Оби-Ван не чувствовал ног. Он скинул ботинки и стал растирать ступни,
чтобы восстановить кровообращение. Он просидел внутри холодильника уже
несколько часов. Чтобы не замерзнуть, он все время расхаживал из угла в
угол. Юный джедай призывал на помощь Силу, представляя ее в виде тепла и
света.
Он снова надел ботинки, сунул руку во внутренний карман туники и
нащупал речной камень - подарок Куай-Гона к тринадцатилетию, когда
мальчик официально стал его падаваном. Камень был на ощупь теплым.
Оби-Ван потер его ладонями.
Он уставал все больше и больше. Оби-Ван понимал, что его силы на
исходе. Он не мог расхаживать по холодильнику до бесконечности. Мальчик
закрыл глаза, воззвал к Силе и с ее помощью послал Куай-Гону весточку:
«Учитель, мне плохо. Возвращайтесь».
Что задумал Дека Брун? Понимал ли он, что вступает в союз с
преступной организацией, которая разграбит и уничтожит его планету? Знал
ли он, насколько опасен Ксанатос?
Больше всего Оби-Ван опасался, что Дека свяжется с Ксанатосом и
сообщит, что у него в холодильнике заперт джедай. Услышав имя Оби-Вана,
Ксанатос сразу же поймет, что где-то поблизости находится и Куай-Гон.
А если поймет, то попытается добраться до Куай-Гона. Он давно дал
клятву уничтожить своего бывшего учителя.
Оби-Ван знал: надо бежать. Надо предупредить Куай-Гона, что в деле
замешан Ксанатос.
За дверью холодильника послышались тихие шаги. Может быть, кто-то
пришел освободить его! Оби-Ван вскочил на ноги и прижался ухом к двери,
не обращая внимания на то, что она холодная.
Снаружи донеслись еле слышные голоса. С помощью Силы он отсек все
посторонние звуки: непрерывный гул холодильника, собственное дыхание. Он
сосредоточился лишь на том, что слышалось снаружи.
- Мне все равно, - говорил кто-то. Голос был мальчишеский. - У меня
тоже есть своя работа. Я делаю то, что велено. Я вам привез полный
турбомобиль мяса. За него уже заплачено. Если не положите его в
холодильник, останетесь на неделю без еды. Отвечать перед Декой Бруном
будете вы, а не я.
- Никто не войдет внутрь и не выйдет наружу, - прорычал стражник.
Оби-Ван сфокусировал Силу, как лазерный луч. «Была не была, без еды
не проживешь».
- Была не была, без еды не проживешь, - послушно повторил стражник. -
Стой там и не двигайся! Я сам положу мясо в холодильник.
Оби-Ван услышал, как щелкнул замок, и отступил на шаг от двери. Она
распахнулась, и прямо на него, занимая весь дверной проем, покатила
тяжело груженная тележка.
Оби-Ван ринулся вперед. Снова призвав на помощь Силу, он что было
мочи навалился на тележку и толкнул ее. Тяжелая махина с угрожающей
быстротой покатила прямо на стражника.
Когда тележка проезжала мимо мальчишки-посыльного, он еще и
подтолкнул ее, чтобы катилась быстрее. Тележка врезалась в стену,
пригвоздив стражника. Он сердито закричал и попытался оттолкнуть
повозку. Она не двинулась с места.
Мальчишка-посыльный снял с головы высокий колпак. Это был Джоно.
- Вместе веселее, - усмехнулся он Оби-Вану.
- Спасибо, - с благодарностью отозвался тот.
Они выбежали из коридора и ворвались в кабинет. Там никого не было. В
окно проникали тусклые лучи восходящего солнца. Оби-Ван неуверенно
остановился на пороге.
- Мой световой меч, - проговорил он. - И переговорное устройство...
- Некогда искать, - перебил его Джоно. - Они могут вернуться с минуты
на минуту. - Он потянул Оби-Вана за локоть. - Принц Беджу запер королеву
под замок. Она отказывается от еды. Оби-Ван, я беспокоюсь за нее. Боюсь,
что она умирает. Пошли!
