Корабль  Джаррила  оказался  настоящим  волшебным  сундучком.  Только
сложено в  нем  было  потрясающее барахло.  Ландо  перегнал «Дамочку» на
Кессель и потратил полдня на изучение ее трюма. Тело он оставил в рубке.
Он  еще  не  придумал,  что  делать  с  Джаррилом.  Наверное,  следовало
просмотреть записи, чтобы найти ближайших родственников.
   Это дело он оставил на потом.
   Когда Джаррила убили, груза на корабле не было. Или - так казалось на
первый  взгляд.   Но  груз  могли  выгрести,  пока  корабль  болтался  в
пространстве.
   Ландо обнаружил кое-что. Все находки были вполне обычными - взятые по
отдельности.  Но вместе они образовывали необъяснимое сочетание. Рукоять
бластера,  одна перчатка имперскою штурмовика,  лазерная пушка и  детали
постановщика помех  фирмы  «Карбанти».  А  также аккумуляторы и  чертежи
пушек для всех видов броневиков. Болты для антигравитационного двигателя
и,  что  самое  странное,  набор  игл,  специально сконструированных для
имперского дроида-дознавателя.
   Но - ни кредитки, ни драгоценного камешка, ни спайса.
   Либо  Джаррил  ввязался  во   что-то  действительно  страшное,   либо
наткнулся на что-то.
   Ландо нравилось верить, что Джаррил оказался не в том месте и не в то
время.
   Но то, во что Ландо хотелось верить, и то, что было на самом деле, не
всегда оказывалось одним и тем же.
   Так что он  почти пришел к  решению отбуксировать «Дамочку» обратно в
космос и  бросить ее на произвол судьбы.  Ландо был на полпути к  своему
кораблю,  когда вспомнил смех Джаррила.  Низкий,  добродушный,  веселый.
Когда  Джаррил  вытащил  Ландо  с  Хода  Контрабандиста  из-под  носа  у
Нандриесона, Калриссиан думал, что Джаррил просто умрет со смеха.
   Я должен тебе, сказал Ландо.
   Джаррил ухмыльнулся.  Я знаю,  приятель,  И одиножды. я стрясу с тебя
должок. С процентами.
   Но он так и не пришел за долгом. А сейчас слишком поздно. С тех самых
пор,  как  он  стоял и  смотрел,  как Хэна Соло опускают в  карбонитовую
камеру, он стал высоко ценить старые долги и дружбу.
   Прежний Ландо просто ушел бы прочь,  бросив «Дамочку» там, где нашел,
и забыл обо всем.
   Нынешний Ландо вздохнул,  задраил люк  главного трюма и  направился в
рубку.
   Кокпит  «Пикантной дамочки» как  две  капли  воды  походил на  кокпит
«Тысячелетнего сокола».  Четыре гуманоида могли  в  нем  расположиться с
комфортом,  а  потолок был достаточно высок для вуки.  Бластеры оставили
черные подпалины на сиденьях кресел и  одном из передних экранов.  Когда
Ландо  включил  систему  жизнеобеспечения,  тело  Джаррила рухнуло между
местом первого пилота и переборкой и больше всего напоминало сейчас кучу
тряпья.
   Ландо нагнулся над телом.  Выстрел из бластера с близкого расстояния,
как  он  и  думал.  Глаза  Джаррила были  открыты и  полны ужаса.  Ландо
осторожно закрыл  их.  Он  столько  раз  боялся  умереть именно  так,  в
одиночестве,  в открытом космосе,  убитый кем-то,  кого он обманул.  Или
кем-то, кого не обманывал.
   - Ладно,  Джаррил,  давай посмотрим,  что я могу для тебя сделать,  -
Ландо сел в кресло пилота как можно дальше от тела.
   Затем  вошел  в  корабельный компьютер.  Сначала на  экране  появился
грузовой  манифест.   Кто-то  уже  просматривал  записи.   Манифест  был
недельной давности - и он был пуст.
   Данные стерли.
   Ландо  проверил  дублирующие  файлы,   но  тот,  кто  стер  манифест,
постарался на  совесть.  Дублей не  было.  Вообще-то Ландо смог отыскать
лишь призраки файлов: имена и даты.
   Груз  был  настолько секретным,  что  Джаррил не  оставил даже личных
заметок.
   Ландо бросил просматривать манифест и перешел к другим папкам.  Здесь
должны были быть пароли для  контактов Джаррила.  Перепробовав несколько
вариантов, Ландо вскрыл файлы.
   Он знал все имена,  кроме трех. Один жил на планете Фуатна, и Джаррил
не связывался с  ним на протяжении последних трех лет.  Потом был житель
Дазомира, а третий находился на Алмании. Сначала Ландо взялся за Фуатну.
Контакт звался Дольф, и Джаррил занес его в скрытый файл. Судя по всему,
Джаррил стер  всю  ненужную информацию.  Ландо  переписал имя  и  адрес,
поставил пометку «устарело» и продолжил поиск.
