, сконцентрированным на конкретных и реальных задачах. А этические вопросы каждый решал для себя сам...

Рубка - Камбуз.
Рик, Шер, Шай, Ник.

После того, как Ник покинул каюту вслед за Шер, Рик еще некоторое время посидел над декой, а после, прихватив с собой неизменный кейс с инструментами направился к лэндспидеру, которым сейчас, по логике, должна была заниматься Шай.
В дверях рубки его настиг незнакомый звук - частое постукивание, тихое, но вполне различимое.
Остановившись, перед проемом, парень внимательно прислушался, пытаясь определить источник и ритм звуков.
Шум доносился из коридора. Спустя мгновение появился и его источник: небольшая платформа мчалась к кокпиту, быстро перебирая суставчатыми ножками. На платформе стояли термос и тарелка с бутербродами.
Рик нахмурился, изучая непонятного дроида. После чего решил проверить его на предмет угроз через Силу.
Странное создание зафиксировало впереди препятствие и попыталось обогнуть его, чтобы попасть в рубку. Никаких угроз от него не исходило.
Уступив платформе дорогу капитан почесал затылок. Он давал задание расконсервировать и настроить дроидов уборщиков... Но эта шумная конструкция к ним явно не относилась. Сделать такое на борту была способна только Шай. А вот придумать такое действие... Черта Вэйми или Дэй. Сговорились? Возможно. Проявляли заботу о нем. Впрочем, сам Рик недавно быстро перекусывал, в набеге по кораблю. И, возможно, это было не для него.
Но кокпит был важным узлом корабля. И парень предпочел понаблюдать за действиями дроида.
Платформа просеменила в центр рубки, остановилась, пискнула и улеглась на пол, подобрав под себя ножки.
Рик посмотрел на чужое творение, после чего вздохнул и разгрузил дроида.
Тот на насколько секунд задержался, снова пискнул и поднялся. Блестящие металлические ножки замелькали, унося дроида в сторону двери.
Парень молчаливо пошел вслед за дроидом, от чего-то была надежда на то, что шагоход выведет его на инициатора этого не совсем понятного действа.
Платформа, не обращая внимания на сопровождение, шустро добежала до двери на камбуз. Оттуда слышались голоса. Дверь открылась, пропуская дроида внутрь.
Рик невозмутимо прошел следом, изучая текущую обстановку.
На камбузе оказалось неожиданно людно. Шер, Ник и Шай что-то обсуждали за столом, на котором лежал темно-красный камень. Второй Шер крутила в пальцах.
- Сделанное руками - не может, - качнулась треугольная голова.
- Ну, да,- вспомнила Шер, - за пределы опыта это не ...- и обернулась на открывшуюся дверь и прошмыгнувшую в нее многоножку. За платформой в камбуз шагнули ботинки. И это были ботинки кэпа.
- Рик ...- подняла смущенные глаза Шер,- А мы тут...
- Тайный заговор устраиваем? - невинно поинтересовался капитан, - козни строим? Демократию приносим?
- Хуже, - улыбнулась Шер. - Мы пьем каф, болтаем, обсуждаем философские вопросы и всячески отлыниваем от работы...- с деланно покаянным вздохом призналась она и уже более серьезно прибавила,- Рик, мы наши камушки Шай показали... Они такие интересные, оказывается...
Ник покосился на женщин.
- А еще они меня пугают. Ты там каф на ножках не видел? А то ножки вот, похоже, под стол сейчас спрятались, а кафа при них уже нет...
- Каф остался в кокпите, - Рик махнул в ту сторону, откуда пришел, - кстати, Шай, отличная конструкция, но ножкам нужно приспособить что-то, что загасило бы звук. Полимерное напыление, к примеру. Что интересного в ваших кристаллах?
- Они не синтетические, совершенной огранки, они проснулись, они что-то могут вместе... И кэп, ты не поверишь, - Шер сделала паузу, подбирая слова... Сказать- "они узнают нас " ?- Если мы их перепутаем, они ... они дадут нам почувствовать это... Но лучше обратиться к первоисточнику, - улыбнулась Шер, кивнув на алиенку.
- Мы подумали, что так будет лучше, - арконка склонила голову. - Когда не слышно, можно наступить.
- Шай, тут дело в физиологии. После какого-нибудь праздника они будут очень сильным раздражающим фактором. Предлагаю проработать предупреждающие сигналы при приближении. Но сама идея - однозначно отличная. Эти камни... Их могли необходимым образом... изменить.
- Они изменены, - согласно наклонила голову Шай. - Их огранили, их наполнили и оставили ждать.
- Двух незадачливых туристов? - ситуация ему совершенно не нравилась как и лишнее мельтешение вокруг экипажа, - хотел бы я взглянуть на тех затейников. Шай, вопрос немножко не к тебе, но по минералу можно определить его вероятный возраст?
Длинные тонкие пальцы тронули кристалл, лежащий перед штурманом.
- Они ждали давно, - просто ответила арконка. - Очень давно. Это старые камни. Хотя молодых камней мы видели не так уж много. Коруски - молодые. А все, кто родился на глубине, почти ровесники планет.
- Да, вопрос немного не точный, - вздохнув произнес парень, - меня больше интересует как давно их огранили, чем когда они родились.
- Этого мы не знаем, - Шай качнула треугольной головой. - Это может сказать только тот, кто гранил камни.
- Наверное, если есть вероятность узнать что-то о них, то она там, в пещере, Рик...Возможно, за вратами. И наш странный сон - это подсказка...- проронила Шер, убирая камень в кармашек куртки.
- А может древняя сила ищет пару сосудов для того, что бы вернуться в галактику и устроить такое, что империя хаттов показалась бы нам всем райским местечком, - ответил Рик, задумчиво смотрел на камни, - ситы не разберут, чего древние могли учудить. Там может быть как рецепт абсолютного здоровья так и древнее оружие массового поражения. И, если честно, это может быть и тем и тем одновременно.
- Джех, - острые плечи арконки шевельнулись под комбинезоном. - Увидим. Тогда будем знать и сможем решать, что делать дальше.
- У меня не было чувства угрозы, - задумчиво отозвался Ник, убирая свой камень. - Думаю, такого рода вероятность отозвалась бы в Силе предупреждением. Да и в статуе... не было ничего угрожающего. Лицо нечеловеческое, да. Но... в нем не было угрозы.
- Как-то не хочется быть сосудом...даже для древней силы... - передернула плечами Шер, - Мне-то оно сначала не понравилось, изваяние это... Но, надеюсь, мы сможем вернуть ему камни, если что-то... Если что-то нам не понравится. - Она посмотрела на штурмана.
- Это тоже стоило бы проверить, - Ник ободряюще улыбнулся ей. - Рик, твой убийца на редкость необщителен. Посылает меня к хозяину. Надеюсь, это был не завуалированный мат.
- Мало информации, - проведя рукой по бородке произнес Рик, - что именно Блэйд говорит? Посылает тебя ко мне? Или к старому хозяину? Я бы взял адрес хозяина. И смотался бы туда. Должен же тот был где-то оставить свои наработки. Но он может отсылать и ко мне, имея ввиду, что ты... не авторизован.
- Просто к хозяину, - уточнил Ник. - Без подробностей. "Обратитесь к хозяину" - и весь разговор.
Шер тихонько поднялась и опять озадачила автоповара свежим кафом. Может быть, Рик выпьет здесь, раз ему пришлось идти по следу платформы? Манипуляции с автоматом, впрочем, не помешали ей внимательно вслушиваться в разговор мужчин.
- Ну, значит нужно будет с ним потолковать, - пожав плечами парень посмотрел на потолок, - вообще, маловероятно, что то, что искал покойный и то, что нашли вы - одно и то же. Но учитывая нашу везучесть... Попробовать получить информацию стоит. А так же собрать общую базу и отдать на изучение Хайлану. Пусть голову поломает.
По камбузу разлился запах свежесваренного кафа, и Шер водрузила чашку перед кэпом. Все равно, тот, что в коклите, уже никуда не убежит от него...
- Ник, как насчет "повторить" ? - улыбнулась она влюбленно.
- Я только за, - хмыкнул штурман. - Так пересох в пещере, что никак не промокну обратно.
- Пейте воду, каф, пусть и легкий, но все равно стимулятор, - усевшись за стол Рик аккуратно взял кружку, - Шер, как тебе медотсек?
- А ты не понял, Рик ? - бросила лукавый взгляд Шер, наливая Нику каф,- Это я тебе оттуда звонила... Это просто мечта, кэп! Просторный, полностью автономный отсек... Чувствую, я там поселюсь. Есть у меня идеи кое-какие. Спасибо тебе большое... Не ожидала.- призналась она и, боясь, что кэп не так ее поймет, поспешно уточнила,- Просто не думала, что такое возможно у нас на "Случае".
- Рад это слышать, - улыбнулся Рик, - нужно его соответственно оборудовать. И тогда можно быть спокойным за здоровье экипажа.
Шер выпрямилась и одернула куртку, как если бы стояла перед высшим офицером. Привычка-вторая натура, все-таки...
- Я прямо сейчас очень плотно займусь этим,- кивнула она Рику и ее взгляд коснулся седого ежика штурмана,- Увидимся вечером, в "Нике".
Голос Шер, когда она обращалась к бывшему СИБ-овцу звучал совсем, совсем иначе...
- Да, кэп, еще одна вещь...- улыбнувшись арконке, вспомнила она,- Мне нужно твое разрешение на проведение праздника, что ли...- пожала она плечами, смущенно оглядываясь на Ника.
Штурман вопросительно поднял бровь.
- Мы не думаем, что капитан будет против, - Шай улыбнулась. - Праздник - это очень хорошо для экипажа.
- Ник... Извини, я поторопилась, не посоветовалась с тобой,- с нежной улыбкой произнесла она,- Но ведь мы не будем держать это в тайне от нашего экипажа ?
- Сила мне подсказывает, что дальше лучше не уточнять, - подмигнул Ник. - Иначе мне грозит стрррррашная опасность - меня лишат сладкого. Нет, не будем.
Рик внимательно осмотрел находившихся в помещении:
- То есть заговор все же имел место быть, - подытожил он.
- Единственная опасность, которая тебе грозит,- сияющие глаза Шер смеялись,- Это ... Это я тебе расскажу потом, Ник...
Она, улыбаясь, повернулась к Рику.
- Ну, заговор уже раскрыт, кэп, самими заговорщиками...Да ты и так, наверное, все понял...Мы обручились. Или помолвлены. Или сразу все вместе...
- Что-то я уже начинаю нервничать, - отшутился Ник, поворачиваясь к капитану. - Так что, проявишь мужскую солидарность, или нет мне спасения?
За шутливым тоном отчетливо слышалось: "И только попробуй не согласиться!"
- Эээ? Я вроде бы еще как то не нагулялся, что бы проявлять солидарность, Ник, - озадачено произнес капитан, - или ты о чем то другом?
- Ну, ты же не оставишь Ника в такую тяжелую для него минуту? - с улыбкой пояснила Шер.
- О мальчишнике я, - вдохновенно начал штурман. - Есть такая традиция - перед тем, как проститься со свободой на веки вечные, потенциальные мужья с друзьями собираются и... эээ... всячески расслабляются. Иногда с нарушением общественного порядка. Вот я и спрашиваю - мне его на пару с Мррухсом нарушать, или ты присоединишься и снимешь с нашей печени часть градусов?
- Уф, - Рик наконец выдохнул, - яснее нужно говорить. А то не то меня то ли как капитана обвенчать просите, то ли требуете найти себе кого-нибудь, что бы я вместе с вами... женился... А погулять, это мы всегда за. То есть с радостью.
- Шай, нам тоже надо расслабиться, верно? - усмехнулась Шер,- Попрощаемся с моей холостой жизнью хорошенько, чтобы не было мучительно больно от бесцельно, и так далее... Давай-ка подумаем всей нашей прекрасной половиной экипажа, как это сделать, ладно? - подмигнула она арконке.
- Не хватает части экипажа, - заметил Ник. - В том числе прекрасной части. Я думаю, имеет смысл обсудить сам праздник. А уж потом по половинам разбежаться и там решать, кто и как будет провожать свою свободу. Итак...
Он придвинул табурет ближе к столу.
- Я бы предложил обратиться к обычаям моего народа...

Мастерская
Соло.
Окончание вот этого поста.


Когда было собрано десять приборчиков, Рик успокоился и взял несчастный аккумулятор, что бы вставить его в светильник. У парня был небольшой пунктик об использовании один раз давших сбой деталях в жизненно-важных приборах. А, учитывая, ч
то энергоячейки обычно не поддавались ремонту, то оставалось использовать их в осветительных приборах. Но лампочка не проявила признаков жизни.
С недоумением капитан проверил заряд аккумулятора. Тот был на нуле, при чем полном. Не поверив прибору, он взглянул на небольшой параллелпипед через Силу. И не увидел там ничего. Что-то «высосало» его под чистую, нарушив само устройство. Что-то. Или Кто-то?
В голове крутился момент с падением ячейки на сферу. Дальнейшие действия были быстрыми и отточенным. Палкой откатить непонятное устройство на диэлектрическую площадку и расчистить вокруг него расстояние в метр.
Итак, что ты за фигня такая?
Он внимательно изучал конструкцию не приближаясь к ней. Оказаться высушенным, как "аккум" ему совершенно не хотелось. Луч анализатора, пробежавшийся по корпусу нечто не выдал ничего. Что бы за материал не использовался для защитного кожуха, он одновременно был способен быстро откачать пока что неизвестный объем энергии и в то же время экранировать свое содержимое от посторонних.
Воспользовавшись клещами с прорезиненными ручками, Рик повторил опыт с аккумулятором. Результат был точно таким же: энергоячейка оказалась полностью негодна к употреблению.
Сев на гамак, парень задумчиво посмотрел на устройство. Если он прикоснется к сфере, то сможет, как минимум, определить, какие из её узоров скрывают шов.
Но что-то прикасаться не хотелось, даже с учетом того, что угрозы от железяки Рик не чувствовал. Вздохнув, парень выбрал у одного из дроидов функционирующую энергоячейку и, убедившись в ее заряде поступил точно так же, как и до этого: соединил полюса с корпусом. В этот раз процесс разрядки устройства произошел не в столь жестком варианте и, неожиданно для капитана, на одном из участков отошла панель, открыв стандартный разъем для питания и еще несколько. Кто-то продублировал большинство стандартных разъемов для подключения техники, причем некоторые давно уже устарели и не использовались.
Отыскав штекер для зарядки дроидов парень быстро перебрал предохранители, что бы в случае непредвиденных проблем поджарить неизвестную конструкцию. В том, что это получится он не сомневался, пережить резкий перепад напряжения очень сложно.
Непонятному устройству хватило нескольких минут, что бы ожить. Практически отсутствующее в Силе какое-либо движение неожиданно полыхнуло «жизнью». И потом все пошло на убыль.
Чем бы ни была эта непонятная сфера, сейчас она находилась в режиме сбережения энергии. И, судя по тому, что Рик увидел, выходить из нее не собирался.
Взяв диагностический модуль, Рик подключился к одному из разъемов. Модуль был самым логичным выбором. Без связи со внешним миром и кораблем, абсолютно автономный прибор.
Начав искать соответствия в архитектуре устройства, диагност «подвис» на несколько секунд а после экран его очистился и потом на нем появилось следующее:
«Где я?»
Вопрос озадачил. Если сфера была дроидом, то оставалось выяснить, для чего этот дроид использовался. Вот только ничего хорошего у Рика в голове не крутилось. Чем бы ни был заключенный в металлическую оболочку собеседник, он сумел взять под контроль диагностический модуль за рекордное время и, каким-то образом, переписать его настройки. Что бы задать вопрос. Несомненно, вопрос был важен для сферы. Вот только как на него ответить, не подставив себя? Диагностический модуль не был предназначен для отправки сообщений, для этого нужна была дека. Но давать деку неизвестному существу…
Рик отключил диагноста и взял один из интерфейсов, принявшись удалять из него все, что могло выпустить наружу неизвестное.
Внутри капитана боролись два противоречивых желания: узнать, что именно представляет собой это устройство и распылить его на атомы для обеспечения безопасности. Но так, как ничем, кроме себя он пока что не рисковал, то первое перевешивало.
Подключив деку, он дождался, пока контроль над устройством перейдет к сфере. Высветившийся вопрос не изменился, но теперь у парня была возможно ответить. И пусть это было не вежливо, он ответил вопросом:
«Кто ты?» - он был предельно лаконичен. Собеседник не заставил себя долго ждать. Его ответ был полностью точен и в то же время бесполезно для собеседника, словно был родом с Эриаду.
«AI421Mk.3», - спустя три секунды последовало странное: «Просьба удовлетворить мой запрос»
Сфера без колебаний ответила на вопрос и хотела, что бы ответили на ее. При чем не требовала, не приказывала, а просила.
«Транспорт Maka-Eekai L4000», - Рик решил сыграть в предложенную ему игру, - «Каковы твои функции?»
Модель три раздумывала над ответом меньше секунды, после чего пошел длинный список возможных функций. Сводилось все к тому, что данная сфера являлась экспериментальным искусственным интеллектом. Функции ее, исходя из этого имели огромный спектр применения, но в основные параметры закладывалось осуществления получения контроля управления кораблем и его дальнейшая эксплуатация. Заканчивался текст вопросом, начатым с новой строки:
«Что Вы будете со мной делать?»
Рик отсел от сферы в гамак. Вместе с дроидом убийцей к ним в руки попал экспериментальный взломщик основных корабельных систем.
Кому вообще могло понадобиться такое?
При чем судя по названию, это не первая модель. Кто-то целенаправленно делал себе информационное оружие. А если перед ним удачный образец? Загрузи все в один корабль… Через пол года у него будет небольшой флот. Или нет?
Римон терпеть не мог ИИ, который обнаружился на борту Серана. А тут? Он сам притащил непонятно что, к себе на борт. И что с этим делать?
Подойдя к деке, он набрал там единственное, что посчитал возможным: « Пока что не решил».
Сфера не отвечала рекордное время – пару секунд. Потом на деку хлынул поток файлов. Судя по всему там были чертежи и какая-то документация. После этого появилась надпись: «Просьба обеспечить базой данных по истории с начала Войн клонов».
Рик выдернул деку. И вновь удалился к гамаку. Нужно было изучить документы, которые ему дали и понять, зачем дроиду нужна информация по истории.
Найти однозначного решения он не мог. Пока что…

Трюм.
Шер,соло.

Втягиваться в привычную работу после такого нетривиального отпуска, да потом еще неожиданной встречи с Домиником прямо в своем номере - оказалось не так - то просто. Арконка и кэп уже вовсю трудились - из ангара до Шер доносились их переговоры, затем сменившиеся какими-то стальными звуками. А она, считывая информацию о производителе с медпаков, то и дело замирала над каждым с анализатором. Мысли непостижимым образом переключались то на врата из золотого сна, то на их с Домиником студенческое прошлое, то на полустертый корректор в руке ее любимого... Вернется ли он к живописи? Пусть не сейчас... Пусть потом. Даже через много лет. Когда все изменится. Когда все забудется. Тамир Мартье, возможно, и не вернулся из того рейса...Но, кажется, художник - вернулся.
Ее задумчивость была нарушена очередной порцией лязгающего звука, как напоминанием о том, где она и чем занимается.
...Наконец, последние данные после проверки были знесены в деку. "Занятие, конечно, важное, но такое однообразное."- усмехнулась Шер, вставая с контейнера и отряхивая пыль с одежды. Теперь было куда проще составить список необходимого оборудования. Без фанатизма, конечно, но... Но пару бактокамер, она бы взяла, да и операционный блок хотелось бы новейшей комплектации." Обязательно виброскальпели, гемостатические манжеты на основе ультразвука..." - Шер выделяла в каталоге все заинтересовавшие ее приборы и фармацевтику. Но был еще один раздел в оборудовании и снаряжении, пропустить который она не смогла.-" Вряд ли Рик одобрит, да и она просто врач экипажа, да и некогда будет... Но, она себе все-таки отведет уголок для лаборатории, хотя бы с минимальной оснасткой. А там - она попросит Шай"...
Смотавшись на камбуз за водой, Шер решила: на сегодня она остановится со снабжением и обустройством нового медотсека и проведает своих в " Нике". Тем более, Вэйми в пределах корабля не обнаружилась. Да и Склива надо было вызволять из чужого медблока. " Вот посмеялся бы Доминик над именем автохирурга! "- Шер не удержалась от улыбки, спускаясь по трапу. Кивнув занятым ремонтом, она открыла дверь ангара и сощурилась от еще яркого ботавуинского солнца.

Мастерская
Рик, Дара за Блэйда.

Вместо перерыва, Рик взял небольшую кружку-непроливайку с минеральной водой и отправился к Блэйду. Нужно было выпытать из того часть информации. Часть оборудования, необходимое для модернизации и технического обслуживания дроида была уже заказана, но прийти раньше следующего дня была не должна. Поэтому парень опять воспользовался декой.
"Привет", - вбив слово, он терпеливо стал ждать отклика.
Красный "глаз" дуэлянта ожил.
"Добрый день, хозяин", - возник ответ.
"Первое. Не называй меня хозяин. Официальное обращение - капитан. Второе. Мне нужна информация по прежнему хозяину. У него должен был быть дом на планете. Остаться какие-то записи. Ты обладаешь такой информацией?"
Рик старался формулировать запросы предельно ясно и, по возможности, кратко.
"Да, капитан".
Блэйд был лаконичен.
"Мне нужен подробный отчет о всей информации, касающейся вышеперечисленного", - неожиданно пришло понимание того, что парень, несмотря на возможность говорить с дроидом, переписывается с ним. Это было интересно и, возможно, какой-нибудь психоаналитик оторвал бы Рика с руками, что бы изучить этот факт.
Отчет у него появился очень быстро. Предыдущий владелец не имел своего дома и снимал номер в одной из портовых гостиниц. Записи хранил на инфокристаллах, и частично в голове. Гостиница была из второразрядных, носила гордое название "Отель Столичный" и была, по мнению Блэйда, совершенно не приспособлена для дроидов.
Скорее всего аренда отеля давно истекла и вещи были сложены до востребования. Но парень скрупулезно записал данные, что бы в дальнейшем передать их Нику. Это было их с Шер дело. Он хотел и мог как-то косвенно помочь, но лезть самому, когда на "Случае" вагон и маленькая тележка дел, разной степени неотложности смысла не было.
"Где он хранил инфокристаллы, с кем контактировал на Ботавуи и каким образом добрался до планеты?" - уточняющие вопросы для дроида не должны были составить труда.
Для хранения информации использовался стандартный кейс, каковой сдавал владельцу гостиницы для размещения в сейфе. За плату, достаточную, чтобы не сдали куда-нибудь на сторону. Контактов было множество, и дуэлянт уточнил, действительно ли капитан желает получить их полный список. Перемещался Фарви по Галактике на наемных суднах.
Хоть что-то было явно полезное. Если какая-то информация и сохранилась, то она была в сейфе у владельца гостиницы. А значит ее можно было взять, выкрасть, выкупить. Нужное подчеркнуть. А вот список контактов... Нужно было уточнение.
"Список контактов, к которым он обращался для получения информации, касаемо его цели на планете", - высветилось на деке.
Ответ на запрос оказался не очень длинным. Несколько ботанских имен, одно - человеческое.
"Не все возможные контакты могут быть мне известны", - стояло внизу списка предупреждение.
"Эта информация тоже полезна. У тебя есть краткие справки по этим личностям?" - слабая улыбка пробежала по лицу парня, после чего он добавил:
"Так же мне нужен момент, после которого на твоего хозяина началась охота. И причины"
Против трех имен ботанов из списка высветилась пометка "Криминальные кланы". Против имени человека - "Профессор университета, кафедра истории". Против остальных не появилось ничего. Затем обозначилась дата - четыре месяца и десять дней назад, и фраза: "Отказ предоставить всю информацию по цели поиска".
Рик остановился, посмотрев на дроида. После чего вновь склонился над декой.
"Причины отказа?"
Ответ был лаконичным:
"Не захотел".
"Кто требовал предоставить информацию по цели поиска?" - не совсем правильно поняв дроида, парень было решил, что от него пытаются что-то скрыть. Но Блэйд был все так же краток и прям. И, судя по всему, абсолютно честен.
"Криминальные кланы", - возник ответ. Одновременно мигнули три имени с соответствующей пометкой.
- Тогда именно к ним мы обращаться и не будем, - с улыбкой произнес Рик, - тем более, что мне кажется, что все они были вычеркнуты из списка живых...
"Ты присутствовал при разговоре с профессором?" - скорее всего это был один из последних вопросов к дроиду.
"Получили статус целей и были устранены, - подвердил дроид. - Не присутствовал".
"Благодарю за информацию, - написав это на деке, пальца оторвались от интерфейса, а после дописали, - возможно, у тебя есть пожелания, относительно твоего текущего положения?"
"Информация о составе экипажа, - начали высвечиваться строки. - Уровень доступа каждого. Доступ к помещениям корабля. Доступ за пределы корабля. Информация о вероятных и возможных противниках. Уровень оснащенности корабля и экипажа средствами защиты. Оружие".
"Я предоставлю данную информацию к окончанию проведения твоего ТО и модификации. На данный момент... Штурман, Николаус Вийяр, человек, мужчина, имеет максимальный информационный доступ. Теперь отдыхай" - все остальное требовалось обдумать, составить и воплотить на каком-либо носителе. А это требовало времени. Поднявшись, и отключив деку с информацией, Рик машинально отряхнул колено, на котором стоял, а после вышел из помещения. Вечером нужно будет передать имеющуюся информацию Нику, возможно, она будет ему полезна.
С этими мыслями парень отправился дальше заниматься восстановлением лэндспидера.

И темы: Беседы с железякой

Мастерская
Римон, соло.

Остаток дня Рик провозился вместе с Шай над восстановлением лэндспидера. И началось оно с тотальной разборки всего и вся: двери, транспарастил, обшивка, демонтируемые части корпуса, все было снято, помечено и аккуратно разложено вокруг грузовичка. Как оказалось в итоге, несущий каркас машины был практически в идеальном состоянии, а после ликвидации пары очагов коррозии, была сложно отличима от новой, за исключением прискорбного факта трещины рядом с кабиной. Вытащив силовой агрегат парень оставил возиться с ним арконку, в компании дроида-грузчика, а сам, вооружившись сварочным аппаратом и резаком занялся восстановлением целосности каркаса.
Дело спорилось, и когда день подходил к концу, Рик завершил ремонт несущих частей машины, а арконка свою часть работы. Поблагодарив Шай за компанию и работу, парень направился в душ, после которого недолгое время размышлял над сферой, которой после бурного обсуждения в столовой скорпил кучу информации по новейшей истории. Вывод был прост - для начала нужно было сделать что-то что могло удержать искина на одном месте.
И тут ему даже не пришлось придумывать что-либо новое. В одном из файлов обнаружился чертеж крепежного стенда, который крепился на выбор к полу или потолку. И там было предусмотрено все: аварийное отключение и уничтожение сферы, полное отсутствие информационных каналов, возможность подключения любого устройства. И изготваливалось это все из доступных комплектующих, большинство из которых находилось на корабле. Оставшиеся десять процентов были устаревшими и вышедшими из употребления.
На изготовление устройства ушло чуть менее часа, еще пол часа на подключение сферы с соблюдением всех мер предосторожности. Все это время парень сосредоточенно размышлял о том, как искин воспринимает полученную информацию. Потому что после того, как тому был скормлен пакет информации о истории тот ушел в задумчивое состояние и признаков жизни не подавал.
Когда пневмопоршень опустился вниз и магнитные захваты соединились и дополнились фиксаторами, начали происходить первые изменения в сфере, не видимые для простого взгляда. Существо, заключенное внутри сферы активировало основные и дополнительные системы, которые, судя по начальной "температуре" не использовались очень давно. Даже не так: Очень давно.
По любезно предоставленным сферам, Рик знал, что у сферы есть базовый интерфейс для общения.
Когда все было готово, корпус сферы аккуратно разошелся на почти равные части, показывая начинку, скрытую сверхпрочным корпусом. Впрочем, не будь у капитана информации, увиденное мало о чем бы ему сказало - ничего аналагичного парень до этого нигде не видел.
Небольшой прямоугольник выпал" из паза и, пройдя пол круга оказался напротив Рика. Небольшой выпуклый объектив уставился на него, рядом загорелось несколько индикаторов, которые говорили о готовности работы.
- Благодарю, - приятный баритон сферы ввел в ступор, - Вы готовы ответить на мой вопрос? В случае неопределенности, исходя из сложившейся ситуации я могу рекомендовать несколько вариантов, один из которых может быть приемлем для сторон интереса.
Кроме объектива, на панели было еще несколько устройств дя получения информации. Передовое, на момент создания дроида, оно и сейчас мало в чем уступало современным аналогам.
Взяв табурет, Рик уселся на него верхом, перед сферой.
- Исходя из какой ситуации? - уточнил парень, глядя в единственный глаз сферы.
- Для удобства общения прошу подсоеденить деку к разьему. Аудио-общение, несмотря на распространенность и удобность недостаточно быстры и наглядны для больших объемов информации. Текстовый вариант информации в данный момент наиболее приемлем. Совмещение этих двух форматов, - при всей приятности голоса, его безэмоциональная вежливость пробирала до костей.
Рик кивнул, подключая деку тем же способом как поступал и до этого.
На экране появился текст:
"Анализ текущей ситуации:

- Не густо, - после прочтения с улыбкой прокомментировал парень, - отдельное спасибо за среднюю калификацию.
- Количество вариантов больше, тут показаны те, которые минимизируют возможность попадания в зону интересов органов Империи, - охотно пояснил искин, - степень квалификации указана исходя из доказанных навыков. В случае изменения информации...
- Степень будет изменена, - кивнул парень, - так... как к тебе обращаться?
- Как вам удобнее. Мой создатель называл меня в зависимости от настроения от железяки до... Более приятных вариантов.
- Хм... И какой наиболее приятный вариант? - решил уточнить Рик, оценивая заминку, которой у искина быть не должно. Возможно у него стояли эмуляторы эмоций. Но зачем они на боевом, по сути, дроиде?
- Создатель называл меня Адам. Это аббривеатура от продвинутое диверсионно адаптирующееся устройство, - искин опять замялся, и после добавил, - У создателя было плохо с аббривеатурами.
Рик бы присвистнул, если бы не держал себя в руках. Сфера - Адам, что в принципе, на высоком бэйсике звучало вполне себе ничего и писалось соответственно, но дело было не в этом, а в том, что искин пошутил. Хотя... ему это могло только показаться.
- Твой создатель очень хорошо поработал, - позволил себе комплимент парень. Впрочем, это была констатация факта, мощность у искина была запредельная, даже для первого класса. Точнее было сказать, что характеристики у Адама позволяли безболезненно сделать из него около дюжины дроидов первого класса и никто при этом не был бы обижен, - кстати, кто он?
- Я не имею права разглашать информацию, которая носит гриф "секретно". Даже с учетом окончания войны. Все, что касается личности создателя, его работ, местонахождения его, а так же большинства военных баз КНС, их силы, расположения и заводы, все данные которыми я обладаю или могу обладать носят гриф "секретно". И получить доступ к ним без соответственной авторизации невозможно. Это зашито в базовых конфигурациях. Но я могу ответить на любой вопрос, не касающийся этих данных.
- Что бы ты сделал, если бы мы тебя отпустили? - почти сразу произнес парень, глядя на объектив. Конфедерация... Сепаратисты. Что, впрочем, не удивительно. Они были самыми главными специалистами по дроидам и созданию искуственного разума в целом. Интересно, испытывал ли Адам горечь от того, что они проиграли. И не размышлял ли о том, что доработай они его, все могло бы повернутсья в другую сторону? В любом случае, правоприемников у КНС не было. А значит и искин был ничейный, что хорошо для Случая.
- После продажи, я нашел бы подходящее тело, либо взял контроль над каким-либо дроидом. И уединился в каком-либо труднодостпном месте для получения информации о мире, - судя по скорости, беседа давно была прощитана и наиболее вероятные ответы подготовлены, - Нет необходимости разжигать войну. Нет желания кем то править. Я хочу просто получать информацию. Жить. Если это возможно в моем случае.
Рик внимательно смотрел на искина. Адам был техническим устройством. И в то же время Рик впервые сталкивался с настолько продвинутой моделью симмуляции разума. Настолько, что речь шла уже не столько о симмуляции или имитации, а о настоящем синтетическом разуме. Новой форме жизни. Нет, он слышал о дроидах убийцах и о том, что некоторые астродроиды получали аналог личности. Но сталкиваться, за исключение инцидента с ИИ "Отражения", не приходилось. А теперь он смотрел на Адама и понимал, что несмотря на физические и химические отличия перед ним личность, персона, индивидум.
- Это возможно. Жизнь - это высшая форма существования материи, как говорят нам учебники. А ты явно материален. Если я не галлюцинирую, - последнее он произнес несколько задумчиво, - почему диверсионный?
- Создатель разрабатывал меня как продвинутую форму оружия. По его задумке небольшие устройства с моим регенрирующимся кодом внутри должны были попадать в качестве вируса в БК капшипов и спустя какое-то время полностью перехватывать контроль над кораблями. Для этого я могу адаптироваться практически к любым информационным системам, и в результате моей деятельности получались диверсии - угоны либо ликвидации кораблей противника. И для своего времени я был весьма продвинутым устройством.
- Ты и сейчас... продвинут, весьма. - констатировал факт того, что за пятнадцать лет галактика так толком и не продвинулась в этом направлении, - и да. Адам тебе подходит.
- Благодарю, - искин замялся на несколько секунд, - Вы передали мне много информации по тому направлению, что я просил. Я получил некоторые ответы на свои вопросы. Но практически ничего не сообщаете о себе.
- Ты оружие, я боюсь за экипаж. Лишняя информация - тоже своего рода оружие. Поэтому я думаю, и общаюсь с тобой, - со вздохом ответил Рик. Ему нужно было с кем то посоветоваться.
- Мне казалось я доказал свои мирные намерения, - немного обождав произнес Адам, - или этого недостаточно?
- Для меня одого? Да. Для всей команды... Не уверен, - честно ответил Рик, - мне нужно еще подумать, прежде чем принять решение.
- Это обосновано, могу я задать два вопроса?
- Да, но не даю гарантии что отвечу на них, - Рик слабо улыбнулся.
- Во-первых, сохраните ли вы подачу энергии или мне перейти на свои акуумуляторы?
- Первое, сохраню, от корабля не убудет.
- Второе, могу я узнать ваше имя, капитан, - искин до сих пор никаким образом не отображал эмоции в голосе, походя на плохую аудио-книгу.
- Рик, - поднимаясь со стула произнес парень, - Рик Монро. Я вернусь завтра. Тогда же и обсудим... твое положение.

