Кэти Тайерс «Точка опоры»
Хэн обвил рукой плечи Лейи и притянул ее к себе, положив на мгновение подбородок на белый тюрбан жены.
— Ты береги себя, а...
— И ты тоже.
Родители поцеловались, сперва слегка чмокнув друг друга, но затем Хэн наклонился к жене и взялся за дело всерьез. Лейя приподнялась на цыпочки и замерла. Йакен опустил глаза, перехватил взгляд Йайны и чуть заметно усмехнулся.
Она кивнула.
Но когда Хэн и Дрома направились ко входу, выражение его лица было более чем мрачным. Йакен смотрел им вслед, пока они не пропали из виду. Память услужливо подсказала картину Белкадана и полное виллипов болото. Интересно, подумалось ему, а что йуужань-вонги собираются делать с проектом мелиорации на Тридцать Втором? Может, у них есть живность, способная жить в отравленной воде?
Лейя со странным выражением лица уставилась на свои ноги.
— Мама,— мягко сказал Йакен, — ты выглядишь не как настоящий дипломат.
Она подняла голову.
— Надеюсь, ты не думаешь, что вы все трое обязаны твердостью характера только отцу?
— Что бы ты ни затевала, — сказала Йайна, — я с тобой.
Улыбки Лейи и Йайны в этот момент казались зеркальными отражениями. За три секунды все накопившиеся недомолвки, непонимание, раздражение сгинули без следа. И смотрелись они, как заговорщицы. Как сестры.
Но поскольку они, похоже, решили, что Йакену твердости не хватает, он произнес:
— Я тоже.
Лейя взяла его и Йайну за руки и стиснула свои пальцы.
— Наконец-то... — она повысила голос, — Мезза, Романи, нам нужно пробурить еще несколько проходов. У меня три карты. Мне нужен кто-то у передатчика и еще — чтобы кто-нибудь смог вытащить людей из этих дыр. Либо сюда, либо — к зданию администрации, а уже оттуда — к тягачам. Добровольцы есть?
Девушка с Суллустана выскочила вперед и встала перед Лейей. Ее мать — или бабушка? — открыла было рот, но затем благоразумно решила не возражать. Затем вызвались еще несколько добровольцев.
Лейя распределила деки, оставив один для Меззы с Романи. Невдалеке послышались характерные звуки буров. Добровольцы принялись за дело.
Затем Лейя снова нагнулась за спинами Йайны и Йакена.
— Есть идея, — тихо произнесла Йайна. — Если йуужань-вонги не нашли шахтный лазер, то можно устроить им хорошую баню.
Лейя согласно кивнула, посмотрев на Йакена.
— Что, слишком много насилия? — ядовито осведомилась Йайна.
— Это спасательная операция, — ответил он. — И самооборона. Пока я не работаю с Силой...
— Если репульсионная тележка не повреждена диверсантами, то и не понадобится. — Лейя устремилась было в боковой туннель, к скопившимся там беженцам.
К немалому удивлению Йакена серый охранник Лейи проскользнул вперед и преградил ей дорогу.
— Подумайте как следует, — раздалось низкое мурлыканье Олмахка, — Если из лазера выстрелят, то вонги свалятся точно нам на головы. Этот пост будет моим. Я провозглашаю это своим долгом, дочь господина нашего Дарта Вейдера.
Лейя сердито нахмурилась, потом оглянулась по сторонам.
— Что ж, может быть, ты и прав, — угрюмо согласилась она, но Йакен прекрасно понимал, что ей до ситхиков хочется пострелять самой.
В памяти всплыл образ Галактики, скатывающейся во тьму.
— Послушайте, — нерешительно пробормотал он. — Понимаю, что выгляжу как последний идиот, что меня можно считать последним психом, но... Неужели нет никаких шансов договориться? Мама, ты же профессионал...
