Ариша
30 June 2013, 17:34
Пролог
Лёгкие сами собой раскрывались и сжимались, разгоняя воздух. Даже веки сами опускались и открывались, увлажняя яблоко глаза. Сейчас это казалось странным. Он никогда прежде не замечал этого. Никогда не акцентировал внимание. Всегда был мир, движение, желания, надежды и мечты. Всегда было, за что сражаться и за кого бороться. Его учили – привязанность ведёт к гибели. Он бунтовал, не веря. Ведь каждый раз в момент крайнего напряжения, когда сил не было даже на вдох,– он вставал, стискивал зубы, сжимал кулаки и двигался дальше. Потому что на кону стояли его наставник, его соратники, его солдаты, его женщина.
Были.
Всегда.
Сегодня не было никого.
Только собственное на удивление ровное дыхание и кровь, которая до сих пор бежит по венам. Только зачем? Мир не рухнул, краски не потухли, а жизнь не прекратила существовать.
Почему?
Техники проверяли машины, ремонтные группы дройдов сновали по ангару. Обычный день, обычный военный режим, обычное окружение. Мир жил в прежнем ритме, только стал нереальным. Ненастоящим. И генерал, сгорбившийся мрачной тенью на крыле истребителя, тоже был какой-то ненастоящий. Плоский человечек. Руки, ноги, голова. Ему казалось, что он управляет собой, контролирует ситуацию, принимает решения. Казалось, что вот оно – цель жизни достигнута, только руку протяни. И тут зарвавшийся мальчишка получил коленом под дых и сапогом по морде. То, что он, казалось, уже держал в руках, утекло песком сквозь пальцы.
Офицеры суетились, раздавая нервно приказы. Штурмовики строем покидали ангар.
А что теперь?
Он не мог найти ответов, продолжая крутить рукоять светового меча в руках. Суеты вокруг него нет. Да, и его здесь нет. Сердце бьётся, дыхание ровно, и даже ничего не болит.
Совсем.
«Меч – это твоя жизнь!»
Да? И вот она у него в руках, идеально сбалансированная, спроектированная и собранная своими руками. Даже фокусировочный кристалл в цвет его глаз. Красота? Да. И через пару часов её заберут. Как и всё остальное. А жизнь… для чего она теперь?
– Генерал, у нас нет связи со штабом, – подал голос командир легиона, – последний приказ был о мобилизации сил, но подтверждения не последовало, сэр.
Всегда было за кого биться, за что бороться и для кого стискивать зубы, чтобы вставать. А теперь не за кого. Не за что. В целой Галактике ни единого живого существа. Но он встал, даже легко и свободно расправив плечи.
А цель? Цель найдется. Будет. Потом. Если не прекращать двигаться. Сердце бьется само. Кровь бежит по венам, а рука сжимает надёжный меч.
Меч – это твоя жизнь.
– Каковы будут ваши приказания, генерал?
Глава 1.
Он это серьёзно? Или это какой-то издевательский сон? А может, вчера было слишком много толу? Лорд пытался держать глаза открытыми, внимательно слушая эту аккуратно остриженную банту в белых одеяниях. Почему он не приказал расстрелять альдераанский корабль ещё на подлёте? Наверное, потому что спал, а разбудивший его офицер, казалось, нёс весьма забористую чушь, и ему пришлось встать, чтобы убедиться, что да, Его Величество лучезарный демократ собрал-таки крупицы мужества и зачем-то прибыл к нему на поклон. Лично, на одной яхте, с каким-то срочным прошением. Толу было лишним и, похоже, палёным.
– Милорд, я понимаю, что наша просьба звучит несколько странно… – выражение лица собеседника ярко выражало его мысли по этому поводу, и вице-королю пришлось сменить тон, и зайти с другой стороны, – но ей только девять…
– Мой флот – не детский сад для взбалмошных принцесс, а офицеры – не няньки, – рожа альдераанина напрашивалась на крепкий удар, хотя такую ряху надо красить двумя: сперва чуть снизу и слева, в крепление челюсти, а потом – справа в висок. Но ему было лениво. Очень лениво. Состояние с каждой минутой улучшалось, и через часок ему даже нужно будет размяться, так что если этот боров не ликвидируется с его корабля сам, главком ему поможет.
– Но за ней охотится Боба Фетт, – продолжал Органа, зная, что это несколько смягчит тон собеседника, – а он в последние годы работает только на…
– Того, кто больше заплатит, – в очередной раз перебил Лорд, не меняя равнодушно-пренебрежительного выражения сонного лица.
– Насколько вам известно, сумму в шестьсот миллионов кредитов за голову одной маленькой девочки может предложить…
– И вы серьёзно думаете, что я возьмусь нянькаться с ребёнком, чтобы потом отдать семьсот миллионов наёмнику, ради одной седой головы? – усмехнулся главком, вальяжно откидываясь на спинку эргономичного кресла, всем видом показывая, что готов торговаться.
Этот тип ради «одной седой головы» последние десять лет ведёт войну, тратя на неё не миллионы – миллионы миллиардов кредитов ежегодно, если верить данным разведки Альянса. Каков суммарный ВВП территорий государства Раизиль, которое находится под прямым протекторатом так называемого Белого Миротворческого Флота, никому в Галактике не было известно, но вот альдераанские придворные финэксперты оценивали его, как в десятки раз превышающий ресурсы Альянса и Пяти Союзов вместе взятых. Не удивительно, что ему удавалось содержать самый большой флот в Галактике, да ещё и в образцовом состоянии. А если брать в расчёт неподтверждённые данные финансовых аналитиков и верить предположению, что все самые крупные банки центральных систем, которые являются основными кредиторами всех воюющих государств, подвержены непрямому, но такому же сильному влиянию Раизильсткого Независимого Банка, то можно считать, что Лорд Ушедший сам и финансирует эту войну, потому что независимым банк был только согласно зарегистрированному названию организации. Порой казалось, что если бы Лорд Главнокомандующий имел цели более возвышенные и желания иного рода, кроме баров, борделей и мостика крейсера, то БМФ мог бы объединить погрязшую в раздорах Галактику и вернуть в неё мир и порядок. Но так только казалось. Ведь именно этот человек был повинен в нынешнем бедственном положении дел в Галактике, и какое-то гипотетическое общее благо ему было совершенно безынтересно – он всегда жил лишь в угоду собственной корысти и страстям. Как ни прискорбно это признавать, но вот уже десять лет свои правила миру диктует один взбесившейся мальчишка, и только Империя Палпатина до сих пор сдерживает этого сопляка, отвлекая на себя. В свою очередь Империя была основным врагом Альянса, а БМФ пока держал нейтралитет, ни с кем не подписывая мирного договора, но и никогда не упуская возможности поиграть мускулами перед палпатиновскими силами, порой выступая на стороне Альянса. А с недавних пор он ввязывался и в сражения с Независимой Торговой Гильдией, которая подписала соглашение с Империей. Заручиться поддержкой БМФ пытались и Пять Союзов, но Лорд заявил, что у него своя война и, если коалиции хотят мира с Миротворческим Флотом, то им просто не стоит заходить на его территории, и продолжал вести войну против Империи. Главком долго не трогал Гильдию, ей даже удалось наладить кое-какой экспорт на территориях Раизиля. Но стоило НТГ начать вести дела и с Империей, как Ушедший вероломно и безо всякого предупреждения атаковал их центральный флот, захватив в назидание пару систем, и совершенно по-бандитски принялся грабить торговые суда на основных маршрутах, жестоко расправился с делегацией послов, прибывших к нему на переговоры, чтобы урегулировать конфликт. Главком чётко обозначал границы дозволенного, жестоко расправляясь с теми, кто эти границы нарушал. При всей распущенности и самодурстве, Ушедший сумел создать крупнейший и сильнейший военный флот в Галактике. Реорганизовал захваченные миры в автономное государство Раизиль ещё во время первой смуты, захватив стратегические важные системы: Камино и Фондор с их заводами, Мустафар и Аптер с их рудой, урановые залежи лун Кренус и Пцурна, Денон, Дарус и Битгур с их продовольственными ресурсами. Даже алмазные горы Ссунурга были под его контролем, а точное число мирных планет с новыми военными академиями, где готовили специалистов для его флота, было до сих пор неизвестно. Совет безопасности Раизиля сделал границы принадлежащего ему космоса практически непроницаемыми. Дисциплина и граничащая с фанатизмом идейность в рядах его армии поражала и вызывала смесь восхищения и зависти. При всём этом главком умудрялся быть абсолютно беспринципной сволочью, хотя, по мнению супруги Бейла, он таковой только казался. Но в лексиконе Органы для этого человека хранилось другое специальное слово, которого в словарном запасе Короля Альдераана и быть не должно.
– Я искренне считал, что вы уже отдали гораздо больше, чтобы добраться до одной седой головы, – Бейл лишь слегка вскинул бровь, – или ваши намеренья изменились за последние десять лет?
– Это, похоже, ваши ценности изменились, король Органа, раз вы решили привести мне в заложники собственную дочь.
– Вы этого не сделаете.
– Почему же? – Лорд сложил руки на груди, склонив голову в правую сторону, отчего стал похож больше на преступника, чем на правителя. – Что мне помешает?
