- Впрочем,  прямо сейчас я и не знаю,  что сказать,  - признала Мара,
обозревая поле  астероидов,  заполнившее весь  иллюминатор ходовой рубки
«Звёздного Льда».  - Хотя, должна признать, что лезть в одиночку прямо в
пиратское гнездо, существенно превышает общепринятый уровень наглости. И
чем ты там сейчас занимаешься?
   -  Пытаюсь выбраться наружу.  -  сухо ответил Люк,  - А ты чего здесь
забыла?
   -  Каррд  попросил  меня  тобой  заняться.   Сказал,   а  вдруг  тебе
понадобится помощь.
   - Он был прав. - признал Люк. - Вы где сейчас?
   - Снаружи, на пути внутрь базы. - ответила Мара, нахмурившись. Или ей
показалось,  что главный астероид базы взорвался?  -  Ты там что,  бомбы
устанавливаешь?
   -  Не  я,  другие...  Слышу взрыв вдалеке.  Ты  ничего там снаружи не
заметила?
   Сидевшая за  соседним пультом,  капитан Ширли Фоун дотронулась до  её
руки.
   -  Обратите  внимание на  правый  бок  астероида.  -  прошептала она,
показывая направление. - У нас тут целая флотилия на выходе. Я насчитала
э... восемнадцать кораблей.
   - Ужасно.  - буркнула Мара.  - Люк,  у тебя проблемы.  Крысы объявили
массовую эвакуацию с корабля.  Фоун насчитала восемнадцать судов;  могут
быть и другие... Ставлю десять против одного, те взрывы, что ты слышишь,
это  сработала система самоликвидации базы.  У  тебя там  есть,  на  чём
вылететь?
   - Был один Y60,  на котором мы с Арту прилетели,  и внутри него - мой
Х-wing. Но у меня нет с ними связи.
   -  Ну,  ещё рано паниковать,  -  посоветовала Мара,  бросив взгляд на
дисплей.   -   Они   продолжают  подавлять   основную   частоту   твоего
коммуникатора,  у  нас  случайно оказалось оборудование для исследования
вторичных гармоник. Как далеко ты от посадочных платформ?
   - Точно не знаю...
   Фоун щелкнула пальцами, привлекая внимание к одному из дисплеев Мары.
   -  Подожди.  -  оборвала  она  Люка.  -  Подавление  прекратилось.  Я
возвращаюсь на основную частоту.
   Мара посмотрела на пост связи в противоположном конце рубки.
   - Корвус?
   - Уже готово. - ответил тот. - Перевожу Вас на основную...
   Неожиданно  динамик   коммуникатора  буквально  взорвался  переливами
бинарного языка астронавигационного робота.
   - Помедленнее, Арту. - голос Люка прорвался сквозь визгливые трели, -
я не могу понять ни единого слова.
   - Он сообщает,  что и он,  и истребитель в полном порядке. - перевела
Мара,  наблюдая за  потоком слов на  её дисплее.  -  Пираты намеревались
сцапать его, так что он вывел истребитель из тайника...
   Она нахмурилась.
   - ...  и отогнал их, взорвав генераторы удержания атмосферного объёма
в посадочной зоне.
   Воцарилась тишина.
   -  Я  так  понимаю,  -  ответил Люк,  -  что причалы теперь в  полном
вакууме?
   - Полном до краёв.  - подтвердила Мара.  - Полагаю, это будет большим
допущением,    ожидать,    что    где-нибудь   по    близости   найдётся
вакуум-скафандр.
   - Точно не знаю, но я бы на это не рассчитывал.
   - А я и не рассчитываю. Фоун, ты ведь летала на Y60, не так ли?
   - Чаще, чем хотелось бы. - ответила женщина, - Ты, что решила, что он
пойдёт в вакуум без скафандра?
   - Это самый простой путь,  вытащить его оттуда. - ответила Мара, - Он
сумеет?
