Я редко пишу, плюс вопрос о качестве остается открытым. Кто-то из пилотов 181ой - чаще и лучше, показывать пальцем не будем. Эта тема создана для всех членов 181 ИЛЭ, кто будет выкладывать свои произведения на тему ЗВ и 181ой вселенной SWGalaxy в частности.

Невысокий офицер со знаками отличия маршала ВКС вошел и обвел взглядом аудиторию брифинг-зала. Аудитория дружно стояла по стойке смирно, приветствуя начальство. Тихо хмыкнув, догадываясь о персоне, что подала пример к действию, Маршал Кас "Каскад" Ксемия ответил на салют и сказал:
- Вольно. Попрошу садиться.
Народ на брифинге поражал контрастами. Рядом с белоснежным мундиром Рейнора примостилась черная броня Лиса. Каин и другие командиры кораблей присутствовали в виде голограмм. Каин же, в виде исключения, возлежал в кресле и тихо жаловался на здоровье, жизнь в целом и зверствующее командование в частности. Другие голограммы сочуственно внимали. Маршал отметил про себя, что для салюта наемник таки поднялся. Кроме упомянутых, присутствовали еще несколько офицеров и командиров спецназа. Кас оглянулся на ведомых, те переглянулись и с явной неохотой заняли места в аудитории. Вот теперь все.
- Как уже известно многим, нам предложили контракт, - начал брифинг Ксемия. - Заказчики - Торговая Федерация и Галактическая Республика.
- Заказчики друг о друге знают?- поинтересовался Рейнор.
Маршал отрицательно качнул головой и усмехнулся.
- К нашей выгоде - нет. А вот цель одна и та же.
Аудитория зашепталась.
- Сколько? - задал беспокоивший всех вопрос Каин.
- Изначально предлагали пятьсот миллионов и миллиард кредитов соответственно. Однако, - командир кивнул помощникам в переговорах, - удалось договориться до повышения на пятьсот миллионов. Теперь соответственно миллиард и полтора. Вместе получаем два с половиной миллиарда кредиток, - Маршал хмыкнул. - Негусто, но хоть что-то.
Аудитория согласно покивала головами и зашепталась с удвоенной силой. Для 181-ой группировки, которая включала в себя разрушители класса Палач, Преданность, Империал, Доминатор, Виктория, а мелких кораблей вообще не считано, вопрос снабжения стоял очень остро. Положение кое-как решала система, в которой 181-ая решила обосноваться, но висеть на орбите нахлебниками не позволяла гордость. Пришлось принимать решение.
В скором времени 181-ая стала известна как группа наемников, которые очень дорого брали, но заказчик мог не волноваться - контракт будет выполнен максимально быстро и эффективно. Если добавить к суммам от контрактов коммерческий талант Маршала, который умудрялся найти применение всему, что оставалось после выполнения контракта, 181-ая жила и забот не знала. Но шутки про финансовый вопрос и стремление заработать побольше никуда не делись.
Тем временем поднялась рука. Кас, ожидавший конца обсуждения, щелкнул по микрофону. Звук ударил по ушам болтунов и заодно привлек внимание. Наступила тишина. Все внимали.
- Что-то хотел спросить, Лис?
- Цель? - поинтересовался командир Теней.
- Спасибо за вопрос, - кивнул Маршал. - Это приводит нас к пояснению почему заказчики не захотели тратить собственные силы, обратились к нам и согласились на увеличение суммы. Цель - пиратская группировка "Черные Драконы".
Аудитория дружно наморщила лбы, пытаясь вспомнить что-то знакомое с таким названием. Маршал хмыкнул и кивнул Дис. С тихим шумом активировался голопроектор. Вниманию публики было представлена картинка головы черного дракона, заключенная в круг. Выглядело довольно красиво и стильно.
- Один из немногих фактов, известных о Драконах,- прокоментировал картинку Маршал. - Еще на их счету несколько разграбленных кораблей федератов и республиканцев, плюс караван с бактой. Никакой информации, кроме этой, заказчики нам предоставить не могли. Как они думали...
- Какие наивные, - хором пробормотала себе под нос аудитория. Переглянулась. Раздались смешки.
Маршал улыбнулся.
- Верно. Я затребовал с них кое-что еще и вот что удалось выяснить.
Картинка на голопроекторе изменилась и потекли данные. Аудитория напряженно хмурилась, пытаясь уследить за текстом. Лишь один офицер, за годы совместной службы привыкший к манере Каса вести брифинги, занимался другим делом.
- Эту же информацию передали на ваши деки, - подсказал Маршал и все, следуя примеру командира "Призрака", дружно уставились в экраны.
- По уцелевшим записям боя был сделан анализ, - начал пояснять Маршал. -Пираты следуют имперской тактике сражений. Также отмечена необычная для пиратов организованность и планирование рейдов буквально по минутам. Все это говорит, что главарь банды - бывший имперский офицер.
На лицах присутствующих отразилась богатая гамма оттенков одного и того же чувства - отвращения. Опустившихся до самого дна и потерявших честь и достоинство имперского солдата 181-ая, мягко говоря, недолюбливала.
- Местоположение базы также остается вопросом, - продолжил Кас. - Как нам удалось выяснить, координаты главной базы знают лишь самые доверенные люди группировки. Несколько захваченных мелких сошек знали лишь местоположение опорных пунктов, куда стекались потенциальные кандидаты в пираты, оружие и посредники в продаже награбленного. Численность также остается неизвестной, предполагается не меньше тысячи. Среди техники встречаются различные образцы конструкторской мысли за последние двадвать лет. Подведя итог, мы видим хорошо организованную и сплоченную преступную группировку. У кого какие мысли по этому поводу?
- Скука и рутина, работы на один залп "Князя", - отозвался вечно больной командир "Серафима". - Но кушать хочется, так что надо взяться.
- В принципе согласен, - подхватил Рейнор. - Основная проблема в поиске главной базы. Как только найдем, работа закончена - против Разрушителей ни один пират долго не протянет.
- Оптимисты, - протянул Кас. - А как искать будем, кто знает?
Повисла тишина. Все думали. Через пять минут молчания раздался вздох Маршала.
- Вечно за вас всю работу приходится делать, - Кас кивнул секретарю и голопроектор, а вместе с ним и деки офицеров, показал новую картинку. - План такой. Лис, твоя задача...