– Вам это невыгодно, – стоял на своём опытный политик. Милорд даже не представлял, сколько они с супругой провели часов в скрупулёзной работе над тонкостями этого плана. Война с Альянсом ему не нужна, да и неинтересна. Единственное, что для него представляет интерес, это Орден Джедаев, который следует своим внутренним убеждениям. Войну на три фронта – а с учётом договора о сотрудничестве с Пятью Союзами и на четыре – не осилить даже БМФ. Главнокомандующий это прекрасно понимал.
– Да, король Органа, вы абсолютно бесполезны, даже в роли заложников, не говоря уже о союзниках.
Бейл привычно проигнорировал хамство:
– В данный момент я предлагаю вам очень выгодную сделку: вы сможете насытить свою жажду мести, уничтожив Палпатина, а мы сбережём дочь, и Империя будет обезглавлена.
– И начнёте разводить демократию…
– Галактика большая – всем места хватит.
***
В приёмной было холодно, а ещё серо и скучно. Безумно скучно, даже рассматривать окружающее пространство было неинтересно. Всё серое, металлическое, строгое и белые штурмовики у входа. Она хотела побыстрее отсюда улететь к маме, домой. Там тепло, уютно и есть, чем заняться. Лея хотела попросить у папы датапад, который дала мама перед вылетом, чтобы можно было почитать или порисовать, но папа так волновался и так старательно повторял ей все правила поведения, что она не решилась его попросить. И вообще положено ли принцессе читать в приёмной в ожидание решения? Или она всё время должна так статуей тут сидеть? Скучно. Скучно. Скучно-скучно-скучно! Она не заметила, как стала болтать ногами, потом опомнилась и отругала сама себя. Плечо и нога уже зажили, но она хорошо помнила, как было больно, ещё раз такого она не хотела. Мама говорила, чтобы она вела себя хорошо и слушалась папу и Лорда, а иначе ей может быть ещё хуже, чем в тот раз. В тот раз было страшно, но она испугалась намного меньше, чем взрослые. Мама ничего не сказала, но много плакала потом, и ругалась с папой, только зачем, Лея не понимала. Девочка глубоко вздохнула, спрыгнула с кресла и стала ходить по приёмной, в которой даже секретаря не было, только штурмовики. А под латами тоже люди, и она не может «показать себя в плохом свете». Так говорила тётя Рейнус. А почему у штурмовиков нет цветовых полос, по которым можно было бы понять, откуда они и в каком звании? Она давно, может месяц, а может два назад, читала об этих полосках. Цвет – это подразделение, количество – это ранг, а место… место, кажется, обозначало должность? Нет, должность всё равно, что ранг для военных. Может подойти спросить? Или это будет неприлично? Лея поняла, что какое-то время неотрывно рассматривает штурмовиков, и, потупив взгляд, вновь стала ходить по приёмной. Папа так часто делал, когда волновался, и ему можно было, а если королю можно так делать, значит и ей, принцессе, тоже. Почему нет никаких картинок на стенах, никаких датападов с изображениями и надписями. Здесь вообще ничего нет! Так что же обозначает расположения полос? Девочка вернулась в кресло, стараясь не помять платье. Белое, строгое, королевское платье. Такое же белое, как и латы у штурмовиков. Как и название флота Миротворцев. Нет, не так – Белый Миротворческий флот, вот как правильно называется место, в котором она находится, а Раизиль – это государство, которое находится под опекой Белого Флота. А интересно, можно считать, что она была в Раизиле, или всё же нет? Внезапно дверь открылась, и ей сразу стало страшно. Очень страшно. Папа спокойно вышел и дверь за ним закрылась. Что-то должно произойти, или она себе представала это по-другому. Но папа просто вышел из кабинета и подошёл к ней, собираясь с духом. Это он боялся оставлять её, папа вообще грубо говорил об этом Лорде, но мама считала, что ему можно доверять, а когда мама что-то думает или говорит, то папа чаще всего соглашается. С мамой вообще трудно спорить, хотя ей, Лее, не очень, она всегда выигрывала их спор, хотя и с трудом.
– Доченька, – обратился он к ней, именно так, как она терпеть не могла.
– Я знаю, пап, – тут же напряглась Лея, смотря в его растерянные глаза, в которых видела и успокоение, и страх и надежду и много всего такого, чего не могла назвать словами, – слушаться Лорда, осматриваться, много не говорить, ничего руками без разрешения не трогать…
– И…
– И я – принцесса Альдераана Лея Органа, я лицо всего звёздного сектора Альдераана и правительства Альянса, – выпалила девочка заученные слова.
– Да, моя девочка, – Лея спрыгнула с кресла и обняла папу, желая его успокоить, – я люблю тебя, и мама – тоже. Что бы ни случилось…
– …это для моего блага. Я должна выжить.
– И не перебивай.
– Я постараюсь…
– Не старайся…
– Прошу прощения, сэр, – вмешался один из штурмовиков, сделав шаг вперёд, – получен приказ сопроводить Вас на ваш корабль. – Дверь за его спиной отодвинулась, открыто показывая, что королю пора покинуть борт.
– Хорошо, минуточку, – Бейл не хотел оставлять дочь, – даже попрощаться не даёт.
– Со мной всё будет в порядке, – заверила его дочь и улыбнулась самой очаровательной улыбкой, – иди, мама говорила, его лучше не нервировать.
– Да, уж, – недовольно протянул Органа, отпуская ребёнка, и нехотя направился к выходу, где его уже ждала четвёрка штурмовиков.
Почему они ходят именно по четверо, вдруг стало интересно Лее, провожавшей папу взглядом.
– Я всё равно оседлаю пуману! – крикнула она ему вдогонку. С ней и в правду всё будет хорошо, но она постаралась запомнить папу таким, в строгом белом костюме с неуверенной поддерживающей улыбкой. Двери резко закрылись, опять оставляя её наедине с двумя скучными штурмовиками. А что теперь? И где же страшно-ужасный Лорд и его всемогущая Сила? Лея ещё раз огляделась – может, что-то интересное пропустила? Нет, всё так же скучно, и она опять вернулась на кресло. Они, наверное, специально ждали, пока она устроится поудобней, чтобы ждать много-много часов, потому что штурмовик, другой, левый, снова сделал шаг вперёд и сказал:
– Вас готовы принять.
От неожиданности Лея соскочила с места, когда дверь в кабинет открылась. Девочка, глубоко вздохнув, зашла, и дверь тут же закрылась прямо за её спиной, запирая в одном помещении с великим и ужасным. Ей должно быть страшно, но она никогда не была трусихой. Гордо подняв голову, девочка сделала пару шагов вперёд, осматриваясь в кабинете. Кабинете? Или в очередной железной коробке с длинным столом, во главе которого сидел тот самый знаменитый Лорд Ушедший, укутанный в чёрную мантию, а за ним, во всю стену окно, то есть иллюминатор с потрясающим видом на звёзды, корабли, даже солнце системы выглядывало из-за какой-то планеты. Взгляд тут же забегал, пытаясь сконцентрироваться хоть на одном объекте, но их было так много, и все были такими красивыми, что аж дух захватило. Лея много летала в космосе и была даже на военных крейсерах, но ни разу не видела такого иллюминатора во всю стену! Там был такой красивый вид, что она даже забыла, где она и зачем. Но на неё уже смотрели прямо, изучая. Лея тоже сконцентрировалась на мужчине, и тут же опустила глаза, вспомнив, что тётя Сенгина всегда ругалась, когда она вот так прямо смотрела на человека. Но Лорд прятать взгляд не собирался, поэтому Лея тоже подняла голову, заставляя себя смотреть на главнокомандующего, а не на то, что у него за спиной. Мужчина был не против ни её прямого взгляда, ни её стояния в центре комнаты, его вполне устраивало, что она молчала и ничего не трогала. Хотя и трогать-то было нечего, только если подойти поближе к иллюминатору. А вообще, он был вовсе не страшным и не ужасным, она видела хуже, например, папин советник Норвуд, был намного страшнее. Лее он даже пару раз снился в кошмарах после ранения. А ещё Лорд был много моложе, чем она думала. Она представляла его седым и с бородой, как командующий Иблис, и в белых одеяниях, как папа. А перед ней сидел светловолосый, но не седой мужчина лет… она не знала, не могла сказать, потому что все мужчины без усов и бороды, казались моложе, чем папа и его советники, и почему-то в чёрной мантии. Почему Лорд Белого Миротворческого Флота в чёрной мантии? И в чёрных перчатках, а когда он встал из-за стола, стало ясно, что он вообще весь в чёрном! Лея сделала шаг назад, когда мужчина подошёл ближе, а потом неожиданно опустился на одно колено, сравнявшись с ней ростом.
– У принцесс Альдераана бывают имена? – так же неожиданно спросил он, продолжая смотреть прямо в глаза, не давая отвлечься на вид в иллюминаторе. Странный он какой-то. Лея видела и общалась со многими политическими людьми, то есть, деятелями, но никто из них так долго прямо никогда не смотрел.
– Да, – ответ прозвучал сдавленно, девочка собралась и продолжила, – моё имя – Лея, Лея Органа.
– Будешь просто Леей. Договорились?
– Да, – в подтверждение она даже закивала. Её это вполне устроило, ей очень нравилось свое нормальное, короткое имя, а не всякие «доченьки», «Ваши величества», «принцессы». Лея Органа или просто Органа. Лея. Коротко и ясно, уверено и даже жёстко, сразу слышится её характер и нрав, который, по словам тёти и папы, достался ей именно от мамы. Так что её вполне устроило. Девочка хотела это сказать вслух, но вспомнила, что мама просила много не болтать.
– Ты знаешь, кто я?
