Совместно с Fennec. Ангар->Мостик->Ангар->Корабль.Наконец он прибыл на базу. Уже второй раз он здесь, но теперь - как один из членов экипажа и команды. Валорус Немо сошел с трапа личного корабля в ангар, а за левым плечом привычно висела небольшая дистанционка, окрашенная в матово-черный цвет. Насвистывая какой-то древний незамысловатый мотив, бывший джедай направился из ангара по коридорам корабля к мостику, где предположительно должен был быть комэск. Всё-таки нужно было доложить новому командованию о прибытии.
Шаг в шаг с ним в том же направлении и по сближающейся траектории шествовала невысокая худощавая девушка. Какая-то вызывающе женственная и тонкая. Впрочем, есть вероятность, что иллюзию хрупкости создавала черная летная форма, в которую девушка была затянута. Она смотрела прямо перед собой, но затем, когда Немо оказался в пределах периферического зрения, глянула на юношу и легко отсалютовала ему.
Пилот скорее услышал, чем увидел приближение. Сам он шагал практически бесшумно (как говорят некоторые: "крался", что, впрочем, не совсем справедливо, так, как шаг был почти обычным), лишь негромкое гудение репульсоров парящего позади дроида выдавало его. В общем, он услышал позади и сбоку шаги, а обернувшись, нарвался на салют с ближней дистанции. Перед ним была девушка в форме пилота, судя по всему - одна из его новых коллег. Отсалютовав в ответ, он представился:
- Валорус Немо, или просто Вал. Недавно прибыл. А это чудо техники - Он кивнул в сторону маленькой сферы за плечом. - зовут Глазок.
Дроид прогудел приветствие и расцвел разноцветными вспышками индикаторов.
Девушка пару мгновений разглядывала чудо техники, затем, подумав, отсалютовала и ему.
- Приветствую с почтением, судари. Имею честь именоваться леди Анна Фенх, рыцарь Его Королевского Величества и леди Двора Кавиас, - девушка улыбнулась, - Можно просто Анна.
- Приятно познакомиться. - Кивнул Сакоррианин. - Я тут во второй раз, и не вполне уверен, в какой стороне мостик. Вообще-то я даже не уверен, что мне нужно именно на мостик, просто ищу командира.
Глазок прогудел что-то явно возмущенное.
- Да-да, я знаю, что в твоей необъятной памяти наверняка найдутся стандартные схемы коридоров разрушителя, но откуда нам знать, насколько местная конфигурация соответствует стандарту? Я, знаешь ли, не горю желанием попасть в разгерметизированный отсек - учиться дышать вакуумом что-то не хочется.
На это дроид отозвался совсем уж нецензурными трелями. Бывший контрабандист кашлянул.
- Не выражайся при дамах! - И снова обернулся к Анне. - Прошу простить моего коллегу, обычно у него не такие ужасные манеры. Просто сегодня он, кажется, не в настроении.
- У всех бывают неудачные дни. А найти начальство проще простого - нужно идти туда, куда больше всего не хочется идти, - Анна сосредоточилась и кивнула, - Да, мы идем верно.
Девушка с любопытством поглядывала на дроида:
- А где вы добыли этого малыша?
- Да я с ним, можно сказать, с детства. - Вал улыбнулся одной из своих фирменных ухмылок (тысячи их). - Собрал собственными руками. То-то родителям был сюрприз.. Любопытный малый вышел, повсюду нос совал. Мозги-то у него не от дистанционки, а от протокольного, так что памяти навалом. До сих пор собирает всё, что считает полезным, а что не может унести - складирует в памяти многострадального корабля, так что Умник у нас теперь ходячая энциклопедия почище Глазка.
- А вы, местный инженер, я полагаю, - уточнила Анна, - Или программист?
- Всего понемногу. - Пожал он плечами. - В основном имею дело с техникой и дроидами. Пилотирую обычно корабли средних габаритов, но с истребителем тоже управлюсь. Но тут уж на что посадят, на том и полечу. А на чем тут летают, кстати? Вы, я вижу, пилот.
- Солянка сборная Имперская, как я могла заметить, - проговорила Анна, - Если я правильно понимаю и глаза мои не обманули меня во время обозревания ангара, то в основе своей старые добрые Дефендеры, ну и кто чем богат на излишества... Я пилот, да. То есть вообще-то я всадник Королевской легкой конницы, мое звание здесь равнялось бы... ммм... капитанскому, как я понимаю. Или лейтенантскому? Мне еще сложно перейти на местную систему.