Третья палуба, трюм.
Соло.


Новое утро началось так же как и до этого - в пустом и темном помещении ангара с отключенными системами наблюдения.
Рик, одетый в штаны свободного кроя и безрукавки после полусотни кругов по периметру помещения занимался растяжкой. "В здоровом теле - здоровый дух", - гласила народная мудрость и от чего то парень чувствовал, что отличная физическая форма - один из тех факторов, который упрощает владение Силой. Хотя... термин владение не совсем подходил к этому процессу. Владеть можно вещью, предметом, впрочем, даже о световом клинке он сказать такого не мог. Ему нравился термин взаимодействие. Он взаимодействовал с Силой, взаимодействовал со своим клинком и сокрытом в нем кристалле, взаимодействовал с окружающим миром. А власть... Свою толику он уже получил и большего ему было не нужно.
Возможность контролировать свое тело, а так же ограниченно влиять на процессы, протекающие в нем позволяли качественно и количественно улучшить процесс разминки. Он видел пределы организма и знал, где эти пределы можно превзойти, нивелируя отрицательные эффекты, что резко ускоряло приближение состояния физической подготовки к предельному уровню.
Кроме этого, Рик собирался составить необходимую для себя диету и другие мелочи, что бы подвести организм максимально близко к пику человеческих возможностей. Это была одна из целей, которые он преследовал, просыпаясь так рано и после душа отправляясь сюда.
Вторым этапом утреннего таинства было нечто среднее между активной медитацией и тренировочным боем.
Погружаясь в Силу, он активировал модифицированных дроидов и брался за свой световой клинок. В этот день не было эмоций, он был собран, спокоен и сконцентрирован. Нет, если кто-то думает, что он стал дроидом, или использовал то, что показал ему Бус на Луне контрабандистов, то вы ошибетесь. И сильно. Но не совсем. Рик действительно умалял силу своих эмоций с помощью показанной ему техники Силы. Полностью полагаться на эмоции - первый шаг на пути в темноту, отрицать того, что эмоции имеют силу и отказываться от этого - не рационально. Фокус который он хотел понять и развить заключался в том, что бы получить контроль над своим сознанием и подсознанием. Что бы найти тот глаз, который был в центре шторма, созданного эмоциями и их спутниками.
Этому предшествовало изучение теоретической части вопроса: основные данные по эмоциями, аффектам, настроениям и чувствам, ведь нельзя сделать что-то новое не изучив то, из чего это новое будет состоять. Он прочитал за три дня все, до чего мог добраться и на что хватило времени. И после прочитанного понял, что то, что он собирался попытаться осуществить, в принципе, возможно. Не факт что у него получится. Не факт, что выйдет ровно то, что он хочет. Но факт, что он будет идти по этому направлению.
Были и риски. Риск скатиться во тьму, поддавшись влиянию эмоций. Риск, что его перемкнет и он перестанет их испытывать вовсе. И многое другое.
Но риск был оправдан.
На первых порах это было сложно назвать танцем, Рик двигался мало, ровно столько, сколько необходимо, неспешно переходя в движение. Впрочем, каждая мышца его тела была напряжена, а некоторые движения смазывались из-за скорости, на которых они происходили. Постепенно плотность выстрелов возрастала, возможно то же можно было сказать и о качестве обороны парня. Возможно и нет, в этом не было уверенности. Но пропускать к своей драгоценной тушке выстрелы он перестал. Он уходил с линии огня, отбивал болты лезвием клинка. Если разделить овладевание техникой на несколько этапов, то Рик был на первом: когда каждое действие было осмысленным и требовало подключения разума. Он получал информацию, обрабатывал ее на уровне сознания и затем реагировал исходя из ситуации. И как бы парню не хотелось перейти на второй этап и начать обрабатывать информацию на уровне подсознания, что было значительно быстрее и от этого в разы эффективнее, он должен был задержаться тут. Потому что кроме физического взаимодействия с окружающим миром и ментального с Силой у него было и третье - эмоциональное, с самим собой. Он помнил, насколько сильны отрицательные эмоции, насколько поразительна их мощь, насколько разрушительна их суть и поэтому он решил начать с "легких блюд" - мимолетной радости, удовлетворения, легкий проявлений страха. За последнее он несколько побаивался - страх являлся сам по себе достаточно темной и страшной эмоцией. Разрушительной, по сути своей. Но с другой стороны, не борись он с ним каждый хаттов день, то навряд ли зашел бы так далеко.
Вообще, Рик подозревал, что его идея далеко не нова, ведь даже не одаренные могут чувствовать прилив сил, вместе с положительными эмоциями, а значит, кто-то должен был до этого додуматься.
Вместе с последним пришло осознание того, что все это может привести к тому, что он станет зависимым. Вновь замаячил путь на темную сторону.
Резко уйдя от очередного выстрела в сторону, он принял второй на лезвие светового клинка и резко дав команду дроидам остановился.
Сколько минусов ради плюса? Или все это один большой минус ради одного большого плюса?
Деактивировав световой клинок, Рик сел в одну из самых распространенных поз, о которых говорят "для медитации": Ноги согнуты в коленях, стопы под туловищем, носок вытянут и верхняя часть лежит на полу, торс прямо, плечи расправлены, голова поднята, руки на коленях ладонями вниз. Рукоять светового клинка лежала перед парнем. Сделав глубокий вдох он медленно выдохнул.
В голове у парня был целый караван полезной информации, которую он по мере необходимости извлекал и отшлифовывал теорией и практикой. К примеру техники, которые исползовались в конце тренировок по рукопашному бою и служили для расслабления и выравнивания дыхания оказались отличными индикаторами состояния организма, в частности мышц, связок и других деталей Рика, которые можно было незаметно испортить так, что потом будет большое "ОЙ!" И нужно для этого всего лишь смена поз, ровное глубокое дыхание полными легкими и предельная концентрация в Силе.
Через пол часа бодрый и довольный жизнью капитан сидел в технической робе в кокпите и занимался стандартным утренним прогоном систем корабля, что бы точно знать, что все системы в норме и в случае, если нужно будет улетать, техника не подведет.

Совместно с Дарой


Первым делом, после тренировки, Рик пошел в мастерскую. В столь ранний час там навряд ли кто-то был. Вчера под вечер они с Шай набросали план-график производства работ, следуя которому они даже опережали изначально назначенный капитаном срок окончания работ.
Войдя в помещение, парень первым делом осмотрел помещение, на предмет наличия либо отсутствия других действующих лиц. Сфера Адама висела в том месте, куда ее вчера определили, Шай, как и было предположено, отсутствовала. Вот только Блэйд отсутствовал так же.
Нахмурившись, Рик внимательно осмотрел помещение еще раз с таким же результатом. Панель Адама чуть сместилась в сторону, что бы сцентрировать камеру на капитане, а после на ней загорелось несколько индикаторов.
- Доброе утро, капитан Монро, - все тем же баритоном произнес искин, - Вы приняли решение касательно моего вопроса?
Капитан Монро был совершенно не в том настроении, чтобы обсуждать данный вопрос. Точнее, настроение резко падало, как корабль с отказавшим реактором в атмосфере.
- Тут был дроид, - вместо приветствия произнес он, сделав глубокий вдох, - где он?
- Вы имете ввиду элитного дуэлиста, который находился в углу? - заговорил искин не сразу, обдумывая фразу, - он ушел сразу после Вас, отсутствовал некоторое время. Потом вернулся и чем-то занимался. Ушел незадолго до вашего прихода. Если получу канал связи, то могу предоставить подробный отчет по этому вопросу.
Сделав еще один глубокий вдох, Рик окончательно успокоился. Ничего критического не произошло. Пока что.
Подключив лежающую рядом деку, для общения с искином, он получил текстовый отчет и разбитый на несколько файлов видеофайл.
К несчастью ничего нового для себя Рик не нашел. Не произнеся не слова он развернулся и направился быстрым шагом в кокпит, изучить камеры наблюдения на корабле. Адам молчаливо смотрел на уходящего человека несколько секунд, после чего индикаторы панели резко погасли.
Оказавшись в кокпите, Рик включил камеры, настроив их на воспроизведение по датчикам движения принялся изучать маршут первого выхода дроида из мастерской.
Блэйд изучал корабль. Передвигаясь стремительно и бесшумно, он обшарил все три палубы, заглянул в каждую каюту. У двери кокпита только задержался, но не зашел. В том же темпе обежав ангар, выглянул наружу, спустя некоторое время вернулся, поднялся на борт и отправился в мастерскую, где почти до утра провел за изучением инструментов и материалов. Вторым заходом он убрался в трюм, где сейчас исследовал содержимое контейнеров.
- Нда, - протянул парень, скребя подбородок ногтями. Никакой угрозы в действиях дроида он не видел, только излишнюю инициативность, что, впрочем, могло быть и хуже. Из открытого контейнера парень достал световой клинок и закрепил его за крепление на портупее скрытого ношения и быстрым шагом направился в трюм, к дроиду.
Блэйд занимался одним из контейнеров, поднятых из джунглей Флорна. Разнообразная электроника аккуратно сортировалась и раскладывалась на крышке контейнера, отложенной в сторону. При появлении Рика дуэлянт оставил свое занятие и повернул голову к вошедшему. Красный визор тлел в полумраке, как непогашенный уголек.
"И как с ним беседовать?" - запоздало пришло в голову парню. Попутно шло прощупывание Силой на угрозы, исходящие от дроида, коих, впрочем, парень не ждал. Как минимум явно направленных.
Блэйд не двигался и не проявлял агрессии.
- Ты покинул мастерскую, - было решено говорить открыто и прямо. Витеватых выражений синтетик явно не понимал или делал вид, что не понимает, - понимаю, что добиться от тебя ответа затруднительно по причине отсутствия вокодера. Поэтому приберись тут и в мастерскую. Объясняться.
Металлическая голова качнулась, и дуэлянт вернулся к контейнеру. Разложенные детали возвращались туда в строгом порядке, с явным прицелом на продолжение работы, чтобы в следующий раз не начинать все заново. Уложив последнюю горку электроники на место, Блэйд закрыл контейнер и направился к выходу из трюма.
Парень двигался следом за дроидом, размышляя, что именно вызвало такую смену в поведении у дроида. Но гадать не хотелось, особенно, когда можно узнать все из первых уст... если так можно выразиться.
Блэйд дисциплинированно прошел в мастерскую, остановился в углу, который ему отвели, и повернулся к владельцу, выжидательно глядя на него.
Взяв деку, Рик подошел к Блэйду и подключился к разьему.
- Теперь я жду объяснений, - спокойно произнес парень. Сзади них, беззвучно повернулась панель сферы, что бы получить оптимальное изображение происходящего.
"Что именно требуется объяснить?" - появились на экране слова.
- Почему ты покинул мастерскую, чем именно ты занимался в трюме, что пытался собрать в мастерской ночью, - перечисление наиболее важного не заняло много времени.
"Запрета покидать мастерскую не было, - возник ответ. - Было получено распоряжение отдыхать. Распоряжение было выполнено. В трюме искал то, из чего можно собрать устройство для вербальной связи или мини-проектор. В мастерской был занят тем же самым".
- Что ты понимаешь под распоряжением отдыхать? - вопрос был задан не сразу, нужно было обдумать озвученное.
"Заниматься собой, - последовал ответ. - Зарядка, самообслуживание, совершенствование систем, изучение обстановки. Зарядка не требовалась. Обслуживание было проведено. Изучал обстановку, искал необходимые части".
"Вот тебе и два," - вся проблема случилась из-за брошенной фразы. Оставалось дуться на себя, что, впрочем, было глупо и по детски. Блэйд действовал исходя из заложенных в него программ, одну из которых парень и активировал.
- Первое. Ты был проинформирован, что тебя обеспечат вокодером и другими запчастями. Применение инвентаря корабля без предварительного согласования с экипажем может привести в дальнейшем к печальными последствиям. Второе, пока тебя не познакомят с командой, выходить из помещения мастерской я тебе запрещаю. В целях твоей же безопасности. И третье, каюты экипажа - частная территория. Нужно уважать право других на личное пространство, поэтому нахождение и наблюдение за каютами экипажа - недопустимо. Каюты пассажиров должны обговариваться отдельно. В зависимости от пассажиров. - капитан не злился и не отчитывал дроида. Он просто перечислял то, что считал нужным, исходя из сложившейся ситуации, - Где-то ближе к обеду нам доставят все необходимое для твоего улучшения и я займусь тобой.
"Я не планировал использовать найденные детали без разрешения, - проинформировал его Блэйд. - Информация принята".
- Хорошо, - парень удовлетворенно кивнул, - и личная просьба, Блэйд. если мои команды могут быть восприняты двояко, не бойся уточнять, что именно я имею ввиду.
"Я не испытываю таких эмоций, как страх, - вежливо сообщил ему дроид. - Прежде чем действовать так, как привык, я буду уточнять, следует ли это делать".
- Замечание, - Рик остановился, - в экстренной ситуации, когда что-либо угрожает экипажу или кораблю, не нужно уточнять. Действуй.
"Принял", - мигнуло на экране короткое слово.
- Ну вот и замечательно. Ожидай улучшений. - произнес он, после чего поднялся и повернулся к сфере. С Адамом тоже нужно было что-то решать.
Сам искин очень умело делал вид, что деактивирован и ничего не делает. И он даже убедил бы Рика в этом, если бы из узора в Силе парень не видел бы внимания позитронного мозга, обращенного к ним и активности, которая происходила под корпусом.
- Адам, - показывать, что человек способен взглядом определить работает техника или нет было бы глупо, поэтому пришлось притвориться, что фокус искина удался. На панели загорелось несколько индикаторов
- Слушаю, капитан, - долго себя ждать искин не заставлял.
- Я обдумал варианты, предложенные тобой и пришел к выводу, что они меня не устраивают, - ровным тоном произнес парень, - Но на корабле пригодился бы искин, обеспечивающий информационное сопровождение и выполняющий ряд автоматических функций, без вмешательство в процессы корабля.
- Требуется пояснение, - голос синтетика, как и индикаторы не менялись, но по возросшей активности позитронного мозга, Рик понял, что если данное предложение и не заинтересовало Адама, то как минимум он рассматривал его больше нескольких наносекунд.
- Пояснение какого рода? - разум дроидов для несколько хаотичного парня были иной раз подлинной загадкой.
- Что за функции. Что означает без вмешательства. Степень моей свободы. Информационный допуск. Информационная свобода, - отчеканил искин, после чего добавил, - степень интеграции в системы корабля.
- Считай, что на корабле у тебя должность информационного помощника и диагноста. Проверка систем корабля и доведение их до экипажа. Сбор и анализ информации, поступающей с датчиков и камер наблюдения. Это пока что все. Без вмешательства означает, что у тебя не будет доступа к возможности изменения параметров систем корабля, доступа к внешним каналам связи и прочие ограничения. В рамках того, что я сказал, ты полностью свободен, пока действуешь на благо экипажа и корабля. Ты будешь иметь информационный доступ к системам корабля и общей корабельной связи.
- Условия понял, - Адама не совсем устраивало подобное, но это было лучше, чем его "не жизнь" на свалке. Тем более, что такое изменение ситуации давало множество вариантов развития событий, просчитать которые предстояло на досуге, - готов приступить к выполнению обязанностей.
- Пока рано, сиди тут, ничего не трогай и жди, вначале нужно протянуть новые информационные линии и сделать ряд других работ, - пояснил Рик, после чего добавил громким командным голосом, - никому мастерскую без разрешения не покидать. Это приказ.
И вышел, направившись в сторону выхода с корабля. Предстоял еще один день плодотворной работы.

Медблок Ники- Мастерская
Шер, Рик, Склив, Адам, Блэйд.
Дальше ее день уже не отклонялся от плана. После того, как последним за дверью исчез пушистый хвост Малыша, она свернула дезполе, скормила утилизатору все, что осталось от перевязки и, придирчиво оглядев номер, вышла.
Склив, против ожидаемого, нашелся в медблоке довольно быстро, в расслабленном состоянии, занимающийся зарядкой и профилактикой. То ли в его помощи тут не нуждались, то ли леноватый автохирург самолично устроил себе каникулы, но ,кажется, кэп его поэтому и не видел...
- Склив, а может, хватит бить чужие энергоресурсы? Пора бы и на родной борт... А то мы соскучились.
Сенсоры на сером, мелковыщербленном черепе 2-1В мигнули, и он произнес своим металлическим голосом.
- Убиться турболазером.
- Что ?! - изумилась Шер, ожидавшая, максимум, занудности от своего меддроида,- Было частичное отключение процессора ? Хотя нет... Есть же резервные блоки... Склив, скажи, что подсоединяли к твоему порту доступа ? - она делала героические усилия, чтобы не расхохотаться в голос.- Библиотеку крутых боевиков ?
2-1В скромно промолчал на этот раз , слабо блеснув своим полупрозрачным торсом.
- Разберемся дома, - кивнула Шер,- Проверим твои логические цепи, посмотрим , не повреждены ли базы. Домой, Склив, домой...
- У моей модели самый высокий уровень профессиональной компетенции и надежности,- отчеканил автохирург,- Как вы правильно заметили, у дроидов моей марки, есть множественные резервные блоки.
- Наконец- то, ты заговорил по...- нет, "по- человечески"- явно противоречило смыслу,- Нормально,- заключила Шер, не вдаваясь в подробности. Возможно, тревога ложная, кто-то решил пошутить, или меддроид слишком долго находился без дела и устроил себе пиршество из разномастной информации, но проверить нужно...
- Что ты можешь сказать о смеси лотрамина и клондекса, Склив? - Шер на ходу забрасывала хирурга вопросами,- Каковы последствия рассинхронизации деятельности двух сердец у забраков? Твои действия при скоплении жидкости во втором ?
- Проверка на наличие насекомых - паразитов? - осведомился Склив, впрочем, абсолютно безжизненным голосом вокабулятора. - Микстура, останавливающая рост энзимов. Фибрилляция в главном и вспомогательном сердцах,и , как следствие, возможен летальный исход. Тампонировать вспомогательный перикард.
До корабля они добрались не очень быстро. Быстро с 2-1В - получиться не может. Быстрее было бы, если ухватить его поперек туловища и нести самой...
Добравшись до средней палубы, Шер тут же вызвонила код капитана.
Капитан отозвался сразу и, судя по слегка гудящему голосу был в каком-то тесном и относительно замкнутом пространстве.
- Слушаю, - произнес он, после чего крикнул что-то неразборчивое в сторону.
- Кэп, меддроида я вернула на корабль. Правда, он несколько странно себя ведет,- сказала она, отвернувшись в сторону от Склива,- Хотя это и не сказалось на его компетентности. Вроде, - добавила она, помолчав. - И мне его куда поместить ? Медблок еще не оборудован до конца..
- А, Шер, - то, что парень улыбнулся, чувствовалось даже через комлинк, - можешь его в мастерскую отвести. Там у нас и так уже кунст-камера по синтетикам. Одним больше- одним меньше, роли не играет.
- А ты очень сильно занят ? - осторожно спросила она и тон стал смиренно-просительным, - Не подойдешь?
- Хм, я сейчас занят проверкой электрики в лэндспидере, - пояснил парень, вновь что-то крикнув в сторону, - если хочешь, что бы подошел, тебе придется подождать с пол часика. Потому что ползти в эту нору второй раз желания у меня нет.
Шер пожала плечами - ну, что поделаешь. Терять полчаса не хотелось. Надо было возвращаться в Нику, попытаться найти Леса, а сначала осмотреть Лариус... И Бус. Его она тоже не видела по возвращении. Да и тогорианца, кажется?
- Тогда не буду тебя отрывать, - услышал Рик голос врача,- Оставлю Склива в мастерской на съеденье твоему дуэлисту сама...
Она нажала отбой и покосилась на Склива.
- Понял, умник ?
- Я не съедобный. - меланхолично заметил дроид, переставляя свои ходунки за врачом.
- А это ты будешь рассказывать уже не мне, а...- Шер открыла дверь в мастерскую и пропустила дроида-хирурга внутрь, -а... здешним обитателям,- закончила она свою мысль, обводя взглядом дуэлиста и ...сферу.
- Привееет, - задумчиво протянула она, присматриваясь к дроидам,- Принимайте пополнение...
- Здравствуйте, мисс, - мягкий баритон раздался вместе с загоревшимися несколькими огоньками на повернувшейся к Шер панели.
Визор Блэйда мигнул рубиновым огоньком. отполированная металлическая голова слегка склонилась, обозначив поклон, и дуэлист снова замер в неподвижности.
- Лонели. Шер Лонели, корабельный врач,- застигнутая врасплох, представилась Шер почти на автомате. Слишком уж голос был похож на человеческий... Ну, хоть второй ничего не сказал. - А... Это меддроид, он пока побудет здесь, - справилась она с растерянностью. Да, как кэп и обещал - синтетики...
- 2-1В, хирургический дроид от Industrial Automaton , - Шер показалось, что полутораметровый дроид поднялся на цыпочки, обозначая себя,- Склив, - добавил он , помедлив, и перевел мультивизорные сенсоры с одного на другого.
- Капитан Монро зовет меня Адамом. Это отчасти верное определение. Мой статус лучше уточнить у капитана, - одновременно с этим он послал несколько звуковых сигналов на двоичном коде, выдавая дроиду информацию о своей модели и назначении.
Дуэлист никак не отреагировал на представление автохирурга.
- Я так и сделаю, - с осторожностью подтвердила Шер, глядя на панель того, кто назвался Адамом. " А это тот самый дуэлист, о котором я слышала ... много интересного..."- подумала она про второго.
- Ну, Склив, тебе не будет так одиноко, как в медблоке, - усмехнулась она и заторопилась попрощаться, испытывая при этом приятное чувство освобождения от этого интересного общества.
Склив секунду потоптался на месте и произнес вслед закрывшейся двери своим бесцветным голосом.
- Аналитический процессор даю на отсечение. Не будет.
Куда направить свои ходунки решения не было. Да и с вариантами - тоже было не густо. Склив немного пораскинул логическими цепями и присоседился к Адаму. Искин, хотя бы, отрекомендовался...

Рик, Лариус.

Такие разговоры не ведутся по комлинку. И дело даже не в секретах, которые кто-то может подслушать. Скорее в отношении людей друг к другу.
Отпустив такси, Лариус направилась к ангару. Рик был там, она это знала. Возится с кораблем, что-нибудь налаживает...
Рик обнаружился в мастерской. И, судя по тому, что доносилось в Силе с головой был в работе, практически не откликаясь на внешние раздражители, коих, судя по всему у парня было не много.
Еще на входе, из небольшой панели, явно новой, ибо до этого момента таких деталей в интерьере корабля Лариус не видела, появилась небольшая голограмма куба, который переливался всем видимым человеческому глазу спектром.
- Мэм, прошу соблюдать спокойствие при посещении данного помещения. Опасность для жизни, несмотря на первое впечатление, не превышает среднестатистических параметров по кораблю в целом, - оповестил куб приятным мужским голосом.
После этого двери наконец открылись и на Лариус уставились два дула полусферической турели, которые за тот момент времени, что потребовались приводам двери полностью уйти в стену зафиксировалась на груди женщины.
- Да я не то чтобы нервничала... - задумчиво отозвалась наемница. - Рик, тебя отвлечь можно, или лучше подождать момента, когда ты будешь более гостеприимен?
- А? - сам парень оказался в пол дюжине метров от турели, на половину погруженный в недра корабля, с датападом в одной руке и ворохом проводов в другой. На голове, помимо рабочей кепки, натянутой козырьком назад обнаружился массивный визор, - Уже отвлекла. Подожди.
Тут же исчезнув где-то под полом мастерской, Рик выбрался из своего убежища, попутно сняв визор и аккуратно положив датапад на пол.
- Все, я весь в твоем внимании. Что ты там говорила про гостепреимство? - туррель между тем не отводя черных провалов смотрела на женщину.
Лариус указала взглядом на стволы.
- Вот это. Крепишь оборону, чтобы было чем гостей встречать?
- А... Ой, - взмахнув руками, капитан мимолетом оказался около турели и в несколько движений заставил ее перевести фокус в "пустоту". Турель издав недовольный звук развернулась на несколько градусов, - Мои извинения. Проверял систему отслеживания цели. Забыл выключить. Это кормовое бортовое орудие. Так что скорее отбиваться от назойливых ухажоров. Для встречи будет кое-что иное.
Наемница присела на верстак, подобрала какую-то деталь, покрутила в пальцах.
- Это хорошо... Рик, мой напарник сильно накосячил. У Фрилла теперь серьезные неприятности, ему придется покинуть планету. На очень долгий срок, как я понимаю. Вчера Фьючер предложил мне занять его место. Отказаться я не могу - в конце концов, это из-за нас с Бусом у них там в службе безопасности все пошло кувырком. Но хочу сначала спросить, как ты отнесешься к тому, что мне придется покинуть экипаж.
- Отрицательно, - Рик сел на туррель, почесав щетину, - но ставить палки в колеса не буду. Ты пришла, сказала как есть. Никаких контрактов между нами нет. Вольна поступить так, как считаешь правильным. Для себя. Меня ты в известность поставила. Бус в курсе?
- Бусу я хвост накрутила, - вздохнула Лариус. - Он остается в экипаже. Тут за ним есть кому присмотреть, и шаман не будет лишним. Врач, который с ним работает, считает, что ему полезно будет какое-то время провести подальше от меня. Оторваться от юбки, как он сказал, - она невесело улыбнулась. - Ему действительно пора становиться самостоятельнее и не оглядываться на меня.
- То есть к тому, что есть еще прибавилось чувство вины, - на лице капитана проскочила кислая мина, - ладно, разберемся. Вроде бы никаких формальных вопросов у нас нет. Когда приступаешь к новым обязанностям?
- Чувства меры ему иногда не хватает, я бы сказала. И понимания, где и о чем лучше не болтать, - отозвалась Лариус. - Обязанности - после того, как введут в курс дел. Я все-таки хэдхантер, а не безопасник. Учиться придется всему на ходу.
Парень улыбнулся. Лариус слегка не поняла сути вопроса, но это было не важно.
- Чувства меры многим из нас не хватает, - пожал он плечами, - Бус молодой. Еще всему научится.
"Если успеет..."
После этого он вытянулся во весь рост.
- Думаю, что ты справишься. Но вообще, я хотел узнать, когда ты нас покинешь, - достав деку, Рик набрал там несколько запросов.
- Вещи заберу прямо сейчас, - наемница тоже поднялась, оставив железку на верстаке. - Но до вашего отлета можешь вызывать при первой необходимости.
- Вот знаешь, тенденция такая, что эту фразу должен произнести я, - с улыбкой произнес парень, - комлинк оставь себе. Я перекинул пакет данных по настройке внутренних систем, а так же пароли для твоего устройства. С этого времени твои перемещения навиком не отслеживает.
Наемница кивнула.
Сборы много времени не заняли - у Лариус никогда не было столько вещей, чтобы их нельзя было упаковать за четверть часа. Когда она покидала борт, Рик мог уловить исходящую от Лариус смесь печали и понимания, что всему свое время. В том числе и время уходить.
- Ну вот и все, - Рик задумчиво проводил наемницу, через камеры слежения, - Адам, напомни мне вечером встретиться с Бусом.
После чего капитан вернулся к своим техническим изысканиям, гоня все мысли, которые накатились на него во время и после разговора с Ларриус.

Медблок.
Ник, Шер, Склив.

