В зоне для особо важных гостей космопорта Ади Галлия встречала
Куай-Гона и Оби-Вана у трапа челнока, который доставил их на поверхность
с орбиты. Первым спускался Куай-Гон, его длинные воло сы и коричневый
старый плащ живописно полоскались по ветру.
- Любимец Совета Ордена, - приветствовала рыцаря кореллианка. - Я так
и знала, что ты свалишься нам на головы вместе со своим верным
падаваном, да еще и на канонерке капитана Коула.
- Мы оставили «Нетопырку» на орбите, - без улыбки сказал Куай- Гон. -
Как тут дела?
- Мастер Тийн, Ки-Ади-Мунди, Вергере и кое-кто еще летят сюда
Корусканта.
Куай-Гон упер руки в бока и огляделся.
- Ты сказала службе безопасности, чтобы проверяли все кореллианские
фрахтовики?
Ади страдальчески посмотрела на него.
- Ты хоть знаешь, сколько кореллианских фрахтовиков в данный момент
болтается на орбите? Если только у тебя нет записи характеристик
двигателей, это мало кому под силу. А иначе таможне и службе
безопасности потребуется не меньше недели, чтобы обыскать каждый
корабль.
- А что слышно о капитане Коуле?
Она резко покачала головой. Жгуты толстых косичек, свисающие из- под
шапочки, хлестнули ее по лицу.
- Никто, подходящий под описание Коула, через иммиграционные службы
Эриаду не проходил.
- Может быть, мы обогнали его, учитель? - спросил Оби-Ван, который
уже успел присоединиться к компании. - «Нетопырка» - один из самых
быстрых кораблей, на которых мне доводилось летать.
Ади спокойно ждала ответа Куай-Гона. Поразмыслив, он отрицательно
покачал головой и произнес:
- Коул где-то здесь. Я это чувствую.
Все трое огляделись, прощупывая окрестности при помощи Силы.
- Здесь сейчас все так тревожно, трудно сосредоточиться на чем- то
одном, - сказала Ади.
Во взгляде Куай-Гона зажглась решимость.
- Мы должны убедить верховного канцлера позволить нам присоединиться
к гвардии Сената. Это наша единственная надежда.
Они шли за Хаваком по длинному коридору. Вдоль одной стены сидели
связанные таможенники. Рты у всех были заткнуты кляпами, глаза завязаны.
Когда Коул, Релла и Бойни проходили мимо, те могли только рычать от
ярости. Хавак подвел их к комнате, где размещалась небольшая
электростанция пакгауза.
Он открыл дверь и сделал приглашающий жест. Слабый свет осветительных
панелей падал на шумный генератор и бессчетные ряды закрытых упаковочных
ящиков. Пахло смазкой и жидким топливом.
Как только Хавак закрыл за собой дверь, то сразу изменился, будто из
роли вышел. Для начала он размотал душный шарф и бросил его на пол.
Коул с любопытством следил за этим превращением.
- Кто это тебя так достал, а, Хавак?
- Ты! - вскипел Хавак. - Ты чуть все не погубил!
Коул быстро переглянулся с товарищами и поинтересовался, о чем,
собственно, тот болтает?
Хавак попытался взять себя в руки.
- Джедаи пронюхали, что ты нанимаешь ребят и что ты что-то затеваешь
на Эриаду. Твоя физиономия по всему ГолоНету болтается!
- Опять эти джедаи, - Коул недобро прищурился. - Мне казалось, что
это вы с Синдаром обещали взять их на себя.
- Свою часть работы мы сделали. Мы заманили их на Асмеру, и нам даже
удалось сделать так, чтобы еще часть их убралась с Эриаду. Но ты! Ты
наследил так, что любой новичок - и тот раскусил бы, а теперь Синдар
из-за этого мертв!
- Прости меня, если я не стану рыдать, - ровным голосом сказал Коул.
Хавак это замечание проигнорировал и стал мерить шагами пол, словно
триани в клетке.
- Мне пришлось весь план из-за тебя менять! Если бы все это было не
ради нашего советчика...
- Полегче, Хавак, - оборвал его Коул. - Ты что, собрался сам себе
морду набить?
Хавак остановился за спиной Реллы и уставил на Коула костлявый
указательный палец.
- Я собрался! Я собрался использовать тех, кого ты привез, чтобы
отвлечь внимание.
Лицо Коула исказилось от гнева.
- Я не могу допустить этого, Хавак. Я привез их сюда не затем, чтобы
их убили. Они мне верят.
- Можешь успокоить свою совесть тем, что они умрут богатыми, капитан.
И вообще, меня не волнует, что ты там себе думаешь. Не вмешивайся в это
дело.
Коул расхохотался.
- Ты, что ли, меня остановишь? - он повернулся и пошел к двери.
- Стой, где стоишь!
Хавак выхватил бластер Реллы. Она попыталась увернуться, но не
успела. Хавак обхватил ее рукой за шею и приставил бластер к виску.
Коул замер на месте и медленно обернулся. Бойни стоял примерно на
таком же расстоянии от Хавака, что и он сам, и ни один из них не
рисковал двинуться.
- Ты же не любишь такую работу, Хавак, - произнес Коул, тщательно
следя за своим голосом. - Брось бластер и отпусти ее.
Хавак только крепче сдавил захват на горле Реллы. Она вцепилась в его
предплечье.
- Ты сам сказал когда-то, капитан: убить можно любого. И я это
сделаю, если ты попытаешься уйти. Клянусь, я это сделаю.
Коул покосился на Бойни, прежде чем ответить.
- Хавак, подумай еще разок. Хорошенько. Ты же мозг, забыл? Ты
нанимаешь нас как грубую физическую силу.
