Куай-Гон беспокойно мерил шагами пространство возле центрального
ринга в куполе Катарсиса. Он ни разу не опустил капюшона, скрывавшего
его лицо. Был перерыв между играми, и большинство людей направилось к
лоткам с едой, но он не мог рисковать. Его фотографии висели на всех
информационных киосках Тани.
Оби-Ван и Андра должны были уже вернуться. А что если с Оби-Ваном
что-то случилось? Мальчику угрожала смертельная опасность уже во второй
раз. И снова Куай-Гон позволил этому случиться.
- Угомонись, Куай-Гон, - сказал ему Дэн. - А то я тоже начинаю
нервничать.
Но Куай-Гон заметил, как неестественно натянуто было его лицо и
продолжал осматривать проходы.
- Ты тоже беспокоишься за Андру, - сказал он.
- Кто, я? - Дэн отвернулся. - Я никогда ни за кого не беспокоюсь.
Только за себя самого. Я тут собираюсь поставить на карту все свои
сбережения.
Стоило Дэну взломать лотерейную систему, чтобы выиграть, он собрал
все свои личные сбережения, и ставка получалась немалой. Дэн прибавил к
собственным деньгам все, что только смог занять на Телосе. Если он
проиграет, ему придется очень долго расплачиваться с огромными долгами.
- Ты уверен, что правильно понял игру? - спросил Куай-Гон. - Ты точно
знаешь, кто именно победит?
- Пусть мне переломают ноги, если я неправ. Это Кама Элиас.
Расслабься.
- Помни: как только выиграешь, я буду стоять здесь, - наставлял его
Куай-Гон. - Даже не думай о том, чтобы смотаться с призом. Эти деньги
пойдут обратно в казну Телоса.
- Конечно, конечно, - отвечал Дэн. - Убейте меня прямо сейчас, если
думаете, что я собираюсь надуть своих друзей.
- Не искушай меня, - сухо парировал Куай-Гон.
Помост на центральном ринге начал подниматься, подавая сигнал к
началу следующего раунда. Куай-Гон и Дэн заняли свои места.
Джедай-мастер продолжал искать глазами Оби-Вана. После того, как
победители лотереи сделают ставки, Ксанатос вынесет приз. Затем на
гигантских экранах вновь появятся картины того, что именно спонсирует
Катарсис. Вместо прекрасных пейзажей публика увидит сцены ужасающего
разрушения. Только бы Оби-Ван вернулся вовремя.
Начался второй раунд игр. Потрепанные участники играли в мяч. Толпа
яростно поддерживала наиболее грубую игру.
Беспокойство Куай-Гона все возрастало. Где же Оби-Ван? Он вспомнил,
при каких обстоятельствах они покидали Храм. Они стояли на взлетной
платформе бок о бок, готовясь сесть в шаттл, который довезет их до
космопорта. Они уже попрощались с друзьями, с Таллой, Бантом и Гареном.
Они попрощались с неодобрительно глядевшим на них Йодой.
- Еще не слишком поздно, Оби-Ван, - говорил тогда Куай-Гон мальчику.
- Тебя никто не обвинит, если ты останешься. Это не помешает тому, что
произойдет между нами в будущем. Это я тебе обещаю. Будет лучше, если ты
останешься.
Он помнил непоколебимую решительность в глазах Оби-Вана.
- Не уверен, что я нужен вам, Куай-Гон. Я знаю, что вы справитесь и
без меня, но я смогу вам помочь.
А теперь Куай-Гон укорял себя. Тогда он думал, что не сможет
остановить Оби-Вана. Он решил, что даже если прикажет мальчику остаться,
Оби-Ван все равно не уйдет обратно в Храм. Но правда ли это? Была ли его
тихая благодарность так важна в тот момент? И снова его захлестнули
эмоции. Может, тогда ему следовало настоять на том, чтобы Оби-Ван не
летел с ним? Неужели он был эгоистом?
Куай-Гон едва не застонал. Оби-Ван уже не был его официальным
падаваном, но он продолжал протестовать против всего того, что могло его
подвести. Он с самого начала не желал нести ответственность за нового
падавана. Затем он принял ее и даже стал получать от этого удовольствие.
А теперь он снова становился в штыки, словно дрейфовал в море. Наедине
со своими чувствами, стремясь поступить правильно, но не зная как.
Осознавая свои ошибки, слишком хорошо понимая, где может ошибиться
снова.
А вот Оби-Ван был уверен. Мальчику еще много надо узнать об
уверенности. О Доверии.
Если бы он только появился.
Куай-Гон заметил знакомую фигуру, быстро проталкивавшуюся сквозь
толпу. Оби-Ван! Андра торопливо бежала следом, стараясь поспеть за
широкими размашистыми шагами Оби-Вана. Бросив на бывшего ученика всего
один взгляд, Куай-Гон уже знал, что миссия прошла успешно.
Оби-Ван и Андра проскользнули мимо ряда протестующих наблюдателей и
подошли к Дэну и Куай-Гону. Оби-Ван протянул джедаю камеру.
- Мы засняли все, - просто сказал он.
Куай-Гон немедленно поднялся и поспешил прочь. Еще раньше он нашел
будку, откуда на экраны проецировалось изображение. За консолью сидел
техник, поглощавший жирный мясной пирог. Вокруг него размещались
маленькие экранчики с картинками того, что он показывал толпе. На
каждого участника приходилось по камере, одна охватывала весь ринг,
некоторые сномали происходящее частями, остальные были направлены на
зрителей. Во время перерыва все камеры будут показывать только
национальные пейзажи Телоса.
Техник поднял голову: - А ты кто такой?
Куай-Гон положил камеру на консоль: - Эту запись надо показать сразу
после речи Ксанатоса. Приказ губернатора.
Техник облизал пальцы: - Я про это ничего не слыхал.
Куай-Гон в упор посмотрел на продолжавшего жевать человека: - Тебе
надо показать эту пленку после речи.
- Я покажу ее после речи, - отреагировал техник с набитым ртом.
Куай-Гон подозрительно уставился на его жирные пальцы: - И сначала ты
вымоешь руки.
- И сначала я вымою руки, - сказал техник, словно это только что
пришло ему в голову.
Куай-Гон подождал, пока он не выбросил остатки еды и не вытер руки.
Затем тот загрузил пленку. Удостоверившись, что техник последует заранее
намеченному плану, Куай-Гон ушел.
Последняя игра окончилась. Осталось лишь четверо игроков. Губернатор
огласил имена победителей лотереи. От толпы послышались стоны и
радостные возгласы. Когда он назвал имя Дэна, тот вскочил на ноги с
одуревшим от счастья лицом. Повернувшись к ним, он взглянул на них
блестящими глазами: - Готовы?
Взгляд Андры был тверд.
- Не подведи нас, Дэн.
Он наклонился к ней: - Иногда тебе придется довериться кому-то, мисс
Честность.
- Знаю, - сказала Андра. - Но почему я должна довериться именно тебе?
Она доверчиво улыбнулась ему и погладила его по щеке. Мальчишеское
лицо Дэна озарила довольная улыбка. Все еще усмехаясь, он присоединился
к остальным победителям лотереи, стоявшим на сцене. Андра сцепила руки.
- Я верю ему, - сказал ей Куай-Гон.
Оби-Ван бросил на него красноречивый взгляд: мол, как вы можете быть
так уверены? Куай-Гон хотел сказать ему, что иногда ему было легче
понять совершенно чужих людей, чем тех, кто находился рядом с ним. Когда
не было замешано сердце, он инстинктивно чувствовал, кто может предать
его, а кому можно довериться. Он надеялся, что после этой миссии у них с
Оби-Ваном будет время, чтобы поговориить.
Оби-Ван наклонился к нему: - Вы уверены в этом?
Куай-Гон кивнул: - Да. Но у меня наготове стоят свупы, если он
вздумает скрыться. После стольких лет я научился подстраховываться.
Участники лотереи стояли за отдельными консолями. Они ставили на
последнюю игру огромные суммы. Дэн устроил целый спектакль, разыгрывая
агонию, словно не знал, на кого поставить. Андра вздохнула.
- Он не может упустить шанс повыпендриваться, - сказала она, нервно
заламывая руки.
Начался последний раунд. Это была смесь игр, в которые уже играли на
протяжение всего Катарсиса. Участники были покрыты потом, грязью и
кровью. Каждый из победителей лотереи сидел на помосте, наблюдая за
игрой, зная, что их судьба зависит от финала. Толпа непрерывно гудела.
Матч оканчивала игра в мяч. Внезапно Кама Элиас проскочил мимо
оппонента, который слишком резко повернулся и утратил равновесие. Кама
забил гол. Прозвучал сигнал окончания игры.
Дэн сорвался с помоста и проделал безумный танец посреди арены. Толпе
это понравилось, и она с удовольствием скандировала его имя, светившееся
на всех экранах. Затем платформа медленно поднялась с ринга, а на ней
стоял Ксанатос, одетый в черное. Он поднял руки, и теперь люди
скандировали его имя. Тысячи пар ног отчаянно топали по полу, отчего
содрогался весь купол. КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!! КСА-НА-ТОС!!!
Он снова поднял руку, требуя тишины. Выкрики прекратились. Затем его
гипнотический голос раздался внутри купола словно гром.
- Катарсис спас нас!!
- ДА!! - ответили зрители.
- Катарсис делает нас богатыми!
- ДА!!!!
- Катарсис защищает наши священные места!
- ДАААА!!!!!!!
Куай-Гон бросил взгляд на экраны. Сейчас, мысленно торопил он
техника. Сцены обезумевшей толпы исчезли с экранов, их заменила картина
Священных Озер. Но вместо мерцающей кристально прозрачной воды появилося
черное водохранилище, над которым курился пар.
Поначалу зрители даже не заметили этого. Затем картинка сменилась, и
еще раз, и еще. Гора обломков малаба. Шахтерское оборудование. Сканер,
валявшийся рядом с разбитым камнем в пещере. Громадные машины,
засасывавшие золотистый песок. Грависани, припаркованные на фоне
когда-то прекрасного пейзажа.
Поднялось бормотание. Ксанатос не замечал этого. Он смотрел на толпу,
а не на экраны.
- Благодаря Катарсису наш любимый Телос теперь обеспечил надежную
защиту для будущего поколения. Люди сделали свое заявление. Они
сохранили свое наследие.
Экран заполнил огромный логотип «ВнешМира». Он был выгравирован на
ящике с термическими детонаторами. Бормотание нарастало, превращаясь в
оживленные переговоры, наполнившие купол. Следующая картина показывала,
как рабочие загружают грузовоз. И снова на весь экран появилась надпись:
«ВнешМир».
Шум превратился в рев недоверия и злобы.
Наконец, Ксанатос поднял глаза на экран. Оби-Ван наблюдал за ним. Кто
угодно мог удивиться. А Ксанатос оставался спокоен.
Купол разорвался гневными выкриками. Многие вскочили со своих мест.
Крики все нарастали, люди поднимали в воздух сжатые кулаки. Начался
всеобщий гвалт, требовавший ответа.
Ксанатос поднял руки, призывая к тишине. Прошло несколько минут,
прежде чем толпа утихла.
- Почему вы верите тому, что увидели? - спросил он тихо, но твердо. -
Верьте тому, что говорю вам я. Кто-то пытается рассердить вас. Обмануть
вас.
Из толпы раздался одинокий голос: - Это ты?
Люди подхватили вопрос: - Это ты? ЭТО ТЫ???
- Мы требуем ответа! - завопил кто-то.
- Я развею ваши сомнения! - прогремел Ксанатос. - Я говорю вам, что
здесь замешан обман! И я приглашаю всех, кто желает, поехать со мной к
Священным Озерам и посмотреть, что там происходит. Я верю нашему
правительству. Я верю корпорации «ЮниФай». Губернатор, вы позволите
открыть Священные Озера для публики?
С первого ряда поднялся седовласый человек: - Разумеется.
Ксанатос развел руки в стороны: - Видите? Никто никого не обманывает.
Все честны друг с другом. Кем же мы станем, если будем поддаваться на
всякие козни?
Толпа стала затихать. Доверие вновь побеждало гнев.
- А теперь позвольте мне предать тех, кто пытался обмануть вас,
правосудию! - воскликнул Ксанатос, и толпа одобрительно загудела.
На мгновение Ксанатос сошел с платформы. Куай-Гон увидел, как он
что-то быстро говорит начальнику полиции, стоявшему рядом с рингом. Один
из полицейских заговорил в комлинк.
Куай-Гона охватил ужас.
- Оби-Ван, надень капюшон.
Через мгновение на экранах вспыхнули фотографии Куай-гона и Оби-Вана.
- Вы видели этих людей? - гремел Ксанатос. Он указал на экран. - Это
враги Телоса! Приговоренные к смертной казни, они сумели сбежать и
теперь продолжают выполнять свою грязную работу! Они здесь, на этой
арене. Это они поменяли пленки. Посмотрите на своих соседей. Вы видите
их? Это они обманывают вас!
- Ой-ей, - выдохнула Андра. Она наклонилась, закрывая собой Оби-Вана
и Куай-Гона, притворяясь, что осматривает толпу по соседству. Но это
было бесполезно. Стоявший перед ними телосиец обернулся и заглянул под
капюшоны. От удивления он даже рот открыл. Затем вскочил на ноги и
заорал: - Сюда!! Вот они!!!
Бежать было некуда. Проходы между рядами заполнила полиция, и Оби-Ван
с Куай-Гоном снова оказались в ловушке.
|