   На  адресе на  Датомире не  было указано имя.  Вместо этого туда были
введены звездные координаты.  Адрес был новым, так что Ландо заподозрил,
что Джаррил просто не успел им воспользоваться.
   Он открыл файл Алмании и обнаружил, что Джаррил послал туда сообщение
-  в  тот же день,  когда стер записи в  манифесте.  Сообщение тоже было
уничтожено, но не стоило забывать, что Джаррил слизал конструкцию своего
корабля с  «Сокола».  Он даже тайники устроил в тех же местах,  тайники,
которые придумал сам Ландо - а потом хвастался ими.  А это значит, что у
Джаррила тот же черный ход, что и у Калриссиана.
   То, что стерто, не всегда действительно стерто.
   Джаррил никогда не  был  особо  сообразителен.  Он  воспользовался не
только тайниками Ландо,  но  и  кодами для  них.  Или именно это и  было
гениальной находкой? Кому придет в голову, что у двух различных кораблей
окажутся одинаковые пароли?
   Кроме Ландо, разумеется.
   Калриссиан нашел  текст  сообщения за  пару  секунд  и  проиграл его-
сообщение было шифрованным.
   И напечатанным.
   Все страньше и страньше.
   Ландо расшифровал сообщение и  вывел его  на  экран.  Ни  адреса,  ни
подписи.  Типично для  контрабандиста.  Тот,  кто  перехватит сообщение,
никогда не догадается, о чем идет речь.
   ГРУЗ ДОСТАВЛЕН. ОТМЕННЫЙ ФЕЙЕРВЕРК.
   Следом шло другое сообщение:
   СОЛО В КУРСЕ. МОЖЕМ РАССЧИТЫВАТЬ НА ЕГО УЧАСТИЕ.
   Все. Последние посланные сообщения.
   Ландо скопировал их  в  свой компьютер.  Потом посмотрел на Джаррила.
Джаррил что-то знал,  поговорил с Хэном и теперь мертв.  Это значит, что
кто-то охотится за Соло.
   Кто-то, кто забрал истребитель и бросил «Пикантную дамочку» в дрейфе.
   Ландо встал.  Ему надо было связаться с  Корускантом.  И  не с  этого
корабля.
                                  * * *
   Бракисс.  Люк сидел на  усыпанном осколками эскалаторе.  Он  не хотел
уходить из Сената,  пока еще рано.  Пока он еще не собрал все улики, все
остатки эмоций и слов.
   Бракйсс. Одно из его поражений. Ученик, выбравший Темную сторону. Люк
помнил  каждого,  кто  покидал  Явин,  не  закончив обучения.  Некоторые
уходили  из-за  семейных  неурядиц  (Решить  должен  ты,  как  лучше  им
послужить), и всегда неурядицы случались в самое неподходящее время (Для
тебя  это  опасный этап.  Сейчас  ты  наиболее восприимчив к  искушениям
Темной стороны).  Он  помнил Бена и  Йоду;  он всегда отпускал учеников,
напутствуя их  той же  фразой,  какую однажды услышал от Йоды.  Запомни,
чему я учил тебя. А про себя добавлял: «Это может тебя спасти».
   Некоторые спаслись.  И  вернулись учиться дальше.  Другие исчезли без
следа. Люк надеялся, что когда-нибудь вернутся и эти.
   Но никто из них не уходил так,  как ушел Бракисс. Империя послала его
на Явин с заданием проникнуть в академию.  В отличие от других,  Бракисс
обладал  истинным талантом направлять Силу.  Люк  решил  посмотреть,  не
сможет ли он вернуть Бракисса к свету.
   Учение шло хорошо. Бракйсс стал мягче, и Люк подумал, что самое время
Привести его  в  нечто  подобное пещере  среди  корней черного дерева на
Дагоба.  Он послал ученика в  путешествие,  чтобы тот встретился с самим
собой.  Бракйсс вернулся в страхе и ярости. Он покинул Явин и вернулся в
Империю.
   Люк знал, что когда-нибудь снова встретит Бракисса.
   Он только боялся, что встреча будет вот такой.
   - Мастер Люк! Мастер Люк! О, благодарение небесам, мы нашли вас!
   Люк оглянулся через плечо.  В  дверях стояли Си-ЗПиО и Р2Д2.  Похоже,
они собирались к нему.
   - Нет! - крикнул Люк. - Здесь все может рухнуть. Встретимся снаружи.
   - Но, мастер Люк...
   - Я сейчас приду, Си-ЗПиО.
   - Надеюсь, - робот вышел.
   Р2Д2 сердито бибикнул и последовал за приятелем.  Должно быть, что-то
серьезное. Р2Д2 явно волнуется.
   Люк встал.  Он не мог отыскать следов Бракисса,  только ощущение, что
тот был здесь.  И  это обстоятельство очень беспокоило Люка.  Он  не был
силен  в  тонкостях чувств.  Но  все  связанное со  взрывом  было  очень
странным.
