Кэти Тайерс «Точка опоры»

Точка опоры

Когда захваченный йуужань-вонг был уло­жен на смотровой стол, а поврежден­ный маскун заключен в транспаристиловий контейнер, Мара скрестила руки на груди и прислонилась к стене. Разбираться с те­лом надлежало Разведке Новой Республики, но хо­телось остаться. Анакин тоже не спешил уходить.

Экзобиолог доктор Джои Эйкрот собрала свои огненно-рыжие волосы в хвост. Она разло­жила набор инструментов и реактивов на под­носе у стола и покачала головой.

— Мы знаем о них ровно столько, чтобы можно было с уверенностью сказать, что мы по­чти ничего о них не знаем.

Мара оттолкнулась от стены.

— По крайней мере, мы выяснили, что пара­лизующий разряд их не берет со сколь угодно близкого расстояния.

— Сомневаюсь, — сказала Эйкрот, — что найдется много желающих подойти к ним на близкое расстояние.

Йуужань-вонг лежала на столе, завернутая в плащ. Медики подтвердили, что это существо женского пола. Волосы на ее черепе росли рваны­ми пучками, половину поверхности тела покрыва­ли татуированные концентрические узоры, как те, что были на ее лбу. Эйкрот указала на централь­ный элемент рисунка, отдаленно напоминающий живое существо. Из суставов пальцев выдавались острые когти. Экзобиолог закрепила смиритель­ные ремни поверх рук, туловища и ног пленницы.

Килгаль осталась с Марой. Она осмотрела ее руку и взяла образцы кожи и крови для анали­зов, которыми будут заниматься другие медики. Потом она попыталась оживить йуужань-вонг. Ни дыхательные аппараты, ни шоковая стимуля­ция не помогали. В ответ на приглашение она, однако, согласилась подождать вместе с Марой.

В комнату широким шагом вошла Белинди Календа, служащая Разведки Новой Республики, недавно пониженная в звании до подполковни­ка — за ложную тревогу. Эйкрот встала навы­тяжку. Подполковник Календа была маленькой и темнокожей, а свои курчавые волосы она но­сила собранными в пучок на затылке.

Она встретилась глазами с каждым из при­сутствовавших и нахмурилась.

— Впечатляет, — сказала она.

Календа несколько раз попадалась на уловки йуужань-вонгов, хорошо еще, что ее вовсе не выгнали из разведки.

— Не предполагала, что их вообще можно взять живьем, — подполковник снова взглянула на Эйкрот. — Вы все записываете? Я не могу себе позволить потерять такой материал.

— Если что-то из этого выйдет, — пожала плечами Мара. Она достаточно часто сталкивалась с чужаками и была уверена, что без сюрпризов не обойдется.

Над столом с телом нависал физиосканер. Сейчас он анализировал жидкостный состав организма йуужань-вонг, возможно, даже со­ставлял карту биоэнергетических полей. Химический анализ может подсказать, какие веще­ства способны воздействовать на них. Например, чем их можно свалить, кроме удара в висок.

Мара вглядывалась в лицо женщины йуужань-вонг и где-то жалела, что они не могут по­говорить по душам просто как женщина с жен­щиной, а не как пленный с захватчиком. Уж она-то знала, каково это — медленно осозна­вать, что всю жизнь ты сражалась не на той сто­роне.

Воин йуужань-вонг шевельнулась. Мара шаг­нула ближе. Календа вглядывалась в показания приборов.

Пленница открыла глаза. Первое, что она увидела — это нависающие над ней механизмы. Ее лицо исказилось от ужаса и отвращения.

Мара подняла руку в жесте, который, по ее мнению, должен был служить приветствием.

— Мы не хотим причинить вам вреда, — об­ратилась она к йуужань-вонг. — Я знаю, что вы владеете общегалактическим языком. Вы работа­ли в «Зеленом листе», я видела. Позвольте нам помочь вам. Мы отправим вас к вашим людям, если...

Пленница прервала ее речь — зашлась прон­зительным визгом на своем языке. Возможно, она обращалась к своим богам. Тело ее выгнулось дугой, сражаясь с ремнями. Доктор Айкорф тихо отступила назад. Анакин, напротив, подошел ближе, сжимая рукоять лазерного меча.

Вдруг когти на правой руке йуужань-вонг вы­тянулись раза в четыре. Они располосовали ре­мень, сдерживающий руку, словно он был из флимсипласта. Освобожденная рука сжалась в кулак. Раздался характерный шипящий звук — Анакин активировал лазерный меч.

— НЕТ!!! — закричала Мара.