– Да, вы – Лорд Главнокомандующий Белого Миротворческого Флота, Энакин Скайуокер, известный как Ушедший Лорд, – прозвище, наверное, не стоило называть, запоздало сообразила Лея.
– Надо же, – усмехнулся тот, – даже не сбилась и имя не исковеркала. Долго заучивала?
На его губах появилась усмешка, но Лее было приятно, что её старания отметили, поэтому она смущённо улыбнулась в ответ, опуская глаза:
– Недолго, титул и имя моей троюродной тёти по папиной линии гораздо длиннее.
– Отлично, значит простое обращение «Милорд» или «сэр» ты тоже запомнишь.
– Да, – не был он таким уж страшным, как рассказывали во дворце, может даже лучше некоторых из приближённых.
– Хорошо. Ты знаешь, зачем ты тут и что вообще происходит вокруг тебя?
– Да, за мной охотится Боба Фетт, самый опасный наёмник во всей Вселенной, мои родители просили вас защитить меня от него, потому что вы самый сильный воин в Галактике, и ваш флот самый крупный и сильный.
– Это если вкратце, – удовлетворённо ответил Лорд. Она производит на него нужное впечатление, довольно поняла девочка, позволяя себе робкую улыбку, – ты же понимаешь, что означает «главнокомандующий флотом»?
– Да, по сути, вы – правитель, только среди военных.
– А это значит?
– Что вы постоянно заняты?
– Именно, и у твоих родителей нет таких средств, чтобы я был при тебе телохранителем, тебе это тоже понятно?
– Да, – его тон менялся, и, кажется, Лорд думает, что ей пять лет. Она, конечно, ростом пониже многих ровесников, но надо будет как-нибудь сказать ему об этом.
– Так что у нас с тобой есть два выхода из ситуации: первый – самый простой и эффективный для нас обоих – через пару часов тебя заморозят в карбоните.
– А… – открыла рот от изумления Лея, не понимая, что она сделала не так. Всё же в порядке было! Она же всё сделала, как просила мама! Почему в карбонит?
«Нет», – твёрдо решила альдераанская принцесса, уже продумывая план побега.
– Второй вариант: ты беспрекословно слушаешься меня. Никаких разговоров, споров, капризов и прочих выкрутасов. Если я сказал сидеть здесь, ты должна будешь сидеть, пока я не прикажу обратного. – Вот теперь он стал страшным. Внутри всё сжалось, но карий взгляд продолжал сердито смотреть на главкома. Она ничего плохого не сделала! Даже слова лишнего не сказала! – Если я оставил тебя в конкретном месте, то по возвращению ты тоже должна быть там. Никаких слёз, жалоб и недовольств. Никаких игрушек и развлекалочек. Ты во флоте, на военном объекте, где у каждого слишком много работы и обязанностей, чтобы сюсюкаться с капризной принцессой.
– Я не капризная, – вырвалось у неё. Вот так всегда. Стоит только разозлиться, и она забывает обо всём, чему учили.
– Ты либо живёшь в нашем ритме, и я смогу попытаться уберечь тебя от Фетта, – проигнорировал её слова Лорд, – либо … – его левая бровь поднялась, предлагая самой додумать последствия.
– Я живу в вашем ритме, – поспешила ответить девочка, сжимая маленькие кулачки, – я буду хорошо себя вести.
– Значит, договорились? – вновь смягчил тон Ушедший, протягивая ей руку.
– Договорились, – осторожно проговорила она, боязливо пожимая большую ладонь, боясь, что Лорд может передумать.
– Любая оплошность с твоей стороны, и я заморожу тебя в карбоните, – пообещал тот.
***
Зачем Палпатину эта девчонка? Шантаж? Её родители – фанатики – пустая трата времени и денег. Они пойдут на многое, чтобы уберечь дочь, но не во вред своей идее. Банальное убийство разумнее: из этой девахи точно ничего хорошего не вырастит, будет или взбалмошная принцесса, или фанатичка, как родители. Второе хуже, таких надо приблизительно в таком возрасте и убивать. В девчонке чувствовался потенциал – Сила щедро одарила её, но если её не забрали в Орден, то не настолько щедро, как показалось его затуманенному взгляду. Что в ней такого видит Сидиус, чего не видит он? Причиной может быть не только одарённость, если старой немощи нужен падаван, мог бы раздобыть на своих территориях, а не посылать через всю Галактику Фетта. Тогда политика… он встряхнул головой. Нет, сейчас он не в состоянии заниматься длинными политическими расчётами интриг ситха. Не сейчас. Надо разобраться с насущными делами, список которых возглавляла одна маленькая темноволосая и кареглазая королевская особа. Ну, почему принцессочка унаследовала такие же огромные глубокие тёмные глаза? Органа совсем ни на что не способен, раз дочь даже внешне ничего не взяла у него? К его счастью, Лея не являлась уменьшенной копией матери, хоть кровь и была видна чётко. Набирриевская осанка и твёрдый взгляд, не зря тогда сестрица шутила про сильные гены. Знала, о чём говорила. Хотя сын был бы его копией. И ему должно было бы быть одиннадцать? Да, именно. А вместо долгожданного сына напротив него чужая девчонка с самыми красивыми во Вселенной глазами.
– Садись, – кивнул он на кресло напротив, вспоминая о принцессе, которая продолжала стоять. Проще, конечно же, в карбонит, но тогда Фетта будет трудней выманить. Охотник за головами славился креативностью подхода, и Лорду совершенно не хотелось загонять его в очень трудные обстоятельства, чтобы наёмник придумывал изощренные ходы. Лишние проблемы ему ни к чему, под него и так уже роют палпатиновские выродки, нужно прикрыть спину. Фетта надо переманить на свою сторону. Охотника он не боялся, но предпочёл бы иметь его на своей стороне, и сейчас был подходящий момент, в особенности, когда известна цена вопроса. Возможно, эта девчонка и поможет ему решить пару своих проблем. Главное, чтобы дополнительных не принесла. Через неделю ежегодный государственный приём в столице Раизиля, надо при дворе показаться да проверить, как там местные властители сидят. Придётся с девчонкой идти, с Цуилом надо переговорить, что-то данные внутренней разведки смутные какие-то. Не хотелось бы сейчас ещё одного военачальника в столице менять, он надеялся, что показательного разжалования прошлого правителя хватит ещё лет на пять. Но если не хватило, придётся думать о замене.
– Сок апана будешь? – неожиданно спросил Лорд после пары минут полной тишины.
– Я не знаю, что такое апан, – призналась девочка, опять опустив глаза. Что за привычка? Как загнанный зверёк, то смотрит прямо без страха и уверено, то прячет глаза, как будто виновата в чём-то. Странная девочка.
– Сладко-кислый фрукт с Кенолии, с кучей витаминов и микроэлементов, – открывая утренние отчёты, ответил он, – полезный от пох… для молодого организма.
Девочка ещё что-то хотела спросить, но решила просто ответить:
– Буду, – а потом добавила, – люблю всё новое.
Лорд уже хотел одобрить такой подход, но взгляд зацепился за важный документ, он отправил заказ, вникая в данные. Теперь нужно будет внимательно следить за собой, и за той информацией, которую ему передают в устном виде. Лорд прекрасно помнил, как в детстве, примерно в таком же возрасте, как принцесса, слушал пилотов и тех, кто заходил в лавку Уотто, запоминая их слова, обучаясь по крупицам из рассказов. Чему обучена эта особа он не знал, но рисковать не стоит.
Отчёт с верфей… приказ о повышении налогообложения четвертой Мореанской трассы… надо ревизоров отправить, опять придумали, на чём кредиты отмывать… договор с Прелеоративной шахтовой корпорацией о поставках… так юристы проверили, нужна только его подпись… увеличение финансирования двадцать пятому флоту... адмирал Регор опять схлестнулся с нейморианцами – зелёные рожи… аттестация Тотоновской Академии тяжёлой артиллерии прошла успешно – хорошо, пора пополнять штат специалистов… в Юнковском банке взят кредит на сумму в тридцать два миллиона кореллианским заводом КОЗТРАК… которые скорее всего пойдут на покупку сырья у нефтяной… так-так-так… Пять Союзов собрались увеличить мощности КорБеза… где данные разведки о деятельности Иблиса? Где отчёт с Шадара? И как отгулял пятый взвод?
Лорд недовольно откинулся в кресле, обращая внимание на часы. Ах, да, ещё рано, альдераанин, похоже, специально прибыл ни свет, ни заря. Вот откуда до сих пор помятое состояние. Сок уже пару минут стоял на столе, а принцесса с интересом рассматривала оранжевую жидкость. Главком обратил внимание на любопытную мордашку особы. Забавная такая. Девчонка ещё была несуразна, совмещая в себе худобу и детскую пухлость, но уже было видно, что лет через пять, а может и раньше, эта девчонка будет сводить с ума всё мужское население в округе. Если доживёт. Он залпом выпил любимый сок, довольно поморщившись от резкой кислинки. По телу пробежала бодрящая волна, да, так лучше.
– Командир Азур? – позвал он офицера по встроенному комлинку, – ваши ребята в полном составе? Готовы к утреней тренировке?
– Да, сэр, отделение в полном составе и готово приступить к тренировке.
– Хорошо, через тридцать минут в зале, без доспехов. Сегодня разминаемся налегке.
– Вас понял, сэр.