— Вот именно поэтому я и знаю, что толку не будет, — скучным голосом сказала Лейя. — Если все твои парламентеры возвращаются исключительно в виде трупов, то толку от переговоров с таким врагом маловато. И потом, сколько можно попусту расходовать парламентеров?
Но... может, удастся ему...
— И даже думать забудь, — мрачно посоветовала мать.
Да уж. Можно, конечно, считать, что ее подготовка как джедая и оставляет желать лучшего, но уж в умении читать собственного сына, как открытую книгу, проблем у нее не возникало.
Она не без усилий поднялась и поманила к себе лидеров клана ринов.
— Мезза, Романи, вы отлично поработали, собрав людей. На тот случай, если свидеться больше не придется, — спасибо вам за все. Теперь командуйте. И да пребудет с вами Сила.
— Йайна, за мной. Йакен, ты тоже.
Олмахк занял позицию сбоку от Йакена. Затем они быстро двинулись к плитам, скрывавшим вход.
* * *
После того как плита рухнула, Хэн полежал пару минут, прислушиваясь к происходящему вокруг, и только потом решился высунуть голову. Да и то с бластером наготове.
Под большими аварийными огнями никакого движения не наблюдалось.
Он прекрасно понимал, что хотела затеять Лейя: на свой страх и риск устроить диверсию йуужань-вонгам, чего бы это ни стоило ей — или ему. Считайте меня эгоистом, подумалось ему, но я хочу, чтоб она осталась в живых. Жена в качестве мертвой героини не устраивала его ни с какой стороны. С пышными ли волосами, без волос ли вообще, но она обладала той искрой, от которой в нем разгорался настоящий пожар.
Он осмотрелся, затем выкарабкался наружу. Пока из скважины выбирался Дрома, он уже успел оглядеть все уголки разрушенного здания.
Затем он подкрался к двери и осторожно выглянул наружу. Купол, который когда-то казался муравейником, не подавал никаких признаков жизни. Он слышал какое-то лязганье и треск вдали, но шума голосов не наблюдалось. Движения поблизости тоже не фиксировалось. О боже, сейчас бы он полжизни отдал за сенсор обнаружения живых организмов.
И другие полжизни — за то, чтобы турболазер оказался исправным.
Дрома подобрался поближе.
— Рывком до административного здания было бы, конечно, быстрее, — шепнул Хэн, — но...
Заканчивать фразу не было нужды. Он ожидал, пока это сделает Дрома.
— Вдоль купола будет безопасней, — Дрома вложил бластер в кобуру.
Хэн последовал его примеру. Йуужань-вонги наверняка носили боевые доспехи. Сбегутся всей толпой после первого же выстрела.
Он замер, изумленный собственными же мыслями. Куда подевался старый добрый Хэн Соло, который раньше рванул бы напрямки, не слишком раздумывая?
Наверное, умер вместе с Чубаккой.
— Верно, — согласился он. — Держи меня в поле зрения. Если меня схватят, передай Лейе...
На этот раз Дрома промолчал.
— Ну! — выдохнул Хэн.
Низко пригнувшись, он пролетел до следующих развалин и проскользнул внутрь. В одной из комнат не было ничего, кроме пыли, зато во второй была целая свалка брошенных вещей. По крайней мере, там хотя бы имелся запасной выход. Он пробрался на другую сторону.
На этот раз ему удалось засечь массивную мускулистую фигуру в черных доспехах, неторопливо прогуливающуюся позади. Фигура тащила с собой целую охапку принадлежностей для выживания, напоминавших две лампы с небольшой кастрюлей между ними. Хэн нырнул обратно, увидел, что Дрома проскользнул в переднюю дверь, поймал его взгляд и предостерегающе покачал головой.
Он подождал, пока мародер удалится, затем энергично рванул вперед.
Они добрались до самого конца разрушенной Тайаны, затем крадучись миновали палаточный городок. Услышав шаги, он распластался на земле, затем осторожно выглянул из-за палаточной стенки. Колонна пленников, повесив головы, хмуро шаркала ногами. Кто-то плакал. Колонну конвоировали три йуужань-вонга, к несчастью, все в доспехах. Хэн вспомнил старые добрые времена, имперские штурмовые группы с хорошо известными слабыми местами в броне, Чуи и только кулаки в ярости стиснул.
Он уже готов был наделать глупостей, но — удача его пока хранила. Колонна прошла к хорошо видимому северо-западному входу в купол. Последним приличным укрытием оставалась силовая подстанция, к счастью, еще не разрушенная.
Пока Дрома отлеживался в тени позади, Хэн наблюдал.
— Они, видимо, не станут сносить все технические здания, пока не подтянут собственные источники энергии.
— Похоже, что так, — кивнул Дрома.
С этой точки зона научно-производственных комплексов была как на ладони. Толпа на улице занималась дроблением камней. Хэн заметил людей, ринов, ворсов, нескольких суллустиан, семью рогатых готалов. Затем в поле зрения попало несколько чужаков в черных доспехах. Они волокли здоровенный транспортер для погрузки кирпичей. Хэн поразился их силе. Когда они протаскивали его сквозь толпу, командир чужаков приотстал и без видимых усилий подтолкнул транспортер сзади. Внезапно машина исчезла. Через пару секунд откуда-то снизу раздался грохот.
— Не все, — пробормотал себе под нос Хэн, — но начинают они неплохо.
Он повернулся к воротам. На земле в неуклюжих позах лежали три трупа. Хэн понял, что людей убили выстрелами в спину, когда они пытались добраться до ворот.
— Это уже становится интересным. Нет ли тут поблизости снайпера вонгов? Или тела тут еще со времени вторжения?
— Да пребудут они в танце радостных звезд, — прошептал Дрома.
В танце звезд? Это уже было нечто новенькое. Хэн знал, конечно, что народ Дромы был сборищем неисправимых романтиков...
Затем он увидел монстров. Вокруг строений Портала свернулось нечто вроде гигантской змеи. Змея стреляла головой из стороны в сторону и насыщалась всем, что имело несчастье попасться под удар. Второй монстр вцепился в змею мощными задними клешнями. Напоминающий хатта, но более вытянутый и с бронированными белыми сегментами, он яростно молотил по строению похожими на обрубки передними конечностями, затем наклонил огромную голову и злобно боднул дюракритный ангар. Посыпались обломки. Из пасти верхнего монстра выхлестнулись десятки щупальцев. Жадно пожирая куски раскрошенного дюракрита, он более всего напоминал сейчас вывернутого наизнанку сарлакка.
— Ситхово семя, — чуть слышно прошелестел Дрома.
Если раньше у Хэна и брезжили кое-какие мысли на предмет двинуться в том направлении, то теперь и следа такого желания уже не оставалось. Повернувшись обратно к северо-западным воротам, он подобрал камень и запустил его на открытое пространство.
Ничего не произошло.
— Кажется, — сказал Дрома, — нам лучше бы пробежаться.
Хэн схватил Дрому за предплечье, молча сомкнув пальцы на щетине. Затем рванулся к арочному туннелю, к тому его месту, где серый купол смыкался с песком, притормозив только для того, чтобы схватить защитную маску, зажатую в застывших пальцах одного из мертвецов. На бегу он набросил ее на себя.
Он почти что добежал до ворот, когда что-то просвистело рядом с ухом. Шумно дыша, Дрома нырнул в тесный шлюз рядом с ним. На нем тоже была маска. Хэн, прилаживая воздушный фильтр, щелкнул переключателем цикла.
Зверюга размером с ладонь выросла за его ухом, прыгнув с задней стенки шлюза, отрикошетила от передней и снова понеслась к нему. Бластер пришлось использовать в качестве примитивной дубины, поэтому тварь успела-таки царапнуть маску.