Шер как-то удалось не столкнуться носом к носу с капитаном, и даже, если Рик неотрывно тестирует безопасность корабля, то вряд ли он стал вдаваться в подробности ее притихшего и расстроенного изображения на мониторе системы наблюдения. Все - таки, это не испытующий взгляд кэпа, которому уловить настроение - дитячья игра.
Самым безопасным местом на корабле сейчас для нее был медблок, а самым желанным собеседником - Склив. Он хоть и начал умничать в последнее время, но ему - до Внешнего кольца, что на ее лице написано, какой нездоровой образ жизни выпал на эту ночь. Но она ошибалась. Вооруженная огромной кружкой кафа и бутером, стянутым на камбузе, Шер прошмыгнула мышкой по палубе и выдохнула, когда за ней бесшумно закрылась выдвижная стена- панель медблока.
От вынужденного безделья Склив, очевидно, дошел до точки, потому, что стал сканить первого попавшегося.
- Мэм, у вас интоксикация, - отчеканил его вокадер, - содержание алкоголя в крови...
Шер не стала слушать про количество промилле и про курс детоксикации, выразительно показав ему кулак. Как ни странно, Склив понял. Дальше они работали по плану, слаженно. И почти молча.
Звук открывшейся слайд-двери был практически не слышен.
- Мэм, - прозвучал знакомый голос. - По-моему, у меня критическая нехватка важного компонента...
- Ник ... - обрадованно выдохнула она, обернувшись на голос и на миг забывая обо всем, кроме штурмана в дверях. Если бы ей не было так стыдно, она нашла бы его давно сама. Что там говорила Лариус про ее страхи? Вот и еще один...
Шер стремительно поднялась, хотела кинуться к Нику, но предусмотрительно остановилась в нескольких шагах от него.
- Привет... Давно не виделись, правда? - слегка смущенно улыбнулась она.- Как ты ?
- Очень давно, - подтвердил штурман. Он останавливаться не стал, спустя секунду Шер оказалась в плотном кольце объятий. - Почти сутки. Кажется, у меня зависимость и начинается ломка.
Он шутил, но выпускать Шер явно не собирался.
Кто бы стал вырываться из этих объятий? Уж , конечно, не Шер. Она просто старалась не дышать в сторону Ника. И вообще - не дышать...
- А вот этого не хватит для снятия абстиненции? - спросила она, оглядываясь на меддроида и еле касаясь щеки штурмана губами.
Тот сделал вид, что оценивает свое состояние, и решительно качнул головой.
- Слишком маленькая доза.
И назначил себе большую.
- Тебе помочь? - спросил он, когда наконец выпустил девушку. - Или украсть тебя сразу?
- А ты уже освободился? - с затаенной надеждой на похищение спросила она, - Мне осталась пара минут... И если нам по дороге...
- Я уже заждался, - улыбнулся Ник. - Так что нам точно по дороге.
По ее губам скользнула сияющая улыбка и затаилась в ямочках на щеках. Шер вернулась к Скливу и схемам, но стараться не бросать в сторону Ника хоть одного взгляда за секунд десять - было пустым номером.
- Там, под операционным полем, каф и бутерброд... Мы со Скливом слишком увлеклись, поэтому он не тронут...- с мягкой улыбкой произнесла она, но снова обернулась.- Да, а ты знаешь, что Лариус... - сказать, что Лариус уже не в экипаже, язык не поворачивался... Это все равно, что сказать :" не числится в семье "...
- Ты знаешь, что она не летит с нами ?
- Теперь знаю, - взгляд Ника стал серьезным. - С ней что-то случилось?
- Не в том значении этого слова, Ник, совсем не в том...- с улыбкой покачала Шер головой. - Она новый начальник службы безопасносности " Ники". Но, думаю, дело не столько в этом... Так или иначе, но мы остаемся без нее.- ей не удалось скрыть грусть в голосе.
- Значит, случилось, - подытожил штурман. - Не та должность, чтобы назначать человека с улицы, и не тот человек, какого обычно туда назначают. Но Фьючеру виднее, кого и куда он берет. Ну, если она согласилась, значит, других вариантов у нее не было. И оставляем мы ее не в бедственном положении. Уже хорошо.
- Не в бедственном, - слабо улыбнулась Шер, припоминая слова наемницы о плате за ее привязанность - Ты бы видел Лари вчера на девичнике! - начала она и осеклась. Ох, сит ее за язык дернул... Про девичник этот... - Она такая красивая была, - закончила Шер осторожно и уткнулась в монитор деки.
Ник затаенно улыбнулся за ее спиной и промолчал, чтобы не отвлекать от работы. Но просто так усидеть не мог, и потихоньку потянул выбившийся локон, пропуская его между пальцев.
Шер на мгновение замерла и обернулась, бросая на него сияюще - застенчивый взгляд. Разве она когда-нибудь привыкнет к этому счастью... Руки сами захлопнули планшет. Все остальное завтра.Все равно мысли разбегаются. И раз Склив такой умник, пусть в одиночестве разберется с аппаратурой.
- Пойдем домой ? День сегодня...волнительный какой-то, - очень неопределенно высказалась она. Ну, не признаваться же Нику, что ей после девичника очень хочется спать...И изводит замешательство. И жажда...
- Куда именно? - уточнил Ник. - В каюту? Или отвезти тебя в "Нику"?
- Если нам по дороге, то куда угодно, - заверила она, смеясь, но тут же задала вопрос, мучивший ее со времени второго их возвращения из пещеры. - Ник, а ... А та рукоять ...Ну, со дна золотого водоема ,- она называла его золотым. Память старательно избавлялась от подробностей испытанного ею там, над темной бездной, где еле теплился фонарик Ника...- Она у тебя где ?
- Меч? - штурман тронул набедренный карман. - Здесь. Хочешь посмотреть?
- Нет... Не хочу.- покачала она головой, быстро отводя глаза от кармана. - Мне кажется , я знаю, что это такое... Во сне, который мне снился еще в "Последем приюте" он был у того страшного человека с черной полосой вместо глаз.. Ты меч... оставишь?
"Ты его носишь с собой..."
- Ты видела Темных, - вздохнул Ник. - И я ничего об этом не знаю... Я думаю, Шер. С одной стороны - это все-таки оружие, и достаточно серьезное, хотя бы потому, что ему мало что можно противопоставить. Иногда бывают моменты, когда такой туз в рукаве может спасти жизнь. Твою, например. Когда я думаю об этом, мне кажется, это достаточно весомый довод, чтобы оставить меч у себя. Но он требует совершенно определенной Силы, ему нужна Тьма. Я слышу, как он шепчет. И не хочу отвечать. Если я им буду пользоваться - рано или поздно перейду границу, из-за которой возврата почти не бывает, какими бы благими ни были мои намерения изначально. Когда я думаю об этом, мне хочется засунуть его в ракету, выломать систему автоподрыва и направить в звезду. Но Курт сказал - он стоит очень дорого. Если его продать, тебе больше никогда не придется ничего бояться, и ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. Когда я думаю об этом, я почти готов позвонить Фьючеру и попросить организовать аукцион. Вот только... Где гарантия, что он не окажется в руках существа, менее разборчивого в средствах, чем я, и не принесет в мир новую беду? Я думаю, Шер.
Шер слушала Ника молча, почти не дыша. И чем дальше она слушала, тем холоднее становилось у нее внутри... Зачем только попался этот меч Нику там, на дне...
Она не сразу нарушила установившееся молчание.
- Если все так ... Действительно, у него очень высокая цена, Ник, - она взглянула на него своими серыми глазищами. Сейчас они были серьезны, как никогда.- Ник, этим мечом никого нельзя спасти...Это тот самый случай, когда даже благими намерениями вымощена дорога во Тьму. А Тьма ненасытна и неразборчива в средствах.. И если кто-нибудь...И если ты... - даже вымолвить "переступишь грань", было страшно. Шер перевела дыхание и заговорила с новой силой.
- Тот кошмар, в " Последнем приюте" - Темный с алым клинком, и я - с бластером, который против него был, как...как детский водяной пистолетик... Это был поединок. И он не закончился, потому, что я проснулась, упав в лужу крови... Понимаешь, я же не отдам тебя твоему Учителю, даже вопреки тебе, Ник,- тихо сказала она, глядя в зеленую бездну штурманских глаз.
- А если его продать... - помолчав, заговорила она,- Ник, у меня и так есть все - ты... С тобой мне не страшно и в глотке сарлакка,- мягко улыбнулась она. - А благополучие ценой чьей-то гибели...Это... - она помотала светлой косой.
- Есть еще вариант, - негромко, словно самому себе сказал Ник. - Но мне для этого потребуется Фьючер. Давай все же я отнесу тебя в каюту. Ты выглядишь усталой, малыш. Отдохни, а я попробую решить эту проблему.
- Ну воот...- огорченно протянула Шер,- Меч уже отнимает тебя у меня, - мужественно пошутила она, смахнув невидимую пылинку с куртки штурмана и поправив край воротничка на ней.
- А что за вариант, Ник? Тебе не придется его...включать? - рука замерла на его плече.
- Мне нужно знать, можно ли его вообще включить, - ответил штурман. - Цел ли механизм запуска. И если да - то выяснить, как его сломать так, чтобы починить было невозможно. После этого можно будет продать, он уже никому не причинит вреда.
- Хорошо. Будь... осторожен. А я поработаю еще, я не устала... Это просто после девичника... Бренди. Много бренди...- виновато улыбнулась она.- Увидимся. Буду ждать...- это уже- одними губами.
- Склив, отставить релакс,- отвернувшись, скомандовала она дроиду. И вздохнула, когда за штурманом неслышно закрылась слайд- дверь.

Каюта Шер перед венчанием.
Шер, Дженаро, Ник.

«Нет, ну что же это такое!- недоумевала Шер, прислушиваясь к себе. Волнение, которое заставляло сердце замирать на вдохе, а потом пускаться вскачь, казалось ей слишком сильным даже для этого события…
"Синдром невесты»? - усмехнулась она своему отражению в зеркальной панели и опустила руки… Волосы сегодня отказывались собираться в замысловатый узел...
Невесты частенько нервничают накануне свадьбы от боязни ошибиться, от неуверенности, от страха перемен в жизни, Шер слышала о таком. Но какое отношение все это имеет к ней?! Она присела на койку, прямая, как натянутая струна и расправила свое подвенечное платье. Пена перламутрового кружева невесомо легла по обеим сторонам от ее колен.
В каюте никого не было. Дэй забегала к ней на несколько минут, помогла одеться, главное - застегнула два десятка обтянутых кружевом пуговичек на спинке, и ушла, дав невесте собраться с мыслями. Не жениха же было просить… Да к тому же Ник «добровольно - принудительно» переселился в свою каюту. И она после венчания переедет в каюту штурмана, как штурманская жена…
Это она, Шер, через какие-то полчаса… Ничем не примечательная девчонка и всем известный художник Тамир Мартье… Холодно и далеко… Обычная и Одаренный? Бездна. Полевой хирург и агент СИБ? Шер скептически усмехнулась. И даже двух дезертиров разыскивают совсем по-разному... Но они вместе, и пока еще Звезды не открыли им их последний портал...
- Жена… - уже вслух повторила Шер с затаенной улыбкой, привычным жестом накручивая кольцо волос на палец.
«Невеста» - звучало трепетно, будто скользишь на пуантах, не касаясь земли… Но у «жены» была какое-то особенная глубина и тепло… как в темной ночи у негаснущего окна, где ждут.
«Ждут? Мамочка!» - всполошилась Шер, спешно подхватывая двумя пальцами кружевной подол и бросаясь к зеркалу. Не хватало еще бессовестно опоздать, чтобы Ник решил, что она передумала!
«А вот теперь повод для волнения у тебя есть! - с сарказмом сказала она своему отражению, собирая волосы в распадающийся узел.- Настоящий. Вот-вот придет Доминик, а ты…»
В точности и быстроте движений, она сейчас не уступила бы своему Скливу, поэтому этот водопад, наконец, был пойман серебристыми шпильками в пушистый узел, из которого скоро свободно заструился льняными волнами.
...Из зеркала невесте улыбалась юная Пола Каррада. Каррада ? Нет, Пола и вполовину никогда не была так хороша…И дело было не в прическе, подчеркивавшей длинную шею, не в покрое кружевного платья… Оно было совсем скромным, никакого выреза и открытых плеч - рукава по локоток, обтягивающий верх с немного завышенной талией и серебристой пеной расклешенной внизу юбки с маленьким шлейфом. И никаких украшений, кроме одного - браслета с причудливыми цветными бусинами, с которым она не расставалась никогда, и который смотрелся в наряде невесты более, чем странно...
Все дело было, наверное, в том чувстве, которое просвечивало сквозь кожу и проливалось сиянием из глаз.
"Ах, Лари... Не знаю, что ты видела в моем будущем... Но, кажется, я и через десятки лет не буду касаться земли..."- с улыбкой пожала Шер плечами, бросая взгляд на стену, разделявшую их каюты с Ником. И перевела дыхание.
Кажется, она все успела, а Доминика пока нет... Кажется, все идет так, как надо. Там друзья и близкие. Но не все. Мама, отец... Нет, она не даст печали никакого шанса в такой день. И есть еще один , которому она не послала приглашения, но которого хотела бы видеть... И дело не в прекрасных глазах вежливого человека с Бакраны. Дело было в той глубокой печали в душе, которая делала его немного похожим на Тарди. Но он не был им.. Поэтому, не в ее власти вычерпать его печаль до дна. Но хорошему человеку не должно быть одиноко. Это неправильно...
Шер кинула взгляд на дверь и схватилась за снятый с запястья комлинк. Ведь не будет для Ника ничего обидного, если она позвонит офицеру Дженаро?
Вызов прошел, но был немедленно сброшен. Через несколько секунд последовал звонок - уже от Дженаро.
- Слушаю вас, мисс Лонели, - послышался мягкий голос безопасника.
- Мисс... Мисс уже ненадолго, мистер Дженаро, - выпалила она, почему-то опять растерявшись. Это была уже закономерность?- Мы... наверное, скоро улетаем, и я не знаю, будет ли там доступна связь, но я могу Вам писать, если Вы не против... Мне хотелось бы знать, как Вы там будете жить,- несколько сбивчиво выговорила она.- Ой, здравствуйте...
Повисла короткая пауза.
- Вот как... - тихо сказал наконец Дженаро. - Примите мои поздравления, мисс Лонели. Думаю, спрашивать, кто этот счастливчик, излишне?
- Спасибо... - не сразу ответила она, словно споткнувшись о его тихое " вот как".- Да, Вы правы. - добавила она твердо и спросила, набрав побольше воздуха в легкие,- Так значит- нет ?
- Вы о письмах? - уточнил безопасник. - Я буду рад получать их.
- А отвечать? - теперь уже она тихо спросила его.- Мне не хочется совсем терять Вас. Если бы не Вы на Бакране, у меня не было бы этого дня...Как Вы поживаете, Дженаро, и как Ваша " Оттепель? "- еще мягче спросила она.
- По мере возможностей, - отозвался собеседник. - Вы же понимаете, что я не обо всем смогу вам рассказывать. Я жив, как вы можете слышать, - легкая тень улыбки в голосе. - Цветы прижились, но я думаю, местное солнце заставит их немного изменить цвет.
Шер улыбнулась и кивнула.
- Я очень рада, Дженаро, - мягко произнесла она,- А цвет лепестков... Это не так важно, думаю. Главное, что она будет цвести... - в ее голосе сквозила улыбка. - И вот еще.. Можно Вас попросить? Просто я больше никому не могу этого доверить...- от улыбки не осталось никакого следа.
- Я весь внимание.
Шер сосредоточенно наворачивала кольцо волос на палец, совсем забыв, что это ее свадебная прическа.
- Если я не выйду на связь ... очень долго. Не месяц, не два, не три.. Я говорю "если", Дженаро... Я очень прошу Вас, тогда, если это будет не сложно Вам, не опасно, тем более... Найти хотя бы одного из двух человек... И написать ему... Я не знаю, можно ли это ... И как... Про меня, Дженаро.
- Что именно написать, и кому именно? - уточнил безопасник.
- Все, что знаете обо мне, без упоминания имен и названия корабля, - усмехнулась она, откидывая прядь назад,- Имена я пришлю... Но не нужно искать, если все будет хорошо... И, Дженаро... Пожалуйста, будьте счастливы. Это уже моя вторая просьба. И она имеет силу в любом случае, слышите ?.
- Все, что знаю? - переспросил Дженаро.
Шер напряглась, перестав проверять на прочность обшивку каюты, как она это делала в первый день, колупая ее ногтем. Кажется, на Бакране она не ошиблась... И он что-то уже там накопал на нее... Или недавно? И...
- Все зависит от того, что Вы знаете, Дженаро...- усмехнулась она непослушными губами.
- Достаточно, чтобы уточнять границы допустимого, - мягко ответил безопасник.
- Допустимого... Вы правы... Плохая идея, Дженаро. Заставлять еще раз переживать смерть...- произнесла она медленно, - Это недопустимо... Простите, Дженаро. Простите... Я совсем не для этого Вам звонила, поверьте.
- За что вы просите прощения, мисс Лонели? - негромко спросил Дженаро.
- За просьбу в гипотетическом случае. Это глупо. И никому не понадобится. И я отняла у Вас столько времени.- ответила она.- А Вы про что подумали?
- Это неважно, - так же мягко ответил ей знакомый голос. - Ничего не случилось, не так ли? Зачем же просить прощения за не случившееся? Я тронут вашим доверием, мисс Лонели.
- Я не могу не доверять Вам, Дженаро...- услышал он,- Мы же с Вами отстреливались бок о бок... На войне это... Знаете, песня есть пиратская... "Мы спина к спине у рубки против тысячи вдвоем"... Примерно так... - улыбнулась она, вспоминая синие глаза безопасника в зеркале кара.
- Согласен даже на две тысячи, - услышала она в ответ.
- Спасибо Вам за эти слова...И за все остальное, Дженаро... И кажется, сюда идут...- она замолчала, прислушиваясь,- Отвечайте мне иногда ... И я тоже. На две тысячи.- добавила она неожиданно, улыбаясь.- Я не прощаюсь. Увидимся .
" Когда-нибудь..."
- Увидимся, - донеслось до нее прежде, чем разговор прервался. И это прозвучало обещанием.
Шер осторожно положила комм на столик, чувствуя смутное беспокойство и такое же невнятное чувство вины..." А не перешла ли она эти границы допустимого? Надо было Нику..."- но до конца мысль так и не успела оформиться..
Зуммер комлинка отозвался в сознании оглушительно. От неожиданности Шер вздрогнула.
- Слушаю... - почти шепотом ответила она.
Звонок был от Доминика. Врач был смущен и растерян, очень извинялся, что не может прибыть - на него свалилось срочное дело, и отложить его никак нельзя. Желал всяческих благ и счастья в личной жизни - и когда он наконец попрощался и положил трубку, Шер осознала, что венчать-то ее и некому...
" Вот те раз...- расстроилась она, поблагодарив и всячески успокоив Доминика- " ничего страшного, только мне очень жаль, что тебя не будет..."
"Кажется, это плохая примета... А если переносить свадьбу, то это совсем плохо. Да и невозможно уже..."
Она еще раз взяла браслет-комм. " Может , лучше уж надеть его, чтобы не мучиться? " Вызов в этот раз пошел на комлинк жениха.
Ник отозвался мгновенно, словно держал палец на кнопке приема вызова.
- Уже можно встречать? - услышала Шер.
- Нет! Только не заходи ко мне в каюту! - предупредила Шер его, несколько нервно,- И у нас проблемы, Ник. Доминик не сможет - срочные дела,- расстроенно докончила она.- Нет у нас целителя...
- Сейчас решим эту проблему, - отозвался Ник. - Только не волнуйся и не пытайся удрать!
Он отключился.
"Куда же я денусь с этой подводной лодки,"- слабо улыбнулась Шер, оглядываясь. Нужно было чем-то занять себя, пока ей в голову не пришла еще какая-нибудь странная мысль позвонить кому-нибудь... Позвать бы Дэй к себе... Но беспокоить подругу , которая сейчас занята выше крыши корусансткого небоскреба, было бы ... Да, недопустимо... Взгляд ее натолкнулся на маленький свадебный букетик из нежно-голубых цветов... Она чуть не забыла про него ! И почему-то в памяти всплыла улыбка из под ультрамариновой челки продавщицы бакранской цветочной лавки..." Подождите минутку, я закончу с букетом для невесты..." К чему бы это ?
В руках Шер цветам, явно, не грозило долголетие- так беспокойно она вертела букетик в руках.

Кают-компания - Каюта Шер - Кают-компания.
Все присутствующие

Штурман сбросил вызов и огляделся. Сокорытника Шер хотелось прибить на месте и немедленно. Но это могло подождать, в отличие от венчания. Целителей у них не было. Лариус годилась на любую роль, кроме этой, Шай - тоже. Нахальный щенок возрастом не вышел. Бус - ростом. Хищный прищур светлых глаз остановился на капитане.
- Рик, - вкрадчиво начал штурман, - у нас тут проблема... Целитель отпал. А поскольку на борту ты первый после Силы, придется тебе брать на себя его роль.
Слегка поморщившись от сказанной штурманом фразы парень поставил на столик содовую со льдом. Хотелось выпить, а позволить себе этого он не мог, поэтому деловито делал вид, что всю жизнь пил этот горьковатый напиток и вообще, тащиться от него даже если в него не долита четверть джина.
- Тебе бы приговоры смертникам читать, - со вздохом пояснил он, - так же вкрадчиво и напрямую... Что бы без вариантов. Хорошо хоть одет я лучше чем обычно. Что полагается делать?
- Ничего сложного, - Ник вытащил из-за пазухи сверток. - Тут свадебный венец с подвесками. Нужно надеть его на голову Шер и немного подождать. Если нас на месте не пришибут этим украшением, то призвать на наши с ней головы благословение звезд и объявить мужем и женой. Собственно, все.
- Эм, а почему тебе на голову не надеть? - уточнил Рик, - всмысле, где твой венок. Или почему бы тебе на голову не надеть? И это просто красивое сравнение, или там какой-то громоотвод скрыт?
- Это древний обычай, - пояснил штурман, вручая ему пакет. - Мне положено при себе иметь оружие, - он похлопал ладонью по кобуре, рядом с которой висел металлический цилиндр. - Я же мужчина, защитник и воин. Женщина - украшение жизни, ей положено быть в украшениях.
Внимательно посмотрев на цилиндр парень покачал головой, решив отложить со штурманом разговор о некоторых вопросах на менее праздничный день.
- А целитель на случай, если что-то пойдет не так? - с улыбкой произнес парень принимая сверток. - Что-то еще, кроме благословения звезд мне нужно говорить?
- Нет, это тоже традиция, - улыбкой на улыбку ответил Ник. - Целитель спасает жизни, кому еще благословлять в племени, которое целиком зависит от милости природы и умений целителя? Лечить ты умеешь, так что... Вполне подходишь. Говорить ничего другого не нужно, разве что от себя что-то добавить захочется.
- Для экспромтов в моей крови слишком мало промилле, - грустно произнес парень, после чего сделал один большой глоток из стакана, - а пьяный целитель это совсем не по традициям, как мне кажется. Ладно. Когда приступаем?
- Прямо сейчас, - обрадовал его Ник. - Идешь к ней в каюту, приводишь сюда и тут при всем народе надеваешь венец. Сит. Кажется, я нервничаю.
- Я тебе потом одну комнату покажу, - загадочно улыбнулся капитан, - как раз что бы свое спокойствие искать. А пока... Держись. Это вроде бы нормально. Я, к слову, тоже нервничаю.
После этого парень быстрым шагом направился в сторону каюты Шер, на ходу взглянув свое отражение и слегка поправив полупарадный полумундир. Хотя теперь ему нужен был скорее просторная белая хламида, больше бы на целителя был похож.
Дойдя до каюты девушки, он нажал кнопку вызова на терминале.
- Кэп ? - удивилась Шер и открыла дверь, представ перед ним с лихорадочным румянцем на бледной коже и замученным букетиком цветов в руках.
- Что-то случилось? - спросила она его.
- Даа, случилось, - кивнул парень, изобразив едва уловимую кислую мину, - меня записали в целители. Вот что случилось, Шер.
После чего оглядел девушку с ног до головы и добавил:
- Выглядишь отменно, как с обложки журнала, - голос был искренним.
- Спасибо...- произнесла Шер, улыбнувшись. Что ж, кэп- может... Она взглянула на него и демонстративно потрогала лоб там, где занимался врачеванием Рик после аварии .
- Уже, да ? Веди, целитель.- вздохнула она прерывисто и бросила потрепанный букетик на кровать. Обойдется...
- Хм, никакой процессии не предполагается? - уточнил парень, глядя в комнату.
- Ник сказал, что все очень просто,- улыбнулась Шер, - Но я могу взять тебя под руку, Рик. Ты же, все равно, отец родной всему экипажу?
" Это было бы замечательно"- подумала она,- " Ноги не держат... Ну, надо же... Лейтенант хаттов... Выстрелов не боишься, а тут... "
- Ну, не думаю, что мне это запретят, - с улыбкой произнес Рик, любезно подставляя локоть.
Рука Шер еле касалась капитанской, девушка очень боялась обнаружить свое волнение и повиснуть на капитане, только сначала ей пришлось опереться на нее:забыв, что у нее длинное платье с шлейфом, она едва не споткнулась, вспомнив весь клан хаттов до пятого колена. Но оставшийся путь до кают - компании получился почти торжественным.

Продолжение.

В кают-компании вокруг накрытого стола нарезал круги счастливый жених. Вэйми и Шай что-то подправляли в оформлении блюд, Бус меланхолично доедал похищенный из букета цветок, Лес по обыкновению мрачно зыркал сквозь длинную челку, что-то пряча за спиной. Лариус, скромно одетая, чтобы не соперничать с невестой, перебирала горсть маленьких ракушек, окатанных стеклышек и еще чего-то из того разноцветного хлама, который можно найти на морском берегу.
При появлении Шер в сопровождении капитана хлопоты прекратились. Ник остановился, потом шагнул навстречу.
Шер смущенно улыбнулась всем собравшимся, такое внимание ей было непривычно, но когда она взглянула на Ника, то забыла и об этом. Только зеленые глаза штурмана и учащенное биение собственного сердца...
В голове у капитана крутилась мысль о том, насколько круто он вдруг влип. Нет, он конечно не раз и не два слышал, что капитаны имеют право женить у себя на корабле кого бы то ни стало, будь все это добровольно. Но что бы заняться этим самому... Об этом у него как то никогда вопрос не поднимался.
А вообще, выходило забавно, что бы он кого-то венчал.
- Итак, все знают, для чего мы тут собрались, - горло предательски пересохло, но парень слишком часто вел переговоры, что бы обращать на такое внимание, - поэтому, Ник, Шер, встаньте передо мной...
После Рик окинул взглядом всех остальных. Народу было не много, зато все были своими. В голове всплыла нагрузка фразы "были своими" и тут же исчезла.
- Присутствующие встаньте в полукруг, - вместо регалий целителя у капитана на бедрах у капитана висели две кобуры, из одной из которых выглядывал бластер, а другая обманчиво казалось пустой.
Шер застенчиво взглянула на Ника и, став, очень серьезной, послушно встала рядом с ним перед капитаном. Ее пальцы за кружевными волнами платья коснулись длинных пальцев художника и переплелись с ними, почти незаметно для остальных, как думала Шер. И сияя, она улыбнулась всем, кто стоял перед ней- своим девочкам, Лари и Лесу, которые пришли... Мррухсу и Бусу... Нашла глазами свою подружку и кореллианскую сестру Дэй... Вся ее семья была в сборе.
Штурман шагнул ей навстречу, затаив дыхание. Древний обычай, совсем недавно казавшийся просто данью традиции народа, о котором он сам узнал только из коротких, скупых статей в справочниках. неожиданно обратал глубокое, личное значение. Бластер и меч на бедре перестали быть просто оружием - они стали символами. Тонкий серебряный ободок, который держал в руках капитан, перестал быть просто украшением. То, что дает завершенность, цельность, без чего нельзя чувствовать себя до конца - настоящим... Он встал рядом с Шер, нашел ее пальцы своими и сжал.
"Я с тобой".
Подтянулись остальные - бывшие и действительные члены экипажа. Среди них не было Солки - аристократа вызвали домой, и он улетел первым рейсом на Альдераан. Но остальные встали полукругом за спиной капитана, улыбаясь новобрачным. Даже Лес отбросил волосы в сторону, открывая лицо.
Дэй пристроилась крайней слева, и мысленно порадовалась, что руки заняты букетом. Ещё один коррелианский обычай. С некоторых пор оставаться спокойной на свадьбах получалось плохо. Планетолог любовалась новобрачными, они были так прекрасны в сейчас: легкая, светящаяся от счастья и волнения Шер, и штурман, казалось, не верящий своей удаче. Капитан сегодня вызывал особенное уважение. Дэй словно увидела, каким он станет совсем скоро. Шай, девочка совершившая невозможное, Лес, Вэйми, Лари, Бус... за недолгое время они прочно поселились в её сердце. Когда капитан начал произносить слова обряда, у Дэй потекли слёзы. Она их не замечала, всей душой желая молодым счастья, она мысленно молилась Великой Матери, истово, как никогда в жизни.
Мррухс сидел в кают-компании, чуть позади всех. До появления центральных в настоящий момент фигур - невесты в сопровождении капитана - он чистил шерсть спукамасу, что-то нашептывая вполголоса.
После появления занятие пришлось отложить, чтобы никого не оскорбить и не смутить. Недовольный Дарас, впрочем, не заметил, начав сразу же выслеживать край платья Шер. Настолько целенаправленно, что пришлось даже шепнуть ему на ухо предостережение.
Встав за капитаном (животное осталось сидеть на своем месте) тогорианец просто наблюдал. Он таких обрядов не видел никогда - на Тогории так не водилось. По-крайней мере в его городе - там все решалось и без них, на Словах.
Впрочем, в какой-то момент охотник даже пожалел об этом - торжественность момента, его энергетика захватывала.
В какой-то момент захотелось вернуться, и сделать тоже самое вместе с Россой, но...
Вместо этого Мрр подавил невольно захотевшуюся выкатиться слезу. Взгляд его красноречиво желал сейчас счастья и долгой жизни. Тогорианец просто молчал и смотрел.
Главное сейчас было не потерять серьезность и не сделать что-то такое, от чего потом будет мучительно стыдно, а все венчание приобретет налет каламбура. Решился как то беглый СИБовец на беглом имперском офицере жениться, и в венчающие выбрал себе беглого контрабандиста-уголовника-рецедивиста. Уголки губ чуть дернулись вверх, но улыбнуться сильнее, чем предполагал случай парень не дал. Занеся над головой Шер ободок, Рик выдержал несколько мгновений, давая девушке приготовиться.
Шер так волновалась, что даже не увидела самого венца, лишь слышала, как позвякивают, покачиваясь, серебристые цепочки подвесок ободка... Вот сейчас... И мисс Лонели уйдет в прошлое... Останется Шерги Вийяр. И восток и запад сойдутся в ее новом имени... Древний поэт был неправ... Все эти странные мысли вихрем пронеслись в голове девушки и схлынули пеной, оставляя только одно безраздельное чувство, имя которому было - Ник...
Аккуратно опустив украшение на голову Шер, Рик как и было положено, выждал несколько мгновений, ожидая каких-нибудь происшествий. И когда никаких погодных явлений не произоло, проводка корабля не вышла из строя, а из под челки одного паренька не сорвалась пара алых молний капитан облегченно вздохнул.
- Властью, доверенной мне, объявляю этот союз благословленным звездами, - постаравшись вложить в слова толику помпезности и важности произнес он, - объявляю вас мужем и женой. Живите счастливо. И пусть тепло никогда не покинет ваш очаг.
После этого уже можно было позволить себе улыбнуться чуточку сильнее.
Рука Шер поднялась в венцу и поправила его немного. Нет, конечно , она не предполагала, что кэп ей наденет ободок набекрень... Но по обычаю, о котором ей рассказывал Ник, нужно было как-то выразить, что венец ей понравился. Шер взглянула на Ника, улыбнулась и приподнявшись, как балерина на пуантах, ткнулась губами ему в щеку.
В следующее мгновение ее сгребли в охапку и подняли на руки. Штурман закружился, не выпуская Шер, догадливая Вэйми незаметно что-то где-то нажала, и кают-компанию наполнила музыка. На мгновение Шер испытала странное головокружение - словно мир повернулся вокруг нее, как вокруг оси, но тут же все встало на свои места.
Ее голове было от чего закружиться- Шер ощущала такую радость, которую счастьем назвать- слишком мало. Да и надо ли называть словами? Когда между ними такое, что всеми словами мира любви не выразить - они кажутся слишком бедными и скупыми, когда можно говорить обычные слова, или просто молчать...Музыка... И такая мягкая улыбка Ника, о которой она мечтала долго, еще с Приюта... Много ли надо, чтобы голова пошла кругом? Но это ощущение было иным.. Всего короткий миг, но за этот миг Галактика обернулась вокруг нее, Шер..
Обнимая Ника за шею, она шепнула, удивленно глядя на него счастливыми глазами.
- Это ты, да ?
- Это мы, - поправил ее с улыбкой штурман, позволяя наконец встать на ноги. - С этого момента - мы, и никак иначе.
Кают-компания была достаточно просторна, чтобы можно было танцевать, и Ник повел ее в танце вокруг стола, подавая пример остальным. Мысли кружились пестрым калейдоскопом, не желая успокаиваться. Хотелось смеяться, делать веселые глупости, наплевав на всяческую осторожность, но...
"Мы".
И мир качнулся снова.
" Мы.." - выдохнула Шер, так и не почувствовав палубы под ногами. Их кружило, как там, в небе над Нар-Шаддаа , когда их души потянулись друг к другу , сметая все границы и барьеры... Но сейчас не было щемящей боли , только счастье от осознания этого ... И безбрежной нежности, вознесшей их к самым звездам, и такого ощутимого и земного тепла. " Мы"... И никаким вселенским катастрофам никогда не разделить их... Мир качнулся еще раз.
Танец кончился, и наконец-то, стало возможно подойти и поздравить сестрёнку со столь знаменательным событием. Дэй подошла к сияющей Шер, вручила букет и обняла, шепнув на ушко
- Поздравляю, свет очей моих!
-Спасибо, спасибо солнышко. - расстроганно отозвалась Шер, крепко обнимая подругу . Как жалко, что нельзя было поделиться счастьем с ней и всеми остальными ... Счастье было у каждого свое, но Шер вложила в это объятие все свое тепло .
Рик, в общих танцах не учавствовал, а тихо отходил от пережитого стресса с бокалом в одной руке и небольшим канапе в другой. Буянить на свадьбе такого рода было делом немыслимым, поэтому чем заняться на протяжении всего вечера парень не знал. Полумрак мастерской с тактичным Адамом и немногословным Блэйдом казался раем во плоти. Хорошо хоть в центре внимания был не он. Почему-то вспомнился анекдот про тридцатилетнего холостяка.
Дождавшись своей очереди, парень взял заранее приготовленный подарок, который представлял собой прямоугольник в обычной оберточной бумаге.
- Это от команды, скопом, - пояснил он Шер и Нику, - я думаю Вам обоим понравится.
- Еще бы! - заверила Шер, улыбаясь. Она уже по очертаниям и наощупь поняла, что это холст, натянутый на подрамник, который не мог быть ничем иным, как картиной. Она передала подарок Нику и подступила к капитану.
- Извини, Рик, но тебе придется потерпеть, начну с тебя,- засмеялась она и с этими словами запечатлела на щеке их сурового капитана поцелуй.- Спасибо, кэп... За все тебе спасибо...- искренне произнесла она, добавив про себя -"котик-братик"
Именно так называла бы она своего родного брата. Если бы он у нее был.
- Рик, ты не рассердишься на меня?- тихо, почти скороговоркой произнесла она ему на ухо,- На " Случае" будет еще один кар...
Дэй улыбнулась и отошла в сторону, чтобы дать возможность другим членам экипажа поздравить молодых. Она остановилась у стены, украдкой вытащила из корсажа платок и вытерла наконец-то глаза. Серое струящееся платье, выбранное для церемонии, удивительно шло ей, но она этого не замечала, потому что всё её внимание было приковано к новобрачным. Хотелось сделать для них что-то особенно, но вот что именно никак не придумывалось, и женщина продолжала подпирать стену.
- Сегодня твой день, Шер, ваш, - тут же поправил себя парень, улыбнувшись. - Как я могу на тебя злиться. А по поводу каров мы позже поговорим.
Шер взглянула на капитана теплым акварельным взглядом сияющих глаз, кивнула и отошла от него, выбирая себе новую" жертву" для поцелуев. На очереди оказалась Шай.
И невеста бережно обняла" свою девочку", почувствовав под руками худенькие, остренькие плечи алиенки.
Арконка улыбнулась ей, моргнула глазами, из которых уже уходила желтизна, сменяясь здоровой зеленью.
- Пусть между вами никогда не будет трещин, - пожелала она Шер и Нику.
- Спасибо, Шай, девочка моя ,- Шер погладила арконку по безволосой головке и взглянула на Ника.
- Мы их загипсуем и зарастим, правда ? Даже, если будут...
- Мы их просто не допустим, - мягко улыбнулся штурман, сжимая подарок. Пальцы на оберточной бумаге сжались почти до белизны.
Рука Шер благодарно и нежно сжала ладонь мужа и повлекла его дальше.
- Лари.. - Шер остановилась около наемницы. Хотя, какой наемницы...Очень красивой женщины. И ... женщины любимой. Это было заметно.
- Лари, - расцеловав девушку, улыбнулась Шер, - А хочешь, я тебе погадаю ? Ты - следующая... Вспомни мои слова, когда...- закончила она, смеясь очень по-доброму.
- Все возможно, - негромко отозвалась шаманка. - Но помни - вверх, Шер. Только вверх. Никогда - вниз.
Она вложила в ладонь невесты небольшой предмет. Такой же достался Нику. Два прозрачных, зеленых, окатанных водой стеклышка. Но штурман уловил, что на них влияли Силой, хотя оценить степень и направленность этого влияния не мог.
- На добрую удачу, - улыбнулась Лариус.
- Спасибо, Лариус...- Шер подняла на нее взгляд, оторвавшись от зеленоватого, как глаза Ника, прозрачного камушка,- Я запомню. - и порывисто обняла ее.
Бочком протиснулся между женщинами Лес, извлек из-за спины красиво упакованную коробку.
- Не знаю ваших обычаев, - даже поздравляя, он умудрялся выглядеть сердито-нахальным. - Рискну поздравить по нашим обычаям. Откроете у себя в каюте. Чистой воды вашему дому.
- Я думаю, я еще узнаю ваши обычаи, Лес,- потаенно улыбнулась Шерги, принимая коробочку из его рук,- Но поблагодарю , все-таки, по нашим обычаям.. Спасибо большое , Лес, тебе. И за подарок. И за то, что ты был с нами... У тебя все получится. - и она размашисто поцеловала его в щеку. И машинально поправив челку над фиолетовыми глазами, не удержалась и показала язык...
Подросток вздрогнул, наткнулся на предупреждающий взгляд Ника и отступил назад, тряхнув головой. Волосы осыпались на лицо, закрывая сверкнувшие глаза.
Шер растерянно взглянула на парнишку. От нее не укрылось, как он вздрогнул и дернулся назад, и она смутилась. Действительно, не знакома она с обычаями их цивилизации... А может быть, поцелуй невесты на свадьбе у них означает совсем иное... Или вообще запрещен?
Лес уже справился с собой, ухватил за руку Вэйми и потащил ее танцевать. Тви'лекка рассмеялась и потянула следом Лариус. Через несколько секунд от возникшей было неловкости не осталось и следа.
Тогорианец подошел последним. В его руках было два свертка, один больше другого. Виновато улыбнувшись, он сказал:
-У меня на планете нет обычаев, подобным этому, но... - Желтовато-зеленые глаза оказались на уровне глаз Шер. - Глядя на тебя хочется отмотать время назад, и сделать тоже самое с Россой. Пусть ваш союз будет так же крепок, как... - Он смутился и улыбнулся, подавив желание сказать традиционное для его отца "как слово Тогорианца". - Как сталь охотника, который всегда найдет добычу, и так же мягок, как ждущая его дома семья. - Слова были несколько перефразированны, но точной поговорки Мррухс вспомнить не смог.
Слишком это все неожиданно свалилось на голову.
Закончив, охотник протянул небольшой сверток. - Я не знал, что подарить. Да и не силен никогда был в выборе подарка... Так что не обижайтесь, если он вдруг окажется не тем, что нужно дарить в подобных случаях. - Внутри свертка была красивая на вид коробка с блоссомским вином, и парой бокалов. - Это вино расцвета. Пусть же ваш расцвет никогда не закончится.
Следом он подошел к Нику. - Насчет охотников... - Мрр взял второй сверток и протянул его жениху. - Чтобы никогда не было холодно.
Внутри была свежая, хорошо растянутая и засушенная шкура степного волка.
- Мррухс, спасибо тебе большое... Какое красивое и точное пожелание,- она осторожно положила коробочку на стол и улыбаясь,попросила,- Наклонись ко мне, пожалуйста. а то я не допрыгну! - и засмеялась, протянув руки. - Невесте сегодня позволено все!
Охотник покорно присел на одно колено, оказавшись практически одного роста с невестой.
Губы Шер приложились к темному пятнышку на золотистой шерсти скулы, и она обняла мощную голову фелиноида.- Спасибо тебе за подарки, это то, что нам нужно, правда, Ник? И я очень рада, что ты выздоровел, что ты в экипаже... Ты теперь тоже - моя семья...Наша. - мягко поправила она себя .
В ответ Мррухс улыбнулся так добродушно, как только смог бы, и сделал жест рукой, приложив указательный и средний пальцы к виску, а чиркнув ими в сторону Шер и Ника. - Лучшее, что можно услышать.
Девушка тепло кивнула своему бывшему пациенту отошла к штурману и беспокойно заглянула ему в глаза. С этим что-то надо было делать...
Шер мягко разжала пальцы Ника, взяв у него картину и, сложив все подарки на столик, и закинула свой шлейф на руку.
- Потанцуем, мистер муж ? - обратила она к штурману свое сияющее лицо.
Разобравшись со всеми традициями, обычаями и подарками и танцами, Рик сел в уголок, в тени одного из растений и принялся неспешно глушить выпивку. Времени было море, впрочем, как и выпивки. Товарищи вокруг него занимались тем, что он мог назвать праздным времяпровождением и практически все были счастливы. Что его, как капитана и как человека вполне устраивало. И можно сказать, что он тоже был чуточку счастлив.