Лорд молча поднялся и направился на выход. Принцесса на долю секунды растерялась – он ей ничего не сказал, но всё же решилась, неуклюже соскочила со стула и пошла за ним, стараясь не отстать. Это было трудно. Пришлось почти бежать. Мужчина шёл размеренно, даже не спеша, но его длинные ноги делали большой шаг, который равнялся трём её шагам, что вызывало неудобство.
– Сэр, это вещи принцессы, – сообщил штурмовик, держа её небольшую сумку, которую собирала мама. Из бокового кармана виднелся датапад!
– Одна сумка?
– Да, сэр.
– Хорошо, – в его голосе слышалась одобрение. Лея еле заметно улыбнулась, довольная тем, что она производит хорошее впечатление на этого важного человека. А по словам тёти Рейнус, это очень-очень значимо.
А ещё Лорд её сильно удивил, когда взял сумку у штурмовика и пошёл дальше. Папа никогда не носил сумок, и никто из королевской семьи, консулов и советников при ней не носил сумок. Есть же дройды и помощники, но она сразу вспомнила, что тут прислуги, нянек и помощников нет. Но почему главнокомандующий ходит по коридорам один? Он же не дома.
– Теперь эта твоя каюта, – остановился он у одной из абсолютно одинаковых дверей и ввёл пароль. – У тебя есть десять минут, чтобы сделать всё необходимое, – продолжил Лорд, внося сумку в комнату и ставя её около кровати, – вещи не раскладывай, каюту ещё не оборудовали системами наблюдения.
– А тут повсюду будут голокамеры?
– Система НСС, – похоже, её взгляд сказал всё за неё, – независимых спектральных сенсоров, – терпеливо пояснил совсем нестрашный и неужасный.
– Вы будете следить за мной даже в комнате? – от этой идеи ей стало не по себе. Она любила находиться в центре внимания. Но иногда хотелось забиться в угол, или спрятаться куда-нибудь, чтобы тебя никто не видел. А она всегда хорошо чувствовала, когда за ней наблюдают, именно из-за этого ей удалось спастись в прошлый раз.
– Всегда и постоянно, – он снова стал каким-то страшным, – чуть позже подготовят жидкое следящее вещество, которое тебе введут, чтобы я всегда знал, где ты, и жива ли ты.
– Это обязательно?
– Ты жить хочешь? – странный дядя и странные вопросы.
– Да.
– Значит, обязательно, – и вышел, оставляя её одну.
***
– Вы так выразительно молчите, когда хотите так много рассказать.
Его чёрный китель неуместно выделялся на изумрудном декорированном стуле. Здесь вообще всё было тонкое, точенное, но изящно сгруппированное в спокойном интерьере, выдержанном в традиционном стилеРаизиля. И он сам был неуместен на резном каменном подоконнике, но его это не интересовало. Совсем. Абсолютно. Едкий привкус толу обжёг гортань, пространство повело, а губы растянулись в идиотской улыбке.
– А ты прям поэтесса. – Он упёрся затылком в стену, голова стала невыносимо тяжёлой. – С чего ты это взяла?
Софиана – такое красивое и мелодичное имя, его хотелось повторять и пробовать на вкус. И его обладательница была такой же красивой и мелодичной, и, скорей всего, была коренной раизильянкой. Хотя вряд ли, но сейчас он хотел так думать.
– Потому, что если нет слов, то и вопросов не будет. – Вкрадчиво-бархатистый голос в интимной полутьме и много дорогого толу, но сегодня даже это не могло выветрить невыносимые мысли из его дурной головы.
– Тоже верно.
– У вас, что-то случилось, Лорд, что-то важное…
Женщина, которая и прежде не была самой красивой и умелой во всём «Кружевном» районе, всё же получила самого желанного и дорогого клиента. Почему? Никто не понимал. Впрочем, Лорд делал много того, чего не понимал никто, но тем не менее весь Раизиль молился на своего главкома, а Софиана плавно выгнулась, демонстрируя изящные линии своего тела, и присела рядом на широкий подоконник.
– Ты не можешь читать мои чувства и мысли.
Полумрак маняще очерчивал контур шеи и плеч, соблазн был сильнее расслабленности. Он наклонился к привлекательным линиям и провёл носом по гладкой коже, вдыхая приятный аромат женского тела. Тонкие пальцы утонули в его волосах, но мужчина неожиданно стряхнул их, откидываясь обратно.
– Вы считаете, что только джедаи способны на это? – Софиана загадочно улыбнулась, пододвигаясь ближе, оседлав его. Она идеально вписывалась в это мягкое и по-особому манящее окружение.
– Ну, ещё ситхи, – усмехнулся Лорд, проведя руками по ажурным чулкам. Ему нравился её запах, её ненавязчивость и податливость, она не позволяла себе лишних движений, которые его всегда раздражали. Она понятливо прогнулась, позволяя ласкать себя. Милорд продолжал водить носом и губами по её телу. Никаких поцелуев и никакой настойчивости, главком не в настроении, она понимала это, только не понимала, почему сегодня его раздражает, когда трогают волосы. Лорд недовольно отвернулся, опять беря недопитую бутылку крепкого алкоголя, делая пару больших глотков. Она многое видела, жизнь вообще не особо церемонилась с ней, но Ушедший был единственным, кто до сих пор не умер от такой дозы толу, напитка, содержащего больше пятидесяти процентов крепости. Была ли у него запасная печень, она не знала, но знала, за что ей столько платят. Она обслуживала много мужчин, знала, что от неё хотят, и как далеко можно зайти, что позволено, и где её поле действий, только Лорд оставался для неё загадкой. Мужчина, плативший больше всех, платил вовсе не за её тело.
– Прирученный, – странная улыбка не сошла с губ, когда её рука приподняла его ладонь и переплела пальцы. Лорд, которого никто не называл по имени, хотел отдёрнуть руку, но осмыслив её утверждение, поднял глаза.
– С чего это? И кем? – с глаз взгляд ушёл на губы, слишком тонкие, по его мнению, на острый подбородок неправильной формы, на красивую линию челюсти, в прочем, тоже неправильную. Она вся была неправильной, слишком тонкие черты лица, слишком точёная фигура, слишком высокая и смуглая, но она вкусно пахла, её было приятно касаться, а интонации голоса завораживали. На этом его желания заканчивались, и мастерица любовных искусств поняла это.
– Явно другой женщиной, – она напрягла бёдра, начиная плавно двигаться, мужчина лишь усмехнулся, продолжая рассматривать её. Софиана позволила себе коснуться его торса, обводя пальцами рельеф мышц. Мужчина не хочет и не захочет, если мысли заняты другой. – Так Лорд, кто эта незнакомка, которая терзает сердце Главнокомандующего Белого Флота?
– Белого Миротворческого Флота, – поправил тот, делая ещё один глоток толу. Мучительные мысли исчезали, а вот ситхово бешенство в груди нет. Он чувствовал себя идиотом, глупым мальчишкой и просто мудаком. Самым разумным решением в его жизни было сегодня прийти в блудилище и отыметь весь ассортимент вместе с хозяйкой, хотя нет… с хозяйкой – это перебор даже для него. Решение было хорошим, правильным и нужным, но ноги сами увели в «Банелиша» к Софиане. Зачем? Наверное, потому что она могла дать именно то, что ему было нужно сегодня. – Я не курю.
Женщина, опустила его руку, продолжая плавно двигаться, маня красивыми линиями своего тела. Её светло-жёлтые глаза продолжали изучать его, а пальцы очерчивали рельефность тела.
– Почему, Милорд? – задала она вопрос, который он ждал.
– Потому что у меня было видение много лет назад, – Лорд прикрыл глаза, позволяя себе говорить, ведь после этого должно быть легче, – в нём я был закован в доспехи и маску, а лёгкие у меня были выжжены, в груди стояли механические импланты.
– Я слышала, что это очень больно.
– Бывают в жизни и более приятые вещи.
– И после этого вы не курите?
– Да, а ещё в том видении со мной рядом шёл сын, – Лорд расслабился, вливая в себя остатки толу, и горько сглотнув то ли от алкоголя, то ли от собственных слов, – и я вёл его к своему врагу.
– Не знала, что у вас есть сын, – она вытерла капли с краешка его губ и облизнула палец.
– У меня должен был быть сын, но он погиб по дурости собственной матери.
– Каждая мать бережёт своё дитя, – Софиана не остановилась, в голосе появились другие нотки, непозволительные нотки для женщины её ремесла, но допустимые с этим мужчиной.
– Может мать и бережёт, но она себя не берегла, в независимости, что их уже было двое.
– Был выкидыш?
– Он умер от удара, который она на себя приняла.
– Какая это была трагедия для неё…
– Ага, – жестоко, насмешливо и по-пьяному весело ответил мужчина, – какая трагедия! И так громко рыдала! А через полгода вышла замуж за другого и ровно через год родила ещё одного. Как нэксу – не уберегла одного, родила другого…
Софиана остановилась, напрягаясь всем нутром.
– Не говорите о том, о чём не знаете, – вступилась она, то ли из-за неудовлетворённого чувства материнства, то ли из солидарности. Софиана могла дорого заплатить за свою прямоту, но не за неё ли он ей платит?
– И чего я не знаю? – с вызовом ответил он, который был там и всё видел сам, а эта проститутка и понятия не имеет, что вытворила его жёнушка. Бывшая жёнушка.
– Не знаете, каково это для матери – потерять ребёнка, особенно в утробе.
– А каково это понимать, что единственное родное и кровное существо, ради которого ты готов всю Вселенную на колени поставить, даже когда он пока ещё не родился, вдруг умирает?
