Куай-Гон и Бойни поспешно двигались по паутине висячих переходов,
мостков и ферм, натянутой под куполом зала в сотне метров от пола.
Воинственный вой фанфар отражался от изогнутых стен, создавая занятные
акустические эффекты. Через гигантские окна падал солнечный свет.
Мостки крепились кронштейнами к стенам и подвесами к потоку. Полы тут
были ажурные, перила - трубчатые, а ширины эти ненадежные сооружения
были как раз такой, чтобы мог свободно пройти один человек средних
размеров. Периодически, особенно у перекрестков, попадались балкончики,
с которых техники могли добраться до акустической или осветительной
аппаратуры.
Тут было неисчислимое количество мест, где мог бы устроиться, не
привлекая к себе излишнего внимания, одинокий снайпер, вооруженный
дистанционным пультом или бластером.
Куай-Гон и Бойни забрались рке глубоко в эти дебри, прежде чем им
встретился первый агент службы безопасности, взял на мушку и потребовал
объяснить, что им тут понадобилось.
Куай-Гон объяснил - в нескольких словах. Одновременно он изучил этого
охранника при помощи Силы и убедился, что это истинный страж порядка.
Сбитый с толку откровениями Куай-Гона, агент включил комлинк и
предупредил всех работающих поблизости агентов, чтобы перепро веряли
документы у всех, кто шляется по мосткам, независимо от того, есть у них
пропуска на груди или нет. Заодно он приказал опечатать все двери,
ведущие из окружного верхнего коридора в ложи прессы.
Не теряя времени, Куай-Гон, Бойни и агент объединились с прочими
работниками безопасности. Они разбились на три труппы и принялись
прочесывать мостки.
Куай-Гон и Бойни забрели довольно далеко от периметра. Прямо под ними
сейчас были две шеренги - трубачи и барабанщики.
На следующем перекрестке они разделились.
Прощупывая пространство при помощи Силы, Куай-Гон осторожно двинулся
к следующему балкону.
Откуда-то вдруг объявился агент безопасности и подбежал к нему. Он
нежно прижимал к груди бластерную винтовку.
- Я получил сообщение по комлинку, - сказал он. - Там двое техников
на следующем балконе. Думаю, мы начнем с них.
Агент шагнул в сторону, пропуская джедая. Куай-Гон протиснулся мимо
него и побежал, но Сила тут же остановила его.
Он остановился и стал оборачиваться.
- Джедай! - окликнули его сзади.
Куай-Гон обернулся и увидел, что к нему со всех ног мчится Бойни.
Между ними стоял агент, и винтовку он по-прежнему прижимал к груди.
Бойни показывал на агента.
- Это...
Охранник недоуменно взглянул на Куай-Гона.
- Он со мной... - начал тот.
Агент пригнулся и выстрелил. Разряд попал Бойни прямо у грудь,
родианца швырнуло на спину. Человек с ружьем резко повернулся к
Куай-Гону, не переставая стрелять.
Активировать лазерный меч Куай-Гон успел. Но выстрелы ложились с
такой скоростью и точностью, да еще с близкого расстояния, что он едва
успевал отражать их. Два он даже пропустил - один задел левую руку,
другой - правую ногу.
Куай-Гон споткнулся.
На звук выстрелов с той стороны, откуда пришел Бойни, уже спешили
трое охранников. Не переставая палить по джедаю, стрелок Хавака левой
рукой вытащил из наплечной кобуры второй бластер и разрядил его в
агентов. Двоих ранил.
Куай-Гону пришлось действовать осторожнее - теперь приходилось
заботиться, как бы отраженные разряды не угодили в подкрепление. Те уже
стреляли в ответ, но вот в эти трудности Куай-Гона почему- то вникнуть
не хотели.
У стрелка оказалась фантастическая реакция - он умудрялся уклоняться
от выстрелов, шарахаясь из стороны в сторону на узких мостках. Да еще и
скрытая под одеждой броня поглотила те несколько разрядов, которые все
же добрались до него.
Куай-Гон прыгнул вперед. Широким горизонтальным ударом он перерубил
два вертикальных подвеса, на которых держались мостки. Вторым хлестким
ударом - на этот раз сверху вниз - он разрубил стойки, которые связывали
секции переходов воедино.
Две подрубленные секции закачались. Теперь рыцарь и его противник
стояли друг напротив друга по разные стороны расширяюще гося зазора
между двумя лишенными опор платформами.
Дикий вопль вырвался из уст снайпера. Он опустился на пол и стал
скользить вниз по решетке, не переставая палить по Куай-Гону из обоих
стволов.
В короткую паузу перед заключительными тактами фанфар ворвался гул
встревоженных грлосов.
Валорум, восседавший с соответствующей моменту торжественной миной в
центре трибуны делегации Корусканта, не понял, что вызвало крики, пока
Сэи Тария, одной рукой зажав рот, другой указала куда- то под потолок.
В лабиринте мостков под прозрачным куполом зала метались бластерные
разряды. Некоторые отражались от зеленого клинка лазерного меча. Искры,
словно золотой дождь, сыпались на трубачей и барабанщиков.
А потом с одного из мостков кто-то камнем полетел вниз.
Сэи Тария вскрикнула.
Председатель директората, разинув рот, смотрел на перестрелку под
куполом зала. А по полу между тем, стараясь не привлекать к себе
внимания, к трибуне Торговой Федерации быстро приближались три джедая.