Кают-компания
Римон, Дэй
... Вэйми что-то снова наколдовала с музыкой, и кают-компанию наполнились медленные чарущие звуки. Вечер был прекрасен, особенно после танца, устроенного Шер, и Дэй решилась на дерзость. Она подошла к сидящему капитану и присела в реверансе: - Позвольте Вас пригласить, сэр.
Капитан грустно посмотрел на планетолога, до этого, участь топтанья на месте его как-то миловала, чему он был несказанно рад. Все же танцы - это было совсем не его стезя. Уж лучше в железках копаться или просиживать пилотское кресло. Капитанское. Теперь любое кресло становилось капитанским, стоило ему на него сесть.
Выдержав скромную улыбку, парень не решился отказать Дэй. В итоге, ничего с ним не будет, если он окажет любезность. Поэтому он кивнул и поднялся со своего насиженного места, поставив недопитый бокал на стол.
- Только не обешаю сохранности Ваших ног, Дэй, - опять улыбнувшись произнес он.
- Будьте спокойны, сэр, отдавить мне ноги у вас не выйдет.
- Хотелось бы мне быть столь уверенным в том же, - бросил парень, предлагая женщине руку.
Дэй изящно оперлась на сильное предплечье и проследовала за капитаном на импровизированный танцпол.
- Просто расслабьтесь, сэр, - тихо сказала она, поднимая руки на плечи Рика, - всё будет хорошо.
- Обычно это говорит не женщина и не при таких обстоятельствах, - криво улыбнулся парень, аккуратно взяв Дэй за талию, - и зачастую это не совсем правда.
- А кто сказал, что всё всегда происходит "обычно"? - глаза Дэй были полны озорства, - жизнь полна сюрпризов, сэр, - и легко "повела" капитана по площадке, - вот, видите, ничего страшного не происходит, - новый взлёт музыки, плавный поворот, и снова глаза в глаза, - Рик, а вам не кажется, что наш подарок штурмана пришёлся, гм, не вполне по душе?
- С чего Вы взяли, что это подарок? - Рик удивился, - подарок еще не был вскрыт. К тому же, Шер допустила саму возможность возникновения трещин в отношениях, что, скорее всего огорчило нашего штурмана. Не думаю, что это как-то связано с картиной.
- Мда, - женщина приподнялся и изогнула бровь, даже не пытаясь скрыть скепсис в голосе, - капитан, вы видели последовательность действий штурмана? - новый поворот, - похоже, его в такое состояние именно что картина привела, - планетолог улыбнулась и ещё раз повернула капитана, задев бедром его бедро, - но уважаю, железный человек!
Она ни с того ни с с его издала тихий смешок. А потом добавила: - В жизни крайне редко что-то бывает совсем гладко, но никогда не знаешь, что будет за поворотом. А вы как считаете, сэр?
- Я считаю, что проблемы должны решаться по мере их поступления Дэй, - очень скромно произнес парень, - и загадывать что-то на будущее не имеет особого смысла.
- А вы - фаталист, сэр, - женщина рассмеялась, - с некоторых пор я вообще дальше чем на ближайший час не загадываю.
- Я не фаталист, - Рик слегка покачал головой, - я строю далекоидущие планы. Но в них нет каких-либо вкраплений, когда я полагаюсь на случай и удачу. Есть цели и я, обычно, их добиваюсь. И есть проблемы, которые я решаю. В моем мире нет судьбы Дэй, есть только наши действия и их последствия.
Тихий смех был ответом капитану. И новый поворот.
- Позволю себе не согласиться, - хитрая улыбка прочно поселилась на губах планетолога, - поскольку во Вселенной есть не только мы, то есть и не наши действия, не так ли? И если бы на нашу посудину не напали пираты, или они догадались бы подбить капсулу, мы бы с вами попросту никогда не встретились, а теперь...
- Естественно есть связь между существами, - улыбнулся парень, - и я этого не отрицаю. Но Вы сами сели в ту капсулу. И сами решились остаться у нас. В свою очередь пираты так же сами выступали за свои поступки и поплатились. Никто нами не управляет.
Глаза Дэй стали грустными.
Она покачала головой.
- Не сама, Рик, не сама, я хотела остаться. Это Ал. Начальник. Его приказ. А они не обсуждаются. А впрочем, об этом не стоит говорить здесь и сейчас, - Дэй посмотрела капитану прямо в глаза и улыбнулась, - у вас своя точка зрения, у меня - своя. И это здорово. Иначе мы были бы просто армией клонов. Вам понравился тот танец, который устроила наша новобрачная?
- Скорее да, - Рик был искренен в своих словах, - как я уже сказал, я не любитель танцев.
- Я заметила, - Дэй снова рассмеялась, - но, знаете, благодаря этому я впервые ощутила себя частью Команды. И мне это нравится.
- Благодаря танцам? - Рик с удивлением посмотрел на женщину.
- Да, капитан, а вам это кажется странным?
- Да, - врать смысла не было, - вы почувствовали себя частью команды не на Бакране, не на Флорне, а тут. Мне это странно.
Женщина наклонила голову и проказливо посмотрела на капитана. А потом тихо сказала:
- Видите ли, сэр, я так ... устроена, наверное, что для того чтобы почувствовать кого-то или что-то мне обязательно нужно к этому прикоснуться. Потому что прикосновением невозможно солгать и память тела сильнее любой другой, у меня по крайней мере.
- Тактильные ощущения, - он сделал едва заметный кивок, соглашаясь со своими словами, - хорошая основа для мироощущения. Но меня больше волнуют действия людей. Их поступки. Они очень хорошо... открывают суть человека.
В данный момент единственный человек, чьи действия её волновали, был тот, кто держал её за талию. Но говорить об этом капитану определенно не стоило.
- А то что заставляет людей поступать так или иначе вам представляется менее интересным?
- Именно это и представляет ценность,- честно признался Рик, - слова, внешность, прикосновения могут обмануть. Но действия... По действиям человека можно увидеть его суть. Понять, какой он изнутри. Меньше шансов ошибиться.
В этот момент музыка стихла и сменилась на более быструю. Рик вежливо отстранился от планетолога и добавил.
- Похоже, я зря боялся, Ваши ноги остались целы, - с улыбкой произнес он, - а мне нужно закончить одно дельце у своего кресла. С Вашего позволения.
Планетолог мило улыбнулась и изобразила реверанс.
- Спасибо за танец, кэп.
Рик улыбнулся и кивнул головой в знак признательности, как это делали офицеры в старых, доимперских голофильмах..
- Это было гораздо приятнее, чем я ожидал, - капитан был предельно честен, - спасибо за приятно проведенное время, Дэй.
И после чего удалился на свой импровизированный насест.

Шер никогда столько не танцевала, во всяком случае с выпускного. Потом-то у нее были совершенно другие танцы...Но сейчас она и не вспоминала об этом, отчаянно отплясывая со всеми вместе, и с каждым в отдельности.
Подарив все, что припас, тогорианец отошел к спукамасу. Потом посетовал на себя, такого нелюбимца, и сел за стол, оставив животное спать.
Присев, он налил себе немного чего-нибудь безалкогольного, и положил в тарелку чего-го вкусного на вид. Разбираться особенно охотник не стал - он не особенно хотел есть, просто считал, что некрасиво держать тарелку пустой на празднике.
- А, вот с кем я еще не танцевала! - услышал Мррухс голос Шер. Она гладила сопевшего в свои две дырочки на черном носу Дараса, но весело смотрела на тогорианина. Ей так хотелось, чтобы он не чувствовал себя сегодня одиноким и чужим. Экипаж не должен быть собранием одиночек... Они все такие разные, но они ей очень дороги, они - свои. И маленький Бус и трехметровый охотник- фелиноид... И суровый капитан, и ее девочки... Она искренне любила всех и если она хоть-что-то может сделать, чтобы им было тепло...
- На Тогории танцуют ? Покажешь, как ?
Неожиданный вопрос был подобен грому посреди ясного неба, для Мррухса. Аккуратно повернувшись к невесте (он, честно говоря, не сразу поверил в то, что услышал), охотник взглянул на нее взглядом загнанного кролика. Потом секунд 10 собирался с мыслями, и наконец, выдал:
-Я танцевал лишь три раза в жизни. И, честно говоря, это были не самые лучшие разы. - После он виновато рассмеялся. - По-крайней мере первые два точно. Я... Могу показать. Но это достаточно опасно. - Он улыбнулся. - В танцах я не могу похвастатья сноровкой и ловкостью.
- Опасно? - удивилась Шер, оглянувшись на штурмана, не слышал ли он. - У вас танцы с оружием ? - заинтересованно спросила она.
-Танцевать с трехметровой тушей с огромным размером ноги, которой он может совершенно случайно придавить твою ногу в принципе очень опасно. - Рассмеялся Мррухс.
- А две бактокамеры на что? - рассмеялась Шер, - Но, давай лучше - раз такое дело - будем танцевать в кругу! - она подхватила охотника за его когтистую руку и потянула за собой, крикнув летанке, - Вэйми, солнышко, музыку повеселее!
Конечно, она переоценила свои силы- тогорианина было бы тяжело оторвать от его места. Как никак три метра мускулистого тела весили очень прилично...
Заминка была всего лишь секундной - тогорианец, пусть и смущенно, но сразу подался вслед за виновницей торжества.
Это был словно прыжок в пропасть - что будет дальше он даже представить себе не мог. Простейшие движения Мррухс может быть и знал, но он всегда стеснялся танцевать.
По-крайней мере трезвым.
Ничего страшного не случилось. Шер потянула за собой Мррухса, поднимая всех, кто еще сидел за столом в общий круг. Руки... Разные руки, человеческие, кожистые, пушистые, с когтями и без, сплелись, образовав кольцо. И они помчались, пританцовывая по кругу, рискуя проделать самый короткий ход на нижнюю палубу...Дэй едва успела поставить бокал, как оказалась вовлеченной в танец, между капитаном и Шай, всё это здорово напоминало "танец встречи" - традиционный для северных кланов, поэтому она легко поймала ритм, и отдалась танцу. Дерзкая улыбка прочно поселилась на её лице, было так здорово ощущать и мощные мышцы капитана и обманчивую хрупкость Шай, и её с головы до ног захлестнула волна пронизительного счастья, она была среди своих/
-Так мы танцевали в Академии, на выпускном, - прокричала Шер тогорианину, улыбаясь, - Только круг у нас был побольше!
Примерно так же в одном из городов Тогории проходила инициация в воины.
Вот только танцевали на костях животных, которые он принес, и носились до тех пор, пока кто-нибудь не упадет, постепенно увеличивая темп.
Сам Мррухс не проходил этого, но пару раз участвовал в подобных "мероприятиях", и, в принципе, умел.
Поэтому с неожиданно облегченной задачей справился, отдавшись танцу полностью и без остатка.
Этот своеобразный танец братания обладал какой-то необъяснимой энергетикой единения..Шер помнила свои ощущения, когда они всем выпуском танцевали перед Академией вокруг памятника ее основателю, в напяленном на него бывшими курсантами белом халате. Казалось, братство этого кольца вокруг монумента будет вечным... Только казалось ?
Ник веселился со всеми, но зеленовато-серые глаза то и дело скользили по оставленному на столе подарку, и во взгляде сквозила тень. Он знал, что скрыто под оберткой. Узнал в тот же миг, как коснулся. Не мог не узнать.
Это знание могло отравить ему важнейший день в его жизни... если бы он позволил этому произойти. Что знает один, знает один, что знают двое - знают все. Знал ли Рик, кому дарит эту вещь? Если нет, опасаться нечего. Если да...
"Будем решать проблемы по мере их поступления", - решил он наконец.
Когда музыка кончилась, все в кают - компании решили, что этого слишком мало, наскоро разлили себе что-то по бокалам, что-то покидали на тарелки, снова занялись танцами, потом опять отдали должное напиткам и деликатесам от шеф-повара, и никто даже не понял, как и когда в разгар шумного веселья сумели ускользнуть новобрачные...

Свадьба продолжается...
Каюта штурмана.
Ник, Шер.

- Как хорошо, что мне не придется выходить замуж еще раз,- с видимым облегчением посмеялась Шер, когда за ними закрылась дверь их нового дома, и она сбросила с ног перламутровые туфельки, - Я так не уставала даже у станка на балетных уроках..
Она опять, как в кают - компании с нежностью взглянула на штурмана и мягко удержала его рядом.
- А вот что с тобой сегодня ? Что-то не так?- озабоченно произнесла девушка.- У тебя пальцы не разжимались...
- Неожиданный подарок, - пояснил Ник, садясь рядом с ней.- Очень неожиданный...
- Картина?- поняла Шер,- А что с ней не так?
Девушка приподнялась и подтянула подарок к себе и замерла, разорвав упаковочную бумагу. Пейзаж..
- Но ведь это же... Тамир Мартье! - вырвалось у нее,- То есть...- она осеклась.
- Зачем - не знаю, - тихо сказал Ник. - Но эта картина написана с участием Силы. Я ее узнал еще в упаковке.
Он не стал говорить, что камень в картине уже другой, и это нарушает установленную в Силе гармонию. Вреда от этого не было, а самоцвету, где бы он ни был теперь, нельзя слишком долго оставаться в темноте и без должного ухода.
- Но этим подарком лучше не хвастать, Шер. И предупредить экипаж, что о картине нельзя упоминать за пределами корабля.
- Ты заметил во мне склонность к хвастовству ? - слабо улыбнулась Шер,- Ник, я все понимаю... Во избежание всяких случайностей, любоваться ею буду только я.. Иногда... А откуда она у кэпа? Ведь она ...- удивилась Шерги.
- У него не только она, как я подозреваю, - Ник притянул ее к себе, подул на макушку. - Поверить не могу. У меня есть жена.
-Ты привыкнешь, Ник...- она потерлась о его плечо, как дитеныш фелинкса.- На самом деле ничего не изменилось... Пока...- мягко
улыбнулась она. и подняла голову, вспомнив,- Но ведь этот пейзаж, кажется, пропал тоже ?
- Вместе с серией "Голодная Тьма", - отозвался Ник. - Могу предположить, что Рик нашел пропавшее.
- Даже так? - задумчиво сказала Шер, рассматривая картину,- Как странно, что Сила нас всех свела вместе...И что он подарил ее на нашу свадьбу. Он догадывался, кому дарил?
- Хотел бы я знать ответ на этот вопрос... - задумчиво произнес штурман, разглядывая зеленое стеклышко. - На добрую удачу, сказала Лариус. Бывает и недобрая, получается? Как много мы еще не знаем... У нас еще подарок не распакован.
- Еще один загадочный подарок, который можно открыть только у себя в каюте,- Шер, улыбаясь повертела коробочку в руках и дернула за конец замысловатого бантика на ней.Шелестящую обертку она снимала, почему- то, затаив дыхание.
Под оберткой оказалась коробка. В коробке - еще одна. В той - третья... Когда Шер добралась до седьмой по счету, в коробке обнаружилось нечто округлое, в свою очередь завернутое в блестящую бумагу.
- Либо в этом подарке глубинный смысл, как в сказке, когда в которой нужно износить семь пар ботинок из мандалорского железа и столько же посохов из дюрастали, пока найдешь своего суженого...- усмехнулась Шер. взглянув на штурмана. - Либо Лес решил подразнить нас?-
Шер покатала по ладони предмет и развернула бумагу...
В обертке оказался плод с плотной кожурой.
- Тут оказывается совсем другой смысл,- помолчав, негромко сказала она и вдохнула терпковатый аромат нагретой солнцем густо-красной, с блеском, корочки фрукта,- Я знаю, что это такое...- она с улыбкой смотрела на Ника, - Ну, Лес... Там, под кожурой много-много сочных зерен...Понимаешь?- слегка зарделась Шер, напоминая румянцем этот самый плод,- Символ многочисленного потомства, счастливого и оберегаемого...
- Затейники они там, на этом Фионе, - проворчал штурман - без малейшего оттенка недовольства, впрочем. - Ты как, сильно устала? А то я хотел вечером с тобой вместе навестить Курта и посидеть с ним.
- Ну, если мне не придется столько же танцевать... - засмеялась Шер, - Конечно же, едем! С удовольствием, тем более - есть на чем , - загадочно улыбнулась новобрачная.
- Там, на стоянке, перед ангаром, синий... Помнишь, кар на Нар- Шаддаа? Ну , вот... Такого же цвета. Он твой, Ник..
Она чуть тронула его ежик ладонью, глядя на мужа влюбленными глазами.
- Спасибо, - шепнул штурман, прижимая ее к себе. - Мой подарок будет позже, подождешь? Иди сюда...

Кокпит
Рик, Ник.

В рубку Ник пришел быстро, ждать не пришлось и пяти минут. От него веяло непривычным спокойствием и уверенностью.
- Привет, - поздоровался он, садясь в свободное кресло. - Дела?
- Ну, если ты ожидал медового месяца, то у меня для тебя плохие новости, - Рик лежал на полу, подложив под спину квадрат шумоизоляционного материала и обложившись кучей инструмента, - как все прошло?
- Как ты понимаешь, сравнивать мне не с чем, - улыбнулся штурман. - Но Шер счастлива, и я тоже.
- Ты так сказал, словно я о тебе всю подноготную знаю, - парень улыбнулся, взял небольшой цилиндр для пайки проводов и плат и полез им под панель управления, - сядь в свое кресло. Я заменил проводку от навикома, и, как ты видишь панель управления тоже заменил. Решил, что старая за тобой не справляется. Поэтому сейчас быстренько продиагностируем ее, что бы все работало правильно. Попутно решим один вопрос.
- Хочешь сказать, теперь я смогу еще быстрее уходить в прыжок? - уточнил штурман, перебираясь в другое кресло. - Или ты сделал "Случай" маневреннее? И что за вопрос?
У него тоже был вопрос. Или даже вопросы. Но это пока могло подождать.
- Хочу сказать, что я увеличил скорость обработки запросов Навикомом, что позволит уходить в гипер быстрее, без использования спецсредств, а так же хранить на порядок больше маршрутов в памяти. Впрочем, маневренность мы тоже подтянули. Но с этим я уже разобрался полность. По поводу вопросов. Ты в курсе, что у тебя за предмет висел на поясе вчера?
- А как же, - отозвался Ник. - Силовой меч Ищеек Раката, раритетный экземпляр. По мнению Фьючера, стоит хаттову кучу кредитов. Я подумал, решил, что деньги мне нужнее, и передал ему для продажи с аукциона.
- Гора с плеч, - Рик выдохнул, после чего сделал несоклько операций под панелью, - не хватало на корабле еще одного такого экспоната. Впрочем, о чем ты думал, когда повесил его на пояс? Или правило, чего не знаешь - не выдашь, у тебя уже не действует?
- Я думал о традициях своего народа, - спокойно отозвался штурман. - Меч древний, не единственный в своем роде, найден при свидетеле в лице Фьючера, а не создан мной. Так что проблем с ним не возникнет, если только не попытаться его активировать - а этого я делать не стал бы. Ну, и чисто по-мужски - ты бы отказался на собственной свадьбе покрасоваться с пушкой за пятьдесят миллионов стоимостью? Как минимум пятьдесят.
- Я не замечал за тобой пижонства, - внимательно посмотрев на Ника произнес парень, - чисто по мужски. Я бы отказался. Мне пришлось уничтожить все голозаписи, во избежание проблем в дальнейшем. Последняя копия, на инфокристалле у тебя в комнате. Поступи как сочтешь нужным. Не стоит лишний раз искушать Силу, Ник. Она может огрызнутья.
- Пижонством было бы разгуливать с ним у бедра по Ботавуи, - Ник был все так же спокоен. - Еще раз, Рик, это находка, сделанная случайно, кто желает - может попытать счастья и найти себе еще штучку-другую. Если уж на то пошло, то твой свадебный подарок опаснее в разы. Вот его точно нигде не покажешь и даже на аукцион не выставишь, если потребуются деньги. Потому что одно появление этой картины где бы то ни было - и весь Инквизиторий окажется у нас на хвосте. А эти ребята умеют искать через Силу и хатта с три ты от них спрячешься хоть в Неизведанных Регионах. Я же не высказываю тебе претензий из-за этого подарка, который способен подставить куда круче, чем неисправная раритетная железяка?
Спокойствие скрывало напряженный контроль эмоций Рика в Силе.
- Штурман, я не сканирую и не проверяю команду на ложь, - очень ровно произнес Рик, в упор посмотрев на Ника. Рабочий интерес, в перемешку с беспокойством за находящегося перед ним человека и команду в целом вначале сменился удивлением, потом легко кольнувшим гневом, который тут же погас, а в след за ним от капитана расцвел целый букет эмоций. Разобрать что-либо в этом пестром калейдоскопе не представлялось возможным, - и, думаю, что могу требовать от команды того же. Это во-первых.
И во-вторых, - отведя взгляд парень вернулся к ковырянию проводов под панелью, но преграда, не дающая понять, что у парня в голове никуда не исчезла, - пройдет пол года, может год. Страсти вокруг злосчастной коллекции наконец утихнут. Любой эксперт скажет, что картина к Голодной тьме не относится. Не знаю, сколько картин написала Падучая звезда, но не думаю, что всего двенадцать. Иными словами, через пару лет это станет очень дорогим произведением искуства. И только.
- Я был среди тех, кому был поручен розыск художника, - ответил Ник. - Дела этого рода не закрывают никогда. Картина с пейзажем не относится к серии "Голодная Тьма", но она исчезла вместе с этой серией. И если она всплывет, там, где это случится, не продохнуть будет от агентов Инквизитория, сколько бы ни прошло времени. Потому что дело касалось ни больше ни меньше покушения на Императора и попытки переворота. И я тебя не сканировал. И на ложь не проверял. Всего лишь смотрел на эмоции. Хотел знать, понимал ли ты, какой взведенный детонатор подложил под нас всех, или не имел об этом представления. Скорее последнее, если я что-нибудь способен определить.
- Картины уже всплыли, Ник, я в этом уверен, - Рик был спокоен и последователен в своих словах, - а от того, что из моего чулана картина перекочует в вашу комнату никто не пострадает. И угроза сильнее не станет. Ты обрубил к себе хвосты. Шер не даст тебе продать картину. Этот детонатор взведен только в твоей голове. К тому же... Есть мнение, что очень скоро в галактике станет настолько жарко, что всем будет не до пропавшего художника, с чем бы он ни был связан.
- Возможно, - не стал спорить штурман. - Я практически не обучен многому из того, что для тебя - обычное дело. Как выразился Фьючер, из меня делали инструмент, а не полноценного одаренного... Я не могу заглянуть в будущее и узнать, что нас всех ждет. Но если ты прав - как думаешь, будет ли кому-то в Галактике дело до древнего меча, который и активировать-то невозможно? И какой тогда смысл в поднятой тобой тревоге, и чем она оправданнее моей из-за картины? Ты доверяешь Шер, которая не позволит картине уйти из каюты. Я доверяю экипажу, который не позволит себе трепать языками направо и налево о том, что они видели. Я не прав в своем доверии?
- Я знаю, что такое теневой бизнес и его амбиции. Мне хватает того, что обо мне думает один из Лордов Черного Солнца, Ник, - очень спокойно произнес парень, - и... Как бы смешно это не звучало, Империи приходят и уходят, а криминал... Он вечен. Но да. Ты прав. В этом я согласен.
После чего пестрая стена начала спадать.
- Что касается тренировок... Присоединяйся к нам с Мррухсом. Не дело считать себя инструментом.
- Фелиноид тоже одарен? Ну, на все воля Силы... Тогда оставим будущее будущему и постараемся обеспечить его приемлемый вариант в настоящем, - разговор не мешал штурману тестировать работу управления. - Фьючер поделился со мной базой техник по Силе. Начинать мне придется с нуля. Проверять результаты не на ком, кроме экипажа. В наибольшей безопасности в экипаже - ты, как наиболее обученный. Мне придется просить разрешения время от времени проверять прогресс под твоим контролем. Ты, по крайней мере, сможешь защититься, если что-то пойдет не так. И сможешь остановить меня, если я начну творить что-нибудь не то. Риск работы без наставника я понимаю. Но не уверен, что мы можем позволить себе терять год, который я могу посвятить обучению. Быть первоклассным пилотом и навигатором - полезно. Но очень однобоко... Что касается совместных тренировок... Ты уверен, что Мррухсу не повредит близкий контакт со мной? Как ни крути, я был учеником Темного.
- Ты говоришь о двухстах килограммах мыщц, зубов и когтей, - усмехнулся парень, - скорее тебе повредит близкий контакт с ним. Что касается наставника... Я как то слышал, что хороший наставник отличается тем, что не оставляет на своем ученике отпечатка своих рук. Дак вот. Я в это не верю. Когда я учился плавать, меня бросили в воду и я встал перед выбором утонуть или плыть, когда я захотел управлять машиной, меня вывезли в чистое поле и посадили за руль, объяснив, где что и как работает. С Силой я поступил так же. Кто мешает тебе? Ты говоришь что ты ученик темного. Но теперь ты еще и муж Шер. Самого светлого человека, которого я знаю. Забудь кем ты был. Помни, что ты есть. Стань тем, кем ты хочешь быть. А Шер, я и все остальные проследим, что бы ты не свернул со своего пути.
Оступившись парень почесал затылок.
- Похоже, что постижение Силы и страсть к пафосным речам как то связана между собой, - бросил он.
- Отдел индоктринации по тебе плачет крайтовыми слезами, - хмыкнул Ник, запуская очередной тест. - Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас у нас проблема номер один - добиться, чтобы все работало без сбоев. А то и моя подготовка не спасет от последствий слепого прыжка...
- Именно на этот случай я увеличил мощность щита в два раза, а скорость его регенерации в полтора. И сделал по три перекрывающих друг друга участка в каждой точке корпуса, - улыбнулся парень, - ладно, пошли дальше.


>>> Следующий эп.

Соло.
Перед отлетом.