- Уважаемый, вам не кажется, что эта ситуация имеет свой аналог в истории?
Тяжелонагруженные транспортные корабли медленно летели к точке входа в гиперпространство. Один из стандартных прыжков, ничего необычного.
- Не догадываюсь, о чем вы. Слишком мало данных для анализа.
Прыжок и фрахтовики исчезли в глубинах космоса, чтобы через некоторое время появиться вновь. Но уже на значительном удалении от точки входа.
- Эпизод во время операции, названный некоторыми "Война за Бакту".
Их уже ждали. Сканеры разом показали множество новых точек, которые стремительно приближались к своим жертвам. Вдали сканер определил точку покрупнее - корвет, который чья-то не очень трезвая рука разукрасила в черно-желтые цвета. От корвета уже летели шатлы. Очевидно, на их борту находились абордажные команды. Пираты.
- Да, помню. Когда Разбойный эскадрон собирался позаимствовать некоторые бакта-танкеры, вмешался "Исказитель", разрушитель класса виктория-2. К слову, не пора ли и нам вмешаться?
Словно по волшебству, из ниоткуда появилось два массивных треугольника. Два Звездных Разрушителя. Спустя еще секунду из недр кораблей роем посыпались истребители. ДИ-Защитники ворвались в строй пиратов и занялись привычным делом - уничтожением противника.
- Должен также заметить, коллега, что данный эпизод также перекликается со следующим эпизодом той операции. Когда "Исказитель" пришел в гости к Пронырам вместе с тральщиком.
Два Разрушителя. Класса Преданность и Доминатор. И Доминатор как раз в этот момент активировал генераторы гравитационных колодцев. Пираты оказались в ловушке.
- Тогда Пронырам повезло. Но в этом случае силы слишком неравны, не находите? Два Разрушителя основных классов, ДИ-Защитники и ракетные лодки.
"Стрелы" с включенным ДСУМом пикировали в атаку на корвет. Первое звено отстрелялось и ушло в сторону, вслед за ним тут же вступило в игру второе. Восемь торпед первого звена превратили в воспоминания дефлекторные щиты, а ионные торпеды второго оставили корвет висеть "мертвым" в пространстве. Третье звено одним за другим обесточивала шатлы. Вскоре все было кончено.
- Сэр, операция прошла успешно. Истребители противника уничтожены, шатлы и корвет - захвачены,- отрапортовал командир оперативной группы "Хостис", командор Кораз Рибелти.
- Принято, - отозвался Маршал Ксемия. - Потери?
- Потери, - командор скосил взгляд на своего помошника. Тот отрицательно качнул головой. - Потерь нет.
- Странно, - сказал первый собеседник командора, капитан Данэл Кроуворд. - Сколько уже таких операций за спиной, но потерь, даже случайных, нет. Словно Сила нас оберегает. Почему?
- Быть может потому что мы сражаемся за правое дело?- ответил Маршал вопросом на вопрос своего подчиненного. И отключился.
Командиры Разрушителей посмотрели друг на друга и разом пожали плечами. Странное у них начальство. А еще их очень интересовало, откуда взялась информация о нападении.

- Спасибо за информацию, - сказал Кас. - Она очень помогла.
- Все для тебя, - улыбнулся собеседник в ответ.
- Для меня и для выгоды Черного Солнца. Так будет вернее, не так ли, Айрен?
Фаллиенка, одетая в китель имперского офицера, лишь изобразила одну из своих бесчисленных усмешек. Одна из главных в крупнейшей криминальной организации и в тоже время - командир Разрушителя класса Палач и друг Маршала. На вопросы посвященных в эту тайну о целесообразности доверять командование суперкрейсером преступнику Кас пожимал плечами. В верности капитана он не сомневался. А угонять "Князя Тьмы" было делом хлопотным и бесполезным, учитывая корпус штурмовиков, который по-прежнему оставался верен бывшему Императору. Кроме них, были еще размещенные на суперкрейсере отряды Теней и прочие милые сюрпризы для неосторожных диверсантов.
Так что у Черного Солнца и 181-ой организовался довольно выгодный симбиоз. Наемники 181-ой по заказу нанимателей уничтожали пиратов и прочих преступников, а Черное солнце поставляло информацию, и таким образом избавлялось от конкурентов чужими руками. Что будет, если наемникам укажут в виде цели само Черное Солнце, Маршал предпочел не задумываться, но предупредил Айрен, чтобы организация не допускала таких проколов, по которым может стать мишенью. Предупреждению вняли совершенно серьезно - по огневой мощи и боевому опыту 181-ая могла поспорить с армией любого государства Галактики.
- Да, еще кое-что, - продолжила Айрен и сверилась с декой. - На Нар-Шадда появился человек, который утверждает, что сбежал с главной базы Черных Драконов. Мол, Драконы провалили несколько рейдов и их песенка спета, надо валить, пока не поздно. Мелкая сошка, ничего особенного.
- Хм... - протянул задумчиво Кас и щелкнул кнопкой комлинка. - Дис, вызови ко мне лидера 1-1-1. И быстро.
- 1-1-1? - не поняла Демург.
- Первая оперативная группа, первая рота, первый взвод. Командует капитан.
Едва слышно открылась и закрылась дверь.
- Оперативное прозвище - Шиноби. Вольно, - закончил Кас.
- Есть, - тихо прошестел голос, и Тень снял маскировку. Айрен отметила, что на поясе у солдата висело два продолговатых цилиндра. Световые мечи были редкостью среди одаренного спецназа, а тут сразу два. Парень силен.
- Задача такая, - тут же перешел к делу Маршал. - Капитан Демург передаст вам описание человека. Сейчас он находится на Нар-Шадда. Найти и устроить слежку. Вскоре за ним должны прийти. Захватить всех. Живыми. На миссию берешь группу Лиса.
- 1-3-4-2? - уточнил солдат. Кас кивнул. - Вас понял. Приступаю.
И тут же исчез из поля зрения. Снова открылась и закрылась дверь.
- За ним должны прийти? - повторила фразу комэска Айрен.
- Верно. Сам пират мелкая сошка, но описать планету он сможет. А если главарь не дурак, а я очень надеюсь, что он не дурак, то он должен понимать, что также сведения о местонаждении базы можно вытащить из машины. Поэтому он должен послать доверенную группу, которая вернет дезертира назад. А уж в группе обязательно найдется тот, кому известны координаты. Они-то нам и нужны.