В тот же миг йуужань-вонг вонзила когти себе в горло. Фонтаном ударила черная кровь. Тут же подскочила Килгаль, пытаясь одной пере­пончатой рукой зажать синтотампоном рану пленницы, а другой дотянуться до контейнеров для переливания крови. Ассистентка удерживала свободную руку йуужань-вонг. Хирургический дроид, которого Килгаль предусмотрительно припарковала вне поля зрения пленницы, подка­тил ближе и приступил к работе.

Мара вздохнула. Она надеялась, что датчики зафиксировали хоть какую-то полезную инфор­мацию. Для себя она уже кое-что получила — оказывается, когти йуужань-вонгов требуют бо­лее внимательного к ним отношения. Ей надо было убедиться, что эта информация попадет в отчет доктора Эйкрот.

* * *

Час спустя, уже заполночь, она сидела за сто­лом, заново просматривая отчет и снимки, кото­рые сделала Килгаль. Пленнице удалось покон­чить с собой. Анакина Мара отослала домой, он улетел на своем скиммере. Люк стоял рядом с ней, водя пальцем по следам множественных пе­реломов на снимке. Мара искоса глянула на него, пытаясь понять его реакцию. Много лет назад его лицо потрепал снежный зверь вампа. Интересно, согласились бы эти люди на лечение бактой? Ведь единственный технологический предмет, который при этом используется, — ванна. Наверное, нет. Они с гордостью носят свои шрамы.

— Когти — это тоже симбионты, — громко заявила она. Было уже очень поздно, ей надоело болтаться тут. — Паразиты, вживленные глубо­ко в кость. Должно быть, безумно болезненная процедура.

— Они иначе относятся к боли. Она для них — предмет воодушевления, религиозного экстаза, — тихо, почти шепотом ответил Люк.

Мара покачала головой. Золотисто-рыжие во­лосы выбились из-под капюшона и упали ей на плечи.

— Ладно, могло быть и хуже.

— Ты захватила и нейтрализовала живого йуужань-вонга, — спокойно подвел итог Люк, — и нашла способ убить жезл.

Этого мало.

— Мара! — воскликнул он, и в его голосе ей послышалось раздражение. — Да одно то, что ты можешь стоять на ногах — уже чудо. Поче­му ты не можешь радоваться небольшим подар­кам судьбы?

Годы занятий с лазерным мечом и изнури­тельных тренировок, пара шрамов, левая рука, воссозданная заново... Хотя, благодаря его удиви­тельной способности к сопереживанию, надо признать, чувствительности доставало обеим его верхним конечностям.

— Ты лучше меня это знаешь, — тихо сказа­ла она, снова склоняясь над снимками. — Ты только взгляни на ее нервную систему. Биоэнер­гетические поля стопроцентно продублированы. Похоже, это сделано специально.

— Должно быть, именно поэтому парализу­ющие разряды на них не действуют.

— Один-ноль в твою пользу.

Люк выдал свою коронную полуулыбку и стал вглядываться в показания приборов.

— А у нее не так много шрамов, как у того, что отсканировали на Биммиеле.

— Это вполне объяснимо. Они поручают ма­лоопытной молодежи работать под прикрытием, чтобы они доказали свои способности, — Мара с трудом подавила зевоту.

Люк продолжал пристально рассматривать женщину йуужань-вонг.

— Не знаю, что ты еще надеешься углядеть, — сухо сказала Мара, — а у меня был трудный день. Спать хочу. Пошли?

Люк припарковал скиммер на плоской кры­ше здания. Он первым скользнул внутрь и занял место пилота. Мара не стала возражать. От ком­плекса разведывательной службы до части им­перского дворца, которую они занимали, был совсем короткий прыжок — в основном по открытому воздуху.

Мара вглядывалась в сплошные цепочки габа­ритных огней.

— Предаешься воспоминаниям? — спросил Люк.

Она поплотнее запахнула жилет, надеясь, что внезапная дрожь вызвана всего лишь вечерней прохладой. Несколько раз близость йуужань-вонгов, казалось, вызывала рецидивы болезни.

— Да нет... — поежилась она.

Люк давно уже научился понимать, когда ей хотелось тишины, просто лень было вдаваться в объяснения. Она хранила молчание всю дорогу. Скиммер, повинуясь уверенным рукам Люка, скользнул в бокс, когда они прилетели. Люк вла­дел управлением скиммера не хуже, чем любой пилот истребителя. Он прошел переподготовку, сдал экзамены, подтвердил количество летных часов и теперь имел законное право пилотиро­вать почти все летательные аппараты Новой Рес­публики, которые она могла противопоставить йуужань-вонгам — вроде «звездного крейсера» Мон Каламари, к примеру.

Скайуокер предпочитал делать все офици­ально и честно.