– Это женщина носит ребёнка под сердцем девять месяцев, это мы любим, когда ещё никто даже не видел его, это мы делим с ним своё тело, воздух, еду, переживания и надежды. И вместе с ребёнком умирает и часть матери.
– Похоже, не умерла, – Софиана напрягла руку, чтобы хорошенько врезать этому зажравшемуся самцу, но разум напомнил, кто эта скотина, и почему ей не стоит этого делать. Она отодвинулась на другой край подоконника, сдерживая свою злость. Лорд сверкнул пренебрежительным взглядом, открывая ещё одну бутылку.
– Значит вот в честь чего мы сегодня пьём, – постановила Софиана, взяла у него бутылку с толу и сделала пару глотков, постаравшись не сморщится, – тоже мальчик?
– Нет, ситхова девка, – он отвернулся, оставаясь в вальяжной позе, с озлобленным взглядом.
– И почему же она ситхова? – её взгляд, как и тон, стал грубеть, она настойчиво ждала ответа. Разговор стал напрягать, раздражать и выводить из себя обоих, но просто закрыть тему не мог ни один, ни второй. И неважно, что она – проститутка, а он – Лорд Главнокомандующий. На широком подоконнике столкнулись два мнения, и для неё уже неважно, что от слова этого мужчины будет зависеть её жизнь, а для него неважно, потому что уничтожить её он мог одним словом, но Софиана продолжала настаивать. Да, наверное, именно поэтому сегодня он пришёл к ней. Такая же умная, пожёванная жизнью, циничная сволочь, пробить которую могли только дети. – Сколько этой девочке?
– Месяца три, может четыре, – он не ответил на первый вопрос, заливая горечь обжигающим толу.
– Так почему она ситхова? – не успокаивалась проститутка, явно забыв своё место, – она ещё младенец, она ничего не сделала…
– Она дочь этого ублюдка! – взорвался Лорд, напрягаясь всем телом, яростно смотря в её глаза так, как будто она была виновата в этом, – её мать убила нашего сына ради неё!
– Вы не знаете, что говорите, – ответ прозвучал угрожающе. Женщина ощетинилась, как дикая нэксу, готовая кинутся из угла и разорвать его в отместку за женщину и её ребёнка, которую не знала и не видела. – Детей не меняют. Если один погиб, то в сердце такая дыра, что её надо закрыть и для молодой женщины самое разумное забеременеть ещё раз. Она – молодец, что справилась со своими страхами, а вы, Лорд Главнокомандующий – мудак, раз позволили уйти любимой. – Она поднялась, становясь даже чуть выше него, наплевав уже на себя и свои будущие проблемы, сжала его челюсть пальцами и наклонилась, – и запомните раз и навсегда: дети не виноваты в грехах родителей. Выясняйте отношения с этой женщиной, с её мужем. Вы имеете право и убить их по своему желанию, и предать, и купить, и продать, но эта девчонка вообще ничего не сделала, кроме как родилась на свет. Вам это ясно, Лорд Главнокомандующий?
Он оттолкнул от себя зазнавшуюся проститутку, накинул китель и вышел, покинув бордель, не оплатив вторую часть счёта. Софиана до рассвета ругалась с хозяйкой, и лишилась бы жизни, за то, что потеряла такого постояльца. Но на утро счёт «Банелиша» пополнился на обозначенную сумму, а офицер в форме БМФ лично передал, что счёт проститутки, как и прежде в её личном распоряжении, и Софиана находится под прямым покровительством Ушедшего, что не мешало ей работать дальше, в ожидании, когда покровитель вновь вернётся. Но когда это случится в следующий раз, никто не мог знать.
***
Поправив наушник в левом ухе, Лорд позвонил в каюту принцессы, надеясь, что Лея готова. Она пока действительно не сделала ничего плохого или раздражающего его, кроме самого факта своего рождения.
Альдераанка стояла на пороге, явно готовая к выходу:
– А можно я датапад с собой возьму?
Пока не сделала.
Глава 2
Страшный и ужасный как-то недовольно посмотрел на неё, но всё же сказал:
- Да, и не отставай.
Развернувшись, пошёл вдоль по коридору. Лея привычно засунула датапад в потайной карман платья и кинулась за ним по длинным однообразным коридорам. Она и сама не хотела отставать, ей казалось, что всё настолько одинаковое, что сверни она не туда, как тут же потеряется. Ведь длина кораблей класса Звёздный разрушитель достигала полутора километров. Или Звёздный разрушитель - это тип корабля, а класс «Завоеватель»? Или всё же наоборот? Лея подняла глаза с ног Лорда, за которыми следила, стараясь держать темп, как учила мама, и тут же заметила, что к главнокомандующему постоянно подходят офицеры, что-то говорят, отдают кристаллы и уходят, и всё это на ходу! А Лорд… а Лорд, ещё и деку читает не останавливаясь, и что-то говорит, отдаёт приказы… А она уже задыхается на ходу. Папа тоже иногда вёл дела, куда-то спеша, и не останавливаясь, но не всё же одновременно и не в таком темпе! Теперь понятно откуда условие: «Жить в нашем ритме». Но она сильная, она совсем справится и не подведёт маму. Принцесса ускорила шаг, в последний момент, заходя в закрывающийся лифт. А страшный и ужасный внимательно читал данные, делая вид, что её тут и вовсе нет. Странный главнокомандующий Белого Миротворческого Флота, в серо-синей свободной рубашке, и уже без перчаток, с заплетёнными в косицу волосами. Сама Лея терпеть не могла заплетаться, ну, только если её заплетала мама, а ещё во дворце никто из мужчин не ходил с косами, даже послы с длинными цветными волосами, чаще всего их укладывали в хвосты или в другие причудливые причёски, а Лорд… Вышел из лифта, резко повернул направо, проходя сквозь большое количество офицеров, которые по очереди подходили к нему, получали какие-то распоряжения и уходили. Лея семенила следом, разглядывая его странную причёску, и пришла к выводу, что ей даже нравится, как собраны волосы. Коса даже не смотрелась женской, хотя мама иногда делала себе такое плетение.
Они вышли на небольшую железную площадку.
- Стой здесь, - приказал Ушедший, а сам стал спускаться по лестнице на площадку ниже.
Лея облегчённо выдохнула, радуясь, что ей наконец-то можно отдышаться, но девочка только сделала пару вдохов, как поняла, что перед ней огромный тренировочный зал, а под её площадкой минимум метров пять до земли. Принцесса стала крутить головой, рассматривая помещение, напрочь забыв об усталости и сбитом дыхании. Внизу, там, куда спустился Лорд, стояла рота солдат.
- С добрым утром, господа! – поставленным командным голосом, поприветствовал всех главком, проходя мимо солдат, - как отдохнули?
- С добрым утром, Лорд главнокомандующий! – хором и чётко отозвались солдаты, - отдых прошёл отлично, сэр.
- Хорошо, значит, и тренировка сегодня будет отличная, - его довольная улыбка была слышна и в голосе. Лея хотела спуститься пониже, чтобы убедиться, что ей не показалось, но он велел стоять здесь, иначе корбонит. И девочка стала ходить по площадке, стараясь вытянуть шею и разглядеть больше.
- Побежали! – неожиданно приказал Лорд, сам вставая в голову колонны. И человек шестьдесят, а может семьдесят, прикинула Лея, побежали за главкомом по огромному кругу, даже солдаты, которые казались офицерами, бежали за ним. Принцесса была на показательных учениях, но там командиры всегда стояли в сторонке, а офицеры только отдавали команды. Она не могла себе представить, как генерал Додона или же генерал Реварис так же будут бегать по этому огромному кругу. Но Ушедшему это удавалось очень легко и даже без напряжения, он отдавал команды, не сбавляя темп, когда стали появляться какие-то препятствия, потом, не останавливаясь, они стали брать со стеллажей большие бластеры. Лея не разбиралась в лазерном оружии, только в холодном, но, кажется, это были они. Ей было интересно, и она сама не заметила, как спустилась на площадку ниже. Солдаты меняли упражнения, то перепрыгивая через препятствия, то оборачиваясь спиной, то вовсе останавливались и делали какие-то кувырки.
- Настоящий солдат должен видеть своих, чужих, и блондинку на третьем этаже! – не сбиваясь с командной четкости, продолжал Лорд, и все солдаты обернулись в её сторону, от чего Лея испугала, понимая, что должна быть на две площадке выше.
- Эй, господа, что блондинок от алдераанский принцесс уже не способны отличить? – остался недоволен Лорд, - а ну, ещё четыре круга!
Как только все побежали, она тут же вернулась вверх по лесенке, чтобы оказаться на той площадке, где должна быть. В корбонит ей совершенно не хотелось. А встав на прежнее место, на противоположной стороне она увидела ту саму блондинку, только на шестом уровне, а не на третьем. А она слышала, что во флоте Ушедшего нет женщин, они бывают только у него в постели, только не совсем понимала, что конкретно имели в виду взрослые, когда говорили об этом.
***
Было бы прекрасно, если бы после тренировки полотенце ему подавал не лейтенант Клерн, а длинноногая Рубия, но принципиальная бухгалтерша, отказалась это делать даже за пару тысяч дополнительных кредиток.
- Отчёт по финансовым оборотам КорБеза, - вся такая строгая и недоступная, только пару застёжек не застёгнута на горловине, открывая соблазнительный вырез.