   Он вскарабкался по остаткам ступеней. Один из рабочих окликнул его:
   - Это ваши дроиды, господин?
   Люк кивнул.
   - Кажется, они взволнованы.
   Люк улыбнулся.
   - Си-ЗПиО всегда кажется взволнованным.  Уверен,  ничего страшного не
произошло.
   Дроиды ждали его на лужайке.  Когда Люк появился в дверях, они что-то
с жаром обсуждали.
   - Что стряслось?
   -  Мастер Люк,  мы  такое пережили,  такое пережили!  Р2Д2 настаивал,
чтобы мы отправились в  ремонтный блок,  а  нас там взял в  плен ужасный
клоперианин, и у меня создалось впечатление, что он понятия не имел, кто
мы такие. Я бы не стал вас беспокоить, мастер Люк, но Р2Д2 настаивал. Он
говорит, что вам нужно знать...
   -  А  что  вы  забыли в  ремонтном блоке?  Туда можно заходить только
специализированным роботам.
   - Это все Р2Д2.  Он так отвратительно себя вел.  Он использовал такие
выражения,  когда говорил с  клоперианином,  что  у  меня все сочленения
смерзлись, если вы понимаете, что я говорю. И...
   - Р2?
   Астродроид  чирикнул,   потом  протянул  манипулятор.  Люк  подставил
ладонь, и Р2Д2 уронил на нее несколько микрочипов.
   - Это же чипы из «крестокрыла»...
   Р2Д2 испустил печальный стон.
   -  Ваш корабль разобран на  кусочки,  сэр.  Если бы  я  знал,  что Р2
собирается украсть...
   - На кусочки?  - Люк сжал чипы в кулаке.  Теперь понятно, почему Р2Д2
так  страдает.  Они  так  долго  летали  вместе,  что  «крестокрыл»  для
астродроида стал личностью, вот как он, например. У Р2Д2 с кораблем даже
был свой язык. - И кто позволил?
   - О! Я думал, что вы.
   -  Я распорядился провести обычную проверку.  Очень вовремя.  Как раз
когда мне больше всего нужен корабль. Какие повреждения?
   - Ну, вообще-то он не поврежден.
   Р2Д2 протестующе зачирикал и сердито толкнул товарища.
   -  Если не считать вот этого,  - торопливо добавил Си-ЗПиО,  кивая на
микросхемы, зажатые в руке Скайуокера. Люк еще крепче сжал кулак.
   -  Все выглядит так,  будто «крестокрыл» модифицируют.  Зачем же  еще
удалять ему память? Р2Д2 подтвердил, что незачем.
   -  Я не разбираюсь в технике,  мастер Люк.  Мне всегда казалось,  что
обычная проверка - даже на Корусканте обычная проверка.
   - И поэтому вас арестовали? Не нравится мне все это...
   -  А уж как нам не нравится,  мастер Люк!  Да если бы я не сказал им,
что мы принадлежим вам и  госпоже Лее,  мы бы все еще сидели под замком.
Или,  -  ужас  потряс  золотистое  тело  робота-секретаря,  воздевшего к
небесам манипуляторы,  -  нам  могли  стереть память и  продать тела  на
металлолом!
   Р2Д2 загрустил окончательно.
   - Хорошенько подумай над этим,  Си-ЗПиО, и ты тоже, Р2Д2, - Люк отдал
микросхемы обратно.  - Сохрани их. Я пойду посмотрю, что там с кораблем.
Мы вернем его.
   Но он вовсе не был в том уверен. Обычная проверка систем не требовала
разборки корабля на  винтики.  Конечно,  ему  следовало точнее  отдавать
распоряжения.  Но он как-то не думал,  что ему самому,  его дроиду и его
«крестокрылу» что-то  угрожает на  Корусканте.  Даже  учитывая взрывы  и
необычные предчувствия.
   Кто-то за ним наблюдал. Он оглянулся. На улице никого не было.
   Но кто-то за ним наблюдал.  Ощущение не проходило еще с Явина. Кто-то
подглядывал, предугадывал его шаги и использовал для своей выгоды.
   Настало время взять контроль на себя.
   - Пошли, Р2, - сказал он. - Заберем «крестокрыл».
   -  Со  всем  уважением,   сэр.  Я  бы  предпочел  не  возвращаться  в
неподходящее место для робота-секретаря старой закалки. Думаю, мне лучше
заняться своими непосредственными обязанностями.
   Люк кивнул.
   -   Хорошо,   Си-ЗПиО.   Расскажи  Лее  о   вашем  приключении  и   о
«крестокрыле».  Скажи ей,  что...  -  Скайуокер замолчал.  Лучше самому.
Тогда он сумеет передать,  как ему нелегко. - Скажи ей, что я поговорю с
ней перед отлетом.
   -   Разумеется,   мастер  Люк!   -  и  Си-ЗПиО  засеменил  в  сторону
Императорского дворца. - Хорошо.
   Люк не был с ним согласен. Ничего хорошего он не видел.