   -  Сомневаюсь.  Скайуокер,  что там с  погрузочной аппарелью корабля:
поднята или опущена?
   - Опущена, насколько мне известно.
   R2 вновь затрещал, и на экране появился перевод, подтверждающий слова
Люка.
   - Да, всё ещё опущена. - перевела Мара.
   -  Тогда,  никаких  шансов.  -  покачала  головой  Фоун.  -  У  этого
грузовика,  механизм аппарели -  просто  барахло.  Поднять её  и  суметь
загерметизировать корабль,  это  займет,  по  меньшей  мере,  пятнадцать
минут.
   - Чего я и боялась. Слишком долго для него, чтобы задержать дыхание.
   - А что насчёт истребителя?  Герметизировать кокпит не займёт столько
времени?
   -  Да,  вот  только большинство кабин  современных истребителей имеют
защиту.   -   напомнила  Мара.   -   если  открыть  её  в   вакууме  без
предварительного  ручного  подтверждения  изнутри,   просто  приведёт  к
срабатыванию катапульты кресла пилота.  Это система безопасности, и я не
думаю, что астромех сможет отключить её.
   - Ты права,  не сможет. - ответил Люк. - Будем надеяться, что я смогу
найти скафандр.
   - Ну-ну,  - тихо присвистнула Мара,  сквозь сжатые зубы, одновременно
прикидывая расстояние до  астероида.  Шансы на то,  что пираты заботливо
приготовили вакуумное оборудование поблизости для  всех  желающих,  были
между крайне малыми и никакими.
   - Ну, а если тебе не удастся, мы идём на астероид.
   Краем глаза она заметила, как Фоун уставилась на неё.
   - Джейд, нам неизвестен надёжный маршрут...
   - Нам нет,  а вот астромеху Люка...  - напомнила Мара.  - Так, робот,
как насчёт сообщить нам кое-какие цифры?
   R2 просвистел подтверждение, и на экране появилась карта маршрута.
   - Так, получила. Поехали.
   Фоун вернулась к  управлению,  всё ещё менее всего желавшая рисковать
своим  кораблём  в  этой  мясорубке.  Ненадолго  возникло  ускорение,  и
«Звёздный Лёд» помчался вперёд.
   - Выглядит не слишком плохо.  - прокомментировала Мара, вглядываясь в
свой дисплей.
   -  Выглядел,  -  поправила капитан,  -  Есть  только  одна  маленькая
проблема, астероиды изменили свои относительные орбиты.
   Мара вернулась к своему дисплею. Фоун была права.
   -  Проклятие.  Они  тут  всё перемешали.  -  она выскочила из  своего
кресла, направляясь к двери. - Нас ждёт бардак, как во время брачных игр
бант. Я беру первую; пошли Элькина и Торва к остальным.
   Мара как  раз успела добраться до  своего турболазера и  закрепиться,
когда её вызвала Фоун.
   - Мы только что приняли сигнал автоматического буя, с предупреждением
не приближаться. - рапортовала капитан. - Проблемы начнутся очень скоро.
   -  Поняла.  -  Мара  запустила  турболазер на  аварийную загрузку,  в
который раз пожалев,  что её  собственное «Пламя Джейд» как раз проходит
обслуживание навигационного комплекса на  Дарууне.  Каррд не скупился на
вооружение для своих кораблей,  но «Пламя»,  имея равную мощность орудий
со «Льдом», было куда более маневренно.
   Но  её корабля под рукой не было,  и  сделать уже ничего было нельзя.
Быстро  вытерев ладони  о  собственный костюм,  она  покрепче взялась за
рукоятки управления огнём и  призвала на  помощь Силу.  Может она  и  не
такой славный и могучий джедай,  как великий Люк Скайуокер,  но вот своё
великолепное чувство опасности она  была готова сравнить с  его в  любое
удобное время.