На улицах города стояла обычная утренняя суета. Серые предрассветные
сумерки окрасились в розовый цвет. Галасийцы просыпались. Вдоль главного
бульвара, по которому спешили Оби-Ван и Джоно, открывались кафе.
- Я поговорил с другими членами Совета, - сообщил Джоно Оби-Вану. -
Это было рискованно, но мне пришлось пойти на риск. Они хотят, чтобы ты
встретился с ними и обсудил, что делать с Джибой. Они объединились
против него. Джиба и принц Беджу зашли слишком далеко. Им никогда не
простят того, что они посадили королеву в тюрьму.
- Сначала мне нужно повидаться с одним человеком, - сказал Оби-Ван.
Джоно бросил на него недоверчивый взгляд.
- Но у нас нет времени, Оби-Ван. Сегодня день выборов.
- Джоно, это очень важно, - твердо ответил Оби-Ван. - Мне нужно зайти
в химическую лабораторию. Если ее владелец сумел определить, что это за
вещество, то у нас будет надежное доказательство того, что королеву
отравляют. Без доказательства нам не обойтись.
Джоно покачал головой.
- Некогда, Оби-Ван. Совет министров ждет. Я обещал, что сразу же
приведу тебя.
- Если мы узнаем, чем отравляют королеву, то сумеем найти
противоядие, - возразил Оби-Ван.
Джоно прикусил губу.
- Но...
- Нам сюда. - Оби-Ван указал на боковую улочку, свернул за угол,
зная, что Джоно пойдет за ним.
Через пару минут они были в лаборатории Мали Эррата. Внутри было
темно, окна затворены ставнями, но Оби-Ван решительно постучал в дверь.
Из окна на втором этаже выглянул Мали. Нечесаные седые волосы обрамляли
голову пышным белым облаком.
- Кто там? - прорычал он. - Кого принесла нелегкая в такую рань?
- Мали, это я! - крикнул Оби-Ван и вышел на середину улицы, чтобы
ученый мог разглядеть его.
- А, это вы, нетерпеливый молодой человек! Где вы пропадали? -
воскликнул Мали и ударил кулаком по подоконнику. - Я получил результаты.
Сейчас спущусь.
Через несколько секунд дверь отворилась. На пороге стоял Мали, одетый
в комбинезон. В руке у него трепетал листок, испещренный цифрами.
- Я гений! - воскликнул он.
- Что вы установили? - спросил Оби-Ван.
- Я просмотрел все каталоги химических веществ в галактике, - объявил
Мали. - Все соединения, созданные человеком, все тайные яды, все
химикаты... И знаете, почему я не смог там найти вашего вещества?
Оби-Ван нетерпеливо мотнул головой.
- Потому что это природное соединение! - торжествующе вскричал Мали.
- Полная неожиданность! Ну кто в наши дни пользуется природными
веществами? Никто! Это димилатис. Трава! Она растет на приморских
равнинах Галы. Щепотка-другая этой травы не принесет вреда. Но местные
жители знают, что если ее высушить и применять каждый день в
определенных концентрациях, человек будет страдать от долгой
изнурительной болезни. И в конце концов умрет.
- Если она растет на приморских равнинах Галы, наверняка она есть и в
дворцовом саду, - вслух размышлял Оби-Ван.
- Пойдем, Оби-Ван, нам пора, - поторопил его Джоно. - Надо рассказать
обо всем Совету.
- От нее существует противоядие? - спросил Оби-Ван.
Мали протянул ему небольшой флакон.
- Я сумел его составить. Это обойдется вам в...
Оби-Ван сунул в ладонь старика целую пачку кредитов, выхватил у него
флакон и, потянув за собой Джоно, побежал к дворцу.
* * *
Джоно провел Оби-Вана в ту часть дворца, где он никогда не бывал, - в
высокую башню, выходящую окнами в сад.
- Мне нужно поговорить с королевой, - в нетерпении заявил Оби-Ван.
- Мне велели привести тебя сюда, - нервно возразил Джоно. - Тебя
повсюду ищут охранники Деки Бруна. Без нашей помощи ты ни за что бы не
убежал. Потерпи, мои друзья отведут тебя к королеве.
Оби-Ван подошел к окну. Под густыми ветвями раскидистого дерева
линдемора виднелись ровные ряды огородных грядок.