- Все отчёты и новости в электронном виде, - десятый раз повторил он, беря отчёт, - а ты или застегни рубаху, или уж совсем сними её. Ты же знаешь, я не люблю, когда наполовину.
Рубия проигнорировала его, продолжая подавать деки на подпись. В этой вселенной были две женщины, которых он хотел, но не получил: его бывшая жена и главный бухгалтер. С первой он больше не общается, кроме как на хатези, а вторая работала на него и занималась всеми самыми важными финансовыми операциями. Принципиальность Рубии восхищала его. Он четыре года потратил на то, чтобы соблазнить бухгалтершу, влюбиться в него - она влюбилась, но дать – не дала. Лишь потому, что он был её начальником. В личном кредо блондинки стояло: никаких связей на работе и с начальством в особенности. Манёвр: уволить, и нанять заново, тоже не получился. Отчего блондинка стала практически незаменимым работником: гениальна в финансовых махинациях, по уши влюблена в него и недоступна. Идеальная комбинация надёжного сотрудника, которая ещё и подогревала постоянный азартный интерес к себе тонкими завлекалочками типа расстёгнутого воротника, или привлекательной привычкой покусывать губы, когда думала. Нет, ничего прекрасней для главкома, чем привлекательная, но недоступная женщина. Это заставляло всё время держать себя в форме.
- У вас новая пассия, - сухо констатировала она, наблюдая, как лейтенант ведёт девочку к ним.
- Ага, - не отрываясь от изучения документа, отозвался начальник, - мне же так скучно и холодно одному в глубоком космосе, - Лорд Главнокомандующий без сарказма, не Лорд, отлично знала Рубия, - Док подготовил то, что я просил?
- Вероятней всего да, сэр, но в мои обязанности не входит отслеживание работы доктора Ковола, только его затраты.
- Рубия, тебе никто не говорил, что ты стерва?
- Говорили, сэр, двести восемьдесят четыре раза, из которых сто шестьдесят пять вы, Милорд.
- Считая этот?
- Да, сэр. – Невозмутимо отозвалась та, забирая последний документ, - отчёт для предстоящего совещания у вас на почте, Милорд. Разрешите идти?
- Разрешаю. – Отмахнулся главком, уже получивший положительный ответ от дока.
***
Лорд вытер лицо полотенцем, отдал его офицеру, опять пошёл в неизвестном ей направлении, хотя хорошо, что он ничего не сказал по поводу её передвижения во время тренировок. Она сама очень боялась что-то сделать не так, но всегда, получалось именно так. То, заговорившись с послом, узнала, что он врёт и высказала это вслух, от чего папа сердито посмотрел на неё, потом случайно залезла на балкон и спрыгнула с него на дерево, чтобы залезть на чердак и вытащить оттуда раненую птичку, а тётя так ругалась, только мама спокойно относилась к её «случайностям», наверное, потому что она мама, а Лорд… он вроде хороший. Иногда взрослые говорили что-то, а потом всё равно не делали, но этот сделает, в этом Лея была уверена, в очередной раз, спеша за ним, надеясь, что не в корбонитовую камеру.
- Доктор Ковол, - представил ей Лорд жуткого мужчину в белом халате, - садись на стул.
Лея приветственно поклонилась, пытаясь скрыть страх. Доктор был худощав с вытянутым сухим лицом, когда его тонкие губы попытались растянуться в приветливой улыбке, стало ещё хуже.
- Не бойтесь, юная Леди, присаживайтесь, - голос был мягок и добр, ей захотелось закрыть глаза и завизжать, но она принцесса Алдераана и не могла себе такого позволить, поэтому сжав кулачки от страха, она всё же села на стул, но постаралась найти Лорда взглядом, который куда-то делся, оставляя её с этим чудовищем.
- Вы, раньше никогда не проходили эту процедуру?
По спине пробежали мурашки. Процедуру? Он имеет в виду корбонит? Она же ничего не сделала! Лея постаралась взять себя в руки, понимая, как бледнеет её лицо, но вид большого шприца с феолетово-медной жидкостью в руках этого доктора, заставили её задрожать, а когда он приблизился ближе, приговаривая:
- Больно будет не долго, потерпите чуть-чуть…
Девочка потеряла самоконтроль, и, не осознавая себя, оттолкнулась руками и ногами от поверхностей, прыгая вверх и сразу в сторону, мгновенно оказываясь в паре метров от страшного доктора, мышцы бесконтрольно напряглись, и она ещё раз рванулась в направление выхода, как в уже полёте её поймали чьи-то руки. На испуге Лея напрягла пальцы, ударяя наотмашь, как дикая кайя, но руку поймали и завернули за спину, а сама девочка уткнулась лицом в кого-то, полностью лишившись способности двигаться.
- Дыши глубже, тебе ничего не угрожает, – раздался спокойный голос Лорда, - ты в безопасности.
Девочка дрожала всем телом, стараясь успокоиться. Держащая её хватка стала ослабевать.
- Полегчало? - почти отпустил её от себя Главнокомандующий, присаживаясь на одно колено, продолжая поддерживать за спину, - чего испугалась-то? Я же сказал, что это доктор Ковол, он должен ввести тебе следящую жидкость. Помнишь?
- Да, - ей захотелось разреветься, даже глаза покраснели, но внимательный и даже поддерживающий взгляд Лорда не позволил ей, а ещё захотелось его обнять и спрятаться от этого странного доктора, только вот и доктор теперь казался не таким страшным, и стоял он как-то дальше, чем она помнила. – Я подумала… я решила…
- Что?
Лея замотала головой, решив, что если она скажет про корбонит, а после такого её точно заморозят. Она глубоко вздохнула, и сама подошла к стулу и села на него, подставляя руку.
- Хорошо прыгаешь, - Лорд встал у неё за спиной, положив руки на плечи, то ли желая поддержать, то ли, чтобы она больше не сиганула, - и реакция молниеносная.
- Это само собой получается, - девочка задрала голову, что посмотреть на него, ей так было стыдно за это, она так не хотела его злить, она так старалась делать всё, так как просила мама, - я … не знаю… это просто происходит…
- Именно так ты спаслась от Фетта в прошлый раз?
- Да, я сидела в своей комнате, и за мной кто-то наблюдал, а потом я испугалась, и выпрыгнула в окно, а за спиной всё взорвалось. - Она опустила глаза, понимая, что половина жидкости уже ей в руку. Было больно, но не так как в тот раз, - а потом стреляли, и в меня попали, было очень больно, а вся охрана дворца не смогла его поймать, только мама увела меня через пещеры в горную резиденцию, где мы прожили ещё пару недель, прежде чем полетели к вам.
- А чего испугалась?
- Не знаю, - и на него посмотрели самые красивые карие глаза с совершенно беззащитным выражением лица.
- Всё? Пошли, - холодно приказал Ушедший.
***
Девчонка таит в себе больше сюрпризов, чем он ожидал. Только стоило выйти, освежиться, после тренировки, как алдераанская принцесса начала прыгать по медблоку хлеще Йоды. И как джедаи упустили такое дарование? Или точнее как её мать смогла скрыть факт одарённости девочки, чтобы Орден не забрал её? Какая-то странная история с этой принцесской, очень странная… Впрочем это не его дело, проблем и так по горло. Лорд настроил свой комплинк на приём сигнала с передатчиков внутри ребёнка, и переключился на рабочие дела.
***
Надоело сидеть, надоело читать, ходить, болтать ногами и даже вредные штурмовики на входе всё время молчали. Скучно, холодно, а ещё уже хотелось кушать. Лея сидела на всё том же кресле в скучной приёмной Лорда, уже пятый час, если верить её часам на дадападе. И хотела спать. Рука зудела, было холодно и неудобно. И кушать охота. Забыв о глупых манерах, она свернулась калачиком на кресле, и достала маленький кулончик в виде звёздочки с цветком внутри, который подарила ей мама. Ей так хотелось к маме. Она так хотела, чтобы всё это поскорее закончилось, и можно было вернуться к маме, ну, или чтобы мама прилетела её навестить. В путаных мыслях о матери девочка не заметила, как задремала, проснувшись только, когда стоя над ней кто-то сказал:
- Я так понимаю, Милорд, вы ещё не завтракали, как и ваша подопечная.
- Нет, конечно, Рубия, я который год жду от тебя завтрак в постель.
- Боюсь, вас разочаровать Лорд, но от моей стряпни вы отравитесь.
- Серьёзно?
- Я гарантирую.
- Ладно, тогда мы пошли есть в столовую.
От этих слов девочка подскочила, и попыталась выглядеть нормально, а не заспанным птенчиком, какой показалась светловолосой женщине, которая спасла её от голодной смерти.
Бедный ребёнок, решила бухгалтер, смотря в след уходящему начальнику с принцессой, её родители были или в крайней степени отчаянья или извращённые садисты, если отдали свое дитя ее шефу. Заморит же и не заметит. Шеф сам большой и капризный ребёнок, как и все мужчины, только у этого размах больше и запросы покрупней. Теперь у неё в подотчёте целых два ребёнка. Сказка.
Только когда они дошли до столовой, Лея поняла, что эта была не шуткой, они оказались в большой общей столовой, где было огромное количество различных солдат в форме и даже броне штурмовиков. Железные столы стояли рядами, около них лавки, и много-много солдат, которые разговаривали, смеялись, ели и пили. Тётя Сенгина бы покраснела как спелый фрукт нару, надулась как шар и подняла бы такой крик, узнав, что её племянница, принцесса, наследница Алдераана будет есть в солдатской столовой, но наследница очень хотела кушать, и никакое воспитание тётушки не перебьют мамины уроки выживания.
