Медленно и очень тихо Химера - Звездный Разрушитель класса
«Император» - плыл в пустоте, слабо поблёскивая огоньками жизни в о тьме
космоса.
Космос. Гнетущая тьма. Многие световые годы до ближайших обитаемых
регионов, что расположены между Внешними Территориями и Неизвестными
Регионами. Самый край Империи.
Точнее край того, что осталось от Империи.
Около бокового иллюминатора командной рубки Химеры стоял человек.
Верховный Командующий флота Империи адмирал Пелеон, чувствуя на своих
плечах тяжесть долгих лет борьбы. Годы, сражения, смерти...
Возможно вахта на мостике чувствовала тоже самое. И деловой шум за
спиной адмирала был тише обычного. Или это был эффект одиночного полёта,
вдали от чего-либо. Не иначе. Экипаж Химеры - лучший во флоте Империи.
Имперские солдаты никогда не сдавались. Ни за что.
Тихие шаги за спиной.
- Адмирал? - обратился капитан Ордив - Мы готовы...
На мгновение Пелеон вернулся на 10 лет назад... Тогда капитан Пелеон
под командой Великого Адмирала Трауна проводил испытания опытных
образцов экранов, делающих корабли невидимыми для радаров, которые
имперские войска отыскали внутри горы Тантисс. Пелеон вспомнил радость,
охватившую его, несмотря на нехорошее чувство относительно сумасшедшего
клона Джедая Йорууса К'Баота. Тогда Траун в одиночку вдохнул новую жизнь
в Империю.
Нет больше Тантисс, уничтоженной агентами Новой Республики и
предательством сумасшедшего джедая. Нет больше Великого Адмирала.
Умирает когда-то великая Империя.
С трудом Пелеон отбросил от себя тени прошлого. Имперские офицеры не
сдаются.
- Благодарю вас, капитан. Начинайте...
- Слушаюсь - ответил Ордив, повернулся и скомандовал координатору
истребительных эскадрильей, сидевшему в рубке слева по борту - Сигнал к
атаке!
Офицер подтвердил исполнение и передал дальше по команде. Адмирал
перенёс всё внимание на то, что происходило за иллюминатором.
Почти сразу восемь соро-суубских истребителей класса Хищная Птица
(SoroSuub Preybird-class starfighters) вылетели в плотном строю из
ангара Разрушителя. Прикрываясь корпусом корабля они пролетели над
передним рангоутом, дали сигнальный залп из бластеров и синхронно
разошлись на восемь направлений. Стреляя и одновременно совершая бочки и
другие пилотажные манёвры они быстро выскочили за основной периметр
атаки Химеры. Далее упражнение содержало в себе синхронный разворот и
перегруппировку.
- Адмирал? - Ордив интересовался произведённым эффектом.
- Прикажите повторить. - ответил адмирал. - Больше будет данных для
Экстраполятора (Predictor).
Он заметил взгляд одного офицера с мостика.
- Повреждения?
- Минимальные переднего рангоута. Одна группа сенсоров уничтожена.
Пять батарей турболазеров не получают целеуказаний.
- Есть, понял.
Все теоретические повреждения были рассчитаны Экстраполятором исходя
из того, что Хищные Птицы используют полную мощность лазеров, да не
своих, а крупного боевого корабля. Пелеон любил тактические игры ещё
когда был молодым офицером. Всегда лучше проверить новые тактики и
технику не рискуя потерять людей и корабли. Вот только за последние годы
удовольствие от подобных забав поуменьшилось.
- Рулевой. Право руля 20 градусов. Батареям правого борта -
заградительный огонь при следующем проходе.
На этот раз истребители подходили плотным строем. Турболазеры Химеры
встретили их огнём низкой мощности, размазавшимся по наложенным друг на
друга энергетическим экранам истребителей. Несколько секунд стороны
обменивались огнём, затем истребители порвали строй и разошлись.
Проскочив сверху и снизу Химеры они дали залп и отошли,
перегрупировываясь.
- Повреждения?
- Три батареи по правому борту уничтожены. Также как и один проектор
тракторного луча и две ионные пушки...
- Потери врага?
- Один истребитель предположительно потерял экран, два других - часть
мощности орудий..
- Едва ли это можно считать потерями... - буркнул Ордив. - Конечно,
Это упражнение не совсем отражает реальность. Малоразмерные суда не
могут нести орудия и экраны такой мощности, которую мы им приписываем...
- Если хотите честный бой - организуйте турнир по шок-болу. В голосе
адмирала ясно чувствовался лёд. - Не рассчитывайте на войне на честность
противника.
- Сожалею, адмирал.
Пелеон мысленно вздохнул. И это лучшее, что мог дать Имперский
флот...
- Полная готовность экрана невидимости, капитан - приказал адмирал,
наблюдая за манёврами истребителей в отдалении. - Активизировать по моей
команде.
- Слушаюсь.
Неожиданно вдали зажглось пламя, на мгновение затмив сами
истребители. Их двигатели синхронно вышли на форсах.
- Вот они на подходе... - тихо шептал адмирал, наблюдая, как яркая
точка растёт и превращается в восемь кораблей на параллельном курсе.
- Подключить Экстраполятор к управлению огнём. Экран - полная
готовность.
- Экстраполятор и экран готовы. - подтвердил Ордив.
Адмирал принял, всё внимание на истребители. Как только они подошли к
точке, где в прошлый раз рассыпались...
- Экран включить!
Свет в рубке погас на мгновение, вернулся... звёзды и истребители
исчезли из иллюминаторов. Поле невидимости полностью погрузило Химеры во
тьму.
- Поле активизировано и стабильно.