- Джоно, ты хорошо знаешь садовников? - в раздумье спросил Оби-Ван. -
Есть ли среди них человек, способный злоумышлять против королевы?
- Понятия не имею, - пожал плечами Джоно.
- Этот человек должен очень хорошо разбираться в травах, - размышлял
Оби-Ван. - А что это за старик из Совета с бело-голубыми глазами? Он
часто бывает в саду.
- Это Визо, самый верный сторонник королевы, - ответил Джоно.
- Член Совета наверняка имеет доступ в покои королевы, - задумчиво
проговорил Оби-Ван. - Но все-таки вряд ли он приносит ей еду.
Главная задача - найти того, кто приносил яд, понимал Оби-Ван. Это
должен быть человек вне всяких подозрений...
И тут его, будто вспышка лазера, озарила догадка. От яркой зелени
садов потемнело в глазах. Джоно. Его друг был единственным человеком,
кто имеет доступ и в сад, и к королеве. Куай-Гон был прав. Иногда ответ
лежит на поверхности, и его не замечаешь.
Джоно говорил, что скучает по морю. А ядовитая трава растет на
приморских равнинах. В его обязанности входит ежедневно собирать цветы
для букета королеве. При этом нетрудно прихватить немножко димилатиса. И
только Джоно приносит королеве вечерний чай. На это тоже указал
Куай-Гон.
Оби-Ван резко обернулся. Джоно отступил на шаг.
- Оби-Ван, что с тобой? - встревоженно спросил он. Его лицо выражало
простую озабоченность, но под этой маской Оби-Ван почувствовал страх.
- Джоно, это ты. Правда? - тихо спросил Оби-Ван. - Ты подсыпал яд
королеве.
- Подсыпал яд королеве? - вскричал Джоно. - Ни за что! Я на такое не
способен! Ты же знаешь, это мог сделать кто угодно.
- Мог сделать кто угодно, - подтвердил Оби-Ван. - Но это делал ты.
Куай-Гон часто указывал Оби-Вану на то, что он теряет контакт с живой
Силой. Но на этот раз он отчетливо ощущал вину своего друга. В глазах
Джоно загорелись отчаяние и страх. И кое-что еще: гнев.
Оби-Ван ничего не сказал, просто стоял, не сводя глаз с Джоно.
С лица юного пажа медленно спала маска притворной невиновности.
- А почему бы и не я? - тихо спросил Джоно. - Из-за вас, джедаев,
меня чуть не изгнали из дворца!
- Но убивать королеву... - медленно начал Оби-Ван.
- Разве ты не понимаешь? - вскричал Джоно. - Это все, что у меня
есть! Семья Данн много поколений была в родстве с королевской династией.
Для этого меня вырастили, воспитали. На меня возложена честь семьи. -
Джоно умоляюще вскинул руки.
- На тебя возложена забота о королеве, - возразил Оби-Ван. - Ты был
обязан оберегать ее!
Вдруг лицо Джоно вспыхнуло гневом.
- Она бы вышвырнула меня на улицу, - прошипел он. - Как только Дека
Брун будет избран правителем, он назначит слугами своих людей. И куда
пойду я? Что буду делать? Стану таким, как все? Да, я слуга. Но я живу
во дворце! - Он гордо вскинул голову.
- Джоно, - печально произнес Оби-Ван. - Я тебе доверял.
С лица пажа исчез гнев.
- Значит, ты ошибся, - тихо промолвил он. - Ты мой друг, Оби-Ван. Ты
мне нравишься. Но жизнь во дворце я ценю гораздо выше.
В коридоре послышались шаги. Падаван обернулся. Это идет Джиба.
Сейчас Оби-Вана схватят, посадят в тюрьму, может быть, убьют.
- Прости, Оби-Ван, - сказал Джоно. - Честное слово, мне очень жаль.
- Оставь свои извинения, - оборвал его ученик джедая, шагнул к окну
и, вскочив на подоконник, оценил на глаз расстояние до земли. Слишком
высоко. Но он положился на Силу. Она будет его вести. - Они мне не
нужны. - И он шагнул в воздух.
|