Лорда в столовой сразу заметили, но никто не стал акцентироваться на этом, только проходящие мимо офицеры обходили и приветственно кивали ему, никто не отвлекал главкома от изучения меню. На неё никто не смотрел, но она кожей чувствовала интерес окружающих, поэтому старалась держаться как можно ближе к телохранител, за которым приходилось бегать. Лее казалось, что иногда он просто забывает про неё, как про что-то неважное или ненужное. От этой мысли было обидно, но когда он обращался с ней, то делал это как-то не так, как другие взрослые. Когда он замечал её, она не чувствовала себя маленькой и никчёмной, как это было с другими высокопоставленными существами, то есть, лицами, а военные вообще раньше не обращали на неё никакого внимание, за исключения родительских друзей.
- Ты что будешь?
- Всё, - невпопад ляпнул ребёнок, пытаясь встать на цепочки, потому что общая стойка была ей даже выше носа.
- Лопнешь же, маленькая, - и впервые посмотрел на неё сверху вниз, но как-то по-другому, как-то весело и не серьёзно, она даже улыбнулась в ответ.
- Не лопну, а выросту!
- Вширь?
- Ввысь!
Он усмехнулся и отвернулся, делая заказ, понимая, что Лея не дотянется до подноса, достал ей.
- Держи, говорливая.
- Спасибо, - она не поняла была это шутка или своеобразное замечание, потому что Лорд, уже спокойно-серьёзный взял поднос с едой и отправился к ближайшему столику, за которым сидели штурмовики, положив свои шлема тут же на стол. Хорошо, что нет тёти рядом, - решила, девочка, когда ей не уступили место, а просто потеснили соседа, чтобы она смогла сесть напротив главкома, рядом с каким-то солдатом.
- Приятного, - коротко бросил Лорд, все тут же отозвались:
- Приятного аппетита, - и снова сосредоточились на еде, продолжая о чём-то разговаривать. Леи было очень интересно, но она безумно хотела есть, а на тарелке была весьма съедобная каша, не такая вкусная, как готовили дома по утрам, но всё же есть можно. Тётя Ларуэна как-то готовила ей завтрак, когда та была у неё в гостях, так вот тётя готовит хуже. Лея бы даже не стала есть ту странную массу, но мама сказала, что отказываться неприлично, и ей пришлось впихнуть в себя ту, а эта была даже вкусной, но если добавить чуть-чуть фруктов, специй и…
- Прощу прощение, сэр, разрешите обратиться?
- Разрешаю, - Лорд вытер губы салфеткой, и развернулся к солдату, который сидел с ними за одним столом.
- Сэр, о четыреста втором легионе так ничего не известно. Квадрат Тэрджа до сих пор изолирован? – все притихли, даже за соседним столиком солдаты замолчали, ожидая ответа главкома.
- Да, ситуация в Тэрджевом квадрате пока критическая и возможности повлиять на это нет, пока адмирал Ручатов не сможет захватить сектор семь Мортланской системы. Но как только будет взята точка семь, мы сразу вытащим наших ребят.
- Простите сэр, но мы можем отправить…
- Четыре полка на выручку одному с минимальными шансами на успех? – перебил его Лорд, вскидывая бровь, - нет, солдат, я не отправлю восемь сотен человек на мясо. Надо ждать, а ребята продержатся.
Солдат согласно кивнул, и в это время прозвучал сигнал об окончании времени еды, и все быстро собрались и покинули зал. Хорошо, что она с Главнокомандующим, который продолжил есть, читая какие-то документы в деке. Лея уткнулась в свою тарелку, на которой остался только один крупный кусок мяса, он выглядел очень вкусно и даже был ещё тёплым, но из приборов у неё оказалась только ложка. О вилке она не подумала, когда Лорд вручил ей поднос с едой, а сейчас разломать кусок краем ложки было неудобно, к тому же она всё же принцесса, ей не положено ковыряться в тарелке.
- Что не ешь? – будто читая её мысли, спросил Лорд.
- Я не взяла нож, - и снова виновато опустила газа. Ушедший недовольно вздохнул и из пояса вытащил свой, протягивая девочке.
- Спасёт дело?
Она даже привстала, непозволительно открыв рот от удивления, рассматривая протянутый ей настоящий цельнометаллический нож из таманидской стали, с костяной чёрной рукоятью, и тончайшей гравировкой на обухе лезвия.
Девчонка аж засияла, разглядывая нож, невольно вызывая улыбку, когда это чудо с опаской посмотрела на него, ещё не веря, что ей так просто могут дать его, потом аккуратно, как хрустальный взяла и принялась рассматривать, напрочь забыв о еде.
- Разбираешься в ножах?
Девочка уверено крутила нож, проверяя баланс, рассматривая клеймо мастера, гравировку, умело держа его в маленькой ручке.
- Да, - задыхаясь от восторга, ответила та, - то есть нет, я читала о них, и мама мне подарила один маленький настоящий, манурская сталь с деревянной рукоятью, кончик ножа «обоуи», когтеобразной формы. Он вот такой маленький – она показала длину почти в два раза меньше чем тот, что у неё в руках, - и рукоять под мою ладонь с кожаными ножнами. Аляновская работа. Он пластину в пять миллиметров прорезал. Я сама пробовала.
- А что собой не взяла?
- Мама сказала, чтобы я его без необходимости никому не показывала, - девочка тут же погрустнела, разглядывая своё отражение в лезвии, - но его увидела тётя Рейнус и отругала сначала меня, потом маму, его забрали пока я не выросту. – Маленькая мордашка изменилась, - это же змеи… это работа Аргуса?
Лорд положительно качнул головой. Алдераанская принцесса разбирается в клеймах мастеров холодного оружия, кто бы мог подумать? Можно подумать, если знать, что мать принцессы набу. Хорошо, что Лея максимум взяла от матери, манеры Органы он бы не выдержал – а эту ещё можно терпеть.
- Ешь, давай, - напомнил он Леи, которая уже забыла, зачем просила нож. Пользоваться им она тоже умела и на удивление ловко разрезала кусок мяса большим для её ладошки ножом, и аккуратно вытерев остриё, правильно подала ему его обратно.
- Спасибо, я никогда не держала такой нож в руках. Он очень удобный и правильный.
Главком внимательно смерил довольную девочку взглядом. Какая-то тётка отобрала полезный подарок у ребёнка, который умеет обращаться этим подарком из-за своих каких-то жизненно-непригодных устоев? Куда мать её смотрит? Чему они там ребёнка вообще учат? Понятно, что ничему нужному и полезному. Он отстегнул ножны с ремня и протянул их ей.
- Пускай пока у тебя побудет.
***
Дух сильнее плоти. Цельность внутреннего контроля гораздо важнее цельности тела. Весь его жизненный опыт был ярким примером того, что тело всего лишь инструмент в руках оточенного разума и сильного духа. Первостепенной задачей его теперь стояло определение новой стратегии для достижения поставленной ранее цели. Предательство Дарта Сидиуса стоило ожидать. То, что он допустил такой удар в спину было сугубо его виной. Следовало предвидеть, что Владыка сделает ставку на юного и весьма перспективного мальчика с хаосом в голове и в душе. Рассматривая нынешнее политическое состояние, вдали от суеты и постоянной текучки важных дел, он должен был признать, что его смерть была как нельзя кстати. Сепаратисты обезглавлены, Гривус долго не сможет держать конфедератов в узде, и Канцлер Палпатин объявляет мир, оставаясь победителем с экстренными полномочиями, имея сильного, марионеточного, но абсолютно дурного союзника. Орден джедаев ослеп, разложился и подстелился под Сенат, как продажная девка. Даже Йода уже не сможет разыграть сильную фигуру в лице Скайуокера. Зато этот шанс есть у него.
Граф Сиренно заложил руки за спину, абстрагируясь от боли в отрубленных запястьях. Тюремные меддройды хорошо поработали над ранами, протезы здесь ему ставить не будут, опасаясь дать заключённому так сказать руки, но глупые джедаи не понимают, что его травмы дадут ему нечто больше, чем просто способность владеть мечом. Теперь в его распоряжение вся Сила, без необходимости рассредоточивать своё внимание на тело. В его распоряжении теперь самые сильные духовные инструменты: вся мощь Тёмной Стороны, оточенный ум, знания в необходимых аспектах, а самое главное – теперь у него есть время и уединённость для того, чтобы привести всё в порядок.
С джедаями вести какие-либо переговоры бесполезно, есть только ...
Мейс Виндоу был олицетворением нынешнего лица Ордена, не зря Квай-гон регулярно ругался на недальновидность и высокомерие магистров, их тупость и упрямство поражали. В прошлый раз он переоценил Кеноби, стоило отметить, что падаван Джинна всегда отличался преданностью идеалам Ордена и свято верил в них, даже авторитетному учителю не удалось выбить это из его головы, но Квай-гон заложил в Кеноби, то, что тот смог передать Скайуокеру. Пацанёнок вспыльчив, со смутой в голове, но со свободной точкой зрения на Силу и политику, а также с необъятным потенциалом и усердным трудолюбием. Его неопределённость и шаткость в позиции могла сыграть на пользу. Граф должен был признать, что Скайокер победил его на равных. Его мастерство действительно росло похвально динамично, изучая прошлые ошибки, джедай смог устранить свои слабые места, но оставил одно и самое важное. Мальчик лишил его рук, но возможно он сам станет его руками, надо только выждать и правильно задать, так сказать, курс разговора с джедаями. И результат на лицо:
- На этот раз тебе не сбежать, Дуку.
