Элана знала, что северо-восточный ветер надует в ущелье гигантские
сугробы в сотни метров глубиной. А утром, пока солнце еще не взошло,
снег покроется ледяной коркой. Она рассчитала правильно - танки бросятся
в погоню за горцами и угодят в ловушку.
Ее расчет оправдался. Горцы выиграли сражение без единой жертвы. Они
могли бы оставить королевских гвардейцев заживо погребенными под снегом,
и в этом случае Куай-Гон при всем желании не сумел бы им
воспрепятствовать. Ему в одиночку было бы не под силу выкопать танки.
Но, к его удивлению, Элана организовала спасательную операцию.
С помощью снеголетов, паривших всего в нескольких дюймах над
поверхностью, горцы выкопали в снегу глубокие туннели, ведущие к люкам
танков. Оттуда вышли потрясенные и благодарные королевские гвардейцы. Их
усадили на скутеры и отвезли в поселок.
Там их разместили в самом большом куполе и принесли одеяла. Возле
двери купола поставили охрану, но никто из гвардейцев и не помышлял о
побеге. Они были рады оказаться в теплом убежище. Тем, кто пострадал,
выдали бинты для повязок и мазь. Но солдаты из провалившихся в снег
танков отделались лишь легкими синяками. Только один солдат растянул
запястье, да женщина-воин из танка, соскользнувшего в пропасть,
заработала шишку на виске. К этому и сводились все потери сражения.
Куай-Гон пытался вызвать Оби-Вана по переговорному устройству. Ему
нужно было узнать, что делается во дворце. Кто отдал приказ о танковой
атаке? Принц Беджу? Куай-Гон знал только одно: нападавшими двигало
отчаяние и ничто иное. Значит, ситуация в столице выходит из-под
контроля.
Оби-Ван не отвечал. Куай-Гон решил на время отбросить тревоги и
направился к куполу Эланы.
- Теперь у меня хлопот полон рот, - проворчала Элана, когда он вошел.
Она была занята - лечила пожилого мужчину, который оцарапался, летая на
скутере. - Что мне с ними со всеми делать? Я же не могу отправить их
домой через горы. Может быть, вы отведете их обратно?
Она смазала ссадины на лбу старика мазью и осторожно забинтовала.
- Доми, тебе надо было уйти со всеми остальными стариками, -
упрекнула она.
- Я еще не старик, - угрюмо отозвался Доми.
Элана вздохнула и вымыла руки.
- Теперь нам придется их всех кормить. Через неделю у нас кончатся
припасы.
Не переставая ворчать, Элана направилась к выходу. Доми посмотрел на
Куай-Гона и усмехнулся.
- У нашей Эланы доброе сердце, - заметил Доми.
- И крепкая хватка, - добавил Куай-Гон.
Доми рассмеялся.
- Это верно. - Он осторожно коснулся повязки. - У нее исцеляющие
руки, как у ее отца.
- Вы знали ее отца? - с любопытством спросил Куай-Гон.
- Память о Рови бережно хранится в нашем народе, - ответил Доми. - Он
знал каждую травинку в горах. Тайну своих снадобий он передал Элане. А
ее мать Тема славилась силой духа. Она была одной из немногих, кто
покинул наш народ. Ей не сиделось на месте, она хотела повидать мир. Но
вернулась. Горцы всегда возвращаются в родные места. - Доми привстал с
табуретки.
- Куда уезжала Тема? - спросил Куай-Гон.
- В Галу - они все туда едут, - ответил Доми. - И все возвращаются.
Тема была ремесленницей, она услышала, что во дворце нужны рабочие. Ей
хотелось посмотреть, какова жизнь за пределами наших гор. Она никогда не
рассказывала о том, что видела там. У меня-то самого никогда не
возникало желания уехать. Я бы скучал по горам.
Улыбаясь, Доми направился к дверям. Куай-Гон нахмурил брови. Значит,
Элана ему солгала. Ее мать все-таки была в Галу. И работала во дворце.