Взгляд куати метался с потолка на пол и обратно. Неужели зал был
спроектирован специально, чтобы поймать в ловушку директорат, спрашивал
он себя. Неужели у Республики хватит наглости напасть на них при всем
честном народе?
Охранные дроиды заняли позиции боевой готовности: левая нога слегка
отставлена назад, руки согнуты. Они были запрограммированы так, чтобы
подчиняться членам директората - всем вместе или любому в отдельности.
Ну или, по крайней мере, передавать команды членов директората
центральному компьютеру на борту корабля Федерации. Но почему-то лучше
всего они слушались неймодианцев.
Куати поискал глазами вице-короля Гунрая и понял, что тот так и не
вернулся. Тогда, в полном замешательстве, он обернулся к одному из
референтов.
- Активировать защитное поле! - приказал он.
Звуки стрельбы и паники в зале достигли кабинки прессы, ставшей
местом предварительного заключения Хавака. Коул, который так и сидел на
стуле, направив на Хавака бластер, услышал щелчок телекамеры и заметил,
как Хавак мельком покосился на нее.
- Я правильно понимаю, что ты намерен меня убить? - спросил Хавак. -
Как-никак ты у нас профессионал по этой части.
- Для дилетанта и ты делаешь большие успехи, Хавак.
Террорист презрительно фыркнул.
- Я готов умереть за дело, капитан.
- Может, и так, - сказал Коул. - Но я не лам тебе такой возможности.
Ты умрешь не за свое дело. Ты умрешь за то, что убил Реллу. Кроме того,
твое дело все равно накрылось.
Хавак снова покосился на камеру.
- Ты так думаешь?
Коул махнул свободной рукой в сторону бронированного окна.
- Слышишь выстрелы? Джедай нашел твоего стрелка. Того, кто управлял
дроидом. Вало-рум вне опасности. Мне вообще эта затея с самого начала не
нравилась - Валорум не меньше тебя старался приструнить Торговую
Федерацию.
Хавак коротко хохотнул.
- Ты так и не понял ничего, Коул. Ты и вправду староват для этих игр.
С чего ты взял, что нас вообще интересует Валорум?
Ухмылка Коула исчезла.
Сморщившись от боли, он с трудом поднялся и подковылял к окну в зал.
Перестрелка под потолком ввергла зал в полнейший хаос. Члены директората
Торговой Федерации вскочили с мест и теперь стояли за своим изогнутым
столом, окруженные со всех сторон охранными дроидами под защитой
силового поля.
С одной стороны к трибуне Торговой Федерации приближались джедаи и
приставы.
Коул обернулся к Хаваку.
- Так тебя Торговая Федерация всю дорогу интересовала!
Хавак не смог удержаться от улыбки победителя.
- Весь фокус заключался в том, чтобы заставить их включить защитное
поле, - он показал на приборы, которые нацелил в зал. - Сканер
зафиксировал активизацию поля. Голокамера сделает остальное.
- Дистанционник... - словно в изумлении проговорил Коул.
Он рванулся к камере, но Хавак перехватил его на полпути. Они
столкнулись и покатились по полу к двери, пытаясь вырвать друг у друга
бластер.
Коул с разворота ударил Хавака локтем в лицо, сбросив его с себя, и
использовал инерцию противника, чтобы самому оказаться сверху. Колени
капитана пригвоздили Хавака к полу.
Хавак скорчился, но удержал бластер и нажал на спуск. Разряд попал в
живот Коулу и частично отбросил его назад. Но Коул тут же резко качнулся
вперед, всем своим весом навалившись на противника, чтобы вывернуть
бластер и вдавить дуло в грудь Хаваку.
Когда силы уже почти покинули его, Коул последним усилием нажал на
спусковой крючок.
Куай-Гон обозревал происходящее в зале из не самой удобной позиции -
уцепившись одной рукой за качающуюся на честном слове ре шетку
подрезанной секции мостков.
Трубачи спешно прервали исполнение и разбежались кто куда, побросав
на бегу инструменты. Почтеннейшие делегаты тоже спасались бегством. На
выходах моментально образовалась давка и некоторые, особо почтеннейшие,
не стеснялись в буквальном смысле карабкаться по головам.
Валорум тоже вскочил со своего места, но никуда не бежал, а стоял в
плотном кольце гвардейцев сената.
Сэзи Тийн, Ки-Ади-Мунди и Оби-Ван заняли позиции перед трибуной
Торговой Федерации, приготовившись отразить огонь дроидов.
Но члены директората включили защитное поле, которое бластерные
разряды не могли пробить не изнутри, не снаружи.
Тринадцать дроидов синхронно достали из-за правого плеча бластерные
ружья.
Приставы сейчас же обрушили на них шквал огня - естественно, без
всякого эффекта, все разряды поглотило поле.
Дроиды, все как один, совершили разворот «кругом». Будь у них
сержант, он бы ими гордился.
Члены директората, наперебой изрыгая команды и проклятья, полезли под
стол.
Дроиды открыли огонь.
Джедаям и приставам оставалось только беспомощно стоять и смотреть,
как выстрелы разносят в клочья стол и стулья, пронзают плоть
руководителей Торговой Федерации, как подбрасывает и трясет
распростертые тела под градом разрядов.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась.
Дроиды синхронно вернули неостывшие ружья за плечи и повернулись
лицом к залу.
Оглушенный увиденным, Куай-Гон вскарабкался по качающейся решетке на
шаткий мостик, рухнул на колени и уставился в пустоту.
|