   Проблема  заключалась в  том,  что  в  данной  ситуации  это  чувство
опасности не особенно помогало. Точнее оно посылало сигналы об опасности
со всех направлений сразу.
   - А вот и мы,  Люк. - позвала она его, - У тебя есть один шанс убрать
все ловушки мановением руки.
   И тут же она почувствовала сожаление, что эти слова не застряли у неё
во  рту.  Люк  был  достаточно  далеко,  чтобы  полностью  коснутся  его
сознания,  и всё же она почувствовала,  как он вздрогнул от её слов. Она
уже хотела, было извиниться...
   И  тут сработало её драгоценное чувство опасности;  всем её вниманием
завладел пролетающий мимо  астероид.  Какое-то  непонятное пятно на  его
поверхности, ненатурально гладкое, металлическое...
   Её  орудие  выстрелило первым,  раскатав  подозрительный астероид  по
камешку.  Из  расширяющейся тучи  обломков  проскочил один  единственный
посмертный выстрел  лазера,  слишком слабый,  слишком поздний и  слишком
неточный.
   - Хороший выстрел Мара. - раздался в шлемофоне голос Элькина.
   Мара  молча  кивнула,   всё  ещё  под  впечатлением  от  собственного
высказывания  и  последующего обмена  ударами.  Её  вина  и  нарастающее
недовольство собой за  это самое чувство вины,  заполнило всё.  В  конце
концов,  именно Скайуокер и  его  ученики любили развлекаться со  своими
способностями в Силе.  И если он был недоволен, что кто-то на это указал
- это его проблема, не её.
   Вновь  её  предупредило чувство  опасности,  но  прежде  чем  удалось
распознать источник,  турболазер Торва  исторг из  себя  пучок  красного
огня,  и  несколько  крупных  булыжников впереди  превратились в  облако
шрапнели с острыми, как нож, краями.
   Мара  поёжилась,  когда несколько обломков спружинили о  передний щит
корабля  прямо  перед  её  кабиной;  и  корабль  проскочил эту  ловушку,
продвигаясь к следующей. Мара вновь погрузилась в поле Силы.
   Когда «Лёд» наконец достиг базы  пиратов,  на  троих было уже  восемь
расстрелянных ловушек.
   -  Мы на месте.  - раздался в шлемофоне голос Фоун.  - Скайуокер,  ты
где?
   -  Я  в  посадочном отсёке.  Арту,  произведи  несколько выстрелов по
периметру для обозначения места.
   Робот  пискнул,   и  тут  же  тень  между  двумя  каменными  гребнями
осветилась огнём лазеров.
   - Так, вижу. - ответила Фоун. - На подходе.
   Вспышки  лазера  прекратились;  и  сразу  после  этого  раздалось ещё
несколько взрывов  на  поверхности астероида,  на  этот  раз  в  опасной
близости к цели их полёта.
   - Сейчас будет ещё один взрыв. - предупредила Мара.
   - Э,  ты прозевала основной концерт. - ответил на это Люк. - Я их тут
слышу каждые десять секунд или около того.  Похоже,  они приближаются ко
мне.
   Новый взрыв, ещё ближе к посадочному отсёку.
   -  По-моему,  это  уже  слишком  близко.  -  проворчала Фоун.  -  Ты,
действительно, хочешь рискнуть сесть, Джейд?
   -  Не особенно,  -  призналась Мара,  -  но у  нас не слишком богатый
выбор. Люк, тебе придётся долго за это расплачиваться.
   - Переведу прямо на счёт, - пообещал Люк. - Лучше поторопитесь. Стоп,
полный назад!
   - Что? - переспросила Фоун.
   -  То,  что слышала!  - рявкнула Мара,  сработало её предчувствие,  -
Назад!
   «Звёздный Лёд» рванулся назад;  и  не  успел он отойти на достаточное
расстояние,  как  один  из  утёсов,  окружавших зону посадки,  разорвало
серией  взрывов,  что  напомнило разрыв  многозарядной петарды  на  День
Эндора.