Система 312521.
Одна из множества систем Галактики, которую открыла Имперская Служба Экспансии. Открыла, записала координаты, постановила, что три планеты из восьми пригодны к колонизации. Но удаленность от основных путей Галактики привела к тому, что система была похоронена в архивах ИСЭ.
Эта же система была главной базой Черных Драконов. Координаты системы тщательно скрывались. И из-за одного идиота чуть не случилась возможность раскрытия. К счастью, его возвращают. Лидер Драконов, Герван Шарп, бывший офицер космического флота Империи, как раз следил за посадкой шатла, на котором возвращались группа захвата и ее пленник. Если верить сообщению, все прошло успешно. И голова могла продолжать болеть текущими проблемами. Например, полным провалом последних операций. И никакой информации. Выживших не было. Торговцы из караванов, на которые были нападения, эту тему тщательно обходили стороной, пряча глаза и нервно вздрагивая, когда кто-то пытался начать распросы. Было ясно, что они напуганы. Но что могло так напугать людей?!
Раздраженно обдумывая эту мысль, Герван подошел к шатлу, из которого уже выходила группа захвата. Двое шли впереди, двое сзади тащили между собой бесчувственного пленника.
- Проблем не было? - поинтересовался пират.
- Никаких, - отозвался один из оперативников. Шарп насторожился - раньше они так себя не вели. Машинально пират сунул руку в карман и нажал на кнопку комлинка, вызывавшую группу телохранителей. И словно по команде раздался вой сирены. Чертыхнувшись, Герван вытащил комлинк.
- Что у вас?!
- Из гиперпространства вышли три корабля! Разрушители! Один из них активировал генераторы гравитационных колодцев!
- Проклятье! - Герван лихорадочно пытался сообразить, что делать. Раз враг пригнал тральщик, то планируется планомерная зачистка территории от пиратов.- Полная эвакуация!
В сущности приказ был подобен крику "спасайся кто может". Герван тем временем развернулся к оперативникам, которые продолжали стоять столбом, словно ничего не случилось.
- Говоришь проблем не было?!!
Лица передернулись, словно при некачественной голопередаче и проступили очертания шлемов. Герван в изумлении отошел назад. Тут уже весь облик пиратов рассыпался и перед Шарпом предстала группа солдат в черной броне. Вместо бесчувственного пленника появился еще один солдат, который поднял голову, и черный визор уставился прямо на пирата. В руках солдат держал продолговатые цилиндры, которые были очень похожи на...
- У нас - никаких, - спокойно повторил стоящий впереди Лис и плавным движением поднял карабин. Дуло уставилось Гервану в лицо. От выстрела пирата спасло лишь появление телохранителей, на которых отвлеклись Тени. Один из солдат прыгнул на пять метров вверх и назад, одновременно спуская курок гранатомета. Граната угодила в самый центр толпы пиратов. Выжившие тут же открыли яростный огонь. Тени бросились врассыпную, занимая оборону. Шарп тоже прыгнул, но в другую сторону. А Тень с двумя световыми мечами одним прыжком взлетела на второй ярус и начала заниматься привычным делом - убивать.

Кас привычным движением застегнул застежку, подхватил шлем и побежал к ангару. До выхода кораблей из гиперпространства оставалось несколько минут. Комэск пробежался взглядом по пилотам. Черные на месте, как и всегда. Чего еще ждать от живых машин. Пилоты его эскадрильи по большей части уже сидели в машинах. Кроме двоих. А по выражению их взглядов и тихому сопению Кас понял, что его ждет очередная дискуссия о собственном здравомыслии. Ведомые его не обманули в ожиданиях.
- Сэр, - протянула подозрительным тоном Дара. - А куда вы собрались в этом?
Последнее слово было произнесено с особой интонацией. Кас вздохнул и покосился на свой мандалорианский доспех.
- А куда вы собрались с этим? - парировал в ответ Кас, указывая на мечи параноиков.
- Это мы на всякий случай, - среагировал Нон.
- Вот и у меня это на всякий случай, - привел аргумент командир. И попал в точку. Ведомые нахмурились. Но возразить было нечего. Кас, наивно полагавший, что битва окончена, направился к истребителю. Когда подопечные узрели, на чем собрался лететь командир, сопение возобновилось с новой силой. Добавилось подозрительности. Командир не обратил внимания и устроился в кокпите ракетной канонерки. Знаком показал, что ведомым лучше заняться места в истребителях, кадеты дружно хмыкнули и двинулись по местам. Кас пробежался по панелям, включая системы. Щелкнул комлинк.
- Сэр, до выхода из гиперпространства - 5 минут.
- Ясно, - отозвался Маршал и переключился на частоту эскадрильи. - 181-Лидер - эскадрилье. Доложить о готовности.
- Второй в зеленке, готов плеваться ядом.
- Третий, готов к танцам.
- Пятый готов, уважаемый.
- Шестой, системы в норме, готов к взлету.
- Седьмой, готов к взлету.
- Восьмой наготове.
- Девятый готов светить похоронным светом.
- Десятый к взлету готов. Отчет окончен, сэр.
- Принято, - Кас переключился на общевойсковую частоту.- Я очень надеюсь, что на брифинге никто не спал, и все помнят поставленные задачи. Сила с нами, осталось не растратить ее кредит доверия. Рейнор, время?
- До выхода 10 секунд. Всем приготовиться. 5..4..3..2..1.
Разрушитель тряхнуло. Тут же раздался сигнал на взлет, и рампы, что держали истребители, начали опускаться вниз. Держатели раскрылись, и эскадрильи вылетели наружу. Одновременно с "Призраком Свободы" истребители выпускали "Странник" и "Волк".
- Стрелы, формируем строй позади меня. Защитники - позади Стрел. Черные, прикрываем шатлы. План атаки известен. Потанцуем.
Кас закончил раздавать приказы и с наслаждением окунулся в удовольствие полета. Штурвал в сторону, лодка описала тройную бочку, заходя на новый вектор полета. Позади спешили Стрелы. А Кас практически слышал, как недовольно бурчат ведомые. Опять он собой рискует, лезет вперед. Командир лишь усмехнулся. Против прикрытия он не имел ничего против. Но риск в деле, для которого ты рожден, необходим. Иначе будет застой. А застой для Маршала хуже смерти.
- Медленно, дамы, медленно, - протянул Кас, наблюдая за появившимися впереди целями, которые разбегались кто куда. - Кавалеры уже устали ждать и хотят покинуть вечеринку. Поторопимся и пригласим на танец. Форсаж!
Пальцы отыскали кнопку ДСУМа и вдавили ее в панель. Последовавший вслед за этим рывок вдавил в свою очередь пилота в ложемент. Технология До-Светового Ускорения Мотора увеличивала скорость в два раза за счет энергии лазерной пушки. Не страшно, все равно основное оружие лодки не лазеры. Кас зашел в лоб группе кораблей, которые взлетели первыми и явно рассчитываться смыться до начала основной заварушки. Ну, они зря на это рассчитывали, - хмыкнул Маршал и дважды нажал на гашетку. Ракеты, одна за другой, устремились к цели. Кластерные, улучшеннной модификации. Каждая боеголовка разделялась на 7 мини-ракет, которые по мощности были равны обычной ракете, и самостоятельно наводолись на цель. Две боеголовки, 14 мини-ракет. И, как итог, большое облако взрыва на месте целей. Маршал довольно хмыкнул. Тест пройден, новая игрушка показала себя с хорошей стороны. Пилот активировал комлинк.
- Стрелы, разбивайтесь на пары, вольная охота.
Ускорение как раз закончило свою работу, Кас направил энергию на подзарядку лазеров и короткой петлей развернулся к своим. Пронаблюдал, как лодки выполняют приказ и устремляются за отдельными группами пиратов. Снова щелкнул комлинк.
- Второй, Третий, жду на положенных местах. Черные, третье звено вниз на разведку. Первое, второе, прикройте десант. Остальные...
- Сэр, замечен множественный контакт. Судя по данным сканеров - истребители противника.
- Во главе со мной займутся привычной работенкой, - закончил Кас и рванул истребитель навстречу новому противнику. Позади на привычных местах уже висели ведомые. - Потанцуем.