<<<<Эпизод до этого
Утро этого дня началось не как обычно. Совсем не так, пусть и в то же раннее время, что обычно. Команда, согнанная на корабль еще позавчера, с напутствием "обживать свои каюты и искать просчеты в перепланировке и переоборудовании" еще дремала, когда капитан, в компании Адама, который теперь был ходячим, а точнее летающим диагностом, с подключением на прямую ко всем датчикам корабля, Блэйда, который даже после модернизации не прибавил в болтливости и Шай, которая принимала активное участие во всем этом принялись, начал финальный обход "Счастливого Случая".
А корабль теперь назывался именно так. После нескольких походов к местным бюрократам, пары вежливых разговоров, нескольких тысяч кредитов и жарких споров Рик Монро получил все необходимые разрешения на переоборудование корабля, смену транспондера и регистрационного кода. Все получилось практически легально и без лишних вопросов, пара взмахов руки заставила некоторых личностей забыть о том, что они сделали, что бы подчистить за собой хвосты.
Проверка проходила быстро, можно даже сказать, что дело спорилось. Основной прогон систем не выявил каких-либо отклонений или неисправностей как основных, так и вспомогательных систем. А дальше, вооружившись слегка подросшей армией кам-дроидов, которые были дооснащены, для мелкого ремонта и исследования систем, отряд разделился на две команды и отправился проверять все системы вручную.
В последнюю очередь, когда отряд снова оказался вместе, шла проверка лэндспидера, который Рик, наплевав на многие предрассудки назвал "Белой бантой". Собственно, выкрашенный в белый цвет, этот грузовоз действительно чем-то неуловимо напоминал капитану банту. А-А5, после того, как прошел через чуткие руки Шай и Рика изрядно изменился. В частности это коснулось грузового отсека, который получил усиленную оболочку и место, где вслучае чего можно было перевезти раненного и какое-то время поддерживать пассажиру жизнь, а так же вооружился несколькими сенсорами, которые пришлось собирать за несколько ходок на кладбища техники. Коррелианская привычка Рика все делать с огромным запасом и интуитивное знание термеха и сопромата Шай творили удивительные вещи. Какое-то время хотелось установить на машину какое-то орудие, но в итоге было решено ограничится боекомплектом и комплектом для выживания в водительском и грузовом отсеке, на четверых человек.
Что бы не занимать место, которого, на Случае итак становилось в обрез, были созданы специальные магнитно-механические захваты над потолком в основном трюме корабля, на которые подвешивались оба транспорта экипажа: аэроспидер, купленный на Луне контрабандистов и лэндспидер с Ботавуи.
- Можно бы было совершить ряд прыжков в тестовом режиме, но это сделаем прямо в полете. Корабль не развалится, в этом я уверен, - Рик сполз с лэндспидера, дождался, как вслед за ним спустятся все остальные и активировал подъемники, - мы хорошо поработали. Старт в двенадцать ноль ноль по общегалу. Сейчас можете отдыхать, но с корабля никому не сходить.
Почему ему не хотелось улетать с утра пораньше? Наверное хотелось насладиться бездельем. Корабль был готов к эксплуатации, команда в сборе, через систему безопасности, установленную Фьючером и, после вечера раздумий полностью перепроверенной на различные сюрпризы и лисьи норы и слегка измененной не проскочила бы и мышь. Все разговоры, нарекания, инструктажи были выполнены еще вчера и сейчас Рику было абсолютно нечем заняться.
А потому он взял небольшую гитарку, которую обнаружил, шатаясь по рынкам в свободное время и выторговав ее практически задарма, два литра голубого тоника и забрался на площадку, которая служила для ремонта манипуляторов находящихся под потолком ангара и, сделав небольшой глоток принялся неспешно мучать инструмент, ища какую-то, одному ему известную, мелодию.
С этой позиции был виден основные ворота в ангар и вход в трюм корабля. Все остальные входы выходы были заблокированы во избежание чего-либо, поэтому пропустить что-либо интересное капитан не мог.

Шер, Ник, Склив.

" Медовый месяц" на корабле, готовящемся к отлету? Не, не видела",- подумала Шер. Поднялась она из-за предстартового волнения ни свет, ни заря, но Ника в каюте уже не было. Ну, еще бы... Ее саму тянуло перепроверить не один раз проверенное. Пока есть время и возможность что-то исправить.Там, куда они летят - мелочей нет.На то они и Неизведанные Регионы.
Могло ли у нее закрасться сомнение в том, что им с Ником так уж необходимо подписываться на это опасное предприятие? Шер привычно пристегивала на ногу кобуру. Рисковать жизнью Ника теперь, когда есть настоящие документы, и они могли бы найти тихую, мирную планету, где нет имперцев... Такую, как Бакрана, например... Жить, работать, растить детей... " И с тех пор кровь и грязь той бурной эпохи текли мимо них..."- ехидно вспомнилось окончание какого то романа, читанного ею в детстве. Да разве смогла бы она бросить " Случай" на Склива?! Нет - спору нет, теперь, с обновленной базой - он хорош...Даже несмотря на мусор в своей оружейной башке...Но ведь врач "Случая"- это гораздо больше, чем просто врач. Она чувствует, как никогда не будет дано чувствовать машине, какой совершенной бы та не была - кого из экипажа в приказном порядке отправить спать, кого успокоить, с кем поговорить по душам, кого все-таки затащить в медблок для уколов.И она ставит на свои чувства против всех самых высокотехнологичных анализаторов Склива, потому, что есть то, что сильнее логических цепочек его процессора. Любовь и интуиция...
...Обе палубы показались ей, как-то, особенно тихими без вечных нагоняев Чаю, без побрякивающех при каждом шаге косточек и камешков на поясе Лариус, без строптивых оговорок Леса и повизгивания его щенков. "Просто все еще спят, - постаралась уверить себя Шер,- Все еще будет, как раньше." Хотя она отдавала себе отчет, что все меняется... И она, и Ник, и команда... "И "Случай",- подумала она, замечая все новые и новые детали в его конструкции. Их с Ником дом. И рано им еще искать тихий уголок... "Когда-нибудь.. Позднее." - отмахнулась Шер,- " И дом на берегу...И ловить рыбу. И ждать из рейса...Нет, не ждать - летать вместе !"
Шер остановилась перед медблоком. Что-то она увлеклась... Самое время напомнить себе одно изречение по - брувиански... "Куута веломин... Есть только этот миг... "
"... И он у тебя - рабочий!"- ехидно ввернуло отсебятину подсознание.
- Бьем баклуши? - вместо приветствия спросила она весело. Склив перевел на вошедшую свои оптические сенсоры, и Шер представила, как, наверное, напряженно сейчас работает его аналитический процессор в непрезентабельном металлическом черепе.
- Вопрос некорректен, - парировал Склив.
- Где это ты видел корректных хирургов из органики? - поддразнила его Шер, - Ты просто не знал нашего старшего !
Она, конечно, поняла о чем 2-1В, но если ты строишь из себя синтетика, то, будь добр, соответствовать.
- Ладно, бей ... то есть занимайся профилактикой, - с улыбкой поправила себя Шер, - А потом ты мне будешь нужен.
И она уткнулась в свою деку. На взгляд Шер, длиннющих столбиков с названиями препаратов, оборудования и запасных деталей, должно было хватить на год существования, даже с запасом, если... Если им не придется этот год вести ожесточенные бои, если они не столкнутся с чем-то, чему медицина еще не придумала названия... Два плазменных репликатора, две бактокамеры, лазерные и виброскальпели, медпаки, сенсоры... Отдельная статья - фармацевтика. Возможно, она слегка перестаралась... Но кэп, вроде, не поморщился, если заметил. А если не заметил, то, когда они стартуют - будет поздняк. Она любила делать большие запасы медикаментов с войны. Там всегда приходилось выпрашивать и ждать препараты подолгу. А раненые не могли ждать... И тогда старший хирург ругался по - черному, чище отъявленного контрабандиста. И вопреки имперской дисциплине, на это смотрели сквозь пальцы. Потому, что лучше быть честно исполняющим свой долг свквернословом - хирургом, чем вежливой сволочью-интендантом...
- Скли-и-ив! - часа через полтора раздался звонкий голос в тишине, нарушаемой только мирным, приглушенным звуком работающих прибров.- Двигай сюда, еще пара тестов. Просто для спокойствия перед отлетом.
- Замкнуться на месте,- металлический голос вокадера звучал как-то уныло, но меддроид заковылял к Шер, и "пара тестов" плавно перешла в серию, потом в другую, третью...
Наконец, она отошла от Склива и поднесла запястье с коммом к лицу. Оно неуловимым образом менялось, пока она набирала код. Глаза ли засветились, на губах ли затаилась мягкая улыбка? Но со стороны было понятно, на чей коммлинк пошел вызов, если бы в медблоке был еще кто-то, кроме автохирурга...
- Ник? - голос врача показался Скливу непривычным, он перевел на нее свои оптические сенсоры. Шер отмахнулась и повернулась к дроиду спиной.- Ты где, хороший мой ?
- Сейчас буду у тебя, - отозвался знакомый голос. - Уже почти дошел.
Через несколько секунд за дверью послышались быстрые шаги.
Слайд- двери раскрылись раньше, чем Ник протянул к ним руку. На пороге сияла радостной улыбкой Шер в белом халатике по фигурке. Даже слегка выпячивающаяся на ноге кобура не портила вида.
- Привет...- улыбаясь все с той же застенчивостью, как и раньше, произнесла она.,- Я не слышала, когда ты поднялся. Ты не завтракал, наверное? Сбежим на камбуз? - лучились сиянием ее глаза.
- С вами хоть на край Галактики, мэм, - рассмеялся штурман. - Особенно если там кормят!
- Даже на краю Галактике, сэр, вас накормят, - пообещала она, смеясь, и скинула халатик.- Вы, сэр, для чего женились,а?
Шер потянула штурмана за собой, и слайд-двери медблока сомкнулись, оставив Склива размышлять над услышанным.
- Как это для чего?! - возмутился Ник, притягивая жену ближе к себе за талию. - Чтобы к старости стать толстым, сварливым и отказываться есть одно и то же два раза подряд!
- Толстым? - Шер с иронией оглядела поджарую фигуру Ника, - Боюсь, это тебе не грозит при всем моем старании... А остальное я переживу, просто буду одевать тебе тарелку на голову! - посмеялась она и добавила, - Да нет, Ник... Я буду тебя любить и толстого, и сварливого, и капризного... Только пойдем скорее? Так кафа хочется ...
Кафа Нику тоже хотелось. Но едва он разлил по чашкам свежеприготовленный напиток, как их пожелал видеть капитан.
- Все как всегда, - Шер с сожалением посмотрела на дымящийся каф. Нечего было и думать, чтобы сделать глоток из чашки - это было бы равносильно тому, если лизнуть лаву на Мустафаре, - Я потом тебе принесу, побежали, а то кэп сделает оргвыводы, - вскочила она из-за стола.
- Мы сделаем проще, - Ник налил еще чашку. - Бери свою, и пойдем. Выпьем на троих.
Шер не удержалась и благодарно приложилась губами к подбородку мужа, куда смогла дотянуться без риска обварить его и себя. В конце концов, Рик не станет же проявлять недовольство из-за кафа в коклите, если сам будет участвовать в этом безобразии?
Через несколько секунд в камбузе остался витать только неуловимый аромат очень хорошего бодрящего напитка.

Кокпит.
Рик, Ник, Шер.


Утро прошло без проблем. Посыльный от Карво доставил две бутылки необходимого парню спиртного, после чего Рик оказался в кокпите. Первым из экипажа. Сев в кресло пилота и осмотрев приборы, он почесал бороду, после чего поднялся и уселся в капитанское. В конце концов, дублирующие элементы управления висели сверху, только дотянись и управляй кораблем, так что они ничем не рисковали.
- Штурману и доку подойти в кокпит, - нажав кнопку оповещения на корабле произнес он, - всем остальным занять места согласно штатного расписания. Старт через десять минут.
Попутно, привыкший все делать в одиночку, он послал запрос на разрешение взлета, а так же вектор выхода из оживленного пространства. В качестве порта прибытия он указал Тайферру, решив, что цель прибытия не так уж и важна. А после принялся делать предстартовые прогоны, ожидая Ника с Шер.
- Кэп? - голос Шер прозвучал полувопросительно, когда она первой, с чашкой в руках появилась в проеме коклита и посторонилась, давая пройти Нику. - По вашему приказу явились. - объявила она, стараясь держаться, как дисциплинированный лейтенант, но чашка явно, не гармонировала с этим образом, поэтому она поспешно добавила.- А мы тебе каф принесли...
- И только попробуй сказать, что ты его не хочешь, - Ник водрузил чашку на приборную панель перед капитаном. - Я его тогда обратно понесу.
- Ну, время еще есть, - со вздохом произнес Рик, пряча выпитую кружку, - а пока что Ник садись в кресло штурмана, Шер, обживай кресло пилота. Трафик сегодня не большой. Посмотрим, чему тебя научили.
Шер сделала большие глаза.
- Рик, ты меня назначаешь пилотом? Прямо сейчас?- усмехнулась она и села в кресло, тайком бросив взгляд на Ника. Клацнули крепления ремней, и руки легли на панель управления, немного дрогнув и не касаясь ее. Но через секунду раздался немного взволнованный и серьезный голос.
- Жду дальнейших указаний, кэп! - и немного неуверенно,- Так нужно говорить ?
- Я хочу проверить твои навыки, - усмехнувшись произнес парень, - извини, Шер, но до пилота тебе еще, как мне до тебя. Учиться и учиться. А говорить... Главное корабль не поцарапай, а что говорить, не так уж и важно.
- Ну почему не важно? - удивился штурман, размещаясь в своем кресле. - Вот я помню, одного у нас от полетов чуть не отстранили за то, что он рассказал Башне всю подноготную о ее происхождении...
- Я не башня, а отправить в лазарет единственного врача за ненормативную лексику для меня слишком накладно, - улыбнулся парень.
- Шер, пользуйся! - немедленно посоветовал Ник.
- Боюсь, что с ненормативной лексикой у меня обстоит все еще хуже, чем с пилотированием, - виновато улыбнулась Шер штурману в соседнем кресле, будто это и впрямь было изъяном, - Так что рассказывать этой самой Башне?
- Я отправил уже запрос, сейчас к тебе придут координаты и точное время запуска, - пояснил он, - так что говорить им не надо ничего.
-Уже легче,- обронила Шер, поерзав в кресле и усевшись. как ей казалось, удобнее. Главное сосредоточиться... Ее пальцы застыли над панелью управления. как пальцы пианиста перед исполнением красивой, но трудной симфонии. Вспомнить все, чему ее учил Ник... И не подвести его.
- Створки ангара открой, - чуть улыбнувшись подсказал капитан.
- Уже можно? - переспросила Шер, нажимая кнопку,- Я ждала только твоего приказа, Рик...
Панели ангара медленно поехали в разные стороны..
- Такие вещи лучше делать заранее, - вместе с ответом, в голову пришла пара воспоминаний касающихся этого напутствия.
- Я запомню это, кэп, - согласилась Шер безоговорочно. Рик был прав - это позволяло экономить секунды, которые в некоторых случаях бесценны, особенно, когда в тебя целятся из мощнейшего лазера... Откуда она это знает? Но на удивление времени уже не было...
В это время на дисплее перед Шер появилось несоклько строчек, с координатами входа в коридор и сам коридор, а так же временной промежуток. На дисплее, перед Риком и Ником появился точно такой же ряд приборов.
Сердце у Шер толкнулось о грудную клетку и упало куда-то, примерно на нижнюю палубу, но тут же она снова почувствовала его на месте . И как! Оно запрыгало от священного ужаса перед тем, что ей придется сейчас сделать...
Пальцы сначала несмело, а потом все увереннеей забегали по панели управления, нажимая кнопки...И вот, на приборной доске из индикаторов сложился орнамент отлета...
"Случай" дрогнул, почти неощутимо, даже чашка кафа на панели не двинулась, только завибрировала в ней темная жидкость.
- Старт, - сказала Шер каким-то чужим голосом, испугалась его и попыталась пошутить,- Капитан, корабль отвязан...
Но тут же забыла обо всем - корабль мягко взмыл вверх на репульсорах, и к ужасу примешался восторг. Как там дальше? Маневровые включила... Теперь взять курс к коридору... Она даже не успела ощутить, что испытывает, чувствуя, что Ботавуи остается за бортом их корабля. Она летела!
Штурман наблюдал за происходящим молча, затаенно улыбаясь. Чувства, которые испытывала Шер, невозможно было не воспринять... и не откликнуться на них. Это был не истребитель и не грозный крейсер. Обычный транспортник. Но сути это не меняло.
Чтобы заболеть звездами, достаточно бывает поднять в небо корабль, каким бы он ни был. И если звезды ответят...
Шер закусив губу, сосредоточенно вжала до упора следующую кнопку, приборная доска ответила веселым зеленым огоньком - включились основные двигатели, и новоявленный пилот неспешно повела " Случай" через взлетный коридор, как учил ее Ник, не перегружая понапрасну двигатели скоростью, но и вписываясь в отрезок времени, отведенный им. Волнение почти улеглось, и если сердце и трепетало, переполненное ликованием, то что с ним можно сделать? Она взлетела! Она летела! Бегущая линия на дисплее теперь сообщала, что коридор пройден... Шер набралась смелости и выполнила крен, небольшой, всего в 45 градусов, словно послала привет оставшимся там, уже далеко, на планете, но навсегда рядом с ними - Лариус и Лесу, их потеряшкам...
" Случай" откликался на ее легкие прикосновения к кнопкам послушно, словно у них была одна нервная система, словно ее импульсы каким-то образом передавались ему, словно у них было одно сердце, в котором звучала сейчас музыка - завораживающая музыка звездного полета...И это была мелодия на три голоса- ее, " Случая" и Ника.. Отзвук его чувств накрепко переплетался с ее вдохновением...
- Кэп, мы в системе Ботавуи, - бросив взгляд на дисплей, сообщила она.- Ваши указания ?
- Ник, проложи курс до Дракенвелла, - спокойно произнес парень, было видно, что маршрут он проложил давно и сейчас озвучивал часть плана, - Шер, если сможешь, будешь дежурить до него. Потом я тебя сменю. Ник, подстра###### ее.
- Есть, сэр ! - с удовольствием отозвалась Шер. Покидать пилотское кресло ей совсем не хотелось, не хотелось прерывать это фантастическое ощущение зведного неба внутри своей души. Она несмело скосила глаза на штурмана - доволен ли он своей ученицей? Кроме бесконечного чувства освобождения и крыльев, пусть это и были крылья " Счастливого Случая," его мнение было для нее сейчас главным.
- Как быстро мы там должны оказаться? - уточнил штурман.
- Мы не торопимся, - после небольших раздумий бросил Рик, - так что идем на оптимальном режиме гипера.
Ник кивнул и положил руки на пульт управления навикомпом. Оптимальный - это значит, с максимальной скоростью при минимальном расходе топлива. Сила всколыхнулась совсем рядом знакомой волной, подхватила, понесла...
"Из тебя делали инструмент", - вспомнились слова киборга. Сейчас это не смущало и не тревожило. Таким инструментом он был согласен быть.
Мгновение за мгновением отсекали звуки, запахи, зрительные образы, ощущения - пока не осталось одно: галактика вокруг него. Звезды, между которыми нужно проложить путь. Тонкая путеводная нить, соединяющая две точки в пространстве, которое он сейчас воспринимал всем существом. Со всеми его течениями, штормами, штилевыми зонами, провалами черных дыр, сетями тяготения нейтронных звезд...
"Нашел!"
Пальцы шевельнулись, вводя координаты.
Шер ощутила холодок, будто космический сквозняк просочился сквозь обшивку коклита, будто через блистер стылым дохнули равнодушные звезды.. Но теперь Шер знала, что это такое... Это необозримая Галактика заполняла сознание Ника. Вернее, он сам сейчас и был этой Галактикой...
- Начинаем разгон для прыжка. Координаты...
Голос штурмана был совершенно лишен всякого выражения.
Слегка негнущимися пальцами Шер осторожно ввела координаты прыжка.
- Совершаю деритринитационный маневр,- подала она голос, разгоняя двигатели на полную мощь. Это позволит " Случаю" выскочить из собственного гравитационной тени перед прыжком... Если она ускорится недостаточно, то может спалить двигатели к хаттовой матери, это она помнила.
- К прыжку готова,- выдохнула Шер. Ей отчаянно хотелось накрутить на палец прядь из косы, но она была пилотом...
Сила пронизывала все, соединяла все, перебрасывала незримые связи между людьми и приборами. Штурман с пустыми глазами, в которых сейчас не отражалось ничего, медлил. Мгновением раньше, мгновением позже - и будет уже не то. Он ждал единственного нужного мига. И когда этот миг настал, Шер не столько услышала, сколько почувствовала: пора.
- Есть, сэр, - почти прошептала она, от волнения припомнив армию и чувствуя, как выступает испарина под тщательно заплетенной косой. Одновременно гиперпространственный дроссель был переведен до упора вперед, ее рука на нем дрогнула вместе с кораблем, и Шер даже не заметила, в какое мгновение прямые штрихи звезд в черноте перед глазами превратились в слепящие струи света...
- Не поцарапала... Кажется...

В гипере.

До Дракенвелла корабль добрался без приключений, после чего Шер была отправлена отдыхать, ровно как и штурман. Капитан мог управиться с кораблем и в одиночку и излишне выматывать экипаж смысла не было. Поэтому Рик решил тряхнуть стариной.
Добраться до Нью Ков по кореллианской дуге было не сложно даже для новичка, вот только выходить из пространства там парень не собирался, координаты выхода распологались в межзвездном пространстве и были пригодны только для одного: прыгнуть к Каларба минуя загруженный узел. Маленькая тропка контрабандистов. На этой планете подпись корабля изменилась и любой, кто бы не искал "Случай", нашел бы тут упоминание о пролете другого среднетоннажника, с портом приписки на Мон Газа. Все же оплаченный доступ к внутренним файлам космопорта на Ботавуи приносил свои плоды. Не долетая до Баннистара он опять изменил направление, оказавшись недалеко от системы Калинда, где и вовсе остался незарегистрированным, не дав никому считать свою подпись и отключив радиобуй и пройдя на почтительном расстоянии от каких-либо трасс опять исчез в гиперпространстве. А дальше шли Керкоидиа, Кира, Пакс, переход до Вондарка и вновь несколько прыжков по неизвестным общественности маршрутам.
Могли ли их отследить? Парень не был уверен, поэтому в местах, где их могли отследить, а трафик не превышал одного-двух кораблей в месяц оставался висеть в космосе переработанный спасательный буй, который отправлял сигнал через цепь ретрансляторов на несколько десятков адресов, большинство из которых были "мертвецами": давно не использовались или были заблокированы. Один из адресов, зарегистрированный на подставное имя и на который имел выход Рик собирал все корабли, проходящие через эти координаты. И, если один корабль попадется пару раз по пути маршрута движения... Значит у команды есть кое-какие воздыхатели, с которыми надо разобраться.
Из состояния полудремы, в которой прибывал капитан его вывел сигнал на панели, а потом экстренный выход из гиперпространства, активированный навикомом.
От былой сонности и заторможенности не осталось и следа, пальцы едва успевали поспевать за взглядом Рика, вбивая команды на вывод щитов в боевое положение, активацию активных систем защиты и проверку состояния пассивных.
- Ник, в кокпит, живо, - это было отправлено по комлинку, минуя корабельную связь. Дергать команду посреди галактической ночи не хотелось.
А пока поступало осознание, что в четверти часа пути от их текущего положения терпел крушение неизвестный корабль, чей сигнал бедствия и уловил навиком Случая.
Выведя на экран код аварийного маяка, парень почесал бороду, изучая данные, после чего тихо произнес:
- Ситтовщина какая-то, - тихо произнес он, - никогда не видел таких характеристик и такого кода. Адам, проведи анализ.
Бортовой искин не произнес не слова, ограничившись загоревшимся индикатором принятия команды. В это же время бортовой закончил дешифровку сигнала и предложил воспроизвести запись.
... Мейдей, мейдей, мейдей, - хрипло повторял голос на частоте для чрезвычайных сообщений, - Корвет Грифон терпит бедствие по координатам... - последние цифры заглушает помехами, металлическим треском.
- Мейдей, мейдей, мейдей, - быстрее повторяет тот же голос. В нем уже звучит страх.
- Корвет Грифон терпит бедствие. .. - его прерывает громкий, резко обрывающийся крик. Слышится ругань и крики, говоривший снова диктует координаты, повторяет сигнал бедствия. Звучат выстрелы, странное, но смутно знакомое гудение.
- они уже зде. ..! - голос просивший о помощи обрывается на высокой, истеричной ноте.
Но звук не прерывается. Все так же слышится крики. Выстрелы. Чье-то дыхание. Громкий звук удара и последний крик обрывается. Звуки электрических разрядов. Гудение. Звук удара чего то тяжелого. Удаляются постепенно. Тишина. Мертвая.

Кокпит.
Рик, Ник.

Вызов на комлинк Ник принял, не просыпаясь. Выслушал тоже. Он не проснулся, когда натягивал футболку и запрыгивал в штанины комбинезона. В рубку штурман влетел несколько секунд спустя. И только там проснулся, обнаружив, что защелкивает ремни креплений.
- Что случилось? - спросил он хрипловатым спросонок голосом.
Рик сидел в капитанском кресле и внимательно смотрел на показатели, выведенные на капитанский дисплей.
- На, послушай, - хмуро произнес он, повторим воспроизведение записи, после окончания добавил, - расчетное прибытие тринадцать минут. Других кораблей в округе нет.
Слушал Ник молча. Несколько раз прогнав запись, он потер подбородок.
- Там идет бой. Мы не знаем, кто на кого нападает, и сколько там сил. Я бы советовал остановиться на безопасном расстоянии и пощупать пространство сенсорами. И еще. Я занимаю кресло пилота. Возможно, придется уходить очень быстро, и тогда потребуются мои навыки.
С этими словами он перебрался на место пилота.
- Не уверен, что он все еще идет, - пока Ник занимал место пилота, Рик направил корабль к неизвестному корвету, - неизвестно, когда была сделана эта запись. А так ты прав. Когда прибудем, ты переходишь на управление, я займусь другими системами.
После этого парень замолчал, сосредоточившись на корабле
Корабль висел в пространстве, едва видимый на фоне звезд, молчаливый и безжизненный. Странная форма черного корпуса, изгибы и линии которые казались неуловимо архаичными. На его боку был номер и название. "Грифон". На нем не было следов выстрелов, не похоже что на него кто то напал. Но - его корпус не был целым. На одном из боков зияло отверстие, словно кто то пробил всю броню корабля. Но не снаружи. Изнутри. Словно от взрыва. Но - следов температуры не было на металле корпуса. Он казался совсем новым или недавно выкрашенным. Если бы не эта пробоина.
- Любопытно, - парень внимательно изучал изображение корабля, - как я и сказал, других посудин в округе нет. Да и не должно быть кораблей в таких дебрях.
- Если эта запись сделана давно, тем более непонятно, почему никто не нашел его раньше нас, - отозвался Ник, погружаясь в Силу. Следовало быть готовым к любым неожиданностям. Например, к тому, что это ловушка пиратов.
- Корабль словно вымер, - Рик внимательно изучал показания сканеров, - и там стоит защита от сканирования на живых существ. Любопытно.
В Силу он не погружался, полагаясь сейчас больше на приборы и свое врожденное чутье.
- Сэр, анализ данных показывает, что данный идентификационный номер устарел, - очень спокойно произнес искин, появившись в виде голограммы куба над панелью, - такими обозначениями не пользуются ориентировочно с Руусанской реформации. Анализ конструктивных форм корабля показывает, что он был выпущен на какой-то частной верфи. Больше информации дать не могу.
- Хатт... - пробежав по приборной панели, парень послал запрос о необходимости помочь экипажу. Впрочем, скорее всего это была глупой затеей, - не может корабль из такого времени выглядеть так.
Штурман напрягся. Рик все-таки воткнул в системы найденный ИИ. "Диверсант", - всплыло в памяти.
"Если окажется, что нас сюда он вывел - лично развинчу до последней микросхемы и спущу в утилизатор!.."
- Защита от сканирования другими способами там тоже стоит? - ровно спросил он.
Корабль молчал. Ответа на запросы не было. Только автоматические сигналы с просьбой о помощи. В Силе корабль отражался почти так же - темный, мертвый и странно тревожащий. Почти мертвый. В нем еще ощущалось что то живое, но очень слабо.
- Он очень... темный, - после некоторого молчания проронил Рик, - но я не чувствую опасности.
В голове всплыли пара кантинных баек.
- Говорят, что пара пилотов общалась с командами кораблей, которые прыгнули в гипер, а вынырнули через десятилетия и больше, хотя для них прыжок длился совсем немного, - сказано это было тихо, потому что тогда перед ними был гость из темного времени старой республики, о котором предпочитали не вспоминать даже самые заядлые прореспубликанцы.
- Так... тут сто пятьдесят метров. Получить внутреннюю схему не получится, значит нужно оказаться внутри, - выбив на экране пару команд, Рик заглушил сигнал о помощи, больше сюрпризов ему было не нужно, - я думаю, что три-четыре часа из графика нас не выбьют. Я обследую корабль, ты будешь дежурить в кокпите, Мррухс на корабле, Шер в медотсеке, на случай выживших. Если таковые будут, доставим на ближайшую станцию на пути.
- Уверен, что я не окажусь полезнее там? - спорить Ник не собирался. Но и отпускать капитана одного в разведку... - А то выйдет как в том голо, где весь командный состав заплутавшего "разрушителя" мотался в разведку боем. Посмотрел две серии, больше не смог - отбил ладонь о лоб. Возьми с собой хотя бы фелиноида. Где ты не найдешь - он унюхает.
- Ты нужен мне тут, - было видно, что парень озвучивал свои умозаключения, - лучше тебя никто за кораблем не уследит. Отлучаться из кокпита тебе нельзя, значит нужен кто-то, на случай диверсионной группы. Это Мррухс и Бус. В Бусе... Я не до конца уверен. Значит остается он. Шер лучше находиться в медотсеке и готовиться принимать раненных. Тем более, что не думаю, что у нее есть опыт десантирования на корабли. Стыковаться с ним мы не будем. По крайней мере пока я не окажусь внутри.

Кокпит.
Шер, Ник, Рик.


"Куда это он ? " - сквозь сон не поняла Шер, слыша поспешные сбора Ника .- " Неужели, уже его вахта?"
Это они так долго спали? Когда она собралась его об этом спросить и разлепила глаза, то успела как раз к закрывающейся двери каюты. Поднеся комлинк к глазам, Шер забеспокоилась еще больше. До вахты Ника оставалась еще порядочно времени...
" Таак..".- молодая жена рывком поднялась и села в кровати. Не будет же кэп вызывать штурмана, потому, что соскучился просто...Значит, действительно, что-то опять стряслось в их" королевстве"... Хатт.. Она молниеносно вскочила, одеваясь с той же торопливостью, что и Ник несколькими минутами раньше. Разница была только в том, что волосы расчесать быстро не получилось. Зато была возможность подумать - не будет ли ее появление означать, что она не дает мужу ступить и шага без своей персоны? Но, с другой стороны... Она тоже на службе, да и шаг этот может быть... Остальное, она договорила уже про себя, влетая в рубку.
- А...- она перевела взгляд с мужа на капитана,- Что-то не так, Рик?
- А, а вот и глава медслужбы корабля, - улыбнувшись произнес парень, - все хорошо, миссис Вийяр, сейчас мы проведем небольшую поисково-спасительно-исследовательскую операцию и полетим дальше. Поэтому Вам нужно незамедлительно занять место, согласно штатному расписанию.
После этого Рик вздохнул и добавил:
- Шер, ты чего не спишь?
- Уснешь тут с вами, кэп, - с усмешкой вздохнула Шер,- Ты сказал - спасательная? Значит, вам понадобится медик. А кого пойдем спасать, кэп?- она незаметно бросила взгляд на седой затылок Ника в пилотском кресле.
- Это условно спасательная операция, - пояснил Рик, ткнув пальцем в блистер, за которым уже виднелся корвет, - я проберусь на корабль, посмотрю на обстановку, поищу выживших. Если кому-то будет нужна помощь, состыкуемся, если найду что-то ценное, сделаем то же. В твоем присутствии на неизвестном корабле нет необходимости.
- Рик, - начала Шер, но ее взгляд почему-то задержался на черном силуэте корабля. - Ну ты же знаешь, - продолжила она, с усилием отводя глаза от корвета, - условность этой операции тоже чисто условна. И время может идти на секунды, а пострадавших, возможно, много, Рик... Поправь меня, если медик не входит в любую спасательную экспедицию по умолчанию?
- Покуда я не буду уверен, что это не ловушка, - хмуро произнес капитан, - это считается нападением пиратов, Шер. А в этом случае ты должна быть в медотсеке. Все ясно?
- Да, "капитан Нет "! - отчеканила Шер. Препираться дальше с командиром было чревато. Малюсенькая колкость - это все, что она могла себе позволить. Коклит она покинула тут же, развернувшись на каблуках ботинок, но быстрый взгляд на штурмана бросить все же успела. По палубе она прошла стремительно, нарочито стуча подошвами.
"Все будет хорошо, маленькая..." - возникла в ее сознании непрошеная мысль.
И сердитые складочки на ее лбу разгладились задолго до того, как она дошла до медотсека. И Скливу досталось только ее горькое:
- Похоже, я так же, как и ты, ограничена в своих перемещениях ... Просто у меня кабель подключения подлиннее...
Капитан "нет" посмотрел вслед уходящей девушке и промолчал. На борту Рик нес ответственность за каждое принятое им решение и попросту не мог подставлять людей. Там, где он или Ник справятся, Мррухс или Бус имеют шанс выплыть, Шер, Дэй или Вэйми могли отправиться в Силу, а это последнее, чего хотелось парню.
- Я переодеваться, подлети на расстояние в двадцать метров к ближайшему шлюзу, - произнес он, отстегиваясь и направляясь в оружейку.
- Принял, - прозвучал бесцветный голос пилота.
"Счастливый Случай" начал сближение.