   -  Джейд,  это самоубийство.  -  влезла Фоун.  -  Я  не могу посадить
корабль. Всё вокруг может разлететься в любую секунду.
   -  Она права,  -  ответил Люк...и когда Мара дотянулась до него через
Силу,  она почувствовала едва уловимый страх в его эмоциях.  - Думаю,  у
нас осталась только одна возможность.
   Убрать все ловушки мановением руки?
   - Это ещё что такое? - спросила Мара вслух.
   - Мне придётся встретиться с тобой на полпути.  У тебя найдётся место
для моего истребителя?
   -  У  нас есть два стыковых узла с  тяговыми проекторами.  - ответила
Фоун.  -  Они,  в  любом  случае,  смогут установить воздушный купол над
кокпитом.
   - Хорошо. Арту, давай двигай отсюда и состыкуйся с ними...
   - Э, секундочку. - вмешалась Мара. Нечто в голосе и мыслях Скайуокера
подсказало ей, что он намеревается отколоть что-то запредельно глупое. -
Ты  что,  решился на путешествие без скафандра прямо к  нам сюда?  Мы не
сможем подойти достаточно близко.
   -  Знаю.  Мне придётся войти в  анабиотический сон сразу,  как только
выйду из гермодвери.
   Как и следовало ожидать: что-то запредельно глупое.
   -  И  каким  образом  ты  всё  это  проделаешь?   -  потребовала  она
объяснений. - Тебе придётся войти в анабиоз сразу после подрыва двери. У
тебя не останется резерва воздуха.
   -  Если я  правильно прорежу дверь,  со мной выйдет поток воздуха.  -
поправил Люк. - Это одновременно обеспечит возможность войти в анабиоз и
придаст мне ускорение в Вашу сторону.
   - Ты играешь в орлянку.
   -  Последний шанс имеет такой недостаток.  А  пока мы  тут обсуждаем,
вообще может не остаться никаких шансов.
   - Напоминает рассуждения в стиле Соло.  - простонала Мара.  Но он был
прав,  и  в подтверждение его слов ещё один утёс начал разваливаться.  -
Твоя взяла. Поехали.
   - Так, Арту - давай двигай.
   Робот недовольно засвистел,  но,  тем не  менее,  истребитель покорно
поднялся с площадки и направился к «Звёздному Льду».
   - Фоун? - позвала Мара.
   -  Вспомогательный тяговый проектор стыковочного узла готов.  Внешний
люк порта правого борта открыт, поле удержания атмосферы активизировано,
и Крикль ждёт его внутри с медконтейнером. Мы готовы, ждём его.
   - Люк, принял?
   -  Да.  Устанавливаю фразу  «добро  пожаловать на  борт»  в  качестве
триггера прекращения анабиотического сна.
   - «Добро пожаловать на борт», принято.
   - Хорошо, я пошел. Не промахнись.
   Мара тяжело улыбнулась.  Не  промахнись...Когда-то эти слова означали
для  неё  совсем другое.  Люк Скайуокер в  прицеле её  бластера,  приказ
умирающего Императора убить  восходящую звезду Джедаев эхом  пронёсся по
её сознанию.
   Но она уже прошла через всё это десять лет назад в  горах Тантисс,  и
голос Императора оставался лишь старым, бессмысленным воспоминанием.
   Скайуокеру предстояло вскоре пройти через свои испытания. Может быть,
он уже сейчас преодолевает одно из них?
   Она очень на это надеялась...
   Что-то  изменилось в  картине эмоций Люка.  Мара  сконцентрировалась,
поймав  в  сознании картину  лазерного меча,  зелёное  лезвие  прорубило
прочный металл гермодвери...
   И, абсолютно неожиданно, Люк исчез.