И тут он понял: Элана просто боится. Он разрушил главные устои ее
мира, поколебал веру в то, что она - дочь горского народа. Она не
захотела слушать джедая. Но никогда не сможет забыть его слов.
* * *
Элана недавно была в кухонном куполе, но к приходу Куай-Гона уже
ушла. В котлах полным ходом готовилась пища. Куай-Гон направился в
купол, где содержались пленники, надеясь, что найдет девушку там.
Он кивнул стражнику у дверей и вошел. Солдаты сбились в небольшие
кучки и переговаривались. Эланы нигде не было. Куай-Гон заметил в
стороне, у обогревателя, одиноко сидевшего офицера. Туника его была
покрыта пятнами, рука перевязана. Он угрюмо смотрел на мерцающие
раскаленные стержни обогревателя.
Куай-Гон сел рядом с ним.
- Вы не ранены? - спросил он. - Может быть, нужен врач?
- Он говорил, они варвары, - угрюмо пробормотал офицер. - Говорил,
они убивают ради развлечения и скоро нападут на город. А они вместо
этого спасли нас. Без них мы бы задохнулись и погибли от голода. Он
говорил, их надо уничтожить, чтобы спасти Галу. Говорил, они
безжалостны. А они дали нам одеяла.
- Кто это говорил? - спросил Куай-Гон. - Принц Беджу?
- Выполнять приказы этого щенка? - Офицер презрительно покачал
головой. - Нет, нам приказы отдает Джиба. И он обманул нас.
* * *
Куай-Гону надо было срочно поговорить с Оби-Ваном. Необходимо было
остановить Джибу. Если он намеревается уничтожить горский народ и убить
Элану, значит, он наверняка замыслил государственный переворот.
Но Оби-Ван опять не отвечал. Теперь Куай-Гон забеспокоился не на
шутку. Что-то случилось. Его падаван знал, как важно поддерживать связь.
Вдруг Куай-Гон почувствовал возмущение в Силе, тревожную черную рябь.
Она могла исходить только от Оби-Вана. Нужно немедленно возвращаться в
Галу.
Он пошел искать Элану и наконец заметил ее - она выходила из детского
купола. Куай-Гон рассказал ей, что атаку на горцев организовал Джиба.
- И какое мне до этого дело? - спросила она, стараясь не встречаться
с Куай-Гоном глазами.
- Эта атака устроена для того, чтобы уничтожить вас, - ответил
Куай-Гон. - Если ему придется для этого стереть с лица земли ваш народ,
он пойдет и на это. Разве вы не понимаете, что он загнан в угол? Вам не
будет покоя, пока на Гале не изберут нового правителя. И этот правитель
наверняка будет во всем слушаться Джибу; значит, и при нем вам тоже не
будет покоя. Джиба пойдет на все, чтобы добиться того, чего хочет. Нам
кажется, он отравляет королеву Веду.
Элана побледнела. В душе Куай-Гона снова ожила надежда. Он верил в
эту девушку.
- Я уже сказала, мне нет никакого дела до королевы, - проговорила
она, еле шевеля дрожащими губами.
- Мне известно, что вы солгали мне о своей матери, - тихо произнес
Куай-Гон. - Она работала во дворце. Разве вы не можете допустить хоть на
минуту, что королева говорит правду? Боюсь, в эту минуту она страдает за
то, что поделилась правдой. со мной и с вами.
Элана отвернулась, чтобы он не видел ее лица, и принялась
разглядывать деревья.
- Без вас Гала пропадет, - сказал Куай-Гон. - Мне нужно возвращаться.
Пойдемте со мной. Ваше место - в столице.
Наконец Элана обернулась к нему. В ее глазах бушевала буря.
- Я не стану принцессой, - предупредила она.
- И не нужно, - успокоил ее Куай-Гон. - Будьте самой собой, и этого
достаточно.
|