- А-а.. - Как-то рассеянно кивнул экс-джедай. - Хорошие машины. Жаль только, непривычные. Видимо, придется изрядно помотать нервы на тренажере, себе и инструкторам. На имперской технике летать как-то не доводилось. - Он на секунду задумался. - Значит, всадник конницы.. То есть приходится ездить верхом? На спинах животных? Честно говоря, с трудом представляю, как ими вообще можно управлять. С техникой всё куда проще, я хотя бы знаю, чего от нее можно ожидать.
- Нет, - Анна легко рассмеялась, - Какая забавность! Легкая конница - это наш аналог истребителей. Тяжелая конница - это соответственно ваши бомбардировщики и прочие тяжелые машины. Впрочем, на скакунах нам тоже полагается уметь держать себя, конечно, но "всадник" означает именно ваше "пилот". Но скакуны вовсе не монстры... Иногда я даже думаю - и эти мысли недостойны королевского всадника - что скакуны почти так же понятливы, как механизмы...
- О.. - Немного смутившийся Валорус улыбнулся. - Понимаю. Иная традиция - иное название одного понятия. Запомню на будущее. Это с какой планеты вы родом, где так необычно именуют пилотов? Я вот вырос на Сакоррии.
- Кавиас - маленький монархический мирок, феодальный строй и старое-доброе классовое неравенство, - ответила Анна, - Правда, там сейчас переворот и псевдодемократия, но я еще рассчитываю на реставрацию монархии. А что из себя представляет Сакоррия?
- Сакоррия.. Это Кореллианский сектор, небольшая сельскохозяйственная планета. - Задумался Немо. - Ранее там располагался Триумвират, что-то вроде правительства. А теперь.. Ну, теперь его там нет. Не сказать, что там особо весело, но таки получше, чем на крупных индустриальных планетах - и воздух чище, и какая-никакая природа сохранилась. А мы, кажется, пришли. - Он остановился перед дверью мостика. - Познакомите с комэском?
При приближении двух людей дверь бесшумно отъехала в сторону, исчезнув внутри переборки.
- Весьма сомнительно, - проговорила рыцарь, окинув взором мостик, - Его здесь нет. Но так же весьма сомнительно, что он пропал без вести. Сможете запросить информатор? Я слишком сложно спрашиваю, меня не всегда понимают.
Анна смущенно опустила взор и потом в полголоса пояснила:
- Один информатор завис еще на словах "Именем Его Королевского Величества Кавиас-Вилара..."
- Неудивительно. - Весело хмыкнул Вал. - Обычно такие устройства не программируются на анализ длинных предложений, лишь на небольшие ключевые фразы. От таких речей не то, что информатор, некоторые техники зависнуть могут. Так, сейчас, минуточку..
Немо подошел к одному из терминалов мостика и вызвал автоинформатор.
- Местоположение командующего эскадрильи.
- Требуется пароль и голосовая идентификация.
Покопавшись в памяти, Вал выдал:
- Датомир-9183 Алый Разводной Ключ.
И кто только придумывает подобные комбинации?
- Принято. Командующий отбыл на Бестайн около суток назад.
Рыцарь с интересом наблюдала за беседой Вала и информатора.
- Отбыл... А спросите этого умника, кто принял командование в его отсутствие?
В ответ на новый запрос информатор выдал:
- На время отсутствия командования за главного остается капитан Мел Рейнор.
- Угу.. Хорошо. - Кивнул Валорус. - В любом случае, придется немного прогуляться по гиперпространству до Бестайна. Вы как, летите?
- База находится на консервации, и в настоящий момент не может совершать перемещений без особого распоряжения командования. - Выдал информатор, решив, что последний вопрос адресован ему. Немо приподнял бровь и вдавил кнопку выключения, заставив экран погаснуть.
- Всадник всегда следует за своим сюзереном! - торжественно провозгласила рыцарь, а затем нормальным голосом добавила, - Даже если сюзерен не просил. И поскольку командир эскадрильи в данный момент исполняет обязанности моего сюзерена, а я, некоторым образом, его вассала... Почту за честь, сударь, сопровождать вас в этом странствии и по мере сил своих содействовать вам с ваших деяниях.