   - Фоун? - позвала Мара, прикрыв глаза и бросая энергию Силы как можно
дальше.  Но обнаружить Люка было невозможно, по крайней мере не для неё.
Или он сумел погрузиться в анабиотический сон, или он был уже мёртв.
   - Вижу его. - сообщила Фоун.
   Мара открыла глаза.  Да,  он  летел в  космосе,  похожий на сломанную
куклу,  быстро приближаясь к  «Звёздному Льду».  Руки-ноги  беспорядочно
болтались,  всё  тело  кувыркалось  в  пространстве,  а  мерцающий  свет
самоликвидирующегося астероида добавлял в сцену немного сюрреализма.
   Неожиданный рывок испугал Мару,  «Звёздный Лёд» пришел в  движение по
направлению  к  поверхности:  Фоун  маневрировала,  подгоняя  траекторию
корабля под траекторию Люка.
   Точнее,  пытаясь подогнать.  Мара смотрела на  приближающуюся фигуру,
прикидывая линию движения и скорость...
   Фоун,  благодаря прямому  доступу к  корабельному компьютеру,  первой
получила ответ.
   -  У  нас  проблемы.  С  той  скоростью,  с  которой мне придётся его
подхватить,  он  или срикошетирует от  корпуса корабля,  или врежется во
внутренний люк шлюза, свернув себе при этом шею.
   -  Ты,  главное,  поймай  его.  -  ответила  ей  Мара,  нажав  кнопку
аварийного освобождения привязных ремней. - А я позабочусь, чтобы он это
пережил.
   Он почти подлетел к кораблю,  когда Мара влетела в шлюз, кувыркаясь в
их направлении куда быстрее, чем позволяло здоровье.
   - Компьютер сообщает, мы над целью. - раздался в динамике голос Фоун,
когда Мара уже вглядывалась в  атмосферный барьер.  - Столкновение через
десять секунд.
   Глубоко вдохнув,  Мара уперлась спиной в переборку шлюза и привала на
помощь Силу.
   Император  научил  её  основам  использования  Силы  для  перемещения
объектов,  самый  низший уровень,  который развил уже  сам  Скайуокер во
время их экспедиции в лесах Вейланда и позже,  правда, не очень долго, в
его академии на Явине. Позже, она сама продолжала тренироваться и начала
думать, что достаточно освоила технику телекинеза.
   Правда,  перемещать малые объекты,  вроде лазерного меча,  было одно.
Поймать Люка,  когда он  нёсся прямо на  неё,  было  то  же  самое,  что
попытаться остановить «Звёздный Лёд»,  уцепившись за  него  зубами.  Она
собрала все свои силы,  плохо соображая, что её тело вдруг стало жестким
от  напряжения,  и  постаралась,  по крайней мере,  замедлить его полёт,
прежде чем  он  пронзит атмосферный купол.  Она  почувствовала,  что  он
замедляется, поняла, что этого недостаточно...
   И,  в  самую  последнюю секунду,  она  вышла из-за  переборки,  прямо
наперерез ему.
   Тело Люка врезалось в  неё на  полном ходу,  швырнув их обоих назад и
вниз.
   - Добро пожаловать на борт.  - прохрипела Мара, за мгновение до того,
как они оба рухнули на палубу.
   Приземление оказалось куда менее болезненным,  чем  она ожидала.  Она
поморгала глазами, пытаясь убрать звёздочки, танцующие вокруг...
   - Спасибо тебе, - прошептал ей в ухо Люк.
   Хоровод звёзд прекратился,  и  Мара  обнаружила над  собой незнакомое
лицо.  Лицо Люка,  сильно загримированное.  Он  лежал на  ней,  упираясь
руками и ногами в пол, похоже, что, успев выйти из сна и принять на себя
часть удара и не обрушиться всем весом на неё.
   - Всегда рада. - выдавила она. - Интересная маскировка.
   - Спасибо. Она сработала, в основном.
   - «В основном» не означает полностью, не так ли? И как случилось, что
ты не использовал Силу для создания иллюзии, как делал раньше?
   -  Я  стараюсь не использовать Силу где попало,  только тогда,  когда
абсолютно необходимо.  -  объяснил он.  -  На этот раз,  я не чувствовал
такой необходимости.
   -  Ага.  - ответила Мара.  Это было интересно.  Даже очень интересно,
весьма.  -  Итак.  Ты  собираешься слезть с  меня,  или  как  раз  решил
устроиться поудобнее?
   - О,  разумеется.  - неохотно ответил Люк,  в его глазах промелькнуло
подростковое замешательство, когда он поднялся. - Извини.
   -  Нет проблем.  -  Мара поднялась на  ноги,  окинув Люка критическим
взглядом.  Так,  несколько неприятных прорывов в одежде от шрапнели,  не
иначе как,  означавших ещё менее приятные ранения.  - Похоже, тебя стоит
отправить в лазарет.
   -  Нет времени,  -  он покачал головой.  -  Я в порядке,  и мне нужно
лететь. Мой истребитель удалось состыковать?
   - Не знаю, - Мара закрыла воздушный шлюз. - Фоун, что у Вас?
   - Пристыкован к шлюзу В.  - ответила капитан. - Скайуокер, у Вас есть
надёжный маршрут из этой ловушки?
   - Я бы на это не рассчитывал. Он теперь не лучше любого другого.
   -  Полетим вслед за пиратами,  -  решила Мара,  отсылая Крикля с  его
медконтейнером,  и провожая Люк по коридорам «Звёздного Льда» к шлюзовым
камерам. - Они могут нас обстрелять, но нельзя же иметь всё сразу?
   - Есть проблема. Похоже, у нас кончились пираты. - сказала Фоун, - за
последние две минуты никто не покидал астероид.
   Мара почувствовала, что у неё сжалось в груди.
   -  И  это  означает,  что  финальный аккорд  симфонии самоликвидации,
похоже, очень скоро прозвучит.
   -  Похоже,  -  согласилась Фоун.  -  Так,  что будем делать?  Выберем
направление?
   -  Более-менее.  Начинай манёвр расхождения с  главной базой,  но  не
слишком быстро. Я хочу успеть добраться до моего турболазера, пока мы не
влетели куда-нибудь.
   -  Дайте мне время,  и  я  тоже поучаствую.  - добавил Люк.  - Я могу
лететь впереди и провоцировать срабатывание ловушек.
   -  Только,  если  успеешь вовремя среагировать.  -  Мара  одарила его
тяжелым взглядом.  - Моё чувство опасности лучше твоего;  наверное,  это
мне стоит взять твой истребитель и идти вперёд.
   -  Я  справлюсь.  -  твёрдо ответил Люк.  -  В конце концов,  это моя
обязанность, Вы здесь из-за меня.
   Это имело определённый смысл.
   - Ну,  если ты так хочешь, - Мара указала ему дорогу, - Налево, потом
направо. И пошевеливайся.
   Ей не стоило волноваться.  К  тому времени,  когда она достигла поста
управления турболазером,  крестокрыл Люка уже висел в пространстве перед
ними.
   -  Я готова.  - объявила Мара,  вновь привязываясь к креслу,  - Давай
Люк, удачи.
   -  Да прибудет с  тобой Сила.  -  ответил Люк,  как ей показалось,  с
мягким укором. - Держись.
   Полёт в  внутрь облака астероидов являл собою игру на  нервах.  Полёт
обратно,  к немалому удивлению Мары, был легкомысленно прост. То тут, то
там  истребитель  слегка  менял  курс  и  стрелял,  подрывая  отдалённую
ловушку,  разрывную  бомбу  или  замаскированную батарею  автоматических
турболазеров,   как  правило,  ещё  до  того,  как  собственное  чувство
опасности успевало предупредить Мару.  Сразу  наладилось взаимодействие:
Х-wing маневрировал, стрелял и уклонялся, «Звёздный Лёд» невозмутимо шел
сзади, его группа стрелков выполняла лишь страховочные функции.
   То  ли  случайно,  то  ли  по  задумке,  Люк летел несколько выше над
транспортом,  в основном,  стараясь зачищать от ловушек в первую очередь
сектор огня Мары.  Поэтому большая часть работы по подстраховке ложилась
на Элькина и Торва, а Маре осталось лишь присматривать за периметром, на
случай  какой-нибудь  особой  ловушки,  оставленной пиратами,  терпеливо
ждать,  пока расчистят минное поле,  и мрачно рассуждать,  с чего бы это
Люк так демонстрирует свою заботу: чтобы достать её?
   Именно наблюдая за  пространством впереди,  она  и  заметила какой-то
корабль.
   Сперва  ей  показалось,   что  это  просто  TIE-истребитель;  размеры
совпадали,  и,  на  первый взгляд,  силуэт корабля весьма напоминал этот
имперский аппарат.  Но,  едва она успела открыть рот, чтобы предупредить
остальных, как корабль сманеврировал...
   - У нас гости.  - рявкнула Мара, - На периметре поля, право двадцать,
плюс пятьдесят.
   - Есть, понял. - ответила Фоун, - Похоже на... на что это похоже?
   - Да, точно. Я в начале подумала, что это имперского производства, но
то, что у него на боках, не от TIE-истребителя.
   -  Что бы  это ни  было,  у  него сзади есть ещё парочка,  прикрывают
хвост. - указал Элькин.
   - Мы не можем быть уверены, что они не из Империи, - проворчала Фоун.
-  Скайуокер?  Как у  Вас с информацией по современному дизайну кораблей
Империи?
   -  Не  очень.   -  ответил  Люк,  его  голос  выдавал  напряжение  от
необходимости держать  во  внимании неизвестные корабли  и  то,  чем  он
занимался до этого. - Никогда не видел ничего подобного.
   Мара всматривалась в корабль вдалеке. Он, очевидно, наблюдал за ними.
Интересно, а он знает, что обнаружен?
   -  Думаю,   кому-то  из  нас  стоит  слетать  посмотреть  поближе?  -
предложила она.
   - А,  может, не стоит? - застонала Фоун, - Нам что, мало тех проблем,
что мы уже имеем?
   -  И  кроме  того,   с  нашей  удачей  нам  светит  найти  что-нибудь
бесполезное,  вроде того корабля Куелла,  - насмешливо добавил Корвус. -
за которым Ландо Кальриссиан гонялся по всей Галактике.
   - Пожалуй,  мы всё же посмотрим поближе.  - Мара добавила жесткости в
ответ,  превратив его в приказ. - Люк, у тебя корабль быстрее нашего. Не
хочешь ли слетать и попробовать его перехватить?
   -  Могу  попробовать.  -  ответил  он  странным голосом.  Неужели  он
почувствовал то  же  что и  она,  глядя на странный корабль?  -  Сможешь
подменить меня своим орудием?
   -  Думаю,  да.  Мы  должно быть уже на  самой границе оборонительного
периметра пиратов.
   - Так.  Арту, запускай все системы записи и распознавания. Мы сделаем
полную запись всего происходящего.
   Робот пропищал подтверждение,  и  с  резкостью,  удивившей даже Мару,
Х-wing изменил курс и  направился на  перехват чужого корабля.  Он нырял
под  дрейфующие  астероиды  на  минимальной дистанции,  используя  их  в
качестве прикрытия.  Мара  держала  неопознанные корабли  под  прицелом,
напряженно ожидая, решат ли они атаковать или бежать.
   «Икс»  Люка  постепенно  приближался,   а  никакой  реакции  пока  не
наблюдалось. Они, что смотрели не в ту сторону? Странно. И чего он ждёт?
   Люк почти вышел на дистанцию прямого удара.  Позади него,  медленно и
лениво плыли астероиды, загородив Маре обзор...
   Единственным для неё предупреждением, явилось изменение эмоциональной
картины в сознании Люка. Мгновением позже, она заметила, как неизвестный
корабль  на  неимоверной скорости проскочил через  весь  сектор  обзора,
направляясь к краю поля астероидов.
   - Он там,  - орал Торв, пока Мара пыталась навести своё орудие, чтобы
поймать на автосопровождение удаляющийся корабль.
   Слишком поздно.  Еще пока она пыталась захватить его в прицел,  линию
огня пересёк астероид,  вновь закрыв обзор. Проблески какого-то движения
на внешнем периметре, и корабль исчез.
   В интеркоме кто-то тихо матерился.
   - Сдаюсь! - подала голос Фоун. - Кто, во имя звёздного огня, это был?
   - Взаимно. - ответила Мара. - Люк? Ты ещё живой?
   - Живой. Ты всё видела?
   - Частично.  - ответила Мара. - Он ждал, пока астероид нас закроет, и
сделал, что задумал.
   -  Интересно.  Этот  корабль выдал весьма необычную картину излучения
энергии сразу,  как только рванул наружу.  Я записал всё что смог, но не
уверен,   что   мои   сенсоры  захватили  что-то   кроме   малой   части
происходящего.
   - Может, он, поэтому и ждал, когда мы будем вне видимости?
   -  Возможно.  -  согласился Люк,  -  Он  мог сообразить,  что корабль
большего размера может иметь более чувствительные сенсоры.
   Мара облизнула губы.
   -  Ну,  если хочешь,  можешь прыгнуть по  его  гиперпространственному
вектору,  а пока,  мы больше ничего не можем поделать.  Как насчёт того,
чтобы переслать нам, что твои сенсоры поймали?
   Астромех Люка издал резкий звук.
   -  Ладно,  Арту.  -  успокоил его Люк.  - Будем считать это платой за
спасение.
   -  Частью платы за  спасение,  -  поправила его Мара.  -  Остальное -
обсудим позже.
   - Понял. - согласился Люк. - Принимайте данные.
   - Приняла. - ответила Фоун.
   - Спасибо. Ещё есть пожелания, Люк?
   - У тебя цены кусаются. - сухо ответил он Маре. - А серьёзно, спасибо
за всё, что Вы сделали.
   - Рада помочь. Не забудь позаботиться о своих ранениях.
   -  Не  забуду,  -  заверил он её.  -  Арту уже выдал список ближайших
медцентров Новой Республики. Встретимся позже.
   - Хорошо. Следи за собой.
   Коммуникатор щелкнул,  и Х-wing провалился в гиперпространство.  Мара
не сводила глаз с того места,  где он только что был,  странный коктейль
эмоций перемешался в её сознании.  Яркие сообщения о великих достижениях
Люка, что попадались ей... и всё же, куда им было до того, что он сейчас
проделал. Что это с ним случилось?
   Или он наконец почувствовал то, что должен был?
   - Джейд? - спросила Фоун, - Что теперь?
   Мара тихо вздохнула, выбросив Скайуркера из головы.
   - Пошлем сообщение Каррду.  - она быстро прикинула время на полёт.  -
Посмотрим,  хочет ли он, чтобы мы встретились с ним на Носкене, согласно
расписанию или попытались проследить вектора отступающих пиратов.
   - Хорошо.  - согласилась Фоун. - Между прочим, Джейд, если тебе этого
раньше никто не говорил, Вы со Скайуокером неплохая команда.
   Мара не сводила взгляда с дрейфующих астероидов.
   -  Прикуси язык,  Фоун,  -  тихо  ответила она,  -  сделай одолжение,
прикуси язык.