- Рулевой. Лево на борт 30 градусов, 8 в секунду. Малый вперёд.
Турболазеры - огонь...
- Слушаюсь. Турьолазеры открыли огонь.
Пелеон приблизился к иллюминатору и посмотрел в пустоту. Тонкие лучи
выстрелов низкой мощности срывались с орудий, неслись в космос и
терялись, попадая в сферический экран, делающий корабль невидимым.
Ослеплённая своим же полем, Химера лихорадочно стреляла во все стороны,
пытаясь поразить врага.
Или не совсем лихорадочно. Если Экстраполятор работал так, как
уверяли конструкторы... Империя ещё имела шансы в этой войне.
Через некоторое время турболазеры прекратили огонь.
- Закончили?
- Так точно. 500 выстрелов как было указано.
- Снять поле невидимости. Посмотрим, что у нас получилось.
Снова мигнул свет и звёзды вернулись. Мысленно скрестив пальцы,
Пелеон уставился в иллюминатор.
Сперва ничего не было. Потом, по правому борту появились семь
огненных точек.
- Связь с группой противодействия, Адмирал. - вызвал его офицер
связи. - Цель Три сообщает о прямом попадании и выведена из игры.
Остальные - минимальные повреждения. Ждём приказов.
Адмирал скривился. Одна из восьми. Химера смогла повредить одну цель
из восьми. И это великое достижение потребовало 500 выстрелов.
Великолепный Боевой Экстраполятор, представленный создателями как
лучшая добавка к полю невидимости был проверен в учебном бою. И если
говорить откровенно, Экстраполятор действовал лучше, чем случайные залпы
вслепую. Не на много. Совсем не на много.
- Сообщить условному противнику. Учения закончены. Цель Три может
вернуться в обычный режим. Всем бортам вернуться на Химеру. Рапорты
предоставить через два часа.
- Слушаюсь.
- Уверен, Адмирал, они смогут улучшить его работу. - Ордив встал
рядом с Пелеоном. - Это было первое настоящее испытание. Есть ещё
резервы...
- И как они сподобятся? - отрезал адмирал - научат Экстраполятор
гениальности или чтению мозгов?
- Вы предоставили им только две записи проходов истребителей. Имея
больше данных, можно было бы лучше предсказывать их манёвры.
Адмирал фыркнул.
- Хорошая теория, капитан. И в определённых оговоренных ситуациях
может даже сработать. Вот только бой нельзя считать оговоренным заранее.
Слишком много неизвестных, особенно если считать разные ментальности рас
и стили боя с которыми нам придётся столкнуться. Я заранее знал, что
идея Экстраполятора провалится, но должен был попробовать.
- Что ж, нам придётся начать всё сначала. Найти что-то новое. Должно
же быть применение полю невидимости?
- Разумеется оно есть. Великий Адмирал Траун сам им пользовался. Но
во всей Империи не осталось никого с его военным опытом и гениальностью.
Адмирал вздохнул.
- Всё капитан. Игра окончена. И мы потерпели поражение.
Долгое время только шепот переговоров офицеров в рубке единственно
разгонял мёртвую тишину.
- Адмирал, это невозможно. И если мне будет позволено сказать,
Верховному Командованию это не понравится.
- Почему? Это же очевидно для всех.
- Весьма не очевидно, сэр. Мы всё ещё удерживаем восемь секторов,
более тысячи населённых систем. У нас есть флот - более 200 Звездных
Разрушителей. Мы - сила с которой все вынуждены считаться.
- Да ну? На самом деле?
- Разумеется. Иначе как бы мы могли продержаться против Новой
Республики?
Пелеон покачал головой.
- Мы стоим на своих позициях, покуда у Новой Республики связаны руки
внутренними заботами. Им просто некогда добить нас окончательно.
- Это и даёт нам огромное преимущество. Время перевооружиться и
провести реорганизацию.
- Перевооружиться? - адмирал бросил любопытный взгляд на собеседника
- Вы вообще знаете, чем мы тут занимаемся? - он указал на Хищный Птицы,
медленно вплывающих в ангары на борту Химеры.
- Посмотрите капитан. Это соро-субские Хищные Птицы. До чего мы
докатились...
- Хорошие корабли, сэр. Весьма мощные истребители среднего класса.
- Только вот они производятся не на заводах Империи. Их насобирали
неизвестно откуда. Наверно отобрали у каких-то пиратских банд или
гангстеров.
А у нас осталась одна единственная верфь для больших судов. И она не
справляется с заказами на капитальные суда, не говоря об истребителях.
Объясните мне, как вы собираетесь перевооружаться.
Ордив молча смотрел в иллюминатор. - Не всё ещё потеряно, сэр.
Но адмирал знал, что это конец. Знал, что это понимает и Ордив.
Тысяча систем осталась от того, что когда-то объединяло миллион. Двести
Звездных Разрушителей осталось от великого флота, более чем в 25 тысяч.
И самое страшное - сотни систем обратились к Новой Республике с
просьбой о членстве. Всем было ясно, что отток не остановить.
Великий Адмирал может быть придал бы второе дыхание Империи и смог бы
одержать победу. Но последний из них давно погиб.
- Курс на систему Бастион. Сообщить всем наместникам о встрече в
резиденции Моффа Дизры. Отправляемся, как только все истребители
погрузятся на борт.
- Слушаюсь, адмирал. Могу ли я сообщить наместникам повестку дня?
Пелеон смотрел на звёзды. Далёкие звёзды, которые Империя когда-то
считала своими. Они владели столь многим... и всё потеряли.
- Сообщите им, - прошептал адмирал, - пришло время послать нашего
представителя в Новую Республику.
- Дабы обсудить условия нашей капитуляции.
|