Оби-Ван и Куай-Гон стояли около свупов, на которых падавану и Андре
доведется поехать к Священным Озерам. Андра стояла неподалеку вместе с
Дэном, проверяя снаряжение.
Оби-Ван спал всего несколько часов, но чувствовал себя бодрым. В
темном небе сияли россыпи звезд. До рассвета еще целый час. Андра
считала, что лучше всего проникнуть в парк рано утром, собрать
доказательства, сделать снимки и вернуться обратно. К полудню им надо
вернуться в Тани, прежде чем закончится последний раунд Катарсиса.
- Если начнутся проблемы, сразу уходите оттуда, - тихо инструктировал
его Куай-Гон. - Если не будешь уверен, что сможешь избежать охраны,
лучше вообще не суйся туда. Сначала обследуй окрестности.
- Я изучил карты, - сказал Оби-Ван. - Андра знает, как проникнуть
туда незамеченными. Она пользовалась этим проходом, когда была
маленькой, и считает, что он все еще там.
- Изучить карту не значит, что ты знаешь местность. Не полагайся
только на карты. Удостоверься, что сможешь выйти тем же путем, каким
войдешь.
- Я все это знаю, - отмахнулся Оби-Ван. Он был огорчен и разочарован.
Куай-Гон обращался с ним, словно с учеником на четвертом году обучения в
Храме. Он знал, что если Куай-Гон согласится принять его обратно, им
придется начать все сначала, но неужели для этого Оби-Вану придется
снова стать ребенком?
Куай-Гон кивнул: - Я знаю, что так оно и есть. Это мое беспокойство о
тебе заставляет меня по нескольку раз повторять напутствие. Я доверяю
тебе, Оби-Ван.
Эти слова просочились в самую душу мальчика, наполнив его теплом.
- Я не подведу, - сказал он твердо.
- Просто вернись целым и невредимым, - ответил Куай-Гон.
Андра надела капюшон, скрыв под ним свои темные косы, и подошла к
ним: - Ты готов, Оби-Ван?
Он перекинул ногу через сиденье свупа. Куай-Гон уже успел преподать
ему урок езды на таких штуках. Он не привык к такому маневренному
транспорту. Легкое прикосновение могло запросто перевернуть его в
воздухе. Оби-Ван учился быстро, но ему пришлось попотеть, прежде чем
Куай-Гон признал его умение водить свуп удовлетворительным.
Андра завела двигатель и понеслась прочь. Оби-Ван последовал за ней.
- Не рискуй головой! - крикнул Дэн им вслед.
- Он кажется обеспокоенным, - сказал Оби-Ван Андре. Она скрипнула
зубами: - Он просто пытается казаться хорошим. Для него это
неестественно.
Черное небо посерело, пока они летели над тихим городом. Дома стали
попадаться все реже. Землю покрывали поля. После восхода солнца они
вообще не видели зданий, лишь в глубоких долинах время от времени
попадались крохотные деревушки. Оби-Ван любовался красотой местности.
Покрытые лиловыми и голубыми цветами поля тихо колыхались на ветру.
Через каждые несколько километров они натыкались на очередное синее
озеро, мерцавшее в обрамлении золотистых холмов.
- Какая красивая страна, - прокричал Оби-Ван Андре.
- Я здесь родилась, - ответила она. - Есть предложение превратить все
это в еще один парк, но теперь я думаю, почему. Неужели они и здесь
хотят сделать шахты?
Это напомнило Оби-Вану о цели его пребывания здесь. Он покрепче
схватился за руль свупа, твердо решив помешать любому плану Ксанатоса
относительно Телоса.
Равнина пошла вгору, холмы становились выше и круче. Когда они ехали
по вевшей вглубь гор дороге, высокие каменистые утесы нависали над их
головами. На вершинах появился снег. Хоть Оби-Вану раньше и было жарко,
теперь он был рад, что послушался совета Андры и надел термокостюм.
- Мы почти у цели, - сказала ему Андра.
Оби-Ван следовал за ней, когда она свернула с дороги, въехав в такой
густой лес, что неба под ветвями деревьев видно не было. Она мастерски
вела свуп сквозь лесную чащу. Оби-Ван сосредоточился, чтобы не отстать.
Наконец, она остановилась и подождала, пока он не сделает то же самое.
- Думаю, нам надо оставить свупы здесь. Эта местность граничит с
парком. Я знаю, как проникнуть в Зеркальные Пещеры. Едва мы пройдем
сквозь них, сразу окажемся в Парке Священных Озер.
Они накрыли свупы ветками. Их шаги почти не были слышны на мягком
ковре листьев, пока они торопливо пересекали поляну. Они подошли к
скалистой стене, и Андра пошла вдоль стены к быстрому ручью. Она
перепрыгивала с камня на камень, пока ручей не уперся в сплошную стену
из серого камня.
- Мне кажется, ты сможешь пролезть, - сказала Андра, оглядываясь на
Оби-Вана. - Правда, тебе придется немного поерзать.
Оби-Ван увидел в стене узкую щель, почти невидимую невооруженным
глазом. Она тянулась от ручья вверх, высотой почти в его рост. Андра
сначала пропихнула в расселину свой рюкзак, потом пролезла сама. Она
была худенькой и прошла очень легко, но у Оби-Вана возникли небольшие
проблемы. Он втянул живот и выскочил наружу, едва не упав. Он выбросил
вперед руку, чтобы ухватиться за что-нибудь, и наткнулся на гладкую
отполированную поверхность. Андра включила фонарик. Оби-Ван увидел, что
находится в пещере со сводчатым потолком. Камень был черным и так
отполирован, что он мог видеть в нем свое отражение. Ручей здесь
превратился в тоненькую струйку, змеившуюся по обсидиановому полу. Свет
фонарика прыгал от стены к стене, отражавшей его. У Оби-Вана закружилась
голова, словно он стоял под мириадами звезд.
- Невероятно, - выдохнул он.
- Да, - тихо молвила Андра. - Красиво, правда? Этот камень называется
малаб. Он очень ценится в Галактике, потому как очень редок. Пошли,
выход там. И смотри, куда ступаешь, здесь скользко.
Она провела его по запутанному коридору, пока они не вошли в главную
пещеру. На выходе она расширялась, а свет снаружи освещал ее стены.
Андра едва слышно ахнула. Она подняла фонарик, чтобы осмотреть стену.
Камень был выщерблен, на гладкой поверхности зияли глубокие щели.
Отколотые куски лежали на полу рядом со сканирующими устройствами.
Вокруг рваной дыры в полу валялись осколки камня.
- Они собираются устроить здесь шахту, - прошептала она Оби-Вану. Ее
глаза горели. - Это святое место для всех телосийцев. Только посмотри,
что они натворили!
Дрожащими руками она вынула из рюкзака записывающее устройство,
направила камеру на груду камней и сканеры. Оби-Ван вытащил из своего
рюкзака такую же камеру и тоже сделал несколько снимков. Теперь у них
были дубликаты, так, на всякий случай. Он мог легко спрятать камеру в
складках одежды.
- Пойдем, - поторопил он.
Они осторожно выбрались из пещеры. Утреннее солнце ярко светило,
нагревая камень и бросая золотистые блики на песчаные берега глубоких
озер. Перед ними возвышался черный холм, сиявший на солнце.
- Этот холм сделан из малаба, - едва веря своим глазам, произнесла
Андра. - Наверное, они взяли его из пещер.
Оби-Ван внимательно осмотрел тяжелое оборудование и грависани,
окружавшие озера. Он побывал в шахтах Бендомира и был знаком с
оборудованием для добычи руды.
- Это оборудование для шахт, - сказал он, указывая на машины. - Они
могут копать шахты глубиной в несколько километров. Если эти машины
здесь, значит, где-то должна быть база, где они разгружаются. Это ОНС.
- ОНС? - переспросила Андра.
- Обработанные нейтронные свечи, пояснил Оби-Ван. - Это огнеметы,
которые могут пробить любой камень. Именно так создают шахты. Похоже,
здесь вовсю идет работа.
Андра сжалась в комок подле него: - Озера... Вода была кристально
чистой.
Оби-Ван подошел ближе, чтобы осмотреть озеро. Наклонившись, он уронил
веревку с рюкзака в воду. Над поверхностью с шипением поднялся пар, и
Оби-Ван быстро вытащил рюкзак из воды. Веревка растворилась. Он поднял
взгляд на Андру: - Что это?
- Не знаю, - ответила она. - Должно быть, озеро заражено. Давай
проверим остальные.
Они подобрали с земли несколько веток и пошли к остальным озерам.
Стоило опустить ветку в воду, как с нее немедленно слезала кора. Если
держать ее в воде достаточно долго, ветка растворялась полностью.
- Думаю, подземный ручей, впадающий в озера, загрязнен химикатами, -
глухо сказала Андра. - Когда я была маленькой, отец часто водил меня
сюда. Мы бродили по парку и купались в озерах. После его смерти это
осталось единственным местом, где я чувствовала себя спокойно.
Она подняла на него медового цвета глаза, в которых блестели слезы.
Оби-Ван не знал, чем утешить ее. Что бы на его месте сделал Куай-Гон? Он
вспомнил один инцидент в Храме. Рыцарь-джедай Талла недавно ослепла. Она
была беспомощной и рассерженной. Он вспомнил, как Куай-Гон тихонько
успокаивал ее, отвлекая ее внимание от происшедшего с ней несчастья.
- Мне очень жаль, Андра, - сказал он. - Если нам удастся показать,
что здесь происходит, мы сможем их остановить. Еще не слишком поздно.
Она кивнула, кусая губы, чтобы не заплакать: - Мы сделаем это.
Решительно поджав губы, Андра направила камеру на озера. Оби-Ван
заснял оборудование и черный холм. Он искал какой-нибудь логотип,
который указал бы на принадлежность оборудования «ВнешМиру», но тщетно.
Оби-Ван обеспокоенно нахмурился: - Мы можем отвезти это обратно в Тани и
показать людям, но нам надо как-то привязать это к Ксанатосу.
Правительство может заявить, что они ничего об этом не знали. Они
обвинят «ЮниФай», и она просто перестанет существовать, а те, кто
действительно несет за это ответственность, скроются.
- Мы не можем этого допустить, - сказала Андра.
Вдруг они услышали какой-то шум. Кто-то направлялся в их сторону.
Оби-Ван сделал знак Андре, и они оба спрятались за грависанками. На
площадку вкатились два дроида-охранника со встроенными в манипуляторы
бластерами. Их головы постоянно вращались, сверкая инфракрасными
сенсорами.
- Все чисто, - сообщил один из них в комлинк. - Начинайте. Повторяю,
начинайте.
Внезапно воздух сотряс оглушительный звук удара. Земля вздрогнула.
- Что это было? - спросила Андра, зажимая уши руками.
- Давайте посмотрим, - ответил Оби-Ван.
Дроиды исчезли за холмом из малаба. Придерживаясь тени, Оби-Ван и
Андра последовали за ними. Дроиды уже отключили режим обзора, их головы
больше не вращались. Шум становился все сильнее. Когда они обошли холм,
перед их взглядами предстал еще один ландшафт абсолютного разрушения.
Перед ними высилась гора песка. В земле был выкопан огромный котлован.
Источником шума оказалась машина, засасывавшая песок. За ее работой
наблюдали одетые в комбинезоны рабочие. Дроиды направлялись к кольцу
технокуполов, видневшихся на некотором расстоянии.
- Этот песок содержит ценные минералы, - прокричала Андра сквозь шум
механизмов. - Наверное, их-то они и добывают.
Рабочие даже не повернулись в их сторону. Андра и Оби-Ван включили
свои камеры. Из первого купола показалась еще одна команда дроидов и
стала продвигаться через двор.
- Скорее, - торопил Оби-Ван. - Они снова могут перейти на режим
обзора.
Он опустил камеру и спрятал ее в складках туники.
- Я хочу получить более четкое изображение, - пробормотала Андра.
Оби-Ван увидел, как включились инфракрасные сенсоры.
- Хватит снимать! - прошипел он. - Они могут уловить нас сенсорами.
- Еще секундочку, - Андра выслючила камеру как раз в тот момент, как
сенсоры дроидов начали мигать.
- Не двигайся, - процедил Оби-Ван сквозь зубы. Головы дроидов
медленно поворачивались, сенсоры охватывали каждый квадрант площади.
- Не нравится мне все это, - пробурчал Оби-Ван. - Их что-то
насторожило. Нам лучше убраться отсюда.
- Но мы еще не собрали все доказательства! - запротестовала Андра.
- Придется довольствоваться тем, что есть, - скороговоркой проговорил
Оби-Ван. - Если нас поймают, будет только хуже. Я пообещал Куай-Гону не
рисковать понапрасну.
Он дернул Андру за руку, оттаскивая ее назад. Дроиды медленно
повернулись и направились к ним. Оби-Ван и Андра ускорили шаг.
- Быстрее, - подгонял он.
Они завернули за холм и, скрывшись из поля зрения дроидов, перешли на
бег.
- Нарушители! Нарушители!
Землю у их ног взрыхлили выстрелы бластеров. Оби-Ван выхватил
лазерный меч и развернулся, чтобы отразить их. Они почти достигли входа
в пещеру. Выстрелы ударили в стену пещеры. Во все стороны полетели
осколки камня, один порезал Андре щеку.
- Иди внутрь! - крикнул ей Оби-Ван.
Андра нырнула в пещеру. Отразив очередной выстрел, Оби-Ван поспешил
следом. Внутри пещеры они не могли двигаться с той же скоростью. Пол был
слишком скользким. Очутившись в бархатной тьме глубоко в пещере, Оби-Ван
остановился.
- Я ничего не слышу, - сказал он.
- Может, они пошли за поддержкой, - предположила Андра. - Пошли,
выход совсем рядом.
Оби-Ван слышал слабое журчанье ручейка. Андра скользнула по проходу,
остановилась подле стены. Оби-Ван увидел, как она прижалась к стене и
проскользнула в расселину. Они выбрались из расселины и запрыгали по
камням. Надо торопиться. Несомненно, по сигналу тревоги за ними вышлют
погоню. Оби-Ван торопливо бежал за Андрой, скользившей между деревьев.
Она обогнула каменистую стену, направляясь к месту, где они оставили
свупы. Они отбросили ветки, которыми накрыли свой транспорт. Свупы
исчезли.
Они переглянулись, потрясенные. Сзади треснула ветка, и Оби-Ван резко
повернулся.
Их окружили дроиды-охранники с бластерами наизготовку.
|