Рик, Ник, Шер.


Как и было сказано, Рик, после похода на "Грифон" и прохождения санобработки направился в свою каюту, где принял душ, после чего направился в кокпит.
- Занятное место, - с улыбкой произнес он, поудобнее устраиваясь в своем кресле, - я знавал пару человек, которые обе руки отдали за то, что бы нажиться на таком кораблике. Адам, рассчитай курс до ближайшей населенной планеты, где мы можем дозаправиться и высадить одного пассажира. И выжившие там занятные и трупы посмотреть интересно.
Последней фразой он вернулся к обсуждению корабля.
Шер незамедлительно просочилась в коклит, как только кэп появился в рубке. Ну и что, что она покинула медотсек, где ей было приказано находиться. Рик сказал же, что они поговорят по его возвращении на корабль. Ну, вот. Она здесь. И увидеть Ника после странного разговора по внутренней связи хотелось...
- Как ты, Рик? - спросила она, остановившись в дверном проеме.
- Ну, в целом я хорошо, - после некоторого обдумывания произнес парень, - после той грязи, что встретилась на корвете без душа не обойтись.
- Там все настолько жестко? - уточнил штурман. - Обзор с камеры не дает полного представления.
- Как такое вообще может быть, кэп? - обронила Шер,- Корвет такой древности ... И он не рассыпался в прах. И даже еще меддроид рабочий...- она взглянула на кресло штурмана, но ничего больше говорить не стала. В конце концов, данные о пациентки Склив ей сбросил. Пусть Рик первый скажет " А".
- Проблемы с гипером, я думаю, - произнес Рик, - для них прошло всего пара часов. Для всей остальной галактики... Тысячелетие. Меня больше интересует, что делать с нашей пациенткой. Мало того, что она фаллиенка, еще вроде бы одаренный высокого уровня. Вот только не помнит ни сита. Хотя световой клинок узнала сразу.
- Именно, Рик, у нее амнезия... И, может быть, даже к лучшему? Что она почувствует, когда узнает, сколько сотен лет ее отделяет от ее времени... Может, не самого лучшего с нашей точки зрения. Но это было ее время. Это же абсолютное одиночество...- тихо проговорила Шер и покачала головой. Она не могла себе этого представить. - А ведь она узнает , Рик...Травматическая амнезия, чаще всего временна.
- А когда она узнает, нам придется очень пожалеть, что мы ее там не оставили, - мрачно отозвался штурман. - Шер, если она - то, что я думаю, менее всего это существо будут заботить вопросы времени, в котором она оказалась. И я тебя уверяю - она использует любую возможность, чтобы утвердить свое положение. За чей угодно счет. У Темных нет ни благодарности, ни... - он замолчал, не договорив.
- Но мы-то не Темные, Ник, - очень тихо сказала она,- И если мы начнем действовать их методами, то...- ей не хотелось договаривать, чем все закончится. Ник сам рассказывал ей об этом. Правдой было и то, что риск от присутствия одаренной с Темной стороны на корабле, тем более для Ника - был велик... Но пока фаллиенка больна, беспомощна и нуждается в помощи, она -Шер- врач.
- Вы оба правы, - произнес Рик, задумавшись, - и именно по этому мы поступаем так, как поступаем. Оказываем ей помощь. После чего высаживаем на той планете, где есть возможность дозаправиться перед последним отрезком пути.
- Мне будет можно к ней пройти? Я думаю, ей потребуются не только инфузии и инъекции. И думаю, Склив не очень располагает к себе для оказания психологической помощи?- спросила Шер, украдкой бросая взгляд на мужа. Раньше их мнения не отличались настолько...
Ник проглотил резкий ответ прежде, чем категоричный отказ сорвался с языка.
- Только в сопровождении кого-то из нас, - сказал он наконец. Обязательно - под присмотром через камеры. И с дроидом рядом.
- Хорошо, Ник...- опустила глаза Шер. То, что не сорвалось с губ, услышать было нельзя. Но почувствовать можно.
- Кэп , есть еще что-то, что мне нужно знать? - еле слышно спросила она.
- Хотел бы я знать ответ на твой вопрос, Шер, - со вздохом произнес парень, - возьми один из костюмов для выхода в открытое пространство. И от заразы убережет и от феромонов тоже спасет. И будь готова. Мне нужна передышка хотя бы в час. И потом пойдем беседовать с твоей... Пациенткой.
- Могу я с Шер сходить, - негромко отозвался штурман. - Ты пока отдохнешь тут.
- А ты ее не пришибешь? - с толикой любопытства поинтересовался капитан, - за косой взгляд, из соображений защиты?
- За косой взгляд - нет, - Ник хмуро смотрел на его отражение в блистере. - За косое телодвижение - могу и отломить что-нибудь... На самом деле я хочу сам все увидеть. Своими глазами. У нас с тобой разная специфика и разная подготовка. И замечаем мы довольно часто разное. Ты уже видел все и сделал выводы. Возможно, я что-то увижу из того, что ты не заметил просто потому, что не знал, на что смотреть. А камера, как ни крути, непосредственного восприятия не заменит.
- Только доспехи не забудь, - на этот раз парень размышлял секунд десять, - нет смысла показывать даже примерное количество человек на борту. А так... Разница между нами в доспехе едва отличима. А без запахов фаллиены не такие уж и спецы.
- Ее нужно накормить. И ее одежда годится только для утилизации. Не высадишь же ты ее на планете в чем мать родила, кэп ? - костюм для выхода в чистый ваккуум для самой Шер тоже не принес ей радости, но спорить она уже не стала. Наверное, кэп прав...
- У меня тут не фабрика по пошиву одежды, - со вздохом произнес парень, - Если что-то найдешь и уговоришь хозяина дать попользоваться навсегда, то дерзай.
- Попробую, - пожала плечами Шер, хотя у нее не было ни одной мысли, с кого бы это все снять, чтобы это смотрелось более - менее прилично.- Разрешите заняться поисками?
- Уже разрешил, Шер, - с улыбкой ответил Рик, - уже.
- Ник... Я буду тебя ждать, - она повернула голову в сторону штурмана. Сказанное, почему-то, прозвучало у нее, скорее, полувопросительно, что только добавило ей расстройства, и она вышла быстрее, чем собиралась.
Штурман тихо вздохнул, выбираясь из кресла. Ситова ящерица еще не успела даже оклематься, а они тут уже почти перессорились.
"Надо было все же долбануть по корвету, и хатт с дроидами..."
Из рубки - то Шер вышла быстро, но, сделав несколько таких же стремительных шагов, остановилась. Из всех итогов сегодняшнего дня только в одном был для нее несомненный плюс - они с Ником пойдут на корвет вместе...
Выбора, с чьего плеча одеть алиенку, перед Шер, практически, не стояло. Как и в случае с деньгами на покупку кара , она пойдет грабить Дэй... Кого же еще? Ну и у себя посмотреть какие-нибудь штаны...
Ник выскочил из кокпита почти сразу вслед за ней и притормозил, увидев впереди спину врача. Одного шага хватило, чтобы оказаться у нее за спиной и обнять, прижимая к себе.
- Я просто очень за тебя боюсь, - услышала Шер его шепот. - Извини, если был резок.
- Ну что ты, Ник...
В ее взлетевшем, куда то ввысь, голосе промелькнули виноватые нотки. Она попыталась закинуть голову, чтобы поймать его взгляд, но главное - чтобы он увидел ее глаза… - Это ты прости… Я… Я веду себя … Неосмотрительно, необдуманно, забывая, что я не боевик… И заставляю тебя волноваться… - она порывисто повернулась, бережно обнимая мужа.
- Меньше всего я хочу, чтобы ты пострадала, - тихо ответил Ник. - Но ты права... Уподобляться тем, кого опасаешься, тоже не выход.
Он бережно тронул губами ее волосы.
- Пойдем. Чем скорее ты ее осмотришь, тем скорее мы вернемся, и я немного успокоюсь.

Каюта Дэй - Стыковочный шлюз
Дэй, Шер, Малыш

- Дэй, к тебе можно?- одновременно и спросила, и забарабанила Шер пальчиками по двери каюты.- Дело у меня. Срочняк!
-Заходы, дарагой, гостем будешь, вина нальёшь - хазаын будешь, - пародируя речь одного из южных кланов, отозвалась Дэй, Малыш приветливо тявкнул.
- Это было бы хорошо, конечно... Как раз, не мешало бы похозяйничать чуть-чуть, - усмехнулась Шер, входя в каюту планетолога, - Но , увы, я всего лишь наглый гость, который, как всегда с просьбой. Ничего?
- Валяй! - Дэй и Малыш улыбались одинаково.
- Я понимаю, что смешно спрашивать у женщины, да ещё на корабле, не завалялась ли у неё лишняя блуза, ну , или что то в этом роде... - Шер опустилась в знакомое кресло, - Но... Очень надо. Я бы отдала свою, но вопрос в размере...Там ...гребень. И все остальное Или ты не в курсе?- спохватилась она.
Мило порозовевшие уши Шер, дали ей понять, что дело не столько в гребне, сколько в чём-то ещё.
- Это для новой пассажирки? - спросила коррелианка, роясь в шкафчике, - вот это подойдёт? Белая блузки из похожей на атлас ткани была предъявлена Шер.
- Берегла до особого случая, - Дэй хихикнула, - видимо, это он и есть.
- Белая...- задумчиво приговорила Шер, глядя на сияющую ткань. Белая для Тёмной? Возможно той, кто ...Нет, она ничего не знает наверняка...- Белая, так белая,- не совсем уверенно согласилась она. В конце концов, Рик прав - у них не склад одежды, не бакранский супермаркет. Что нашлось, то нашлось.
- Что-то не так? - спросила Дэй, - к цвету кожи не подходит?
- Возможно, её кожа будет казаться ещё зеленее, - отшутилась врач. ''Значит- Тёмная в светлом... Лучше бы наоборот"
Дэй рассмеялась. - У нас на борту фаллиенка?
- Да, фаллиенка.Но пока не на борту, - уточнила Шер, аккуратно складывая блузку у себя на коленях.- Она на том корабле, что пристыкован к нам.И , может, это к лучшему, - заметила она опять задумавшись.- Ой, спасибо, Дэй, ты меня так выручила...Впрочем, как всегда, - спохватилась она, обняв подругу, - впрочем, как всегда...
- А ещё один нахальный вопрос можно? У нас есть что-нибудь на камбузе из уже приготовленного?
- Каф, суп с фрикадельками, салаты и котлеты с макаронами. Мы с автоповаром рано встали сегодня
- Отлично, - обрадовалась Шер, - То, что доктор прописал! Пойду, соберу ей пропитание, спасибо сестренка!- она ткнулась губами в теплую щеку кореллианки и встала, - Побегу.Меня Ник уже заждался, наверное. Мы же с ним вместе идём на корвет к пациентке...
И она исчезла за дверью, не забыв потрепать Малыша по лобастой голове.

Прошло около сорока минут, прежде , чем Шер оказалась в шлюзе, обвешанная термосами с едой для пациентки и наскоро собранной одеждой. Что ж, блузка Дэй должна быть навскидку ей впору, учитывая гребень... ну, и другую выпуклую часть туловища. А эластичные брюки, садящиеся по фигуре, и даже растягивающиеся, из гардероба самой Шер по длине должны были подойти фаллиенке - Шер была чуть повыше ростом.
Как и было ожидаемо - костюм приводил ее в уныние, но она и не думала заикаться об этом. Шер неожиданно поняла то, что всегда понимала в отношении себя. Но теперь она чувствовала нечто большее - никто из них двоих не может быть один без другого. " Мы"...
Ник успел к тому времени переодеться и ждал, прислонившись к переборке и пытаясь медитировать. Джедайский кодекс получался из рук вон плохо.
- Можем идти? - спросила Шер, оглядывая себя . Вроде, все было в порядке.
- Можем, - подтвердил штурман, закрывая шлюз и открывая его на корвет.

Шлюз - Кокпит
Рик, Шер, Ник

Обратный путь должен был бы быть короче по множеству причин. Но только не на этом корабле. Они с Ником больше не заглядывали ни в какие помещения, ни в какие углы, образцы на вирусологический анализ были уже собраны с разных мест и материалов корвета, а Шер казалось, что они идут долго, нестерпимо долго. Было ли это отголоском Тьмы, которую чувствовал Ник, или просто разило смертью, витавшей над ними - Шер даже не стала задумываться. Она молча шла за штурманом. Разговаривать здесь уже не хотелось. Хотелось домой, на " Случай".
Штурман доложил Рику о возвращении. Пройдя стандартную процедуру дезинфекции в шлюзе, они выбрались на свой корабль.
- Сначала к кэпу, или тебе нужно в лабораторию? - уточнил Ник.
Шер слабо улыбнулась
- Конечно, тысячелетние микробы могут и подождать полчаса, но только не в коклите, - она взглянула на мужа теплыми серыми глазами, - Я быстро, только сгружу контейнер в шкаф.
- Я пока сниму броню, - отозвался штурман. - И я тоже быстро.
Когда Ник оказался в кокпите Рик сидел в своем кресле и умиротворенно пил каф, созерцая схему крейсера, составленную исходя из данных с парсера брони.
Пропустив Шер вперед, штурман устроился на подлокотнике кресла, в которое села врач.
- Рик, там Рана в Силе. Как ты собираешься использовать этот корабль, если на нем даже тойдарианцы будут видеть кошмары наяву?
Его слова заставили Шер неосознанно придвинуться к нему. Так еще свежи были и в душе, и в теле ощущения накатившей холодной жути ...
- А что это - Рана в Силе?- преодолевая озноб, пробежавший по спине от одного воспоминания, тихо спросила она .
- Сдается мне, что Рана в Силе это место, где произошел какой-то катаклизм, который оставил сильное негативное пятно в Силе, - задумчиво произнес Рик, после чего отхлебнул кафа, и вновь посмотрев на крейсер добавил, - что странно, я ничего толком не чувствовал. Грязное место, да, темное, смерть оставила свой отпечаток. Но ничего выходящего из ряда вон. На Нар-Шадда мне бывало гораздо хуже.
Тут же в нос ударил запах горелого мяса и глухота, потому что слышать не хотелось. На мгновение взгляд парня затуманился, но после он опять был прежним, наваждение спало.
- И это любопытно..
- А я не смог идти дальше, - негромко отозвался штурман, накрывая ладонь Шер своей ладонью.
"Я рядом".
- По тому, что я смог увидеть... Складывается впечатление, что там два охотника готовили капкан друг другу, но вмешался кто-то третий. И я не знаю, на какой из трех сторон была найденная тобой фалиенка. Меч... Ты нашел ее меч. Какой там был кристалл, Рик? Ты смотрел?
- Нет, - парень отрицательно покачал головой, - путешествие по кораблю и постоянное поддержание новой для меня техники сильно вымотало. Я не хочу повредить первый чужой световой клинок. попавший мне в руки.
Он сделал еще один глоток кафа, после чего вздохнул и продолжил.
- Там дрались двое, Ник, - Рик был спокоен и сдержан, но если присмотреться, было видно, что за этим скрывается буря эмоций, которая его одолевала, - хотя все выглядит так, словно был мятеж на корабле. Но яхта... Кто-то прибыл на корвет. Кого ждали, но сильно недооценили. Потому что он практически шутя расправился с встречающим его эскортом. А потом... Люди в таких же доспехах как бойцы на корабле проникли через шлюз. И началась бойня. Похоже, что там, где я нашел клинок и накидку состоялась первая встреча двух одаренных. И тогда недооценил противника уже хозяин яхты. Кто и что произошло дальше... Одним звездам известно, Ник. Те, кто вел бой превосходят меня, тебя, Ларриус и Буса вместе взятых. Я только чуть-чуть зацепил остатки их боя, и это было...
Он остановился, что бы перевести дух.
- Нам есть куда стремиться и есть чего опасаться, если в галактике остались адепты Силы уровня тех двоих, - сделав еще один глоток Рик запнулся, словно ему крайне не хотелось говорить дальше, - и все это подводит нас к проблеме с нашей пациенткой. Какое впечатление она на вас произвела.
Шер откашлялась. Впечатлений у нее было много... Причем, разнообразных.
- Очень сильная и умная девушка, кэп. Догадалась, что попала в будущее и восприняла это хладнокровно... Если это было потрясением для нее, то она ничем этого не выдала, а я ведь почти сказала ей правду о времени...- Шер вспомнила. как царапнули когти по ткани простыни, и чешуйчатую руку, так беспомощно лежащую поверх одеяла и вздохнула.- Она не помнит ничего, возможно, это защитная реакция организма вдобавок к травме... У меня странное впечатление, кэп... Она вызывает сочувствие... Она не агрессивна, совсем наоборот, кэп... И вы, оба, не можете меня упрекнуть в том, что я это говорю под воздействием ее феромонов. - усмехнулась она невесело,- Она дружелюбна, Рик. Девушка могла попасть в сложную ситуацию... И если бы я не прошла по коридорам корвета... - Шер не стала договаривать, но было понятно, что она хотела донести до капитана - у нее не было бы никаких сомнений насчет пациентки.
- Агрессии я не заметил, - нехотя дополнил Ник. - Хотя если она настолько сильна, то вполне могла просто не позволить мне что-либо уловить. Но делать что-то нужно. Корвет поврежден. Оставлять ее там - значит, рисковать ее жизнью. Перевести сюда... Рисковать нашими.
- В этом и проблема, - слишком спокойно произнес Рик, - если она действительно одна из тех двоих, а ее повреждения исключают другие варианты, то ей ничего не стоило бы взломать меня и заставить плясать под ее дудку. Если только она этого не может. И боится, что мы просто улетим. И ждет, когда ее пустят на наш корабль. Самое паршивое, что я ни разу не усомнился в ее искренности. И объективно, сейчас, она скорее жертва. Но у меня нет гарантии, что она это не играет. Фаллиены весьма искусные актеры. Не люблю такие моральные дилемы
- Оставить ее там , кэп? Да это хуже, чем убить!- возмутилась Шер,- Найти ее , привести в себя, лечить, чтобы в итоге оставить умирать ?! Да это же тысячекратно хуже, чем то, что с ней сделали там! Думаю, у нас нет выбора, Рик... У нее амнезия. Она беспомощна. Она попала на тысячу лет вперед, и мы единственные, кого она знает в этом мире... И как-то не верится, что она рискнет тем, что у нее осталось.
Выслушав Шер, парень молча посмотрел на штурмана.
- Насколько ты уверен в Блэйде? - спросил наконец Ник.
- Настолько, насколько можно доверять дроиду убийце, - немного подумав сказал Рик.
- У него нет скрытых программ, которые могут активироваться в самый неподходящий момент? - не унимался штурман.
- Он отрицает возможность существования таких программ, его ядро я по строчке не разбирал, - тем же тоном ответил парень, - к чему ты клонишь?
- К тому, что таких дроидов нередко использовали для тренировок одаренные, - вздохнул Ник. - Он может оказаться единственным на борту, кто способен противостоять одаренному высокого уровня. Если быть уверенным в том, что он не начнет действовать не в наших интересах, ему можно поручить присматривать за... гостьей.
- Я уже поручил, - со вздохом ответил Рик, - вот только... Дроид все равно слабый противник одаренному высого уровня.
Немного подумав, над ситуацией и пригубив еще раз кафа, капитан вынес вердикт:
- Ладно, ситуацию нужно решить и я это сделаю. При чем быстро. Идите отдыхать, я приму решение к концу ночи по общегалу, - голос его был одновременно тихим и в то же время он давал ясно понять, что на этом совещание было окончено и последнее слово все равно остается за ним.

Медотсек. Мастерская.
Рик, Шер

Шер против обыкновения промолчала. В общем-то, она не сомневалась, что Рик примет единственно возможное решение, пусть, может быть, и вынужденное. Ой, как нелегко, когда на тебе ответственность за весь экипаж в целом и за каждого в отдельности... Будь - то хоть девчонки, тогорианец или Ник...Ник, за плечом которого стоит Тьма! .А шансы не ошибиться - даже не пятьдесят на пятьдесят... Но, Шер была уверена, что даже в этом случае, он не станет выносить приговор беспомощной девушке только из-за ее потенциальной опасности. Иначе, это был бы не тот человек в одежде техника, который так беспокоился из-за раны своего пилота.
Шер кивнула, вставая с кресла, и покинула коклит вместе со штурманом. Ника она тут же отправила вместе с изрядной порцией завтрако-обеда досыпать в свою каюту и посмотрела ему вслед . После такой экспедиции на корвет, где смерть и холод ощущались даже через скафандр, особенно хотелось уткнуться в мужу в плечо, почувствовать тепло его рук и защищенность от всех зол Галактики... Но ... Но ей нужно исключить вирус кандорианской чумы на состыкованном со " Случаем" корвете. Или не исключить... И коротко вздохнув, Шер зашагала по палубе к лифту.
Как никогда, она была рада, что все-таки сумела заполучить себе в медотсек маленькую исследовательскую лабораторию.
"Эх, зачем только снимала скафандр," - вздохнула девушка. Спецодежда для манипуляций с потенциально-зараженным материалом мало чем от него отличалась.
Развернуть несколько планшетов с различными питательными средами, выбрать нужные, внести подготовленный материал на субстрат... Всем этим занималась автоматика, но... Никакие предосторожности с этой заразой не бывают лишними. Слишком контагиозно это заболевание, слишком чудовищно, если вирус снова попадет в Галактику...
Шер, не отрываясь наблюдала за слаженными действиями манипуляторов. Теперь среды подвергнутся инкубации при температуре 37 градусов и ... И через пару часов она будет знать, насколько опасна посудина, пристыкованная к " Случаю ". А пока можно было подумать о более приятных вещах в противовес тому, что она видела на корвете и тому, что сейчас размножалось в питательных субстратах планшета. Например, о живописи. О художниках. О художнике...

Оказавшись в мастерской, Рик отправил Адама изучать материал ткани. Состав и способ изготовления мог сказать как минимум планету, где была изготовлена одежда. А сам сел за световой клинок.
Первым делом он дотошно осмотрел рукоять, миллиметр за миллиметром, изучая крепления, отверстия и все остальное, что могло что-то рассказать об этом орудии и о его хозяине или хозяйке.
Рукоять была расчитана на более изящную ладонь, чем рука Рика. Полоска кожи, которой она была обтянута - стерта от долгого использования. Сама рукоять - чуть изогнута и на ее противоположном конце - гнездо, в которое мог войти такой же меч.
Этим мечом пользовались давно и часто.
Внутренности меча мало отличались от современных, хотя кое какие компоненты сейчас можно было улучшить. Исполнение было очень точным и аккуратным - при создании этого оружия не торопились. Кристалл же был искуственым. И желтым.
Ткань плаща тоже была необычной. Синтетические волокна, из которых она была сплетена были очень прочными, гибкими и жароустойчивыми. Такая ткань могла поглотить энергию нескольких бластерных выстрелов и даже защитить от удара ножа. Но вот со световым мечом не справилась.
Ткань была любопытной, но никакой полезной информации не принесла. Разве что Рику очень сильно захотелось узнать того портного, что может сшить ему одежду из подобного материала. Было бы весьма и весьма полезным.
Кристалл... Желтого цвета он никогда не видел, но прекрасно понимал, что он практически ничего не видел, а кристалл ситов и большинства темных традиционно красного цвета. Не понятно, чем был вызван такой единодушный порыв в выборе цвета лезвия, но это было правдой, которая была практически общеизвестной.
- Значит желтый... Вылазка джедаев или повод для введения в заблуждение? - тот, кто прилетел на яхте был мастером обмана, что опять таки не давало плюсов фаллиенке. Но и минусов не давало то же. Собрав обе части рукояти он начал изучать то место, где оружие разделило на двое. Любопытство и азарт требовали узнать, есть ли возможность восстановить меч.
Меч было проще собрать заново. Чужой клинок рассек его по диагонали, чудом не зацепив руку что его держала. Более или менее целой оставалась нижняя его половина с элементом питания и фокусирующим кристаллом.
Отложив клинок в сторону Рик отослал письменный запрос Шер о состоянии атмосферы на корвете и Скливу, о том, как себя чувствует пациентка и когда она будет в сознании.
Маленькое синтетическое эго Склива раздулось до невероятных размеров.Обращались непосредственно к нему, а не к органическому врачу ! Индастриал Аутоматон, напичкавший свое детище самыми продвинутыми технологиями, уже как-то бледнела в интегральных и эвристических процессах его компьютера, и на передний план выходил он сам, Склив, совершенный и великий...
Информация, посланная в ответ, изобиловала множеством терминов и ссылок на величайшие авторитеты Галактики в области медицины, и предназначена была, вероятно, для того, чтобы поразить хозяина высоким профессионализмом. Хотя вся она сводилась по смыслу к нескольким фразам - пациентка в сознании, в состоянии условно естественного сна, поскольку в программе лечения предусмотрены легкие седативные средства. Время просыпания в интервале трех с половиной - четырех часов... Состояние стабильное, соответствует степени тяжести ее ранения.
Второй ответ на комм капитана пришел от Шер. Он не был столь пространным и цветистым, как сообщение автохирурга. Врач написала, что кандорианская чума не обнаружена, как не высеялись и другие опасные микроогранизмы. Впрочем, патогенная и условно-патогенная флора на корабле присутствует в допустимых пределах, но это только пока, потому что процесс разложения трупов на корвете никто не отменял... И чем быстрее произведут санацию на его территории, тем меньше проблем будет у всех.

Рик, Блэйд


Когда приготовления были закончены, оставался последний, не мало важный штрих. Блэйд. Дроид-убийца уже получил прямые указания о найденыше, но теперь нужно было разобраться с полным пакетом его полномочий. Для этого Рик уже привычным образом набросал дуэлянту сообщение:
"Как идет выполнение поручения?"
Ответ дроида был лаконичен, по обыкновению.
"Не выполнено".
Это было хорошо. Хотя если бы поручение было выполненно... То решился бы ряд проблем, что тоже было бы не плохо.
"Ты сталкивался с личностями, использующими Силу?"
Еще один лаконичный ответ: "Да".
Стало интересно, при каких обстоятельствах дроид с ними встречался, но это было сейчас не так важно.
"Каковы твои шансы в битве с сильным одаренным?"
"Каковы возможности одаренного?" - последовал вопрос.
"Предполагается ускоренная реакция и движения, телекинез, влияние на разум", - напечатано было первое, что пришло в голову. Тем более, что Рик сам много не знал и потому только предпологал.
"Уточните ранг одаренного", - потребовал Блэйд.
"Не ниже мастера"
"Предполагается режим тренировки или режим боя на поражение?" - Блэйд задал еще один вопрос.
"Предполагается уничтожение в случае проявления агрессии к экипажу или следов влияния на разум экипажа"
Дроиду потребовалось очень мало времени, чтобы сделать вывод.
"Усредненный прогноз для боя на мечах с одаренным уровня мастера - 80%. С одаренным уровня магистра - 40%. С Лордом - 0%. С подопечным пациентом в текущем состоянии - 99%"
"Мне не нужен бой на мечах. Если случится так, что ее нужно будет уничтожить ты сделаешь это любым подручным средством, не создавая угрозы для жизни экипажа и себя." - текст не передавал эмоции, но почему то эта фраза о бое на мечах уколола капитана в сердце.
"Да".
"Я представлю тебя как референта и помощника для фаллиенки. Ты ни на шаг не будешь отходить от нее. Будешь докладывать о ее действиях каждые три часа мне на комлинк."
Основная задача была дана, оставалось пояснить мелочи.
"Можешь пичкать ее основным курсом истории, который преподают в школах или перепоручить это дело Адаму. Если решит погулять по кораблю, то только с моего разрешения. О команде не говорить. О корабле тоже. Есть какие-то вопросы и необходимость в дополнительном оборудовании?"
"Да, - повторил Блэйд. - Каким образом осуществлять передачу информации?"
"Текстовым файлом."
На экране возник и пропал незнакомый символ.
"Что это означает?" - сообщение пришло сразу после символа.
"Принято к исполнению", - ответил Блэйд.
"Много у тебя подобных символов?"
"С чем требуется провести сопоставление?" - уточнил дроид.
"Как называется алфавит или база данных, в котором используется данный символ."
"Информация отсутствует", - огорчил его Блэйд.
"Тогда откуда ты знаешь этот символ?"
"Введен прежним владельцем".
"Много еще подобного введено прежним владельцем?" - любопытство капитана не знало предела. Особенно, когда оно могло дать толику новой, а главное полезной информации.
"Пять символов", - на экране высветилось несколько значков. Каждый сопровождался коротким пояснением. Первым шел уже виденный символ. Еще четыре расшифровывались как "Выполнено", "Действую по обстоятельствам", "Обнаружена угроза", "Смена режима".
"Учту. Приступаешь к выполнению задания немедленно. Конец связи."
Вот и все. Переведя комлинк в режим ожидания, Рик отправился к себе в каюту. Необходимо было урвать хотя бы пару часов сна, прежде чем вновь идти на корвет.

Медотсек.
Айрен, Шер, Блэйд.