- Свобода человека определяется не его местонахождением, юный рыцарь, а его духовной волей. – Граф сидел, скрестив ноги, убрав раненые руки за спину. Теперь они ему не нужны, сейчас время разума и ораторства.
- Ты по-прежнему надеешься, что твой Повелитель сможет вытащить тебя отсюда? – напасть, когда не знаешь, что сделать или что сказать. Пацанёнок. Без рода, без племени, без манер и уважения. Только чистая мощь и шальная голова, в которой уже во всю всходят семена сомнения посаженые Дартом Сидиусом. Обыграть ситха на его же поле – вот эта интересная задача.
- Я смогу покинуть эту камеру в любое удобное для меня время, - уверено блефовал Дуку, не меняясь в лице, идеально держа ментальную защиты, не допуская юнца даже близко к своим эмоциям, - а вот ты, юный Скайуокер, похоже действительно ждёшь, пока тебя за ручку выведут из тюрьмы под названием «долг».
- Мой долг – это не тюрьма, и выводить меня неоткуда, в отличие от вас, Граф, - Уже на вы. Хорошо. Уважение - это первый шаг.
- Только твоё волнение я ощущаю даже за толщей этих стен, - он слегка кивнул на четырёхэтапную вакуумную прозрачную стену между ними. - В тюрьме не я, мальчик, а ты. И твои стены куда прочнее этих.
- Что вы имеете в виду? – рыцарь сложил руки на груди, вероятней, чтобы не прикасаться к сверхпрочному стеклу, и чуть подался корпусом. Зачатки разума присутствовали у дарования, и он прекрасно чувствовал, что слова Графа имеют основание.
- То, что ты лишь марионетка в умелых руках Владыки Сидиуса, и не в таких умелых руках Ордена. Тебя заперли в тюрьму твоего долга, чести и совести. И выхода ты из неё не видишь.
Юнец задумался – второй шаг, - значит, слышит, - а это уже почти третий шаг к победе.
- Сидиус не властен надо мной! – вот он. Третий шаг. Уверенный и плавный.
- Это только тебе так кажется.
- Что вы имели в виду, говоря, что Сенат находится под властью Сидиуса? Почему Сидиус управляет мной? Кто он? – четыре. Мальчик уже зол, его разум уже сложил все кусочки мозаики, но сознание не хочет принимать правду. Ему нужно подтверждение. Нет, юнец. Нужен ещё пятый шаг.
- Тот, кто всегда рядом, всегда подержит и подбодрит.
- Почему вы говорите это мне? – Не такое прямолинейное и не такое шаблонное мышление. В нём есть потенциал не только мастера меча, в нём чувствуется сила духа, стоит только разум подточить и голову в порядок привести.
- Потому что за тобой будущее.
- Слишком громкие слова, от того, кто три года подряд пытается меня убить.
- Но ты до сих пор жив, значит возложенные на тебя надежды Сидиуса не напрасны.
- Какие надежды? – Скайуокер опустил голову ниже, смотря из-под длинных волос, загнанным диким зверем, готовым в любой момент кинуться. Так смотрят те, кому есть что терять и те, которые защищают самое дорогое. В данном случае – оба варианта верны.
- Надежды на нового ученика.
- С чего это? Я – джедай, и убью Сидиуса при первой же возможности. – Взгляд синих глаз стал жёстче, осанка слегка ссутулилась, а правое плечо отодвинулось назад, готовясь к резкому удару. Но между ними четыре сверхпрочных стены специальной камеры для одарённых, - это защитит Графа и от вспыльчивости юнца, и от его плотной энергии. - Что происходит, Дуку? – понизил командный голос Скайуокер. А вот и шесть.
- А что ты видишь, Энакин? – мягкость, интерес и дружеский тон, с именем. Да, для перехода в нужный настрой.
- Войну, разруху, бесконечный трёп, обещания и пустую надежду, - температура в котле под именем Энакин Скайуокер увеличивалась, крышка уже прикрыта, - и это всё благодаря вам! Это вы раскололи Республику!
- Республика мертва, как и Орден джедаев! – необходимо увеличить давление, чтобы парень разорвал свои путы сам и вышел из-под контроля Сидиуса, - Конфедерация никогда бы не смогла так подняться за какие-то пять лет, если не было бы подходящей почвы. – Дуку жёстко смотрел на упрямого мальчишку, поднимаясь и смягчая нотки в голосе, - позволь разъяснить тебе, юный джедай, пару политических тонкостей. Всегда есть недовольные и всегда есть несогласные, но они тихо или громко сидят каждый в своём углу и ничего не предпринимают. Пока число их единомышленников не вырастит до определённого количества. А от чего вырастает число единомышленников? – молодой человек напряжённо молчал, но в его молчании Граф Сиренно слышал правильный ответ. Эти мысли так часто появлялись в этой горячей голове, - когда старый строй прогнивает, завязанный на коррупции, лёгкой наживе и слишком липкой и шаткой стабильности.
- Война – не выход и даже после трёх лет выходом не стала, - это были не его слова. Нет, мальчик так сам не думал. Это был ответ политика, человека, привыкшего наблюдать за всем со стороны, способного рассуждать масштабно, не видя горы трупов и реки крови. А этот мальчик видел многое. Граф об этом позаботился лично.
- Ты так не думаешь. Старое и гнилое надо ломать, стирать и уничтожать, чтобы на уже чистом месте строить новое, сильное и надёжное. Неужели после этой войны ты думаешь, что Орден остались рыцарями мира? Ты действительно считаешь, что эти существа, которые всю войну просидели на Корусанте смогут восстановить мир и порядок? Неужели ты веришь магистрам, которые пропустили Лорда Ситхов во главу Сената? Ты действительно веришь Совету Джедаев? Ты веришь Сенату, Энакин Скайуокер? Ты веришь тому, чему тебя учили в Ордене? Во что ты веришь?
Мальчик смотрел на него ошарашенными глазами, его трясло от подтверждений собственных сомнений, он был растерян и напуган.
- Нет, - этого добивался Дарт Тиранус, - не верю. Ни единому слову не верю! Ты – лжец!
- Почему? – и снова ступор, - Зачем мне это?
- Ты в тюрьме, без рук и жив лишь потому, что ещё не состоялся суд.
- Суд, - ему даже захотелось рассмеяться, но он почти близок к победе,- зачем, по-твоему, я собрал конфедератов? Почему, я – мастер джедай, проживший пятьдесят лет в Ордене, обучивший мастера, твоего наставника, покинул Орден? Почему я возглавил сепаратистов? Ведь я, по признанию многоуважаемого Гран-Мастера Йоды, лучший из лучших, встал против джедаев и их Республики?
- Власть. Ты пал на Тёмную Сторону. Тебе нужна только власть!
- Мне нужен мир и стабильность! Благополучие всех живых существ в нашей Галактике. Мне нужно то, что и тебе: мир!
- Ты - врёшь! – закончились аргументы, всё встало на свои места, но юнец захлёбывался своими же эмоциями.
- Зачем мне это, Энакин? Зачем мне сейчас врать тебе? - прогиб защиты и удар, в открытые ноги,- человеку, который сумел победить меня в честном бою, сумел устоять перед приказом самого Сидиуса, который предал меня.
- Палпатин не ситх… - еле выговорил мальчик, уже сам, осознавая свои слова, - ты врёшь…
- Хорошо, - пожал плечами лидер сепаратистов, - Нуд Гонрей попытался захватить Набу – зачем?
- Плазма.
- Гонрей – торговец, а не воин. Его поддержал Сидиус, подбив на этот рискованный шаг короля торговой федерации. Когда вмешались джедаи – Сидиус выпустил Дарта Мола. Своего ученика. Зачем?
- Чтобы заявить об угрозе…
- Верно. Джедаи привели королеву Амидалу на Корусант и она выдвинула вотум недоверия Велоруму. Кто больше всего получил выгоды от этого?
- Палпатин.
- Правильно. Он стал канцлером. А через десять лет его славного правления появились сепаратисты. А из конфликта на Геоносесе кто получил больше всего власти?
- Экстренные полномочия верховному канцлеру. – Глаза уже были пустые, только губы еле слышно шевелились.
- И тут ты тоже прав. А зачем мне надо было похитить канцлера и оставить его в живых?
- Гнев. Мой гнев…
- Да, юный Скайуокер, ты его марионетка, как и я, и Гривус, и весь Совет джедаев. Он знает наши слабые места и знает, как ими управлять. Он сплёл всю эту войну, он получил абсолютную власть, и тебя, Избранного, наделённого невероятной силой. Помоги мне, встань на мою сторону, и мы вместе сможем уничтожить его и построить мир в Галактике!
Граф ждал реакции, ответа, но в шальной голове Скайуокера метались другие мысли. Палпатин, его друг, наставник, почти отец – Дарт Сидиус, Верховный Канцлер – ситх, сейчас в Сенате… и он знает о …
- Падме, - на выдохе прошептал мальчишка и неожиданно, как выстрел плазмы, сорвался с места, выбегая из карцерного блока, оставляя Графа Серенно в полном непонимании.
но ещё не уверена.
во всех смыслах состояние 
Мне вот интересно, как ей умудрились так конкретно возраст занизить?