Куай-Гон умел признавать свои ошибки. Он недооценивал Оби-Вана.
   Ремонт космического корабля был  почти  закончен.  Отлет назначили на
утро.  Куай-Гон  вышел  из  корабля,  чтобы  бросить последний взгляд на
необъятные морские просторы.  Ему нужно было в одиночестве обдумать все,
что произошло.
   Возле его ног разбивался о  скалы неутомимый прибой.  В  предутреннем
небе постепенно тускнели пять разноцветных лун.  На память джедаю пришли
слова,  сказанные Магистром Йодой всего три дня назад:  «Жизнью нашей не
только случай правит.  Если вы сами не возьмете ученика, то, возможно, в
свое время судьба вам его даст».
   Куай-Гон  все  еще  не  был  уверен,  что  сама  судьба предназначила
Оби-Вана ему в падаваны. Ему казалось, что слепой случай просто-напросто
свел их вместе, дал пройти через одноединственное приключение. А то, что
оба они летят на  Бендомир,  рыцарь считал чистым совпадением.  В  конце
концов, мальчика на Бендомир послал Йода, а он, Куай-Гон, получил приказ
Галактического Сената - от самого Верховного канцлера!  Не мог же мастер
Йода вступить в сговор с Верховным канцлером.
   И все-таки это случилось.
   Оба они летели на Бендомир, и поэтому Куай-Гон не мог подавить в душе
смутную тревогу.
   Была и еще одна причина,  не дававшая ему покоя. Даже опытному джедаю
нелегко  вступить в  контакт  с  разумом  другого  джедая.  Такая  связь
возможна  между  самыми  близкими друзьями.  Или  между  рыцарем  и  его
падаваном.
   Впервые за много лет Куай-Гон не знал, как поступить.
   «Если путь неясен,  подождать лучше»,  -  много раз говорил ему Йода.
Теперь он  решил последовать совету мудрого Магистра,  хотя догадывался,
что  Йода скорее был  бы  рад совсем другому решению.  Рыцарь не  станет
просить Оби-Вана стать его учеником. Лучше подождать.
   И  понаблюдать.  Их  ведут  на  Бендомир совершенно разные поручения,
однако он будет держать мальчика в  поле зрения.  Одной успешно решенной
задачи недостаточно,  чтобы проверить паренька.  Впереди его  ждут новые
испытания.  И  только после них Куай-Гон сможет с  уверенностью сказать,
подходит ли  Оби-Ван  для  жизни джедая.  Самым серьезным испытанием для
мальчика  станет  Бендомир,  и  именно  потому,  что  Оби-Ван  недоволен
порученной ему миссией.
   Куай-Гон улыбнулся.  Да,  надо признать,  мальчик не  создан для роли
крестьянина. У него другое предназначение. Но Куай-Гон до сих пор не был
уверен, пересекаются ли их пути.
   И  пока он не обретет эту уверенность,  все останется по-прежнему.  У
мальчика,  который  станет  его  падаваном,  должно  хватить сил,  чтобы
рассеять тень  предыдущего ученика.  А  Ксанатос оставил в  жизни рыцаря
длинную, темную тень.
   Куай-Гон ушел с  каменистого берега и  направился обратно к  кораблю.
Да, он будет внимательно следить за юным Оби-Ваном.
   И,  кроме того,  он предчувствовал,  что судьба больше не предоставит
ему случая взять другого ученика.
   Куай-Гон  медленно  шагал  по  длинным  коридорам корабля  и  наконец
добрался до каюты Оби-Вана. Постучал в дверь.
   - Войдите, - донесся изнутри голос мальчика.
   Оби-Ван сидел на кровати,  скрестив ноги,  и глядел на далекие горные
утесы.
   -  Я  рад,   что  покидаю  эту  планету,   -  сказал  Оби-Ван  вместо
приветствия. - Здесь я повидал слишком много смертей.
   -  Ты держался молодцом,  -  похвалил его Куай-Гон.  - Я чувствовал в
тебе Силу.
   -  Это было...  удивительное ощущение,  -  тихо признался Оби-Ван.  -
Кажется,  я  понял,  в чем заключается ее мощь.  Но я понимаю,  что лишь
краешком глаза взглянул на все ее возможности.  Много лет я  считал себя
достойным обладать Силой. Но только после того, как я ощутил собственную
никчемность,  ее  энергия начала наполнять меня.  -  Оби-Ван обернулся к
Куай-Гону и внимательно всмотрелся в его лицо. - Вы меня понимаете?
   В ответ Куай-Гон улыбнулся.
   - Ты многому учишься. Да, я тебя прекрасно понимаю.
   Наступила тишина.  Но это молчание не было тягостным.  Прежде,  когда
они  оставались наедине,  Куай-Гон  даже  без  слов  слышал немую мольбу
Оби-Вана.  Но теперь он чувствовал,  что мальчик с уважением относится к
решению Куай-Гона и смирился со своей судьбой.  И в этом заключается еще
одна победа Оби-Вана. Куай-Гон все больше уважал его.
   - Завтра мы прибудем на место назначения,  - сообщил джедай. - Боюсь,
на Бендомире нам обоим придется туго.
   Оби-Ван  уверенно встретил его  пристальный взгляд.  В  темных глазах
мальчика шевельнулась тревога.  И все-таки сквозь нее Куай-Гон разглядел
скрытую в его душе силу.
   - Знаю, - ответил Оби-Ван. - Я тоже это чувствую.