Шер ждала пробуждения новой постоялицы медотсека, посматривая в сторону ее кровати и уже несколько минут теребя кончик своей льняной косы. Она волновалась, как курсант, не особенно понимая причины своей тревоги. Вроде бы она уже привыкла к мысли, что новая пациентка одаренная. И даже к тому - что Темная одаренная. И что она из той эпохи, которая кончилась тысячу лет назад,.. А вот, все равно, не по себе... Наверное, потому, что от нее сейчас что-то зависит, и, даже, не как от врача...
" Лечение -то проводится адекватное, можно будет задействовать интракраниальную стимуляцию, память восстановится..." - думала Шер, рассматривая гордое и красивое лицо фаллиенки.- " .. .И она вспомнит тех, кто ей был дорог, свою жизнь там... Вернее, тогда... И почувствует, что этот мир ей чужд. А у того, у кого нет привязанностей - нет никаких сдерживающих факторов...Никого не жаль... А вот этого Шер хотелось избежать. И даже не потому, что у самой Шер были привязанности, но еще и девушка вызывала сочувствие... Что бы там не говорил Ник о Темных, вряд ли кто- то из них был так одинок в этом мире..
Айрен снова снились сны. Но теперь - они были куда спокойнее. Проблески воспоминаний, которые останутся и после пробуждения. Совсем ранние. Дети, с которыми можно было играть. Догонялки и прятки среди деревьев и древних камней. Взрослые, одетые в черное, как в униформу, рассказывающие обо всем, обучающие письму, чтению, знаниям о мире. Сцены, быстро сменяющие друг друга... ветвистое дерево, на которое обязательно нужно залезть. Густые, темно-зеленые кусты, в которых так замечательно прятаться, противный мальчишка, который тут же перестал дразниться, после того как его поймали когтями за ухо. Злость и обида, когда учитель не похвалил сделанную работу. Гордость и торжество, когда задание было выполнено лучше других. Короткие детские драки и долгие исследования всего что вокруг. Зелень и древний камень. Темные прохладные коридоры, яркое солнце и очень темные ночи. И ощущение того что это было хорошее время.
Фаллиенка проснулась, улыбаясь. Не открывала глаза, ловя за хвост эти сны, что бы потом постараться вспомнить еще больше.
Но вот запахи в этом помещении были другими. И пахло тут живыми существами. А если они тут были – то с ними явно стоило пообщаться.
Ящерица открыла глаза и осмотрелась.
Это был уже другой медблок. Размеры помещения, аппаратура, расположение мебели и оборудования, расцветка стен, даже постельное белье - все отличалось. Неизменными остались только два дроида.
А еще здесь, почему то было легче находиться. Хотя, может быть, просто действовало лечение. Но в любом случае – настроение у фаллиенки было сейчас далеко не мрачным. Даже удивительно не мрачным.
- С добрым утром, мальчики, - сказала она, не рассчитывая впрочем, на особую реакцию со стороны дроидов. Доложат, что она проснулась – и ладушки.
Склив пробормотал приветствие, не отрываясь от каких-то своих дел. Человекоподобный дроид повернул голову к Айрен. Визор металлической головы загорелся алым.
Неожиданное движение прежде неподвижного дроида мгновенно привлекло внимание девушки.
Она чуть склонила голову на бок, наблюдая за ним как хищный зверь наблюдает за неожиданным движением.
- Ты можешь говорить, дроид?
- Да, - коротко ответил тот.
«Очаровательно» подумалось ящерице. Она села на кровати, скрестив ноги. Прислушалась к собственному состоянию. Голова все еще очень явно заявляла о себе. Но другого и ждать было рано. А вот дроид.. До этого он изображал мебель. Что изменилось?
- Как к тебе обращаться?
- Блэйд, - так же коротко назвался металлический собеседник.
«Лезвие значит. И лаконичный до безобразия» ящерица задумалась. Собеседник бесспорно интересный. Только надо придумать, как именно его спрашивать. И для начала выяснить, зачем он тут нужен.
- Какая твоя основная задача?
- Ваш уровень допуска недостаточен для получения этой информации, - проинформировал ее дроид.
- Тогда, зачем ты здесь? – это определенно становилось крайне интересным. Ящерица даже окончательно проснулась. И едва не шипела от любопытства.
- Приказ капитана, - последовал исчерпывающий и абсолютно бесполезный ответ.
И почему то еще раз Айррен захотелось посмотреть в глаза создателя дроида. Просто посмотреть.
- Хорошо. Какая информация лежит в рамках моего доступа?
- Вы можете получить сведения по истории за последнее тысячелетие, - вежливо сообщил Блэйд.
- А сведения на текущий момент, плюс прошлые лет десять там будут?
Объем информации она даже не пыталась представить. Но чувствовала, что по настоящему полезного там будет не очень много.
- Да, - смилостивился дроид.
Слайд - двери медотсека с тихим шелестом разошлись в разные стороны, и Шер еще на пороге наткнулась на взгляд пациентки.
- Вы уже проснулись... - от неожиданности она спросила про очевидные вещи... - Айрен... Правильно? Вас так зовут? - мягко улыбнулась она.
Фаллиенка отвлеклась от дроида. Занятный экземпляр. И она явно проведет ни один час думая что можно с ним сделать при помощи пары инструментов. И это будут крайне приятные размышления.
- Да, здравствуйте. Судя по тому что я вспомнила – именно так меня и зовут.
Блэйд молчал, не вмешиваясь в разговор.
- А я - Шер, врач экипажа. - серые глаза смотрели внимательно, но тепло.- Это хорошо, что уже вспомнили . Значит - добрый день! И он , действительно, добрый... Как вы себя чувствуете? Свет не слишком яркий ? - заботливо спросила она, бросив взгляд на встроенные светильники помещения.
- Голова болит, ребра тоже, - фаллиенка подняла взгляд на потолок, задумавшись о яркости освящения..
- Свет – нормально, не мешает. В целом – лучше, чем было, но хуже чем должно быть.
Шер подошла поближе, пряча улыбку в уголках губ.
- А вы хотите всего и сразу? Что ж, и это нормально... Увы, в медблок ведут широкие пути, а из него - узенькая тропочка, Айрен. Нам с вами еще шагать и шагать к полному выздоровлению. - она просматривала данные последнего скана, сделанного Скливом, время от времени бросая взгляд на фалиенку.- И, честно говоря, я бы хотела подержать вас здесь подольше. Я перестраховщица, - поспешила пояснить она, улыбаясь.
Но была и другая причина.Никто, в том числе и Шер, не знали, как такой скачок во времени может отразиться на организме девушки...
Несколько вариантов ответов пронеслись в голове фаллиенки. Она чувствовала себя как раз тем пациентом, который способен сбежать в разгар лечения в одном халате. Вот только сбегать тут было особо некуда. И разумно это не было. Ни с какой стороны.
- Ну, я в собственном выздоровлении заинтересована даже больше вашего, - ящерица улыбнулась, - осталось понять что я сама могу для него сделать.
- Если больной намерен выздороветь - медицина бессильна, - тихо засмеялась Шер и снова стала серьезной.- Немного вашего доверия, Айрен, - просто сказала она, глядя в глаза фалиеннке .- ... вам нельзя нервничать, нельзя слишком напрягаться, чтобы вспомнить все, как можно быстрее... Расслабьтесь, больше спите - сон и время, все-таки, были и остаются лучшими докторами во Вселенной... Память вернется - это вопрос времени,- улыбнулась она.- Ну и я со своей стороны приложу все усилия и доступные здесь методы.
Айрен согласно кивнула.
- Спать это хорошо. Когда я сплю, я не думаю, - ее голос зазвучал странно. В нем не было обычной спокойной доброжелательности. Грусть и затаеннная боль.
- Но, сколько мне так? - фаллиенка взяла себя в руки практически мгновенно.
- Сколько потребуется, Айрен,- очень мягко сказала врач, несмело дотронувшись до ее плеча в атлаской блузочке Дэй. От нее не укрылась проскользнувшая в голосе девушки тоска .- Может быть - день, два, неделя... Две...Больше. Мы будем читать информацию Блэйда о тех временах, не сегодня, не завтра, конечно... Может это даст какую нибудь зацепку, что бы вытащить наружу весь клубочек вашей памяти... Ваша одежда... Что-то осталось не совсем испорченным... Можно после обработки принести в медотсек - это тоже должно помочь. Про медикаменты я даже не говорю - все витамины, все ноотропы, все вазодилаторы... У нас есть аппарат для электрокраниальной стимуляции, можно попробовать гипноз... Только не волноваться, прошу вас - это ухудшает питание мозга... И да, питание... В диете будут, кроме прочего орехи и овощной сок, - Шер опять улыбнулась,- придется потерпеть, если не понравится.
- Если док сказал надо – значит – надо, - Айрен покладисто согласилась со всем сразу. В этой девушке чувствовалось искреннее желание помочь – а это вызывало уважение. К тому же она была врачом, а это делало практически любое ее слово законом.
- Значит, читать мне можно? – здесь зазвучала надежда. Все-таки спать так много она вряд ли сможет. И значит, ей очень скоро станет скучно просто валяться.
- Только не сегодня, Айрен, да и вы и сами не сможете, - покачала Шер головой, отчего качнулась ее льняная коса " набуанский водопад ". "Надо сегодня дать указание Блэйду. чтобы он фильтровал информацию... Негативных событий вспоминать ей пока не нужно." - Ну и позже- без фанатизма. Очень понемногу. И еще мы будем разговаривать с Вами. Вы не против? - улыбнулась она.
- Не против, даже скорее наоборот – очень за,- Айрен вспомнился разговор с Риком. Разговаривать надо много. Без этого экипаж этого корабля будет насторожен и не спокоен. А этого было не то, что нужно.
- Мне бы хотелось знать больше об этом времени, примерно последние лет десять – пятнадцать. Может быть чуть раньше в зависимости от того что происходит. Но, это пока не особо срочно. Особенно, если читать еще рано. Блейд говорил, что у него эта информация есть. И.. у меня есть небольшая личная просьба.
- Если Вы про душевую комнату, то как только у Вас перестанет кружиться голова, и Вы будете в состоянии... Я что-нибудь придумаю, - пообещала Шер. Никакая бакта, никакие обработки растворами, распыляемыми с целью уничтожения грязи и бактерий не сравнятся в водой, текущей по коже...Шер это понимала очень хорошо.
- Спасибо, но я немного не о том, - ящерица улыбнулась, качнув головой. Душ это замечательно, но была проблема, которая мучала ее больше.
- Мне бы пилку какую-нибудь, - она показала Шер левую руку, с обрубленными когтями, - мешают..
Шер непроизвольно спрятала свою руку в карман... У нее самой ногти были подстрижены коротко - таковы были требования Академии, где за длинные коготки преподы спокойно могли не допустить до занятий... А потом полевые госпитали...Терять время на ногти, когда его не хватало на сон...
- Я постараюсь найти,- с готовностью отозвалась она, - Что-нибудь еще, Айрен ?
Фаллиенка лишь качнула головой, машинально проводя большим пальцем по остаткам когтей – идеально гладкая поверхность с острой кромкой, почерневшая от жара светового меча. Не украшение – оружие. Но сломанное. Одновременно раздражающее и притягивающее.
- Нет, мне пока ничего не нужно. Все равно, читать мне нельзя, - на губах Айрен мелькнула улыбка.
- Немного потерпите без чтения, договорились? - усмехнулась Шер,- А я тогда пойду за пилкой, ну и заодно забегу на камбуз за вашей едой. Сегодня все еще сумбурно получилось, но остальное питание будет уже вовремя всегда.- добавила она с улыбкой.
- Спасибо, - ящерица тоже усмехнулась. Потерпит она, никуда не денется.
- А насчет еды - не беспокойтесь. Это не проблема. Я же почти не двигаюсь.
"Набуанский водопад" несогласно колыхнулся.
- Основатель нашей медицинской Академии говорил, что пища тоже может быть лекарством. Думаю, это ваш случай - потерю крови и позитивного эмоционального фона необходимо восполнять,- в уголках губ врача таилась улыбка. Она сделала несколько шагов к двери и обернулась, - Склив, может быть, хватит уже лодыря гонять ?
И вышла, удовлетворенно заметив, как в прозрачном корпусе автохирурга напряженно замигали датчики, пытаясь расшифровать идиому.
Вернулась она быстро. Вытряхнутые на стол каюты из сумки нехитрые вещички порадовали душу металлическим звуком. Пилка! Жива старушка! Одной проблемой меньше - не нужно беспокоить девочек по мелочам...
Продезинфицированная с почти хирургической тщательностью, она была вручена Айрен.
- Поскучайте, пока я узнаю, как там дела на камбузе, ладно ? - и укоризненно взглянув на меддроидов, Шер исчезла за дверью.
- Поскучаем, - отозвалась за всех пациентка, прикидывая с какой стороны было бы удобнее начать пилить коготь.
Два когтя были сточены в стиле, который иногда презрительно назывался «по-крестьянски». Еще два оставались острыми. Айрен задумчиво посмотрела на руку, потом на пилку. Для нее – когти не были милым женским украшением. Это было оружие. Но два из них уже сломаны. И длинные будут мешать.
«И насколько же ты им доверяешь?» спросила она себя. Усмехнулась про себя, совсем не чувствуя веселья и продолжила стачивать когти. На левой руке она оставит их короткими, а на правой подправит, что бы они оставались такими же острыми, как она привыкла. Руки сами помнили, как им двигаться.

Медотсек
Айрен, Шер, Ник

Дверь открылась. В медблок бесшумно вошел высокий и очень худой человек. Короткая стрижка, седые волосы, серо-зеленые глаза, сдержанные движения. Убедившись, что пациентка не спит, он присел на кушетку напротив, предусмотрительно оставив Блэйду возможность вмешаться.
- Добрый день, - спокойно поздоровался он.
Айрен отложила в сторону пилку, которой пыталась сгладить кромки сломанных когтей, подняла голову, внимательно посмотрев на вошедшего человека. Новое лицо? Или нет?
- Добрый день.
- Я заглянул узнать, как у вас дела, - все так же спокойно продолжал гость. - И поговорить о том, что нам делать дальше.
Он выложил на столик у кровати Айрен пакетик засахаренных фруктов.
- Спасибо, - Айрен чуть наклонила голову, благодаря за фрукты.
- Дела - лучше чем могли быть, но хуже чем должны были быть. А что же а делать мне тоже очень интересно. Один вариант мне уже предложили, но мне он не слишком понравился.
- Высадить вас на ближайшей населенной планете? - уточнил штурман. - Чем именно это вам не нравится?
- Тем, что шансы на выживание там не слишком высоки, - девушка улыбнулась краешком губ.
- На новой планете я бы предпочла оказаться с деньгами, оружием и в хорошей физической форме. А этого я до ближайшей планеты не успею.
- Ну почему же, - Ник внимательно смотрел на нее. - Если представить вас как жертву нападения пиратов, потерявшую память, документы и имущество... Социальные службы никто не отменял. Вам выправят временные документы, дадут возможность вылечиться и получить работу.
Он ловил малейший отголосок эмоций в Силе.
В Силе мелькнуло удивление. Такая возможность в голову фаллиенки даже не приходила. Но, при всем этом эта идея ей все равно не очень нравилась. Девушка задумалась, пытаясь разобраться почему. И так же внимательно как и он на нее смотря на Ника. Было в его взгляде что то очень знакомое.
- Это неплохой вариант, - наконец сказала она, - но мне бы не хотелось оказаться настолько беспомощной во враждебном месте. И - мне бы хотелось как то отблагодарить вас за свое спасение.
И кого он ей напоминает этим взглядом... лицо было другое, моложе. ..и глаза желтые. А взгляд такой же...кто же это был?
- Ну почему же сразу враждебное место? Ничем не более враждебное, чем наш корабль. Но могу предложить другой вариант. Вам оплатят перелет до вашей родной планеты. Фалиен никуда не делся. Ваша раса живет и здравствует. Разве они не окажут вам помощь?
- С чего бы им, - Айрен пожала плечами, подчеркивая свое неверие в альтруизм собственной расы.
- К тому же, какой смысл лететь на какую то конкретную планету, если они все по большому счету одинаковы?
А в Силе отразилась ее тоска. Глубокая и темная.
- А опасным может быть любое место. Но на корабле хотя бы народу меньше.
- Но вы же не сможете всю жизнь прятаться на корабле? - удивился Ник. - Рано или поздно придется встретиться с миром за его пределами. По большому счету вы все равно не помните, каким этот мир был тысячу лет назад, ведь так?
Еще несколько мгновений сосредоточенных размышлений. И наастающий гнев, ощущаемый в Силе. Вот только направлен он был не на Ника, а на саму фаллиенку. Ее злило, что она сама не думала обо всем этом. Но - потом гнев спал, сменившись полным спокойствием. Очень хорошо контролируемым спокойствием.
- Вы правы. Мне еще немного сложно связанно думать. Говорят, это из-за травмы. И я еще не пыталась представить что я буду делать. Возможно, ваш вариант окажется лучшим. И у меня в любом случае нет права настаивать на чем бы то ни было.
- Дело не в правах, - штурман поднялся, прошелся по медблоку, поглядывая на показания аппаратуры. - Дело в том, что там, куда мы направляемся, ни о какой безопасности речи не может быть в принципе. Это неисследованные окраины Галактики. Везти с собой существо с потерей памяти, серьезными травмами... и неизвестным прошлым - достаточно безответственно. Как в отношении этого существа, так и в отношении экипажа.
Он круто развернулся к фалиенке.
- В ваше время одаренность воспринималась иначе, чем сейчас. Быть одаренным в наше время - крайне небезопасное занятие. На таких, как вы, идет охота. Вас могут убить просто за то, что в вашей крови есть некий компонент. А могут... не убить. Могут предложить работу, власть, средства - все, что вам будет необходимо.
"Значит, все таки одаренная..." Сама себя Айрен так не ощущала. Но, может быть просто потому, что она не помнила, каково это.
- Упрощая - выбор стоит между смертью и неизвестностью и смертью и властью. Не знаю как для Вас, а для меня выбор очевиден.
- Он не очевиден для меня, - прямо сказал Ник.
- Неизвестность. Да, новым для меня здесь и так будет все. Но - тратить время на чужую войну за лучшее место у кормушки, - она поморщилась.
- Власть как конечная цель лишена смысла.
Сказанная в слух эта фраза тоже будила воспоминания. Когда то давно у нее спрашивали, чего она хочет. И она ответила почти так же. У того человека был такой же внимательный, испытующий взгляд.. кем же он был...кем то очень важным...
- Вы просили отдать вам меч, - Ник не сводил с нее взгляда. - Для чего он был вам нужен в тот момент?
- Воспоминания. Кристалл - сердце меча. И если этот меч - мой, то в нем должно быть больше меня чем во мне самой. Он мне и сейчас нужен, - фаллиенка не отводила взгляд.
- Я хочу все вспомнить.
- Вы понимаете, что рискуете вспомнить нечто, что может сделать невозможным ваше пребывание здесь? - спросил штурман.
Айрен покачала головой.
- Не думала. Мне не хватает информации что бы даже примерно просчитать что может случиться и что может измениться. Но скорее всего я вспомню все в любом случае. Вопрос лишь в том как быстро. А что я могу такого вспомнить о своей жизни, что не смогу быть здесь? Между нами все таки тысяча лет - у меня нет ни малейшего повода относиться к вам плохо.
- Я советовал капитану Монро вернуться на борт и расстрелять ваш крейсер, когда стало очевидно, что там шел бой с участием одаренных.
- Тогда, почему он этого не сделал?
- Он не видел необходимости в этом, - отозвался Ник. - А потом нашел вас. Я советовал отправить вас на все четыре стороны в спасательной капсуле. Капитан Монро счел, что без нашей помощи у вас нет шансов выжить.
- В данный момент, не могу не согласиться с капитаном, - фаллиенка чуть склонила голову на бок. В данный момент она сидела в медблоке корабля и поэтому не волновалась из-за того что могло случиться, но не случилось. И в Силе не чувствовалось ее злости на этого человека, который говорил о том что хотел ее смерти. Только любопытство.
- А почему Вы меня так боитесь?
В конце концов, не только же ему задавать провакационные вопросы.
- Вас? - переспросил штурман. - Нет. Я боюсь за экипаж.
Еще один согласный кивок.
- Впечатляющая видимо там была драка....
"Если уж все так активно за экипаж переживают...."
- Вот только я ее не помню. И как изменилось Ваше отношение к этой проблеме?
- Я смогу ответить на этот вопрос, когда вы вспомните, кто вы, - ответил Ник.
- Тогда получается, что мне нужно вспомнить все как можно скорее, - янтарные глаза с вертикальными зрачками сузились.
- Да, - прозвучал ответ. - Потому что от этого будет зависеть, как дальше будут складываться обстоятельства.
- Значит - нужно использовать для этого все доступные средства.
Не сводя с нее взгляда, штурман набрал вызов капитана.
- Капитан Монро, наша гостья утверждает, что кристалл ее меча может помочь ей вернуть утраченную память.
Лицо фаллиенки оставалось заинтересованным. И совершенно не проницаемым. Лишь в Силе послышался слабый отголосок удовлетворения от того что ей удалось добиться своего.
Капитан ответил не сразу, а когда отозвался на вызов, голос был сонным. На осмысливание сказанного у парня ушел рекордный, по количеству времени, срок.
- Отдай его ей, - интонация была такой, какой говорят люди, только что выдернутые из постели, - и дайте мне хотя бы три часа сна подряд, изверги.
- Не вопрос, отдыхай, - голос был ровным, но на губах дрогнула нехорошая улыбка. Следующий звонок был адресован арконке. - Шай, мне нужен тот предмет, с которым работал капитан Монро. Да, разрубленный пополам. В медблок. Спасибо.
Сбросив вызов, Ник спокойно сказал:
- Сейчас принесут.
Айрен благодарно наклонила голову:
- Спасибо. Надеюсь, что это поможет. Если не почувствую, что кристалл мой – я его верну.
Благодарность, впрочем, не мешала ей запоминать новые имена. Фамилию капитана, например. Вдруг пригодится.
Ник, заложив руки за спину, прошелся по медблоку. Через минуту в дверях появилась угловатая фигурка Шай. Арконка моргнула золотыми глазами, оглядывая помещение.
- Это принадлежит нашей гостье, - штурман указал на кушетку. Алиенка кивнула и направилась к Айрен, протягивая ей в длинных тонких пальцах две половинки рукояти.
- Спасибо, - Айрен взяла обломки меча, с вежливым интересом рассматривая вошедшую. Еще одно лицо и имя. Статус и род занятий пока не ясен. Но это пока. В голове ящерицы уже собирались небольшие досье на каждого, кого она видела.
Айрен нежно провела кончиками пальцев по обломку рукояти, улыбнулась. Текстура была знакомой. Как и запах. Кожа, метал. И едва уловимый запах крови и собственной и чужой. Если бы меч был целым он бы идеально лег в ее руку. В левую.
- Мой…Их должно быть два.
- Второго не видел, - Ник покачал головой в ответ на взгляд Шай. Арконка тихо исчезла из медблока. - Капитан тоже ничего о нем не говорил. Но я могу попросить кого-нибудь поискать тщательнее. Возможно, он куда-нибудь закатился.
- Может быть.. я просто знаю, что должен быть еще один, - фаллиенка закрыла глаза, изучая меч кончиками пальцев. Вспоминая каждый его изгиб, выступ, малейшие зазубренки. Ее пальцы помнили как он создавался. Знали, как его разобрать, только с помощью когтей. Айрен едва заметно улыбалась. Она едва обратила внимание на странный глагол. Разве может такое оружие куда-то закатиться.
- Сер, а Вы ведь так и не представились, - неожиданно напомнила ящерица.
- Вы можете называть меня Ник, - ровно ответил штурман.
- Очень приятно, - а вот ящерица доброжелательно улыбнулась. Еще одно имя в списке экипажа. Она уже выяснила, что крепления корпуса меча были затянуты небрежно, его явно разбирали. Если подцепить правильно когтем и повернуть пару болтов....
- Мне бы очень хотелось еще раз обдумать наш разговор.
- Пожалуйста, - штурман удобно устроился в кресле. - Не буду вам мешать, обдумывайте, сколько будет нужно.
Девушка даже от меча отвлеклась, с интересом посмотрев на Ника.
- А если я скажу, что предпочла бы думать в одиночестве, это будет достаточно понятным намеком? – Она склонила голову на бок. Злости в ней не ощущалось, раздражения тоже. А вот исследовательского интереса хватило бы на пару фелинксов.
- Когда дело касается безопасности экипажа, я не понимаю намеков, - прямо ответил Ник. - И не имею ни малейшего представления о правилах этикета.
- А, понятно, - девушка снова взялась за меч, начав разбирать его, - а безопасность экипажа – это Ваша работа или хобби?
- Мое призвание, - невозмутимо пояснил штурман. Невозмутимость давалась ему непросто. Сидеть в нескольких метрах от одаренного... Темного. Он не обманывался - ему было известно, какого цвета глаза у представителей этой расы. И что придает глазам характерный желтый цвет, он знал тоже.
- Призвание – это хорошо, но беспокойно, – корпус был вскрыт, и когти аккуратно подцепили сам кристалл
- Разбирали…Заметно… ваш техник несколько небрежен..Но, хорошо хоть не поцарапал.
Айрен посмотрела сквозь кристалл на свет, улыбнулась, любуясь им. Красивая вещь, очень красивая.
Для темного одаренного в этой ящерице ощущалось слишком мало злости. И – слишком мало чувствовалось ее воздействия на Силу
- Необычный цвет для вашей стороны, верно? - негромко обронил Ник.
- Желтый.. – кристалл лег в ее ладонь, мгновенно нагреваясь от тепла ее тела. Только что он был прохладным, а сейчас стал почти горячим.
- Не знаю… Не помню…. Пока я не помню связей между цветами и не могу сказать, имеет ли цвет какое то значение..
Фаллиенка закрыла глаза, сосредотачиваясь на камне в ее ладони. Эта вещь была частью нее самой. Нужно лишь дать ей рассказать что она помнит.
Айрен сидела не двигаясь, молча, сосредоточившись только на камне. Она не помнила, что именно нужно делать, поэтому просто видела, не думая ни о чем, позволяя собственным мыслям течь так как они хотели. Пристальный взгляд Ника ей не мешал, словно она привыкла к тому, что на нее могут смотреть и научилась не обращать на это внимание.
Ей виделись заросли, сочные темно-зеленые листья, лучи света пробивающиеся сквозь них. Тишина и знание того, что хищный зверь рядом, на расстоянии прыжка. В этом камне не было записи ее воспоминаний. Не там, где она могла до них добраться. Но, он был одним из ключей к ним. И кто-то уже начинало вспоминаться. Обрывками разговоров. Видениями длинно в несколько секунд. Ощущениями и запахами. Много всего, но все безо всякой связи.
Фаллиенка шумно вздохнула, открыла глаза и растянулась на кровати. Сидеть было слишком тяжело. А голова просто раскалывалась. Кажется, это усилие было через чур.
- Мне кажется… что мой меч мог быть красным..
- Глядя на ваши глаза, в этом сомневаться не приходится, - тихо отозвался штурман.
В наступившей тишине раздался чуть слышный звук, напоминающий одновременно и шелест, и шипение. Слайд - двери раскрылись, пропуская Шер , прижимающую термосы к груди.
Ей хватило секунды.
- Ник? - к удивлению в голосе примешивались отчетливые нотки тревоги,-... ты - ко мне? - уже сдержаннее получилось у нее.
- Я зашел кое-что уточнить, и заодно решил подождать тебя здесь, - улыбнулся штурман.
" Заодно, значит..."
Шер прошла, и составляя термосы на столик перед кроватью пациентки, посмотрела на штурмана.
- Уточнил?- невинно осведомилась она.
- Мэм, вы же не прогоните меня?! - жалобное выражение на худом лице могло обмануть плохо знакомого с Ником человека. Но не Шер.
- У вас насморк, сэр ? - улыбнулась она одними губами. Глаза... Глаза жили совсем другой жизнью.
- Нет, но мне кажется, у меня острая нехватка чего-то очень важного, - озабоченно проговорил штурман. - Беспокойство, бессонница... И головная боль у всех окружающих.
- Боюсь, это похлеще кардуанской лихорадки, и мне придется вас изолировать немедленно, сэр, - вздохнула Шер, раскладывая стопку тарелок,- пока я не выясню возбудителя... Вдруг, это опасно для всех... Тем более для нашей пациентки,- мимоходом заметила она, глядя штурману в глаза.
- Признаков заболевания не выявлено, лейкограмма в норме, - раздался вдруг металлический голос. Склив решил показать, что он весь в работе.
- Никакого представления о мужской солидарности, - вздохнул Ник. - Склив, месть моя будет ужасной. Я подговорю Блэйда закачать тебе в прошивку самую подробную подборку казарменного юмора. И ты, как честный дроид, вынужден будешь покончить жизнь форматированием.
Склив замигал сенсорами и попятился на всякий случай подальше от Блэйда. Видимо, казарменный юмор и впрямь показался ему чем-то страшным, непоправимо нарушающим все логические цепочки его процессора. Или он был, все-таки, знаком с ним.
- Перестаньте мне запугивать Склива, Ник, а то он совсем перестанет ловить мышей, - Шер даже улыбнулась, бросив взгляд на 2-1В, - и, кажется, вас ждут на камбузе и жаждут напоить кафом с чем-то очень аппетитным.- мягко произнесла она, испытывая неодолимое желание взъерошить седой ежик на его голове...
- У вас тут мыши?! - вознегодовал штурман. - Тогда никаких камбузов. Буду угощаться здесь. А то мало ли... Энерговоды погрызут, препараты перемешают...
- Здесь не кают- компания, Ник, - тихо сказала Шер, не отводя взгляда от лица мужа. " Ты совсем не хочешь принимать меня всерьез?" - Здесь больные. У Айрен режим, ей нужен покой, понимаешь ? - Шер обернулась к фаллиенке, беспокоясь, что девушке всерьез грозит головная боль.
«Так вот как они общаются друг с другом..» фаллиенка слушала, ничем не напоминая о своем присутствии. Кажется не дышала. Но слушала она очень очень внимательно. И.. немного завидовала. Странное было ощущение. Непривычное.
" Что это ?" Нет, Шер, конечно, уже была знакома с этим предметом, но почему он сейчас в руке Айрен? " Ник! Уточнил... Интересно, что... Это когда пациентке необходимо доброжелательное отношение и нельзя нервничать..."
- По-моему, кто-то очень сильно пользуется своим положением, - негромко заметила она, опуская взгляд. Она всегда помнила, что у нее слишком выразительные глаза...
- Пока нет, но мне очень нравится эта мысль... - протянул штурман. Перевел взгляд на пациентку. - У нас тут одно время жил лампроид. Лез повсюду, тырил еду, обзывался нехорошими словами, и его все любили. Но попробуй только взять с него пример - сразу берут веник...
Скорбное выражение на лице резко контрастировало со смеющимися глазами.
- Неудачный пример, - покачала набуанской косой Шер, - Лампроиду частенько доставалось от Дэй, когда он пересаливал, - усмехнулась она, поднимая ироничный взгляд на Ника.
- У меня претензий никаких, мы очень интересно общались, - Фаллиенка улыбнулась. Тяжело прикидываться мебелью, когда на тебя и так все смотрят. Вариант с тем, что бы нажаловаться на Ника и заставить его выгнать она тоже рассмотрела, но признала не подходящим к ситуации.
- Да я не сомневаюсь, - заверила врач, подкатив столик с термосами поближе к девушке. " Кажется, тебя уже защищают от меня ? "
"Я должен был проверить..." - мысль штурмана коснулась сознания Шер. Ник проводил термосы тоскливым взглядом, вздохнул и поднялся.
- Не буду заставлять камбуз ждать слишком долго. В большом экипаже клювом щелкать небезопасно, можно остаться голодным.
С этой шуткой он покинул медблок.
Некоторое время Шер стояла и смотрела на уже закрывшуюся за Ником дверь." Второй раз за одни сутки..." - сжалось у нее сердце. Выскочить за ним, обнять... Пока чуть заметная царапинка не стала трещинкой..." Звезды...-резануло по сердцу, - Шай на венчании говорила же..."
Но она никуда не выбежала сразу, а теперь... Теперь он уже на средней палубе... И там, наверное, он не один... И негоже ставить экипаж в известность их взаимоотношений. ..
Шер вздохнула неслышно и повернулась к зеленокожей девушке.
- Это... Это Ваш меч ? - кивнула она на предмет, лежавший рядом с фалиенкой, отдаленно похожий на тот, что нашел Ник на дне золотого водоема.
Все это время Айрен тактично не напоминала о себе практически ничем. Даже взгляд ее был сосредоточен в глубинах кристалла. Запахи, правда, она все равно чуяла. Это точно были очень близкие друг другу люди. Любовники или супруги. Из-за коллег так не переживают.
Взгляд от кристалла она оторвала только, после вопроса Шер.
- Да. Вернее то, что от него осталось.
- Это оружие воина ? Или Вам просто пришлось... Потому, что война? - вопросительно взглянула Шер,- Хотя о чем я спрашиваю... Извините, - спохватилась она.
- Ничего страшного. Просто, я еще почти ничего не вспомнила, - улыбка фаллиенки вполне сошла бы за смущенную. Или просто доброжелательную.
- Я пока могу сказать лишь несколько общих вещей. О том, что меч – больше чем оружие. И о том, что его создание и умение им пользоваться обязательны. Но о своих мотивах – пока почти ничего. А война.. всегда где-то идет война..
- Больше, чем оружие? - это не было просто вежливым интересом. Темный с алым мечом из ее сна... И меч, который так опасно нашептывал Нику..- Это символ? Символ принадлежности в те времена к одаренным ? Или чего-то другого ?
- Только Одаренный может пользоваться таким оружием. У остальных просто не хватает скорости реакции. А сейчас что, все иначе? – Айрен удивилась такому вопросу. В ее время джедаев и ситов было много. И оружие их знали практически все. А сейчас? Новые технологии и новое оружие?
- Сейчас.. - усмехнулась Шер, - Сейчас информации об Одаренных просто нет. Они - есть, а информации нет...Я узнала об их существовании совершенно случайно пару, лет тому назад. Просто в крови раненого были странные микроорганизмы... - глубоко вздохнула она, нечаянно припоминая все, что было потом.
- Но о существовании Одаренных не знают только на самых диких планетах, - фаллиенка была заметно удивлена, - Ситхи с их вечной борьбой друг с другом, Республика и джедаи, которые ищут одаренных по всей Галактике... и туча сплетен. Что такого случилось?
В ее памяти всплывали имена и даты. То о чем она когда-то читала.
- Я помню Темных, которые умерли три тысячи лет назад. Джедаи всегда хвастались, что их орден создан тысячу поколений назад... как об этом можно было не слышать?
- Можно, если вычеркнуть все это из истории, если держать Голонет под контролем, если сделать информацию об Одаренных запретной, - пожала плечами Шер, - Корусант никак не назовешь галактическим захолустьем, но там с этим было глухо, как в АТ- АТ... - она сидела на соседней койке и болтала в воздухе ногами, как девчонка. И вдруг перестала.
- Вы говорите - " джедаи хвастались..". "Ситхи с их вечной борьбой..." То есть, Ваше отношение к тем и другим индифферентно ? - подняла она на девушку акварельные глаза.
Айрен молчала. Смотрела на потолок, запустив пальцы в волосы. Думала. Пыталась как то переварить эту новость. А вопрос о сторонах она даже не заметила.
- Мне точно нужен курс истории. Потому что я очень хочу знать кто это сделал и как ему это удалось. А главное - зачем. Но... получается... вы же об одаренных знаете? И кое какие традиции и оружие? Если информации нет - то откуда эта? Хотя, одаренные не могли пропасть. Это все таки не секта. Значит есть кто то обученный. Скорее всего у самой верхушки власти. И скорее всего - это все дело рук одаренных же. Остальные бы не справились. Нужно действовать изнутри... возможно, но вот только кому это нужно.. светлые всегда хотели уничтожить темных. Темные светлых. Нашелся кто - то смог победить всех? Но, полностью закрыть информацию? А как тогда искать новобранцев? Не знаю. Не складывается... но если предположить, что есть некая группа одаренных на самой верхушке, то откуда знаете вы? Имеете отношение? Прямого нет, иначе не прозвучала бы фраза о том что сильный одаренный может быть желанной целью. Имели отношение и ....оу..
Фаллиенка сама не заметила, как начала думать вслух, осеклась только тогда когда заговорила о конкретных людях.
- Прошу прощения, кажется ... я увлеклась... Слишком невероятное для меня событие.
- Я понимаю, - кивнула льняной головой Шер,которая очень внимательно следила за размышлениями вслух,- Я никогда не занималась поисками этой информации, пока... Пока не занялись мной... Тогда многое стало понятным.Оказывается, я лечила Одаренного, в котором были заинтересованы некие лица Империи. - Шер непроизвольно вытащила прядь из своего "водопада" и принялась накручивать на палец,- Это можно назвать отношениями?- усмехнулась она,- Кстати, они сами мне многое открыли...- пояснила Шер, скромно умалчивая, что лечить ей пришлось не только этого Светлого, и что он стал первым, но далеко не единственным Одаренным в ее жизни.
- Сложно…У Вас были проблемы из-за того что Вы лечили Одаренного или из-за того что не сообщили об этом? Если хотите, что бы я поняла – надо рассказать подробнее..А если подробнее пока не следует – то можем не говорить об этом
- Да, собственно, там больше и рассказывать нечего,- улыбка вышла не очень веселой,- Лечить его я была обязана, сообщила, но было поздно,- пожала она плечами.- Как-то так...
Айрен кивнула. Она почти ничего не поняла из этого откровения, но остро почувствовала связанную с теми событиями боль. Давно было, но все равно болит…
- Не будем об этом. Может мне лучше рассказать что-нибудь из того что вспомнилось? Да и у Вас были вопросы…
- Расскажите, - оживилась Шер,- Что нибудь Вы вспомнили? Кого ? Какие они в Вашей памяти ? И ... мне хочется узнать о... О Темных...- где-то внутри у нее все замерло от произнесенного, но... Но врага нужно знать в лицо, чтобы не дать ему победить...
-Вспомнила совсем немного, - Фаллиенка внимательно посмотрела на Шер. Запомнила то, как она произнесла слово «Темных». Странная интонация.
- Детство. Совсем ранее. Родителей.. Лиц не вспомнила, только то что были, - голос ее звучал почти равнодушно, - а потом – что то вроде школы-интерната. Дети, несколько взрослых. Немного учебы, много игр. Хорошее время, веселое. Хотя, наверное любое детство такое… А почему именно о Темных, а не о Светлых? Почему не о тех, кто всегда дарил надежду Галактике?
В последних словах Айрен звучала явная нотка сарказма.
Шер только на мгновение опустила взгляд, а потом взглянула на фалиенку со слабой улыбкой.
- Со Светлыми, мне кажется, и так все понятно... Идеология Светлых не слишком отличается от принципов всех хороших людей... Ну и не людей тоже.- извиняющимся тоном поправила себя она.- В общем-то, знаешь одного - знаешь всех... А все Темные... Каждый темен по-своему, нет? - робко улыбнулась она.
- Светлые - хорошие? - Айрен насмешливо улыбнулась, склонив голову на бок, - потому что они - Светлые? Потому что они назвали себя Хранителями Мира? Кажется, это называется грамотный маркетинг.
Фаллиенка легла на спину, заложив руки за голову и смотря в потолок.
- На самом деле, основная разница лишь в одном. Одни позволяют себе чувствовать и жить, а вторые стремятся превратить себя в дроидов. Научиться думать не обращая внимания на эмоции.
- Жить и чувствовать - ценой жизни и чувств других? Вернее, не обращая на их жизнь и их чувства никакого внимания ? - колко заметила Шер, вспомнив палубу " Грифона".
- Ага, - спокойно, даже немного лирично отозвалась ящерица.
- Потому что считают, что могут брать все что захотят. По праву сильного. Что могут играть с любым кто слабее как кошка с мышью. Злые дети, уперся взглядом в стену и даже не пытающиеся увидеть что- то за ней...
Айрен потерла пальцами переносицу. Кто-то ей самой рассказывал об этом, такими же словами. Была ночь, в комнате было темно, а за окном переливался огнями город...
Этот жест...Он одинаков у всех, пытающихся вспомнить что-то отчетливей. Проскользнувшее воспоминание? Шер даже замерла, чтобы не вспугнуть его ни словом, ни движением... Какая она будет, память, которая к ней вернется? О себе, как о Темном воине, который берет все, что захочет? Но она так выразилась, что ... Что отделила себя от них? Как и в прошлый раз... Кольцо волос на пальце стало еще гуще. Шер добралась до еще одной пряди.
- А разве можно что-то глубоко чувствовать, когда получаешь все, что хочешь? Разве можно стать счастливым, когда знаешь, что во всех поступках других - только твоя воля, не их ? - не выдержала она.- И неужели, всех Темных поголовно это устраивает?
- Не знаю..не помню.. но, мне кажется что тот кто уже ведет себя так - не помнит каково это - быть счастливым... Нужно ли счастье в вечной погоне за силой? Бег наперегонки с собственной тенью...
Она вспоминала.. долгий разговор, долгая ночь, чужие теплые руки и собственную сладкую усталость. Тогда она была счастлива.
- счастлив ли пьяница получивший новую бутылку? Или наркоман с новой дозой?
- Вот как...- задумалась Шер,- Оказывается, Одаренность - вовсе не благо ? Одни боятся чувствовать, другие - перестают... А бывает какая-то середина?
Равновесие, что ли... Или нужно обязательно выбрать сторону ? - она спросила это спокойно, вскользь. Очень старательно - вскользь...
- Середина? - Айрен чуть качнула головой, - какая может быть середина между да и нет? Всегда есть что-то что перевешивает. Но, идя обеими путями - всегда можно сделать следующий шаг и спросить у самого себя - зачем ты все это делаешь? Темные редко могут ответить что то кроме "ради могущества, силы, победы". Но - разве это ответ на вопрос "а что потом"? Осталось тоно вспомнить - что же там было, в этом самом потом..., - она вздохнула, снова потерев переносицу. Ответ был где-то очень очень близко. Но в руки пока не давался.
" Она не очень похожа на Темную... Вернее, на тех Темных, как я себе их представляла...И даже на то, что она говорила о них. Но и к Светлым она себя не относит- так язвительно о них... " - размышляла Шер, украдкой бросая взгляды на зеленокожую , - " А середины, стало быть, нет... И идти посередине без разметки трассы... Невозможно. Значит...Как далеко зайдешь, зависит только... Звезды! " - девушка соскочила с койки, на которой сидела. - Извините, Айрен, я должна... Вы поешьте , там все горячее... Пожалуйста, извините, я сейчас вернусь ! Отдохните перед процедурами, - несколько сумбурно проговорила все это Шер, но на пороге она обернулась, остановившись, почти на бегу, - Мне кажется, наш разговор был полезнее мне. С Вами интересно, Айрен...Очень. - искренне призналась она, и в ту же секунду дверь предупредительно отъехала в сторону.
- Все в порядке, идите если нужно. Я тут не пропаду, - Айрен доброжелательно усмехнулась.
"Странные они, эти теплокровные... на всю голову"подумалось ей, когда за девушкой закрылась дверь. Но, интересные. Внезапно ей вспомнилась одна фраза из разговора Ника и шер. Про казарменный юмор. А где у нас казарменный юмор? В казармах. А казармы где – в армии. А чем занимаются в армии…
- Блейд, скажи ты убивать умеешь?
- Да.
Фаллиенка согласно кивнула, решив все-таки разобраться с тем, что там ей принесли. Есть ей особо не хотелось, но если врач говорит что надо – значит, скорее всего надо.
И если этот крайне болтливый дроид тут не ради защиты окружающих от ее скромной персоны, то она – озерная банта. И даже готова произнести это вслух и громко.

Несколько до верхнего поста.
Рик, Дэй

"Что же всё-таки происходит?" - думала Дэй, дорезая овощи для супа.-"Нас теперь больше на раненую фаллиенку. Интересно, надолго?"
Автоповар запущен, в принципе, пока делать больше нечего. Коррелианка уселась на свой стул, и совсем уже собралась выпить кафа, как её посетила неожиданная мысль: "А не сходить ли к кэпу?".
И женщина решительно набрала капитанский номер.
Капитан ответил спустя пол дюжины секунд.
- Слушаю, - вопрос-ответ был стандартно вежлив и лаконичен.Но к этому прибавилось несколько, едва различимых сонных ноток.
- Кэп, только один вопрос: что у нас творится?
- А, Дэй, привет, - говорил это парень медленно, как обычно говорят люди, поднятые с постели, - я сейчас сплю, спал, это если конкретно, а в целом, тебе лучше уточнить.
- Прошу прощения, Кэп, но ко мне приходила Шер за одеждой для новой пассажирки. Вот мне и интересно, надолго у нас пополнение? Запасы продовольствия надо пересчитывать или как? И да, не понадобится ли снова что-то прятать?
'Угу, все колюще-режущее', - про себя подумал капитан, а в слух произнёс совершенно иное:
- Запас продовольствия у нас с избытком, Дэй. Нет Лариус и господина Солки. По поводу надолго ли... До следующей планеты или станции. Насчёт прятать... Не думаю, что пассажирка появится на камбузе, Дэй. Так что ваше царство может быть спокойно.
- Ясно, - раздумчиво протянула кок, из всего сказанного было ясно, что ничего не ясно, - какие-то ещё инструкции будут? В свете последних событий?
- Дэй, держитесь от нашей вынужденной гостьи подальше, - после раздумий, очень тихо произнёс парень, - я бы сказал, что она опасный человек. Но она не человек и от того ещё опаснее.
Дэй присвистнула. Свист в кои-то веки получился громкий и резкий.
- Кэп, да что такого особенного в этой фаллиенка?
- Дэй, тот факт, что она фаллиенка - уже особенный повод, - он говорил все тем же тоном, - а ещё она боец, но мы не знаем, что именно у неё на уме.
- Ничего себе, новости, - от тихого голоса капитана мороз пробирал по коже, женщина позвала Малыша и с наслаждением запустила пальцы в его шерсть. - А если всё-таки зайдёт? - вдруг полушёпотом спросила она.
- Не зайдет, - тон неуловимо изменился и не предвещал для Айрен ничего хорошего, в этом случае, - средняя палуба - экипажа и появляться на ней пассажирам воспрещено.
- Поняла, - Дэй кивнула, в глубине души ей было жаль странную фаллиенку, потому что металлические ноты в голосе капитана, казались ей зловещими, - а что с ней сейчас?
- Дэй, конкретно эту информацию узнай у Шер, все же док на корабле она, а не я.
- Хорошо, спасибо, кэп и добрых снов.

Рик, Ник.


Выспавшись и приняв душ, Рик почти сразу двинул в кокпит. Штурман должен был быть там или где-то рядом. Так говорила не Сила, просто мысли о том, где ещё быть Нику.
Единственное, что сделал перед этим парень - забежал на камбуз сделав две кружки кафа, с которыми и оказался на пороге "головы" корабля
Штурман действительно оказался там. Он был занят чрезвычайно важным делом - внимательно наблюдал за происходящим в медблоке. Приветственный жест обозначил, что появление капитана не осталось незамеченным.
- И чего ты такого узнал от нашей пассажирки, что решил вернуть ей рукоять? - деловито поинтересовался парень, ставя перед штурманом каф, - на феромоны это похоже не было.
- Она утверждала, что кристалл меча способен помочь ей вернуть память, - флегматично отозвался штурман. - Судя по записи, что-то в этом есть. На мой взгляд, не самое разумное вложение воспоминаний. Если можешь прочитать ты, может кто-то еще. Бластер, как по мне, будет надежнее.
- Бластер? - сделав глоток Рик вскинул бровь в удивлении, - я тебя не совсем понимаю.
- По его энергоячейке ты ничего не сможешь прочитать о том, что я за фрукт, - усмехнулся Ник. - Хотя допускаю, что я чего-то не понял в объяснениях нашей гостьи. Да, она решительно настроена вцепиться когтями и зубами в наш экипаж. Ей не нравится мысль оказаться в полном одиночестве на незнакомой планете без средств к существованию.
- Ты удивишься, но по бластеру тоже можно многое узнать, - чуть улыбнувшись произнёс Рик, проверяя работу систем. В одном из энерговодов второстепенных систем слегка увеличилась температура, нужно было провести профилактику, но в целом все было в норме, что сильно радовало. - Там вся фишка в кристалле, но что бы выудить из него воспоминания... Сомнительно. Скорее она ищет якорь, который соединит ещё с прошлой я.
Он замолчал, сделав глоток, после чего задал вопрос:
- А что ты думаешь по этой схватке?
- Что мне совершенно не хочется снова лезть на этот корвет, - буркнул штурман. - А придется. Она где-то там посеяла второй меч. Не думаю, что оставить его валяться где-нибудь в углу - удачная мысль... Я не видел всего, но по тому, что успел посмотреть - там был двойной капкан. Если не тройной.
- Я не дам ей рабочий световой клинок, - Рик ставил перед штурманом факт, - и если что-то ещё на борту и есть, то это за перегородкой. Там сейчас не так... Фонит. Трупы мы уничтожили. Но я все же все равно предпочту туда послать дроидов. Пусть ищут. Световой клинок на борту опасен сам по себе.
- Я разве предлагал вернуть ей исправный меч? - удивился Ник. - Если он исправен, конечно... Она не ведется на провокации. Я был с ней вызывающе откровенным. Ноль эффекта. Либо она прекрасно себя контролирует, либо действительно ни сарлачьего хвоста не помнит... Но глаза у нее - желтые. Как однажды пошутил... мой бывший Учитель, это признак либо гепатита, либо сита.
- Можно подумать других тёмных, кроме ситов мало, - заметил Рик,- а ещё она не врёт. Практически. Но тем не менее, на следующей остановке мы ещё ссадим. Спать на бомбе мне не в радость.
Штурман кивнул, поймав себя на странном сожалении.
- Мы ей ничем не обязаны. Наша помощь снимает все обязательства. Корвет наш, - спокойным тоном перечислял парень, - тут не о чем жалеть.

Рик, Айрен.


Сутки ушли на то, что бы проверить все системы древнего корвета, отключить не нужные и законсервировать все остальное. Рик хотел убедится, что найдёт корабль по возвращении таким же, каким оставил.
Ближайшим местом, где можно было дозаправиться и лететь дальше, была станция, возле газового гиганта, на пересечении нескольких гипермаршрутов. Лететь до неё было всего каких то двенадцать часов, но парень настроил гипердвигатель так, что они покроют это расстояние только за четверо суток. Нужно было дать пациентке Шер время.
А ещё нужно было поставить её в известность о своём решении. Любому существу нужно знать что его ожидает, ибо неизвестность - страшная сила.
Поэтому, когда корабль исчез из обычного пространства, парень оказался в медотсеке.
Фаллиенка сидела на койке в медотсеке в идеально выполненной позе для медитации. Ей даже не пришлось задумываться, как удобно устроиться – все вышло само собой. Словно она так сидела очень и очень часто. Хотя, скорее всего так и было. Все внимание ее было сосредоточенно на желтых глубинах кристалла. Вошедшего она не то не заметила, ни то проигнорировала.
Подойдя к фаллиенке, Рик не удержался и помахал рукой перед ней, так проверят видит человек или нет. Но в движениях капитана это было скорее пижонство и озорство.
- И Вам добрый день, капитан, - интонации ящерицы были безукоризненно доброжелательны, а вот взгляд, оторвавшийся от кристалла был зашкаливающее насмешливым.
Капитан ни разу не смутился, только вздохнул, что его так быстро обнаружили. Судя по всему, в голове у парня уже был выстроен целый каскад идей, как можно пошутить над зеленокожей, который только что рухнул.
- Скорее вечер, - подал он голос, присаживаясь на соседнюю койку, - мы изрядно сбились по общегалактическому времени. Как Ваше самочувствие?
Сидящий перед Айрен парень, который был гораздо моложе неё, даже без учеты тысячи лет был спокоен, бодр и слегка улыбался. По тому, что чуяла фаллиенка, это было правдой, практически.
- Лучше, хотя вставать мне все равно не рекомендуют, - Айрен кивнула на Склива, как на того кто сейчас был больше всех озабочен ее здоровьем.
- Хотя, с воспоминаниями все равно не очень хорошо. Но, говорят на это просто нужно время.
А вот фаллиенка сидящего напротив парня младше себя не считала. Скорее он воспринимался как ровесник. Это было общее ощущение от человека, интуитивное его восприятие.
- Врачи вечно перестраховываютя, - со вздохом сказал Рик, - в особенности дроиды.
После чего посмотрел на Склива.
- У Вашей расы более сильный организм, Вы поправитесь быстрее, - ровным тоном произнесенная фраза позволила к тому, ради чего пришёл сюда капитан, - мы к этому времени прибудем на одну из узловых станций.
- И когда же это случится? – выражение лица ее не изменилось, лишь пальцы сильнее сжали кристалл меча.
- Через четверо суток, - тем же тоном произнёс парень. В воздухе читался запах сожаления и радости. Первого - потому что он понимал, что по большому счёту оставляет того, кому нужна помощь, второе - потому что обошлось без криков и причитаний, и феромонов.
- В этом случае, вам было лучше сразу послушать Ника, - это был медленный и очень спокойный вдох. Потом такой же ровный выдох. Пальцы, напряженно сжимавшие кристалл, расслабились. А взгляд девушки окончательно оторвался от камня. Сейчас она внимательно смотрела на Рика. Очень внимательно. Так она до этого на него не смотрела.
Рик сощурил глаза, после чего слабо улыбнулся.
- Я его послушал. И сделал так, как посчитал правильным. Сейчас я поступаю так же, - голос был ровным и тихим, Рик был спокоен и фраза его не задела, - мы спасли вам жизнь потому что обязаны были это сделать. Что бы оставаться людьми. И я обязан сделать так, потому что отвечаю за экипаж. У меня на борту есть те, кто не могут постоять за себя. Вы тёмная. Вы не помните кем были ранее, но я знаю, представляю, на что вы способны. Будь я один, возможно рискнул. Но... Долг обязывает меня это сделать, Айрен. Потому что мы оба с вами знаем, что способ полностью исключить возможность диверсии только один. И он обоим нам не нравится.
Мгновение до ответа тянулось очень, очень долго.
- Мне нечего возразить. Любой мой аргумент, обещание или просьба разобьются об уверенность в том, что угроза экипажу неминуема. Ни – банальное – что через четыре дня я едва смогу стоять дольше получаса, ни оригинальные – что даже если я и темная, но не ситх.
Фаллиенка усмехнулась, опустила голову, смотря на кристалл.
- Если Вы считаете, что так правильно – то – я не буду возражать. Следующая остановка, так следующая остановка.
- Я не говорил, что угроза неминуема, - парень покачал головой, - но она есть и превышает то, что я могу допустить.
Говорить о том, что ему просто нечего противопоставить темному адепту уровня мастера он не стал. Как и то, что основная причина не столько в опасности Айрен, сколько в том, что ни он ни Ник, ни Мррухс не способны защитить от неё экипаж. Был ещё Блэйд, но он предпочитал не рисковать.
- Обещаю, что к прибытию на станцию Вы будете в большем здравии, чем рассчитываете, - чуть улыбнувшись произнёс он, - я найду для вас комнату, а так же распоряжусь, что бы вас доставили на Ботавуи. Там есть одна контора, которая сможет Вам помочь адаптироваться. У них есть опыт подобного рода работ.
- Хорошо. А теперь. Пожалуйста. Уйдите.
Звучало это все еще спокойно. Слишком спокойно.
- Как пожелаете, - парень был расстроен, что разговор закончился именно так. Но... Он действительно не мог поступить по другому. Рисковать на ровном месте человек имеет право только одной жизнью - своей.
После этого он покинул помещение, на всякий случай сбросив вызов Шер, что бы она появилась в медотсеке. Дроид - дроидом, но похоже, что человек рядом был Айрен нужен сейчас больше. А Шер... Ей все равно было плевать на опасность, исходящую от её пациентов. Для защиты от пациентов у неё были он и Ник.
Айрен не смотрела ему вслед, вновь вернувшись взглядом к камню. Дыхание ее оставалось ровным и спокойным. Словно ничего не изменилось...
На столике у ее кровати сама собой качнулась чашка. И упала на пол.

Медблок. Кают - компания.
Айрен, Рик, Шер, Склив

Шер прибежала очень быстро, на бегу натягивая белый халат поверх майки, штанов и кобуры на бедре. Все-таки, у нее был настоящий медотсек, и порядок там должен быть... " Имперский",- выдало подсознание.
Но на имперский порядок окружающее походило мало... На полу валялась чашка с выплеснувшимися из нее остатками кафа и надувшийся Склив. Во всяком случае, выглядел он именно так. Хотя с этой своей серой черепушкой он всегда так выглядел.
Шер взглянула на пациентку.
- А, Шер, хорошо что Вы пришли, - фаллиенка выглядела как обычно. На первый взгляд. На второй был заметен сильно похолодевший взгляд и посветлевшие костяшки пальцев сильно сжимающих что-то в ладони. Удивительно как острые когти не впивались в кожу до крови.
- У меня есть к Вам просьба.
- Да, пожалуйста, слушаю Вас, Айрен,- с легким удивлением, которое относилось скорее не к просьбе пациентки, а к неуловимо изменившейся атмосфере между ними. Шер всегда это очень остро чувствовала. Она подняла чашку и наткнулась взглядом на сжатые с силой пальцы девушки. - Что случилось?- уже с тревогой спросила она.
- Мне нужно очень срочно вспомнить как можно больше. Вы говорили, что есть способы, которые могут ускорить этот процесс? Гипноз, что то еще.. не важно. Мне нужно вспомнить. Чем больше, тем лучше.
Рассказывать о визите капитана Айрен не видела смысла – странно будет, если сама Шер не знает о его решении. И, конечно, она выполнит его приказ. Единственное что можно было сделать – подготовиться как можно лучше.
- Айрен... Конечно, мы применим все методы для возвращения Вашей памяти, но... Но мне очень не нравится Ваш эмоциональный фон... - покачала она головой, - А он играет не последнюю роль, поверьте... Стрессы, негативгые эмоции ухудшают кровоснабжение головного мозга, его питание... Это может не только отдалить восстановление памяти, но и ... Вам противопоказаны тревоги и волнения, понимаете?- она уселась на краешек кровати, вертя чашку в пальцах.- Может быть, расскажете, что Вас так гнетет, откуда такая резкая перемена и стремление вспомнить все сразу ? - мягко спросила она.
- Если нужен ровный эмоциональный фон – он будет. Я могу себя полностью контролировать, - фаллиенка криво усмехнулась, расслабляя хватку на кристалле.
- А почему? Ну, очевидно же. Слишком мало времени.
- Боюсь, что контролировать себя и чувствовать покой и умиротворение - это немного разные вещи,- негромко сказала врач, - А до чего у Вас мало времени? - не поняла она и вопросительно взглянула на фалиенку.
- А Вы что, не знаете? – Айрен удивленно приподняла бровь. – На следующей остановке, через 4 дня, по решению капитана, я вас покину. Во имя безопасности экипажа. И мне бы хотелось восстановить максимум за это время. Потом может быть сильно не до того.
- Через четыре дня ? Он так сказал? - переспросила Шер машинально, хотела что-то сказать, но сдержалась, только на лице появилось упрямое выражение. - Интересно, как ... Через четыре дня Вам только подниматься осторожно можно будет... - она смотрела, как на полу суетится маленький дроид-уборщик, вытирая каф .
- Простите, - оборвала она свои размышления вслух,- Мне нужно отойти ненадолго... Склив,- очень холодно и вежливо обратилась она к автохирургу, - Готовьте , пожалуйста аппаратуру для интракраниальной стимуляции.
- Шер, пожалуйста. Не надо идти к капитану. Это вряд ли что-то изменит, а у Вас могут быть проблемы.
Айрен, как ни странно, не хотелось, что бы, что то не то случилось с этой девушкой. Особенно из-за нее самой.
- Какие проблемы, Айрен? Не волнуйтесь,- улыбнулась Шер почти лучезарно, - У меня личные вопросы, - пожала она плечами.- Готовьтесь к процедуре, она почти приятная , а я сейчас приду... Склив, слышал?- сверкнула она глазами на 2- 1В и тут же, улыбнувшись фалиенке, вышла так стремительно, что слайд-двери еле успели перед ней раздвинуться.
Айрен только качнула головой. Так у нее и четырех дней не будет. Капитан точно решит, что злобный древний ситх манипулирует его командой особо извращенным способом.
- Склив, а мне что-нибудь сейчас делать надо? Или просто ждать?
- Мэм, просто расслабьтесь, сейчас я вам укреплю на голове импульсаторы... Какая удача, мэм, что у Вас так мало волос в этих местах, где они крепятся...
Вдох - выдохнуть медленно... Вдох- выдохнуть ... Еще медленнее... Нужно быть спокойной и уверенной в том, что говоришь, а если говоришь, то отвечать за свои слова. Шер оторвалась от стенки и зашагала по средней палубе. В коклите был один Ник.. Но Шер не стала заходить к нему. Пока это только ее дело... Пока.
Капитан нашелся там, где она меньше всего стала бы искать, в кают компании, куда случайно упал ее взгляд через не закрытую дверь.
- Привет, кэп, - Шер оглянулась и присела напротив Рика.
Рик посмотрел на девушку и улыбнулся, закрывая книгу.
- Здравствуй, Шер, - добродушно, но с толикой грусти произнёс Рик и спросил, скорее для вежливости, - чем обязан?
- Хотелось бы сказать -" соскучилась", - вздохнула она , усмехаясь, и без обиняков спросила, - Кэп, я врач, или где ?
- Врач, - согласился парень кивнув и ничего не говоря в ответ.
- А почему тогда ты решил, что больная через четыре дня будет способна обходиться без помощи настолько, что ее, потерявшую память, кровь, выкинутую в чужое тысячелетие можно покинуть на незнакомой планете? - слишком спокойно спросила Шер.-Ты советовался со Скливом, что ли ?
- Шер, а кто по твоему я? - вежливо произнёс парень.
- Ты - капитан, Рик. Но прежде всего ты очень хороший человек, которого я уважаю и люблю, как друга и брата, - негромко ответила девушка, глядя Рику в лицо.
- Дак вот, мы выяснили, что я капитан, - на лице едва заметно блестнула улыбка, - и каковы мои обязанности, как капитана, Шер?
Шер усмехнулась. Капитан сейчас явно сконцентрировался только на одном своем звании...
- " Во имя безопасности экипажа", да ?- повторила она слова фалиенки с горечью,- Вот так всегда и начинается... Во имя добра совершается зло... Всегда во имя чего-то. Не для себя... Безопасность... Может, мы летим на планету, на которой безопасно ? Может, безопасно было отбивать бедного тойдарианца? Или высадиться на Флорне? Жить и быть Человеком вообще небезопасно, знаешь ли... И нельзя наказывать кого-то только за его потенциальную опасность, а это именно так получается, Рик. Пойми, ее физическое состояние, да и психологическое особенно такое, что ее нельзя оставлять. Ты представь себе такое одиночество...- на кэпа открыто и прямо смотрели серые акварельные глаза, будто Шер хотела донести до него это свое знание. Знание боли и одиночества.
- Шер, а ты представь на месте той высушенной мумии Ника, Дэй, Вэйми, - ровно сказал парень, - представь, как твой муж вонзает в тебя нож, а на глазах у него слёзы, потому что он поступает так не по своей воле, но сделать ничего не может. Она опасна, мы никак не можем подтвердить обратное, а значит я должен, обязан обезопасить экипаж. Как бы я не смотрел на это, Шер.
- Потому, что она Темная ? Только поэтому она опасна? - спросила Шер, старательно разглаживая ладонью халат на своей коленке,- Знаешь, тот кого я лечила- был Светлый Одаренный, но из-за него я чудом не погибла. А другие погибли, понимаешь? В жизни далеко не все так однозначно и просто, чтобы четко делить на черное и белое... Ты меня не боишься, Рик ? Я знаешь ли, на войне , тоже убивала... Приходилось... Да и ты сам видел... Там были ее враги. Мы ее спасаем. У нее никого нет, кроме нас во всей Вселенной.. . Даже Темным нужен кто-то рядом, иначе , наверное, не имеет смысла даже ваша Сила. Зачем ей так поступать с нами? И она не сит, это точно... - убежденно продолжила Шер,- Знаешь, в разговоре всегда понятно по тону, по взгляду , истинные эмоции. Это неуловимо, это нельзя контролировать... Она не одобряет Ситхов, Рик..
- Шер, она Фаллиен, контролировать своё поведение у неё в крови, - покачав головой он положил книгу на стол, - мне плевать к какой группе она принадлежит. Мы не можем проверить её, не можем быть уверенны в её словах. А значит все, что мы можем, это максимально поднять её на ноги, используя все средства, которыми мы распологаем, и отправить туда, где знают, как с такими работать.
- За четыре дня ? - тихо спросила Шер,- За четыре дня она просто не встанет на ноги, Рик... Я уже сказала это тебе.
- Я поставлю её на ноги, - ровным тоном произнёс Рик, - за четыре ночи. Все, что тут от тебя требуется, что бы она крепко спала, без снов.
- Вот как...- не сразу отозвалась Шер, опуская взгляд, - Все, что от меня требуется... А с этим Склив справится и без меня... Кэп, ты мне сейчас сказал такое... Что мне думать все четыре дня, - улыбка была горькой. - Разрешите идти ?
- Не разрешаю, хмуро произнёс парень, - Шер, сядь.
Шер послушно опустилась на место.
- Рик, меня пациентка ждет, у нее на голове уже датчики для процедуры... И мне кажется, мы уже все сказали, что хотели...- спокойно сказала она.
- Шер, - Рик улыбнулся, чуть поддавшись вперёд, - я сказал тут требуется. Для ускорения выздоровления. Что бы мои слова не расходились с действием. Я не сказал, что ты не нужна Айрен, как врач. Нужна и даже очень. И я без тебя ничего бы не смог сделать. Поэтому не нужно тут видеть поводов для обид, только для успокоения. Фаллиенка сможет ходить и постоять за себя к прилету. Это я тебе обещаю.
- Рик, да какие могут быть обиды? - улыбнулась Шер капитану, - Главное здесь - здоровье пациента, а кто и каким путем его поправляет - уже не суть. Тут, как раз, важен результат, а не участие... Я буду только рада, если тебе удастся то, что у меня, точно, не получится. В конце концов, я обычный полевой врач, - с улыбкой произнесла она поднимаясь. - У которого одна молитва - не навредить... И одна этика - не бросать своих пациентов.
- Шер ты не обычный врач, ты самый светлый и добрый человек, которого я встречал. Так что ты уникальна, как самородок, - капитан улыбнулся ещё раз, искренне и чисто, - и мне понятна твоя этика. Но в этой ситуации... Моё слово останется неизменным. Ты можешь идти.
"Мои принципы - тоже".- ответила она Рику про себя, кивнула и плотно закрыла за собой дверь.

Рик, Айрен


Перелет выдался гнетущим. Отчасти от того, что Рик не спал большую часть ночи, находя спасение в техниках Силы и холодных струя душа по утрам. Шер его избегала, после того разговора, к Айрен он перестал заходить, днём. А ночи проводил около её койки, выгоняя всех, даже Блэйда, только один раз вместе с ним в медотсеке остался тогорианец. Команда ходила озадаченная и задумчивая.
Поэтому, когда перед кораблем показался стыковочный шлюз станции парень испытывал облегчение - скоро все закончится.
Станция представляла собой огромную платформу, по добыче газа из недр газового гиганта и дополнительно служила узлом пересечения нескольких гипермаршрутов.
Оторвавшись от приборов Рик произнёс:
-Ник займись дозаправкой, я пока что смотаюсь по другим делам.
- Принято, - отозвался штурман.
После этого Рик направился вглубь станции. Надо было найти приличный номер рядом с доками, договориться с местными пилотами, сделать многое. Вернулся он спустя два с лишним часа, вызвав по корабельной связи Блэйда и Айрен в приемный шлюз станции.
Вскоре эти двое появились.
Фаллиенка казалась напряженной и настороженной. Но выглядела уже вполне здоровой. "Вот так вот все начинается, да" подумалось ей. Главное - правильное отношение к происходящему. И она со всем этим справится. Но вслух она не сказала ничего, предоставляя это право Капитану.
Рик осмотрел девушку, после чего кивнул Блэйду.
- Ты можешь возвращаться, - бросил он после чего повернулся к фаллиенке, - как Вы себя чувствуете?
Молчаливый дроид бесшумно развернулся и исчез.
- Уже хорошо, благодарю, - девушка слегка склонила голову. Чувствовала она себя все еще не идеально, но не хотела расстраивать одного человека.
- Я провожу вас до квартиры и могу ответить на вопросы, если они есть, я... Несколько наслышан о делах житейских, - вежливо продолжил он.
- Не возражаю. И буду рада услышать все что Вы можете сказать. И про эту вашу контору тоже, - фаллиенка поправила на плече сумку.
- Нам сюда, - Рик кивнул рукой, поудобнее перехватив небольшую сумку и принялся рассказывать. Вначале об основных планетах и куда ей лучше не соваться, то, о чем лучше не говорить. В конце он рассказал сразу о двух личностях, кто мог дать Айрен хороший, по его мнению старт: первый - киборг, владелец собственного бизнеса, второй - частный детектив, специалист по искусству, древностям и многому, связанному с Силой. По тому, как он рассказывал об этих двоих было ясно, что уважает он обоих, но ближе по духу ему все же был детектив, Роксис Курой.