Час спустя вновь щелкнул комлинк
- Шиноби, доложить обстановку.
- Местность зачищена, сэр, - немедленно отозвался солдат. - Штурмовики ликвидируют последние участки сопротивления. Но есть проблема.
- Главарь пиратов.
- Забаррикодировался в одной из зон. Предложил сдаться. Только что ответили, - Шиноби на некоторое время замолчал. - Кинули в ответ термальный детонатор. Какие невежливые. Взять живым, как вы приказали, будет затруднительно, сэр.
В ответ раздалось длинное задумчивое "хм". Шиноби насторожился, ожидая, что обожаемый всеми командир выкинет очередную глупость. Предсчувствия не обманули.
- Сейчас приземлюсь и посмотрим, что можно сделать.
- Сэр, это небезопасно,- начал было капитан.
- У тебя есть несколько минут, чтобы сделать это безопасным,- отрезал Кас и отключился.
Тень тихо выругался и тут же связался с Лисом. - Маршал на подлете. Проверить все вокруг и занять позиции в ангаре.
Сам солдат сосредоточился на проблеме впереди. Предложение о сдаче только что отклонили, таким образом развязывая Шиноби руки. Тень вздохнул, вдыхая Силу вокруг. Оглушающая граната, висевшая до этого на поясе, взлетела и подвисла в воздухе. Тень кивнул подчиненным.
- Как только граната окажется близко к двери, открываем ее, кидаем гранату и тут штурмуем. На счет три. Один..- граната быстро пронеслась по воздуху и замерла перед дверью.- Два,- все напряглись в готовности.- Три.
Один из теней резким движением "распахнул" дверь, граната влетела внутрь и тут же раздался хлопок активации. Солдаты сорвались с места и, за секунду преодолев коридор, ворвались в помещение. Несколько оглушающих залпов по тем, кто еще шевелился и дело сделано. Шиноби вздохул и позволил наконец себе расслабиться. Маршал сильно подгонял подчиненных.


Спустя несколько минут показалась лодка в сопровождении двух СИД-Защитников. И если лодка спокойно приземлилась на шасси, то Защитники немного покрутились и наконец довольно ловко приземлились на нижние плоскости. Пилоты при этом молились, чтобы не погнулись плоскости. Ибо охрана охраной, а три чешуйчатые шкуры комэск с них сдерет за ремонт машин. Кас выбрался из истребителя, сзади тут же пристроились ведомые, а всю троицу окружили "лисята" с оружием наизготовку. Маршал поднял было бровь, но вспомнил, что он в шлеме.
- Шиноби передал, что главарь захвачен. Охрану-то зачем? - протянул Кас.
- Здесь много скрытых проходов, - отозвался Лис. - Кого-то могли и пропустить.
- Понятно. Веди к Шиноби.
Процессия двинулась вперед. По пути Кас изучал окрестности базы и постепенно в его голове возникла еще одна замечательная идея. Но для нее нужно было завершить все дела.
Группа дошла до позиции довольно быстро. Впереди замаячила черная броня Теней вперемешку с белой броней штурмовиков. Они охраняли пленников. Маршал хмыкнул.
- Хорошая работа.
Похлопав солдата по плечу, Маршал двинулся дальше, продолжив осмотр базы. Наконец он остался наедине с ведомыми.
- О чем думаешь? - поинтересовался Нон.
- В контракте ничего не было сказано о базе, - задумчиво сказал Кас. - Лишь уничтожить пиратов и предоставить доказательство их уничтожения.
- Которое наниматель переделает и тут же пустит по своим каналам в стиле "доблестные войска Республики/Федерации уничтожили еще одно логовище преступников", - высказалась Дара.
- Весьма вероятно, - хмыкнул Кас. - Интересно, кто-нибудь догадается, что и республиканцы и федераты уничтожают одну и ту же базу?
- Вряд ли, - пожал плечами Третий. - Они не так уж друг с другом дружат, чтобы смотреть одни и те же новости.
- А мне вот интересно, какую сумму выложат галактические издания за оригинал записи, - хмыкнул Кас. Ведомые лишь хмыкнули в знак согласия. Хотя все трое знали, что никаких продаж записи не будет. Не в их стиле.
- Так что к разговору о базе? - напомнил Нон.
- Пираты тут неплохо обустроились. Когда вытрясем из главаря номера счетов, сдадим его Республике или Федерации, смотря кто больше предложит. А потом выгребаем все, что не пригодно нам, но пригодно на продажу. Итого получаем еще миллиард-другой и запасную базу. Немного, но жить же надо.
Ведомые лишь хмыкнули и двинулись вслед за командиром. Как уже говорилось, у Маршала был замечательный коммерческий талант.

Два поста подряд

Если не считать логических нестыковок и того, что не передан характер персонажей, то все довольно не плохо

А мне понравилось)))
Побольше бы, в том же духе)

Автор Дара Райвен.




Планета *** Поселение. Полдень.

Едва заметные колебания воздуха: Тени застыли у дверей особняка – по две у каждой из трех дверей. Еле слышный звук – командир штурмовой группы коснулся языком микрофона. Сигнал к атаке. В тот же миг Тени ожили. Одни из нападающих вскрыли двери, используя добытый код доступа, их напарники ворвались внутрь, беря под контроль коридоры. Но в особняке было тихо... только в одном из коридоров на стенах – пятна копоти, и местами на полу – красные разводы.
– Ведьма – Богомолу и Гюрзе, у нас проблемы, – тихо сообщила в комлинк одна из Теней, разглядывая смазанную кровавую полосу на стене – кто-то по ней проехался, прежде чем упасть. – Тут гости. Трупы уже унесли, но за собой еще не прибрали. Ищем объект или уходим?
– Ищем, – отозвались два голоса.
– Нам сказано – живым или мертвым, – добавил Богомол. – Живым предпочтительнее.
Воздух всколыхнулся неясным маревом – Тени приступили к выполнению операции.