Высказавшись таким образом, леди Анна почтительно кивнула Валу, что, видимо, следовало понимать как поклон одного дворянина другому.
- Ох.. - Растерялся бывший контрабандист от такого потока. - То есть.. Ээ.. В таком случае милости просим на борт моего судна, что сейчас покоится в ангаре. Поскольку приказа лететь на истребителе и выделения оного не поступало, предлагаю лететь на личном транспорте. Не возражаете?
- Почту за честь, - повторила рыцарь, - и позволю себе выразить уверенность, что мы настигнем бежавшего от изъявлений нашего восхищения сюзерена в ближайшие сроки. И выразим.
Леди хищно ухмыльнулась, и в том, что она настигнет и выразит сомнений не оставалось.
Коснувшись клавиши комлинка, пилот произнес:
- Умник, прогревай движки и готовь системы к старту. И готовься принимать гостей: нашу скромную обитель посетит леди рыцарь.
- Принято. - Отозвался низкий, модулированный голос. - Позвольте узнать, это была шутка? Я еще не до конца понимаю человеческий юмор.
- Нет, в данном случае я совершенно серьезен. В общем, готовь корабль. - Еще одно нажатие кнопки комлинка, и тот умолк.
Переход за переходом - двое пилотов возвращались в ангар.
- У меня был чудесный конь, - рассказывала леди Анна о своем личном истребителе, - Если бы не переворот - мы с ним уже перевелись бы в Королевскую Гвардию, но эти заговорщики... Пришлось бросить Верного прямо в ангаре, когда я бежала. А знаете, мне часто казалось, что он все понимает, как живой, нет, лучше, чем живой! Когда командовали "По коням!" и я прыгала в кабину - он пребывал в том же нетерпении и азарте, что и я, клянусь вам, Вал! Ах, право же, о такой машине можно только мечтать. Когда Его Величество Король пожаловал мне дворянский титул, и я смогла, наконец, выйти в бой под своими цветами в дополнение к цветам графства, где у меня был лен, мы оба - и я, и Верный - были счастливы. Я уверяю, он гордился этим нашим вылетом... А это ваш корабль, так?
- Ага, он самый. - Кивнул Немо в сторону синевато-серого корабля, обшивка которого отдаленно напоминала шкуру какого-нибудь крупного глубоководного животного. - Раньше летал на старом фрахтовике, да сбили какие-то особо дотошные милитаристы, прямо над Библосом. Проследили вектор прыжка и гнались по гиперу всей оравой, гады. Подырявили из канонерки так, что едва приземлился.. если это вообще можно считать приземлением. Поле брюхом пропахал так, что тут же и засеивать можно было. Жаль, зерна на борту не оказалось. Теперь путешествую на этой вот птичке, да уж больно она приметная. Таких на всю Галактику всего пара штук, экспериментальный образчик.
Как только двое подошли к кораблю, часть обшивки будто откололась (до того незаметен был шов) и опустилась в виде трапа. Как только пассажиры ступили на борт, раздался тот же механический голос, что недавно звучал в комлинке:
- Приветствую на борту разведочно-саботажного корабля Kingfisher-236. Чаю, или, может быть, кафа?
- Знакомьтесь, это Умник, наш бортовой компьютер. Умник, это Анна, та самая леди рыцарь. Итак, вам чаю или кафа?
- Разведочно-саботажный, - проговорила леди Анна с неясной интонацией, - Приветствую вас, Умник, и благодарю за проявленное гостеприимство и радушие. Чай, пожалуйста.
Рыцарь осматривалась, сохраняя на лице выражение вежливого интереса, но из-под маски иногда все же выглядывало искреннее любопытство.
Сам Валорус употреблял только чай, а каф держал лишь на случай посетителей. Из чая же на борту имелся исключительно черный Кореллианский, так что уточнений Умнику не потребовалось, и тот отдал соответствующие команды синтезатору. Когда пилот получил разрешение на взлет и положил корабль на нужный курс, две кружки чая без сахара и с соком лиама уже спокойно дымились на небольшом столике. Оставив управление кораблем Умнику, Валорус подошел к столику, поставив в центр тарелку заранее припасенного печенья.
- Прошу к столу. Не королевский обед, конечно, но, думаю, сойдет.
Дальнейшая игра здесь: