После падения Старой Республики прошло более 400 лет. Новая Республика стабильно процветает, под защитой джедаев. Но появилась новая угроза – часть секторов во внешних территориях недовольные политикой Республики объединились в Союз Свободных планет во главе с президентом Константином Мордерусом и объявили ей войну.


Глава I.
Неподалёку от одной из солнечной системы огромной Галактики вышел из гиперпространства небольшой заправочный корабль. Спустя несколько минут с другой стороны вышел еще один корабль. Это был мордерусовский челнок МТ15 с красовавшейся на верхней части буквой «М». Заправочный корабль, подлетев к МТ15, вытянул трубку к отверстию позади челнока. Началась дозаправка. Вообще это было редкое зрелище. Обычно на кораблях такого класса было достаточно топлива для длительных перелетов, но этот отличался малой емкостью бака. Всё шло по плану, как вдруг… заправочник разнесло на части. Челнок рванул с места куда подальше, маневрируя от вражеских выстрелов. Его преследовала яхта Новой Республики. Один из выстрелов прожёг обшивку нижней части корабля, другой заставил его по непонятной траектории полететь в сторону солнечной системы. После долгой погони и попыток притянуть корабль лучом захвата со стороны республиканцев он упал на одну из планет ярко оранжевого солнца.
Тем временем на яхте Республики шёл разговор между пилотом и капитаном.
– Корабль упал на планету. Выслать разведчика? – услужливо спросил пилот.
– Не стоит. Думаю, он разбился так, что кроме дымящейся груды метала, найти мы ни чего не сможем.
– Как хотите, сэр.
Если бы капитан знал, что находилось в челноке, он бы обязательно выслал разведку. Но этого не произошло. Он вывел корабль из системы и забыл про этот случай.

На опасно близком расстоянии от коричневой планеты пролетал, практически не управляемый, челнок. Он рисковал попасть в зону притяжения этого всеми забытого мира. Внутри пилоты пытались выровнять корабль, механики лихорадочно чинили перегоревший правый двигатель, солдаты-охранники сидели на местах. Косар – офицер-лейтенант, расхаживал перед приборами, постоянно давая приказания, и о чём-то думал.
– Пристегните ремни – мы падаем! – пилот явно паниковал.
– Попытайся посадить корабль, – офицер делал вид, что сохраняет спокойствие.
– Да, сэр. Поста… – конец фразы заглушил взрыв и крик в заднем отсеке. Все оглянулись. На полу лежал мёртвый механик, место аварии искрило, пахло горелым. Рядом стоял второй механик и осматривал труп товарища. Офицер, не сказав не слова, сел в кресло и пристегнул ремень безопасности.
Корабль под острым углом мчался к поверхности и трясся, как будто в него пустили очередь из лёгкой лазерной пушки. Когда до земли оставалось несколько метров, он задел могучую ветку дерева и буквально зарылся в землю, подняв облако пыли. Передняя часть тэшки была сильно искорёжена, появился столб черного дыма. Внутри экипаж корабля был или мертв или находился в бессознательном состоянии. Косар был единственным, кто относился ко второй группе. Ноги ему завалило обломками, лоб был рассечен. Раньше в баре на Корусканте он уже испытывал подобные ощущения. Будущему офицеру удалось разозлить одного трандошана так, что тот запустил его в витрину с напитками. Вообще-то сделать это было просто – трандошаны славятся своей вспыльчивостью. Тогда Косар выиграл у него крупную сумму кредиток. Но если раньше он мог полностью положиться на врачей, то сейчас таковых не наблюдалось. Офицер приоткрыл глаза. Из смутных очертаний и цветных пятен можно было понять, что он по-прежнему сидит в кресле, похоже, уже не летящего корабля. За лобовым стеклом разглядывалась весьма пригодная для жизни планета. Его предположения оправдались. Через дыру в корпусе проходил воздух, которым он дышал, а соответственно жить здесь можно. Дым залепил глаза. Косар медленно нащупал и отстегнул ремни безопасности, попытался встать и взвыл от боли. Осыпавшийся с потолка дюракрит завалил ему ноги. Нужно было выбираться. Не без труда офицер освободил ноющие ноги испод обломков и, опираясь на стены, побрёл к выходу из корабля. Электроника не работала, поэтому дверь пришлось открывать вручную. Он ввёл, на удивление вспомнившийся код и повернул рычаг. Дверь поползла вбок. После дымного и горячего воздуха в разбившемся челноке, здешний показался ему просто раем. Косар сделал шаг наружу и упал без сил в пыльный грунт.

В кресле с высокими спинкой и боковинами, отгораживающими от потусторонней суматохи, сидел молоденький диспетчер. Ему поручили держать связь с челноком МТ 15, который летел с Хипори на Нал-Хата с дозаправкой в системе Зария. На борту транспортника находилось что-то очень важное для Союза Свободных планет Мордеруса. И что там находилось? Хипори. Не припомню такой планеты. Он ввёл в компьютер название планеты и нажал «Поиск». Результат не заставил себя долго ждать. На экране появилось краткое описание.
«Система Зария. Планета Хипори. Расстояние от звезды 700 млн. км.» Так, это меня не интересует «… Год - 3017,6 стандартных суток (1371,6 местных суток или 8,2 станд. года)» Длинный год! «Сутки 52 станд. часа… Атмосфера: 70% азот, 20% кислород, 6% углекислый газ, 4% другие газы. Средняя температура у поверхности 370С. Макс. температура – 740С. Мин. температура – 20С.
Ландшафт планеты составляют каменистые пустоши, местами невысокие горы. Почва состоит из базальтовых и кремниевых пород. Неплодородна.
Собственной разумной жизни нет. С Геондосиса во время Войны клонов были завезены геондосианцы. Флора и фауна небогаты: грибки, бактерии, простейшие, водоросли.
Первый зарегистрированный полёт на планету совершила Старая Республика в начале правления. Позднее сюда летали исследовательские корабли. В Войну клонов Конфедерация независимых систем построила на планете завод по производству боевых дроидов. Завод занимал большую часть планеты. На нем работали акклиматизированные Конфедерацией геондосиане. Тогда планета имела мощную орбитальную защиту и нападение Старой Республики не увенчалось успехом. После падения Республики Империя произвела зачистку планеты с целью предотвратить создание новой сепаратисткой армии дроидов. Больше полётов на планету не зарегистрировано."
Интересно, что можно найти в этом негостеприимном заброшенном мире? Его рассуждения прервал засипевший комлинк. Вызывал вышеупомянутый челнок, который, похоже, вышел из гиперпространства и хотел оповестить об этом.
– Да, – ответил диспетчер, мысленно проклиная себя за то, что отвлёкся от работы.
– Говорит челнок МТ15, серийный номер 2517. Мы вышли из гиперпространства в системе Зария. Как и предполагалось, нас ждёт заправочный корабль. Начинаем заправку.
– Хорошо проинформируйте меня, как только закончите и можете уходить в прыжок.
Диспетчер занёс сообщение в лётный журнал и стал ждать. Ждал он не более двух минут. Из динамика донёсся тревожный голос пилота.
– Мы атакованы! По нам открыла огонь республиканская яхта. Наш корабль сильно повреждён. Они продолжают преследовать нас.
Ситх подери! Почему сегодня моя смена!?! Диспетчер мысленно проговорил все, что думает о Республике и отправил сообщение о случившемся начальству. Начальство ответило, что незамедлительно вышлет помощь из ближайшего сектора Галактики, и добавило свою порцию ругательств в адрес Республики. «Похоже, помощь уже не понадобится» - подумал он, и, в подтверждение этих мыслей, с транспортника известили о том, что очередная система корабля вышла из строя и что они совершают аварийную посадку на какую-то планету. Не успел он узнать подробности, как послышался шум помех, и на компьютере высветилась кроткая досадная фраза: «Связь прервана». Диспетчер попытался возобновить связь, но всё тщетно. Оставалось только отчитаться перед начальством, и работа на сегодня закончена. Не самым лучшим образом.
– Главная диспетчерская вызывает командование. – Проговорил он в комлинк.
– Командование слушает. – Ответили на другом конце провода.
– Минуту назад транспортник МТ15 начал аварийную посадку и связь прервалась. Похоже на всегда.
– То есть возобновить её не удалось? – На всякий случай поинтересовался недовольный голос.
– Нет, сер.
–Прямо сейчас в совещательном зале состоится пресс-конференция. Вас просят дать отсчет о случившемся. Сам президент.
– Да, сер. – Еле выдавил из себя диспетчер – Конец связи.
Что такое могло находиться на несчастном МТ15, чтобы устроить столько проблем? И за эти проблемы придется отвечать бедному диспетчеру, каким он на данный момент являлся. Закрыв все программы, он выключил компьютер и вышел из диспетчерской. Совещательный зал находился не далеко. Но чтобы туда попасть, надо было подняться на турболифте на уровень выше и пройти сеть сложных коридоров.
Диспетчер попал в совещательный зал раньше, чем надеялся. Раньше всех. Зал был большой. Во всяком случае, после диспетчерской таким казался. Белый стены, пол и потолок гармонировали с серой мебелью. Посередине был широкий проход, разделяющий зал на две части. Первую половину зала составляли серые кресла для посетителей. Во второй стояли голографические проекторы, разнообразные компьютеры, терминалы и высокий подиум для главы заседания. Последние 5 лет этой главой являлся президент Союза Свободных планет Константин Мордерус, и сейчас он восседал на этом своем месте. Именно из-за него ССП стали называть мордерусовцы. Этот правитель, несмотря на звание президента, вёл диктаторскую политику. Диспетчер кивком поприветствовал Мордеруса и сел на кресло у самой двери. Через насколько минут зал заполнился чиновниками, офицерами и другими важными политическими и военными персонами. Среди последних особенно выделялся лорд Айа Ки Мусай, принадлежавший к расе цереан. Он возглавлял соединение «темные рейнджеры» Изначально «рейнджеры» была самостоятельной организацией, разрушавшей все планы республики, которые ей ненравились. В основном это касалось расширения границ Республики на Внешних территориях, где «рейнджеры» являлись своеобразными королями преступного мира. Им было неудобно появление республиканцев на своей территории. Для своих целей они часто использовали Силу, в частности её Тёмную сторону. Позднее «тёмные рейнджеры» заключили взаимовыгодную сделку с Союзом свободных планет. Союз должен обеспечивать «рейнджеров» продовольствием и техникой, а те, в свою очередь участвуют в военных операциях мордерусовцев взамен на деньги и отдают им под контроль несколько систем. Также «рейнджеры» получили скрытую выгоду: огромный объем информации о действиях Новой Республики и возможность передвигаться по огромным территориям мордерусовцев.
Константин Мордерус, увидев, что почти все собрались, жестом попросил тишины. Зал успокоился.
– Уважаемые сенаторы, и все кто искренне предан Союзу Свободных планет! – начал свою речь президент. – Всем из вас известно, что последнее время остро встал вопрос о создании новой армии. Слабоорганизованные солдаты не справляются с сильной республиканской армией, которая, шутя, отбивает наши жалкие атаки, а недавно присоединённые «тёмные рейнджеры» слишком малочисленны.
Лорд Айа Ки Мусай грозно посмотрел на Мордеруса:
– Дело не в численности, Константин. Сила может предложить такое могущество, о котором вы и не мечтали.
– Я вас не критикую, лорд. Просто говорю очевидное, – президент ожидал от Мусая ответа, но, не увидев ни какой реакции, продолжил. – Недавно наши археологи на Хипори обнаружили чертежи и модели боевых дроидов времён Войны клонов. В прошлом, согласно архивам, эти дроиды весьма эффективно сражались за Торговую Федерацию. Но оставим прошлое. Обнаруженные чертежи погрузили на челнок и отправили к нам. Хипори находится далеко отсюда, поэтому пришлось делать дозаправку в системе Зария. Во время дозаправки на челнок напали. Подробнее об этом нам расскажет диспетчер, который обслуживал этот полёт, - Константин посмотрел на диспетчера. Тот понял намёк и зашагал к нему, в уме прогоняя свою будущую речь. Он был очень взволнован, ведь его будут слушать все представители Союза Свободных планет. Он встал на подиум, бросив быстрый взгляд на президента. Получив кивок, он заговорил:
– Сначала всё шло по плану. МТ15 вышел из гиперпространства в 18:23 по местному времени, проинформировав меня об этом. Заправочный корабль уже был там. Я попросил пилота транспортника известить меня о конце заправки с целью дать им разрешение на уход обратно в гиперпрыжок. Через какое-то время они передали, что на них напали.
Его прервал светловолосый человек, по-видимому, министр обороны или кто-то в этом роде. – Скажите точное время – это важно.
Диспетчер немного подумал и сказал. – Через полторы минуты.
Далее он рассказывал обо всём впредь до потери связи, выпуская ругательства пилота МТ15. Ему задали ещё несколько вопросов, на которые он успешно ответил, и посадили на место, предупредив, что к нему ещё может обратиться следователь. После чего Константин продолжил говорить.
– Итак, корабль упал, а чертежи вместе с ним. Я предлагаю найти потерпевший крушение МТ15 и восстановить армию дроидов. Дроиды дёшевы в производстве, за ними не нужен уход, за короткий срок их можно построить тысячи, кроме того хорошие модели сражаются не хуже живого солдата. Поиском чертежей 18 разведотряд , а вопрос о создании армии будет обсуждён после исследования этих чертежей. Вопросы?
Вопросов небыло.
– Хорошо. Тогда вы – он посмотрел на диспетчера, – можете идти, а мы обсудим другие темы.
Диспетчер понял, что это было не разрешение, а приказ. И он вышел.

Глава 2
Косар не знал, сколько он пролежал в пыли на этой забытой планете. Судя по уже засохшей на лбу крови – немало. Во рту пересохло. Он поднялся и посмотрел на подбитый МТ15. Видел он уже хорошо, но то, что предстало его взору, не внушало надежд. Улететь на этом металлоломе, понятное дело, никуда нельзя. Отсек управления полностью выгорел, все системы корабля пришли в негодность. Ещё дымилось кресло пилота. На пассажирских сиденьях лежали трупы солдат. Они застыли в тех позах, в которых их застала смерть. Серая броня оплавилась, приняв зловещие формы. Единственное что не тронул огонь это грузовой шкаф. Лейтенант открыл его. На верхней полке стояли две бутылки с водой и трёхдневный запас пищи на пять человек. Похоже, умирать с голоду ему не придётся. Внизу были ящики с обломками дроидов, чертежами и другими вещами времен Войны Клонов. Вообщем то, ради того они и летали на Хипори. Косар мысленно проклял всю экспедицию, хотя и понимал её важность. Неожиданно дали знать о себе раны. Он достал из аптечки бинт и окрутил им голову. Рану на ноге помазал обезболивающей заживляющей мазью. Напоследок он принял витаминную капсулу. Оставалось только ждать, когда за ним прилетит спасательный отряд. Конечно, отряд прилетит не за ним, а за этими чертежами и металлоломом, а заодно заберут и его. Но просто бездельничать он не собирался, тем более что это может продлиться очень долго. Для начала надо было вооружиться. Он снял с пояса мёртвого солдата карабин и для проверки нажал на курок. Красный заряд прожёг дыру в уцелевшей обшивке корабля и взглянул на пыльную пустошь перед собой. Офицер, прихватив оружие, вышел из обломков корабля и взглянул на пыльную пустошь перед собой. Изредка встречались невысокие дряхлые деревья. Кое-где землю покрывала сухая трава. Всё как будто вымирало и высыхало. Вдалеке на горизонте возвышались горы, Сзади при «приземлении» их транспортник оставил длинный ров, а перед рвом стояло разнесённое в щепки дерево – часть большего леса. Именно его задел МТ15, из-за чего и загорелся. Косар пошел вглубь леса. При каждом шаге с сухой земли поднималась пыль. Дождь здесь, похоже, бывал редко. Растения имели узкие короткие жесткие листья, приспособленные к долой нехватке влаги. По мере продвижения стал появляться неприятный запах. Пахло гниющей плотью вперемешку с навозом. Запах усиливался. За одним из деревьев лежал куча коричневой густой слизи. Похоже, это и был источник вони. Косар закрыл нос рукавом своего костюма. Дальше становилось всё больше таких луж. Они покрывали всю землю. Офицер брезгливо ткнул слизь носком сапога. Дрянь втянулась сама в себя как потревоженная улитка. «Похоже, оно живое» – подумал он и поддел её снизу. Она медленно стекла с ноги, обнажив ветвистые червеобразные отростки грязно-розового цвета. Они сходились в один центральный ствол толщиной с большой палец уходящий в землю. Похоже, именно они выделяли слизь. Косар брезгливо отбросил их в сторону и вытер ногу об траву. Дальше идти по этой слизи не хотелось. Он собирался возвращаться, когда его внимание привлекли две фигурки с него ростом в чаще леса, куда он шел, стремительно приближавшиеся в его сторону. Рука машинально сняла с пояса карабин мертвеца. Вид у гостей был злобный. К скользкому змеиному тылу крепилась пара мускулистых конечностей, оканчивающихся большим острым когтем каждая, и вытянутая зубастая голова. Всё это поднималось над землёй на упругом хвосте, служившем хозяину ногами. Изо рта текли слюни, глаза горели жёлтым пламенем. Мощные челюсти были приспособлены для разрывания мяса и дробления костей. Лейтинант решил не ждать пока твари подойдут, и выстрелил. Пошатнувшись, одна из них издала тихое шипение. С плеча у неё потекла густая бардовая струйка крови. Она смерила врага взглядом и поползла на него с удвоенной злостью. Защищающийся всадил ещё две пули её в грудь. Животное упало, ворочаясь в предсмертных судорогах. Одна выбыла из игры. Вторая подошла достаточно близко. Косар стал пятиться, прицеливаясь в голову, и… споткнулся об корень сзади стоящего дерева. Оружие выпало из рук. Ползком он подобрал оружие и не вставая развернулся к врагу. Тварь уже стояла в четырёх метрах от него. Он выпустил очередь. Несколько пуль пролетели выше зубастой головы, но другие достигли цели, вырывая куски кожи и плоти. Лишившаяся глаза зверюга не отказалась от намеренья показать кто здесь главный. За доли секунды она оказалась прямо перед офицером и взмахнула огромным когтем, растущим прямо от «локтя» её лапы. Косар еле увернулся. В голове у него мелькнула мысль, что если так пойдёт дальше от него к моменту приезда спасательной группы мало что останется. Не поднимая руки, он нажал на курок. Выстрел пронзил жёлтое брюхо твари. Он выстрелил ещё и ещё пока враг не опомнился. Мёртвый зверь упал, навалившись головой ему на ноги. Офицер выбрался из под склизкой туши. Но отдохнуть, похоже, ему было некогда. Всё с той же чащи леса к нему летели несколько гостей. Со стороны они походили на тридцатисантиметровые фасолины переростки с загнутыми клювами, маленькими чёрными глазками и короткими, но широкими кожистыми крыльями, растущими по бокам вдоль всего тела. Летели они не целенаправленно и не видели Косара. Он понял это и решил оставаться незамеченным и дальше. Очень кстати пришёлся обнажённый корень стоящего рядом дерева. Офицер забрался под него, как вомп-песчанка в свою нору. Вовремя. «Фасолины» пролетели мимо. Они описали большой круг над местом побоища, бешено махая крыльями и пронзительно крича. Когда стая удалилась, Косар вылез из укрытия. Никого небыло. Теперь можно было вздохнуть свободно. Он повесил карабин на пояс и поспешил на корабль. Очень не хотелось снова встречаться со здешними обитателями.
Эта прогулка отбила у него всякое желание познавать планету. Он больше не отходил от корабля, хотя понимал, что груда металлолома не сможет защитить его от прелестей здешней природы. Зато защитит надёжный бластер. Начинался второй день его пребывания на планете по стандартному времяисчислению, он же второй местный день – здешние сутки совпадали с общепринятыми. Косар проснулся сутра от проходящего через пробоину в челноке луча ярко-красного солнца. Он встал с кресла и почувствовал привычное давление на бедре. Оружие висело на своём месте. Очень хотелось есть, ведь вчера он не съел даже половины положенной порции. Он взял из шкафа сухой концентрат, налил туда воды. В конечном итоге должна была получиться очень питательная каша. Пока всё размокало, он пошёл справлять нужду. Именно за этим занятием он обнаружил летящее в небе блестящее пятно. Это был корабль. Офицер уже собирался побежать за сигнальным радиоизлучателем, когда вспомнил, что он сгорел вместе с другими приборами. Теперь оставалось надеяться на сенсоры кораблей. Вскоре объект сменил курс прямо на разбившийся челнок. Стали вырисовываться вытянутый прямоугольник лайнера и куча точек истребителей защищавших его. Их построение было до боли знакомо. Он не ошибся. Лайнер был мордерусовский – модель МТ31. Подлетев, он на некоторое время завис в воздухе и приземлился, поднимая столб пыли. Истребители МБ20 остались в воздухе над лайнером, часть из них улетела вперёд на патрулирование. С трапа в правом борту корабля спустились несколько солдат и заняли боевые позиции, направив дула пушек на Косара. Похоже, их нисколько не интересовало штатное мордерусовсое одеяние офицера. Они действовали по уставу. Косар демонстративно держа карабин дулом на себя, отбросил его в сторону. Один из солдат отделившись от остальных, подошёл. Так что их разделяло несколько шагов. Это был командир.
– Кто вы? – спросил требовательный голос.
– Офицер Союза свободных планет, лейтенант Косар, командующий девятым развед отрядом Внешнего фронта. – Заучено сказал он. – Попал на планету во время выполнения задания. Наш корабль был подбит яхтой Республики и потерпел здесь крушение. Вы прилетели за грузом этого челнока?
Солдат как будто не услышал вопрос.
– Пройдите с нами на корабль.
Офицер послушно последовал за ним. Они зашли на МТ31. Почти у входа на трап к нему подошёл человек в служебной форме. Он вытащил из сумки на плече шприц и потребовал протянуть руку. Сейчас будут брать анализы – подумал Косар, выполняя просьбу. Игла вонзилась в палец, проступившая кровь скрылась в шприце. На палец налепили кусок ваты с клеящимися краями. Минут через пять, когда кровь остановится, её можно будет снять.
Проводник Косара пошёл дальше. Сам Косар слегка замешкался и его подтолкнуло дуло бластера сзади стоящего солдата. Его провели в обычную каюту для персонала корабля. В таких он, когда только начинал свою карьеру, часто жил во время перелётов. Здесь всё было так знакомо. Косару сказали подождать. Чего именно ждать он не осмелился спросить. Вскоре в каюту вошёл офицер повыше его званием.
– Вы действительно тот за кого себя выдаете. – Заговорил прибывший. – Анализ ДНК показал это.
«А вы сомневались» – огрызнулся в уме Косар.
– Расскажите, пожалуйста, всё подробно с момента выхода из гиперпространства в этой системе. – Офицер нажал на кнопку записывающего устройства руке.
Косар рассказал обо всём кроме прогулки по планете. Он упомянул лишь, что видел неподалеку несколько животных, выглядевших весьма опасно.
– Груз остался в сохранности? – Спросил допрашивающий офицер, когда лейтенант закончил говорить.
– Да. В отличие от всего остального. Он в грузовом шкафу, как и положено.
– Отлично. – Слово прозвучало совсем не искренне. – Я прикажу обследовать челнок и забрать груз, а вас ещё навестят врачи.

Глава 3
Чертежи дроидов были успешно доставлены в столицу Союза Свободных планет, на Нал-Хата Правительство приняло закон о создании армии. Построили заводы, с конвейеров которых стали сходить видоизменённые улучшенные боевые дроиды. Их число всё увеличивалось.
На планете Зария были обнаружены огромные запасы редкого топлива. Преградой к его стабильной добыче стали местные животные, те самые которых встретил лейтенант Косар. Их дали название маракулы. Они живут огромными семействами по несколько тысяч особей на семью. На территории каждого семейства простираются лужи бледно-каричневой слизи. Слизь это выделяется отростками из земли, которые оказались ещё и нервными проводящими путями. Откуда идут эти отростки выяснить не удалось. Если кто-нибудь наступает на слизь, то химическим путём раздражение попадает к рецепторам отростков, а оттуда в неизвестность. При этом сразу приползает стая маракул и разделывается с нарушителем. Ученые решили, что слизь работает как сторож и если приходит кто-то чужой, бьет тревогу. Также выяснилось, что через нее маракулы получают информацию и команды от таинственного обладателя отростков.
Маракулы – каннибалы, питающиеся животными другого семейства. Они не прочь полакомится и особями другого вида, но таковых почти не осталось, поэтому новые осваиватели планеты пришлись им по вкусу. Еду добывают маракулы-солдаты. Их много разновидностей: летающие, наземные, были даже найдены водные формы. Существует также личинкообразные рабочие маракулы., Их не много в отличии от солдат, и функция их неизвестна.
Так вот эти звери очень докучали добытчиков топлива своими набегами. Их убивали сотнями, но ни их количество ни набеги не уменьшались. Были попытки ввести смертоносную инфекцию в тварей и тем самым учинить эпидемию, но и это не помогло. Кроме того выяснилось, что они вообще не размножаются (по крайней мере половым путем). Их было не уничтожить. Пришлось построить вокруг заводов крепости и просто отбиваться при осадах.
Таким образом, Союз Свободных планет окреп, получил армию и хорошее топливо. Он стал угрозой для Республики, которая, в свою очередь находилась в заторможенном состоянии. В большинстве своем армия была распущена из-за ненадобности и в это время начались нападения мордерусовцев. Реорганизованные войны не справлялись со своими задачами. Лишь джедаи удерживали Республику от краха. К счастью так длилось не долго. Солдаты были мобилизированы в мощный кулак, и армия стала нормально функционировать. Республиканцы поставили себе задачу капитулировать правящие ряды мордерусовцев, но они даже не знали где находиться центр ССП.

Глава 4
6 лет. Рейд войск Республики во главе с адмиралом Джоном на планету Рин с целью захвата местного наместника ССП Кира Медисова и диверсии на заводе. Медисов мог обладать информацией по поводу места нахождения главной базы ССП.
– Нужно приземлиться подальше от завода, чтобы дольше оставаться незамеченными – объяснил Джон пилоту, управляющему кораблем. – Скажем, вон та низина за холмом в двух километрах от нас.
Пилот послушно направил корабль туда. Вскоре они приземлились. Первым вышли солдаты в коричневых костюмах и сразу заняли боевые позиции вокруг корабля. Затем с трапа спустились рыцарь-джедай Джон и четыре дроида DK3000. Эти дроиды были гордостью республиканских инженеров. Их создавали в помощь джедаям. Они прекрасно знали навыки обращения со световым мечом, были способны в одиночку выполнять боевые задания. На вид DK3000 казались неуклюжими и громоздкими, но это ошибочное мнение. Преимуществом перед живыми существами была возможность сгибать руки в суставах под любым углом, позволяя наносить замысловатые удары.
На лице у всех представителей «живой» части отряда был одет респиратор. Здешний воздух содержал много вредных для организма паров, придававших туману вокруг красноватый оттенок. Солдаты, разбившись на пары, пошли вперёд. Джон шел сзади спокойно, без опаски. Он чувствовал всё вокруг и об опасности узнал бы заранее, ведь он был сильным джедаем. Несмотря на малый возраст два года назад ему дали звание магистра в ордене, хотя многие считали его слишком неуравновешенным. Он часто балансировал на грани света и тьмы, но всегда выбирал правильный путь. Тьма придавала ему могущества, а Свет не давал жажде власти завладеть им. Он был единственным джедаем попробовавшим Тёмную сторону и не примкнувшим к ней.
Добравшись до заводских стен незамеченными, республиканцы разделились. Так было больше шансов найти цель. Дроиды отправились через подвальные складские помещения вход в которые не охранялся, а солдаты с джедаем через сторожевой балкон. Со снайперской винтовки те самые сторожа были тихо устранены и рыцарь с отрядом показали свои способности в стенолазаньи. Наверху оказалось весьма полезный компьютер, с помощью которого удалось получить карту объекта. Согласно ей управляющий сектор находился в небольшом круглом здании справа от главных ворот, через которые проходила на испытательный полигон техника с конвейеров завода. Именно там должен быть здешний босс Кир Медисов. Джон связался с дроидами и объяснил, куда им надо идти и что делать. Дроиды должны были добраться до Медисова через здание, в то время как джедай с войнами будут отвлекать внимание снаружи. Когда план был разработан, пришло время действий.
Когда все были готовы Джон подошел к единственной двери в сторожевой башни, Фоторецепторы двери заставили её поползти вверх. За порогом оказался длинный пустой коридор, идущий в обе стороны через всё здание. В стены были вмонтированы турболазеры, дулами выходящие наружу. В правом конце коридора виднелся проход. Джон, дойдя дотуда, высунул из-за угла голову. Никого. Через большой зал над самым потолком к противоположной стене тянулся узкий балкон. Внизу в огромных резервуарах готовился сплав, из которого будут делать детали и кузова военной техники. По огнеупорным лоткам тёк раскалённый метал, жар которого моментально приводило в действие терморегуляторную систему любого существа. Это была начальная стадия производства. Джедай показал жестом отряду, что можно идти и шагнул на железный пол балкона. С другой стороны на стене около двери висел пульт с двумя кнопками. Джон нажал на первую. Послышался тихий механический гул. Снизу ехал лифт. Не то. Нажал на вторую и дверь открылась. Он вошёл в небольшой склад рабочего инвентаря, На полках лежали винты, гайки, листы железа, брусья, трубы, покрытые слоем пыли. Не часто ими пользуются. Следующая комната заставлена мониторами с видеонаблюдением за конвейером по сборке техники. На стуле перед экранами сидел чисс. Его красные глаза выражали сильное удивление на гране испуга по поводу незваных гостей. Он вынул из кобуры портативный бластер и вскочил на ноги в надежде застрелить джедая. Пришлось не дать ему это сделать. Желтый светящиеся клинок вырвался из руки Джона и разделил бластер на две части вместе с пальцами владельца. Чисс схватился здоровой рукой за покалеченную кисть.
– Открой эту дверь, – приказал рыцарь, кивнув в дальний угол комнаты. Чисс неохотно повиновался. Он подошёл к компьютерному терминалу на стене и потянулся к красной кнопке. Джон мгновенно уловил злой умысел и отрубил хитрецу голову. Солдаты Республики удивленно покосились на джедая.
– Посмотрите, что значит эта кнопка, – прокомментировал свой поступок рыцарь. Под кнопкой было написано «Тревога».
Мирным способом не удалось – удастся по-военному. Джон подошел к двери и вставил в неё световой меч по самую рукоять. Трёхслойный дюрастил плавился как масло при контакте с раскаленным гвоздем. Через минуту работа была окончена. Кусок метала вывалился наружу на улицу. Это не осталось незамеченным местными военными силами. Когда республиканцы через дыру выбрались на мост, ведущий от одного здания к другому, по ним сразу открыли огонь два дроида с верхних этажей. Солдаты быстро уничтожили их. Всё шло по плану. Они успешно отвлекали внимание, пока дроиды незаметно пробирались по подвалам к своей заветной цели – Медисову. Однако, далее дела у отряда республики пошли хуже. С другой стороны на мост высыпала толпа боевых дроидов, а сам пандус под ногами джедая с войском, вдруг, стал вжиматься в стену. Отряд ринулся бежать, стараясь опередить быстро исчезающий мостик. Двое солдат не успели и с душераздирающим криком полетели вниз, исчезнув в густом тумане. Уцелевшим сразу стали докучать дроиды. С тонкими суставчатыми конечностями они очень походили на скелетов, воскресших из мёртвых. Джон, отражая выстрелы, быстро добрался до них. Куски металлолома, только что являвшиеся функционирующими дроидами испытали участь упавших солдат. Он вошел внутрь столбообразного строения. Как гигантский стержень всё здание сверху донизу пронизывал толстый луч лазера. Это был генератор энергии. Вокруг него змеились лестницы, носились лифты, кое-где находились помещения самого разного предназначения. Собираясь группами, они образовывали этажи.
Решив, что в закрытом пространстве оборонятся проще, отряд сал подниматься наверх, преодолевая уровень за уровнем. Пока рыцарь-джедай прокладывал путь через полчища боевых дроидов, солдаты прикрывали его с боков и со спины. Вскоре они миновали последний лестничный пролет и оказались в большом зале, занимавшим целый этаж. Здесь небыло никаких дверей, как и на всех этажах, только пульты и компьютеры, регулирующие работу генератора энергии. Сам генератор здесь был защищен слоем транспаристила, для безопасности персонала. А персонал, кстати, покинул свои рабочие места и, заручившись поддержкой дроидов, ринулся в бой. Но куда им тягаться с отточенными годами навыками рыцаря прекрасно владеющего Силой. Джедай одним ударом срубал по несколько человек и дроидов. Добив последнего, он приказал командиру солдат:
– Защищайте уровень, – и вынул передатчик, чтобы связаться с дроидами DK3000.
– Как продвигаются дела? Где находитесь? – спросил Джон, наблюдая как пуля пронзает грудь солдата и тот падает на пол.
– Нахожусь в тоннеле под главным центром управления. Путь завален. Продвижение дальше невозможно.
– Плохо. Значит, нам придется поменять тактику. Ты попытайся выбраться оттуда, в я займусь твоей задачей.
– Вас понял, сэр.
– Тогда конец связи, – он отключил передатчик.
Вражеские силы тем временем почти пробились на этаж. У входа скопилась груда металлических тел. Дроиды, только войдя в помещение, попадали под огонь солдат. У рыцаря вдруг возникла идея. Он призвал на помощь Силу и оттолкнул ей обломки дроидов. Те с грохотом покатились вниз по лестнице, сметая всех, кому посчастливилось на ней стоять. Стрельба стихла. Джон воспользовался образовавшейся паузой.
– У наших дроидов проблемы. Придется самим захватывать Медисова, - обратился он к командиру.
– Но сэр, мы собрали за собой огромный хвост. - Солдат махнул в сторону битвы. - Нелегко будет от них оторваться.
– А мы очень постараемся. – Джон позволил себе улыбнутся. – Вперёд!
Командир хотел сказать "Есть, сэр", но, увидев, что джедай не смотрит на него, передумал.
Джон с отрядом вышли на лестницу между последним и предпоследним этажами. Враги ещё не оправились от преподнесенного джедаем сюрприза и стреляли лишь издали с нижнего уровня. Рыцарь миновал половину лестничного пролета, когда Сила предупредила его об опасности. Он успел схватиться за перила, когда верхний крепеж лестницы разорвало прямым попаданием ракеты, и вся конструкция накренилась от собственного веса. Главная балка не выдержала, и лестничный пролет полетел вниз вдоль генератора, унося с собой джедая с войском. Миновав четыре уровня, они зацепились за выступающую надстройку. Столкновение заставило многих солдат потерять равновесие и упасть. Опомнившись, они залезли через разбитые стекла внутрь надстройки. Это оказался промежуточный уровень с двумя лифтами - наверх и вниз, куда им и надо. Так как места в лифте было мало, спускаться приходилось по три человека за раз. Первыми поехали рыцарь и двое рядовых. Спустя несколько секунд тормозной механизм плавно остановил лифт и двери открылись. Троица вышла в небольшой коридор с изгибом в конце. Надо было ждать остальных. Солдаты облокотились о стену отдохнуть. Джон оставался на стороже. И не зря - послышались шаги. Шаги тихие, спортивные, не такие как у дроидов. Из-за угла появилась человеческая фигура в черно-зеленом костюме. Это был рейнджер. У рейнджеров один из цветов одежды всегда был черным, а второй показывал степень возможностей и могущества. Зеленый цвет означал его принадлежность к баронам. Джон встал посреди коридора, преграждая путь и закрывая солдат. Он поднес палец к кнопке активации лазерного меча, но нажимать не стал.
– Могу я поинтересоваться, – заговорил он. – Почему организация с таким высоким самомнением, как "рейнджеры" работает на кого-то другого.
– Видишь ли, джедай, – с нотой агрессии ответил рейнджер, – мы заключили выгодную сделку с ССП. Но я пришел сюда не для того чтобы разглагольствовать. Ты умрешь.
Одним прыжком он преодолел расстояние до джедая, на лету включая меч. Рыцарь тоже активировал свое оружие. Два клинка скрестились, разбрасывая во все стороны искры. У рейнджера был фиолетовый клинок. Выбирая лазерный меч, он хотел отличиться от всех остальных и поэтому выбрал столь редкий цвет.
Барон с самого начала стал напирать на джедая. Рыцарь только успевал отражать сыпавшиеся со всех сторон удары противника. Да, этот парень удивил его, но в целом он контролировал бой и в любой момент мог перехватить инициативу. Неожиданно за спиной Джона открылись двери лифта с прибывшими сверху солдатами Республики. Рейнджер отвлекся и джедай всадил ему каблуком в челюсть. Барон отшатнулся. Джон, не останавливаясь, провел коварный удар снизу вверх. Выпад с трудом был отбит и рейнджер совсем потерял равновесие. Легкий взмах желтого клинка и оружие соперника, деактивировавшись, падает на пол. Не растерявшись, барон схватился обеими руками за рукоять меча джедая, стараясь прислонить смертоносный луч и плечу Джона. Рыцарь резко шагнул вбок, пропуская противника мимо, и одновременно выставил подножку. Рейнджер, пытаясь смягчить падение, выставил руки перед собой. Меч, который он только что отобрал, ясное дело, выпал из разжатых ладоней прочь от нового хозяина. Вот так, лежа на животе, спиной к сопернику, барон оказался в очень уязвимом положении. Он умудрился два раза потерять меч за один бой, он дважды чуть не был расчленен. Все это так унизительно! Он резко вскочил и радостно заметил, что джедай не врезал ему ногой по хребту. Он развернулся, чтобы видеть противника, он вместо этого увидел кулак, норовящий выбить ему зубы. К счастью до таких крайностей не дошло. Этот удар только разбил ему губу. Рейнджер ударил в ответ ногой в голову, затем набросился на дезориентированного джедая. Бой сместился на пол. Противники, нещадно колотя друг друга, катались по полированному дюрастилу. Оказавшись сверху, Джон освободился от захвата и встал на ноги. Обратившись и Силе, он потянул невидимые простым глазом нити. Эфес его светового меча плавно поднялся в воздух и лег прямо в руку. Одним ударом рыцарь рассек барону ногу чуть выше колена. Разрезаемая плоть отозвалась мерзким шипением закипевшей крови. Побежденный рейнджер медленно отползал к стене, дико вопя.
– Ты проиграл, – Джон указал на него мечем, словно было непонятно, кто проиграл. Барон чуть не плакал. Ещё бы, ведь он был совсем мальчишка. Ему не было и 20 лет.
– Я никогда не умру от рук джедая! – С этими словами рейнджер выхватил своё оружие, которое, оказывается, всё это время скрывалось от взора рыцаря у него за спиной, но атаковать не стал. К удивлению многочисленной публики, стоявшей у дверей лифта, он воткнул светящий пурпурный клинок себе в живот.
Джон некоторое время ошарашено смотрел на труп. Вот это фанатизм воспитывался у рейнджеров!
Из легкого ступора джедая вывел командир взвода солдат, который уже спустился на лифте вместе с остальными солдатами - Пойдемте, сэр.
– Ах, да. – Джон наконец отвел от мертвеца. – За мной.
Рыцарь завернул за угол, открыл тяжелую электронную дверь, и они снова оказались на улице на высоком балконе. Внизу у основания здания им открылось величественное зрелище. Десятки единиц боевой техники слаженно двигались на полигон. От мелких самоходок до внушительных колесных танков Тимберлен-А – все сохраняли идеальный боевой порядок.
На другом берегу этого машинного потока стояло круглое здание – цель их рейда. По форме оно очень походило на гриб: тонкая ножка, а на ней большая иллюминированная шляпка, в которой собственно и располагался центр управления. К счастью, чтобы туда попасть, совсем необязательно было идти напролом сквозь армию боевой техники. Можно было просто пройти по крепостной стене этого хорошо защищенного завода. Отряд именно так и поступил. Продвигаться приходилось нагибаясь, чтобы их было невидно с земли. Ведь если бы по ним одновременно пустили залп сразу все машины, от них мало что осталось.
Наконец, они добрались до входа в центр управления. Внутри, как и ожидалось, их встретила вооруженная толпа. В большинстве своем это были боевые дроиды и люди-наемники. У всех наемников на глазах были одеты очки. Они улучшали видимость, позволяли видеть в темноте и выполняли функцию портативного бинокля. К ним, также, крепились дыхательные аппараты. И вот эта лихая гвардия открыла огонь. Основную массу выстрелов принял на себя Джон, отбивая их мечем. И всё же несколько пуль достигло цели. Командир республиканцев упал, сраженный в живот и в руку.
Наемники были хороши - ничего не скажешь. Но даже их умений было недостаточно, чтобы остановить диверсантов и вскоре последний наемник был убит. Джедай подбежал к командиру своего отряда. Тот уже не подавал никаких признаков жизни. Луч лазера прошел слишком близко к сердцу. Рыцарь обратился к молодому солдату рядом с собой.
– Прими командование и свяжись с пилотом звездолета. Пусть готовится нас забирать.
– Да, сэр. – Скорбь по погибшему товарищу сменилась у юнца ноткой радости. Его назначил в командиры сам джедай.

Глава 5
Дроиды DK3000 отварили тяжелую скрипучую дверь и оказались в темном подвале. Их зрительные рецепторы автоматически перешли в инфракрасный режим. Дроиды моментально приняли боевое построение: "Рыцарь1" шел спереди, двое прикрывали его с флангов и замыкал строй "Рыцарь3". Они шли по складским помещениям под крепостной стеной. Вокруг стояли коробки, стеллажи с деталями и прочим хламом. Всё было пыльное, будто здесь года 2 никто не бывал. Так они прошли метров 300 и оказались все в том же зале с коробками и стеллажами, но более ухоженном. На стенах висели тусклые светильники. "Рыцарь1" отделился от остальных и отправился разведывать путь. За одним из стеллажей его сенсоры засекли движение. Он сбавил ход, чтобы подобраться поближе. Так и есть. Небольшой негуманоид суетливо копошился в коробке. Он обладал парой атрофированных крылышек, которые периодически нервно подергивались от возбуждения. У него были огромные фасеточные глаза, хилая мускулатура. Дроид осторожно подошел к нему сзади и резким ударом проломал ему шею. Им был не нужен лишний свидетель. "Рыцарь1" послал радиосигнал остальным, что путь свободен. Вместе DK3000 прошли весь зал. В конце был тупик и небольшая лестница вверх. Они поднялись. Дальше оставаться незамеченными им не удалось. Охранный дроид, стоявший у стены рядом с лестницей, засек их. Перед тем как ему отсекли голову, он подал сигнал тревоги и скоро весь зал наполнился десятком таких же дроидов. Пространство наполнилось огнем. Желтые клинки "рыцарей" сверкали, отражая бесчисленные выстрелы. В противоположном конце зала появился летающий металлический шар полметра диаметром. Он стремительно приближался к месту сражения на антигравитационных двигателях. Шар плавно опустился на пол неподалёку от DK3000 и раскрылся как бутон цветка. Появились суставчатые лапы и две руки, к концам которых крепились скорострельные бластеры. Каждое из орудий двигалось независимо, что позволяло стрелять по двум объектам одновременно. Эти дроиды были последней новинкой мордерусовской армии. Их выпускали маленькими партиями фирма "Трансформэлектроникс" всего на одном заводе ССП, поэтому пока они являлись большой редкостью. Своему детищу "Трансформэлектроникс" дали имя "Скорпион".
"Скорпион" начал стрелять по республиканским дроидам. Каждый последующий выстрел отличался по траектории полета от предыдущего, что создавало непредсказуемость и существенно затрудняло отражение выстрелов световыми мечами. Это принесло свои плоды. Один бластерный заряд миновал встречу с клинком "Рыцаря2" и попал туда, где у человека расположена талия. Повредилась микросхема, отвечающая за движение правой ноги. В коленный сустав перестали попадать сигналы, и нога в этом месте потеряла способность двигаться. В результате дроид стал хромать.
Увидев потерю у своего товарища, "рыцари" решили, всерьез заняться "Скорпионом", однако тот почувствовав опасность, собрался в шар и поспешно скрылся, туда откуда и прилетел. Вновь стало тихо. На связь с DK3000 вышел Джон. Он сообщил им предполагаемые координаты Медисова, и план действий.
"Рыцари" двинулись дальше. Они долго шли по полупустым залам, перебираясь с уровня на уровень. Любой человек или гуманоид давно бы устал подниматься по бесконечным лестницам. И что самое удивительное – им не встретилась не одна живая душа. Все как будто испарились. Электронные мозги дроидов растолковали это затишье, как подготовку к засаде, которая ждет их совсем скоро. Они не ошиблись.
Из-за угла показались боевые дроиды. Их было куча: около 3-ех десятков. Крме того среди них была пятёрка наёмников. Боевые дроиды шли вперед, закрывая наемников. Дроидов использовали, как пушечное мясо. Наемники стреляли из бластеров и приносили гораздо меньше хлопот, чем дроиды. Однако дроидов было легче уничтожить. Неожиданно дроиды расступились, образуя узкий коридор. В конце этого коридора стоял наемник виеквай с ракетницей наперевес. Из дула оружия вылетела ракета. Она пролетела мимо дроидов и врезалась в пол у ног "рыцарей". Те попадали пораженные взрывной волной. Сенсоры "Рыцаря1" на время перестали работать. Он не мог "видеть", как и нему подбежал наемник и установил на его металлический торс радиоуправляемую бомбу. И он понятия не имел, что пульт детонации будет передан лично Медисову. Когда же, наконец, к дроиду вернулась возможность воспринимать действительность, то он обнаружил что ни одного наемника уже нет. Только боевые дроиды В1 тупо палят по нему из бластеров. Их занятие могло бы принести успех, если бы не бронированное дюрастил тело "Рыцаря". Металлический джедай включил свой меч и вместе с пришедшими в себя собратьями ринулся рубить дроидов. Пара взмахов световым мечом превратили дроидов в одно воспоминание. DK 3000 снова двинулись в путь. Впереди шел "Рыцарь2". Причиной того была его неисправная нога. С точки зрения живых существ раненые должны идти позади или в середине строя, чтобы за ними могли следить и охранять другие члены отряда. Но создатели DK3000 считали иначе: если дроид поврежден, то он не может нормально функционировать и соответственно не высоко ценится в отряде. В случае если войско попадает в ловушку, то вероятней всего пострадает тот, кто идет впереди, т. е. поврежденный дроид, а его не так жалко, как полноценного воина. Именно это обстоятельство сыграет важную роль в его электронной жизни, а точнее смерти.
"Рыцари" находились под центром управления. Пора было подниматься наверх и захватывать Медисова. Но им на пути не попадалось, ни одной лестницы, ни одного лифта. Они плутали по бесконечным лабиринтам подвалов, пока в одном из коридоров с ними не случилась беда. Проход был темный и даже чуткие рецепторы дроидов не засекли тоненькой ниточки, натянутой от стены до стены почти у самого пола. Идущий впереди "Рыцарь2" задел эту нить. Ловушка сработала незамедлительно - на дроида сверху свалилась бетонная плита. Задумка изобретателей дроидов сработала. "Погиб" самый слабый и неспособный юнит. Отряд лишился бойца, но что еще хуже: завалило поход, так что дальше двигаться было невозможно. Дроиды занялись тем, что человек бы назвал словом "задуматься". "Рыцарь1" анализировал обстановку и восстановил в памяти весь пройденный путь, чтобы найти обход. Такового по-видимому небыло. В этот момент он уловил на секретных частотах сигнал Джона. Дроид принял вызов.