Пятнадцать минут спустя.

Уцелевших согнали в гостиную, "объект" – вздумавшего шутить шутки со 181-й ИЛЭ контрабандиста – извлекли из ванны, где его уже вымачивали в уксусе, предварительно покрыв не лишенным изящества рисунком, нанесенным прямо на кожу острием ножа. Уксус с него смыли, бросили какую-то тряпку – прикрыться, – и приступили к допросу своих предшественников. Ошеломленные тем, как быстро их скрутили буквально возникшие из воздуха Тени, конкуренты не особо упирались и выложили все как на духу. Их нанимателя тоже огорчила манера владельца особняка вести свои дела. Им поручили выведать, где именно спрятан товар, сохранность предприимчивого дельца не требовалась.
Пока Богомол вел светские беседы, а Гюрза обследовал особняк на предмет тайников, сейфов и неприятных сюрпризов, Ведьма присматривалась к тем, кто оказался в особняке помимо владельца и пришельцев. Охранников не осталось в живых – все были уничтожены при первой атаке. Сбившиеся в кучку люди в углу под присмотром одной из Теней – явно прислуга... кроме вот этой хрупкой девочки, прижимающей к себе двух малышей. Уж очень старались остальные держаться от нее в сторонке. Близнята цеплялись за девушку и время от времени оглядывались на секунду – чтобы посмотреть огромными от страха глазами на чужих людей и снова отвернуться, спрятав личико на груди... матери? Ведьма бесшумно приблизилась, остановилась перед девушкой.
– Это ваши дети, леди?
Девушка вздрогнула, подняла голову.
– Я только няня... – она замялась, не зная, как обращаться к фигуре в черной броне. Но от Ведьмы не укрылось инстинктивное движение – девушка плотнее прижала к себе детей, словно стремясь закрыть их собой. Тень молчала, и девушка пытливо всмотрелась в визор шлема. – Вы мне не верите?
– Ни на волосок из хвоста фелинкс, – хмыкнула Ведьма. – Вы здесь чужая. И дети – ваши. Что вы тут делаете?
Плечи девушки поникли. Но ответить она не успела.
– Хозяин ее привез, – угодливо встрял кто-то из прислуги. – Задолжал ему кто-то, вот он и пригласил его жену погостить...
– Заложниками тоже не брезгуем, – под шлемом было не видно брезгливой гримасы, но отвращение явственно сквозило в голосе, и говоривший спешно прикусил язык. – Это правда?
– Нет! – сверкнула глазами девушка. – Они врут.
– Они врут, а вы, по всей вероятности, не хотите говорить правду, – хмыкнула Ведьма. – Пойдемте со мной, леди, детям тут не место.
"Там и поговорим" – подумала она.


Верхний этаж. Спальня.

– Итак, вы здесь в заложниках, – Ведьма посмотрела, как дети жмутся к матери, боясь даже посмотреть на нее, и сняла шлем. Под шлемом оказалось вполне человеческое, спокойное лицо, внушавшее малышам уже гораздо меньше опасений. Впрочем, как и их матери. – И вы почему-то боялись говорить при всех. Теперь вам бояться нечего. Кто вы и откуда?
Девушка неожиданно разозлилась.
– Нечего бояться? – вскинулась она. – Нам очень есть чего бояться! Вы пришли, получили свое и ушли! А нам тут жить! Вы думаете, он тут один такой?! Да их целая банда! Кто посмел хоть слово поперек сказать – покойник, исчезнет, и следов не найдут! Болот тут много, – с неожиданной горечью добавила она. – Мужа подставили. Перехватили ту партию товара, которую он должен был получить под кредит. Теперь пока не расплатится – мы в опасности. А он не расплатится… – девушка вновь прижала к себе детей. – Если я хоть пикну, что чем-то недовольна, нам всем не жить.
- Ясно. Отдыхайте, леди.
Ведьма вышла из комнаты, оставив заложницу в недоумении и страхе.


Через полчаса. Гостиная.

– Докладывайте.
Невысокая фигура в броне опустилась в одно из кресел. В гостиной уже никого не было – прислугу заперли в одной из не имеющих окон комнат под охраной двойки Гюрзы, конкуренты получили требуемые сведения и покинули особняк беспрепятственно – Теням с ними делить было нечего.
Быстро и четко изложив полученную информацию, ведомые уставились на своего командира.
– Что за товар должен был получить муж заложницы? – поинтересовался Маршал.
Ведьма виновато пожала плечами.
– Я не спросила, сэр. Выяснить?
– Учить вас и учить еще, – проворчал Каскад. – Сколько раз повторять: мелочей не бывает! Конечно, выяснить.
– Сейчас, – не по-уставному ответила Ведьма и отправилась наверх. Не отреагировав на отступление от Устава, Маршал посмотрел на Богомола.
– Что у нас плохого?


Верхний этаж. Спальня.

Тихий стук в дверь заставил девушку испуганно вскинуть голову.
– Кто там? – негромко окликнула она.
Дверь скользнула в сторону и вернулась на место, пропустив давешнюю Тень. Та прошествовала через комнату к стене и опустилась на стул, посмотрела на задремавших малышей на кровати.
– Устали? – неожиданно участливо спросила она полушепотом.
Девушка молча кивнула, выжидательно глядя на гостью.
– Я ненадолго, – Ведьма слегка двинула рукой в успокаивающем жесте. – Скажите мне, что именно должен был получить ваш муж? Вы говорили о каком-то товаре. Возможно, мы сможем решить вашу проблему, если вернем его.
Девушка качнула головой.
– Это партия дорогостоящего препарата, – вздохнула она. – Без него на нашей планете бывает очень неприятно, когда начинается лето. Здесь кругом болота, – пояснила заложница. – И когда идет массовый вылет гнуса, не миновать эпидемии… Препарат наверняка давно перепродан, и следов не найти.
– Название препарата, вид упаковки, способ транспортировки? – деловито осведомилась Ведьма, приготовившись записывать. Девушка со вздохом продиктовала. – И, наконец, как связаться с вашим мужем?


Вечер того же дня. Дом семьи Эренц.

Смутное беспокойство заставило Ведьму внимательнее изучить окружающую обстановку. Все спокойно. Воссоединенная семья отдыхает. Богомол играет с Гюрзой в трехмерные шахматы, приправляя каждый ход анекдотом. От анекдотов вполне можно лопнуть со смеху, но особую пикантность им придает то, как они рассказываются – торжественно-печальным тоном, с похоронной физиономией. Трое "змеенышей" из звена Гюрзы охраняют территорию. Мышь не проскочит – почему же так неспокойно на душе?
Она связалась с мостиком "Призрака". Ответил капитан.
– Рейнор слушает.
С этим Устав не понарушаешь.
– Кадет Райвен на связи. Разрешите уточнить – Маршал прибыл?
– Маршал? – удивился капитан. – Разве он не с вами?


Час пополуночи.

– Что удалось выяснить?
Богомол устало посмотрел на сестру.
– Почти ничего. Судя по всему, Каскаду вздумалось погеройствовать в одиночку. Он сказал нам, что отбывает на носитель, на носитель сообщил, что остается с нами, а сам куда-то отправился. Броня осталась в шаттле. Его никто не видел. А след на болоте затягивается очень быстро…
– Что будем делать?
– Искать, конечно.
Ведьма кивнула.
– Это даже не обсуждается. Только мне что-то подсказывает, что это как-то связано с нашей миссией… и с этой семейкой. Он обратил особое внимание на что-то из твоего доклада?
Богомол задумался.
– Разве только на то, где расположена их база… но ты же не собираешься?
Он встревожено посмотрел на сестру.
– Именно собираюсь. Ты слишком рослый, братишка. Ты не пройдешь сифон.
– Есть Тени и пониже тебя ростом.
– Есть, – кивнула Ведьма. – Но есть ли у Маршала время ждать, пока они прилетят?


Три часа пополуночи. Где-то в окрестностях поселения.

Невооруженным глазом, ночью, на болоте очень трудно что-то увидеть. Броня Теней оказала существенное подспорье – сканеры легко отличили недавно проложенный взбаламученный след от общего фона. С Силой Ведьма еще не настолько дружила, чтобы ориентироваться по оставленному в ней отпечатку. Но в броне не пройти по тому сифону, описанному перехитрившим самого себя дельцом. Только человек не выше нее ростом и только без какого-либо доспеха. Даже меч с собой не протащить… придется воспользоваться столь нелюбимым оружием. Именно это соображение, скорее всего, и сподвигло Маршала на такое безумие – он был на пару сантиметров ниже ведомой… и он привык пользоваться световым клинком.
Броня исключалась – Богомол и Гюрза лишь указали ей направление, в котором скорее всего ушел командир, и сопровождали до места, где этот след оборвался. Здесь они будут ждать. "Змееныши" Гюрзы остались охранять дом и шаттл Маршала. Просто на всякий случай.
Ведьма поправила на поясе рукоять лайтсейбера и шагнула вперед, нащупывая ногой колеблющуюся под слоем грязной воды и тины поверхность. Очередная кочка выскользнула из-под ноги, и в ту же секунду что-то с силой ударило в спину. Ведьма рухнула, успев выставить перед собой руки – но они не встретили опоры…


Где-то под поверхностью болота.

Удар вышиб из легких почти весь воздух, но Ведьма успела рефлекторно вдохнуть перед погружением. Неподготовленный человек, скорее всего, вдохнул бы уже будучи в воде… и погиб. Отогнав мысль, не случилось ли нечто подобное с Маршалом, Ведьма пошла в глубину, загребая непроглядно-черную воду. Невесть откуда взявшееся и понемногу усиливающееся течение помогало ей – словно какое-то огромное животное засасывало добычу.
"Придет же в голову…"
Однако мысль о животном поселилась в голове основательно и уходить не собиралась. Ведьма не была опытным форсом. Но она ощущала присутствие какой-то странной жизни всем своим существом. Конечно, это мог быть лишь общий фон болота, населенного мириадами живых существ. А мог и не быть…
Течение стало стремительным. Ведьма перестала помогать ему, экономя кислород. Легкие уже намекали на то, что не мешало бы и подышать… но пока с этими позывами можно было справиться. Человек может не дышать три-четыре минуты, если не позволит панике овладеть рассудком.
Ее втянуло в узкое отверстие сифона. Тут же кисти уткнулись в стену – и течение стало прижимать Ведьму к ней, угрожая сломать ей руки.
"Забодай вас всех забрак!"
Ведьма пригнула голову к груди, одновременно обхватывая себя руками за шею, и извернулась, проворачиваясь вокруг своей оси, когда ее втащило в поворот узкого прохода. Горело ушибленное о стену плечо, но когда очередной изгиб заставил ее согнуться в поясе, отклоненные в сторону колени как раз проходили первый поворот. Будь она хоть чуть-чуть выше… Еще один прокрут вокруг своей оси – и ее выбросило из сифона в водоем, с фонтаном брызг, поднявшихся к потолку.
"Интересно, а как мы будем выбираться обратно?"


Внутренние помещения базы. Переходная камера.

Первым делом Ведьма осмотрелась – благо слабая флюоресценция стен пещеры, в которую она так удачно финишировала, позволяла это сделать. Быстрый осмотр показал, что либо пойманный контрабандист солгал, либо она что-то не так поняла или не туда попала. Стены уходили вверх и смыкались над головой светящимся сводом. И нигде ни намека на выход, не считая отверстия сифона. Из которого, между прочим, вовсю хлестало, постепенно поднимая уровень воды в бассейне. Что ж, если нет видимого выхода, надо искать невидимый…
Ведьма проверила, на месте ли пристегнутый к поясу меч, бластер в кобуре подмышкой, нож на голени, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, набрала воздуха в легкие – и ушла в глубину. У самого дна нашлось еще одно отверстие, от него под небольшим углом вверх вел прямой коридор с гладкими стенами. Ведьма без раздумий устремилась по нему.
Над головой появилось светлое пятно – явно там освещение было богаче, чем внизу… Ведьма без всплеска подняла над водой лицо, открыла глаза. Прямо перед ней на полу, залитом тонким слоем воды, стояли два сапога.
"Они меня что, ждали?!"
Взгляд левее – еще пара сапог. Правее – целая сапожная лавка.
– Добро пожаловать, мисс, – послышался сзади доброжелательный голос. – Вы всегда заходите через дымоход, а не через парадную дверь?


Внутренние помещения базы. Центральный зал.

Ведьма внимательно разглядывала стоящих перед ней людей. Все ростом с нее или немного ниже. Стало быть, парадная дверь ничуть не удобнее черного хода. Однако то, что проходов два, уже обнадеживало. Она с трудом представляла себе, как протискиваться обратно через сифон навстречу потоку.
Выглядели местные мафиози довольно невозмутимо и уверенно. Непохоже, чтобы Маршал здесь побывал – иначе у них был бы несколько иной вид. Выбравшись из отверстия в полу, Ведьма выпрямилась, окинула взглядом помещение… и поняла, что несколько поторопилась с выводами. В углу стояли несколько кресел в дорогой обивке, рядом расположился диван на гнутых ножках.
"Как они сюда их протащили?!"
– Присаживайтесь, кадет, – донесся от одного из кресел знакомый голос. – Это ко мне, господа. Вернее, за мной.


Там же, несколько минут спустя.

- Итак, господа, вы по-прежнему настаиваете на том, что не должны выполнять обязательства нашего общего друга, данные им мне? – невозмутимо поинтересовался Маршал Каскад. Ведьма, у которой даже не отобрали оружие, уселась в кресло рядом, бдительно отслеживая перемещения хозяев базы. Впрочем, те расселись на диване и не проявляли агрессивных намерений.
– Мы никаких обязательств не давали, – пожал плечами один из контрабандистов. – Почему мы должны отвечать за него?
– Потому что груз оплачен, – терпеливо пояснил Маршал. – И потому, что он промаркирован. И еще потому, что маркировка груза регистрируется датчиком, который у меня с собой. Этот датчик утверждает, что груз находится здесь. А я утверждаю, что я хочу получить то, за что заплатил очень не маленькую сумму. Вопросы?
– Предположим, мы не станем продолжать разговор в таком тоне, – хмыкнул главарь. – Что тогда?
Маршал пожал плечами.
– Ничего. Тогда мы просто уйдем.
– И все? – недоверчиво спросил контрабандист.
– Разумеется, нет, – вежливо ответила Ведьма, выжимая мокрые волосы. – На орбите планеты висит Звездный Разрушитель. У которого достаточно возможностей, чтобы вскипятить ваше болото вместе с вами. И не дать улизнуть отсюда ни одному самому мелкому шаттлу. Вас не устраивает тон Маршала? А как понравится тон турболазерной дипломатии?
– Это угроза?
– Нет, – пояснил Маршал. – Это объяснение, почему вам придется вернуть мне мое имущество. Вам ведь не нужны такие проблемы в бизнесе?
– Да, и еще одно… – подала голос Ведьма, снимая с рукава комбинезона клок тины и с удовольствием размещая его на обивке кресла. – Я очень не люблю, когда меня кусает всякий гнус. Тут у вас, говорят, есть какое-то очень хорошее лекарство…


Складские помещения базы.

Партия препарата оказалась упакованным в не слишком большой кейс контейнером. Удивляться Ведьма не стала – она знала, что такие препараты обычно выпускаются сильно концентрированными, и разводятся уже на месте до нужной дозировки. Маршал заполучил два кейса – что в них, Ведьма спрашивать не стала. Меньше знаешь – крепче спишь.
Их сопроводили к выходу – видимо, парадному. Главарь тронул мембрану, та разошлась, и за ней открылось небольшое помещение.
– Это шлюз, – пояснил контрабандист. – За ним коридор, полузатопленный, приведет на поверхность. Удачи.
Гости переглянулись. Доверия лицо главаря не внушало, однако Маршал тихо хмыкнул и шагнул вперед. Ведьме ничего другого не оставалось, кроме как последовать за командиром. Мембрана сомкнулась за ними, но выход открываться не спешил.
– Нас заперли? – поинтересовалась Ведьма.
– Конечно, – ответил Маршал. – По крайней мере они так думают.
– Что будем делать?
– Ничего. Ждать.
Он снял перчатку и дотронулся ладонью до стенки. Несколько секунд ничего не происходило. Потом камера шлюза дрогнула, покачнулась – и неожиданно двинулась куда-то в сторону и вверх.


Четыре часа пополуночи. Где-то в окрестностях поселения.

Богомол и Гюрза едва успели отскочить в стороны, когда прямо перед ними поверхность болота вспучилась горбом, расплескивая воду и ошметки водорослей. Сенсорика брони выдавала что-то невероятное, утверждая, что перед ними живое существо – и что оно содержит две единицы форм жизни, отличных от него самого. Проще говоря, свихнувшиеся сенсоры уверяли, что в этом живом пузыре находятся люди.
Пока Тени осмысливали происходящее, пузырь раскрылся, выпуская своих пленников на поверхность болота. Маршал ловко перескочил на устойчивый участок, повернулся – но Ведьма уже спрыгнула туда, где стоял ее брат.
– Все в порядке, сэр? – на всякий случай уточнил Гюрза.
– Более чем, – флегматично ответил Маршал.


Борт шаттла VT-49 "Затмение".

– И все-таки я не уверена, что у этой семьи не будет проблем, – задумчиво сказала Ведьма. – Мы улетели, они остались. Контрабандисты остались тоже. Когда препарат попадет в больницы, станет очевидно, откуда он взялся, и что тогда?
Маршал вместо ответа указал на обзорный экран. Восходящее солнце заливало сиянием болотистую равнину – и постепенно затягивающуюся, но еще отчетливо видимую огромную впадину на ней.
– Что это?
– Бывшая база, – хмыкнул Каскад. – Когда-то очень давно здесь обосновался один из Орденов… и его адепты сумели договориться с полуразумными тварями, обитающими в глубине болот. С их помощью была создана эта база в скальном основании. Потом Орден прекратил свое существование, забылось само его название, но у тварей оказалась долгая память… и им не понравилось то, что собирались сделать с форсами, а не просто с нами.
Маршал усмехнулся.
– Никогда не забывайте, кадет, как полезно изучать историю.

Мечта на поражение.

Каскад.

Это была обычная тренировка. Должна была быть.
Четыре ракетные канонерки. Очень серьезная сила, которая может раздолбать и имперский разрушитель. Простая миссия, если верить заданию. Внезапным налетом уничтожить станцию наблюдения условного противника. Лидер звена, пока тренажер изображал коридор гиперпространства, вчитывался в строчки дополнительного задания. Уничтожить подкрепление, которое противник пришлет на помощь станции. Всего один пункт, заранее известный. Подозрительно, очень подозрительно. Но от лишних мыслей отвлек сигнал готовности. Канонерки вышли из гиперпростроства и далеко впереди замаячила цель.
- Звено, доложить от готовности, - активировал связь лидер.
- Скала-Два, готов, - доложил ведомый.
- Скала-Три, готов.
- Скала-Четыре, готов. Не трусь, Джас, не миссия, а пустяк.
- Разговорчики, - отрезал лидер. Помимо условных позывных, которые выдавались на каждую тренировку, он уже носил личный позывной. Для теней позывной служил и именем. Но среди пилотов позывной был и знаком отличия.
Тем временем канонерки преодолели границу - станция их засекла. Створка ангара открылась, выпуская истребители.
- Форсаж, - скомандовал Джас и вдавил кнопку. А ускорение в свою очередь вдавило пилота в кресло. Система ДСУМ перекачивала энергию с лазерной пушки на двигатели, позволяя канонеркам резко ускориться. Что всегда было очень неприятным сюрпризом для противника.
Замигала рамка прицела - станция уже была в радиусе захвата торпед. Три секунды и рамка покраснела.
- Огонь.
Каждая канонерка выплюнула по четыре торпеды. Если цель не успела поднять щиты - она обречена. А пилотам канонерок, у которых уже закончилось ускорение, теперь предстояло разобраться с охраной.
- Эскадрилья перехватчиков, - заметил ведомый.
- Ракетами. Потом разделяй и парами, - выдал Джас, выцеливая ближайший к себе перехватчик. Ракета ушла, пилот сдвинул штурвал чуть вбок, выцеливая соседа. Тоже самое сделал и ведомый.
Перехватчики рассыпались, уходя от ракет. Но ушли не все. Джас сел на хвост уцелевшим. Еще два залпа и силы стали равны. Оставшийся перехватчик Джас подбил пушкой.
- Не расслабляяемся, сейчас будет добавка, - сообщил звену он. Ракеты следовало приберечь для подкрепления противника. Прошло несколько минут. Но противника все не было.
- Хочу горячее, - фыркнул в эфире один из пилотов.
Не успел он это сказать, как добавка последовала. Сенсоры обозначили две новые цели. Не успели они развернуться к ним, как целей стало шесть. И новенькие очень быстро приближались.
- Ракеты! - раздался крик в эфире и уже канонерки поспешно рыскнули в стороны. Джас нырнул вниз, ведомый последовал за ним. Но они могли не спешить. Гостинцы предназначались другой паре. Джас развернулся к противнику. Это оказались два мстителя, которые висели на месте. Пока Джас ломал голову над вопросом, как те незамеченными приблизились достаточно близко, чтобы пустить ракеты, вновь запищал сигнал о захвате.
- В эту игру можно играть вдвоем, - фыркнул пилот и нацелился на ближний истребитель. Ракеты пошли практически одновременно. Канонерка ушла в противоракетный захват. А пилот мстителя остался на месте. А дальше произошло нечто невероятно - пушка мстителя выдала всего один зеленый луч и тот попал в ракету Джаса.
- Это явно не машина, - задумчиво выдал ведомый.
- Не удивлюсь, если там сидит Смерч, - вспомнил Джас своего любимого соперника. Только у него хватило бы наглости и мастерства на подобный трюк.
- Но кто второй?
- Позже. Они завелись.
Начались классические салки "кто кому зайдет на шесть часов" и мстители, в виду повышенной маневренности, имели в них изрядное преимущество. Тем большее удивление было, когда в результате удачной комбинации он вышел мстителю в хвост. А тот оказался один.
- А где второй? - удивился ведомый. У Джаса вдруг появилось очень нехорошее предчувствие.
- В сторону! - крикнул он, но не успел. Ведомый успел лишь коротко вскрикнуть - второй мститель, зашедший сзади, не стал тратить время и засадил две ракеты в упор. И тут переключился на оставшегося. Сзади посыпались зеленые лучи. Джас выругался и ушел в вираж.
- Я Четвертый, Тройка сбит. Ну сейчас я им... что за..
Первый мститель, про которого Джас уже успел забыть, даром время не терял. И вышел лоб в лоб с Четвертым. Канонерка под непрерывном огнем лазерных пушек долго не продержалась. Внезапно активировался общий канал.
- Парень, ты последний, - произнес смутно знакомый голос с усмешкой. - Даю поблажку.
- Сэр, вы что, опять... - влез в эфир женский голос.
- Ведьма, цыц. Потанцуем, парень?
- Не пожалей смотри, - хмыкнул Джас. Выбора не оставалось, придется обратиться к последнему средству. Пилот медленно выдохнул и сконцентрировался. Пусть это виртуальная реальность, пусть это тренажер. Плевать. Сконцентрироваться и почувствовать все вокруг как часть себя. Штурвал как продолжение руки. Педали как продолжение ног. Сенсоры как глаза. Услышать сигналы раньше ушей. Машина становится частью него и он сам становится машиной. Единым целым.
- Хм, - протянул пилот мстителя.
- Потанцуем, - усмехнулся Джас.
И бросил машину в первый маневр.
Джас был клоном. Он никогда не видел человека, который дал свой генетический материал, чтобы родились они. Но он знал, как он выглядит. И он знал его приказ. Его клоны могли выбрать, куда пойти. "Летать - то, что вы умеете лучше всего. Летать - это в вашей крови. Летать - будет требовать ваша душа. Вы можете летать всем сердцем и всей душой. Даже без Силы вы будете лучшими. А вместе с ней - непобедимыми." Из-за этих слов клон решил стать пилотом. И никогда не пожалел о своем выборе.
Когда Джас вылез из тренажера, сил хватило лишь на то, чтобы прислониться к стенке и снять шлем. Рядом стояло еще два тренажера и из них вышло двое в летных комбинезонах. Джас поднял взгляд.
- Это был ты, да? - усмехнулся он.
- Ты меня впечатлил, - хмыкнул пилот, снимая шлем. Джас смотрел на собственное лицо. Такие же русые волосы, такой же мальчишеский взгляд, умеющий, когда надо, становится очень непростым. Но было что-то еще. И клон не мог понять, что именно. - Пятнадцать минут продержался.
- Ты откуда такой? - поинтересовался Джас. Его противник даже не вспотел. Ему было интересно, в какой пробирке создали такого монстра.
- Оригинальный продукт, - хмыкнул тот в ответ и клон даже не удивился, что у него прочитали мысли. - Но ты хорош. Один совет - технику Силового пилотирования используй на реальных машинах - будет и проще и эффективнее. На тренажерах - развивай интуицию и изобретательность. Ну удачи.
Пилот развернулся и пошел к выходу. Его ведомый уже ждала у выхода. Позывной - Ведьма.
- Мой позывной - Джас. А твой? - крикнул в спину Джас.
- Каскад, - отозвался тот, не оборачиваясь. И скрылся за поворотом.
Клон кивнул. Ощущение от Маршала не было похоже на обычного пилота. Это был дракон, который летает, поворачивая на острие крыла Галактику.
Теперь у Джаса была мечта. Однажды сразиться снова. И победить.