Хавак побагровел от ярости и страха. Его трясло крупной дрожью -
всего, с головы до ног.
- Нет! Ты недооцениваешь меня! Всегда недооценивал.
- Хорошо, - согласился Коул. - Может, и так. Но это еще не значит...
- Жаль, что приходится так поступать, - перебил Хавак. - Но когда
речь идет о защите интересов Внешних территорий, люди вроде тебя, Реллы
или меня всегда идут как расходный материал. Наш советчик вообще
предпочитает, чтобы оставалось как можно меньше концов.
Дверь открылась, и вошли двое товарищей по партии Хавака - с
бластерами наизготовку.
Коул видел боль в прекрасных черных глазах Реллы.
- О, Коул, - тихо сказала она.
И тут Хавак выстрелил.
Разряд прошел мимо головы Реллы, в грудь Коулу. Второй ударил в стену
и рикошетом ушел в молоко. Круто развернувшись в сторону, Коул в падении
собственным весом сбил с ног двоих у двери.
В ту же секунду Релла согнула ногу и изо всех сил пнула Хавака в пах.
Тот покачнулся назад, ловя ртом воздух, но бластер умудрился не
выронить. Бойни бросился к Релле, чтобы заставить ее упасть, но Хавак
начал палить во все стороны. Один разряд попал Релле в шею, другой - в
висок Бойни.
Сражаясь с теми двумя типами, что он сбил с ног, Коул слышал
выстрелы, и видел, как упала Релла. Ярость придала ему сил. Он вырвал
бластер из рук одного из противников, убил его выстрелом в лицо. Второй
откатился, вскочил на ноги и пригнулся, выпустив в Коула очередь
разрядов.
Коул почувствовал страшный жар в бедре, животе и на лбу. Он
прислонился спиной к стене и сполз на пол. Бластер выпал у него из рук.
На другом конце комнаты Бойни застонал и перевернулся на спину. Под
головой у него натекла лужа крови.
Коул не отрывал закрывающихся глаз от Реллы. Единственная слеза
скатилась по ее щеке. Коул потянулся к ней, но его рука бессильно упала,
словно мертвый груз.
- Хавак, - слабым голосом проговорил он и уронил голову на грудь.
Вжавшись спиной в стену, Хавак выронил бластер Реллы, словно только
что вспомнил, что до сих пор держит его.
- Она... она мертва? - дрожащим голосом спросил он, выпучив глаза на
своего соратника.
С бластером наизготовку тот подошел к Рел-ле, потом к Бойни и,
наконец, к Коулу.
- Да. Эти двоим тоже недолго осталось. Что с ними делать?
Хавак сглотнул.
- Власти... - его голос дал петуха, он закашлялся. - Власти
разыскивают капитана Коула, - заикаясь, выдавил он. - Может, стоит им
дать возможность его найти.
- А остальные? Которых Коул привел? - спросил боевик.
Хавак немного подумал. Потом разыскал на полу шарф и принялся
заматывать лицо.
- Они знают меня только как Хавака, - сказал он и направился к
дверям.
В сопровождении взвода охранников из службы безопасности Эриаду
Куай-Гон, Оби-Ван и Ади Галлия подошли к бронированной двери гостевых
покоев верховного канцлера Валорума в величественной резиденции
заместителя губернатора Таркина.
Дальше их повела Сэи Тария.
- До сих пор мне так и не представилось случая лично поблагодарить
вас, - сказал Валорум Куай-Гону. - Если бы не вы и магистр Галлия,
возможно, сегодня меня бы здесь не было.
Куай-Гон кивнул в знак уважения и признательности.
- В тот день сама великая Сила хранила вас, верховный канцлер. Но нам
недостаточно просто отодвинуть угрозу. Есть основания пола гать, что
нападение на площади было задумано с целью отвлечь силы охраны
правопорядка Республики в сектор Сенекс и тем самым не дать нам помешать
осуществлению подобного плана на Эриаду.
Валорум сдвину густые брови.
- Удар, направленный против меня, лишит «Невидимый фронт» той и без
того не слишком широкой поддержки, которой он пользуется во внешних
территориях.
- «Невидимый фронт» доверяет Республике не больше, чем сообществу
внешних миров, - спокойно, но твердо сказал Куай-Гон. - Осуществив
нападение на вас здесь, на Эриаду, «Невидимый фронт» может рассчитывать,
что Республика откажется от своих интересов в свободных торговых зонах и
создаст почву для сепаратистских движений во внешних территориях, - он
поджал губы. - Я знаю, что это звучит дико, верховный канцлер, но
«Невидимым фронтом», похоже, движет именно дикость.
Валорум прошелся по комнате.
- Тогда моя задача - убедить делегатов Дальней окраины сбросить узы,
которыми опутали их «Невидимый фронт» и Торговая Федерация.
- Верховный канцлер, - вмешалась Ади, - вы не могли бы, по крайней
мере, отложить ваши открытые выступления до тех пор, пока мы не раскроем
планы «Невидимого фронта»? Возможно, убийцы уже сумели проникнуть на
Эриаду.
Валорум покачал головой.
- И слышать об этом не хочу. Уже поздно что-либо менять - это будет
воспринято как слабость или неуверенность, - он оглядел джедаев. -
Простите. Я знаю, что вы печетесь о моем же благе. Но ради блага
Республики, я не могу позволить вам вмешаться.
Ади слегка поклонилась,
- Мы с уважением отнесемся к вашим пожеланиям, верховный канцлер.
Трое джедаев покинули покои канцлера.
Не успела дверь за ними закрыться, как Куай-Гон заявил:
- Нам нужно немедленно отправляться прямо на место проведения
конференции. Посмотрим, что мы сможем узнать там.
|