А в пещерах дела шли все хуже. Арконцы быстро теряли силы. Сияние их
биолюминесцентных глаз становилось все тусклее. Они угасали, словно
угольки, выброшенные из костра.
Вокруг больных суетилась Клат-Ха и еще двое людей. Они, как могли,
ухаживали за обессилевшими арконцами. Молодая энергичная женщина, всегда
горящая рвением, побледнела и осунулась. Силы покидали ее. Она тяжко
страдала, понимая, что ничем не может помочь своим умирающим друзьям,
разве что немного облегчить их мучения.
Уже несколько часов Сай-Тримба не шевелился. Он прошептал Оби-Вану,
что хочет сберечь силы. И все-таки Оби-Ван догадался, что на самом деле
его друг слишком слаб и просто не может двигаться.
Оби-Ван готов был рыдать от бессилия. Ему претило сидеть сложа руки,
видеть, как умирает его друг, и быть не в силах спасти его. Не раз ему в
голову приходила мысль бежать на поиски Куай-Гона. Но мальчик поборол
этот порыв. Он понимал, что должен оставаться рядом с другом и защищать
его.
В отчаянии Оби-Ван положил голову на колени и невидящим взглядом
уставился в пол пещеры. Что проку от всех навыков, которым его научили в
Храме Джедаев? Ни разу в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным.
За все годы обучения никто, даже Магистр Йода, ни разу не сказал ему,
как поступать в такие минуты. Его душа дошла до крайнего предела.
Исчерпалось все - вера, надежда, уверенность в себе. Он потерпел
поражение. Навсегда запомнит он этот миг - самый черный миг своей жизни.
Самый черный миг...
И вдруг в душе Оби-Вана шевельнулось смутное воспоминание. Он
припомнил, как однажды в сумерках беседовал с Магистром Йодой.
- Где мой предел? Как мне узнать, когда я дойду до него? - спросил
Оби-Ван. - И к кому обратиться за помощью?
Вот тогда-то Йода и рассказал ему, что в минуты крайней опасности,
когда джедай сделал все, на что способен, он может приложить Силу и
позвать на помощь другого джедая.
- Но близки вы должны быть, - предупредил Йода. - Связаны.
Может быть, Куай-Гон и не считает, что между ними имеется связь. И
все-таки Оби-Ван решил попытаться.
Из глубины темной пещеры он воззвал к Силе. Ощутил ее пульсацию,
вобрал ее энергию. Напрягая все чувства, попытался отыскать
мастера-джедая. Но Оби-Ван был еще молод и не умел в полной мере
управлять Силой. Поэтому он просто позвал в душе:
«Куай-Гон! Возвращайтесь скорее! Арконцы умрут без дактила!»
Из устья пещеры донесся громкий раскатистый хохот. Оби-Ван поднял
глаза. Всеми силами души он призывал Куай-Гона, но вместо него разбудил
хатта Джембу. Вот и все, на что хватило его способностей.
Джемба приблизился к лежащим арконцам. Его громадная туша перекрывала
вход в пещеру.
- Как мы себя чувствуем? Надеюсь, хорошо, - с издевкой прогудел он. -
А если вам неможется, что ж, у меня есть дактил! Могу продать. Цена -
всего-навсего ваша жизнь. У меня есть немного дактила прямо здесь, и еще
больше спрятано в надежном месте!
По пещере пронесся жалобный стон. Это зарыдали несчастные арконцы.
Кое-кто из последних сил попытался подползти к хатту, щедро
предлагавшему дактил.
В душе Оби-Вана вскипело отвращение. Он вскочил на ноги.
- Прекратите! - крикнул он и, не помня себя, выхватил лазерный меч. В
несколько прыжков, перескочив через тела доброго десятка арконцев, он
преодолел пятьдесят метров, отделявших его от Джембы, предстал перед
чудовищным хаттом и грозно взмахнул над головой мечом. Ослепительный
блеск лезвия выхватил из темноты серую, будто у слизняка, влажную шкуру.
На помощь предводителю уже спешила дюжина других хаттов и вифидов, но
они боялись стрелять, потому что толстая туша Джембы полностью
перекрывала проход.