Коридоры в их части дворца были обшиты экзотическим деревом. Деревянные панели, по­крытые причудливые резными завитками, заглу­шали эхо шагов по мраморным вэйландским плитам. Мара приотстала, не вынимая рук из карманов жилета, оставив мужу почетное право первым открыть вполне незатейливую, но мас­сивную и высокую дверь.

Захлопнув ее, Мара сбросила жилет на дроида-прислужника. Слева от информационно-подзарядной панели раздалось приветственное дудение.

Люк в ответ прочирикал нечто столь же дру­жественное.

— Привет, Р2Д2.

Анфилада комнат, которую они занимали, была небольшой, но изысканной. Ей нравилось жить в центре. В трех шагах впереди из транспаристилового панорамного окна открывался прекрас­ный вид Корусканта. Спирали какого-то нового сооружения торчали на фоне заходящей луны.

Мара сладко зевнула, прислонилась к стене и стала разглядывать луну. Как та медленно спус­кается все ниже и ниже, как становится все больше и все мутнее, погружаясь в городской смог. В эти дни даже лунные закаты кажутся зловещими. Интересно, какого цвета будет этот закат, если йуужань-вонги захватят Корускант и переделают его по своему разумению, как они сделали это с Белкаданом?

Теплые ладони опустились сзади ей на плечи.

— В постель? — шепнул Люк ей на ушко. Она накрыла его ладони своими.

— Погоди минутку.

— Что-то не так?

— Ничего, все в порядке, — это был реф­лекс, и Люк знал об этом, но почему-то все равно спрашивал. — Я чувствую себя почти до не­приличия хорошо, — повторила она второй раз за сегодняшний длинный день.

— Тебе... все-таки нелегко... — сказал он. — Нет, мне не нужно прибегать к Силе, чтобы по­нять это. Я просто вижу. Я просто хорошо тебя знаю, милая.

— Прекрасно, — тихо сказала она, испыты­вая страстное желание хорошенько дать ему в зуб. — Но я тут ни при чем. Посмотри туда. Видишь, сколько домов? Тысячи и тысячи. А насколько они в безопасности на самом-то деле?

Он положил подбородок к ней на плечо и не спешил отвечать. И только его руки обняли ее за талию.

— По всем территориям люди остались без крова. Целые миры. Теперь они могут думать только о том, чтобы выжить. Представляешь, что это за жизнь?

Это был риторический вопрос, и он не отве­тил. Делаешь успехи, Скайуокер!— удивленно подумала она. Он продолжал молчать, не вступая в спор. Ей пришлось поднажать.

— Мы — джедаи. Мы защищаем жизнь. Это правильно, но ты никогда не задумывался, какую жизнь мы защищаем? Такую, какой живут сей­час тысячи беженцев?

— Мы не можем предложить им ничего дру­гого. Сколько времени ты уже говоришь мне это?

— Годы. И я по-прежнему права. Тем, чья жизнь состоит из страха и горя, — не было бы им легче порасти кораллами йуужань-вонгов?

Он только крепче обнял ее, и ей снова при­шлось отвечать себе самой.

— Конечно, им было бы легче. Они бы не му­чились. Тебя никогда не удивляло... или, может, ты скажешь мне наконец... как сказывается на Силе вся эта жестокость и отчаяние? Угроза эпи­демии сеет страх и злобу. Темная сторона стано­вится сильнее. Что может противостоять этому?

— Маленькие надежды, — ответил Люк. — Маленькие радости.

Мара провожала глазами исчезающую луну.

— Это похоже на нашу с тобой жизнь. Но так повсюду...

Он ободряюще погладил ее по плечу.

Она опустила голову.

— Просто защищать тех, кто еще жив, — это не выход. Нас загнали в тупик, Скайуокер. У нас нет выбора.

— Только продолжать исполнять свой долг, каждый день, покуда мы живы, — голос Люка был мягок, как свет умирающей луны. Или даже еще мягче. — Защищать тех, кто не может за­щитить себя сам. Умереть за них, если понадо­бится. Как умер Чубакка.

Мара откинулась назад, прижимаясь к его груди.

— Я пережила Империю, — тихо сказала она. — Я потеряла человека, которого любила и на которого работала, потеряла средства к суще­ствованию. Я смогу пережить и Новую Респуб­лику. Я люблю, когда все надежно и спокойно. Кстати, и ты — тоже, не отпирайся.

Его руки начали жить собственной жизнью, дискуссию можно было считать оконченной. Но, уже растворяясь в его руках, Мара упрямо за­кончила мысль:

— Но просто... оставаться в живых... это еще не все. Разве ты не видишь?.. Мы всего лишь пы­таемся... приостановить убывание жизни... Жиз­ни в Галактике становится все меньше... Это от­лив... Наверное, это неизбежно, как отлив...

— Ты — мой прилив, Мара... Иди сюда...


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30