– "Рыцарь1", как слышишь? Прием. – DK3000, следуя программе, помимо содержания речи, пытался уловить интонацию и эмоции. Таковых в словах джедая нераспознавалось. На стандартный вопрос тут же нашелся стандартный ответ:
– Слышу вас хорошо, сэр.
– Как продвигаются дела? Где находитесь? – вопрос опять был задан без эмоций.
– Нахожусь в тоннеле под главным центром управления. Путь завален. Продвижение дальше невозможно.
– Плохо. – Дроид наконец уловил нотку недовольства со стороны командира. - Значит нам придется поменять тактику действий. Ты попытайся выбраться оттуда, а я займусь твоей задачей.
– Вас понял, сэр, – повиновался "Рыцарь" согласно программе.
программе.
– Тогда конец связи. – Слова джедая сменились помехами, когда тот отключил комлинк.
Отряд железных воинов детально просканировал окружающее пространство. В результате сложных операций за стеной коридора обнаружилась пустота. Дроиды проломали в стене дыру с помощью световых мечей и оказались в узком темном тоннеле, сплошь пронизанном проводами. Его размеры позволяли свободно передвигаться только небольшим ремонтным дроидам, которые чинят здесь проводку. "Рыцари" с трудом шли вперед, обрывая и срезая провода на своем пути. Наверное, они уже давно обесточили все здание. Тоннель стал подниматься вертикально вверх. Теперь дроидам приходилось карабкаться по стене. Это занимало много времени. Продвижение на каждые пять метров занимало не менее минуты, а таких метров там оказалось 70. Постепенно проводов становилось все меньше. Наконец последний пучок проводки ушел в стену. Тут закончился и тоннель. Инфракрасные сенсоры "Рыцаря1" уловили впереди дверцу, которая, правда, открывалась только с противоположной стороны. Дроид просто сломал ее ударом металлической руки. Небольшое помещение, в котором они оказались сплошь кишило механиками. Они пытались установить причину внезапного перебоя энергоснабжения. Лампы на потолке тускло работали в резервном режиме, компьютеры у стен сигналили, что разрядился аккумулятор. Вообщем, отсутствие электричества налицо.
Появление отряда DK3000 произвело несгладимое впечатление на механиков. Суета, царствовавшая в помещении, превратилась в настоящий хаос. Люди бегали, кричали, кто-то достал оружие. "Рыцари", согласовав свои действия с помощью радиосигнала, выпустили в комнату диоксис - усыпляющий газ. Все механики попадали как убитые на пол. Согласно загруженной в "рыцарей" карте прямо под ними находился центр управления завода, а следовательно и офис Кира Медисова. Надо было ломать пол.

***
Войско Республики преодолело последнюю преграду на пути к Медисову. Им оставалось только проехать на лифте вверх и наместник был бы у их ног.
Так и случилось. Республиканцы поднялись в центр управления. Кир Медисов сидел в кресле возле окна, обратив свой взгляд на незваных гостей. Это был лысый смуглокожий человек лет сорока, вмеруупитанный, одет в неприметную, не выдающую его должность светло-коричневую одежду. Его окружали телохранители и боевые дроиды.
– Сдавайтесь, наместник. У вас нет шансов скрыться, – заявил Джон и его отряд разом навел на Медисова прицел.
– С каких это пор Республика позволяет себе такое. – Встречно наехал Кир. – Предъявите ваше обвинение. Я законопослушный гражданин Союза Свободных планет.
– Обвинение предоставит суд, а мы лишь выполняем задание.
– Ну что же, тогда поймайте меня. – Медисов бросился к аварийному выходу, приказав телохранителям задерживать республиканцев.
Таким образом, Джон с отрядом на некоторое время оказался отрезан от Кира. Наместник уже почти достиг выхода, когда прямо перед ним обвалился потолок, а через образовавшуюся наверху дыру спустились три дроида DK3000. Они моментально скрутили Медисова.
– Вовремя бы подоспели, – отозвался Джон, который тоже уже спешил на перехват Кира "Рыцари" не нашли в своей базе данных ответ на подобную похвалу. Возможно, дроид-секретарь бы и воспроизвел что-то вроде "всегда рад служить" или "я всего лишь выполнял свою работу", но боевой дроид не запрограммирован на голословие.
– Ну что ж, наместник, похоже, вы все-таки попались, – обратился к Киру Джон.
Лицо Медисова выражало растерянность, которую он тщетно пытался скрыть. Но предмет, лежавший у него в кармане, позволял не терять надежду на спасение.
Вновь объединившийся отряд Республики вместе с плененным наместником приступили к завершающей фазе выполнения задания. Они поднялись на крышу центра управления, где их уже ждал корабль. На некоторое время Медисов оказался в отдалении от джедая, который разговаривал с пилотом корабля и дроидов DK3000.. Кир разглядел на теле одного из «Рыцарей маленькую радиоуправляемую бомбу, которая ждала своего часа. Этот час настал – решил Медисов, тем более что детонатор находился у него в кармане. Он нажал на кнопку. DK3000 испарился во взрыве, а всех, кто стоял рядом, отбросило взрывной волной. Больше всего не повезло Джону. Во время взрыва он стоял близко к краю крыши, и его просто сбросило вниз со стометрового здания.
Кир Медисов, воспользовавшись суматохой, решил сбежать. Но не тут то было – солдаты республики сразу же подстрелили его парализующим зарядом и наместник отключился на несколько часов. Он уже не слышал, как молодой командир отряда принимал решение лететь без джедая.


Продолжение следует... возможно.

Словарь

М-серия космических кораблей – Корабли серии М были распространены во флоте ССП. Их производство началось по заказу Константина Мордеруса на верфях Мон-Каламари. Корабли М-серии разделяли на пять классов:
МБ класс – Небольшие манёвренные боевые истребители. Самым известным представителем класса является МБ20. Это маленький (5.32 м) быстрый перехватчик широко используемый ССП. Не имел гипердвигателя ввиду своих размеров. МБ20 производился сразу на нескольких планетах мордерусовцев.
МТ класс – Транспортные корабли малых и средних размеров. В основном перевозили грузы и людей, но существовали специально переделанные челноки для VIP-персон. Слабо вооружены.
МС класс – служебные корабли различного назначения.
МО класс – основные корабли составляли главную силу в бою. Это огромные, больше километра в длину, хорошо вооруженные боевые станции.
МП класс – корабли поддержки, экипажем до 50 человек. Во время боя они летали вместе с истребителями МБ класса и выполняли схожую функцию.