Попал! Тварь рухнула на пол и забилась, издавая дикий свист и шипение. Края того, что было бы можно назвать туловищем, были заострены и напоминали хорошо заточенные ножи. Он ощупал голову и обнаружил, что, несмотря на маску-капюшон и шлем, пряди волос он-таки лишился. Если бы не этот ископаемый шлем, истекать бы ему сейчас кровью.
Он растоптал тварь по полу. Вдруг наружная створка ворот отползла в сторону, и по камере закрутился мерзкий серый туман Дуро.
Дрома предусмотрительно подобрал самый большой из оставшихся кусков твари.
Нож может пригодиться. Это пойдет.
Затем они побежали к краю обрыва. Сзади раздались странные, звучавшие как будто из под воды, крики.
Хэн повернулся, прицелился и выстрелил. Он всадил заряд бегущему впереди воину точно в лицо, в самый центр звездообразной штуки, выглядевшей как нелепый нарост на физиономии. Пришелец дернулся и рухнул на спину. Есть! Еще одно слабое место! Ему сегодня решительно везло. Воодушевленный успехом, он прицелился в следующего и свалил его одним выстрелом.
0-па! Право слово, так нечестно! Хэн тратил на каждую из тварей по выстрелу. Если ребята хотят смерти, это их личное горе. Но получение ответной благодарности в его намерения совершенно не входило.
Он понесся за Дромой вниз по обрыву, держа на восток и прыгая через рухнувшие камни. Раньше ему не приходилось бывать на гигантских болотах Лейи. С небольшого возвышения они выглядели как двойная линия прудов, огражденных треугольными и квадратными бордюрами. Ближайшие были зелеными, дальние были ядовито-оранжевыми или мерцали зловеще-коричневым цветом. Между ними виднелись силуэты в процессе эволюции. Неподалеку от болот он заметил светло-зеленые скирды скошенной травы.
Тягач должен быть где-то тут. Дрома подбежал к скирде и нырнул внутрь без малейшей заминки. Хэн за ним. Хорошо, хоть респиратор от сенной пыли защищал. За несколько секунд он зарылся так глубоко, что всерьез почувствовал боязнь задохнуться. Он пробивался глубже, еще глубже. Кораблю пора бы уже и показаться!
Левая рука натолкнулась на что-то твердое. Рывком он нырнул ниже и пополз, разгребая сено и отпихивая его назад ногами. Со стороны это несколько напоминало брасс.
Мусор, к его удивлению, довольно быстро кончился. Хэн выполз в крытую металлом квадратную пещеру.
— Дрома! — крикнул он. Снизу отозвалось металлическое эхо. Он заметил силуэт рина, темное пятно, освещенное пробивающемся через траву светом. — Лезь сюда!
На самом деле отфильтрованный маской воздух имел вполне приемлемый запах. В такой ядовитой атмосфере, видимо, было немного гнилостных бактерий, так что сено уцелело.
— Давай живее! — еще раз рявкнул Хэн. — Шевели задницей, в конце-то концов!
Рин наконец тоже свалился в пещеру. Боком-боком, по крабьи он пробрался к месту, где залег Хэн. Хэн успел тем временем осмотреться вокруг.
— Как я понимаю, — сказал он, — это старый добрый «ТагКо УК 445». Просто большой контейнер. Сидячий вагон. Жесткий притом.
— М-да, — проворчал Дрома. — Я предпочел бы что-нибудь покомфортнее даже при бегстве.
— Кто спорит? Выбирать, правда, особенно не из чего. — Хэн вдруг замолк. Ситх, Лейя же так и не сказала, кто, собственно, должен лететь на этом ведре, и он испытал непреодолимое желание побыстрее добраться до «Сокола». — Двигатель должен быть где-то тут, — показал он левой ногой, — а люк служебного входа... — он отсчитал метра три вправо, — примерно вот здесь.