- Так, так! - взревел Джемба. - Рад видеть, что ты храбр, мой малыш,
даже когда за спиной у тебя нет драгоценного мастера!
- Прекрати, Джемба, - с трудом прохрипел Оби-Ван. Он задыхался от
гнева, и, поскольку сейчас у него ломался голос, то, как бывает обычно,
в минуту волнения вместо властного окрика из груди мальчика вырвался
жалкий фальцет.
За спиной у него с бластером наготове выросла Клат-Ха.
- Мальчик прав. Тебе здесь нечего делать.
- Отлично, - прогудел Джемба, - Раз вы хотите, я с радостью брошу
ваших друзей на верную смерть.
- Отдайте им дактил! - приказал Оби-Ван и крепче сжал в руке меч,
чувствуя, как тепло тяжелой рукоятки согревает ладонь. Лезвие еле слышно
зазвенело, и каждая клеточка тела заныла от желания ринуться вперед и
изрубить врага на куски. По лицу мальчика струился пот. Он скрипнул
зубами.
- Глядите, какой храбрец! - пророкотал Джемба своим приспешникам. -
Этот малыш даже не умеет пользоваться Силой. Я все о нем знаю, прочитал
в корабельном журнале. Он всего лишь жалкий крестьянин, недоучка, с
позором изгнанный из Храма Джедаев.
Оби-Ван с трудом подавил ярость. Несколько долгих секунд он боролся с
собой, искал в душе уголок, где таится мир и покой. Потом на память
пришли слова Куай-Гона. Настоящий враг - не Джемба. Гнев - вот истинный
враг.
И наконец он обрел желанное спокойствие. Оби-Ван напряг все чувства,
чтобы коснуться Силы. Теперь он ощущал ее, ощущал везде - вокруг себя, в
Джембе, в камнях, в арконцах, умирающих у него за спиной. Он
почувствовал Силу и отдался на ее волю.
- Куай-Гон! - удивленно воскликнул Оби-Ван.
Он был так поглощен, вызывая на помощь Куай-Гона, что теперь
поразился, почувствовав нечто совершенно противоположное: джедай зовет
на помощь его самого.
- Джемба! Уйди с дороги! - нетерпеливо приказал Оби-Ван. - Куай-Гон в
беде!
- Ха! Ха! Ха! - прогрохотал громадный хатт и захлопал себя по толстым
бокам, делая вид, что умирает со смеху. - И чему я должен удивляться? Да
я же сам послал своих подручных убить его!
Но опасность грозила не только Куай-Гону. Она надвигалась на всех.
Куай-Гон не просто звал на помощь. Он хотел предупредить Оби-Вана.
- Джемба, я не шучу, - воскликнул Оби-Ван. - Нам всем грозит беда!
- И чего же ты хочешь от меня, щенок? - спросил Джемба. - Чтобы я
принялся озираться, а ты тем временем зарубил меня? Хо, хо, хо! На такие
шутки меня не поймаешь. У хаттов нет ног, они не умеют шарахаться!
Мальчик лишь понапрасну терял время. Оби-Ван подскочил в воздух,
перекувырнулся и приземлился прямо перед носом у Джембы, потом, с силой
оттолкнувшись от земли, перелетел через голову хатта и опустился ему на
спину. Джемба взревел от ярости.
- Я тебя предупреждал! - крикнул Оби-Ван, крепче сжимая лазерный меч,
бегом спустился по длинному хвосту Джембы и перепрыгнул через головы
ошарашенных стражников-вифидов.
Один из вифидов выхватил бластер и выстрелил вслед убегавшему
мальчику, но Оби-Ван взмахнул мечом и ухитрился на бегу отразить залп.
Он мчался по туннелям, оставляя за спиной перепуганных хаттов и вифидов.
Его вело одно-единственное, всепобеждающее стремление: найти Куай-Гона.
Мальчик был потрясен до глубины души, услышав предостерегающий зов
рыцаря-джедая, ощутив связь между ним и собой.
За спиной послышался воинственный клич вифидов, но их перекрыл
яростный бас Джембы:
- Нет! Оставьте его мне! Мальчишка - мой!
|