Дроме, для того чтобы взломать люк, потребовалось всего несколько секунд. Тварюшка с бритвенными крылышками, прихваченная им, оказалась как нельзя кстати. Затем уже Хэн оказался в своей стихии. Рядом с люком он нашел аварийный запас, вытащил пару карманных фонариков, бросил один Дроме, затем устремился к кокпиту. Далее пошло по наработанной схеме: запуск диагностики, оценка состояния — можно ли этому чудищу доверить жизни пары тысяч людей...
Вспомнив толпу пленников у исследовательского комплекса, дыру, в которую сбрасывалось оборудование, и монстров в строительном ангаре, он с трудом сглотнул. Если не поторопиться, то спасать будет в общем-то некого.
— Шевелись, давай, рожа небритая.
* * *
Скрежещущий голос дуро направил «Тень Джейд» на причал стапеля 16-Ф, позади знакомого терминала порта Дуггана. Тот же голос посоветовал отключить все бортовые системы.
— Если они ведут поиск живых форм, у тебя могут быть неприятности, — спокойно заметила она.
Люк скорчился позади Р2Д2, заканчивая отладку кое-каких программных деталей. Обычно за безопасность «Тени» отвечал бортовой компьютер. При отключенном питании этим займется Р2Д2.
— Не думаю, — пробормотал, выпрямляясь, Люк. — Возвращайся побыстрее.
— Дважды повторять совсем не обязательно, — она помедлила, внимательно глядя в его глаза и проверяя эмоциональное состояние.
— Он приподнял брови.
— Береги... — начал он...
Она насупилась.
—... малыша.
Мара дернула уголком рта.
— Я так понимаю, это вежливая форма: «Возвращайтесь оба, мать моего ребенка».
Муж погладил ее по плечу. В его прикосновении она ощутила нежность и тревогу. Нежность она вернула обратно.
Она пролезла через люк и громко его захлопнула, затем демонстративно повернула внешнюю кремальеру. Делалось это, ясное дело, исключительно для мониторов внешнего наблюдения Ббурру. Затем Мара направилась к терминалу порта Дуггана.
Патрулей в коричневых формах КорДуро видно больше не было. Она заметила только одного родианина, спешившего, как и она, внутрь. Мара прошла через пост охраны, на котором торчали двое из тех охранников КорДуро, с которым уже встречались Люк и Анакин.
— Где вы сели? — требовательно спросил родианин.
— Шестнадцать Ф, — сухо ответила Мара.
Второй охранник вылез из будки и направился туда, откуда она пришла.
Она мрачно усмехнулась. Задвижка люка была прекрасно замаскирована. Могут искать ее с чем угодно, но внутрь не попадут.
Когда она вышла из коридора верфи, перед ней открылось огромное, совершенно пустынное пространство. Даже помост Дуциллы, и тот пустовал.
Она повернулась и заметила прозрачную шахту лифта. Р2Д2 показал ей информацию, снятую с командного поста Сил Самообороны Дуро, расположенного в надстройке над Станцией Дугган. Она внимательно оглядела шахту сверху вниз, увидела небольшую платформу прямо под главными опорами строения. У основания шахты стояли двое высоких охранников в сером.
— У меня разговор к адмиралу Вухту, — заявила она.
— Он занят, — отрезал ближайший охранник.
— Как я и предполагала, — Мара снова посмотрела наверх. Для прыжка высоковато. У Люка, может, и получилось бы, но сейчас такие подвиги были явно не для нее.
— Послушайте, — спокойно сказала она. — Я хочу только переговорить с ним. Я не собираюсь причинять ему никакого вреда, но... Если будете и далее загораживать мне дорогу, то уж вас-то я обижу точно, — она добавила еще Силы. На кону стояло слишком многое, слишком много ни в чем не повинных жизней. Возвращаться ни с чем она просто не имела права.
— Дайте пройти, — твердо повторила она, едва шевельнув рукой.
Один из охранников нажал кнопку лифта и открыл дверь. Другой вытащил комлинк и отвернулся.
Мара вскинула голову, вошла в лифт и ткнула кнопку командного этажа.